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    “你這孩子,我不過是一介商人,眼界有限,可不敢在此事上大包大攬的。”郭路是生了愧疚之心,有了退意,他這樣算計一個孩子,實在是做得有些守了,日後公子知道了,怕也是不讚同的。


    周小米便道:“郭掌櫃這是謙虛,再怎麽著,您認識的人多,見識也比我們這裏土裏刨食的人強!等事情辦成了,小米一定做一大桌子好吃的菜,請郭掌櫃去家裏坐客。”上次家裏暖鍋,就該請郭路去,隻可惜他太忙,沒抽開身。不管怎麽說,郭掌櫃確實幫了他們的忙,該誠心誠意的請他吃一迴。


    周小米沒想別的,更沒想到郭路會算計到自己身上來,她以為,鄉下偏遠地方,不過農舍幾間,根本就沒有能入郭路法眼的東西物件。


    她卻不知偏遠二字,正合郭路心意。


    “好,我姑且托大,答應下來!就算為了那一桌子美食,郭某也定當盡力!隻不過,能不能成,還要再說。”


    周小米點頭,“那是自然,不管如何,先謝謝郭掌櫃。”


    兩人又說了幾句話,周小米才起身告辭。


    郭路憂心忡忡的枯坐了半個多時辰,才提筆寫起書信來,用火漆封好,找人快馬加鞭的往外送。


    這一切,周小米並不知道,她找到周翼虎後,急急忙忙的問他,“哥,你還有事嗎?”


    “沒事啊。”


    周小米拉著他道:“走走走,迴家!”她得趕緊迴家,把郭路的這一番跟家裏人說說才行。


    周翼虎被自家小米拉著走,心想這丫頭是怎麽了?平時不是挺穩當的嗎?今天咋這麽一副火急火燎的模樣?


    周小米沒工夫跟他細說,拉著他便走。兄妹二人趕上車,一路往家裏趕。


    騾子邁著輕快的步伐在鄉間小路上奔跑起來,清脆悅耳的鈴鐺聲不時的在耳邊響起,把周小米的思緒拉了迴來。


    周翼虎看著自家小妹微微失神的樣子,不由得好笑,這才多大點的孩子,整天想東想西的,腦子裏沒有片刻歇息的時候,將來累壞了可怎麽得了?


    “想什麽呢,這麽入神!”方才周翼虎是不想打擾她,這會兒看她迴神了,才忍不住出了聲。


    周小米便道:“嘿嘿,想好事唄!哦對了,哥,剛才在濟仁堂藥鋪門前碰著那人,是誰啊?”


    那漢子長得精壯,看起來二十初頭的模樣,一看就是個練家子,周翼虎什麽時候認識了這樣的人?她怎麽沒有印象呢?


    “哦,他呀!”周翼虎輕笑一聲,不知道該從何說起,隻道:“無意間認識的一個人,也沒認識過多,不過石岩大哥是個很講義氣的人。”


    沒認識多久就稱兄道弟的了,還石岩大哥,這裏頭一定有旁人不知道的事。


    不過,周小米現在也不著急知道,反正依著大哥的性子,他也吃不了虧,自己多多留意一下就行了。


    兄妹倆就這麽漫不經心的聊著,沒過多久就迴到了家。周翼虎去作坊後頭卸車,周小米飛似的跑進屋裏,一進院子就嚷開了:“娘,娘。”


    林氏正在廚房裏和餡呢,冷不丁的聽到閨女的喊聲,給嚇了一跳,還以為發生了什麽了不得的事呢,急急忙忙的跑了出來。


    “小米,這是咋啦?”


    周大海也走了出來,瞧見閨女一頭的汗,心不由得也提了起來,以為發生什麽大事兒了呢!


    “你大哥呢?”


    “哎呀,沒事!”周小米一見這二人的表情,就知道他們想岔了,連忙道:“我哥沒事,我也沒事。送貨挺順利的,我就是有事跟你們說。”她一屁股坐到了石凳上,小手在臉頰旁不停的扇著,天熱越來越熱,真是煩死了。


    林氏鬆了一口氣,忍不住伸手拍了拍自己的胸口,真是嚇死她了。


    “你這孩子,一驚一乍的,真是……”林氏轉身迴到屋裏,給閨女端了一杯溫水。


    周小米接過來喝了一口,才道:“謝謝娘。爹,娘,人們坐,我有事情跟你們商量。”周小米把水杯放到了石桌上,指了指桌子對麵的位置,示意周大海和林氏坐下。


    這套石桌和石凳是周小米特意找人做的,前幾天才打磨好,石匠送貨上門,倒讓周小米省去了不少工夫。林氏說周小米長了一副嬌身子,明明是個鄉下小丫頭命,卻非要過地主小姐家的日子,院子宅子,一草一木,都按著有錢人家布置。


    不過林氏的話卻是有些誇大了,周小米就算有那個心思,可是卻沒長那個膽子,家裏錢也不夠。他們現在村裏已經夠招風的了,也幸而這裏是民風淳樸的地方,否則,隻怕有人要殺大戶了。


    “爹,娘我今天見到了郭掌櫃,順口跟他們提了一下哥哥們上私塾的事情,沒想到郭掌櫃對這件事兒倒是比咱們有見解。”周小米就把郭路提議找先生來家裏教授學問的事兒跟二人說了一遍。


    林氏又驚又喜,拉著周大海道:“他爹,你說人家郭掌櫃那腦袋瓜子,就是比咱們好使啊!”這請先生到家裏教孩子們的事兒,他們咋就想不到呢,這樣一來三個孩子就可以安心在家裏念書了,這不比去別的村子裏上私塾強多了啊!


    周大海也頗為感慨的點了點頭,“郭掌櫃想得周到。這大戶人家啊,是請西席到家裏去的教授學問的,隻是咱們也不認識什麽先生啊,這事兒恐怕還要麻煩郭掌櫃的幫著咱們留心一下了。”


    周小米笑道:“你放心吧,郭掌櫃可是說了,‘拿人家的手短,吃人家的嘴短’看在我送過去的雲絲的份上,他也會用心幫忙找先生的!而且啊,我還答應了,隻要郭掌櫃找到了來咱家做西席的先生,我就做一桌子的好吃的招待他。”


    “你這個孩子啊!讓我說你什麽好!”林氏嗔怪的數落她,“那郭掌櫃可是咱們家的大恩人,你咋能這樣跟人家郭掌櫃說話呢?人家什麽好東西沒吃過啊!你這孩子。”


    “哎呀,娘,你看你,我又沒說啥別的。正因為人家郭掌櫃見識得多,啥好東西都吃過,我才提議由我親自下廚給郭掌櫃做一頓飯嘛!自己做的才是心意,郭掌櫃又不是那種眼皮子淺的人,會感覺得到的。”


    “你看看,我說一句,她頂十句。”林氏忍不住跟周大海看抱怨。


    周大海嗬嗬一笑,隻道:“閨女沒說差,自己做的才是心意。”


    這家夥,就知道向著閨女說話,林氏無奈的歎了一聲,隻道:“我啊,挑豆子去,沒工夫跟你們倆鬥氣。”


    關鍵也逗不過。


    爺倆相視一笑,接著毫不客氣的大笑起來。


    周翼虎一進到院子裏,就聽到了爹和小妹那沒心沒肺的笑聲,他一頭霧水的道:“咋的啦,笑啥呢!”


    周小米便道:“大哥,我跟你講,郭掌櫃給我出了一個好主意,這下子,你可以跟二哥,三哥一起讀書了!”周小米是知道周翼虎的心結的。


    周翼虎本身並不排斥讀書這件事兒,能讀書明理,識字是好事,別人求都求不來呢!可是他已經錯過了念書啟蒙的年紀,大戶人家的孩子,三四歲就開始啟蒙了,鄉下重視讀書,想讓孩子念書出人頭地的人家,在孩子五六歲,六七歲的時候,也會送他們去賣書。自己都十二了,長得跟大人似的,跟著五六歲的孩子坐在一起,心裏難免會不舒服!所以周翼虎不想跟著兩個弟弟去念書,他是想讓弟弟先讀,迴來再教給自己,反正三弟記性好,當一個小先生教自己,不成問題。


    “怎麽了?”周翼虎知道小妹不像其他孩子,有點事兒就到處嚷嚷,她能說出來的話,肯定是有依據的。


    周小米又把找先生來家裏的事兒跟周翼虎說了一遍,接著一邊打量著他的神色,一邊道:“哥,你咋想的?”周小米實在怕他不愛讀書,隻喜歡舞刀弄槍的,將來成了一個莽夫!喜歡習武沒有什麽不好,許多武將都是頭腦活絡,胸有溝壑,有大智慧的人!周翼虎或許不能成為一個帶兵的武將,但是周小米希望他不要成為一個單純的武夫!既能有習武之人的熱血,又能有幾分不同於常人的理智,這樣日後行事時,才能多長幾個心眼,免於被人算計。


    周翼虎隻道:“那挺好的,不過要是真找來了先生,隻怕得在咱家住下吧?”


    周大海把裝著豆子的麻袋提了出來放在石桌上,聽兒子這麽一說,也不由得插了句嘴,“這得看先生的意思吧,如果願意住,咱就把正房最好的屋子收拾出來給先生住!不能委屈了先生。”


    周大海這輩子沒上過幾天私塾,他羨慕有學問的人,故而希望把家裏最好的屋子給先生住。周小米卻覺得,凡事過猶不及,這先生要真是個有學問的人,有品格的,隻怕也不是貪圖享受的人,不可能鳩占鵲巢的住上房。


    當然,這都是後話。


    “還得看先生自己的意思。”


    這事兒就算是揭過去了,不管怎麽樣,得等郭路那邊來了信兒再說。


    全家人開始坐下挑豆子,晚上還要做豆腐呢,這是他們一家子的生計,可不能耽誤了。


    大房一家子都是腳踏實地的人,就算他們手裏有了錢,可日子該怎麽過,還是怎麽過。做豆腐起早貪黑的是辛苦一些,可這樣的生活才讓人踏實,真要讓他們守著那剩下的八百兩銀子好吃懶做的過日子,那心裏才是真的要慌呢!


    跟大房的腳踏實地相比,老宅那邊就有些雞飛狗跳了。


    開春了,地裏的活一天比一天多。


    家裏的地照舊租出去一些,自己家種一些。可是今年跟往年相比,多了許多的不同之處。


    首先,大房一家子被分了出去,周大海的工錢沒了,周翼虎這個大勞力也沒了,家裏耕地,種田的活兒就全都落在了周大江一個人的身上。本來就老實的周大江,經過嶽丈一家的事情之後,似乎變得更沉默了,整天也不說一句話,人黑瘦的厲害。


    劉氏不滿全家人什麽都不幹,開始反抗起來。娘家最初出事的時候,許氏天天罵她,把她當驢當狗一樣的使喚。那時候劉氏傻,覺得自己低聲下氣的樣子或許能讓大房撤了狀子,把他爹從牢裏撈出來!所以那段時間她就忍著,想著隻要能把爹救出來,讓她做啥她都樂意。可是沒成想,大房那麽絕情,根本不管她爹的死活!劉氏因怨生恨,幹脆破罐子破摔了起來,破天荒的跟許氏對著幹,甚至還迴嘴了,不讓許氏用她的牛耕地。那是她的嫁妝,她說不讓使,誰敢使!


    劉氏不講起理來,倒有幾分劉屠戶的模樣,她長得本來就黑,不高興起來陰沉著臉的樣子也挺嚇人的。


    許氏想像以前那樣拿捏劉氏,卻是不可能了,劉氏除了做飯,別的活一律不做!接這個天氣,菜園子也該打理起來了,侍候三個月,就能摘菜賣錢了。以前這活都是林氏在幹,現在許氏想讓劉氏幹,可是劉氏根本不理她,還隻道:“拿人不當人使喚,我當我是林氏啊!”


    許氏氣了個倒仰,可是也拿劉氏沒有辦法,劉氏現在是完全豁出去了,根本不管一家子人的臉色。


    周秀兒和許氏這娘倆,聯合起來收拾劉氏好幾次,劉氏一邊忍著,一邊暗中反抗,要不是兩個閨女讓她分了些心神,她根本不可能害怕這娘倆的。


    倒是吳氏,不聲不響的給許氏吹風,“娘,這二嫂就是不識好歹,你罵她她當聽不見,你打她又打不得,她又不像大嫂那麽好說話,你拿孝字壓她,她根本就不怕你!要我說啊,你就是心軟,不往她軟肋上捅。這種人,就應該休了她!她生不出兒子來,娘家又落敗了,離了咱家,哭都沒地方哭去!”


    許氏想了想,終於明白三媳婦的意思了,以前不敢跟劉氏說的話,現在也敢說了。


    許氏,要讓周大江休了劉氏!


    這成了林家集村的又一熱鬧話題。(未完待續。)

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