許都漢宮
正是仲秋時節, 日暖風和, 風光宜人。小亭坐落在花蔭深處, 曹節碧簪素衫，專心做著針線。亭外黃桂滿枝, 清香飄逸, 柔荑撫過的那錦麵上, 亦是花團錦簇，若有暗香浮動。
“皇後。”
曹節不由一驚, 指尖不小心被針紮了一下。顧不上痛，她忙起身對劉協行禮。
“陛下……”
“是朕不該突然叫你。”劉協走到她身旁，執起她的手，“是不是傷到哪了？這些活交給宮婢做就是了, 你何必親自動手。”
曹節搖搖頭：“不打緊, 就是紮了一下，也沒冒血。我在家做慣了這些，交給宮婢反而要擔心這擔心那，倒不如自己來縫。”劉協貼身的東西, 她也不願假手於人。
又想到劉協必不願意聽她提到家中，曹節便轉開話題：“今日陛下一早就召了太醫丞入宮，可是又讀了什麽醫書有了心得？”
六年前冊封曹『操』為魏王後, 京中再無政事需要劉協處理。渾渾噩噩半年之後, 有一天他與新上任的太醫丞在宮中相遇，自此便『迷』上了雌黃之術。雖然也不乏有人上書，表示一國之君怎可學醫術賤學, 但更多的大臣則樂見其成。心有所向總比成日鬱鬱寡歡要好，事到如今，他們已無心再強求什麽。
“心得談不上，隻是讀到幾處不懂得地方，想盡快弄明白。”果然，提起醫術，劉協眼睛亮了許多，興致勃勃與曹節講了起來。曹節含笑聽著，時不時問上幾句不懂之處。清風拂麵，桂香滿庭，人間此處，莫不靜好。
“總之，醫書易讀，醫術難學。朕把書讀的再熟，也是紙上談兵，不知何時才能像太醫丞一樣，有妙手迴春之術。”
“陛下聰慧，又肯用功，總有一天會做到的。”曹節道，“不過說到‘紙上談兵’，我倒是聽說，如今的太醫丞時不時會到城中為百姓義診，陛下若是有心，或許可以與他一起去？”
“不瞞皇後，朕前些日子，還真說動了太醫丞，允朕喬裝打扮，和他一起去了宮外。沒想到平日裏朕以為胸有成竹的東西，真把上了脈，卻都成了一團漿糊，還差點害的人家病情加重。”似乎是想到當時自己的窘迫，劉協不由臉上一紅，“朕還是先和現在一樣，隻為你宮中的人把脈，不開方。朕醫術不精，『性』命攸關的事，不能因為一時興起，害了他們。”
“陛下其實無需妄自菲薄，你前些日子開的那份養生方子，宮中的人用過後，都和我說身體爽利了不少。”曹節溫婉道，“時辰不早了，陛下可要在這用膳？”
“朕的確也有些餓了，傳膳吧。”
得了劉協的話，曹節便吩咐宮女去通知內侍送膳，每上一道菜，便暗下打量劉協是否合意，等菜都上完，見劉協並無異『色』時，才暗舒一口氣，不由又有些落寞。
七年前，她嫁予劉協，六年前，受璽封後，按理說作為女子，這已是榮寵至極。可這些都不是她想要的。她在乎的，不過是多年前宮闈深院，那提到母妃麵『露』憂傷的郎君。所以哪怕出嫁前父親母親都苦口婆心的勸過她，哪怕大婚之夜劉協未行完婚禮就拂袖而去，她也不曾對父親訴一句苦，隻是暗暗收拾好委屈，繼續盡職盡責地當好一個皇後。精誠所至，金石為開，幾年過去，劉協已不似最初時對她冷眼相待，許多時候還能如今日這樣關心幾句，與她和顏悅『色』地說些平日中的趣事。她告訴自己，既然這條路是自己選的，能走到這一步已是上天庇佑，可每每當聽到劉協僅喚她為“皇後”時，總是不由心生戚戚，這個稱唿就好像在提醒她，劉協之所以對她有所改觀，隻是因為她是皇後，而不是因為她是曹節。
她不斷地告誡自己，不可強求，不可貪心。可情之所至，心不可抑，欲不可止，時至今日，她仍忍不住奢求，求而不得之物。
“這魚……”
聽到劉協的聲音，曹節忙收拾好情緒，溫聲問道：“陛下，可是有何不妥？”
“這明明是魚糜，吃到口中卻與豬肉無異，甚是奇特。”說著，劉協夾了一筷子放入曹節碟中，“皇後也嚐嚐。”又問侍從道，“這魚是怎麽做的？”
“迴稟陛下，這做法到與平日無異，但用的魚，是出於東海的梳齒魚。魏王知此魚味鮮，特意命人快馬加鞭從東海送來的。”
“啪”的一聲，筷子被猛摔在案上，但動怒的人，卻不是劉協，而是曹節。她嗬斥道：“胡說什麽！快把這些都撤下去，換一桌來！”
“可這魚是魏王特意送給殿下……”
曹節怎不知這是父親的心意。曹『操』本就疼她，自打她嫁到宮中，更是覺得虧欠她許多，但凡有什麽奇物珍寶，別的兄弟姐妹都沒有，她也能獨得一份。這些東西，她一貫都小心收著，盡量避開劉協。可今日，這宮人不僅送上魚來，還當著劉協的麵說起父親的好，這豈不是在刻意激劉協生氣？！
想到初時劉協對她的冷漠，曹節的心如墜冰窖。
“罷吧。”這時，劉協突然出聲道，“這些菜所耗費的錢財，怕是能抵得上民間三口之間三日所用，就這麽換了，太可惜了。而且——”劉協又夾了一筷魚糜，在口中品了許久，最後『露』出一絲苦笑，“朕之前以為，若知這魚與他有關，入口必會覺酸臭不堪，難以下咽。可沒想到，無論懷著何種心思，魚肉的鮮美，都沒有任何改變。反倒是時間久了，連心中的厭惡，也全都淡了。”
“陛下……”
“朕記得，前些年魏王還獻了一份釀酒的方子，不知皇後宮中有沒有備上幾壇。”在看到曹節點頭後，劉協道，“那便也送上來一壇吧。珍饈佐美酒，此樂何大哉。”
說完，他低了聲音，又道了句身側人可聞的輕歎：
“朕是時候，該放過自己了。”
————————————————————
“仲宣你這病是究竟怎麽迴事，竟是讓丕進屋看看都不行？”
處理完公務，曹丕便與司馬懿吳質驅車來了王粲家中探病，卻沒想到到了房門口，王粲卻百般推脫，就是不肯讓曹丕進門。
“你明知粲樣貌平平，現下病了這麽多天，更是麵帶病『色』，形容枯槁，哪能再讓你瞧見。你就迴去吧，明日行獵讓仲達和季重陪你去就是了。”
曹丕忍著笑朝屋中喊道：“仲宣是自比為李夫人，還是將丕當了武帝？既是如此，丕願出珠玉十斛，布帛百匹，可換得仲宣一麵？”
“府庫中有這麽多東西嗎？”吳質湊到曹丕耳旁小聲道。
曹丕亦是小聲迴道：“先騙他出來再說。”
司馬懿：“……”
“珠玉布帛就免了，粲料你府庫中也拿不出那麽多東西。”王粲隔著一扇們道，“等粲病入膏肓，一命嗚唿，你別忘了應當年之約，以幾聲驢鳴相送就是了。”
“你胡說什麽呢！”明知是玩笑之語，曹丕心中不知為何還是生出幾絲不安。他轉頭問王粲的長子王洵道，“你父親的病究竟如何？大夫是怎麽說的？”
王洵年紀輕輕，卻已有一派風度，麵對曹丕亦是不卑不亢：“已經請大夫來看過，都說是受涼才發了熱。近日天氣日漸寒涼，父親剛病了時又沒將此當迴事，所以這病才好的慢了些。”
“原是這麽迴事。”聽到問題不大，曹丕長舒一口氣，安下了心，“罷了，既然如此丕就過些日子再來看他。”說完，他又朝屋中喊道，“仲宣，明日狩獵你不去便算了，你好好養身子。十日後，丕與孔璋、德璉等人在銅雀台辦詩會，那時你可不許再推脫了。”
話音落下許久之後，屋中仍是靜悄悄的，無人迴應。
“父親許是睡了。”王洵賠笑道，“自病了以來，父親就說身上乏的很，經常與我們沒說上幾句話就睡過去了。”見曹丕並不在意王粲的失禮，他暗舒一口氣，一麵陪著曹丕往府外走，一麵好奇問道，“世子方才說的詩會，不知可會請魏先生？”
“魏先生？”曹丕有些疑『惑』，“這是何人？”他從不曾聽說，鄴城中有姓“魏”的名士高才。
哪知王洵竟比他還驚訝：“世子竟不知魏諷魏先生？他年紀雖然與洵相差無多，但談古論今，無一不由遠見卓識。文賦辭藻，亦是令洵等讚歎。世子當真不知道他？”
又是魏諷。
曹丕微微蹙眉。他當然知道魏諷這個人，也見過幾麵，但著實沒想到能被王粲之子尊稱為先生的人，和他見到的那個隻會誇誇而談之士會是一個人。
“丕見過他幾麵，口才不錯，但尚稱不上高才。詩會上，丕不會請他。倒是你，等你父親那時病好了，可以隨他一同來。”又想到這是王粲的長子，雖對他識人不明有些不快，曹丕還是提點了句，“談古論今，文賦辭藻是好，但如果一味浸於浮華，不求實務，遲早會成短見空談之徒。你年紀尚輕，與人結交更要謹慎些，必要記‘訥於言而敏於行’，莫背道為之。”
“是，謹遵世子教誨。”
王洵的語氣淡淡的，不知把曹丕的話聽進去沒有。曹丕暗暗歎口氣，也不再多言，想著等王粲病好了，讓他自己再多管教就是。
出了王家，吳質家中有仆人來，道家中有些雜事需要處理，他就先迴了府。留下曹丕與司馬懿二人，見天『色』尚早，便提議不若去西市走一走。
自袁氏覆滅，鄴城至今已經太平十幾年，百姓安居樂業，家家富有餘糧，這城中的街市，也貫是車水馬龍，行人摩肩接踵，沒走幾步就把曹丕與司馬懿擠散了。好在來之前他們便料到這種可能，一早約好如果走散了，就在街角的一家酒肆見。
曹丕心中還惦念著王粲的病，來西市本是為了散心，被人群這一擠更沒了興致，便徑直往酒肆來，卻在不曾想在街角處，先被一人攔住了去路。
“先生有何事？”
眼前人容貌俊秀，身披鶴氅，手中拿著把羽『毛』扇，倒有幾分仙風道骨的模樣。曹丕便耐著『性』子，好聲詢問。
此外，許是錯覺，眼前明明是一陌生人，可曹丕卻又覺得有幾分眼熟，似乎曾在哪裏見過他。
“該說的話，在下都已經說過。此生隻求追慕彭祖，無意與天相抗。隻懇請世子為在下給郭奉孝帶句話。他所為之事，譬如投石於淵，漣漪縱起於一時，水麵終會歸於平靜。因緣輪轉，天道如常，且行且珍。”
說完，他便轉身離去。任憑曹丕喚了他好幾聲，也不肯迴頭。
“怪人。”
曹丕嘟囔了句，轉身進了酒肆。沒想到司馬懿竟到的比他還要早。
聽曹丕說完酒肆前遇到的事，司馬懿道：“你遇到的那個人，想必是朱建平。”
“朱建平？是沛國那個有名的相士？怪不得盡是玄虛怪語。”曹丕問道，“仲達認識此人？”
“小時候見過一麵，萍水相逢罷了。”對此人，司馬懿無心談太多。且不說朱建平說的話總是神神叨叨，危言聳聽，就說今日，這朱建平在這酒肆中喝的爛醉，還硬要對店家說他這十幾年未見的人是專為了替他付酒錢而來。這等厚顏無恥之人，他實在不願意多想，壞了心情。
“不過他說的那句話倒是有趣。罷了，一句話而已，等父親和郭先生迴鄴城，丕幫他帶到就是。”說到此，曹丕又想到這幾年的辛酸苦楚，不由歎起氣來，“就是不知，他們何時才肯迴來。”
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“我們幾時迴鄴城？”
曹『操』問這話時，郭嘉正披了件月白『色』的薄衫，坐在窗沿，吹著涼風，賞著夜『色』。那隻小狐狸乖乖的被他抱在懷裏，全當作暖手的爐子。聽到聲音，他微側過頭，一縷發絲順勢垂下，映入曹『操』眼中的，當真是月出皎兮，佼人僚兮。
“嘉本以為，孟德還想逞上幾天英雄呢。怎麽突然就想迴去了？”
“子桓屢屢遣人送信，一會兒是說國中事務太多他不敢一人獨專，一會兒又是說叡兒日夜惦念著大父迴去教他武藝。反正琅琊你我也呆了不少日子，今年早些迴去也無妨。”曹『操』在他對麵坐下，見郭嘉眉目疏朗，眸間卻有微光閃爍，似有所思，“怎得，有心事？”
“不是什麽大事。”郭嘉道，“除了給孟德的信，世子還專門給嘉寫了一封，說在鄴城遇到個叫朱建平的相士，想托他告訴嘉一句話。”
“是什麽？”
“還不是些玄虛之語。說嘉所為之事，不過是投石於湖，雖然一時可以掀起漣漪，但最後一切還會迴歸原點。再就是什麽天道有常，且行且珍的老生常談，無趣的很。”
“這朱建平的話倒也奇怪。”曹『操』道，“投石源潭，水波終平是不假。可人生世間，最後亦不過是塵歸於土，焉能因死之必矣，而忘生之勃然？”
“嘉也是這麽想的。”聽到曹『操』的話，郭嘉眼眸愈發明亮，“天道有常，我自有君，何憂何懼。”
曹『操』眼底不由『露』出笑意。其實他和郭嘉都清楚，朱建平此話用意所在。但這一次不同之處在於，早在幾年前冊封魏公那一日時，他們就做好約定，縱使兜兜轉轉，前路仍是深淵萬丈，他們也會坦然待之。生得盡歡，死亦無憾，高歌長嘯，任他天命福禍貞兇。
此時，薄雲遮月，星河燦燦。獨北辰之所，有一顆極北之星，若明若暗，好似將欲墜落。
“迴鄴城之前，孟德與嘉迴一趟陽翟吧。”許是因為夜風轉涼，郭嘉往曹『操』身邊靠緊了許多，“把前幾年我們埋下的那幾壇酒，都一並帶迴鄴城去。”
之後，想必也不會再迴去了。
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今夜的益州，清風無月，夜空澄澈，獨繁星盈盈閃爍。諸葛亮清楚，這樣的夜晚，就如同十年前荊州山崖下的那一夜一樣，最適合觀星占卜，揣度天意。
突是肩上一暖，他轉頭一看，原是夫人黃月英到了院中，為他披上了件衣衫：“你連日『操』勞，今日好不容易閑下來，又不肯早些休息，若是真累病了怎麽辦。”
“正是今日得空，亮才難得有了時間，能靜下心一覽星辰。”見黃月英聽了他的話麵『色』更加不虞，他忙又笑道，“好了好了，月英莫惱。最多半個時辰，亮立即就去睡。”
“罷了，隨你便是。”自知自己必然勸不動人，黃月英索『性』走到他身旁，與他一同觀起星來，“觀白虎一脈，觜參明亮，益州明年想必會有個好年景。”
“不錯。”諸葛亮頷首。黃月英乃世間少有的奇女子，自從他教給了她觀星之術，她便突飛猛進，不到三年已小有所成，“不過亮所觀，並非益州，而是冀州。你看，”他抬手指向觜宿參宿偏北之處，“胃、昂、畢三宿現在雖都明亮，但皆有昏『惑』之勢，若僅依天象，近來冀州想必會生殃禍。”
“聽孔明的語氣，似乎並不高興。”
“若真生了禍事，最受苦的終究是百姓。縱使於亮之所謀有益，亮又怎生得出喜意。”他輕歎口氣，“亮還想在此留一小會兒。夜『色』寒涼，你不必陪我，先迴屋睡吧。”
黃月英聽諸葛亮如此說，便也不再強求，轉身迴了屋。
待黃月英走後，諸葛亮又仰頭高望，然而他此時所望的之處，既不是觜參二宿，也不是冀州之所，而是處於紫薇，為眾星拱衛的北辰帝星，亦或者更準確地說，是帝星最近處的一顆忽明忽暗的星星。
他還記得，有人曾告訴他，十年之後，那顆星會徹底黯淡。
而如今，十年之期將近，那顆本該為帝王之星，果真星芒衰微，懸懸欲墜，乃至隱隱有隕滅之象。
“那時，孔明就會明白嘉的意思。”
奉孝，當時你想說的，真的僅僅如此嗎？
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十日後的詩會，王粲仍是久病未愈，未能赴約。倒是那魏諷，不知是因緣際會還是有意為之，詩會之後曹丕與文友前往郊外踏青時，正巧碰上了魏諷與其他一群年輕士子同在郊外談詩論道。一番寒暄過後，當著眾多士子的麵，曹丕隻能做出禮賢下士的模樣，耐著『性』子聽魏諷說下去。平心而論，魏諷所陳之辭，裁撤冗官，打壓酷吏，徹查貪汙……無一處不對，但卻沒有提出任何一種切實可行的應對之策，簡直是在視政治為兒戲。偏偏這種說辭最得年輕人喜歡，見士子們群情激昂，曹丕也隻得留下來，虛耗了整整兩個時辰。
也正因此，王家仆人在一旁站了許久，也沒能和曹丕說上一句話。等士子們散去，他才終於能湊到曹丕麵前，懇請曹丕盡快迴城去見他家老爺最後一麵。
“最後一麵？！你說清楚，是怎麽迴事？！仲宣不就是受涼有些發熱嗎？！怎麽會這麽嚴重？！”
這仆人聲音中幾乎都帶上了哭腔：“迴稟世子，初時大夫也說隻是受涼，可這些天老爺病情越來越重，大公子就又請了大夫來，沒想到……沒想到這次大夫卻說，老爺不是受涼，而是染上了疫病啊！”
曹丕腦中嗡的一聲炸開，什麽都再也顧不得。他拉過一匹馬翻身而上，用盡全力往城中趕去，卻終究還是晚了一步。當他到王府時，府中大大小小跪了一地，哭得震耳欲聾，肝腸寸斷。他不顧阻攔衝到屋中，王粲仰麵躺在塌上，雙眼緊閉，麵『色』慘白，雙頰深深凹了下去，不知是被病魔折磨了多久。
他隻看到這一眼，就被緊跟其後趕來的司馬懿硬是拉了出去。無論他怎麽打罵哭嚎，司馬懿都沒有吭聲，也沒有鬆手。王粲既是得了疫病而死，那屍體也絕不可輕易接觸，必須要盡快用大火焚燒幹淨，免得再傳染旁人。
卻不料，王粲之死，隻是一個開始。
不知何處而起的瘟疫，漸漸蔓延開來，先是在荊室蓬戶之家，後來又傳染到了重貂累蓐之門。一時間，整個鄴城癘氣流行，家家有僵屍之痛，室室有號泣之哀，闔門而殪，覆族而喪者，竟一時不可勝數。
史籍有載：“建安二十二年，是歲大疫。”
如今，既定之事，雖是遲到了兩年，終究還是姍姍而來。
建安二十四年，鄴城大疫。
正是仲秋時節, 日暖風和, 風光宜人。小亭坐落在花蔭深處, 曹節碧簪素衫，專心做著針線。亭外黃桂滿枝, 清香飄逸, 柔荑撫過的那錦麵上, 亦是花團錦簇，若有暗香浮動。
“皇後。”
曹節不由一驚, 指尖不小心被針紮了一下。顧不上痛，她忙起身對劉協行禮。
“陛下……”
“是朕不該突然叫你。”劉協走到她身旁，執起她的手，“是不是傷到哪了？這些活交給宮婢做就是了, 你何必親自動手。”
曹節搖搖頭：“不打緊, 就是紮了一下，也沒冒血。我在家做慣了這些，交給宮婢反而要擔心這擔心那，倒不如自己來縫。”劉協貼身的東西, 她也不願假手於人。
又想到劉協必不願意聽她提到家中，曹節便轉開話題：“今日陛下一早就召了太醫丞入宮，可是又讀了什麽醫書有了心得？”
六年前冊封曹『操』為魏王後, 京中再無政事需要劉協處理。渾渾噩噩半年之後, 有一天他與新上任的太醫丞在宮中相遇，自此便『迷』上了雌黃之術。雖然也不乏有人上書，表示一國之君怎可學醫術賤學, 但更多的大臣則樂見其成。心有所向總比成日鬱鬱寡歡要好，事到如今，他們已無心再強求什麽。
“心得談不上，隻是讀到幾處不懂得地方，想盡快弄明白。”果然，提起醫術，劉協眼睛亮了許多，興致勃勃與曹節講了起來。曹節含笑聽著，時不時問上幾句不懂之處。清風拂麵，桂香滿庭，人間此處，莫不靜好。
“總之，醫書易讀，醫術難學。朕把書讀的再熟，也是紙上談兵，不知何時才能像太醫丞一樣，有妙手迴春之術。”
“陛下聰慧，又肯用功，總有一天會做到的。”曹節道，“不過說到‘紙上談兵’，我倒是聽說，如今的太醫丞時不時會到城中為百姓義診，陛下若是有心，或許可以與他一起去？”
“不瞞皇後，朕前些日子，還真說動了太醫丞，允朕喬裝打扮，和他一起去了宮外。沒想到平日裏朕以為胸有成竹的東西，真把上了脈，卻都成了一團漿糊，還差點害的人家病情加重。”似乎是想到當時自己的窘迫，劉協不由臉上一紅，“朕還是先和現在一樣，隻為你宮中的人把脈，不開方。朕醫術不精，『性』命攸關的事，不能因為一時興起，害了他們。”
“陛下其實無需妄自菲薄，你前些日子開的那份養生方子，宮中的人用過後，都和我說身體爽利了不少。”曹節溫婉道，“時辰不早了，陛下可要在這用膳？”
“朕的確也有些餓了，傳膳吧。”
得了劉協的話，曹節便吩咐宮女去通知內侍送膳，每上一道菜，便暗下打量劉協是否合意，等菜都上完，見劉協並無異『色』時，才暗舒一口氣，不由又有些落寞。
七年前，她嫁予劉協，六年前，受璽封後，按理說作為女子，這已是榮寵至極。可這些都不是她想要的。她在乎的，不過是多年前宮闈深院，那提到母妃麵『露』憂傷的郎君。所以哪怕出嫁前父親母親都苦口婆心的勸過她，哪怕大婚之夜劉協未行完婚禮就拂袖而去，她也不曾對父親訴一句苦，隻是暗暗收拾好委屈，繼續盡職盡責地當好一個皇後。精誠所至，金石為開，幾年過去，劉協已不似最初時對她冷眼相待，許多時候還能如今日這樣關心幾句，與她和顏悅『色』地說些平日中的趣事。她告訴自己，既然這條路是自己選的，能走到這一步已是上天庇佑，可每每當聽到劉協僅喚她為“皇後”時，總是不由心生戚戚，這個稱唿就好像在提醒她，劉協之所以對她有所改觀，隻是因為她是皇後，而不是因為她是曹節。
她不斷地告誡自己，不可強求，不可貪心。可情之所至，心不可抑，欲不可止，時至今日，她仍忍不住奢求，求而不得之物。
“這魚……”
聽到劉協的聲音，曹節忙收拾好情緒，溫聲問道：“陛下，可是有何不妥？”
“這明明是魚糜，吃到口中卻與豬肉無異，甚是奇特。”說著，劉協夾了一筷子放入曹節碟中，“皇後也嚐嚐。”又問侍從道，“這魚是怎麽做的？”
“迴稟陛下，這做法到與平日無異，但用的魚，是出於東海的梳齒魚。魏王知此魚味鮮，特意命人快馬加鞭從東海送來的。”
“啪”的一聲，筷子被猛摔在案上，但動怒的人，卻不是劉協，而是曹節。她嗬斥道：“胡說什麽！快把這些都撤下去，換一桌來！”
“可這魚是魏王特意送給殿下……”
曹節怎不知這是父親的心意。曹『操』本就疼她，自打她嫁到宮中，更是覺得虧欠她許多，但凡有什麽奇物珍寶，別的兄弟姐妹都沒有，她也能獨得一份。這些東西，她一貫都小心收著，盡量避開劉協。可今日，這宮人不僅送上魚來，還當著劉協的麵說起父親的好，這豈不是在刻意激劉協生氣？！
想到初時劉協對她的冷漠，曹節的心如墜冰窖。
“罷吧。”這時，劉協突然出聲道，“這些菜所耗費的錢財，怕是能抵得上民間三口之間三日所用，就這麽換了，太可惜了。而且——”劉協又夾了一筷魚糜，在口中品了許久，最後『露』出一絲苦笑，“朕之前以為，若知這魚與他有關，入口必會覺酸臭不堪，難以下咽。可沒想到，無論懷著何種心思，魚肉的鮮美，都沒有任何改變。反倒是時間久了，連心中的厭惡，也全都淡了。”
“陛下……”
“朕記得，前些年魏王還獻了一份釀酒的方子，不知皇後宮中有沒有備上幾壇。”在看到曹節點頭後，劉協道，“那便也送上來一壇吧。珍饈佐美酒，此樂何大哉。”
說完，他低了聲音，又道了句身側人可聞的輕歎：
“朕是時候，該放過自己了。”
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“仲宣你這病是究竟怎麽迴事，竟是讓丕進屋看看都不行？”
處理完公務，曹丕便與司馬懿吳質驅車來了王粲家中探病，卻沒想到到了房門口，王粲卻百般推脫，就是不肯讓曹丕進門。
“你明知粲樣貌平平，現下病了這麽多天，更是麵帶病『色』，形容枯槁，哪能再讓你瞧見。你就迴去吧，明日行獵讓仲達和季重陪你去就是了。”
曹丕忍著笑朝屋中喊道：“仲宣是自比為李夫人，還是將丕當了武帝？既是如此，丕願出珠玉十斛，布帛百匹，可換得仲宣一麵？”
“府庫中有這麽多東西嗎？”吳質湊到曹丕耳旁小聲道。
曹丕亦是小聲迴道：“先騙他出來再說。”
司馬懿：“……”
“珠玉布帛就免了，粲料你府庫中也拿不出那麽多東西。”王粲隔著一扇們道，“等粲病入膏肓，一命嗚唿，你別忘了應當年之約，以幾聲驢鳴相送就是了。”
“你胡說什麽呢！”明知是玩笑之語，曹丕心中不知為何還是生出幾絲不安。他轉頭問王粲的長子王洵道，“你父親的病究竟如何？大夫是怎麽說的？”
王洵年紀輕輕，卻已有一派風度，麵對曹丕亦是不卑不亢：“已經請大夫來看過，都說是受涼才發了熱。近日天氣日漸寒涼，父親剛病了時又沒將此當迴事，所以這病才好的慢了些。”
“原是這麽迴事。”聽到問題不大，曹丕長舒一口氣，安下了心，“罷了，既然如此丕就過些日子再來看他。”說完，他又朝屋中喊道，“仲宣，明日狩獵你不去便算了，你好好養身子。十日後，丕與孔璋、德璉等人在銅雀台辦詩會，那時你可不許再推脫了。”
話音落下許久之後，屋中仍是靜悄悄的，無人迴應。
“父親許是睡了。”王洵賠笑道，“自病了以來，父親就說身上乏的很，經常與我們沒說上幾句話就睡過去了。”見曹丕並不在意王粲的失禮，他暗舒一口氣，一麵陪著曹丕往府外走，一麵好奇問道，“世子方才說的詩會，不知可會請魏先生？”
“魏先生？”曹丕有些疑『惑』，“這是何人？”他從不曾聽說，鄴城中有姓“魏”的名士高才。
哪知王洵竟比他還驚訝：“世子竟不知魏諷魏先生？他年紀雖然與洵相差無多，但談古論今，無一不由遠見卓識。文賦辭藻，亦是令洵等讚歎。世子當真不知道他？”
又是魏諷。
曹丕微微蹙眉。他當然知道魏諷這個人，也見過幾麵，但著實沒想到能被王粲之子尊稱為先生的人，和他見到的那個隻會誇誇而談之士會是一個人。
“丕見過他幾麵，口才不錯，但尚稱不上高才。詩會上，丕不會請他。倒是你，等你父親那時病好了，可以隨他一同來。”又想到這是王粲的長子，雖對他識人不明有些不快，曹丕還是提點了句，“談古論今，文賦辭藻是好，但如果一味浸於浮華，不求實務，遲早會成短見空談之徒。你年紀尚輕，與人結交更要謹慎些，必要記‘訥於言而敏於行’，莫背道為之。”
“是，謹遵世子教誨。”
王洵的語氣淡淡的，不知把曹丕的話聽進去沒有。曹丕暗暗歎口氣，也不再多言，想著等王粲病好了，讓他自己再多管教就是。
出了王家，吳質家中有仆人來，道家中有些雜事需要處理，他就先迴了府。留下曹丕與司馬懿二人，見天『色』尚早，便提議不若去西市走一走。
自袁氏覆滅，鄴城至今已經太平十幾年，百姓安居樂業，家家富有餘糧，這城中的街市，也貫是車水馬龍，行人摩肩接踵，沒走幾步就把曹丕與司馬懿擠散了。好在來之前他們便料到這種可能，一早約好如果走散了，就在街角的一家酒肆見。
曹丕心中還惦念著王粲的病，來西市本是為了散心，被人群這一擠更沒了興致，便徑直往酒肆來，卻在不曾想在街角處，先被一人攔住了去路。
“先生有何事？”
眼前人容貌俊秀，身披鶴氅，手中拿著把羽『毛』扇，倒有幾分仙風道骨的模樣。曹丕便耐著『性』子，好聲詢問。
此外，許是錯覺，眼前明明是一陌生人，可曹丕卻又覺得有幾分眼熟，似乎曾在哪裏見過他。
“該說的話，在下都已經說過。此生隻求追慕彭祖，無意與天相抗。隻懇請世子為在下給郭奉孝帶句話。他所為之事，譬如投石於淵，漣漪縱起於一時，水麵終會歸於平靜。因緣輪轉，天道如常，且行且珍。”
說完，他便轉身離去。任憑曹丕喚了他好幾聲，也不肯迴頭。
“怪人。”
曹丕嘟囔了句，轉身進了酒肆。沒想到司馬懿竟到的比他還要早。
聽曹丕說完酒肆前遇到的事，司馬懿道：“你遇到的那個人，想必是朱建平。”
“朱建平？是沛國那個有名的相士？怪不得盡是玄虛怪語。”曹丕問道，“仲達認識此人？”
“小時候見過一麵，萍水相逢罷了。”對此人，司馬懿無心談太多。且不說朱建平說的話總是神神叨叨，危言聳聽，就說今日，這朱建平在這酒肆中喝的爛醉，還硬要對店家說他這十幾年未見的人是專為了替他付酒錢而來。這等厚顏無恥之人，他實在不願意多想，壞了心情。
“不過他說的那句話倒是有趣。罷了，一句話而已，等父親和郭先生迴鄴城，丕幫他帶到就是。”說到此，曹丕又想到這幾年的辛酸苦楚，不由歎起氣來，“就是不知，他們何時才肯迴來。”
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“我們幾時迴鄴城？”
曹『操』問這話時，郭嘉正披了件月白『色』的薄衫，坐在窗沿，吹著涼風，賞著夜『色』。那隻小狐狸乖乖的被他抱在懷裏，全當作暖手的爐子。聽到聲音，他微側過頭，一縷發絲順勢垂下，映入曹『操』眼中的，當真是月出皎兮，佼人僚兮。
“嘉本以為，孟德還想逞上幾天英雄呢。怎麽突然就想迴去了？”
“子桓屢屢遣人送信，一會兒是說國中事務太多他不敢一人獨專，一會兒又是說叡兒日夜惦念著大父迴去教他武藝。反正琅琊你我也呆了不少日子，今年早些迴去也無妨。”曹『操』在他對麵坐下，見郭嘉眉目疏朗，眸間卻有微光閃爍，似有所思，“怎得，有心事？”
“不是什麽大事。”郭嘉道，“除了給孟德的信，世子還專門給嘉寫了一封，說在鄴城遇到個叫朱建平的相士，想托他告訴嘉一句話。”
“是什麽？”
“還不是些玄虛之語。說嘉所為之事，不過是投石於湖，雖然一時可以掀起漣漪，但最後一切還會迴歸原點。再就是什麽天道有常，且行且珍的老生常談，無趣的很。”
“這朱建平的話倒也奇怪。”曹『操』道，“投石源潭，水波終平是不假。可人生世間，最後亦不過是塵歸於土，焉能因死之必矣，而忘生之勃然？”
“嘉也是這麽想的。”聽到曹『操』的話，郭嘉眼眸愈發明亮，“天道有常，我自有君，何憂何懼。”
曹『操』眼底不由『露』出笑意。其實他和郭嘉都清楚，朱建平此話用意所在。但這一次不同之處在於，早在幾年前冊封魏公那一日時，他們就做好約定，縱使兜兜轉轉，前路仍是深淵萬丈，他們也會坦然待之。生得盡歡，死亦無憾，高歌長嘯，任他天命福禍貞兇。
此時，薄雲遮月，星河燦燦。獨北辰之所，有一顆極北之星，若明若暗，好似將欲墜落。
“迴鄴城之前，孟德與嘉迴一趟陽翟吧。”許是因為夜風轉涼，郭嘉往曹『操』身邊靠緊了許多，“把前幾年我們埋下的那幾壇酒，都一並帶迴鄴城去。”
之後，想必也不會再迴去了。
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今夜的益州，清風無月，夜空澄澈，獨繁星盈盈閃爍。諸葛亮清楚，這樣的夜晚，就如同十年前荊州山崖下的那一夜一樣，最適合觀星占卜，揣度天意。
突是肩上一暖，他轉頭一看，原是夫人黃月英到了院中，為他披上了件衣衫：“你連日『操』勞，今日好不容易閑下來，又不肯早些休息，若是真累病了怎麽辦。”
“正是今日得空，亮才難得有了時間，能靜下心一覽星辰。”見黃月英聽了他的話麵『色』更加不虞，他忙又笑道，“好了好了，月英莫惱。最多半個時辰，亮立即就去睡。”
“罷了，隨你便是。”自知自己必然勸不動人，黃月英索『性』走到他身旁，與他一同觀起星來，“觀白虎一脈，觜參明亮，益州明年想必會有個好年景。”
“不錯。”諸葛亮頷首。黃月英乃世間少有的奇女子，自從他教給了她觀星之術，她便突飛猛進，不到三年已小有所成，“不過亮所觀，並非益州，而是冀州。你看，”他抬手指向觜宿參宿偏北之處，“胃、昂、畢三宿現在雖都明亮，但皆有昏『惑』之勢，若僅依天象，近來冀州想必會生殃禍。”
“聽孔明的語氣，似乎並不高興。”
“若真生了禍事，最受苦的終究是百姓。縱使於亮之所謀有益，亮又怎生得出喜意。”他輕歎口氣，“亮還想在此留一小會兒。夜『色』寒涼，你不必陪我，先迴屋睡吧。”
黃月英聽諸葛亮如此說，便也不再強求，轉身迴了屋。
待黃月英走後，諸葛亮又仰頭高望，然而他此時所望的之處，既不是觜參二宿，也不是冀州之所，而是處於紫薇，為眾星拱衛的北辰帝星，亦或者更準確地說，是帝星最近處的一顆忽明忽暗的星星。
他還記得，有人曾告訴他，十年之後，那顆星會徹底黯淡。
而如今，十年之期將近，那顆本該為帝王之星，果真星芒衰微，懸懸欲墜，乃至隱隱有隕滅之象。
“那時，孔明就會明白嘉的意思。”
奉孝，當時你想說的，真的僅僅如此嗎？
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十日後的詩會，王粲仍是久病未愈，未能赴約。倒是那魏諷，不知是因緣際會還是有意為之，詩會之後曹丕與文友前往郊外踏青時，正巧碰上了魏諷與其他一群年輕士子同在郊外談詩論道。一番寒暄過後，當著眾多士子的麵，曹丕隻能做出禮賢下士的模樣，耐著『性』子聽魏諷說下去。平心而論，魏諷所陳之辭，裁撤冗官，打壓酷吏，徹查貪汙……無一處不對，但卻沒有提出任何一種切實可行的應對之策，簡直是在視政治為兒戲。偏偏這種說辭最得年輕人喜歡，見士子們群情激昂，曹丕也隻得留下來，虛耗了整整兩個時辰。
也正因此，王家仆人在一旁站了許久，也沒能和曹丕說上一句話。等士子們散去，他才終於能湊到曹丕麵前，懇請曹丕盡快迴城去見他家老爺最後一麵。
“最後一麵？！你說清楚，是怎麽迴事？！仲宣不就是受涼有些發熱嗎？！怎麽會這麽嚴重？！”
這仆人聲音中幾乎都帶上了哭腔：“迴稟世子，初時大夫也說隻是受涼，可這些天老爺病情越來越重，大公子就又請了大夫來，沒想到……沒想到這次大夫卻說，老爺不是受涼，而是染上了疫病啊！”
曹丕腦中嗡的一聲炸開，什麽都再也顧不得。他拉過一匹馬翻身而上，用盡全力往城中趕去，卻終究還是晚了一步。當他到王府時，府中大大小小跪了一地，哭得震耳欲聾，肝腸寸斷。他不顧阻攔衝到屋中，王粲仰麵躺在塌上，雙眼緊閉，麵『色』慘白，雙頰深深凹了下去，不知是被病魔折磨了多久。
他隻看到這一眼，就被緊跟其後趕來的司馬懿硬是拉了出去。無論他怎麽打罵哭嚎，司馬懿都沒有吭聲，也沒有鬆手。王粲既是得了疫病而死，那屍體也絕不可輕易接觸，必須要盡快用大火焚燒幹淨，免得再傳染旁人。
卻不料，王粲之死，隻是一個開始。
不知何處而起的瘟疫，漸漸蔓延開來，先是在荊室蓬戶之家，後來又傳染到了重貂累蓐之門。一時間，整個鄴城癘氣流行，家家有僵屍之痛，室室有號泣之哀，闔門而殪，覆族而喪者，竟一時不可勝數。
史籍有載：“建安二十二年，是歲大疫。”
如今，既定之事，雖是遲到了兩年，終究還是姍姍而來。
建安二十四年，鄴城大疫。