瀛國夫人是崇禎皇帝的外祖母，現在還健在，已經九十多歲了。崇禎是個大孝子，因為母親早逝，他便對母親的所有感情都寄托在了外祖母身上，因此經常過去看她，陪她說說話，可比對自己的便宜奶奶劉昭妃親密多了。
一天，瀛國夫人不等崇禎自己來看他便差人把他請了過來，說自己昨晚做了一個夢，夢見他的母親孝純太後了。孝純太後一見到母親就放聲大哭，說到皇上一直操勞國事，身體憔悴，作為母親她很傷心。又說如果哪一天有人獻上佳肴美味，請皇上一定不要拒絕。
崇禎皇帝聽了很受感動，迴到宮內久久不能釋懷，因為田妃生病不想見他，他就去後宮找周皇後分享，到了之後卻發現周皇後恰好為他準備了一桌豐盛的酒肴。
崇禎見此情形，驚得下巴都掉了，問道，“你怎麽準備了這麽豐厚的酒菜？是不是聽說了什麽？”
周皇後搖頭說沒有。
崇禎豈是那麽好騙的，繼續問道，”是不是有什麽人勸你這樣做？”
周皇後還是迴答沒有，隻是說感覺皇上今天要來，就準備了一桌飯菜，沒想到皇上真來了，運氣好，沒別的意思。
崇禎皇帝於是聯想到外祖母的那個夢，猜想這是母親在冥冥之中憐惜自己，周皇後肯定感應到母親的牽掛，才會自作主張，準備這桌美味。
崇禎想到這裏，不由痛哭流涕，坐下來邊吃邊哭，和周皇後的感情也重歸於好。
事後，崇禎很快就醒悟過來了，不過鑒於周皇後此舉沒有傷害到別人，她也是為自己好，便沒找她麻煩。
然而，周皇後已經嚐到了甜頭，動不動就用這一招，一會兒讓死去的婆婆托夢給祖母，一會兒讓死去的哥哥托夢給張皇後，直到最後請出了老祖母“九蓮菩薩”降下災禍害死了他和田妃生的五皇子朱慈煥，崇禎終於火了，找了個理由把她狠狠地罵了一頓，大半年都沒踏進坤寧宮一步。
周皇後見崇禎當麵接她的老底不由得又驚又愧，痛哭不已，道，“妾身哪有陛下說的那麽不堪，妾身貴為一國之母，如何連體統都不要了，陛下萬勿再羞辱妾身了。”
“哼，你下去吧！”崇禎擺擺手，警告道，“有皇後在，朕當然不會拿國丈怎麽樣的，但他要是再敢在背後使壞，可別怪朕不客氣！”
周皇後如蒙大赦，又表演了一番才悄無聲息地退了出去。
周皇後走後，崇禎一臉疲憊地靠在搖椅上，感覺自己真的成了孤家寡人，他無比想念田妃，要是她在自己還有一個說話的人。
可惜田妃已經走了，再也不可能迴到他身邊了。
他長歎了一口氣，突然想起了那個安安靜靜的陳沅，她不僅長得像田妃，連性子和神態都與她有幾分相似，唉，自己當初為什麽要聽那些無良大臣的呢，把她留在身邊說說話不好嗎？
聽說她現在已經歸了劉慧明，崇禎不由得苦笑一聲，很快便打消了心中的念頭。
“有緣無分，罷了，罷了！”崇禎躺了一會兒，又看了看這把別致的椅子，不禁笑道，“這個劉愛卿還真會享受啊，小民子，給劉愛卿傳旨，讓他立即迴京。”
王化民低頭應道，“是！老奴遵命！”
周皇後迴到坤寧宮，正巧太子和定王過來問安，見她一臉淚痕，不由得大驚失色，忙問道，“母後，何事如此悲傷？”
周皇後拉著太子和定王的手，再也忍不住心中的恐懼，以袖飾麵，大哭起來，“兒啊，母後這個位置怕是不保了，嗚嗚嗚！”
太子大驚，忙問，“母後何出此言？”
朱慈炯今年十三歲，剛進入青春期，正是衝動易怒的時候，見母親受辱，不禁勃然大怒，大聲道，“母後不必過於憂傷，有大哥和兒在，定能護得母後周全。”
周皇後心中暖暖的，自己這兩個兒子都已長大成人了，老大貴為太子，年齡雖幼，卻老成持重，做事穩妥至極。老二雖然不如老大穩重，也不愛讀書，卻自帶一股陽剛之氣，要是他當皇帝，可比他大哥和父皇強多了。
她抓起定王的手，輕輕地撫摸著，愛憐地說，“炯兒，你先迴去，母後和你大哥說說話。”
朱慈炯走後，周皇後將先前見崇禎的情況一一說了，說到最後又哭了，“你父皇已經對我起疑了，夫妻間有了隔閡，覆水難收了。”
朱慈炤聽完臉上已難得地布滿了怒氣，他惡狠狠地道，“都怪這個劉慧明從中挑事，兒臣繼位以後一定將他千刀萬剮！”
“兒不可亂說！”周皇後忙捂住朱慈烺的嘴，“劉司馬一心為國，是母後不好，還有你外祖，唉，已經那麽多錢了，幹嘛還去做韃子的生意，不是給我們母子招禍嗎？”
朱慈烺忙問道，“外祖真的受了牽連？”
周皇後以常人不可見的弧度點了點頭，“有人親眼見你父皇劃掉了你外祖的名字，否則你外祖已經在詔獄裏了。”
朱慈烺喃喃道，“連兒的方老師都被抓入獄了，朝堂人人自危，朝綱大亂了啊。”
周皇後卻顧左右而言他，“兒啊，現在兵荒馬亂，朝局一亂，大明該怎麽辦啊？”
朱慈烺憤憤地道，“父皇真是糊塗，國內已經夠亂了，還去招惹韃子，豈不有亡國之憂嗎？”
“不可這麽說你父皇”，周皇後忙勸道，“你父皇也不容易，國庫沒有銀子，他也沒辦法。隻是那個劉慧明，著實可惱，他要給朝廷撈銀子，為何偏要對勳戚下手？”
朱慈烺沉聲道，“得想個法子把他趕出朝堂，否則國無寧日也。”
周皇後遲疑道，“隻是你父皇很倚重他，恐非易事。”
朱慈烺哼了一聲，“宣府一案，他不僅得罪了勳戚，連朝中文武大臣都得罪了個遍，已經離滅亡不遠了。”
周皇後忙製止道，“我兒萬不可參與此事，否則一旦事發，你太子之位不保！”
朱慈烺嘿嘿一笑，道，“自然不用我親自出麵！”
周皇後聞言不禁鳳目圓睜，厲聲道，“你下麵的人也不能出馬，東宮的任何人都不許插手此事！母後自有安排！”
朱慈炤見狀，忙跪下，道，“母後放心，兒知道分寸，二不會輕舉妄動的。”
周皇後嗯了一聲，意味深長地道，“這件事就到此為止吧，你有空了去看看你外祖，勸他離那些人遠一些，不要被人拿著當槍使。”
一天，瀛國夫人不等崇禎自己來看他便差人把他請了過來，說自己昨晚做了一個夢，夢見他的母親孝純太後了。孝純太後一見到母親就放聲大哭，說到皇上一直操勞國事，身體憔悴，作為母親她很傷心。又說如果哪一天有人獻上佳肴美味，請皇上一定不要拒絕。
崇禎皇帝聽了很受感動，迴到宮內久久不能釋懷，因為田妃生病不想見他，他就去後宮找周皇後分享，到了之後卻發現周皇後恰好為他準備了一桌豐盛的酒肴。
崇禎見此情形，驚得下巴都掉了，問道，“你怎麽準備了這麽豐厚的酒菜？是不是聽說了什麽？”
周皇後搖頭說沒有。
崇禎豈是那麽好騙的，繼續問道，”是不是有什麽人勸你這樣做？”
周皇後還是迴答沒有，隻是說感覺皇上今天要來，就準備了一桌飯菜，沒想到皇上真來了，運氣好，沒別的意思。
崇禎皇帝於是聯想到外祖母的那個夢，猜想這是母親在冥冥之中憐惜自己，周皇後肯定感應到母親的牽掛，才會自作主張，準備這桌美味。
崇禎想到這裏，不由痛哭流涕，坐下來邊吃邊哭，和周皇後的感情也重歸於好。
事後，崇禎很快就醒悟過來了，不過鑒於周皇後此舉沒有傷害到別人，她也是為自己好，便沒找她麻煩。
然而，周皇後已經嚐到了甜頭，動不動就用這一招，一會兒讓死去的婆婆托夢給祖母，一會兒讓死去的哥哥托夢給張皇後，直到最後請出了老祖母“九蓮菩薩”降下災禍害死了他和田妃生的五皇子朱慈煥，崇禎終於火了，找了個理由把她狠狠地罵了一頓，大半年都沒踏進坤寧宮一步。
周皇後見崇禎當麵接她的老底不由得又驚又愧，痛哭不已，道，“妾身哪有陛下說的那麽不堪，妾身貴為一國之母，如何連體統都不要了，陛下萬勿再羞辱妾身了。”
“哼，你下去吧！”崇禎擺擺手，警告道，“有皇後在，朕當然不會拿國丈怎麽樣的，但他要是再敢在背後使壞，可別怪朕不客氣！”
周皇後如蒙大赦，又表演了一番才悄無聲息地退了出去。
周皇後走後，崇禎一臉疲憊地靠在搖椅上，感覺自己真的成了孤家寡人，他無比想念田妃，要是她在自己還有一個說話的人。
可惜田妃已經走了，再也不可能迴到他身邊了。
他長歎了一口氣，突然想起了那個安安靜靜的陳沅，她不僅長得像田妃，連性子和神態都與她有幾分相似，唉，自己當初為什麽要聽那些無良大臣的呢，把她留在身邊說說話不好嗎？
聽說她現在已經歸了劉慧明，崇禎不由得苦笑一聲，很快便打消了心中的念頭。
“有緣無分，罷了，罷了！”崇禎躺了一會兒，又看了看這把別致的椅子，不禁笑道，“這個劉愛卿還真會享受啊，小民子，給劉愛卿傳旨，讓他立即迴京。”
王化民低頭應道，“是！老奴遵命！”
周皇後迴到坤寧宮，正巧太子和定王過來問安，見她一臉淚痕，不由得大驚失色，忙問道，“母後，何事如此悲傷？”
周皇後拉著太子和定王的手，再也忍不住心中的恐懼，以袖飾麵，大哭起來，“兒啊，母後這個位置怕是不保了，嗚嗚嗚！”
太子大驚，忙問，“母後何出此言？”
朱慈炯今年十三歲，剛進入青春期，正是衝動易怒的時候，見母親受辱，不禁勃然大怒，大聲道，“母後不必過於憂傷，有大哥和兒在，定能護得母後周全。”
周皇後心中暖暖的，自己這兩個兒子都已長大成人了，老大貴為太子，年齡雖幼，卻老成持重，做事穩妥至極。老二雖然不如老大穩重，也不愛讀書，卻自帶一股陽剛之氣，要是他當皇帝，可比他大哥和父皇強多了。
她抓起定王的手，輕輕地撫摸著，愛憐地說，“炯兒，你先迴去，母後和你大哥說說話。”
朱慈炯走後，周皇後將先前見崇禎的情況一一說了，說到最後又哭了，“你父皇已經對我起疑了，夫妻間有了隔閡，覆水難收了。”
朱慈炤聽完臉上已難得地布滿了怒氣，他惡狠狠地道，“都怪這個劉慧明從中挑事，兒臣繼位以後一定將他千刀萬剮！”
“兒不可亂說！”周皇後忙捂住朱慈烺的嘴，“劉司馬一心為國，是母後不好，還有你外祖，唉，已經那麽多錢了，幹嘛還去做韃子的生意，不是給我們母子招禍嗎？”
朱慈烺忙問道，“外祖真的受了牽連？”
周皇後以常人不可見的弧度點了點頭，“有人親眼見你父皇劃掉了你外祖的名字，否則你外祖已經在詔獄裏了。”
朱慈烺喃喃道，“連兒的方老師都被抓入獄了，朝堂人人自危，朝綱大亂了啊。”
周皇後卻顧左右而言他，“兒啊，現在兵荒馬亂，朝局一亂，大明該怎麽辦啊？”
朱慈烺憤憤地道，“父皇真是糊塗，國內已經夠亂了，還去招惹韃子，豈不有亡國之憂嗎？”
“不可這麽說你父皇”，周皇後忙勸道，“你父皇也不容易，國庫沒有銀子，他也沒辦法。隻是那個劉慧明，著實可惱，他要給朝廷撈銀子，為何偏要對勳戚下手？”
朱慈烺沉聲道，“得想個法子把他趕出朝堂，否則國無寧日也。”
周皇後遲疑道，“隻是你父皇很倚重他，恐非易事。”
朱慈烺哼了一聲，“宣府一案，他不僅得罪了勳戚，連朝中文武大臣都得罪了個遍，已經離滅亡不遠了。”
周皇後忙製止道，“我兒萬不可參與此事，否則一旦事發，你太子之位不保！”
朱慈烺嘿嘿一笑，道，“自然不用我親自出麵！”
周皇後聞言不禁鳳目圓睜，厲聲道，“你下麵的人也不能出馬，東宮的任何人都不許插手此事！母後自有安排！”
朱慈炤見狀，忙跪下，道，“母後放心，兒知道分寸，二不會輕舉妄動的。”
周皇後嗯了一聲，意味深長地道，“這件事就到此為止吧，你有空了去看看你外祖，勸他離那些人遠一些，不要被人拿著當槍使。”