“既然表兄是廩生？那為什麽去年沒下場呢？”孫建章看著眼前儒雅俊秀的青袍少年，問道。
“去年春才考中，自然需再多積澱幾年，老師也說火候不夠。”寧浩元輕抿茶。
孫建章禁不住有些不屑，“是怕考不上吧……”
“可以這麽說。”寧浩元看他一眼。
“嗬嗬……”孫建章笑起來。
門口的淑娘早將兩人的對話聽在耳中，禁不住一陣無奈。
連四書五經都沒讀過的人，竟然還在笑話別人，哎！
看孫建章張口又要說什麽，淑娘趕緊進去，“你們要不要用些點心？”
“拿些過來吧！”孫建章搶先點頭，“不過要蓮蓉酥，加蛋黃的那種。”
“嗯。”淑娘點頭應了，然後轉向寧浩元，正要問他要什麽，孫建章忽然又叫她，“還有……老婆，再衝一壺碧螺春來，這樣配著才好吃。”
一聲“老婆”叫的淑娘麵紅耳赤，直瞪他。
孫建章怕淑娘真惱了，不敢再多作怪，笑笑，端起茶盅喝茶。
“表哥也來些吧？”淑娘盡量和寧浩元把話說簡短。
寧浩元垂眸不看淑娘的臉，低聲應道，“嗯，好吧。”
淑娘很快去而複返，將點心端來。
“文哥兒呢？”孫建章一邊挑了一塊蓮蓉酥，一邊問淑娘。
“在娘那邊，剛才困了，哄睡了。”淑娘道，邊說著邊給兩人到碧螺春。
“這孩子，淘得狠，也很討喜！”孫建章看向寧浩元，“表哥，你也要盡快娶親，到時我們親上加親，生了兒子我們就讓他們做兄弟，生了女兒我們就讓他們訂親，另外，可不許反悔呀。”
寧浩元再也坐不住了，起身，“忽然想起來還有兩個好友需拜會，就此告辭！”
“表哥……”淑娘趕緊開口，欲要挽留寧浩元。
但寧浩元卻隻是看她一眼，便頭也不迴地走了。
等寧浩元的消失在門口，淑娘立刻看向孫建章，蹙眉，“你都說了些什麽呀？”
“怎麽了，老婆，我沒說錯什麽呀，是他自己心虛罷了。”孫建章卻一臉無辜。
“你……算了。”淑娘瞪他一眼，最終又閉了嘴。
孫建章見了不由笑了。
他的老婆有原則，比如，絕不會不值當的人爭吵。
想到這寧浩元被劃入了不值當的人，他的心情就超好。
別當他看不出，這寧浩元還想著他老婆，看眼神就知道。
作為一個留戀過花叢的人，這點眉眼官司又怎麽看不出……
“對了，今晚上你去看看鳳姨娘吧，聽說病了好幾日了。”正得意著呢，淑娘卻忽然又開口。
孫建章一聽立刻斂了神色，雖點點頭，但心頭卻是苦笑。
妻子總是千方百計的將他往外推，並不在乎他去睡什麽小妾，祖母她們總說這是賢淑大度。
隻有他明白，其實這是她不在乎他的表現。
對她而言，他隻是丈夫，假使不是他，換任何一個人都可以。
都知道他好顏色，妾侍成群，但那是以前，在這樣的妻子麵前，那些空有顏色的小妾都是渣。
有時他就想著權當履行責任，發泄一番，但到了節骨眼上才知道，根本就難動情。也隻有在妻子身上，才能得到滿足。
妻子懷孕生產的這些個月裏，他雖沒總是曠著，但卻幾乎沒一次是真正盡興的。
他想自己是中了這女人的毒了……
……
當寧浩元突然去正屋與寧氏說告辭之事時，慧娘就想到肯定是孫建章的原因。
將眾人讓進來寒暄了一番後，孫建章便拉寧浩元去了花廳。
想必是吃了飛醋，故意將這位表哥逼走的，嗬……
“……明日再去拜會朋友不行嗎？好不容易來看你姑母。”聽說兒子要走，小黃氏先急了。
“是啊，元哥兒多坐會吧。”寧氏也道。
她是真心疼愛這侄子。
“不了，我真是事！”寧浩元卻拒絕。
寧浩元走了後，小黃氏又繼續發揮她那三寸不爛之舌以及厚臉皮精神，與寧氏和慧娘套近乎。
慧娘擺了耳朵在這裏，但心裏卻在琢磨一個香方。
對於小黃氏，她並不覺得這心不在焉失禮。
“……過了年慧姐兒也十三歲了吧，大姑娘了。”忽然，那與母親迴憶了半會兒往昔的小黃氏將話題扯到了她身上。
“是啊。”寧氏點頭。
小黃氏笑笑，又道，“元哥兒也不小了，過了年就十七了，雖說要考功名，但我想著先幫他訂門親，女方要小一點的，可以先等兩年，然後再幫他們完婚。”
她這番話後，寧氏一愣，慧娘一愣。
舅母，你可以再不要臉點嗎？
慧娘很想大聲問一句，還不是看中了她的鋪子與關係。
寧氏臉色也不好看，看一眼一邊那正低頭翻看慧娘隨手放在一邊的一本香典的寧玉娘，“嫂子，瑤姐兒和琪姐兒也不小了，你下次出門也將她們帶出來吧，省的大伯母和本家那邊論你是非。”
雖然沒直說，但這樣顧左右而他、而又猛戳小黃氏痛點的話自然是很明確的拒絕了。
小黃氏聽罷訕訕的，“是啊……也是，來得匆忙，沒顧上……”
寧氏不說話。
慧娘暗暗一笑。
小黃氏又有的沒的的扯了兩句，忽然看了一眼那整翻書的女兒，然後向寧氏開了口，“妹妹，你看玉兒多喜歡慧姐兒這些東西，抓著這會兒工夫也翻看，要不這麽著吧，讓玉兒和慧姐兒一起陪你過年，也好讓玉兒也跟著慧姐兒學學。”
呃……
寧氏再一愣，慧娘也再一愣。
這是不達目的不罷休。
應該是看幾日後大伯父一家會過來。
慧娘心頭冷笑。
“好，玉兒就留在我這裏過年吧。”但是這次，母親卻並未拒絕。
你知真心疼寧浩元這個侄子，對寧玉娘這個侄女，母親也是蠻喜歡的。
她的母親其實最為正直厚道！
被母親留下來，寧玉娘也似乎吃了一驚，不過接收到母親的顏色，立刻釋然，向寧氏這個姑母道謝。
可能是看目的達成了，也可能使作為主母，這大過年的真的很忙，小黃氏起身告辭。
慧娘見了，立刻高興了，母女倆終於可以和姐姐單獨呆一會了。
小黃氏走了後，寧玉娘倒自覺，拿了慧娘那本香典去了寧寧氏仍人給她安排的抱廈裏去看了，慧娘則立刻打發翹兒去看姐姐和姐夫在做什麽。
工夫不大，兩人過來了，但卻出乎慧娘意料，因為竟然是姐姐臉色無異，姐夫不高興。
姐姐因為表哥罵了姐夫？不會吧，姐姐這性情最分得清是非呀。
不過見了寧氏和慧娘，孫建章又高興了，問起寧氏的那賣幹果的小生意，又和慧娘說起她的鋪子，另外還給了慧娘許多建議。
慧娘提出讓他參股，他拒絕了，不過卻提出來年讓慧娘算淑娘一份，他出銀子。
淑娘聽了看不出什麽，但寧氏和慧娘卻很高興。
時時刻刻將淑娘擺在先頭，這時愛妻的體現呀。
慧娘又問起西北鋪子的事，孫建章卻蹙眉，“這些日子那邊又不太平，妹妹，這鋪子還是緩緩吧。”
慧娘點頭又應了，但是心情卻瞬間沉重了。
鋪子開不成，該如何改變一家人的命運呢？
後來孫建章去找四堂兄五堂兄兩人，母女三人便坐一處說話。
聽得出姐姐很舒心，慧娘的情緒也多少好了些。
坐了一會兒，慧娘又迴屋去拿了新配置的玫瑰源給姐姐，並囑咐她經常用。
淑娘不疑有他，欣然收了。
後來文哥兒醒了，母子三人就一起逗弄這個小家夥。
小家夥已經會笑會蹬腿了，不愛哭，十分活潑，而且長得很漂亮，集合了姐姐和姐夫的優點。
快樂的大半日就這樣度過了，傍晚時淑娘夫婦告辭，母女倆個送到了門口，依依不舍。
年的腳步匆匆，轉眼就到了二十五這日，一大早肖家眾人就是一片忙碌，然後終於在近晌午時迎來了大伯父一家——
粉雕玉琢的熙姐兒由豐腴了一圈的楊氏抱著，梳了婦人頭、一臉嬌羞的陸晶晶由二堂兄肖槐領著。
肖老夫人高興壞了。
慧娘本來也想逗逗熙姐兒，然後和陸晶晶說說話。
但靜娘卻走過來拉她，“帶我去看看黑虎吧，我想它了。”
呃……
慧娘一愣。
這麽想這隻狗，應該是薛林的事已經徹底擺脫了吧。
其實靜娘迴去時，本來要帶上黑虎的，但卻實在不好帶，又有許多傭人怕極了這龐然大物，最後也隻好作罷，然後慧娘又將它送迴了山莊。
想著反正這些人也一時輪不到她親近，慧娘便點頭應了靜娘。
楊翠跟了姐妹兩人一起去山莊。
年的氛圍已經很濃，路上非常熱鬧。
慧娘和靜娘閑話，才發現她似乎並不開心。
難道是剛才她想的太樂觀了？
“嗷——”
黑虎還是那般如黑鐵塔般威風凜凜，隻不過讓人吃驚的是，這家夥竟然還認得靜娘，靜娘喜壞了，也不怕這大家夥身上沾了草屑，伸手就摸它。
被這樣一個美女摸著，黑虎也激動極了，用大腦袋不停地蹭靜娘，弄得一旁的畫墨“姑娘”“姑娘”的叫著，好一陣欲哭無淚。
後來靜娘又提議帶黑虎去山上溜溜，慧娘也正好想讓她看看自己買下來的山頭，於是姐妹倆便上了山。
應靜娘的要求，不管是隨扈婆子，還是畫墨都遠遠跟著，和她走在一起的除了慧娘，就是黑虎。
畫墨沮喪極了，無處發泄，最後偷偷瞪了靜娘身邊的大黑狗一眼。
“嗚——”
沒想到那大黑狗竟然十分敏感，對著畫墨就吠了一嗓子。
畫墨嚇得趕緊躲到小六身後。
一眾人禁不住捧腹大笑。
“五妹妹，你說我敢不敢跳下去？”
站在幽深的山澗前，唿吸著山中清冷的空氣，靜娘忽然開口問慧娘。
慧娘嚇得心漏跳一拍，慌忙抓住她被山風吹的獵獵飄動的衣袂，“四姐姐，你說什麽？”
“嗬……”靜娘笑了，轉頭看慧娘，“放心，五妹妹，不會的，我還有母親父親，還有你們，我不會這樣做，我舍不得……”說到最後一句，終於忍不住哭了。
慧娘不知該怎麽安慰她，隻是緊緊拉了她的手。
“五妹妹，”靜娘又流著淚開口，“人人都羨慕我是侍郎府的幺女，從小受盡了寵愛，是天之嬌女，可是誰知我卻根本無法主宰自己的命運，根本無法隨心所欲的選擇我想要的，五妹妹，其實我是個可憐人……”
“四姐姐，別哭……”
靜娘看向她，“前些日舅舅遞過信來，說吳太後那邊已經遞過信來，薛林與吳倩娘六月大婚，大婚後皇上就會下旨立薛林為儲君，然後將我指給薛林做良娣。”
慧娘一愣。
這薛林竟然根本未被黑虎嚇退。
不過事情怎麽就不一樣了？
時間倒是對付，也是明年靜娘十四歲的時候，也是薛林與吳倩娘大婚後，不過隆和帝並未將靜娘指給薛林，而是指給了華又廷，然後半年後嫁了華家，再半年後，香消玉殞。
而且，薛林也並未做成儲君。
似乎記得那年真鬧了一段立儲風波，而且大伯父還是倡導者之一，不過最後事情不了了之。
難道事情也因她的重生而改變了？
其實想想也是，對於吳太後這個親娘的意願，隆和帝怎麽也不能太忤逆。
再說，薛林也是儲君的不二人選，那薛寧，終歸是太柔弱了點，又比薛林年幼。
其實這樣也好，事情一切都變簡單了。
薛林繼位，吳家不倒，肖家也不用家破人亡了。
想著，慧娘隻覺得心頭一陣輕鬆。
“本來娘還說過年幫我定下親事，這下沒法定了，皇家那邊這算是變相的提親了，皇上有意，父親又怎麽可能拒絕，再說，父親前些日子還與一幫大臣上書催皇上立儲君，這會兒儲君要立了，他又怎麽能置身事外，不過，五妹妹，知道嗎……我真的並不願嫁什麽皇家……”靜娘又哽咽。
“四姐姐，不要哭了，我講個故事給你聽吧……”慧娘一邊輕攔了靜娘的肩，一邊沉吟了半響道。
“呃……”
“從前有一個人有幸與佛祖結交，一日他乞求佛祖說，我隨你去到處轉轉，看看你是如何懲惡揚善、普渡眾生的吧，佛祖應了，後來兩人到了一戶農家，這戶農家的主人是個很善良的人，雖自己的吃食也不多，但還是熱情的接待了二人，而且照顧許多無家可歸的窮人，這人就問佛祖，這個農夫一定會得善果吧？佛珠但笑不語，結果到了晚上，這個農夫的牛就死了，農夫夫婦哭的十分傷心，那人就認為佛祖欺騙了他，更失了公正，去質問佛祖，佛祖還是那副神情，隻是拿了一隻通天地乾坤的水晶球給這人看，原來原本這個農夫這個晚上失去的應該是他的妻子，而不是他的牛……”
宮門深似海，但那也好過芳華時逝去，陰陽相隔，不是嗎？
“……”
“四姐姐，你是好人，相信上蒼不會苛待你。”慧娘又道。
聽了她的話，靜娘雖還是淚水漣漣，但卻平靜了許多，正看著慧娘想要說什麽，就發現那黑虎正快速的疾奔而來。
姐妹倆剛剛說話說的動心，不知不覺就忽略了這黑虎，被忽略的它應該是去附近玩了一圈吧。
但等這家夥到了兩人跟前，兩人才知道，它不是去玩了，而是去打獵了，因它嘴上正叼了一隻肥碩的野兔。
黑虎將口中獵物放下，然後竟然過來扯靜娘的衣角，直到將她扯到獵物前麵。
“這是送我的？”靜娘驚喜。
黑虎則是吐著大舌頭看靜娘。
慧娘也跟著走了過來，看向腳下的野兔，探身，想看看死了沒有。
“嗚——”卻沒想到腰還沒彎下去，那黑虎竟然呲著牙，威脅她。
慧娘一愣，然後對黑虎指了靜娘憤憤叫了起來，“什麽意思，不許我動，是給她的？我才是你的主人，你這隻沒良心的狗……”
黑虎垂了頭。
“哈哈……”靜娘則笑了，一把摟住黑虎的大腦袋，“它是看我哭了，想安慰我吧。”
慧娘一聲冷哼。
兩姐妹迴來的時候，自然又多了一個同行者，那就是黑虎。
對於黑虎的到來，肖家人原班人馬已經不驚奇了，因這家夥已經來過一次。
隻是大伯父卻很不喜歡，認為女兒與這個一隻野獸般的大狗親昵，實在有失名門千金的閨儀。
隻不過最後到底也沒說什麽，看得出，一向嚴苛的他，對靜娘也多了幾分縱容，應該是憐惜女兒要入宮吧。
下午的時候，靜娘便拉了慧娘去見了陸晶晶屋裏。
大紅棉綾襖裙，頭戴纏絲赤金鳳簪，這陸晶晶穿戴還是依舊的簡單，但看上去卻比初夏時多了幾分風韻，應該是嫁給喜歡的人的緣故吧。
“看我幹什麽，快坐吧。”陸晶晶被慧娘看的紅了臉。
慧娘笑笑，叫她一聲“二嫂”，陸晶晶禁不住又紅了臉。
畢竟才做了一個月的新婦！
靜娘也跟著笑，然後拉著慧娘坐下了。
幾人倒是還聊得來，陸晶晶明日去拜本家，問了慧娘一些情況。後陸晶晶又和靜娘說起京裏流行的裝扮，積極為慧娘的鋪子出謀劃策。
就在慧娘和靜娘愉快的告辭之時，陸晶晶忽然一句，“慧姐兒，還記得歐陽燁嗎？”
慧娘一愣。
“那日他向你二哥問起了你，說是想向你討幾個香方。”陸晶晶又道。
“哦。”慧娘輕應一聲。
陸晶晶看慧娘一眼，也就沒再多說。
然後兩姐妹就出來各自迴屋了。
迎著傍晚冷冷的冬風，慧娘微微一笑。
這歐陽燁倒是長情，要是沒有以後的那場奪嫡之爭的慘敗，算是個不錯的人選吧。
這個年慧娘過的挺快樂的，雖也有許多堵心的地方——
“五姐姐，你那個玉表姐又去大房了，看了大伯母立刻巴巴的趕上去，恨不得認幹娘，虧平時還總是一副高傲模樣。”德娘不時就會不客氣的在她耳邊道。
慧娘也沒法，娘對這個侄女挺縱容的。
“慧兒，別這樣，娘這病又不是一天了……咳咳，哪年不鬧個兩次……咳咳……”看著舊病複發的母親，她禁不住一陣心疼，暗暗發誓，等春暖花開了一定在給母親找個好大夫。
“姑娘，那二太太又拉攏芳兒呢，也不知總想窺探我們什麽。”經過曆練的小草，也精明起來。
不過聽了她的話，慧娘禁不住一陣蹙眉。
老實了一段時間的顧氏，應該還在疑心那件事與她有關。
她隻好將手下的人管的更嚴，力求做到堅壁清野，讓她無機可乘……
年一過完，大伯父一家就迴京了，而肖府也恢複了以往的平靜。
肖府、山莊、鋪子、香坊，慧娘的生活平靜又忙碌、忙碌中又平靜。
轉眼就到了端午，大伯母又讓人傳了信來，那就是不迴來了，原因，自然又是忙碌。
但這次，肖老夫人卻理解，不隻理解，更是讓暫時離任迴家、準備調往京城的二兒子肖誌斌送她去京中，說是去看看大兒子一家。
隻是這次往京裏去，隊伍實在有點長——
顧氏嫻娘母女，理由是要準備明年春天嫻娘的嫁妝。
寧氏慧娘母女。
慧娘之所以在踏上這個地方，有著不得已的原因：一是貞娘幫母親聯係了一個禦醫，帶母親去看病；再就是靜娘寫信來，讓她過去聚聚，因她再不過去，可能以後就不能隨便見了，薛林大婚了，她寂寞行宮的日子也一天天近了。
肖老夫人去京裏，也是存了這個心思的。
再希望自己的孫女將來做貴妃，但想到以後難相見，也十分不舍。
然後就是德娘，肖誌水夫婦留守了，但這並不妨礙這姑娘去湊熱鬧。
再就是簡橙兒，這姑娘和靜娘關係很好，這次也是靜娘主動邀她過去的。
最後就是顧青中，考中同進士的他還賦閑著，這會兒準備去京裏托關係謀個官職。
當然，這人目前還不知靜娘內定良娣的事，所以買了一堆禮物，準備討好靜娘。
德娘看了偷笑了好幾次，卻也不敢說。
因這事情是秘密，肖老夫人一再叮囑要封口。
另外，慧娘還帶了汀蘭。
在兩人的一起努力下，汀蘭過了考香師的初始，正準備往京裏參加複試。
眾人定好了四月底出發，所以這會兒忙著整行裝，一片熱火朝天……
……
“去年春才考中，自然需再多積澱幾年，老師也說火候不夠。”寧浩元輕抿茶。
孫建章禁不住有些不屑，“是怕考不上吧……”
“可以這麽說。”寧浩元看他一眼。
“嗬嗬……”孫建章笑起來。
門口的淑娘早將兩人的對話聽在耳中，禁不住一陣無奈。
連四書五經都沒讀過的人，竟然還在笑話別人，哎！
看孫建章張口又要說什麽，淑娘趕緊進去，“你們要不要用些點心？”
“拿些過來吧！”孫建章搶先點頭，“不過要蓮蓉酥，加蛋黃的那種。”
“嗯。”淑娘點頭應了，然後轉向寧浩元，正要問他要什麽，孫建章忽然又叫她，“還有……老婆，再衝一壺碧螺春來，這樣配著才好吃。”
一聲“老婆”叫的淑娘麵紅耳赤，直瞪他。
孫建章怕淑娘真惱了，不敢再多作怪，笑笑，端起茶盅喝茶。
“表哥也來些吧？”淑娘盡量和寧浩元把話說簡短。
寧浩元垂眸不看淑娘的臉，低聲應道，“嗯，好吧。”
淑娘很快去而複返，將點心端來。
“文哥兒呢？”孫建章一邊挑了一塊蓮蓉酥，一邊問淑娘。
“在娘那邊，剛才困了，哄睡了。”淑娘道，邊說著邊給兩人到碧螺春。
“這孩子，淘得狠，也很討喜！”孫建章看向寧浩元，“表哥，你也要盡快娶親，到時我們親上加親，生了兒子我們就讓他們做兄弟，生了女兒我們就讓他們訂親，另外，可不許反悔呀。”
寧浩元再也坐不住了，起身，“忽然想起來還有兩個好友需拜會，就此告辭！”
“表哥……”淑娘趕緊開口，欲要挽留寧浩元。
但寧浩元卻隻是看她一眼，便頭也不迴地走了。
等寧浩元的消失在門口，淑娘立刻看向孫建章，蹙眉，“你都說了些什麽呀？”
“怎麽了，老婆，我沒說錯什麽呀，是他自己心虛罷了。”孫建章卻一臉無辜。
“你……算了。”淑娘瞪他一眼，最終又閉了嘴。
孫建章見了不由笑了。
他的老婆有原則，比如，絕不會不值當的人爭吵。
想到這寧浩元被劃入了不值當的人，他的心情就超好。
別當他看不出，這寧浩元還想著他老婆，看眼神就知道。
作為一個留戀過花叢的人，這點眉眼官司又怎麽看不出……
“對了，今晚上你去看看鳳姨娘吧，聽說病了好幾日了。”正得意著呢，淑娘卻忽然又開口。
孫建章一聽立刻斂了神色，雖點點頭，但心頭卻是苦笑。
妻子總是千方百計的將他往外推，並不在乎他去睡什麽小妾，祖母她們總說這是賢淑大度。
隻有他明白，其實這是她不在乎他的表現。
對她而言，他隻是丈夫，假使不是他，換任何一個人都可以。
都知道他好顏色，妾侍成群，但那是以前，在這樣的妻子麵前，那些空有顏色的小妾都是渣。
有時他就想著權當履行責任，發泄一番，但到了節骨眼上才知道，根本就難動情。也隻有在妻子身上，才能得到滿足。
妻子懷孕生產的這些個月裏，他雖沒總是曠著，但卻幾乎沒一次是真正盡興的。
他想自己是中了這女人的毒了……
……
當寧浩元突然去正屋與寧氏說告辭之事時，慧娘就想到肯定是孫建章的原因。
將眾人讓進來寒暄了一番後，孫建章便拉寧浩元去了花廳。
想必是吃了飛醋，故意將這位表哥逼走的，嗬……
“……明日再去拜會朋友不行嗎？好不容易來看你姑母。”聽說兒子要走，小黃氏先急了。
“是啊，元哥兒多坐會吧。”寧氏也道。
她是真心疼愛這侄子。
“不了，我真是事！”寧浩元卻拒絕。
寧浩元走了後，小黃氏又繼續發揮她那三寸不爛之舌以及厚臉皮精神，與寧氏和慧娘套近乎。
慧娘擺了耳朵在這裏，但心裏卻在琢磨一個香方。
對於小黃氏，她並不覺得這心不在焉失禮。
“……過了年慧姐兒也十三歲了吧，大姑娘了。”忽然，那與母親迴憶了半會兒往昔的小黃氏將話題扯到了她身上。
“是啊。”寧氏點頭。
小黃氏笑笑，又道，“元哥兒也不小了，過了年就十七了，雖說要考功名，但我想著先幫他訂門親，女方要小一點的，可以先等兩年，然後再幫他們完婚。”
她這番話後，寧氏一愣，慧娘一愣。
舅母，你可以再不要臉點嗎？
慧娘很想大聲問一句，還不是看中了她的鋪子與關係。
寧氏臉色也不好看，看一眼一邊那正低頭翻看慧娘隨手放在一邊的一本香典的寧玉娘，“嫂子，瑤姐兒和琪姐兒也不小了，你下次出門也將她們帶出來吧，省的大伯母和本家那邊論你是非。”
雖然沒直說，但這樣顧左右而他、而又猛戳小黃氏痛點的話自然是很明確的拒絕了。
小黃氏聽罷訕訕的，“是啊……也是，來得匆忙，沒顧上……”
寧氏不說話。
慧娘暗暗一笑。
小黃氏又有的沒的的扯了兩句，忽然看了一眼那整翻書的女兒，然後向寧氏開了口，“妹妹，你看玉兒多喜歡慧姐兒這些東西，抓著這會兒工夫也翻看，要不這麽著吧，讓玉兒和慧姐兒一起陪你過年，也好讓玉兒也跟著慧姐兒學學。”
呃……
寧氏再一愣，慧娘也再一愣。
這是不達目的不罷休。
應該是看幾日後大伯父一家會過來。
慧娘心頭冷笑。
“好，玉兒就留在我這裏過年吧。”但是這次，母親卻並未拒絕。
你知真心疼寧浩元這個侄子，對寧玉娘這個侄女，母親也是蠻喜歡的。
她的母親其實最為正直厚道！
被母親留下來，寧玉娘也似乎吃了一驚，不過接收到母親的顏色，立刻釋然，向寧氏這個姑母道謝。
可能是看目的達成了，也可能使作為主母，這大過年的真的很忙，小黃氏起身告辭。
慧娘見了，立刻高興了，母女倆終於可以和姐姐單獨呆一會了。
小黃氏走了後，寧玉娘倒自覺，拿了慧娘那本香典去了寧寧氏仍人給她安排的抱廈裏去看了，慧娘則立刻打發翹兒去看姐姐和姐夫在做什麽。
工夫不大，兩人過來了，但卻出乎慧娘意料，因為竟然是姐姐臉色無異，姐夫不高興。
姐姐因為表哥罵了姐夫？不會吧，姐姐這性情最分得清是非呀。
不過見了寧氏和慧娘，孫建章又高興了，問起寧氏的那賣幹果的小生意，又和慧娘說起她的鋪子，另外還給了慧娘許多建議。
慧娘提出讓他參股，他拒絕了，不過卻提出來年讓慧娘算淑娘一份，他出銀子。
淑娘聽了看不出什麽，但寧氏和慧娘卻很高興。
時時刻刻將淑娘擺在先頭，這時愛妻的體現呀。
慧娘又問起西北鋪子的事，孫建章卻蹙眉，“這些日子那邊又不太平，妹妹，這鋪子還是緩緩吧。”
慧娘點頭又應了，但是心情卻瞬間沉重了。
鋪子開不成，該如何改變一家人的命運呢？
後來孫建章去找四堂兄五堂兄兩人，母女三人便坐一處說話。
聽得出姐姐很舒心，慧娘的情緒也多少好了些。
坐了一會兒，慧娘又迴屋去拿了新配置的玫瑰源給姐姐，並囑咐她經常用。
淑娘不疑有他，欣然收了。
後來文哥兒醒了，母子三人就一起逗弄這個小家夥。
小家夥已經會笑會蹬腿了，不愛哭，十分活潑，而且長得很漂亮，集合了姐姐和姐夫的優點。
快樂的大半日就這樣度過了，傍晚時淑娘夫婦告辭，母女倆個送到了門口，依依不舍。
年的腳步匆匆，轉眼就到了二十五這日，一大早肖家眾人就是一片忙碌，然後終於在近晌午時迎來了大伯父一家——
粉雕玉琢的熙姐兒由豐腴了一圈的楊氏抱著，梳了婦人頭、一臉嬌羞的陸晶晶由二堂兄肖槐領著。
肖老夫人高興壞了。
慧娘本來也想逗逗熙姐兒，然後和陸晶晶說說話。
但靜娘卻走過來拉她，“帶我去看看黑虎吧，我想它了。”
呃……
慧娘一愣。
這麽想這隻狗，應該是薛林的事已經徹底擺脫了吧。
其實靜娘迴去時，本來要帶上黑虎的，但卻實在不好帶，又有許多傭人怕極了這龐然大物，最後也隻好作罷，然後慧娘又將它送迴了山莊。
想著反正這些人也一時輪不到她親近，慧娘便點頭應了靜娘。
楊翠跟了姐妹兩人一起去山莊。
年的氛圍已經很濃，路上非常熱鬧。
慧娘和靜娘閑話，才發現她似乎並不開心。
難道是剛才她想的太樂觀了？
“嗷——”
黑虎還是那般如黑鐵塔般威風凜凜，隻不過讓人吃驚的是，這家夥竟然還認得靜娘，靜娘喜壞了，也不怕這大家夥身上沾了草屑，伸手就摸它。
被這樣一個美女摸著，黑虎也激動極了，用大腦袋不停地蹭靜娘，弄得一旁的畫墨“姑娘”“姑娘”的叫著，好一陣欲哭無淚。
後來靜娘又提議帶黑虎去山上溜溜，慧娘也正好想讓她看看自己買下來的山頭，於是姐妹倆便上了山。
應靜娘的要求，不管是隨扈婆子，還是畫墨都遠遠跟著，和她走在一起的除了慧娘，就是黑虎。
畫墨沮喪極了，無處發泄，最後偷偷瞪了靜娘身邊的大黑狗一眼。
“嗚——”
沒想到那大黑狗竟然十分敏感，對著畫墨就吠了一嗓子。
畫墨嚇得趕緊躲到小六身後。
一眾人禁不住捧腹大笑。
“五妹妹，你說我敢不敢跳下去？”
站在幽深的山澗前，唿吸著山中清冷的空氣，靜娘忽然開口問慧娘。
慧娘嚇得心漏跳一拍，慌忙抓住她被山風吹的獵獵飄動的衣袂，“四姐姐，你說什麽？”
“嗬……”靜娘笑了，轉頭看慧娘，“放心，五妹妹，不會的，我還有母親父親，還有你們，我不會這樣做，我舍不得……”說到最後一句，終於忍不住哭了。
慧娘不知該怎麽安慰她，隻是緊緊拉了她的手。
“五妹妹，”靜娘又流著淚開口，“人人都羨慕我是侍郎府的幺女，從小受盡了寵愛，是天之嬌女，可是誰知我卻根本無法主宰自己的命運，根本無法隨心所欲的選擇我想要的，五妹妹，其實我是個可憐人……”
“四姐姐，別哭……”
靜娘看向她，“前些日舅舅遞過信來，說吳太後那邊已經遞過信來，薛林與吳倩娘六月大婚，大婚後皇上就會下旨立薛林為儲君，然後將我指給薛林做良娣。”
慧娘一愣。
這薛林竟然根本未被黑虎嚇退。
不過事情怎麽就不一樣了？
時間倒是對付，也是明年靜娘十四歲的時候，也是薛林與吳倩娘大婚後，不過隆和帝並未將靜娘指給薛林，而是指給了華又廷，然後半年後嫁了華家，再半年後，香消玉殞。
而且，薛林也並未做成儲君。
似乎記得那年真鬧了一段立儲風波，而且大伯父還是倡導者之一，不過最後事情不了了之。
難道事情也因她的重生而改變了？
其實想想也是，對於吳太後這個親娘的意願，隆和帝怎麽也不能太忤逆。
再說，薛林也是儲君的不二人選，那薛寧，終歸是太柔弱了點，又比薛林年幼。
其實這樣也好，事情一切都變簡單了。
薛林繼位，吳家不倒，肖家也不用家破人亡了。
想著，慧娘隻覺得心頭一陣輕鬆。
“本來娘還說過年幫我定下親事，這下沒法定了，皇家那邊這算是變相的提親了，皇上有意，父親又怎麽可能拒絕，再說，父親前些日子還與一幫大臣上書催皇上立儲君，這會兒儲君要立了，他又怎麽能置身事外，不過，五妹妹，知道嗎……我真的並不願嫁什麽皇家……”靜娘又哽咽。
“四姐姐，不要哭了，我講個故事給你聽吧……”慧娘一邊輕攔了靜娘的肩，一邊沉吟了半響道。
“呃……”
“從前有一個人有幸與佛祖結交，一日他乞求佛祖說，我隨你去到處轉轉，看看你是如何懲惡揚善、普渡眾生的吧，佛祖應了，後來兩人到了一戶農家，這戶農家的主人是個很善良的人，雖自己的吃食也不多，但還是熱情的接待了二人，而且照顧許多無家可歸的窮人，這人就問佛祖，這個農夫一定會得善果吧？佛珠但笑不語，結果到了晚上，這個農夫的牛就死了，農夫夫婦哭的十分傷心，那人就認為佛祖欺騙了他，更失了公正，去質問佛祖，佛祖還是那副神情，隻是拿了一隻通天地乾坤的水晶球給這人看，原來原本這個農夫這個晚上失去的應該是他的妻子，而不是他的牛……”
宮門深似海，但那也好過芳華時逝去，陰陽相隔，不是嗎？
“……”
“四姐姐，你是好人，相信上蒼不會苛待你。”慧娘又道。
聽了她的話，靜娘雖還是淚水漣漣，但卻平靜了許多，正看著慧娘想要說什麽，就發現那黑虎正快速的疾奔而來。
姐妹倆剛剛說話說的動心，不知不覺就忽略了這黑虎，被忽略的它應該是去附近玩了一圈吧。
但等這家夥到了兩人跟前，兩人才知道，它不是去玩了，而是去打獵了，因它嘴上正叼了一隻肥碩的野兔。
黑虎將口中獵物放下，然後竟然過來扯靜娘的衣角，直到將她扯到獵物前麵。
“這是送我的？”靜娘驚喜。
黑虎則是吐著大舌頭看靜娘。
慧娘也跟著走了過來，看向腳下的野兔，探身，想看看死了沒有。
“嗚——”卻沒想到腰還沒彎下去，那黑虎竟然呲著牙，威脅她。
慧娘一愣，然後對黑虎指了靜娘憤憤叫了起來，“什麽意思，不許我動，是給她的？我才是你的主人，你這隻沒良心的狗……”
黑虎垂了頭。
“哈哈……”靜娘則笑了，一把摟住黑虎的大腦袋，“它是看我哭了，想安慰我吧。”
慧娘一聲冷哼。
兩姐妹迴來的時候，自然又多了一個同行者，那就是黑虎。
對於黑虎的到來，肖家人原班人馬已經不驚奇了，因這家夥已經來過一次。
隻是大伯父卻很不喜歡，認為女兒與這個一隻野獸般的大狗親昵，實在有失名門千金的閨儀。
隻不過最後到底也沒說什麽，看得出，一向嚴苛的他，對靜娘也多了幾分縱容，應該是憐惜女兒要入宮吧。
下午的時候，靜娘便拉了慧娘去見了陸晶晶屋裏。
大紅棉綾襖裙，頭戴纏絲赤金鳳簪，這陸晶晶穿戴還是依舊的簡單，但看上去卻比初夏時多了幾分風韻，應該是嫁給喜歡的人的緣故吧。
“看我幹什麽，快坐吧。”陸晶晶被慧娘看的紅了臉。
慧娘笑笑，叫她一聲“二嫂”，陸晶晶禁不住又紅了臉。
畢竟才做了一個月的新婦！
靜娘也跟著笑，然後拉著慧娘坐下了。
幾人倒是還聊得來，陸晶晶明日去拜本家，問了慧娘一些情況。後陸晶晶又和靜娘說起京裏流行的裝扮，積極為慧娘的鋪子出謀劃策。
就在慧娘和靜娘愉快的告辭之時，陸晶晶忽然一句，“慧姐兒，還記得歐陽燁嗎？”
慧娘一愣。
“那日他向你二哥問起了你，說是想向你討幾個香方。”陸晶晶又道。
“哦。”慧娘輕應一聲。
陸晶晶看慧娘一眼，也就沒再多說。
然後兩姐妹就出來各自迴屋了。
迎著傍晚冷冷的冬風，慧娘微微一笑。
這歐陽燁倒是長情，要是沒有以後的那場奪嫡之爭的慘敗，算是個不錯的人選吧。
這個年慧娘過的挺快樂的，雖也有許多堵心的地方——
“五姐姐，你那個玉表姐又去大房了，看了大伯母立刻巴巴的趕上去，恨不得認幹娘，虧平時還總是一副高傲模樣。”德娘不時就會不客氣的在她耳邊道。
慧娘也沒法，娘對這個侄女挺縱容的。
“慧兒，別這樣，娘這病又不是一天了……咳咳，哪年不鬧個兩次……咳咳……”看著舊病複發的母親，她禁不住一陣心疼，暗暗發誓，等春暖花開了一定在給母親找個好大夫。
“姑娘，那二太太又拉攏芳兒呢，也不知總想窺探我們什麽。”經過曆練的小草，也精明起來。
不過聽了她的話，慧娘禁不住一陣蹙眉。
老實了一段時間的顧氏，應該還在疑心那件事與她有關。
她隻好將手下的人管的更嚴，力求做到堅壁清野，讓她無機可乘……
年一過完，大伯父一家就迴京了，而肖府也恢複了以往的平靜。
肖府、山莊、鋪子、香坊，慧娘的生活平靜又忙碌、忙碌中又平靜。
轉眼就到了端午，大伯母又讓人傳了信來，那就是不迴來了，原因，自然又是忙碌。
但這次，肖老夫人卻理解，不隻理解，更是讓暫時離任迴家、準備調往京城的二兒子肖誌斌送她去京中，說是去看看大兒子一家。
隻是這次往京裏去，隊伍實在有點長——
顧氏嫻娘母女，理由是要準備明年春天嫻娘的嫁妝。
寧氏慧娘母女。
慧娘之所以在踏上這個地方，有著不得已的原因：一是貞娘幫母親聯係了一個禦醫，帶母親去看病；再就是靜娘寫信來，讓她過去聚聚，因她再不過去，可能以後就不能隨便見了，薛林大婚了，她寂寞行宮的日子也一天天近了。
肖老夫人去京裏，也是存了這個心思的。
再希望自己的孫女將來做貴妃，但想到以後難相見，也十分不舍。
然後就是德娘，肖誌水夫婦留守了，但這並不妨礙這姑娘去湊熱鬧。
再就是簡橙兒，這姑娘和靜娘關係很好，這次也是靜娘主動邀她過去的。
最後就是顧青中，考中同進士的他還賦閑著，這會兒準備去京裏托關係謀個官職。
當然，這人目前還不知靜娘內定良娣的事，所以買了一堆禮物，準備討好靜娘。
德娘看了偷笑了好幾次，卻也不敢說。
因這事情是秘密，肖老夫人一再叮囑要封口。
另外，慧娘還帶了汀蘭。
在兩人的一起努力下，汀蘭過了考香師的初始，正準備往京裏參加複試。
眾人定好了四月底出發，所以這會兒忙著整行裝，一片熱火朝天……
……