根據偵查團的情報顯示，闖軍這幾日活動頻繁，漢水船隻越來越多，對岸一片忙碌，馬祥麟斷定闖軍這一兩日就會發動攻擊。
臘月十四，來自北方的寒流終於撤迴去了，大地開始迴暖，劉慧明還沒起床就聽到外麵一陣喧嘩，一個傳令兵風風火火地跑進來，大聲道，“大人不好了，漢水解凍了！”
“我去！”劉慧明大吃一驚，“老天爺不幫我啊！”
傳令兵氣喘籲籲地道，“千真萬確，真的解凍了！”
劉慧明迅速穿好衣服，來到馬萬年的院落，正好馬祥麟也在，就問道，“叔父，聽說漢水解凍了？”
馬祥麟正準備出門，見劉慧明跑了過來，陰著臉一言不發，良久才道，“是解凍了。”
劉慧明道，“那咱們的防務是不是要重新調整了？”
馬祥麟道，“快隨我去河堤看看。”
劉慧明隨馬祥麟來到漢水邊，見漢水果然已經解凍，原本懶洋洋的河水又開始奔騰起來，隻有靠近岸邊的小溪裏還有一些冰碴子。
乖乖，我的個老天爺，你再幫幫我吧。
劉慧明心中有一萬匹草泥馬奔騰而過，正要開口說話之際，就聽對麵傳來一陣呐喊聲，隨即就傳來一陣歡聲笑語。
劉慧明三人麵麵相覷，不知道對麵到底發生了什麽事。
答案很快就揭曉了，沒過多久對岸就傳來一陣炮響，三人不約而同的道，“賊軍的火炮到了！”
馬祥麟很快就恢複了鎮定，大手一揮，“走，迴巡撫衙門商議軍情。”
來到巡撫衙門，劉慧明和馬萬年、馬祥麟、王永祚以及襄陽知府王承曾等官僚齊聚一堂，研究襄陽的防守事宜。
王永祚、王承曾等一幹人本來已經做好了逃命的準備，沒想到白杆兵神兵天降，大敗闖軍前鋒，現在兩軍隔江相持，都在摩拳擦掌，自己這一幹人又多活了幾天。
王永祚已經不過問兵事了，隻在襄陽城裏搞宣傳工作和清理內鬼，目前襄陽百姓已經大部分轉移，留下來的要麽是老弱病殘要麽就是襄王這種大戶，也沒什麽宣可傳的了。至於清查內鬼，襄王府他可不敢去，其他的青壯年都是民壯，人人手上都沾了闖軍兵卒的鮮血，也沒有叛變的可能了。
有了鄖陽巡撫坐鎮，襄陽知府王承曾就成了傀儡，事事以王撫台為主，隻有鄖陽兵備副使高鬥樞嘰嘰歪歪，對白杆兵大包大攬的作風不以為然，但是在王永祚的強力壓製下，也不好發作。
劉慧明和馬祥麟父子二人一到巡撫衙門，會議立即就開始了。
王永祚首先發言，“各位同僚，賊子馬上就要發起渡江作戰了，不知各位可有對策？”
高鬥樞不陰不陽地道，“撫台大人不是全權托付給驃騎將軍了嗎，還要我們兵備道幹什麽？”
王永祚老臉一紅，“話也不能這麽說，咱們畢竟是朝廷命官，守土有責。大敵當前，高副使要以大局為重啊！”
高鬥樞把臉轉向一邊，不說話了，他對王永祚已經徹底失望了，大明曆來都是文官運籌帷幄，武將當馬仔，贏了頭功自然是文官的，輸了就是武將作戰不力，黑鍋自然就會扣到他們頭上。
這個現象以前劉慧明沒怎麽重視，老實說，他覺得王永祚這個人其實還不錯，是一個政委型的人才，但是高鬥樞可就不同了，自從他到了襄陽之後，就處處跟馬祥麟作對，為的當然是指揮權了。
要知道大明的文官為了攫取軍權至少付出了兩百年的努力，期間經曆了土木堡之變、於謙裁撤三大營又重組十二團營、正德調邊軍入京、萬曆皇帝培養武將等一係列政治博弈，直到薩爾滸一戰之後文官才取得了徹底的勝利。
可是王永祚這個軟骨仔卻自願放棄了這個權力，叫他如何能不哀其不幸怒其不爭？
王永祚看了高鬥樞一眼，也有些鬱悶，他知道他很有才，因為他坐鎮鄖陽時，根本指揮不動納西驕兵悍將，自己就是個光杆司令，而高鬥樞一到鄖陽就迅速降服了以王光恩兄弟為首的當地軍閥，能力遠在自己之上。
高鬥樞一到襄陽就建議他收迴馬祥麟手中的權力，但卻被他拒絕了，因為馬祥麟現在手裏有五萬大軍，兵馬錢糧都是自己解決，又有劉慧明這樣的賢才輔佐，遠不是流寇出身，一心想要洗白身份的王光恩能比擬的。
王永祚連續向高鬥樞使了好幾個眼色，在場的人還以為他在跳眉毛舞呢。
高鬥樞沒辦法，隻好暫時忍了這口氣。
馬祥麟又問馬祥麟，“不知馬帥對本次防務有何安排？”
會場上的火藥味兒自然瞞不過馬祥麟的眼睛，但他卻視而不見，聽王永祚這麽問也不推辭，直接把計劃和盤托出“目前我們白杆兵已經全部在漢水南岸布防，隨時準備迎擊賊軍的渡江，具體布防是……”
王永祚還沒說話，高鬥樞卻首先發難了，“漢水這麽長，你怎麽知道賊子會從哪裏渡河？”
馬祥麟也不計較，仍然不緊不慢地說著，“賊子無外乎從大北門、小北門、夫人牆、白馬渡等三處攻擊，末將已經在此部署重兵把守。”
高鬥樞又哼了一聲，“馬將軍就這麽確定，萬一賊子又像上次那樣繞過襄陽在上遊或者下遊渡江呢？”
劉慧明實在忍不住了，“那高大人認為賊子會從哪裏攻擊？”
“哼，你是誰，哪有資格跟本官說話”，高鬥樞一臉怒氣，憤怒地拍著桌子，大聲喝道，“你一九品芝麻官，本官讓你坐在此地旁聽就已經很給你麵了，你還敢口出穢言！”
劉慧明大怒，正要開口對罵，王永祚突然道，“象先，休得再說了，大敵當前，當以和為貴！”
高鬥樞字象先，是浙江寧波人，他麵上帶著三甲進士出身的高貴氣質，雖然被王永祚當場責難，卻仍舊不肯罷休，他掃了劉慧明一眼，對王永祚道，“此人大肆殺降，乃不祥之人，高某誓不與屠夫為伍！”
原來如此啊，劉慧明終於明白了，原來他是在為那些被殺的俘虜們代言啊，不過這事確實做得驚世駭俗，他這樣的正統文人肯定是不能接受的。
劉慧明正要辯駁，馬萬年卻已經忍不住了，大聲罵道，“腐儒，腐儒，不殺他們，讓他們繼續作惡嗎？”
高鬥樞見又一個少年出來駁斥自己，頓時就火冒三丈，大聲道，“哼，你一黃口小兒竟敢在老夫麵前放肆，子不教父之過也，馬指揮使如此放肆子侄胡為，豈不為人笑話？”
馬祥麟頓時一臉黑線，要論吵架，他父子倆加上劉慧明都不可能是他的對手。
高鬥樞這一招“你是小屁孩沒資格跟我吵架，我要教訓你爸爸”，實在太歹毒了，要知道馬祥麟好歹也是軍分區司令員，竟然被他當麵指責教子無方，誰特麽受得了？
劉慧明再也忍不住了，忽地起身，兩步衝到高鬥樞麵前，緊握拳頭，忽地就是一拳打到他麵上。
高鬥樞就像一隻斷了線的風箏一樣栽倒在地，登時鼻血長流，暈了過去！
王永祚和王承曾大驚，他們沒想到劉慧明脾氣這麽暴躁，說大便打，眾人還沒反應過來，劉慧明已經大步上前，來到了高鬥樞的麵前。
劉慧明一手抓起高鬥樞的衣領，砰地又是一拳，卻被馬祥麟握住了拳頭，“德華，稍安勿躁！”
劉慧明大罵，“他一腐儒，除了之乎者也，啥也不會，老子一戰滅了十萬賊軍，斬殺兩員賊酋，這廝有何德何能，敢對我們的部署指手畫腳，竟然敢羞辱我嶽父大人！”
高鬥樞終於悠悠地醒來，看到劉慧明那一張憤怒得變了形的臉，卻不怒反笑，“嘿嘿，打得好，打得好啊！”
他用袖子擦掉鼻血，又從裏衣裏撕下一小塊布堵住流血的鼻孔，全程都顯得淡定從容，完全當他們不存在。
眾人鴉雀無聲，靜靜地看著他一個人的表演。
“我去，這是個人物啊！”劉慧明竟然有些被鎮住了，他仔細在腦子裏搜尋，也想不起他是誰。
高鬥樞默默地做完這一切，又重新迴到座位上，淡淡地對王永祚道，“撫台大人，王府君，咱們繼續商議軍情，光恩光泰兄弟雖然是流賊出身……”
竟然沒有看劉慧明等人一眼。
劉慧明終於有些明白了，他是在用這樣的方式告訴眾人，襄陽已經不需要你們了。
他原本以為高鬥樞是在為那些被殺的俘虜們代言，沒想到那隻不過是他扣在自己頭上的屎盆子，他真正的目的竟然是要收迴襄陽城防的指揮權，如果收不迴，那就寧可不用自己這五萬大軍守城。
我去，這特麽也太沒大局觀了，竟然為了指揮權連城防都不顧了，都說明朝的文官可怕，果真如此啊。
劉慧明徹底被激怒了，他立刻大罵起來，“老東西，你等著，老子弄不死你！”
接著又對王永祚大聲道，“王撫台，從現在開始，襄陽城有我無他，有他無我。明天我要是還能看到他，我就帶著兵馬離開襄陽，不信你可以試試！”
“這……”王永祚被將了軍，一時不知怎麽辦才好，他忙把目光投向馬祥麟，卻見他眼觀鼻鼻觀心，好像已經睡著了。
“豎子，你一行軍讚畫，有何統兵之權”，高鬥樞也被徹底激怒了，他撤掉堵住鼻血的布團，鼻血頓時又流了出來，但他根本不在乎，直到鼻血都要流進嘴裏了才隨手一擦，結果擦得滿臉都是血，卻顯得更威武霸氣了。
高鬥樞看著劉慧明，一字一句地道，“老夫倒要看看你如何讓老夫離開襄陽！
劉慧明還要上前去揍高鬥樞，卻被馬萬年拉住了。
眾官僚看到劉慧明如此蠻橫，動不動就要動手打人，紛紛露出鄙夷之色。
而高鬥樞不畏強暴，精神可嘉，實乃真漢子，偉丈夫也。
隻有王永祚左右為難，不知該如何抉擇，他看了高鬥樞一眼，見他臉上雖然染了不少血跡，卻坐得端正筆直，臉上布滿了浩然正氣。
劉慧明見今天是揍不了人了，隻得大吼一聲，“迴營！”
說罷，轉身就走！
馬萬年隨即跟了出來，“大哥，等等我！”
謝鳳武也追了出來，他一邊跑一邊大聲喊道，“這種小人不要理他！”
劉慧明沉著臉冷冷地道，“不理他怎麽行，你越不理他，他就越來勁，我就是要讓他知道，我不是好惹的。”
馬萬年氣憤地道，“這些文官真是可恨，老子恨不得宰了他們！”
劉慧明哼了一聲，“這老東西，我一定要把他轟走，不然我心裏不舒服！”
馬萬年道，“對，咱們迴軍營！”
臘月十四，來自北方的寒流終於撤迴去了，大地開始迴暖，劉慧明還沒起床就聽到外麵一陣喧嘩，一個傳令兵風風火火地跑進來，大聲道，“大人不好了，漢水解凍了！”
“我去！”劉慧明大吃一驚，“老天爺不幫我啊！”
傳令兵氣喘籲籲地道，“千真萬確，真的解凍了！”
劉慧明迅速穿好衣服，來到馬萬年的院落，正好馬祥麟也在，就問道，“叔父，聽說漢水解凍了？”
馬祥麟正準備出門，見劉慧明跑了過來，陰著臉一言不發，良久才道，“是解凍了。”
劉慧明道，“那咱們的防務是不是要重新調整了？”
馬祥麟道，“快隨我去河堤看看。”
劉慧明隨馬祥麟來到漢水邊，見漢水果然已經解凍，原本懶洋洋的河水又開始奔騰起來，隻有靠近岸邊的小溪裏還有一些冰碴子。
乖乖，我的個老天爺，你再幫幫我吧。
劉慧明心中有一萬匹草泥馬奔騰而過，正要開口說話之際，就聽對麵傳來一陣呐喊聲，隨即就傳來一陣歡聲笑語。
劉慧明三人麵麵相覷，不知道對麵到底發生了什麽事。
答案很快就揭曉了，沒過多久對岸就傳來一陣炮響，三人不約而同的道，“賊軍的火炮到了！”
馬祥麟很快就恢複了鎮定，大手一揮，“走，迴巡撫衙門商議軍情。”
來到巡撫衙門，劉慧明和馬萬年、馬祥麟、王永祚以及襄陽知府王承曾等官僚齊聚一堂，研究襄陽的防守事宜。
王永祚、王承曾等一幹人本來已經做好了逃命的準備，沒想到白杆兵神兵天降，大敗闖軍前鋒，現在兩軍隔江相持，都在摩拳擦掌，自己這一幹人又多活了幾天。
王永祚已經不過問兵事了，隻在襄陽城裏搞宣傳工作和清理內鬼，目前襄陽百姓已經大部分轉移，留下來的要麽是老弱病殘要麽就是襄王這種大戶，也沒什麽宣可傳的了。至於清查內鬼，襄王府他可不敢去，其他的青壯年都是民壯，人人手上都沾了闖軍兵卒的鮮血，也沒有叛變的可能了。
有了鄖陽巡撫坐鎮，襄陽知府王承曾就成了傀儡，事事以王撫台為主，隻有鄖陽兵備副使高鬥樞嘰嘰歪歪，對白杆兵大包大攬的作風不以為然，但是在王永祚的強力壓製下，也不好發作。
劉慧明和馬祥麟父子二人一到巡撫衙門，會議立即就開始了。
王永祚首先發言，“各位同僚，賊子馬上就要發起渡江作戰了，不知各位可有對策？”
高鬥樞不陰不陽地道，“撫台大人不是全權托付給驃騎將軍了嗎，還要我們兵備道幹什麽？”
王永祚老臉一紅，“話也不能這麽說，咱們畢竟是朝廷命官，守土有責。大敵當前，高副使要以大局為重啊！”
高鬥樞把臉轉向一邊，不說話了，他對王永祚已經徹底失望了，大明曆來都是文官運籌帷幄，武將當馬仔，贏了頭功自然是文官的，輸了就是武將作戰不力，黑鍋自然就會扣到他們頭上。
這個現象以前劉慧明沒怎麽重視，老實說，他覺得王永祚這個人其實還不錯，是一個政委型的人才，但是高鬥樞可就不同了，自從他到了襄陽之後，就處處跟馬祥麟作對，為的當然是指揮權了。
要知道大明的文官為了攫取軍權至少付出了兩百年的努力，期間經曆了土木堡之變、於謙裁撤三大營又重組十二團營、正德調邊軍入京、萬曆皇帝培養武將等一係列政治博弈，直到薩爾滸一戰之後文官才取得了徹底的勝利。
可是王永祚這個軟骨仔卻自願放棄了這個權力，叫他如何能不哀其不幸怒其不爭？
王永祚看了高鬥樞一眼，也有些鬱悶，他知道他很有才，因為他坐鎮鄖陽時，根本指揮不動納西驕兵悍將，自己就是個光杆司令，而高鬥樞一到鄖陽就迅速降服了以王光恩兄弟為首的當地軍閥，能力遠在自己之上。
高鬥樞一到襄陽就建議他收迴馬祥麟手中的權力，但卻被他拒絕了，因為馬祥麟現在手裏有五萬大軍，兵馬錢糧都是自己解決，又有劉慧明這樣的賢才輔佐，遠不是流寇出身，一心想要洗白身份的王光恩能比擬的。
王永祚連續向高鬥樞使了好幾個眼色，在場的人還以為他在跳眉毛舞呢。
高鬥樞沒辦法，隻好暫時忍了這口氣。
馬祥麟又問馬祥麟，“不知馬帥對本次防務有何安排？”
會場上的火藥味兒自然瞞不過馬祥麟的眼睛，但他卻視而不見，聽王永祚這麽問也不推辭，直接把計劃和盤托出“目前我們白杆兵已經全部在漢水南岸布防，隨時準備迎擊賊軍的渡江，具體布防是……”
王永祚還沒說話，高鬥樞卻首先發難了，“漢水這麽長，你怎麽知道賊子會從哪裏渡河？”
馬祥麟也不計較，仍然不緊不慢地說著，“賊子無外乎從大北門、小北門、夫人牆、白馬渡等三處攻擊，末將已經在此部署重兵把守。”
高鬥樞又哼了一聲，“馬將軍就這麽確定，萬一賊子又像上次那樣繞過襄陽在上遊或者下遊渡江呢？”
劉慧明實在忍不住了，“那高大人認為賊子會從哪裏攻擊？”
“哼，你是誰，哪有資格跟本官說話”，高鬥樞一臉怒氣，憤怒地拍著桌子，大聲喝道，“你一九品芝麻官，本官讓你坐在此地旁聽就已經很給你麵了，你還敢口出穢言！”
劉慧明大怒，正要開口對罵，王永祚突然道，“象先，休得再說了，大敵當前，當以和為貴！”
高鬥樞字象先，是浙江寧波人，他麵上帶著三甲進士出身的高貴氣質，雖然被王永祚當場責難，卻仍舊不肯罷休，他掃了劉慧明一眼，對王永祚道，“此人大肆殺降，乃不祥之人，高某誓不與屠夫為伍！”
原來如此啊，劉慧明終於明白了，原來他是在為那些被殺的俘虜們代言啊，不過這事確實做得驚世駭俗，他這樣的正統文人肯定是不能接受的。
劉慧明正要辯駁，馬萬年卻已經忍不住了，大聲罵道，“腐儒，腐儒，不殺他們，讓他們繼續作惡嗎？”
高鬥樞見又一個少年出來駁斥自己，頓時就火冒三丈，大聲道，“哼，你一黃口小兒竟敢在老夫麵前放肆，子不教父之過也，馬指揮使如此放肆子侄胡為，豈不為人笑話？”
馬祥麟頓時一臉黑線，要論吵架，他父子倆加上劉慧明都不可能是他的對手。
高鬥樞這一招“你是小屁孩沒資格跟我吵架，我要教訓你爸爸”，實在太歹毒了，要知道馬祥麟好歹也是軍分區司令員，竟然被他當麵指責教子無方，誰特麽受得了？
劉慧明再也忍不住了，忽地起身，兩步衝到高鬥樞麵前，緊握拳頭，忽地就是一拳打到他麵上。
高鬥樞就像一隻斷了線的風箏一樣栽倒在地，登時鼻血長流，暈了過去！
王永祚和王承曾大驚，他們沒想到劉慧明脾氣這麽暴躁，說大便打，眾人還沒反應過來，劉慧明已經大步上前，來到了高鬥樞的麵前。
劉慧明一手抓起高鬥樞的衣領，砰地又是一拳，卻被馬祥麟握住了拳頭，“德華，稍安勿躁！”
劉慧明大罵，“他一腐儒，除了之乎者也，啥也不會，老子一戰滅了十萬賊軍，斬殺兩員賊酋，這廝有何德何能，敢對我們的部署指手畫腳，竟然敢羞辱我嶽父大人！”
高鬥樞終於悠悠地醒來，看到劉慧明那一張憤怒得變了形的臉，卻不怒反笑，“嘿嘿，打得好，打得好啊！”
他用袖子擦掉鼻血，又從裏衣裏撕下一小塊布堵住流血的鼻孔，全程都顯得淡定從容，完全當他們不存在。
眾人鴉雀無聲，靜靜地看著他一個人的表演。
“我去，這是個人物啊！”劉慧明竟然有些被鎮住了，他仔細在腦子裏搜尋，也想不起他是誰。
高鬥樞默默地做完這一切，又重新迴到座位上，淡淡地對王永祚道，“撫台大人，王府君，咱們繼續商議軍情，光恩光泰兄弟雖然是流賊出身……”
竟然沒有看劉慧明等人一眼。
劉慧明終於有些明白了，他是在用這樣的方式告訴眾人，襄陽已經不需要你們了。
他原本以為高鬥樞是在為那些被殺的俘虜們代言，沒想到那隻不過是他扣在自己頭上的屎盆子，他真正的目的竟然是要收迴襄陽城防的指揮權，如果收不迴，那就寧可不用自己這五萬大軍守城。
我去，這特麽也太沒大局觀了，竟然為了指揮權連城防都不顧了，都說明朝的文官可怕，果真如此啊。
劉慧明徹底被激怒了，他立刻大罵起來，“老東西，你等著，老子弄不死你！”
接著又對王永祚大聲道，“王撫台，從現在開始，襄陽城有我無他，有他無我。明天我要是還能看到他，我就帶著兵馬離開襄陽，不信你可以試試！”
“這……”王永祚被將了軍，一時不知怎麽辦才好，他忙把目光投向馬祥麟，卻見他眼觀鼻鼻觀心，好像已經睡著了。
“豎子，你一行軍讚畫，有何統兵之權”，高鬥樞也被徹底激怒了，他撤掉堵住鼻血的布團，鼻血頓時又流了出來，但他根本不在乎，直到鼻血都要流進嘴裏了才隨手一擦，結果擦得滿臉都是血，卻顯得更威武霸氣了。
高鬥樞看著劉慧明，一字一句地道，“老夫倒要看看你如何讓老夫離開襄陽！
劉慧明還要上前去揍高鬥樞，卻被馬萬年拉住了。
眾官僚看到劉慧明如此蠻橫，動不動就要動手打人，紛紛露出鄙夷之色。
而高鬥樞不畏強暴，精神可嘉，實乃真漢子，偉丈夫也。
隻有王永祚左右為難，不知該如何抉擇，他看了高鬥樞一眼，見他臉上雖然染了不少血跡，卻坐得端正筆直，臉上布滿了浩然正氣。
劉慧明見今天是揍不了人了，隻得大吼一聲，“迴營！”
說罷，轉身就走！
馬萬年隨即跟了出來，“大哥，等等我！”
謝鳳武也追了出來，他一邊跑一邊大聲喊道，“這種小人不要理他！”
劉慧明沉著臉冷冷地道，“不理他怎麽行，你越不理他，他就越來勁，我就是要讓他知道，我不是好惹的。”
馬萬年氣憤地道，“這些文官真是可恨，老子恨不得宰了他們！”
劉慧明哼了一聲，“這老東西，我一定要把他轟走，不然我心裏不舒服！”
馬萬年道，“對，咱們迴軍營！”