王政博示意譚白給銀子,將帶來的五千兩銀票分了下去。


    這裏聚集的,不過一百來人。


    可分到銀票以後,卻沒有過多感激興奮,而是道了謝,又接著去賭。


    王政博將這些都看在眼裏,發現那些人的手,腳,以及衣物,都沒有磨損太多。


    繼續在周圍轉了一圈,發現這裏的礦山運作很大,少說也要有一兩千的勞工才是。


    可現在看來,不足十分之一。


    王政博問道:“朝廷記載,這裏最少留在礦上過冬的礦工,都有八百。”


    “而本地勞工,不過這點……”


    楊知府道:“也有短工的,都是隨做隨走。”


    “很多都沒有記載下來。”


    王政博道:“你說的對……可仔細想一想,你不覺得奇怪嗎?”


    “那樣的這裏人,隻會更多才對。”


    楊知府動了動嘴,欲言又止。


    他想問王政博的目的是什麽?


    是為刑部辦事,還是為解家辦事?


    但他不好問,一問就將自己給暴露了。


    隻是也就傻笑著,仿佛不怎麽明白內情的樣子。


    到是解安,發現不遠處竟然還有煙霧,連忙道:“那邊是什麽?不是不能挖了嗎?”


    “怎麽還會有煙霧?”


    楊知府看了一眼,說道:“那個地方啊……”


    “那是專門守礦山的曹老頭的住所,他早些年因為礦難,斷了一條腿,兩根手指,又瞎了一隻眼。”


    “從死人堆裏爬出來,大家都說他命大,後麵就讓他在廢棄的礦洞邊上搭個草棚住著,守著礦洞。”


    “每個月給他發錢的,五百文。”


    解安問:“那他在這裏多少年了?”


    楊知府搖了搖頭:“不知道,幾十年了吧,我來的時候聽說他已經是這裏最老的礦工了。”


    “但他似乎是個籠子,還是個啞巴。”


    “也不會寫字。”


    “是這裏的工頭可憐他,才一直沒有趕他走。”


    王政博想去問問的,此時也打起了退堂鼓。


    解安則道:“那我過去看看。”


    見他想去,王政博和楊知府也隻好陪著他過去。


    那位弓著背的曹老頭,頭發稀疏,骨瘦如柴。麵部更是因為燒傷,疤痕遍布,看起來十分都不像是一個正常人。


    渾身上下穿著髒兮兮的,發出一股惡臭。


    他看見有人來了,自顧自地堆起石頭,不知道在壘什麽?


    解安問道:“你不走嗎?”


    “你不迴家嗎?”


    那曹老頭渾然不覺,隻顧做著自己的事情。


    王政博看了看,發現這四周,好多礦山都被挖空了。


    山體傾斜,巨石滾落,十分危險。


    而曹老頭堆砌的,正是防止巨石砸中他的茅草屋。


    但這無疑是,螳臂當車。


    他道:“這裏已經不能再住人了。”


    楊知府道:“他無兒無女的,之前我讓官兵把他放出去了,他第二天突然又迴來,他熟知這裏的地形,官兵根本看不住。”


    “那位黃工頭說了,不必管他,若是死了,他們會埋。”


    “所以我就讓官兵們睜一隻眼閉一隻眼了。”


    王政博道:“原來剛剛那位,竟然是工頭?”


    楊知府自知說漏了嘴,隻好迴道:“是的。”


    “隻有他才喊得動那群礦工,刑部的人一天不來,我又不能私下審。隻能以看好他們為主。”


    王政博點了點頭,站在高處,看到偌大的礦區,心裏的疑惑感就越濃。


    到是解安,依舊在曹老頭的身邊道:“老人家,你是這附近的人嗎?”


    “你還住在這裏會很危險的?”


    “你身上還有錢嗎?”


    楊知府走過來道:“解公子,你別費力氣了。”


    “他這個年紀,又是這樣的身子骨,要錢又能幹什麽呢?”


    “對了,你要找的人有線索沒有?”


    解安歎氣,搖了搖頭。


    但他很快又道:“不過二十年前,容貌驚人的女子應該不多吧?或許迴去就有線索了。”


    楊知府笑了笑道:“你母親是解家的大小姐,她竟然會有表妹在我們黑石,真是不可思議啊。”


    解安隻是笑了笑,說道:“不然也不可能失聯,就是因為距離太遠了,照顧不便。”


    楊知府道:“可黑石是很小的,如果不是因為這裏有礦山,最多隻能算是個縣。”


    王政博發現,那個曹老頭堆石頭的動作慢了下來。


    最後他索性坐下來,靠著石壁。


    喘息著,雙眸呆滯無神,看起來命不久矣。


    而剛剛他的停頓,似乎隻是因為累了。


    王政博收迴目光,和楊知府、解安道:“我們先迴去吧,到城裏轉轉。”


    楊知府和解安點了點頭,三人離開這個地方。


    才走不遠,突然聽見後麵的石牆倒塌。


    他們嚇得趕緊折返迴來,以為曹老頭被壓死了。


    誰知道卻看見他好端端的在一旁,又開始砌牆。


    三人隻覺得虛驚一場,隻好繼續往迴走。


    偏巧這時,那黃工頭找來,說道:“你們不用管他的,他就是這樣,生死不論。”


    “而且這老頭子命大得很,閻王都不收他的,他都出過幾次礦難了,每次都能活下來。”


    解安道:“他沒有家人嗎?”


    黃工頭道:“應該沒有,從未見有人來看過他。而且他又聾又啞,還寫不出字,誰也不知道他的來曆。”


    “眾人嬉鬧,私下裏稱他不死礦工。”


    “不死礦工?”王政博呢喃,那在這礦場上,應該有很多年了。


    這樣的人……倘若解家礦上真的做了假賬,怎麽會讓他活著?


    王政博迴頭去看,曹老頭正好抬眸。


    他那隻眼睛黑漆漆的,宛如一個個深不見底的礦洞,嚇得王政博心裏一滯。


    等王政博想要再看,曹老頭卻已經垂眸,繼續壘石頭去了。


    隻是他拿著石塊,敲擊在礦洞邊:“當、當、當……”


    敲了三下,即刻停止。


    王政博隻覺得他在表達著什麽,目光微微垂下時,突然請假前麵的解安奇怪道:“這是什麽?”


    王政博順著他的目光看去,隻見礦山黑土中,一個白色宛如頭骨的東西露了出來。


    不等他細看,黃工頭一腳踢飛,笑著道:“這是沒燒化的石灰呢。”


    看見黃工頭如此舉動,王政博和解安對視一眼,都在彼此的眼中看到了一抹凝重。

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