不知要說幸，還是不幸，袁不凡和寧馨才想著要出穀，就找到了一條很長的皮繩，大概也是以前住在這裏的人留下來的。
不這麽想也找不到合理的解釋，不過那些人想得這般周到，彷佛早就預見會有人掉進這個懸崖似的，真是一群奇怪的人，如果不是吃飽太閑，那就是佛心來著。
袁不凡先躍上，石壁雖然很滑，但隻要有一點可以落腳處，袁不凡就能重新提氣上躍。
來到懸崖上方，袁不凡將皮繩垂下，寧馨牢牢係在身上，再由他一點一點將寧馨拉上來。
終於寧馨也離開懸崖，兩人慶祝劫後餘生的同時，也不禁為即將來到的別離感到黯然神傷。
兩人沿著懸崖尋了半天，已不見馬車蹤影，如此結果早可預料，尋找不過是聊盡人事而已，隻是寧馨對於失去帳簿一事卻是耿耿於懷——
“好不容易到了這裏，卻失去最重要的憑證。”
“掉了也好，”袁不凡低聲道：“就是剩下的三箱金條，我都受之有愧。
他從這門生意上得到的已經遠遠超出這些了。
“這種話你可千萬別說，”寧馨道.“尤其是對著如春堡的那些人！而且什麽‘受之有愧’，你是‘當之無愧’。”
有愧、無愧，袁不凡心裏很清楚。
核對完通關照會，兩人出了關，塞外倒也不是一片荒涼，一條驛道雖然盤旋彎曲，但還是修得很平坦。
沿著驛道走下去，應該就會走到如春堡吧！
因為受傷多耽擱了些時日，所以袁不凡心想秦觀海派來接寧馨的人馬應該要過些時間才會到，於是與她慢慢走著，沒想到才一會兒的時間，一支訓練精良的隊伍就出現在眼前。
當先一位老者從馬背上一躍而下，對著袁不凡一抱拳，“袁少俠辛苦了，這一路上多曆艱險，我家堡主都知道了。少俠護送堡主千金平安歸來，如春堡上下同感大德。”說罷躬身下拜。
其餘人等也一起跳下馬背，跪在地上。
“安總管言重了。”袁不凡走過去將老者扶起。
袁不凡認得那老人就是如春堡的總管安兆宇，當初與他接洽這單生意的就是他，這也意味著直到現在，袁不凡都沒見過秦觀海本人。
安兆宇又走到寧馨麵前恭謹下跪，“拜見小姐。”
“起來吧！”寧馨端起小姐架子。
“如春堡到邊關還有半日路程，小姐是想先在行館稍事休息，還是直接迴家？”安兆宇問。
“直接迴家吧！”寧馨幹脆道：“迴都迴來了，不用再拖拖拉拉了。”
“是，屬下遵命。”安兆宇又對袁不凡道：“尾款我已帶來，總共是三箱金條，少俠請點收。”
袁不凡微微一笑，“不用了。”
“少俠的意思是？”
“他的意思是不用點了，”寧馨搶著道：“堂堂如春堡應該不會在尾款上動什麽手腳，做那鼠肚雞腸的事。”
“小姐說笑了。”安兆宇陪笑，又向袁不凡道：“雖然這門生意已經結束，但堡主對少俠的隆情高誼深感敬佩，來此之前堡主特別交代小的問問少俠，是否願意到如春堡盤桓數日，讓堡主一盡地主之誼？”
“堡主既然盛情相邀，在下卻之不恭，隻是要麻煩安總管了。”袁不凡本就打算一直陪著寧馨迴到如春堡，就算沒人邀他，他也已找到理由跟著——因為他已收了寧馨的發帶，接下了她的生意。
安兆宇哈哈一笑，“不麻煩、不麻煩，這是安某的榮幸。”
於是寧馨上了馬車，袁不凡上了馬，一行人往如春堡出發。
一路之上，安兆宇向袁不凡講了些關於塞外的曆史掌故，令袁不凡增加不少知識。
時近正午，走過了黃沙漫漫，漸漸眼中添了綠意，不久之後，一座雄偉的宮殿已是遙遙可見。
如春堡名為堡，其實也是一座城，周圍有河水圍繞，城裏也住有百姓。
走過護城河，進入城內時，安兆宇向袁不凡解說：“如春堡的規模雖然比不上長安城，但規畫卻與長安城相近，有東、西市，也有住宅，無論市集或住宅，都規畫得井井有條；城中最北才是真正的城堡，堡主就住在其中。”
秦觀海仿長安城規畫如春堡，其自封為皇帝的心態已經不言可喻了！
安兆宇所到之處，城內居民皆垂手肅立，即使熱鬧如市集也頓時變得鴉雀無聲，袁不凡心知這種不自然的情形若非經過一再演練，就是得力於苛政了。
‘苛政猛於虎”，秦觀海對百姓所做的，比起古往今來的皇帝，恐怕也不遑多讓。
終於走到了城北，剛剛看到的宮殿此時看來更是富麗堂皇，袁不凡隨著安兆宇下馬，安兆宇則是到馬車邊，垂手肅立——
“恭迎小姐歸來！”
然後有一長列的侍女從宮殿的側門魚貫而出，自動分站成兩排，侍立在馬車左右。
“恭迎小姐。”侍女們齊聲道，最靠近馬車的一人伸手扶寧馨下車。
“堡主為了迎接小姐，已安排了盛大的晚宴，請小姐稍事休息，晚宴時屬下會再來恭請小姐。”
“好大的架子。”寧馨忍不住咕噥。
安兆宇又對袁不凡道：“袁少俠也請到客房休息，晚宴還請您也務必賞光。”
“是在下的榮幸。”袁不凡望向寧馨，正好對上她的目光，他對著她微笑，她卻轉過身，在侍女的攙扶下進宮去了。
袁不凡也被帶往客房，客房裏裝飾得古樸典雅，窗前一盆花，疏影橫斜，似梅而非梅，恰如其分的妝點了稍顯寬闊的空間。
袁不凡用完午膳，稍事休息，等待著晚上的盛宴；不知不覺日已西斜，如春堡張燈結彩，一片喜氣洋洋。
袁不凡在下人的引導下進入晚宴會場。
秦觀海雖是中原人士，久居塞外，也染上了外邦的習俗——晚宴的座位是一人一案，而不像中原風俗，全家人圍著一張大圓桌吃飯。
袁不凡被領到最靠近秦觀海的一張桌子，據安總管的說法，袁不凡是今天最重要的客人，秦觀海要向他的下屬們好好介紹他這位少年英雄。
至於寧馨則被安排在秦觀海身邊，與他同桌共飲。
其他位子則按身分高下沿著大廳兩側排成兩排，袁不凡在心中默數，在座約有二十人，大概都是如春堡的重要幹部。
不一會兒忽聽人喊道：“堡主到。”
袁不凡隨眾人一起站起身，這是他第一次見到秦觀海，不免刻意打量。
隻見秦觀海身穿一襲暗紅色錦緞長袍，腰間以玉帶為飾，緩步從後麵走出；他器宇華貴、神光內斂；顧盼飛揚、不怒自威，伴隨著修長身影，令人一望而生敬畏之心。
秦觀海目光向眾人掃視一圈，最後停在袁不凡臉上。“這位就是袁不凡少俠了，老夫久仰。”
說著走下台，拍著袁不凡的肩，“袁少俠近年在江湖上名聲響當當，老夫雖久居塞外，也聽聞了你的大名，心中盼能一見，沒想到今日不但得見，袁少俠還幫老夫找迴了女兒，這證明老夫與袁少俠在冥冥中自有緣分。”
“堡主謬讚，袁某愧不敢當。”以秦觀海的身分地位，卻對他這個後生晚輩如此抬愛，實在令袁不凡感到很意外。
“老夫說你敢當就敢當，放眼當今天下少年英雄，能入老夫眼的，隻有袁老弟你一人。”秦觀海連稱唿都改了，跟袁不凡稱兄道弟起來。
晚宴上陪席的這些如春堡幹部們隨即紛紛送上奉承之詞，令袁不凡覺得好尷尬，本來是為了保護寧馨才來到如春堡，結果卻反客為主，成了座上賓，這真是他始料未及。
忽聽一聲“小姐到——”，眾人紛紛轉移目標，袁不凡才得以脫身，立刻也將視線轉向門口。
寧馨輕移蓮步，走進晚宴會場。
她換了一身鵝黃新裳，腰間飾以金黃彩帶，彩帶隨著身姿款擺飄動，奪人眼目；一雙美目流轉生輝，加以淡掃蛾眉，美豔得不可方物。
從她一進會場開始，就吸引了在座所有人的目光。
其中當然也包括袁不凡，不過他的目光卻是落在寧馨的頭上——與這樣華麗的衣著相比，寧馨的頭飾明顯不足：她隻插了一支釵，而且是支銀釵，可是卻令袁不凡欣喜若狂，因為那是他買給她的。
寧馨即使迴到如春堡，心中還是有他；他伸手進懷中，寧馨的發帶也好端端的躺在那裏。
寧馨隻走了兩步，就停下了腳步。
在台上正準備張開雙臂歡迎寧馨的秦觀海，等了片刻不見她走近，一臉得色慢慢凝成僵硬的笑容。“怎麽了？女兒，爹爹在這裏。”
“怎麽有這麽多閑雜人在這裏？”寧馨問話問得毫不客氣。
“這些都是你的叔叔、伯伯，聽說你迴來，特別來看你的。”
“我不愛見旁人。”
眾人紛紛露出尷尬之色，袁不凡則是暗自替寧馨著急起來。
“要不他們走，要不我走。”寧馨固執道。
眾人識趣，紛紛站起身來。
“別動！”秦觀海一聲令下，所有人又坐了下來。“做我秦觀海的女兒，怎可如此小家子氣，上不了枱麵！”
袁不凡心急難耐，身形一晃就來到寧馨身邊。“別使小孩性子，你爹要生氣了。”小聲勸道。
“他生他的氣，關我何事？”寧馨這兩句話雖是對著袁不凡說，卻故意提高了音量，要讓在座所有人都聽見。
“初次見麵，給你爹留個好印象……”袁不凡急道。
“今天不是我愛使性子，是他愛擺譜。”寧馨滔滔不絕，“明明我中午就迴來了，他卻連一麵都不肯見；好不容易見到麵了，卻又是在這麽多人麵前，他是想跟我在眾人麵前上演親情和解戲碼嗎？我‘演’不出來！”
秦觀海麵色一時變得極為難看，過了好半晌才強笑道：“原來女兒是吃味了，怪爹爹冷落了你是嗎？”
眾人紛紛陪笑——
“小姐坦率直爽，正是得自堡主的真傳啊！”
“本來就是我們這些大男人不懂女兒家的心事……”
“小姐遠道而來已經很累了，還要應付我們這些粗人，怎麽能不生氣？”
眾人你一言、我一語，隻盼堡主慈悲，讓他們別再參與這尷尬的場麵。
小姐今天在眾人麵前不給堡主麵子，堡主哪天心情不好想起此事，所有目睹過這場麵的人可能都難逃殺身之禍。
“寧馨……”在眾人忙打圓場的時刻，袁不凡也忙著勸導寧馨。
然而袁不凡的聲音雖小，卻令秦觀海和安兆宇的神色一凜。
“堡主！”眾人急得額頭上沁出冷汗。
秦觀海手一揮，眾人如蒙大赦，忙不迭的離開，霎時走得一幹二淨；秦觀海再向安兆宇一使眼色，安兆宇立刻過去將大門關上。
“女兒，這樣你可滿意了？”秦觀海的臉上又掛上了笑容。
寧馨隻哼了一聲。
“已經順了你的意了，你還不過來？”
不知為何，秦觀海的語氣讓袁不凡厭到一陣寒意。
“堡主為何不自己下來？”寧馨則是全神貫注，緊盯著秦觀海。
袁不凡從未看過寧馨這種神情，忽然覺得她變得好陌生。
“唉！看樣子爹爹以後還得好好教你，今天就先寵著你吧！”秦觀海邊說邊從他的王座上走了下來，直走到寧馨麵前三步處。“女兒，這下……”
寧馨倏地出手，行動之快，連袁不凡都沒看清楚。
寧馨竟然會武功！
他竟然被她騙了這麽久！
在袁不凡因為寧馨的欺騙而感到心痛之際，寧馨已和秦觀海打了起來。
寧馨的招數非常精妙，但奇怪的是，她的每一招、每一式落在秦觀海身上都顯得軟弱無力。
秦觀海真的已經練就刀槍不入的神功了嗎？
袁不凡很替寧馨擔心，寧馨的攻擊傷不了秦觀海，這樣打下去她一定很快就會累，而到那時，以逸待勞的秦觀海就會給她致命的一擊。
秦觀海邊與寧馨過招，邊出言譏刺，“張世禎不是商人嗎？怎麽教出了個一身功夫的女兒？是誰幫你出的這個惡毒主意，竟敢冒充老夫的女兒？”
寧馨完全不理會秦觀海說的話，隻是專注的攻擊秦觀海的眼睛、耳朵等柔軟部位——她似乎認為隻要她堅持得夠久，防護氣網就能被她打開一道缺口似的。
袁不凡不禁心疼起來，現在的寧馨再也不是那個調皮可愛、活潑刁鑽、善解人意且對他信任依賴的姑娘了，現在的她有的隻是堅毅的眼神和不屈不撓的毅力，可是即使這樣，她還是他深愛的寧馨。
他還傻站著幹什麽？
就在此時，秦觀海顯然已經失去耐性，“寧家堡的餘孽，到地府與你爹娘作伴吧！”
秦觀海大喝一聲，雙掌齊出，一股排山倒海的力量朝寧馨推去；倉卒間，袁不凡已飛身上前，替寧馨接下秦觀海的掌力。
“砰！”的一聲，袁不凡隻覺得胸口氣血翻湧，噴出一口鮮血便昏倒在地。
***
袁不凡醒來後，發現他躺在客房床上，他的胸口還很痛，那是強接下秦觀海一掌的後果。
寧馨怎樣了？他救了她嗎？還是她已死了？他不能再待在這裏，他要去找寧馨，袁不凡勉強站起身，他的真氣還無法集中，可是他管不了那麽多。
如果寧馨死了，他活在世上還有什麽意思？
房門卻在這時被打開，走進來的竟是秦觀海！“袁老弟怎麽不躺著休息？”他明知故問。
“寧馨呢？”袁不凡關心的隻有這件事。
“關在牢裏，眼下還活著。”
“你留著我，關著寧馨，到底意欲如何？”
“收為己用。”
“我？”
“為了引你上鉤，老夫已經謀畫了一年。”
袁不凡直到這時才明白，原來他才是秦觀海的目標。“我是不會為任何人賣命的。”
“以前或許是。”
袁不凡當下明白，秦觀海已掌握了他的弱點——他的弱點就是寧馨！“你怎麽知道寧馨不是你的女兒？”
“這就是這整件陰謀最大的敗筆，因為老夫根本沒有女兒！”
袁不凡望著秦觀海，靜待他的說明。
“老夫年輕時，有個情人叫裴可晴。”秦觀海緩緩道來。“因為老夫沉迷武學，一心想在江湖上創下一番基業，但是裴可晴卻是一個需要男人嗬護的女人，所以她離開了我。
“離開老夫之後，她與張世禎成了親，定居江南，還生下一個女兒；後來老夫成就霸業，裴可晴又拋棄了張世禎，重新迴到我身邊。”
“這段期間，你都沒去找她嗎？”袁不凡心想，以秦觀海霸道的個性，怎麽可能容許這種事？
“開頭那幾年，我忙於統一大業，也不願去找一個曾經背叛我的女人，所以就任由她去；後來我大業既成，中饋猶虛，自有一幫兄弟幫我張羅此事。”
“所以，她是被你逼迴來的。”試想當時秦觀海的勢力遍及天下，他的兄弟“張羅”的手段絕對不會客氣，裴可晴擔心總有一天她和夫君與女兒的下落會被追查出來，所以寧可背上負心罪名，迴到秦觀海身邊，以保夫君和女兒的平安。
秦觀海亦不否認。“她迴來後想與我重修舊好，但破鏡難圓；盡管如此，我亦未虧待她，從中原一直到西進如春堡，她始終是秦夫人。”
“你有沒有繼續追查她夫君和女兒的下落？”
“沒有，”秦觀海道：“她既已迴到我身邊，我犯不著再去計較前事。老弟，我們是做大事的人，重要的是向前看。”
“你別將我與你相提並論，我這人生平無大誌。”
“老弟絕非池中之物，老夫的眼光不會錯。”又道：“但是可晴卻始終不安，擔心她死後我不會放過張世禎和她女兒，這就給了他人可乘之機。”
秦觀海又道：“可晴必是受人唆使，以為有了一個假女兒就能幫她和張世禎的女兒脫身，而張世禎因為撫養有功，也能因此保全性命。
“她是當真以為我糊塗到連自己有沒有女兒都不知道，不過在她扯出這麽大的謊後，倒是引起了我的好奇心，想看看她要怎麽弄出一個女兒來唬弄我？畢竟她離開我是在十八年前，如果這個女兒真的存在，那她去年就該有十八歲了。”
“你為什麽這麽肯定你們不會有女兒？”
“老夫就是知道。”秦觀海似乎不想迴答這個問題。“而且在老夫開始實施這個計劃之前，早就調查過張世禎了，他的女兒去年才十六歲。”
“這麽容易被揭穿的謊，秦夫人為何要說？”袁不凡邊問邊猜測秦觀海那麽篤定自己沒有女兒的原因，不過不管他怎麽猜想，他所能想到的都隻有秦觀海“不能生育”。
事實上的確如此，秦觀海早年練功太過耗損真陽，導致無法生育，這也是他對成親一事不積極的原因。
“那真正的張小姐呢？”
“還和她爹好好的在江南生活著，‘一日夫妻百日恩’，可晴死前雖然騙了我，但看在這些年的夫妻情分上，老夫就遂了她這最後一個心願。”
“所以你打從一開始就知道寧馨的身分了？”
“那倒不是。”秦觀海笑道：“這點還多虧了老弟。”
“我？”
“沒錯！老弟心腸著實是好，怕我們‘父女’感情不睦，一再規勸‘小女’，在這過程中，老弟說出了‘小女’的名字……”
“‘寧馨’是張姑娘的名，有什麽不對？”
“老弟，你錯了，寧馨不是名，而是姓加名；這女子姓寧名馨，是西域寧家堡的後人，當年老夫在西域開疆拓土時，寧家堡寧遠率眾抵抗，被老夫一舉殲滅，這寧遠就是寧馨的爹。”
原來寧馨與秦觀海竟有如此血海深仇，難怪她一路上從未稱過秦觀海一聲爹，也難怪寧馨要一再確認他是否知道她的名字，原來她把她的真名告訴了他。
寧馨對他並非虛情假意！這讓袁不凡感到莫大的安慰。
“寧馨在寧家堡舊部屬的保護下逃到中原，這些年來，她心心念念就是找老夫報仇，終於讓她逮到這個機會。”
一想到寧馨背負著血海深仇，再想到自己送她到如春堡無異是送她去死，袁不凡就感到心痛不已。
“寧馨人遠在中原，如何事先得知老夫要接迴女兒，先趕到張家與張世禎串通，這其中的蹊蹺老弟必然也想得到。”
那當然是如春堡中有人與寧馨暗通消息，而那人就是秦觀海要找出來的內奸。
“你找到了嗎？”袁不凡指的是“內奸”。
“唿之欲出。”
“那為什麽找上我？”
“這正是這個計劃要達成的第二個目標。”盡管喜怒不形於色，秦觀海還是忍不住露出了得意神情。“老夫雖然久居塞外，但對中原武林一向關心，老弟近年來在中原武林快速崛起，令老夫對你留心了。”
“袁不凡何其榮幸！”袁不凡出言嘲諷。
“其實剛開始，老夫留意的不光隻有你一個，在老夫名單上的還有十來人，這些人有的好名、有的好利，各個都有弱點，要收服他們並非難事。”
“說起好‘利’，誰能比得過我袁不凡？”
“說實話，老夫開始也是這麽認為，不過在看過你這些年的每筆生意後，老夫發現你並非是個唯利是圖之人，這使老夫不禁對你產生了高度興趣。”
“你的興趣還真廣。”
秦觀海倒不生氣。“老夫正在想要用什麽方法讓你到如春堡來一趟，這件事給了老夫最好的機會；你一不在意世人眼光，對自己的功夫又頗有自信。這事必能引起你的興趣。”
他為什麽會接下這筆生意，理由真如秦觀海說的這樣嗎？
袁不凡現在已經想明白了，他之所以這麽做純粹是一種對“家”的渴望——他知道自己永遠不可能再有天倫之樂，所以藉著幫助別人來得到補償。
“十箱金磚、五箱金條就揪出了內奸，引出了世仇，還把在下扣在這裏，堡主的手段果然高明！”
“如果你以為老夫的計劃就止於此，那你就錯了！”秦觀海續道：“難道你就沒懷疑過，老夫要接迴女兒這件事為什麽會有那麽多人知道嗎？”
“莫非消息是你放出去的？”
“果然不愧是袁不凡。”
“你這麽做，就是為了引出仇家。”
“沒錯！老夫當年結下的仇家太多，未來要重迴中原武林，勢必遭到一些反彈，所以藉著這次事件讓他們一個個自動現形。”
“所以陸填海是你殺的？”
“沒錯，在你與寧馨出發後，老夫便派出四大鐵衛在後尾隨，這樣不但能把所有的反抗勢力逐一殲滅，更能將血海深仇栽在你身上，可是你功夫太好，連老夫的四大鐵衛都不敢跟得太緊，怕被你發現；也因為有著半天的差距，最終還是失去了你的蹤影。”
袁不凡心想，那應該是發生在他送劉碧兒迴家的時候多耽擱了半天時間，而如春堡的四大鐵衛可能因此超到了他的前麵。
“不過那也不要緊，四大鐵衛已取得了你的獨門兵器，接下來不管他們殺了誰，都會算在你的頭上了。”
難怪離開襄州後，他和寧馨沿途都沒再遇到什麽高手，原來已被秦觀海的部下給翦除了。“那在出關之前呢？”他和寧馨遭遇到大批中原武林人士圍攻，四大鐵衛怎不出手相救？
“那是一次測試。”秦觀海道：“老夫想要看看你究竟有多少真功夫，值不值得老夫委以重任。”
“那你應該清楚了我的本事，我被打下了山崖。”袁不凡無所謂道。
秦觀海哈哈一笑，“老弟是跳下了山崖，不過是為了殉情；那兩個與你動手之人過去曾和老夫交過手，現今在武林中的排行輩分都是非同小可，你以一敵二，卻能不落下風，已經完全彰顯出你的本事了，袁老弟，放眼天下，能得到老夫賞識的年輕之輩，老弟是第一人。”
“讓我背負一身血債，再也迴不了中原武林，就是你賞識我的方法嗎？”
“如果能預料到今天的局麵，老夫也不需要使出這等手段；自古英雄氣短、兒女情長，這也怪不了老弟，不過做大事的人，在女人這方麵還是要小心點，要知道紅顏禍水啊！”
“看不出堡主叱吒風雲、英雄蓋世，卻和市井小民沒兩樣。”袁不凡一笑。
“什麽？”秦觀海麵露不悅。
“得了便宜還賣乖！若不是為了寧馨，我又何必在這裏聽你這番肺腑之言？”
“爽快！”秦觀海笑道：“如今老弟歸順我如春堡，是勢在必行了。”
“亮出你的底牌吧！”
“很簡單，”秦觀海道：“姓寧的丫頭的命，從此掌握在你的手裏；你為老夫賣命一年，就換她一年的命。”
“如果我死了？”
“父易告終，老夫送她到地府去陪你。”
“這不是太便宜你了？”
“老弟會這麽說，是不知道老夫做了多大的讓步——在老夫入主西域武林之前，寧遠一直是西域武林的領袖，老夫現在的人馬，有一部分就是收編寧遠的殘部，這些人雖然暫時歸順老夫，但未必就沒二心，姓寧的丫頭正是他們的精神領袖。”
少主——袁不凡腦中突然閃過了這個詞。
在懸崖下的那幾天，寧馨必定是召集了寧家堡的舊部屬前來協助，所以那些所謂前人遺留下的東西，其實應是他們帶來的。
而那個夜晚，他們之間發生的一切也是真真實實的存在。
寧馨必定是抱著必死的決心來到如春堡，而在那一晚，她的獻身行徑就是一種訣別。
不！他不能與她訣別，他要他們一起活著，他們還有長長久久的一輩子要過。
“我接受你的提議。”袁不凡道：“不過在商言商，我也有三個條件……”
***
地牢——
雖然是白天，卻黑得像是深夜，微弱的油燈隻平添了淒涼的意味，寧馨抱膝坐著。
就讓一切在此結束吧！她已經累了。
七歲時家破人亡，她在侍衛的保護下逃到中原，從此人生中就隻剩下一個目標，就是複仇複仇複仇！
她很清楚她已不再是那個有父母嗬護、疼愛的大小姐，所以她接受各式各樣的訓練，不管再累她都咬牙挺過。
複仇給了她巨大的能量，也改變了她的個性。
直到遇見袁不凡！跟他在一起時，她輕易的做迴了她自己；在他身邊，她又成為七歲以前那個有些驕縱、有些任性、古靈精怪又無憂無慮的大小姐，因為他總是護著她，所以讓她重新得到了幸福。
可是她竟然一直欺騙他，明明知道她永遠無法迴報他的感情，卻還讓他愈陷愈深，現在還把他拖進了她的仇恨裏。
秦觀海的一掌打死的為什麽不是她？寧馨默默流下了眼淚。
她現在隻希望秦觀海能趕快處死她，讓她到地下去向他說千千萬萬句對不起，如果他還願意要她，那她要做他的妻，實現這個在人世間永遠無法實現的心願。
“少主！”
一聲輕喚打斷了寧馨的思想，她抹抹淚，抬起頭。“羅新。”
“少主，您受苦了。”羅新的眼中盛滿對她的關心。
“成王敗寇，自古皆然，倒是對你，我覺得很抱歉，害你白白辛苦了這麽多年。”
“不！不管是為了主人，或是少主，羅新都是心甘情願。”羅新堅定道。
又是一個對她付出真心的人——羅新本是個孤兒，被他師父收養後一直待在寧家堡。
寧家堡發生巨變時，羅新跟著他師父一起逃了出來，後來他投入如春堡，一直做著臥底的工作。
“師父不該讓少主以身犯險。”羅新低聲道。
羅新知道他師父的計劃後，一直想要阻止這件事，在他想來，要光複寧家堡大可明刀明槍的與秦觀海一決死戰，但師父偏說這樣付出的代價太慘烈！
可是如今呢？少主被擒，他還要為了什麽而努力呢？
“這本來就是寧家的事，本來就該由我來解決，隻是，”寧馨很不安，“現在事情敗露，很快就會牽連到你，你要早點離開才是。”
“如果少主死了，羅新也……”
“千萬別說這種話，我不值得你對我這麽好。”寧馨道：“而且袁大哥死了，我了無生趣，秦觀海若殺了我反而是成全我。”寧馨這麽說的目的就是要斷了羅新的念頭。
除了袁不凡，她心中再也容不下別人。
“袁公子並沒有死。”羅新老實告知。
“你說什麽？”
“袁公子並沒有死，少主。”
“你說的是真的嗎？我親眼看見他重傷吐血……”
“袁公子是受了傷，但傷勢並沒那麽嚴重。”羅新道：“師父說，秦觀海一直想網羅袁公子，所以下手時留了情；而且師父說少主之所以還能留著性命，也正因為秦觀海想以少主的性命來脅迫袁公子。”
“他真的還活著嗎？”寧馨喜極而泣，忽然又慌亂起來，“我……我不能拖累他，要他幫秦觀海做事簡直是對他的淩遲。”
“少主別心急，屬下告訴您這件事，是希望您能好好保重自己，還有您要相信袁公子，隻要您還活著，您與袁公子就有見麵的一天。”羅新殷殷勸慰。
“好！”寧馨懷抱著新的希望，用力的點了頭。
不這麽想也找不到合理的解釋，不過那些人想得這般周到，彷佛早就預見會有人掉進這個懸崖似的，真是一群奇怪的人，如果不是吃飽太閑，那就是佛心來著。
袁不凡先躍上，石壁雖然很滑，但隻要有一點可以落腳處，袁不凡就能重新提氣上躍。
來到懸崖上方，袁不凡將皮繩垂下，寧馨牢牢係在身上，再由他一點一點將寧馨拉上來。
終於寧馨也離開懸崖，兩人慶祝劫後餘生的同時，也不禁為即將來到的別離感到黯然神傷。
兩人沿著懸崖尋了半天，已不見馬車蹤影，如此結果早可預料，尋找不過是聊盡人事而已，隻是寧馨對於失去帳簿一事卻是耿耿於懷——
“好不容易到了這裏，卻失去最重要的憑證。”
“掉了也好，”袁不凡低聲道：“就是剩下的三箱金條，我都受之有愧。
他從這門生意上得到的已經遠遠超出這些了。
“這種話你可千萬別說，”寧馨道.“尤其是對著如春堡的那些人！而且什麽‘受之有愧’，你是‘當之無愧’。”
有愧、無愧，袁不凡心裏很清楚。
核對完通關照會，兩人出了關，塞外倒也不是一片荒涼，一條驛道雖然盤旋彎曲，但還是修得很平坦。
沿著驛道走下去，應該就會走到如春堡吧！
因為受傷多耽擱了些時日，所以袁不凡心想秦觀海派來接寧馨的人馬應該要過些時間才會到，於是與她慢慢走著，沒想到才一會兒的時間，一支訓練精良的隊伍就出現在眼前。
當先一位老者從馬背上一躍而下，對著袁不凡一抱拳，“袁少俠辛苦了，這一路上多曆艱險，我家堡主都知道了。少俠護送堡主千金平安歸來，如春堡上下同感大德。”說罷躬身下拜。
其餘人等也一起跳下馬背，跪在地上。
“安總管言重了。”袁不凡走過去將老者扶起。
袁不凡認得那老人就是如春堡的總管安兆宇，當初與他接洽這單生意的就是他，這也意味著直到現在，袁不凡都沒見過秦觀海本人。
安兆宇又走到寧馨麵前恭謹下跪，“拜見小姐。”
“起來吧！”寧馨端起小姐架子。
“如春堡到邊關還有半日路程，小姐是想先在行館稍事休息，還是直接迴家？”安兆宇問。
“直接迴家吧！”寧馨幹脆道：“迴都迴來了，不用再拖拖拉拉了。”
“是，屬下遵命。”安兆宇又對袁不凡道：“尾款我已帶來，總共是三箱金條，少俠請點收。”
袁不凡微微一笑，“不用了。”
“少俠的意思是？”
“他的意思是不用點了，”寧馨搶著道：“堂堂如春堡應該不會在尾款上動什麽手腳，做那鼠肚雞腸的事。”
“小姐說笑了。”安兆宇陪笑，又向袁不凡道：“雖然這門生意已經結束，但堡主對少俠的隆情高誼深感敬佩，來此之前堡主特別交代小的問問少俠，是否願意到如春堡盤桓數日，讓堡主一盡地主之誼？”
“堡主既然盛情相邀，在下卻之不恭，隻是要麻煩安總管了。”袁不凡本就打算一直陪著寧馨迴到如春堡，就算沒人邀他，他也已找到理由跟著——因為他已收了寧馨的發帶，接下了她的生意。
安兆宇哈哈一笑，“不麻煩、不麻煩，這是安某的榮幸。”
於是寧馨上了馬車，袁不凡上了馬，一行人往如春堡出發。
一路之上，安兆宇向袁不凡講了些關於塞外的曆史掌故，令袁不凡增加不少知識。
時近正午，走過了黃沙漫漫，漸漸眼中添了綠意，不久之後，一座雄偉的宮殿已是遙遙可見。
如春堡名為堡，其實也是一座城，周圍有河水圍繞，城裏也住有百姓。
走過護城河，進入城內時，安兆宇向袁不凡解說：“如春堡的規模雖然比不上長安城，但規畫卻與長安城相近，有東、西市，也有住宅，無論市集或住宅，都規畫得井井有條；城中最北才是真正的城堡，堡主就住在其中。”
秦觀海仿長安城規畫如春堡，其自封為皇帝的心態已經不言可喻了！
安兆宇所到之處，城內居民皆垂手肅立，即使熱鬧如市集也頓時變得鴉雀無聲，袁不凡心知這種不自然的情形若非經過一再演練，就是得力於苛政了。
‘苛政猛於虎”，秦觀海對百姓所做的，比起古往今來的皇帝，恐怕也不遑多讓。
終於走到了城北，剛剛看到的宮殿此時看來更是富麗堂皇，袁不凡隨著安兆宇下馬，安兆宇則是到馬車邊，垂手肅立——
“恭迎小姐歸來！”
然後有一長列的侍女從宮殿的側門魚貫而出，自動分站成兩排，侍立在馬車左右。
“恭迎小姐。”侍女們齊聲道，最靠近馬車的一人伸手扶寧馨下車。
“堡主為了迎接小姐，已安排了盛大的晚宴，請小姐稍事休息，晚宴時屬下會再來恭請小姐。”
“好大的架子。”寧馨忍不住咕噥。
安兆宇又對袁不凡道：“袁少俠也請到客房休息，晚宴還請您也務必賞光。”
“是在下的榮幸。”袁不凡望向寧馨，正好對上她的目光，他對著她微笑，她卻轉過身，在侍女的攙扶下進宮去了。
袁不凡也被帶往客房，客房裏裝飾得古樸典雅，窗前一盆花，疏影橫斜，似梅而非梅，恰如其分的妝點了稍顯寬闊的空間。
袁不凡用完午膳，稍事休息，等待著晚上的盛宴；不知不覺日已西斜，如春堡張燈結彩，一片喜氣洋洋。
袁不凡在下人的引導下進入晚宴會場。
秦觀海雖是中原人士，久居塞外，也染上了外邦的習俗——晚宴的座位是一人一案，而不像中原風俗，全家人圍著一張大圓桌吃飯。
袁不凡被領到最靠近秦觀海的一張桌子，據安總管的說法，袁不凡是今天最重要的客人，秦觀海要向他的下屬們好好介紹他這位少年英雄。
至於寧馨則被安排在秦觀海身邊，與他同桌共飲。
其他位子則按身分高下沿著大廳兩側排成兩排，袁不凡在心中默數，在座約有二十人，大概都是如春堡的重要幹部。
不一會兒忽聽人喊道：“堡主到。”
袁不凡隨眾人一起站起身，這是他第一次見到秦觀海，不免刻意打量。
隻見秦觀海身穿一襲暗紅色錦緞長袍，腰間以玉帶為飾，緩步從後麵走出；他器宇華貴、神光內斂；顧盼飛揚、不怒自威，伴隨著修長身影，令人一望而生敬畏之心。
秦觀海目光向眾人掃視一圈，最後停在袁不凡臉上。“這位就是袁不凡少俠了，老夫久仰。”
說著走下台，拍著袁不凡的肩，“袁少俠近年在江湖上名聲響當當，老夫雖久居塞外，也聽聞了你的大名，心中盼能一見，沒想到今日不但得見，袁少俠還幫老夫找迴了女兒，這證明老夫與袁少俠在冥冥中自有緣分。”
“堡主謬讚，袁某愧不敢當。”以秦觀海的身分地位，卻對他這個後生晚輩如此抬愛，實在令袁不凡感到很意外。
“老夫說你敢當就敢當，放眼當今天下少年英雄，能入老夫眼的，隻有袁老弟你一人。”秦觀海連稱唿都改了，跟袁不凡稱兄道弟起來。
晚宴上陪席的這些如春堡幹部們隨即紛紛送上奉承之詞，令袁不凡覺得好尷尬，本來是為了保護寧馨才來到如春堡，結果卻反客為主，成了座上賓，這真是他始料未及。
忽聽一聲“小姐到——”，眾人紛紛轉移目標，袁不凡才得以脫身，立刻也將視線轉向門口。
寧馨輕移蓮步，走進晚宴會場。
她換了一身鵝黃新裳，腰間飾以金黃彩帶，彩帶隨著身姿款擺飄動，奪人眼目；一雙美目流轉生輝，加以淡掃蛾眉，美豔得不可方物。
從她一進會場開始，就吸引了在座所有人的目光。
其中當然也包括袁不凡，不過他的目光卻是落在寧馨的頭上——與這樣華麗的衣著相比，寧馨的頭飾明顯不足：她隻插了一支釵，而且是支銀釵，可是卻令袁不凡欣喜若狂，因為那是他買給她的。
寧馨即使迴到如春堡，心中還是有他；他伸手進懷中，寧馨的發帶也好端端的躺在那裏。
寧馨隻走了兩步，就停下了腳步。
在台上正準備張開雙臂歡迎寧馨的秦觀海，等了片刻不見她走近，一臉得色慢慢凝成僵硬的笑容。“怎麽了？女兒，爹爹在這裏。”
“怎麽有這麽多閑雜人在這裏？”寧馨問話問得毫不客氣。
“這些都是你的叔叔、伯伯，聽說你迴來，特別來看你的。”
“我不愛見旁人。”
眾人紛紛露出尷尬之色，袁不凡則是暗自替寧馨著急起來。
“要不他們走，要不我走。”寧馨固執道。
眾人識趣，紛紛站起身來。
“別動！”秦觀海一聲令下，所有人又坐了下來。“做我秦觀海的女兒，怎可如此小家子氣，上不了枱麵！”
袁不凡心急難耐，身形一晃就來到寧馨身邊。“別使小孩性子，你爹要生氣了。”小聲勸道。
“他生他的氣，關我何事？”寧馨這兩句話雖是對著袁不凡說，卻故意提高了音量，要讓在座所有人都聽見。
“初次見麵，給你爹留個好印象……”袁不凡急道。
“今天不是我愛使性子，是他愛擺譜。”寧馨滔滔不絕，“明明我中午就迴來了，他卻連一麵都不肯見；好不容易見到麵了，卻又是在這麽多人麵前，他是想跟我在眾人麵前上演親情和解戲碼嗎？我‘演’不出來！”
秦觀海麵色一時變得極為難看，過了好半晌才強笑道：“原來女兒是吃味了，怪爹爹冷落了你是嗎？”
眾人紛紛陪笑——
“小姐坦率直爽，正是得自堡主的真傳啊！”
“本來就是我們這些大男人不懂女兒家的心事……”
“小姐遠道而來已經很累了，還要應付我們這些粗人，怎麽能不生氣？”
眾人你一言、我一語，隻盼堡主慈悲，讓他們別再參與這尷尬的場麵。
小姐今天在眾人麵前不給堡主麵子，堡主哪天心情不好想起此事，所有目睹過這場麵的人可能都難逃殺身之禍。
“寧馨……”在眾人忙打圓場的時刻，袁不凡也忙著勸導寧馨。
然而袁不凡的聲音雖小，卻令秦觀海和安兆宇的神色一凜。
“堡主！”眾人急得額頭上沁出冷汗。
秦觀海手一揮，眾人如蒙大赦，忙不迭的離開，霎時走得一幹二淨；秦觀海再向安兆宇一使眼色，安兆宇立刻過去將大門關上。
“女兒，這樣你可滿意了？”秦觀海的臉上又掛上了笑容。
寧馨隻哼了一聲。
“已經順了你的意了，你還不過來？”
不知為何，秦觀海的語氣讓袁不凡厭到一陣寒意。
“堡主為何不自己下來？”寧馨則是全神貫注，緊盯著秦觀海。
袁不凡從未看過寧馨這種神情，忽然覺得她變得好陌生。
“唉！看樣子爹爹以後還得好好教你，今天就先寵著你吧！”秦觀海邊說邊從他的王座上走了下來，直走到寧馨麵前三步處。“女兒，這下……”
寧馨倏地出手，行動之快，連袁不凡都沒看清楚。
寧馨竟然會武功！
他竟然被她騙了這麽久！
在袁不凡因為寧馨的欺騙而感到心痛之際，寧馨已和秦觀海打了起來。
寧馨的招數非常精妙，但奇怪的是，她的每一招、每一式落在秦觀海身上都顯得軟弱無力。
秦觀海真的已經練就刀槍不入的神功了嗎？
袁不凡很替寧馨擔心，寧馨的攻擊傷不了秦觀海，這樣打下去她一定很快就會累，而到那時，以逸待勞的秦觀海就會給她致命的一擊。
秦觀海邊與寧馨過招，邊出言譏刺，“張世禎不是商人嗎？怎麽教出了個一身功夫的女兒？是誰幫你出的這個惡毒主意，竟敢冒充老夫的女兒？”
寧馨完全不理會秦觀海說的話，隻是專注的攻擊秦觀海的眼睛、耳朵等柔軟部位——她似乎認為隻要她堅持得夠久，防護氣網就能被她打開一道缺口似的。
袁不凡不禁心疼起來，現在的寧馨再也不是那個調皮可愛、活潑刁鑽、善解人意且對他信任依賴的姑娘了，現在的她有的隻是堅毅的眼神和不屈不撓的毅力，可是即使這樣，她還是他深愛的寧馨。
他還傻站著幹什麽？
就在此時，秦觀海顯然已經失去耐性，“寧家堡的餘孽，到地府與你爹娘作伴吧！”
秦觀海大喝一聲，雙掌齊出，一股排山倒海的力量朝寧馨推去；倉卒間，袁不凡已飛身上前，替寧馨接下秦觀海的掌力。
“砰！”的一聲，袁不凡隻覺得胸口氣血翻湧，噴出一口鮮血便昏倒在地。
***
袁不凡醒來後，發現他躺在客房床上，他的胸口還很痛，那是強接下秦觀海一掌的後果。
寧馨怎樣了？他救了她嗎？還是她已死了？他不能再待在這裏，他要去找寧馨，袁不凡勉強站起身，他的真氣還無法集中，可是他管不了那麽多。
如果寧馨死了，他活在世上還有什麽意思？
房門卻在這時被打開，走進來的竟是秦觀海！“袁老弟怎麽不躺著休息？”他明知故問。
“寧馨呢？”袁不凡關心的隻有這件事。
“關在牢裏，眼下還活著。”
“你留著我，關著寧馨，到底意欲如何？”
“收為己用。”
“我？”
“為了引你上鉤，老夫已經謀畫了一年。”
袁不凡直到這時才明白，原來他才是秦觀海的目標。“我是不會為任何人賣命的。”
“以前或許是。”
袁不凡當下明白，秦觀海已掌握了他的弱點——他的弱點就是寧馨！“你怎麽知道寧馨不是你的女兒？”
“這就是這整件陰謀最大的敗筆，因為老夫根本沒有女兒！”
袁不凡望著秦觀海，靜待他的說明。
“老夫年輕時，有個情人叫裴可晴。”秦觀海緩緩道來。“因為老夫沉迷武學，一心想在江湖上創下一番基業，但是裴可晴卻是一個需要男人嗬護的女人，所以她離開了我。
“離開老夫之後，她與張世禎成了親，定居江南，還生下一個女兒；後來老夫成就霸業，裴可晴又拋棄了張世禎，重新迴到我身邊。”
“這段期間，你都沒去找她嗎？”袁不凡心想，以秦觀海霸道的個性，怎麽可能容許這種事？
“開頭那幾年，我忙於統一大業，也不願去找一個曾經背叛我的女人，所以就任由她去；後來我大業既成，中饋猶虛，自有一幫兄弟幫我張羅此事。”
“所以，她是被你逼迴來的。”試想當時秦觀海的勢力遍及天下，他的兄弟“張羅”的手段絕對不會客氣，裴可晴擔心總有一天她和夫君與女兒的下落會被追查出來，所以寧可背上負心罪名，迴到秦觀海身邊，以保夫君和女兒的平安。
秦觀海亦不否認。“她迴來後想與我重修舊好，但破鏡難圓；盡管如此，我亦未虧待她，從中原一直到西進如春堡，她始終是秦夫人。”
“你有沒有繼續追查她夫君和女兒的下落？”
“沒有，”秦觀海道：“她既已迴到我身邊，我犯不著再去計較前事。老弟，我們是做大事的人，重要的是向前看。”
“你別將我與你相提並論，我這人生平無大誌。”
“老弟絕非池中之物，老夫的眼光不會錯。”又道：“但是可晴卻始終不安，擔心她死後我不會放過張世禎和她女兒，這就給了他人可乘之機。”
秦觀海又道：“可晴必是受人唆使，以為有了一個假女兒就能幫她和張世禎的女兒脫身，而張世禎因為撫養有功，也能因此保全性命。
“她是當真以為我糊塗到連自己有沒有女兒都不知道，不過在她扯出這麽大的謊後，倒是引起了我的好奇心，想看看她要怎麽弄出一個女兒來唬弄我？畢竟她離開我是在十八年前，如果這個女兒真的存在，那她去年就該有十八歲了。”
“你為什麽這麽肯定你們不會有女兒？”
“老夫就是知道。”秦觀海似乎不想迴答這個問題。“而且在老夫開始實施這個計劃之前，早就調查過張世禎了，他的女兒去年才十六歲。”
“這麽容易被揭穿的謊，秦夫人為何要說？”袁不凡邊問邊猜測秦觀海那麽篤定自己沒有女兒的原因，不過不管他怎麽猜想，他所能想到的都隻有秦觀海“不能生育”。
事實上的確如此，秦觀海早年練功太過耗損真陽，導致無法生育，這也是他對成親一事不積極的原因。
“那真正的張小姐呢？”
“還和她爹好好的在江南生活著，‘一日夫妻百日恩’，可晴死前雖然騙了我，但看在這些年的夫妻情分上，老夫就遂了她這最後一個心願。”
“所以你打從一開始就知道寧馨的身分了？”
“那倒不是。”秦觀海笑道：“這點還多虧了老弟。”
“我？”
“沒錯！老弟心腸著實是好，怕我們‘父女’感情不睦，一再規勸‘小女’，在這過程中，老弟說出了‘小女’的名字……”
“‘寧馨’是張姑娘的名，有什麽不對？”
“老弟，你錯了，寧馨不是名，而是姓加名；這女子姓寧名馨，是西域寧家堡的後人，當年老夫在西域開疆拓土時，寧家堡寧遠率眾抵抗，被老夫一舉殲滅，這寧遠就是寧馨的爹。”
原來寧馨與秦觀海竟有如此血海深仇，難怪她一路上從未稱過秦觀海一聲爹，也難怪寧馨要一再確認他是否知道她的名字，原來她把她的真名告訴了他。
寧馨對他並非虛情假意！這讓袁不凡感到莫大的安慰。
“寧馨在寧家堡舊部屬的保護下逃到中原，這些年來，她心心念念就是找老夫報仇，終於讓她逮到這個機會。”
一想到寧馨背負著血海深仇，再想到自己送她到如春堡無異是送她去死，袁不凡就感到心痛不已。
“寧馨人遠在中原，如何事先得知老夫要接迴女兒，先趕到張家與張世禎串通，這其中的蹊蹺老弟必然也想得到。”
那當然是如春堡中有人與寧馨暗通消息，而那人就是秦觀海要找出來的內奸。
“你找到了嗎？”袁不凡指的是“內奸”。
“唿之欲出。”
“那為什麽找上我？”
“這正是這個計劃要達成的第二個目標。”盡管喜怒不形於色，秦觀海還是忍不住露出了得意神情。“老夫雖然久居塞外，但對中原武林一向關心，老弟近年來在中原武林快速崛起，令老夫對你留心了。”
“袁不凡何其榮幸！”袁不凡出言嘲諷。
“其實剛開始，老夫留意的不光隻有你一個，在老夫名單上的還有十來人，這些人有的好名、有的好利，各個都有弱點，要收服他們並非難事。”
“說起好‘利’，誰能比得過我袁不凡？”
“說實話，老夫開始也是這麽認為，不過在看過你這些年的每筆生意後，老夫發現你並非是個唯利是圖之人，這使老夫不禁對你產生了高度興趣。”
“你的興趣還真廣。”
秦觀海倒不生氣。“老夫正在想要用什麽方法讓你到如春堡來一趟，這件事給了老夫最好的機會；你一不在意世人眼光，對自己的功夫又頗有自信。這事必能引起你的興趣。”
他為什麽會接下這筆生意，理由真如秦觀海說的這樣嗎？
袁不凡現在已經想明白了，他之所以這麽做純粹是一種對“家”的渴望——他知道自己永遠不可能再有天倫之樂，所以藉著幫助別人來得到補償。
“十箱金磚、五箱金條就揪出了內奸，引出了世仇，還把在下扣在這裏，堡主的手段果然高明！”
“如果你以為老夫的計劃就止於此，那你就錯了！”秦觀海續道：“難道你就沒懷疑過，老夫要接迴女兒這件事為什麽會有那麽多人知道嗎？”
“莫非消息是你放出去的？”
“果然不愧是袁不凡。”
“你這麽做，就是為了引出仇家。”
“沒錯！老夫當年結下的仇家太多，未來要重迴中原武林，勢必遭到一些反彈，所以藉著這次事件讓他們一個個自動現形。”
“所以陸填海是你殺的？”
“沒錯，在你與寧馨出發後，老夫便派出四大鐵衛在後尾隨，這樣不但能把所有的反抗勢力逐一殲滅，更能將血海深仇栽在你身上，可是你功夫太好，連老夫的四大鐵衛都不敢跟得太緊，怕被你發現；也因為有著半天的差距，最終還是失去了你的蹤影。”
袁不凡心想，那應該是發生在他送劉碧兒迴家的時候多耽擱了半天時間，而如春堡的四大鐵衛可能因此超到了他的前麵。
“不過那也不要緊，四大鐵衛已取得了你的獨門兵器，接下來不管他們殺了誰，都會算在你的頭上了。”
難怪離開襄州後，他和寧馨沿途都沒再遇到什麽高手，原來已被秦觀海的部下給翦除了。“那在出關之前呢？”他和寧馨遭遇到大批中原武林人士圍攻，四大鐵衛怎不出手相救？
“那是一次測試。”秦觀海道：“老夫想要看看你究竟有多少真功夫，值不值得老夫委以重任。”
“那你應該清楚了我的本事，我被打下了山崖。”袁不凡無所謂道。
秦觀海哈哈一笑，“老弟是跳下了山崖，不過是為了殉情；那兩個與你動手之人過去曾和老夫交過手，現今在武林中的排行輩分都是非同小可，你以一敵二，卻能不落下風，已經完全彰顯出你的本事了，袁老弟，放眼天下，能得到老夫賞識的年輕之輩，老弟是第一人。”
“讓我背負一身血債，再也迴不了中原武林，就是你賞識我的方法嗎？”
“如果能預料到今天的局麵，老夫也不需要使出這等手段；自古英雄氣短、兒女情長，這也怪不了老弟，不過做大事的人，在女人這方麵還是要小心點，要知道紅顏禍水啊！”
“看不出堡主叱吒風雲、英雄蓋世，卻和市井小民沒兩樣。”袁不凡一笑。
“什麽？”秦觀海麵露不悅。
“得了便宜還賣乖！若不是為了寧馨，我又何必在這裏聽你這番肺腑之言？”
“爽快！”秦觀海笑道：“如今老弟歸順我如春堡，是勢在必行了。”
“亮出你的底牌吧！”
“很簡單，”秦觀海道：“姓寧的丫頭的命，從此掌握在你的手裏；你為老夫賣命一年，就換她一年的命。”
“如果我死了？”
“父易告終，老夫送她到地府去陪你。”
“這不是太便宜你了？”
“老弟會這麽說，是不知道老夫做了多大的讓步——在老夫入主西域武林之前，寧遠一直是西域武林的領袖，老夫現在的人馬，有一部分就是收編寧遠的殘部，這些人雖然暫時歸順老夫，但未必就沒二心，姓寧的丫頭正是他們的精神領袖。”
少主——袁不凡腦中突然閃過了這個詞。
在懸崖下的那幾天，寧馨必定是召集了寧家堡的舊部屬前來協助，所以那些所謂前人遺留下的東西，其實應是他們帶來的。
而那個夜晚，他們之間發生的一切也是真真實實的存在。
寧馨必定是抱著必死的決心來到如春堡，而在那一晚，她的獻身行徑就是一種訣別。
不！他不能與她訣別，他要他們一起活著，他們還有長長久久的一輩子要過。
“我接受你的提議。”袁不凡道：“不過在商言商，我也有三個條件……”
***
地牢——
雖然是白天，卻黑得像是深夜，微弱的油燈隻平添了淒涼的意味，寧馨抱膝坐著。
就讓一切在此結束吧！她已經累了。
七歲時家破人亡，她在侍衛的保護下逃到中原，從此人生中就隻剩下一個目標，就是複仇複仇複仇！
她很清楚她已不再是那個有父母嗬護、疼愛的大小姐，所以她接受各式各樣的訓練，不管再累她都咬牙挺過。
複仇給了她巨大的能量，也改變了她的個性。
直到遇見袁不凡！跟他在一起時，她輕易的做迴了她自己；在他身邊，她又成為七歲以前那個有些驕縱、有些任性、古靈精怪又無憂無慮的大小姐，因為他總是護著她，所以讓她重新得到了幸福。
可是她竟然一直欺騙他，明明知道她永遠無法迴報他的感情，卻還讓他愈陷愈深，現在還把他拖進了她的仇恨裏。
秦觀海的一掌打死的為什麽不是她？寧馨默默流下了眼淚。
她現在隻希望秦觀海能趕快處死她，讓她到地下去向他說千千萬萬句對不起，如果他還願意要她，那她要做他的妻，實現這個在人世間永遠無法實現的心願。
“少主！”
一聲輕喚打斷了寧馨的思想，她抹抹淚，抬起頭。“羅新。”
“少主，您受苦了。”羅新的眼中盛滿對她的關心。
“成王敗寇，自古皆然，倒是對你，我覺得很抱歉，害你白白辛苦了這麽多年。”
“不！不管是為了主人，或是少主，羅新都是心甘情願。”羅新堅定道。
又是一個對她付出真心的人——羅新本是個孤兒，被他師父收養後一直待在寧家堡。
寧家堡發生巨變時，羅新跟著他師父一起逃了出來，後來他投入如春堡，一直做著臥底的工作。
“師父不該讓少主以身犯險。”羅新低聲道。
羅新知道他師父的計劃後，一直想要阻止這件事，在他想來，要光複寧家堡大可明刀明槍的與秦觀海一決死戰，但師父偏說這樣付出的代價太慘烈！
可是如今呢？少主被擒，他還要為了什麽而努力呢？
“這本來就是寧家的事，本來就該由我來解決，隻是，”寧馨很不安，“現在事情敗露，很快就會牽連到你，你要早點離開才是。”
“如果少主死了，羅新也……”
“千萬別說這種話，我不值得你對我這麽好。”寧馨道：“而且袁大哥死了，我了無生趣，秦觀海若殺了我反而是成全我。”寧馨這麽說的目的就是要斷了羅新的念頭。
除了袁不凡，她心中再也容不下別人。
“袁公子並沒有死。”羅新老實告知。
“你說什麽？”
“袁公子並沒有死，少主。”
“你說的是真的嗎？我親眼看見他重傷吐血……”
“袁公子是受了傷，但傷勢並沒那麽嚴重。”羅新道：“師父說，秦觀海一直想網羅袁公子，所以下手時留了情；而且師父說少主之所以還能留著性命，也正因為秦觀海想以少主的性命來脅迫袁公子。”
“他真的還活著嗎？”寧馨喜極而泣，忽然又慌亂起來，“我……我不能拖累他，要他幫秦觀海做事簡直是對他的淩遲。”
“少主別心急，屬下告訴您這件事，是希望您能好好保重自己，還有您要相信袁公子，隻要您還活著，您與袁公子就有見麵的一天。”羅新殷殷勸慰。
“好！”寧馨懷抱著新的希望，用力的點了頭。