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    時間過得很快,轉眼,就到了臘月二十八這一天。


    天公作美,陰沉了幾日的天空放了晴,雖然氣溫還是很低,但是萬裏無雲,豔陽高照,給冬日裏平添了幾分暖意,是個難得的好天氣。


    一行人從鐵馬胡同出發了。


    周翼虎和周翼興,還有特意請假迴來的周翼文都著騎馬。三個身姿如鬆的好兒郎,容姿各有千秋,卻是清一水的英氣逼人!三匹高頭大馬前邊開路,後麵緊跟著兩輛馬車,頭一輛,便是周瑾帶著老五,老六坐著的馬車。後麵一輛,則是林氏和周小米共坐的。


    兩輛馬車都是尚書府送過來的,上麵都有周家的家徽。


    林氏正襟危坐的坐在馬車之中,她穿著杏黃色錦緞對襟通袖短襖,底下配了條墨綠色繡海棠花的束腰長裙,梳了一個八寶頭,插了兩支赤金鑲紅寶石的芍藥簪,耳朵上戴了一對貓眼石的耳鐺,腕子上套了兩隻水頭十足,通體溫潤通透的羊脂白玉鐲。


    林氏本來就生得很美,雖然過了很多年苦日子,又生了這麽多孩子,可是最近幾年她保養的很好。不但皮膚白皙,眉眼處的細紋都舒展開了,連身段也絲毫不見臃腫,整個人看上去,就像剛成婚的親婦一樣,一點也看不出來是生了好幾個孩子的人。


    況且現在的林氏,已經不是當初那個受氣的小媳婦了。林氏管著偌大的一個周府,府中的采買,人員調度,各院落的大小事物,都是她一個人在管著。周小米早就撒手不管了,有顧嬤嬤幫襯著,林氏的手腕也是很了得的。她為人雖然謙和,遇事不喜歡爭搶,但是這幾年鍛煉下來,也漸漸有了脾氣,治理後宅的手段,也學了不少。


    人的性情脾氣一旦改變,氣質也會隨之發生很大的變化。現在的林氏,眼角眉梢都帶著幾分當家主母的氣勢,讓人不敢小覷。再加上她現在的身份,隻怕一般人都不敢在她麵前放肆。


    當然,奴仆們是好管教的。怕就怕她成了宗婦以後,那些接踵而來的夫人,小姐,世家出身的女眷們,會給她難堪。畢竟,不是所有人都是跟他們站在一條線上的,錯綜複雜的關係,總會帶來幾個沒有善意的人吧?


    林氏已經做好了十分充分的準備,故而雖然擔心這些事,但是並沒有表現出來。


    周小米坐在林氏的對麵,把林氏眼底的疑慮和擔心看個正著。


    “娘,您別擔心,有我在呢!在祖母在呢!”


    林氏迴應給女兒一個安心的微笑,道:“你放心,娘都明白著呢!”她出身不好,可是有婆婆教導著,做後盾,她底氣很足。而且年後就分家了,她就又可以迴去過自己的小日子了。


    周小米笑著道:“娘,我發現您越來越厲害了!難道我爹現在在您麵前俯首帖耳的,大氣都不敢喘一下。”說到最後,周小米的聲音不由得低了又低。她本意就是想讓林氏放鬆一下,萬一這話讓別人聽到了,可不得了。林氏腦袋上恐怕就要多一頂“悍婦”的帽子了。


    林氏被周小米說得滿麵通紅,不由得伸手點了點她的腦袋,“胡言亂語!”雖然事實確實如此,但是林氏想給自家相公留麵子啊,哪裏會承認?


    母女二人說說笑笑的,緊張的情緒倒是緩解了不少。鐵馬胡同離尚書府總共隻隔幾條街,轉眼,馬車便穩穩的停在了周府門前。


    “娘,放輕鬆,別擔心。”


    林氏點了點頭。


    此時周家三兄弟已經了下馬。


    因滴血驗親那日,周府總管王石見過周翼虎和周翼興兄弟二人,故而是認得他們的,連忙走上前來迎接。


    “大少爺,二少爺,這位應該就是三少爺了吧!”王石一邊驚歎於兄弟三人的容貌氣度,一邊連忙做了自我介紹,“小人王石,是周府管家,老爺已經在府裏等著了!”


    說話的工夫,周瑾也帶著老五,老六走下了馬車。


    王石在看到雙生子以後,頓時覺得自己的眼睛都要被晃花了,不夠看了。瞧瞧人家這人丁興旺的勁頭兒,啊,光兒子就生了五個!


    周府現在最缺的是什麽?男丁啊!就衝這個,大爺一家子在府裏的地位就差不了。


    “見過大爺!”王石恭敬的朝周瑾行禮,又衝周翼崢,周翼嶸拱手道:“見過四少爺,五少爺。”


    大戶人家的規矩,兄弟姐妹間是各自排行的。至於那個周翼聰,嗯,不提也罷。


    周小米和林氏也先後下了馬車。


    王石隻看了一眼,便道:“大太太,二小姐。”


    有體麵的婆子上前來行禮,為二人引路。


    一行人魚貫進入府中,來到榮壽堂。


    林氏和周小米都是第一次來周府,隻覺得這宅子格局雖略大一些,但是內裏的裝飾並不怎麽樣,一些假山石景也是很多年的樣式,看著老舊的很。想來宋氏所說,馬氏中飽私囊,貼補娘家一事,應該是不假的,不然府裏怎麽能是這副光景?


    母女二人心中有數,目不斜視的跟著引路的婆子。


    下人們稟息斂氣,大氣都不敢出一下。誰都知道周瑾這一大家子人的到來,意味著什麽,他們也都清楚,如今府裏的形勢是怎麽樣的,故而一個個的臉上都掛著恭敬的神色,不敢有半點馬虎。


    很快,一行人就到了榮壽堂。


    榮壽堂是內院,也是宋氏居住的地方。這個院落多年來一直沉寂著,往日裏院中總是有一股死寂,悲涼的氣氛盤繞著,不免讓人覺得後背生涼,頭皮發麻。常年飄散著藥味兒和佛香的榮壽堂,被周府的人視為洪水猛獸一樣,避之而不及。要知道多年前那場大火,燒的就是榮壽堂的廂房,這裏燒死了好幾條人命呢!光想想就夠人膽戰心驚的了。後來還有人還特意放出了一些風言風雨,詆毀榮壽堂,詆毀宋氏,所以那幾年,在榮壽堂當差的人,日子真真是不好過,若非她們都是對宋氏忠心耿耿的人,隻怕早都堅持不下去了。


    如今榮壽堂卻是變了個模樣,整座院子裏裏外外都重新修葺了一番,雖是冬日裏,可是院子裏的樹木卻是青姿常在,十分的整齊。下人們臉上都帶著喜不盛收的微笑,和煦的冬日陽光照進院子裏,好像把整個榮壽堂都照亮了一樣。


    早有婆子過來稟告,說是大爺一家子已經進院子了。


    宋氏早就翹首期盼著了,一聽到動靜,甚至忍不住伸著脖子朝院外張望了起來。


    “你穩住,人說話就到了。”周幽忍不住說了宋氏一句,可是他的眼睛裏,同樣也閃著期盼的目光。


    江氏,程氏都在,見了宋氏這樣子,心裏不免有些酸溜溜的情緒。到底不是親生的母子,不一樣就是不一樣,以往她們想往宋氏近前湊一湊,都是吃力的,現在呢,她倒是巴巴的盼上了。


    江,程二人卻不曾想過,哪家的庶媳敢像她們這樣?因為當家主母生病了,就不盡自己的本分,還把一個妾室當成正的婆婆孝敬?


    就在這時,周瑾已經帶著人走到門口了,王嬤嬤眼圈一紅,連忙曲膝行禮,高聲道:“大爺!”


    滿院子的仆婦就都曲了曲膝。


    江氏不由得暗暗撇嘴,心想這還沒拜祖宗呢,就先叫上了。她哪裏知道,周瑾的名字就一直在族譜上,並沒有勾掉的事呢!


    周瑾並未停留,直接抬腳上了台階,王嬤嬤親自給他打簾子。


    周瑾和林氏並肩走了進去,幾個孩子跟在他們身後進了屋,偌大的榮壽堂頓時變得擁擠起來。


    宋氏熱淚盈眶,連周幽也不淡定了。看著眼前這些齊整整的孩子,他覺得自己畢生的所求似乎都已經達成了,高官厚祿他算是已經得到了,如果再添上幾個優秀出色的孫子,那人生也就沒有缺憾了。


    江氏又嫉又妒的看著林氏,對方怎麽就那麽好命,一生就生了五個兒子,偏她生的兒子,就是個傻的。


    程氏在一旁看了,不由得暗自低頭,江氏臉上的妒意太過明顯,那張臉酸得幾乎不能看了。


    人都到齊了,一股暗流也就悄悄在榮壽堂裏流動起來。江氏,程氏,都悄悄的打量碰上林氏母女,而周璣和周珂則是無可奈何的嫉妒著周瑾,人家有五個兒子,他們呢,什麽都沒有。


    周幽大為滿意,大手一揮,道:“去祠堂!”


    先祭告祖先,將幾個孩子的名字添到家譜上去,隨後才能認親。


    一行人以周幽為首,陸續朝外麵走去。


    周幽的老家在運城,他出來的時候,族中已經沒有多少近親了。後來周幽在京城站住了腳,就把全家老小都接進了京。再後來,叔伯姑舅等親戚也投奔他來了汴京,隻要是族裏的親戚,與他們家關係親近的,幾乎都來了汴京。


    後來,周幽就在周府邊上建了一個周家的宗祠,這個小院與周府相連,周幽將周家的祖宗牌位都請了進去,差族人打理,除了春秋二祭,平時宗祠這邊很少有人來。


    今天,卻是個大日子。


    一行人來時,宗祠的大門已開,周幽帶著周家的男丁進入宗祠,而宋氏則是帶著女眷們遠遠的守著。


    宗祠對古人來說,是非常神聖的地方,女子不得入內。


    周小米非常好奇這個祭告祖先的過程,聽說家裏添了男丁,是要在柱子上添紅紙的。


    可惜她是女子,不能進去瞧瞧。


    等待的過程,總是無比的漫長和煎熬的,周小米覺得自己的腳都要站折了,可是人還是沒有出來。可是在宗祠的大門口站著,儀態必須端莊,不然就是對先人不敬。


    周小米隻能強打起精神來。


    又過了半個時辰以後,眾人終於走了出來,周小米眼睛頗尖,一眼就看到了周瑾的眼睛有些紅紅的,幾個人的衣裳下擺處,都有褶皺,顯然是行了跪拜大禮所致。


    一行人碰了頭,喜氣洋洋的迴府了。


    迴府後


    周瑾和林氏雙雙脆在事先準備好的軟墊上,接過一旁仆婦們遞過來的茶,鄭重的給周幽和宋氏遞了茶,叫了父親,母親。


    宋氏幾乎哽咽著接過著林氏的茶,點頭喝了一口,才將茶杯遞給一旁服侍的人。然後掏出兩個紅包來,交到周瑾和林氏的手上。


    周幽微愣,他沒有準備。


    不過宋氏大概早知道他會忘記這個事兒,所以直接道:“這是我和你爹給的,希望你們好好過日子,把咱們家的禮訓發揚光大。”


    周瑾和林氏雙手接過紅封,齊聲道:“是。”


    有下人將林氏扶了起來。


    周家的幾個孩子,就兩人為一組,先後給周幽和宋氏磕了頭,叫了祖父,祖母,然後敬了茶。


    宋氏照舊給每個人準備了紅包,教導他們要讀詩書,知禮儀,相互扶持。


    輪到兩個雙生子的時候,宋氏和周幽的嘴幾乎都笑得合不攏了。


    周翼虎他們畢竟都大了,都是可以成家立業的人了,又沒養在身邊,怎麽說也及不上這兩個小的看著親近。這兩個孩子要是能養在他的身邊,悉心教導一番,將來勢必會長成周家最優秀的兒郎。


    “祖父,祖母,喝茶。”


    “祖父,祖母,喝茶。”


    老五和老六都是早慧的孩子,林氏沒廢什麽勁兒,就讓他們明白了家裏的這點事兒。兩個孩子也是比較懂事的,對認親的流程學得也比較認真。


    “好好,乖。”宋氏將紅包遞了過去,兩個孩子接了以後,又行禮拜謝。


    周幽這會兒也有點端不住了,一想到這些孩子都是他的血脈,身體裏流的都是周家的血,他頓時覺得整個人像年輕了十幾歲似的,渾身都是幹勁兒。


    等周家人敬完了茶,周幽就道:“既然認迴了瑾兒,那從此以後我們就是一家人了。瑾兒,這是你兩位庶弟,那天你已經見過了。為父希望以後你們兄弟能齊心協力,把周家的日子過得紅紅火火的。家合萬事興!我希望你們兄友弟恭,守望相助,不辱沒了周家列祖列宗的威名。”


    周幽是寒門出身,周家祖宗哪兒有什麽威名?這麽說,不過是給祖先的臉麵上鍍金罷了。他主要是想敲打兩個庶子,莫做什麽讓他寒心的事。


    這個關口,誰會去周幽的黴頭?


    周家三兄弟都應了。


    宋氏又讓江氏,程氏上前見過林氏,她隻道:“林氏是我們周家的宗婦,族譜是記載的明明白白,清清楚楚。你二人上前見過你們的大嫂,希望以後你們妯娌和睦,齊心管理好這個家。”


    這是給她們下馬威呢?


    江氏和程氏不敢有議,連忙上前對林氏客氣行禮,“大嫂。”


    她們是平輩,行的也是平輩之間的禮儀罷了。


    林氏坦然受了,還點頭道:“不必客氣。以後就是一家人了。”


    程氏倒覺得這話沒錯,可是江氏嘛,她覺得林氏算得上什麽東西?不過是個窮秀才的女兒,敗落戶出身,也敢在自己麵前擺款兒!


    眾人心思各異,似乎都覺得府裏突然多了這麽些人,有些怪異。周瑾,宋氏等人就更不用說了,這裏對他們來說,根本就是個陌生的地方,一群人虎視眈眈的瞧著他們,若能自在才怪了。


    不過,今天是臘八,又是祭告祖宗的大日子,就算心裏再不舒服,也不可能表現出來。尷尬是尷尬,麵子還是要過得去的。


    小輩兒們還沒來得及拜見長輩,宮裏便來人了,是皇後賞了臘八粥下來。


    每年臘八,各宮各處都會煮臘八粥,但是打賞臣子臘八粥這種事情,卻不是誰都能做的。太後,皇後賜下來的臘八粥,就更難得了。四品以下的官員根本想都不用想。


    周幽和宋氏連忙整裝去了前院。(未完待續。)

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