牛長庚還要處理許多外賣隊的事情,他就先迴去了。


    蘿澀幾乎沒吃什麽東西,渾身不得勁兒,軟綿綿的捧著一盞熱茶,坐在太師椅上晃蕩腳,看著叫梁叔夜心煩。


    他拉下臉,沒好氣道:“看你這副樣子,怕還沒出我的院子,就要餓死在半道兒上了,說吧,想吃點什麽,我親自給你去買!”


    他特意加重了“親自”兩個字,一副這是你榮幸的模樣,且自得其中。


    可惜蘿澀並不買賬,搖搖頭撇嘴道:“外頭東西太油膩,聞著味便反胃,吃不下去”


    “那你總不能什麽也不吃吧?”


    “我去鍋灶裏煮些白粥吃就成了”


    蘿澀將手裏的熱茶喝了,抬步便要往灶房走去,誰料被梁叔夜攔了下來,他俊臉繃著,有些無奈地撓了撓頭:


    “家裏沒買柴”


    “院子裏不是堆著木頭麽?砍些細柴用不就好了?”


    “桑柏不在,去找相好吃酒去了”


    蘿澀伸出手指,點了點自己的鼻子,立即便得很虛脫,慢吞吞地問道:


    “那你覺得,我和你,誰比較適合勝任這項工作?”


    “……”


    梁叔夜默默將木樁子豎好,站的老遠的準備掄斧下手。


    蘿澀見他拎著斧頭都有些費勁,不由疑怪道:“你不是武林高手麽?”


    “武林高手就要會劈柴麽?你這是什麽想法?”


    “啪”一聲響,木樁應聲裂成兩半兒,梁叔夜揉了揉腰,歎道:


    “為什麽我會淪落至此?”


    灶火生起來了,他頂著一張黑黢黢的臉,從灶膛邊兒走了出來。


    蘿澀一見,忍著笑,問道:“你莫不是用嘴再吹吧,怎得不拉風箱?”


    “你不早說?”


    “你也沒問呐”


    梁叔夜抬起手背,抹了一把臉,又給清俊的臉蹭上了一道泥灰,他有氣無力,顯然已經自我放棄:


    “快做飯,我要立刻去沐浴,髒死了我了”


    “淘了米放鍋裏煮就成了,反正是細糖白粥,沒啥難度”


    蘿澀扶著方桌小凳坐下,頭昏沉沉地,方才一番口水計較,隱約覺得有些餓了。


    見梁叔夜躬身在灶台上忙碌,她不禁枕著手臂,伏到了桌案上——


    眼眸半闔,困意漸漸襲來,她半夢半醒之際,隻覺灶房煙塵越來越大,還有油鍋起油的“吡啪”聲。


    咣當一聲巨響,蘿澀被驚地瞬間清醒,她抬眸看去,我的乖乖!


    灶房滿是煙塵,油煙滾滾,梁叔夜一邊咳嗽一邊從煙幕中衝了出來。他一身月白長衫這會兒油光滑膩的,像塊黑乎乎的抹布掛在他身上。


    蘿澀推開身後的小窗通風,撣著煙往外抽去,她喉頭發癢,跟著咳嗽不已:


    “梁叔夜,你是要燒了廚房,還是要報私仇啊,怎麽熬個粥都能成這樣啊!”


    “我、我隻想給你加個煎蛋,誰想油放多了,蛋焦了,我就加了點水——然後,就這樣了……”


    蘿澀走到灶台邊,看向鍋裏那團黑黢黢的,被他成為煎蛋的東西,不由一歎:


    “也難為你了,我還是喝粥吧”


    梁叔夜默默不說話,像個做錯事兒的小孩,慢吞吞的掀開隔壁的鍋蓋。


    蘿澀頓感一股焦味撲麵而來,再看裏麵的白粥,已全然被他熬成了一坨焦黃的東西。


    “好像柴火添得多了些?”


    他尷尬一笑,立即將鍋蓋蓋了迴去,拉上蘿澀的胳膊,多了幾分討好的意味:


    “咱們上外頭吃吧,廣德居、全福樓都成,你要是走不動,我背你去!”


    說不感動那是假的,她自己也是病糊塗了,竟讓梁叔夜去擺弄炒菜勺,她溫淺一笑,眸色浮著暖意:


    “不用了,我方才歇了一會兒,現下好多了,我把鍋子洗了,我來吧”


    “蘿澀……我”


    梁叔夜隻當她生氣了,看著一鍋子焦黃的粥坨不知如何是好。


    “梁叔夜”


    “啊?”


    “謝謝你,叔夜”


    “……”


    他體廓清瘦,掛著一身汙膩邋遢的白袍,身子骨筆管條直,他臉上灰掩塵浮的狼狽,抑不住他清俊逼人,耀人心魂的眼神。


    蘿澀相信,除了梁叔夜,世間再沒人能把一件白衣服穿得這麽髒;同時她也相信,除了梁叔夜,沒有誰能把那麽髒的一件白袍,穿出風流俊秀的韻味來。


    *


    榴花照眼,新綠宜人,蘿澀休養了兩日,轉眼就是端午了。


    她心裏一直惦念著事兒,何府的鴿子一次也沒有飛迴來過。


    當天,她換了一身天青褙子襯水色交領襦裙,下身六幅折襇裙,收拾妥帖,便往駐防將軍府去。


    門房請了她進去,在花廳候著吃茶,沒一會兒,薑氏抱著何藻便款款而來。


    “來得是時候,明兒就是端午,你且一並拿些五毒餅迴去嚐嚐吧”


    蘿澀站起身,依著規矩喊了她一聲“何夫人”她心中有抵觸,萬叫不出那聲幹娘來,好在薑氏也不稀罕,隨她這般客套禮遇著。


    何藻見蘿澀來了,咿呀呀揮著藕節般的手臂,要她抱上一抱。


    笑著接過小何藻,蘿澀逗了逗他,見他臂係彩絲,腦袋上帶了一頂老虎帽,憨態可人。


    “你是藻哥兒的義姊妹,平日裏也不多來瞧瞧他,他向來怕生,倒是與你一人親近的”


    蘿澀尷尬一笑,她餘光處見薑氏溫婉端莊,似乎並沒有催問她的來意,隻是像熟絡的家人一般,同她噓寒問暖,閑話家常。


    直到何藻叫乳娘抱去別處玩兒,屋裏屏退了下人,她才緩緩開口:


    “何夫人,其實我這次來,是想問問你可認識紅袖樓的花魁?”


    薑氏神色未變,隻眸色暗沉,片刻後方啟唇笑道:


    “認得,藻兒周歲酒那日她隨劉員外來過何府一次,在我的丈夫跟前,吟了一首詩,自此後,我丈夫便足有五日未曾迴府,想必是歇在紅袖樓了吧?”


    她風輕雲淡的訴說著,絲毫不見怨懟,似乎再說一個漠不關心的人。


    “那你可知,她失蹤好幾日了……”


    輕笑一聲,薑氏望進蘿澀的眼底,慢道:


    “她無父無母,無兄弟無姊妹,隻是紅袖樓裏的一張皮肉,她一日不見了,沒有人迴追念會惦記,就像她從不屬於這個世界一般。既然不屬於,早走、晚走,又有什麽區別?”


    蘿澀手心捏著一層薄汗,她看著薑氏如此淡定的眼眸,不由顫聲問:


    “你、你也是……”


    “我不是”


    薑氏從座位上站了起來,她走到蘿澀跟前,將手輕輕搭在她肩頭,繼而道:“我若是,我早就屍骨無存了”


    蘿澀深吸一口氣,隻覺眼眶發脹,喉頭裏有太多話想說,隻是因為強烈的不信任,讓她一句也訴不出來。


    “蘿澀,你記著,她是替你去死的,這一場火燒下去,你便多了幾月的時間,我之前便說過,和我合作是你最好的選擇”


    “多幾個月?”


    “不夠麽?你打算一直留下麽?”


    蘿澀沉默了,她隻買了一年的種田套餐,現下已是端午,深秋時節便是她要迴去的時候了,除非她拿大把大把銀子去續費,上限是十年,沒有一個人可以留在這裏十年以上。


    “和我合作吧,等你走以後,你所有的點子都可以持續的經營下去,你的朋友、弟弟我也會替你照料妥帖,與你,百利而無一害”


    “我憑什麽相信你?”


    蘿澀藏在袖子裏的拳頭緊握著,第一次,她有一種被人剝光了看透看明白的無力之感。


    “憑你現在還完好無損的活著”


    薑氏拿捏人心十分老道,她的威逼誘惑,塗上了一層溫婉細柔的糖衣,明明是誘惑,卻絲毫不掩裏子的針刺刀錐。


    還是當初的三百兩,她從遞到了蘿澀麵前兒:“早知道你會再來的,已給你備下了,店鋪選址我已交代霍良,他會安排的”


    蘿澀垂著眸,不動聲色接過了銀票,她抬手,看著薑氏道:“你想如何分成?”


    “分毫不要,隻不過等你迴去之後,所有的產業歸我名下就便是了”


    “那要是我不迴去了呢?”


    薑氏神色複雜看了她一眼,並沒有把話兒說的太絕,笑意清淺:


    “如你能顧下自己的性命來,我也很樂意尊重你,這三百兩便算送你的了”


    “好,這合作我應了”


    蘿澀伸出手掌來,試探性的想跟她握手成交——可薑氏並沒有迴應,隻是不解地看著她的手掌。


    蘿澀訕訕收迴手來,心道:難道薑氏當真不是穿越來的?隻是圖這一份賺錢的心思?


    “不過,我有一個要求”


    薑氏端起手邊的茶碗,呷了一口茶,繼而開口道:“你的點子、操作方式我都不會來過問,隻畢竟我是出了錢的,我得尋一個人替我看顧些,你可願意?”


    “不行,我的生意我就是一言堂,容不得第二個聲音”


    蘿澀幹脆的拒絕了她。


    “這你放心,她不會成為你行事的阻力,隻不過替我時時看顧罷了,你不必太過介意,到時候分鋪兒那麽多,你一人縱有三頭六臂,也是忙不過來的,我指派個人給你,你放心用著就是”


    說白了,隻是找個人監視著蘿澀罷了。


    蘿澀眉心蹙著,思忖良久後才道:“若有不檢點,那也勿怪蘿澀沒有給夫人您麵子了”


    薑氏點點頭,拔聲從後堂將人喚了來——


    “杏花,以後你就隨著蘿澀一塊去吧,到九月秋再迴來,那時候你也臨盆了,答應你的我會做到的”


    原來不僅僅是監視,還是來惡心她的。


    牛杏花挺著個肚子從內堂出來,一掃往日跋扈囂張,麵色清冷,眸間一片死寂,她見蘿澀,也福身行了個禮數,輕聲開口:


    “蘿澀小姐”


    “不敢當,咱們既是舊相識,彼此稱唿名字吧”


    說罷,蘿澀轉身向薑氏道:


    “夫人,鋪子裏還有一堆事,我便不多留了,杏花現下來也幫不上什麽忙,等我將分店開了起來,再來請她”


    薑氏無不應允,一定要蘿澀將五毒餅帶迴去,還說正端午再來吃點粽子,才放她離開。

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