三日後，經過一係列調查取證後，秋水縣縣令張元嘉大人開堂審理戚家家仆欺淩主家、縱火行兇案。
“威武！”隨著兩班衙役雄厚嚴肅的喊聲，張大人端坐案前，驚堂木拍下，“帶原告。”
菊清和柳絮被帶上了堂，兩人雙雙跪地行禮，“奴婢陳菊清（柳絮）拜見縣尊大人。”
“陳氏、柳氏，你二人狀告何人？所告何事？”張元嘉的聲音威嚴而又公式化。
菊清先開口答道“我等二人狀告戚家家仆錢嬤嬤、小翠，欺淩主家、縱火行兇之罪。”
縣令大人驚堂木再次拍下，“帶被告。”
錢嬤嬤和小翠被幾名衙役押著上了公堂，經過三日的牢獄之災，早就沒有了當初的鮮亮風光，兩人皆是蓬頭垢麵、神情萎靡。
一見到跪在當中的菊清和柳絮兩人，錢嬤嬤不知從哪裏來的力氣，掙脫了押著她的衙役的手，上前一步衝到兩人身邊，伸手就扇了菊清一個巴掌，口中罵道：“賤人！賤人！我宋王府的臉麵都被你給丟光了！”
“住手！”張大人怒喝，驚堂木重重拍下。
“威武！”兩班衙役齊聲高喊。
錢嬤嬤一愣，這才反應過來，自己是被當作被告押上堂來的，後怕不已，冷汗瞬間濕了裏衣，哆哆嗦嗦地跪倒在地，“奴婢宋王府家仆錢氏見過大人。”
小翠更是被嚇得兩腿發顫，慌慌張張地拜倒在地，“奴婢，奴婢宋王府家仆小翠見過大人。”
張元嘉麵容嚴肅，喝道：“公堂之上，豈容爾等肆意妄為。來人，錢氏當堂行兇，重責十杖，以儆效尤。”
“大人，大人，奴婢冤枉，大人饒命。”錢嬤嬤嚇壞了，連連求饒。
可是堂上眾人誰也沒有理會於她，早有幾個衙役出列，把她原地按到，殺威棒重重落下，“啪啪啪”幹脆利落地打完了十下板子。
十杖打完，錢嬤嬤連起身的力氣地沒了，伸手顫巍巍地碰了碰自己的屁股，瞬間就被痛得直吸冷氣。
小翠早就被嚇呆了，整個人瑟瑟發抖地跪在一旁，連上前攙扶下錢嬤嬤的勇氣都沒有了。
菊清捂著自己被打腫的臉頰，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑。自己被打，換來錢婆子一頓殺威棒，這一巴掌挨得不虧，可惜隻打了十下，這樣的人，該活活打死才對。
見行刑已畢，張元嘉大人這才開始正式問案，“陳氏、柳氏，你二人狀告錢氏與小翠，速將案件經過細細道來。”
還是菊清先開了口，隻見她端端正正地給縣令行了個禮，才把事情始末娓娓道來。
“奴婢是我家小姐的貼身丫鬟，自幼服侍我家小姐，小姐是京城宋王府的嫡小姐，今年堪堪七歲，來這秋水縣本是為了替亡故的先王妃守孝，可是，自從錢嬤嬤來了戚府之後，欺負我家小姐年幼，處處刁難欺淩我家小姐，克扣份例，無故處罰小姐，指使身邊嬤嬤毆打小姐院中的下人之事時有發生，數天前，錢嬤嬤就在小姐的飯菜裏下毒，幸虧小姐發現及時沒用中招，後來更是指使小翠放火燒了小姐的院子，致使小姐葬身火海……”說道後來，已是淚如雨下，泣不成聲。
一旁的柳絮也抽出了帕子擦著眼淚。堂外圍觀的群眾紛紛露出悲憤之色，衝著錢嬤嬤和小翠指指點點，無不是對兩人的指責和對戚家那位年幼的小姐的同情憐憫之情。
錢嬤嬤肺都要氣炸了，這小蹄子是存心要致自己於死地啊。這些罪名，隻要其中的任何一條被證實，自己就隻有被打死的份了。情急之下，也顧不得屁股還在火辣辣的痛了，指著菊清怒道：“你個賤人，你胡說！我是奉了王爺的命令來教導小姐的，小姐犯錯我自有責任督促其改過，哪裏有欺淩主子一說！至於下毒和放火更是無稽之談，我這麽做，對我又有什麽好處呢！”
張元嘉也正疑惑著這事呢，據下麵衙役們調查來的結果，菊清並沒有說謊，可是，錢嬤嬤到底為什麽要這麽做呢？作案動機是什麽呢？他望向菊清，繼續問道：“陳氏，你還有何事要補充的嗎？”
菊清想了想說道：“錢嬤嬤和小翠都是莊側妃的人，莊側妃企圖殺害我家小姐之心早就有了。當年，莊側妃汙蔑先王妃，致使先王妃亡故，後又以守孝為名趕我們家小姐出府，千裏迢迢，隻配了一個車夫給我們家小姐，連個侍衛都沒派，那車夫更是在京郊靠山鎮附近，把車趕上懸崖，企圖謀害小姐，若非小姐吉人天相，有恩公相助，早就葬身在那座懸崖上了。大人若是不信，大可以派人前往靠山鎮詢查，當初我們還在靠山鎮住了數日，直到遇到藍蒲商隊的德水叔才得以安全來到這秋水縣。”
“你，你胡扯！京城據此地足有兩個月的路程，自是你說什麽就是什麽了。可大人英明神武，豈是你紅口白牙就能欺騙了的！”錢嬤嬤怒斥菊清，轉而艱難地爬起來跪好，從懷裏掏出一封信，恭恭敬敬地雙手呈上，道：“青天大老爺在上，奴婢確實是王爺親自指派了來教導小姐禮儀規矩的，有王爺親筆書信為證。莊側妃統管王府中饋，端莊賢良，絕不會做出陳氏口中所說之事，奴婢要告陳氏汙蔑主子之罪。”
聽了錢嬤嬤的話，菊清臉色瞬間就難看起來。關於莊側妃的事，她們雖都心中有數，但是卻是毫無證據的，如今，自己不小心說錯話，竟是被錢嬤嬤抓了把柄，倒打一耙。
柳絮心下著急，一頭磕倒在地，連聲說道：“大人，錢嬤嬤欺淩我家小姐之事府中人人皆知，大人大可召人前來查問。府中起火當晚，有婆子親眼看到小翠鬼鬼祟祟地從抄手遊廊離開，後來又在院子附近的花叢裏找到了被丟棄的火石和沒了燈油的油燈。這分明是有人蓄意放火，害了我家小姐的性命啊，還請青天大老爺明察！”說完，又是重重地以頭觸地，悲憤之情溢於言表。
“你，你胡說！我什麽時候放火了？”小翠急得差點站起身來，眼角餘光看到侍立兩旁的衙役手中的殺威棒，瞬間清醒過來，縮了縮脖子，轉頭對著上首拜了下去，“當晚我一直都在錢嬤嬤的房中不曾離開，錢嬤嬤可以證明。還請大人明察。”
張元嘉有些頭痛，雖說他的教養讓他極度厭惡目無主家沒有尊卑的人，可是，他也知道，這種涉嫌到後院鬥爭的案子最是難判。
恰在此時，身旁的師爺輕聲提醒道：“大人，不如召了證人前來問話？”
張元嘉微微點頭，驚堂木一拍，喝道：“帶證人上堂！”
很快，丁順、小許氏、還有正院中的一個姓朱的婆子被了上來，一並帶上堂的還有一個托盤，托盤內放著火石、油燈、玉佩等物。
都是生平第一次上公堂，丁順和小許氏的神情還算自然，朱婆子就顯得畏畏縮縮的了，連眼皮都不敢一下，縮著脖子跪在那裏，恨不得自己隱身了才好。
“丁氏、小許氏，本官問你們，錢氏欺淩主家之事可是你們親眼所見？”張元嘉威嚴的聲音在頭頂響起。
丁順忙低了頭，恭敬而又清晰地迴道：“迴大人的話，錢氏欺淩主家，確有其事。因我她老婆子管著廚房，自她來了後，曾多次威脅我家老婆子克扣小姐院中的飯食，因為此事，府中婆子們還大打出手過數迴。”
小許氏也忙以頭觸地，迴道：“錢嬤嬤不但克扣小姐份例，進府當日還指使兩個婆子強壓住小姐，迫使她跪在錢嬤嬤麵前。”
“什麽！竟然讓小姐跪她一個奴婢？真是膽大包天啊。”
“是啊是啊，這錢婆子真是心黑，估計啊就是因為人家小姐不肯受她擺布，才被她給害死的吧。”
……
小許氏的話一出口，堂外圍觀的眾人紛紛議論起來。素來都是民跪官、仆跪主的，哪裏有過下人強迫主子下跪的，一時間民眾紛紛指責起錢嬤嬤來。
張元嘉的臉色也不好看起來，眯著眼睛問道：“此話當真？”
錢嬤嬤搶在小許氏開口前慌忙反駁道：“沒有的事！大人，當時我隻是想讓小姐聆聽王爺的教誨罷了，沒想到小姐不但不聽，到最後竟然還出手打傷了我。”說完，也顧不得其他，散下發髻，露出後腦勺上一處疤痕，說道：“這倒疤就是當初被小姐傷了後留下的。”
小許氏立馬直起身來，指著錢嬤嬤罵道：“錢氏，你敢說你當初沒有想讓小姐下跪？因為小姐不肯，你還找借口發落了菊清和秀蘭兩個丫鬟，打了她們二十大板，事實俱在，當初滿院的丫鬟婆子可都看著呢，你抵賴不了的。”
錢嬤嬤惡狠狠地瞪著小許氏，還不待反駁，許久沒出聲的菊清卻在此時突然哭出聲來，對著上首的縣令大人哭求道：“大人，我家小姐已經被燒死在那場大火中了，屍骨無存，大人，小姐死得冤呐，懇請青天大老爺查清縱火之人，將之繩之以法，為我家小姐報仇雪恨。”
“威武！”隨著兩班衙役雄厚嚴肅的喊聲，張大人端坐案前，驚堂木拍下，“帶原告。”
菊清和柳絮被帶上了堂，兩人雙雙跪地行禮，“奴婢陳菊清（柳絮）拜見縣尊大人。”
“陳氏、柳氏，你二人狀告何人？所告何事？”張元嘉的聲音威嚴而又公式化。
菊清先開口答道“我等二人狀告戚家家仆錢嬤嬤、小翠，欺淩主家、縱火行兇之罪。”
縣令大人驚堂木再次拍下，“帶被告。”
錢嬤嬤和小翠被幾名衙役押著上了公堂，經過三日的牢獄之災，早就沒有了當初的鮮亮風光，兩人皆是蓬頭垢麵、神情萎靡。
一見到跪在當中的菊清和柳絮兩人，錢嬤嬤不知從哪裏來的力氣，掙脫了押著她的衙役的手，上前一步衝到兩人身邊，伸手就扇了菊清一個巴掌，口中罵道：“賤人！賤人！我宋王府的臉麵都被你給丟光了！”
“住手！”張大人怒喝，驚堂木重重拍下。
“威武！”兩班衙役齊聲高喊。
錢嬤嬤一愣，這才反應過來，自己是被當作被告押上堂來的，後怕不已，冷汗瞬間濕了裏衣，哆哆嗦嗦地跪倒在地，“奴婢宋王府家仆錢氏見過大人。”
小翠更是被嚇得兩腿發顫，慌慌張張地拜倒在地，“奴婢，奴婢宋王府家仆小翠見過大人。”
張元嘉麵容嚴肅，喝道：“公堂之上，豈容爾等肆意妄為。來人，錢氏當堂行兇，重責十杖，以儆效尤。”
“大人，大人，奴婢冤枉，大人饒命。”錢嬤嬤嚇壞了，連連求饒。
可是堂上眾人誰也沒有理會於她，早有幾個衙役出列，把她原地按到，殺威棒重重落下，“啪啪啪”幹脆利落地打完了十下板子。
十杖打完，錢嬤嬤連起身的力氣地沒了，伸手顫巍巍地碰了碰自己的屁股，瞬間就被痛得直吸冷氣。
小翠早就被嚇呆了，整個人瑟瑟發抖地跪在一旁，連上前攙扶下錢嬤嬤的勇氣都沒有了。
菊清捂著自己被打腫的臉頰，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑。自己被打，換來錢婆子一頓殺威棒，這一巴掌挨得不虧，可惜隻打了十下，這樣的人，該活活打死才對。
見行刑已畢，張元嘉大人這才開始正式問案，“陳氏、柳氏，你二人狀告錢氏與小翠，速將案件經過細細道來。”
還是菊清先開了口，隻見她端端正正地給縣令行了個禮，才把事情始末娓娓道來。
“奴婢是我家小姐的貼身丫鬟，自幼服侍我家小姐，小姐是京城宋王府的嫡小姐，今年堪堪七歲，來這秋水縣本是為了替亡故的先王妃守孝，可是，自從錢嬤嬤來了戚府之後，欺負我家小姐年幼，處處刁難欺淩我家小姐，克扣份例，無故處罰小姐，指使身邊嬤嬤毆打小姐院中的下人之事時有發生，數天前，錢嬤嬤就在小姐的飯菜裏下毒，幸虧小姐發現及時沒用中招，後來更是指使小翠放火燒了小姐的院子，致使小姐葬身火海……”說道後來，已是淚如雨下，泣不成聲。
一旁的柳絮也抽出了帕子擦著眼淚。堂外圍觀的群眾紛紛露出悲憤之色，衝著錢嬤嬤和小翠指指點點，無不是對兩人的指責和對戚家那位年幼的小姐的同情憐憫之情。
錢嬤嬤肺都要氣炸了，這小蹄子是存心要致自己於死地啊。這些罪名，隻要其中的任何一條被證實，自己就隻有被打死的份了。情急之下，也顧不得屁股還在火辣辣的痛了，指著菊清怒道：“你個賤人，你胡說！我是奉了王爺的命令來教導小姐的，小姐犯錯我自有責任督促其改過，哪裏有欺淩主子一說！至於下毒和放火更是無稽之談，我這麽做，對我又有什麽好處呢！”
張元嘉也正疑惑著這事呢，據下麵衙役們調查來的結果，菊清並沒有說謊，可是，錢嬤嬤到底為什麽要這麽做呢？作案動機是什麽呢？他望向菊清，繼續問道：“陳氏，你還有何事要補充的嗎？”
菊清想了想說道：“錢嬤嬤和小翠都是莊側妃的人，莊側妃企圖殺害我家小姐之心早就有了。當年，莊側妃汙蔑先王妃，致使先王妃亡故，後又以守孝為名趕我們家小姐出府，千裏迢迢，隻配了一個車夫給我們家小姐，連個侍衛都沒派，那車夫更是在京郊靠山鎮附近，把車趕上懸崖，企圖謀害小姐，若非小姐吉人天相，有恩公相助，早就葬身在那座懸崖上了。大人若是不信，大可以派人前往靠山鎮詢查，當初我們還在靠山鎮住了數日，直到遇到藍蒲商隊的德水叔才得以安全來到這秋水縣。”
“你，你胡扯！京城據此地足有兩個月的路程，自是你說什麽就是什麽了。可大人英明神武，豈是你紅口白牙就能欺騙了的！”錢嬤嬤怒斥菊清，轉而艱難地爬起來跪好，從懷裏掏出一封信，恭恭敬敬地雙手呈上，道：“青天大老爺在上，奴婢確實是王爺親自指派了來教導小姐禮儀規矩的，有王爺親筆書信為證。莊側妃統管王府中饋，端莊賢良，絕不會做出陳氏口中所說之事，奴婢要告陳氏汙蔑主子之罪。”
聽了錢嬤嬤的話，菊清臉色瞬間就難看起來。關於莊側妃的事，她們雖都心中有數，但是卻是毫無證據的，如今，自己不小心說錯話，竟是被錢嬤嬤抓了把柄，倒打一耙。
柳絮心下著急，一頭磕倒在地，連聲說道：“大人，錢嬤嬤欺淩我家小姐之事府中人人皆知，大人大可召人前來查問。府中起火當晚，有婆子親眼看到小翠鬼鬼祟祟地從抄手遊廊離開，後來又在院子附近的花叢裏找到了被丟棄的火石和沒了燈油的油燈。這分明是有人蓄意放火，害了我家小姐的性命啊，還請青天大老爺明察！”說完，又是重重地以頭觸地，悲憤之情溢於言表。
“你，你胡說！我什麽時候放火了？”小翠急得差點站起身來，眼角餘光看到侍立兩旁的衙役手中的殺威棒，瞬間清醒過來，縮了縮脖子，轉頭對著上首拜了下去，“當晚我一直都在錢嬤嬤的房中不曾離開，錢嬤嬤可以證明。還請大人明察。”
張元嘉有些頭痛，雖說他的教養讓他極度厭惡目無主家沒有尊卑的人，可是，他也知道，這種涉嫌到後院鬥爭的案子最是難判。
恰在此時，身旁的師爺輕聲提醒道：“大人，不如召了證人前來問話？”
張元嘉微微點頭，驚堂木一拍，喝道：“帶證人上堂！”
很快，丁順、小許氏、還有正院中的一個姓朱的婆子被了上來，一並帶上堂的還有一個托盤，托盤內放著火石、油燈、玉佩等物。
都是生平第一次上公堂，丁順和小許氏的神情還算自然，朱婆子就顯得畏畏縮縮的了，連眼皮都不敢一下，縮著脖子跪在那裏，恨不得自己隱身了才好。
“丁氏、小許氏，本官問你們，錢氏欺淩主家之事可是你們親眼所見？”張元嘉威嚴的聲音在頭頂響起。
丁順忙低了頭，恭敬而又清晰地迴道：“迴大人的話，錢氏欺淩主家，確有其事。因我她老婆子管著廚房，自她來了後，曾多次威脅我家老婆子克扣小姐院中的飯食，因為此事，府中婆子們還大打出手過數迴。”
小許氏也忙以頭觸地，迴道：“錢嬤嬤不但克扣小姐份例，進府當日還指使兩個婆子強壓住小姐，迫使她跪在錢嬤嬤麵前。”
“什麽！竟然讓小姐跪她一個奴婢？真是膽大包天啊。”
“是啊是啊，這錢婆子真是心黑，估計啊就是因為人家小姐不肯受她擺布，才被她給害死的吧。”
……
小許氏的話一出口，堂外圍觀的眾人紛紛議論起來。素來都是民跪官、仆跪主的，哪裏有過下人強迫主子下跪的，一時間民眾紛紛指責起錢嬤嬤來。
張元嘉的臉色也不好看起來，眯著眼睛問道：“此話當真？”
錢嬤嬤搶在小許氏開口前慌忙反駁道：“沒有的事！大人，當時我隻是想讓小姐聆聽王爺的教誨罷了，沒想到小姐不但不聽，到最後竟然還出手打傷了我。”說完，也顧不得其他，散下發髻，露出後腦勺上一處疤痕，說道：“這倒疤就是當初被小姐傷了後留下的。”
小許氏立馬直起身來，指著錢嬤嬤罵道：“錢氏，你敢說你當初沒有想讓小姐下跪？因為小姐不肯，你還找借口發落了菊清和秀蘭兩個丫鬟，打了她們二十大板，事實俱在，當初滿院的丫鬟婆子可都看著呢，你抵賴不了的。”
錢嬤嬤惡狠狠地瞪著小許氏，還不待反駁，許久沒出聲的菊清卻在此時突然哭出聲來，對著上首的縣令大人哭求道：“大人，我家小姐已經被燒死在那場大火中了，屍骨無存，大人，小姐死得冤呐，懇請青天大老爺查清縱火之人，將之繩之以法，為我家小姐報仇雪恨。”