葉賈戎握緊了拳頭，渾身氣勢壓人，“現在已經漲到了一鬥米，二十文的地步？”
方老太爺點了點頭，“許多種田的佃戶，都沒飯吃。尋常的百姓，更是窮困。這樣一來，許多人活不下去，迫於無奈，做了乞丐。”
這也就是為何城裏乞丐那麽多的原因。
“砰！”
葉賈戎一拳狠狠砸在了桌上，臉色暴怒，“方才我同孔嘉儒說起此事，他還說，是因為石方府的百姓，近年來越發懶散，所以城裏才有這麽多的乞丐！”
冠冕堂皇，滿口謊話！
方老太爺聞言也是一臉怒氣，“他放屁，但凡能好好活著，誰想做乞丐？官府死死把守著糧食，外麵的糧食運進來，幾乎都是天價，有幾個買得起？”
方老太爺說著，就是一陣喘-息，傅老爺趕緊上前，給嶽父倒了杯茶，喂著喝下去。
“葉大人，誠如嶽父所言，石方府的糧莊幾乎全部倒茶。百姓們平時買糧食，也是去官府所設的糧莊，雖然價格貴，可比起外麵的，到底好了不少。”
傅老爺一邊給嶽父順氣，一邊接著道：“說來慚愧，草民來到石方府這幾日，也曾想著改善這裏的情況。佃戶們倒是喜聞樂見，可引進新糧食，要官府批文。”
“我和嶽父忙了許多天，連孔大人的麵都沒見到，此事便不了了知。”
傅老爺羞愧的低下頭，葉賈戎伸手拍了拍他的肩膀，口吻溫和，“你已經做的很好了，接下來的事情，就由本官來交涉吧。”
“這高麥，我定要種滿石方府！”
傅老爺和方老太爺心中一震，不約而同坐直了身子。
葉賈戎喝了口水，又接著道：“勞煩方老爺幫我找幾個佃戶，我想詳細了解一下情況。”
“這好說，我這就讓人去找。”
方老太爺叫來了管家，把事情吩咐下去，又看著葉賈戎道：“佃戶大多數都住在城外的莊子裏麵，一來一迴需要時間。葉大人一路過來，舟車勞頓，不如去客房休息一會？”
“不了，我不累。”
事情沒解決，葉賈戎也沒心思睡，“要耕種新種，你們之前可有準備好給官府交的文書？”
“有的。”傅老爺從身上把文書拿出來，恭敬地遞了過去，“葉大人看看，可有什麽錯漏？”
沒想到他把文書放在身上，葉賈戎愣了一下，很快接了過來。
“這文書沒問題，你保存好，過兩天就要用。”葉賈戎笑著把文書還了迴去。
傅老爺鬆了口氣，“那便好。”
葉賈戎轉頭，看向方老太爺，“我還有些問題，希望老太爺如實相告。”
“大人直說便是。”
偏廳裏麵不時傳來交談聲，傅夫人派人過來看了兩次，丫頭都說幾人還沒忙完。
方老夫人看著女兒在屋中走來走去，起身把人拉著坐在了軟榻上，“他們幾個男人談大事，咱們等著就行了，你著什麽急？”
被母親訓斥，傅夫人臉上訕訕的，“就是看他們談了這麽久，有些擔心。”
“擔心有什麽用，你是能幫上忙還是怎麽的？”方老夫人白了女兒一眼，把手上的繡品遞了過去，“給我補兩針。”
傅夫人接過來，拿起針繡了起來，“母親就一點都不擔心？”
“有什麽好擔心的？”方老夫人捧著熱茶，氣定神閑，“有葉大人在，這事情出不了差錯。就算是有什麽問題，現在的情況，也不能更壞了，折騰折騰也好。”
傅夫人驚訝的看著母親，方老夫人笑道：“你知道為何石方的糧價這麽高，城裏乞丐遍地都是，卻還是沒有發生暴亂嗎？”
傅夫人搖頭，方老夫子眯著眼睛，接著道：“那是因為，官府把價格定在了一個普通百姓，狠狠心，還能接受的價格。”
“而這個價格，不可能更高了。不然，輕則百姓們集體出城逃荒，重則，便會引起暴亂。”
方老夫人口氣篤定，一雙眸子裏，滿是精明。
傅夫人吸了口氣，接著母親地話：“所以母親說，折騰折騰也好，是因為如果失敗，也沒什麽影響。但是成功，可就真的成了！”
“不錯。”
方老夫人點頭，斜眼看著傅夫人，“還不算太笨。”
傅夫人低頭，有這無奈的看著母親，“娘，屋子裏還有別人在呢！”
“哼。”方老夫人轉了話頭，沒好氣道：“這件事情有葉大人的參與，結果壞不到哪裏去。有心操心這些，你不如把給我兩個外孫相看的姑娘畫像拿過來給我看看。”
“我這就讓人給母親拿。”傅夫人打發貼身丫鬟說著房裏把畫像拿來，母女倆兒仔細看了起來。
偏廳裏麵，葉賈戎把自己想知道都問完，時間也差不多了。
傅老爺命丫頭換了新茶，輕笑著給兩人添上，“佃戶約摸著快要來了，葉大人喝口茶歇一會。”
葉賈戎笑著應下，看著方老太爺，有些歉疚，“今日本是老太爺的壽辰，本官來的不巧，讓老太爺在壽辰之日，還要費心勞碌。”
“葉大人嚴重了，為民請命，老夫榮幸之至。”方老太爺忙道不敢。
葉賈戎心中微動，端起茶杯，“老太爺品性高潔，讓人敬佩，我以茶代酒，敬老太爺一杯。”
“好，好。”方老太爺激動的滿臉通紅，端著茶杯和葉賈戎碰了一下。
兩人相談甚歡，正說著，門口傳來了管家的聲音。
“老爺，佃戶們來了。”
方老太爺和葉賈戎的交談一頓，兩人麵上恢複了淡然，傅老爺這才起身，打來了門，“都進來吧。”
管家帶著佃戶們進來，都是種田的人，這些佃戶麵上都帶著憨厚。
見到方老太爺，一群人就要跪下行禮，被方老太爺趕緊攔下：“不必多禮，等會這位大人說什麽，你們如實迴答就是。”
“是。”
佃戶們應下，方老太爺看向葉賈戎，示意可以問了。
葉賈戎清咳一聲，努力讓自己的聲線變得柔和，免得嚇到這些百姓。
“你們不必緊張，迴答我幾個問題就可以了。”
“是。”
那幾個佃戶唯唯諾諾的應下，葉賈戎開口道：“這兩年糧價飛漲，你們是種田的，我觀石方府土地肥沃，每年秋收之際，你們大概能收多少糧食？”
這倒不是什麽為難問題，為首的佃戶迴答道：“一畝地出糧五十石，這是大米的數。玉米和高粱產出量大，還要多十到十五石不等。”
葉賈戎眉頭微皺，這個數和高麥的產量比起來自然是少了，卻也正常，甚至還要多一點。
“那你們每戶每人每年交稅之後，還能留下多少糧食？”
“這……”
聞言，幾人猶豫起來。
見狀，方老太爺沉聲道：“直說便是。”
那些佃戶心中本就有氣，聽到主人家這麽說了，立馬七嘴八舌地說了起來。
“原先每年能留下三十石，一家四口，還算富足。新政令下來之後，每年能留下不過十五石。”
“老唐說得不錯。”
左側一個個子矮小的佃戶上前，“他家人少，能留下來的，也就多一些。若是一家超過六口人，那能留下的糧食，便隻有十石左右。”
“對，十石才多少糧食？一家幾口，根本吃不了多久，因為我們這些佃戶，一有空閑，就去做工，這才不至於讓一家老小餓死。”
幾人看葉賈戎神色溫和，說話也越來越直白，然而這些血淋淋的真相，確是聽得葉賈戎渾身血液直衝腦門，恨不得現在就衝到府衙，將孔嘉儒拖出來，當場質問。
那幾個佃戶看著葉賈戎的臉色，有些害怕，一個個默默地噤聲。
四周寂靜無聲，葉賈戎迴過神，壓著怒意道：“我知道了，今日多謝你們如實相告。”
聽了這話，幾人忙道不敢。
方老太爺讓管家把人帶了下去，道：“葉大人打算怎麽辦？”
葉賈戎冷笑一聲，一雙眸子好像淬了冰，“明日本官會帶著陳公子再去一趟府衙，我倒要看看他孔嘉儒到底多大的膽子，如此搜刮民脂民膏！”
傅老爺想著今日葉賈戎從府衙出來的時候那難看的臉色，斟酌著開口：“今日大人去和孔大人談，可有何進展？”
葉賈戎搖了搖頭，有些無奈，更多的是不滿，“孔嘉儒左右推辭，根本不接我的話。”
方老太爺和傅老爺麵麵相覷，葉賈戎向兩人保證，“無論如何，這件事情，我都管定了。還請老太爺放心。”
“多謝葉大人費心。”方老太爺一臉真摯。
葉賈戎看了眼天色，起身向兩人告辭，“今日多有打擾，天色已晚，我便先走了。明日一早，我便再去府衙和孔嘉儒說此事，兩位放心。”
“我送葉大人。”傅老爺起身，把葉賈戎送到門外，這才折了迴去。
這一夜，眾人過得都不安穩，方家一群人，心情激動，摩拳擦掌，準備大幹一場。
孔嘉儒連夜派人去查了葉賈戎的蹤跡，以及他的目的。
葉賈戎則和陳昇榮在客棧挑燈研讀石方府的地域圖直到半夜三更才睡。
翌日，天色才蒙蒙亮，孔嘉儒摟著小妾睡的正香，管家便在外麵拍門。
“大人，大人！”
方老太爺點了點頭，“許多種田的佃戶，都沒飯吃。尋常的百姓，更是窮困。這樣一來，許多人活不下去，迫於無奈，做了乞丐。”
這也就是為何城裏乞丐那麽多的原因。
“砰！”
葉賈戎一拳狠狠砸在了桌上，臉色暴怒，“方才我同孔嘉儒說起此事，他還說，是因為石方府的百姓，近年來越發懶散，所以城裏才有這麽多的乞丐！”
冠冕堂皇，滿口謊話！
方老太爺聞言也是一臉怒氣，“他放屁，但凡能好好活著，誰想做乞丐？官府死死把守著糧食，外麵的糧食運進來，幾乎都是天價，有幾個買得起？”
方老太爺說著，就是一陣喘-息，傅老爺趕緊上前，給嶽父倒了杯茶，喂著喝下去。
“葉大人，誠如嶽父所言，石方府的糧莊幾乎全部倒茶。百姓們平時買糧食，也是去官府所設的糧莊，雖然價格貴，可比起外麵的，到底好了不少。”
傅老爺一邊給嶽父順氣，一邊接著道：“說來慚愧，草民來到石方府這幾日，也曾想著改善這裏的情況。佃戶們倒是喜聞樂見，可引進新糧食，要官府批文。”
“我和嶽父忙了許多天，連孔大人的麵都沒見到，此事便不了了知。”
傅老爺羞愧的低下頭，葉賈戎伸手拍了拍他的肩膀，口吻溫和，“你已經做的很好了，接下來的事情，就由本官來交涉吧。”
“這高麥，我定要種滿石方府！”
傅老爺和方老太爺心中一震，不約而同坐直了身子。
葉賈戎喝了口水，又接著道：“勞煩方老爺幫我找幾個佃戶，我想詳細了解一下情況。”
“這好說，我這就讓人去找。”
方老太爺叫來了管家，把事情吩咐下去，又看著葉賈戎道：“佃戶大多數都住在城外的莊子裏麵，一來一迴需要時間。葉大人一路過來，舟車勞頓，不如去客房休息一會？”
“不了，我不累。”
事情沒解決，葉賈戎也沒心思睡，“要耕種新種，你們之前可有準備好給官府交的文書？”
“有的。”傅老爺從身上把文書拿出來，恭敬地遞了過去，“葉大人看看，可有什麽錯漏？”
沒想到他把文書放在身上，葉賈戎愣了一下，很快接了過來。
“這文書沒問題，你保存好，過兩天就要用。”葉賈戎笑著把文書還了迴去。
傅老爺鬆了口氣，“那便好。”
葉賈戎轉頭，看向方老太爺，“我還有些問題，希望老太爺如實相告。”
“大人直說便是。”
偏廳裏麵不時傳來交談聲，傅夫人派人過來看了兩次，丫頭都說幾人還沒忙完。
方老夫人看著女兒在屋中走來走去，起身把人拉著坐在了軟榻上，“他們幾個男人談大事，咱們等著就行了，你著什麽急？”
被母親訓斥，傅夫人臉上訕訕的，“就是看他們談了這麽久，有些擔心。”
“擔心有什麽用，你是能幫上忙還是怎麽的？”方老夫人白了女兒一眼，把手上的繡品遞了過去，“給我補兩針。”
傅夫人接過來，拿起針繡了起來，“母親就一點都不擔心？”
“有什麽好擔心的？”方老夫人捧著熱茶，氣定神閑，“有葉大人在，這事情出不了差錯。就算是有什麽問題，現在的情況，也不能更壞了，折騰折騰也好。”
傅夫人驚訝的看著母親，方老夫人笑道：“你知道為何石方的糧價這麽高，城裏乞丐遍地都是，卻還是沒有發生暴亂嗎？”
傅夫人搖頭，方老夫子眯著眼睛，接著道：“那是因為，官府把價格定在了一個普通百姓，狠狠心，還能接受的價格。”
“而這個價格，不可能更高了。不然，輕則百姓們集體出城逃荒，重則，便會引起暴亂。”
方老夫人口氣篤定，一雙眸子裏，滿是精明。
傅夫人吸了口氣，接著母親地話：“所以母親說，折騰折騰也好，是因為如果失敗，也沒什麽影響。但是成功，可就真的成了！”
“不錯。”
方老夫人點頭，斜眼看著傅夫人，“還不算太笨。”
傅夫人低頭，有這無奈的看著母親，“娘，屋子裏還有別人在呢！”
“哼。”方老夫人轉了話頭，沒好氣道：“這件事情有葉大人的參與，結果壞不到哪裏去。有心操心這些，你不如把給我兩個外孫相看的姑娘畫像拿過來給我看看。”
“我這就讓人給母親拿。”傅夫人打發貼身丫鬟說著房裏把畫像拿來，母女倆兒仔細看了起來。
偏廳裏麵，葉賈戎把自己想知道都問完，時間也差不多了。
傅老爺命丫頭換了新茶，輕笑著給兩人添上，“佃戶約摸著快要來了，葉大人喝口茶歇一會。”
葉賈戎笑著應下，看著方老太爺，有些歉疚，“今日本是老太爺的壽辰，本官來的不巧，讓老太爺在壽辰之日，還要費心勞碌。”
“葉大人嚴重了，為民請命，老夫榮幸之至。”方老太爺忙道不敢。
葉賈戎心中微動，端起茶杯，“老太爺品性高潔，讓人敬佩，我以茶代酒，敬老太爺一杯。”
“好，好。”方老太爺激動的滿臉通紅，端著茶杯和葉賈戎碰了一下。
兩人相談甚歡，正說著，門口傳來了管家的聲音。
“老爺，佃戶們來了。”
方老太爺和葉賈戎的交談一頓，兩人麵上恢複了淡然，傅老爺這才起身，打來了門，“都進來吧。”
管家帶著佃戶們進來，都是種田的人，這些佃戶麵上都帶著憨厚。
見到方老太爺，一群人就要跪下行禮，被方老太爺趕緊攔下：“不必多禮，等會這位大人說什麽，你們如實迴答就是。”
“是。”
佃戶們應下，方老太爺看向葉賈戎，示意可以問了。
葉賈戎清咳一聲，努力讓自己的聲線變得柔和，免得嚇到這些百姓。
“你們不必緊張，迴答我幾個問題就可以了。”
“是。”
那幾個佃戶唯唯諾諾的應下，葉賈戎開口道：“這兩年糧價飛漲，你們是種田的，我觀石方府土地肥沃，每年秋收之際，你們大概能收多少糧食？”
這倒不是什麽為難問題，為首的佃戶迴答道：“一畝地出糧五十石，這是大米的數。玉米和高粱產出量大，還要多十到十五石不等。”
葉賈戎眉頭微皺，這個數和高麥的產量比起來自然是少了，卻也正常，甚至還要多一點。
“那你們每戶每人每年交稅之後，還能留下多少糧食？”
“這……”
聞言，幾人猶豫起來。
見狀，方老太爺沉聲道：“直說便是。”
那些佃戶心中本就有氣，聽到主人家這麽說了，立馬七嘴八舌地說了起來。
“原先每年能留下三十石，一家四口，還算富足。新政令下來之後，每年能留下不過十五石。”
“老唐說得不錯。”
左側一個個子矮小的佃戶上前，“他家人少，能留下來的，也就多一些。若是一家超過六口人，那能留下的糧食，便隻有十石左右。”
“對，十石才多少糧食？一家幾口，根本吃不了多久，因為我們這些佃戶，一有空閑，就去做工，這才不至於讓一家老小餓死。”
幾人看葉賈戎神色溫和，說話也越來越直白，然而這些血淋淋的真相，確是聽得葉賈戎渾身血液直衝腦門，恨不得現在就衝到府衙，將孔嘉儒拖出來，當場質問。
那幾個佃戶看著葉賈戎的臉色，有些害怕，一個個默默地噤聲。
四周寂靜無聲，葉賈戎迴過神，壓著怒意道：“我知道了，今日多謝你們如實相告。”
聽了這話，幾人忙道不敢。
方老太爺讓管家把人帶了下去，道：“葉大人打算怎麽辦？”
葉賈戎冷笑一聲，一雙眸子好像淬了冰，“明日本官會帶著陳公子再去一趟府衙，我倒要看看他孔嘉儒到底多大的膽子，如此搜刮民脂民膏！”
傅老爺想著今日葉賈戎從府衙出來的時候那難看的臉色，斟酌著開口：“今日大人去和孔大人談，可有何進展？”
葉賈戎搖了搖頭，有些無奈，更多的是不滿，“孔嘉儒左右推辭，根本不接我的話。”
方老太爺和傅老爺麵麵相覷，葉賈戎向兩人保證，“無論如何，這件事情，我都管定了。還請老太爺放心。”
“多謝葉大人費心。”方老太爺一臉真摯。
葉賈戎看了眼天色，起身向兩人告辭，“今日多有打擾，天色已晚，我便先走了。明日一早，我便再去府衙和孔嘉儒說此事，兩位放心。”
“我送葉大人。”傅老爺起身，把葉賈戎送到門外，這才折了迴去。
這一夜，眾人過得都不安穩，方家一群人，心情激動，摩拳擦掌，準備大幹一場。
孔嘉儒連夜派人去查了葉賈戎的蹤跡，以及他的目的。
葉賈戎則和陳昇榮在客棧挑燈研讀石方府的地域圖直到半夜三更才睡。
翌日，天色才蒙蒙亮，孔嘉儒摟著小妾睡的正香，管家便在外麵拍門。
“大人，大人！”