圖阿雷格人的情況同樣如此,在西非第一個強大政權“加納帝國”崩潰之後。


    圖阿雷格人也燃起了滲透尼日爾河流域,並控製貿易通道的想法。


    他們在薩赫勒南部邊緣,所興建的最重要的據點,就是西非曆史上,最為知名的城市——廷巴克圖。


    作為日後西非最重要的貿易中心,廷巴圖克是如此的出名,以至於14世紀的歐洲人,就已經透過摩爾人之口,知道有這麽一個遍地是黃金的城市了。


    從地緣條件來說,廷巴克圖的選址是相當不錯的。


    它的位置正處在內尼日爾河三角洲的東端,尼日爾河“幾”字形灣的中點。


    同時,也是薩赫勒地帶與熱帶草原位置,最靠北部的分割點。


    換句話說,廷巴克圖無論是從溝通尼日爾河上下遊的角度,還是打通西北南北貿易通道的角度看,都是一個中心點。


    這種十字交叉的樞紐位置,也使之成為了各方爭奪的焦點。


    盡管圖阿雷格人是遷廷巴克圖的初建者,並希望以此,增加自己在跨撒哈拉貿易中的發言權。


    但圖阿雷格人的問題在於,整條貿易線中最為重要的資源:


    黃金,並沒有掌握在他們的手中,而廷巴克圖盡管優勢明顯,卻也不是金鹽之路唯一的選擇。


    在馬裏帝國崛起之後,馬裏人從圖阿雷格人手中,奪取了這座城市,並依托自己手上的資源,將之打造成為了自己的貿易中心。


    廷巴克圖並非內尼日爾三角洲,唯一知名的貿易城市。


    在三角洲的西南端,還有一座與之相距500公裏的城市“傑內”,與之一起,為尼日爾河的貿易繁榮作出貢獻。


    從建城的曆史來說,傑內城其實要比廷巴克圖還要早上3個世紀(公元800年前後)。


    不過,與廷巴圖克一開始就定位貿易有所不同的是。


    傑內城最初的興建,更多是源自於土著農業文明,由內尼日爾河上遊向中遊地區擴張的自然作用。


    擁有更多黃金,並將統治力,延伸到內尼日爾河三角洲的“馬裏帝國”,取得了比加納帝國更高的成就。


    歸依綠教,並積極與綠教世界融合,也是馬裏帝國得以興盛的重要原因。


    1324-1325年,馬裏帝國統治者,作出一件讓整個綠教世界震驚的事件,那就是前往m加朝s。


    就朝s本身來說,並沒有什麽稀奇,可以說每一個虔誠綠教徒的願望,都是在有生之年能夠前往m加朝s。


    問題在於,馬裏帝國統治者的這次朝s,本來帶有強烈的炫富色彩。


    據說這位叫作“曼薩?穆薩”馬裏國王,除了跟隨有近萬人的隨行隊伍,還隨身攜帶了100峰駱駝。


    每頭駱駝攜帶300磅黃金,折合現在的市價約等於36萬4千兩白銀,以供其在朝聖的路上消費和施舍。


    無比強大的消費力,使得作為此次朝s之旅重要消費地的開羅,金價由此下跌了十幾年。


    “黃金帝國”之名,甚至讓西歐人為之側目,並記住了馬裏。


    然而這次驚人的朝s之旅,卻並不能簡單理解為炫富,這些黃金更多是用於購買商品。


    包括在開羅和m加購置地產,以為馬裏朝s者和商人提供駐地的形式,加強西非與中東的聯係。


    換句話說,這次朝s之舉,為西非在傳統的馬格裏布商路之外,加強了與埃及為首的,中東地區的貿易聯係,此後大量埃及商人開始進入西非。


    除了擴展貿易市場以外,馬裏的炫富之旅,還有一個更重要的目的,那就是為崛起的西非引進人才。


    要知道,雖然從加納帝國崛起算起,西非進入文明期的時間,也已經算有幾百年了。


    但總的來說,對這片土地感興趣的,還是穿行於撒哈拉沙漠的綠教商人。


    至於那些對發展文化、優化內部結構,能起到更大作用的學者、技術人才來說,西非卻還是一片印象模糊的偏遠之地。


    馬裏在綠教文化中心的開羅,以及宗j中心m加的展示秀,顯然是非常成功的。


    此後來自綠教世界各地的學者、能工巧匠,開始湧入這片遍地黃金的土地。


    大量綠教式建築,如q真s、大學、圖書館被建立起來,西非的文明層級,由此上了一個新台階。


    這也使得14世紀中葉的馬裏帝國,聲勢達到了頂峰。


    不過從規律的角度來說,這也意味著高潮過後的馬裏,也許很快就要遇到危機了。


    通過加納、馬裏的崛起順序我們會發現,整個西非文明的推進路徑,是沿著尼日爾河自西向東的順序。


    當然,這一結論的前提,是認為西非文明並非原生文明,而是受外來文明刺激而產生的“次生文明”。


    基於文明的標準不同,以及“z治正確性”,黑非洲沒有原生文明的說法,應該一直會遭受質疑的。


    如果換一種說法,可能會更容易取得共識。


    那就是西非貿易重心,有一個自西向東漸移的過程,並由此引發了西非地緣z治中心的東移。


    盡管西非的黃金時代還沒有結束,但具體到微觀層麵,馬裏卻和加納一樣,未必能永遠居於統治地位。


    所謂花無百日紅,一個王朝運行時間久了,內部難免會出現階級固化、土地集中、中央政權喪失管控力等弊端。


    經過14世紀的高潮之後,進入15世紀的馬裏也沒有逃出這個規律。


    與古加納一樣,馬裏的危機也體現在“內憂外患”兩方麵,一是西非內部土著政權的競爭;二是北方政權的壓力。


    這其中,已經成為薩赫勒之王的圖阿雷格人,以及馬裏東部的“桑海人”,成為了馬裏帝國的最後終結者。


    尼日爾河河曲地帶以東,開始南流的下遊北部河段,處在一個補水的空白區間。


    一方麵,從西端富塔賈隆-幾內亞高原等於高地東流而來的雨水,最遠隻能延伸到中遊的內尼日爾河三角洲。


    其中傑內城所依托的巴尼河,算是中遊地區最大的河流了。


    至於下遊河段,則有相當一部分位於降水,不那麽豐沛的薩赫勒地帶。

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