高知府咂舌：「鄧大人這詞用的，下雪天讓下官出了一身大汗。不過當日大家都氣盛，相看礙眼，你參我一本，我上你一折罷了。怨可能是有點兒，其他的不敢沾。」
鄧緒在燈影中坐著，笑眯眯道：「是，據說蘭侍郎和劉禦史更不對付一些。高大人是和劉禦史交情比較好，對吧？」
高知府作勢抬袖擦汗：「鄧大人高抬貴手，下官可沾不起結黨二字。劉禦史和蘭侍郎，下官都不怎麽熟，隻是劉禦史在打照麵時會多說兩句話，畢竟下官沒有上過關於劉禦史的摺子……當年同屆科考時，這二人都不大和他人往來。蘭侍郎當年同現在完全是兩個人，劉禦史倒一直是那樣的性情。眾同年與他二人都不甚熟稔。」
鄧緒摸了摸唇邊短髭：「是，我聽聞他二人當年都曾同一個姓辜的交情不錯。你熟悉此人否？」
高知府道：「宜平辜家莊，不當問的下官不問，辜家莊之事，鄧大人所知應比下官多。」
第50章
陳籌夜半牽馬離開小宅，候在城門邊，待交卯城門一開，即刻策馬而出。
他幫張屏編縣誌許久，縣境及周邊概況皆算熟悉，選了方向沿大路縱馬前行。行不多時，竟然下雪了。
冒雪行了一段，到了高台子鄉地界，正趕上鄉裏早上的小集。但凡鄉間，多有些此類市集，一般在同鄉幾個村子的臨界處，不比城裏街道縱橫商鋪林立，大都是傍著大路官道廟觀學塾的一截短短道路，有客棧茶飯棚，外幾個低矮門麵日常開著，賣些油鹽醬醋之類必需小物。清晨上午，附近村落農家不必忙農務的老弱婦孺帶些自產的東西如現摘果蔬、黃醬鹹菜、米酒魚肉之類到此或易或售，多為拎個籃子，提一布兜擺在路邊，近午時各自散去，名曰小集。趕在秋收後或節期時，另有大集，類似城裏廟會，連城中商戶、遠遊商販都來賣貨，還有戲班唱戲。同縣各鄉，大集日期各有不同，逢集時熱鬧勝過城中鬧市。
高台子鄉挨著縣城，較為富庶，但因下雪，小集上人甚稀疏。道邊茶飯棚的大鍋裏現熬著胡辣湯，陳籌喝了一碗，吃了兩大塊剛出鍋的大餅。餅皮抹了蔥油，灑著芝麻，黃亮焦脆，就著加了幾滴老醋的胡辣湯，妙不可言，下肚後竟額頭微微滲出了汗。
鄰座有一老者，攜著半筐鹹菜，亦在喝湯吃餅，問陳籌曰：「冒恁大的雪，公子要往哪裏去？」
陳籌隨口答了臨縣的名字道：「泉陽。」
老者道：「泉陽離此還有近百裏地，這麽大雪裏走，明天晌午也到不了。再往南過了水凹鄉，有十幾裏地挺荒的。若是正走到那裏快天黑，不好辦。」
店家也道：「客官今天走到水凹那邊，就尋家客棧歇了吧。你一個人，若事兒不急，等雪停再趕路更穩妥。」
老者搖頭道：「今年九龍治水，雨水大，雪到明個不一定能停。」
陳籌道：「多謝老丈店家，橫豎隻是到泉陽，慢慢走著便罷。」吃飽喝足，渾身帶勁，結了飯錢，從包袱裏取出氈鬥篷裹上，又再冒雪前行。
雪越下越大，陳籌恐怕馬蹄打滑，不敢行太快。天色陰沉，難辨時辰，腹中的胡辣湯大餅漸漸消化，身上越來越冷，肚子響得雷鳴一般時，總算又遙遙看到了人家。陳籌下馬，厚著臉皮拍門討熱茶。那家兒子媳婦都在宜平縣做工，隻有老兩口在家，心甚軟善，鍋裏還剩著些菜湯，半張烙饃，通火給陳籌熱上，老太太替陳籌掃幹淨鬥篷上的雪，拿到灶旁烘烤。
陳籌取錢答謝，二老死活不收。
陳籌烤了一時火，吃下熱飯，又迴過氣兒，問此地何處，老頭兒道，是水凹鄉小牛村地界。他家原本開茶棚，所以靠著大路住。要到村裏得沿著前麵岔路拐進去，走個二三裏地。
陳籌看了一眼屋內沙漏，居然才交申時，又問到再往前走個十來裏路，水凹鄉和豆塘鄉的交界地有家客棧，便謝過二老，討了熱水裝滿水袋，暗暗放了些錢在小板凳下，又復動身。
雪越來越大，亂撲在臉上，幾乎看不清路。陳籌牽的這匹是小馬，一向養在廄中，不曾勞苦過，後來變成陳籌蹚著雪牽著它走，背上的行李甚輕，馬的四條腿仍有些打顫，屢屢躑躅不前。
道上的雪越積越深，揣在懷中的水袋漸漸變冷。陳籌拔開木塞喝了一口尚有餘溫的水，舉目四望，但見一片茫茫的白，幾乎分不出道路。天漸漸暗，卻還是不見有人煙。
陳籌有些懷疑自己走岔了路，隻得走了再走，雪灌進靴子裏，化了，冰得兩腳疼了一時，漸漸木了。不知道第多少次舉目四望時，前方竟出現了一個正在移動的小點。
陳籌揉了揉眼，的確不是眼花。看行進的快慢，應該是個人。
那影子漸漸靠近，確實是個人，身披氈袍，頭頂鬥笠，挑著一擔柴。陳籌忙牽馬快步迎上，道一聲問詢。
「敢問此方何地，前方可有客棧？」
那人一抬鬥笠，是個中年漢子，絡腮鬍須，一雙豹眼，朗朗笑道：「此處乃水凹鄉臨界，前頭十幾裏都是荒地，哪來人家？」
陳籌心裏咯噔一聲：「但一路行來，怎的一直未曾見到人家？聽聞水凹鄉和豆塘鄉交界處有客棧可投宿，離此多遠？」
那人道：「公子走錯路了。要沿著官道走才得到，此路是水凹鄉出身的善人修得大路，本是為了方便祭祖的，再往前去都是荒地墳崗了。想是雪大，公子看不清路，錯走到此道上來了。」
鄧緒在燈影中坐著，笑眯眯道：「是，據說蘭侍郎和劉禦史更不對付一些。高大人是和劉禦史交情比較好，對吧？」
高知府作勢抬袖擦汗：「鄧大人高抬貴手，下官可沾不起結黨二字。劉禦史和蘭侍郎，下官都不怎麽熟，隻是劉禦史在打照麵時會多說兩句話，畢竟下官沒有上過關於劉禦史的摺子……當年同屆科考時，這二人都不大和他人往來。蘭侍郎當年同現在完全是兩個人，劉禦史倒一直是那樣的性情。眾同年與他二人都不甚熟稔。」
鄧緒摸了摸唇邊短髭：「是，我聽聞他二人當年都曾同一個姓辜的交情不錯。你熟悉此人否？」
高知府道：「宜平辜家莊，不當問的下官不問，辜家莊之事，鄧大人所知應比下官多。」
第50章
陳籌夜半牽馬離開小宅，候在城門邊，待交卯城門一開，即刻策馬而出。
他幫張屏編縣誌許久，縣境及周邊概況皆算熟悉，選了方向沿大路縱馬前行。行不多時，竟然下雪了。
冒雪行了一段，到了高台子鄉地界，正趕上鄉裏早上的小集。但凡鄉間，多有些此類市集，一般在同鄉幾個村子的臨界處，不比城裏街道縱橫商鋪林立，大都是傍著大路官道廟觀學塾的一截短短道路，有客棧茶飯棚，外幾個低矮門麵日常開著，賣些油鹽醬醋之類必需小物。清晨上午，附近村落農家不必忙農務的老弱婦孺帶些自產的東西如現摘果蔬、黃醬鹹菜、米酒魚肉之類到此或易或售，多為拎個籃子，提一布兜擺在路邊，近午時各自散去，名曰小集。趕在秋收後或節期時，另有大集，類似城裏廟會，連城中商戶、遠遊商販都來賣貨，還有戲班唱戲。同縣各鄉，大集日期各有不同，逢集時熱鬧勝過城中鬧市。
高台子鄉挨著縣城，較為富庶，但因下雪，小集上人甚稀疏。道邊茶飯棚的大鍋裏現熬著胡辣湯，陳籌喝了一碗，吃了兩大塊剛出鍋的大餅。餅皮抹了蔥油，灑著芝麻，黃亮焦脆，就著加了幾滴老醋的胡辣湯，妙不可言，下肚後竟額頭微微滲出了汗。
鄰座有一老者，攜著半筐鹹菜，亦在喝湯吃餅，問陳籌曰：「冒恁大的雪，公子要往哪裏去？」
陳籌隨口答了臨縣的名字道：「泉陽。」
老者道：「泉陽離此還有近百裏地，這麽大雪裏走，明天晌午也到不了。再往南過了水凹鄉，有十幾裏地挺荒的。若是正走到那裏快天黑，不好辦。」
店家也道：「客官今天走到水凹那邊，就尋家客棧歇了吧。你一個人，若事兒不急，等雪停再趕路更穩妥。」
老者搖頭道：「今年九龍治水，雨水大，雪到明個不一定能停。」
陳籌道：「多謝老丈店家，橫豎隻是到泉陽，慢慢走著便罷。」吃飽喝足，渾身帶勁，結了飯錢，從包袱裏取出氈鬥篷裹上，又再冒雪前行。
雪越下越大，陳籌恐怕馬蹄打滑，不敢行太快。天色陰沉，難辨時辰，腹中的胡辣湯大餅漸漸消化，身上越來越冷，肚子響得雷鳴一般時，總算又遙遙看到了人家。陳籌下馬，厚著臉皮拍門討熱茶。那家兒子媳婦都在宜平縣做工，隻有老兩口在家，心甚軟善，鍋裏還剩著些菜湯，半張烙饃，通火給陳籌熱上，老太太替陳籌掃幹淨鬥篷上的雪，拿到灶旁烘烤。
陳籌取錢答謝，二老死活不收。
陳籌烤了一時火，吃下熱飯，又迴過氣兒，問此地何處，老頭兒道，是水凹鄉小牛村地界。他家原本開茶棚，所以靠著大路住。要到村裏得沿著前麵岔路拐進去，走個二三裏地。
陳籌看了一眼屋內沙漏，居然才交申時，又問到再往前走個十來裏路，水凹鄉和豆塘鄉的交界地有家客棧，便謝過二老，討了熱水裝滿水袋，暗暗放了些錢在小板凳下，又復動身。
雪越來越大，亂撲在臉上，幾乎看不清路。陳籌牽的這匹是小馬，一向養在廄中，不曾勞苦過，後來變成陳籌蹚著雪牽著它走，背上的行李甚輕，馬的四條腿仍有些打顫，屢屢躑躅不前。
道上的雪越積越深，揣在懷中的水袋漸漸變冷。陳籌拔開木塞喝了一口尚有餘溫的水，舉目四望，但見一片茫茫的白，幾乎分不出道路。天漸漸暗，卻還是不見有人煙。
陳籌有些懷疑自己走岔了路，隻得走了再走，雪灌進靴子裏，化了，冰得兩腳疼了一時，漸漸木了。不知道第多少次舉目四望時，前方竟出現了一個正在移動的小點。
陳籌揉了揉眼，的確不是眼花。看行進的快慢，應該是個人。
那影子漸漸靠近，確實是個人，身披氈袍，頭頂鬥笠，挑著一擔柴。陳籌忙牽馬快步迎上，道一聲問詢。
「敢問此方何地，前方可有客棧？」
那人一抬鬥笠，是個中年漢子，絡腮鬍須，一雙豹眼，朗朗笑道：「此處乃水凹鄉臨界，前頭十幾裏都是荒地，哪來人家？」
陳籌心裏咯噔一聲：「但一路行來，怎的一直未曾見到人家？聽聞水凹鄉和豆塘鄉交界處有客棧可投宿，離此多遠？」
那人道：「公子走錯路了。要沿著官道走才得到，此路是水凹鄉出身的善人修得大路，本是為了方便祭祖的，再往前去都是荒地墳崗了。想是雪大，公子看不清路，錯走到此道上來了。」