天憐長公主失蹤，轉眼已經第四天了，周卻的北關兵和金吾衛、以及會穎城守軍全部出動，將大半個會穎城翻了個底朝天，卻連長公主的一根頭發都沒有找到，要不是還有一個燒了一半的天憐府矗立在會穎東郊，人們甚至要懷疑，是不是真的有天憐公主這個人存在過。
不然的話，怎麽會一個大活人、堂堂長公主、下一任翼國王上，居然一下子說不見就不見了，生不見人，死不見屍，煙一樣就消散了，這實在算得上是一樁奇案了。
眼看一天又要盡了，明天，就是天憐公主失蹤第五天了，周卻終於覺得自己已經走投無路，再也無計可施了。掌燈時分，他猶豫再三，決定進瑞香宮一趟。
這幾天，雖然會穎城因為天憐公主失蹤一事，鬧得沸沸揚揚，天翻地覆，可瑞香宮裏卻一片寧和。
天憐公主與默王爭奪王位一事，終於塵埃落定，天憐公主勝出，王後周致心中也一下踏實下來，因此，這幾天，她的心境格外寧和，一年來的喪夫喪子之痛似乎也因此減輕了一些。
周卻知道王後周致這一年來所曆經的苦難，難得這兩天可以平靜寧和，因此，嚴令封鎖消息，不許讓王後周致知道天憐公主遇刺失蹤，因此，直到周卻來訪，王後周致尚不知道天憐公主突然憑空消失的事。
見到兄長周卻，王後周致自是歡喜，她知道周卻為天憐公主與默王競爭王位一事，也是日夜操勞，無暇顧及自己，久未來訪。
王後周致給周卻賜了座，杜嬤嬤也歡喜地給周卻上了茶，又端來點心。但是周卻坐在那裏，卻心事重重。
王後周致開始說話了，幾句話之後，話題自然就扯到了天憐公主即將登基的事情上，王後周致笑容滿麵，囑咐周卻，天憐公主的登基大典一定要仔細操辦，不可有閃失。周卻隻好硬著頭皮說出，天憐公主已在四天前遇刺失蹤。
“兄長說什麽？”王後周致有點不相信自己的耳朵。
周卻隻得大致將失蹤經過講了一遍，而後又說了這幾天戒嚴搜查，一無所獲的情況。他告訴王後周致，這幾天他仔細思量過，天憐府遇刺，是在晚上會穎城四門關閉之後，他當時就下令全城戒嚴，刺客擄走天憐公主，沒理由能送出城去，四門守卒已被要求格外留意出城的女子，天憐公主沒理由能被送出會穎王都去。
可是，這幾天，他幾乎派人把會穎城翻了個遍，卻始終沒能找到長公主。但是，周卻相信，長公主一定還在會穎城裏，經過這麽幾天地毯式排查，周卻越來越懷疑長公主可能被隱匿在某一國的國館內。
周卻說，他對默府的監視，很久以前開始，最近也並沒有因為天憐公主的勝出、已經確定登基，而停止對默府的監視。
兩天前，監視默王的軍卒報告，默府管家方默存和默王本人，在長公主遇刺的第二天上午，曾先後出入過封國國館。
所以，周卻想搜查各國國館，從封國國館和雪國國館開始，另外，包括搜查默府和秋涼館。周卻也知道搜查這些地方的嚴重性，所以他並不敢冒然行動，這幾天隻是派人對國館和默府、秋涼館進行嚴密監視。
可如今，四天過去了，眼看著天憐公主毫無線索，周卻想來想去，還是覺得有必要搜查各國國館，所以特意來請示王後周致。
王後周致聽了周卻的話，沉默不語。她自然知道搜查這些地方的嚴重性，默府、秋涼也還罷了，外國駐翼國館卻是享有外交豁免權的地方，搜查一國國館絕對是一件外交大事，很可能挑起國與國之間的爭端，引起對等報複，給翼國駐外使節招來殺身之禍，最嚴重的，甚至可能引起各國出兵，聯手征伐翼國。
王後周致閉著眼不說話，周卻也不敢打擾，幾次看杜嬤嬤的顏色，杜嬤嬤都示意他不說話。瑞香宮裏就這樣靜了一盞茶的功夫後，周致說話了，卻依舊閉著眼睛，她讓周卻將天憐公主失蹤的經過，再詳細給她講一遍，
周卻遂從入夜時在紫桐巷外遇到雪國使節蕭凡開始講起，他聽蕭凡說完，忽然覺得蕭凡說得很在理，應該將長公主遷到王宮來居住，所以當即帶著人馬押著蕭凡，去到天憐府，打算將天憐公主遷到王宮來。
可是，他們一入天憐府，就發現了大火和刺客，於是，大家開始奔忙，直到天亮才撲滅天憐府的大火，細兒、醒兒一死一傷，長公主下落不明，醒兒證實刺客出現時，長公主就在帳子裏。
周卻講完這些，王後周致忽然睜開了眼睛，她對周卻說：“去把項援請來。”
周卻一愣：“項援是誰？長公主會在項援那裏嗎？”
“不是的，”王後周致搖搖頭，“長公主十二歲開府，她的天憐府是項援設計的。”
“哦，”周卻又是一愣，但隨機，他似乎明白了什麽，當即起身告辭，“臣馬上去安排！”
不久之後，兩隊北關騎兵舉著火把，敲開了項府大門，前來開門的是項府管家項青。
“我家周將軍請項援過府說話。”領頭北關兵朝項青大聲道。
項青答：“我家主人不在府內。”原來，數月前，因王都秩序混亂，項援索性移居自己鄉下的別鶴山莊去居住了。那些北關兵問時，別鶴山莊距會穎兩百裏之遙。
兩個領頭將佐一商量，將項青提上一匹馬的馬背，就打馬向城外而去。又留一人到紫桐巷報告，他們帶著項府管家，到離城二百裏的別鶴山莊接項援去了。
項援睡得正沉，被莊外一陣驚天動地的拍門聲驚醒，他出門看時，眼前是一群軍卒，火把通明，同來的還有自己會穎府內的總管項青。
項青來不及說明情況，兩個北關將佐問清眼前之人就是項援後，隻和項援說了一句“我家周將軍請項先生過府說話。”
隨即，眾兵卒七手八腳，將項援扶上項青的馬背，丟下項青在山莊門外，一行人又打馬向會穎城狂奔而去。
天亮時，這隊騎兵奔入城門，帶著項援迴到紫桐巷，交給了在那裏徹夜等候的周卻。
不然的話，怎麽會一個大活人、堂堂長公主、下一任翼國王上，居然一下子說不見就不見了，生不見人，死不見屍，煙一樣就消散了，這實在算得上是一樁奇案了。
眼看一天又要盡了，明天，就是天憐公主失蹤第五天了，周卻終於覺得自己已經走投無路，再也無計可施了。掌燈時分，他猶豫再三，決定進瑞香宮一趟。
這幾天，雖然會穎城因為天憐公主失蹤一事，鬧得沸沸揚揚，天翻地覆，可瑞香宮裏卻一片寧和。
天憐公主與默王爭奪王位一事，終於塵埃落定，天憐公主勝出，王後周致心中也一下踏實下來，因此，這幾天，她的心境格外寧和，一年來的喪夫喪子之痛似乎也因此減輕了一些。
周卻知道王後周致這一年來所曆經的苦難，難得這兩天可以平靜寧和，因此，嚴令封鎖消息，不許讓王後周致知道天憐公主遇刺失蹤，因此，直到周卻來訪，王後周致尚不知道天憐公主突然憑空消失的事。
見到兄長周卻，王後周致自是歡喜，她知道周卻為天憐公主與默王競爭王位一事，也是日夜操勞，無暇顧及自己，久未來訪。
王後周致給周卻賜了座，杜嬤嬤也歡喜地給周卻上了茶，又端來點心。但是周卻坐在那裏，卻心事重重。
王後周致開始說話了，幾句話之後，話題自然就扯到了天憐公主即將登基的事情上，王後周致笑容滿麵，囑咐周卻，天憐公主的登基大典一定要仔細操辦，不可有閃失。周卻隻好硬著頭皮說出，天憐公主已在四天前遇刺失蹤。
“兄長說什麽？”王後周致有點不相信自己的耳朵。
周卻隻得大致將失蹤經過講了一遍，而後又說了這幾天戒嚴搜查，一無所獲的情況。他告訴王後周致，這幾天他仔細思量過，天憐府遇刺，是在晚上會穎城四門關閉之後，他當時就下令全城戒嚴，刺客擄走天憐公主，沒理由能送出城去，四門守卒已被要求格外留意出城的女子，天憐公主沒理由能被送出會穎王都去。
可是，這幾天，他幾乎派人把會穎城翻了個遍，卻始終沒能找到長公主。但是，周卻相信，長公主一定還在會穎城裏，經過這麽幾天地毯式排查，周卻越來越懷疑長公主可能被隱匿在某一國的國館內。
周卻說，他對默府的監視，很久以前開始，最近也並沒有因為天憐公主的勝出、已經確定登基，而停止對默府的監視。
兩天前，監視默王的軍卒報告，默府管家方默存和默王本人，在長公主遇刺的第二天上午，曾先後出入過封國國館。
所以，周卻想搜查各國國館，從封國國館和雪國國館開始，另外，包括搜查默府和秋涼館。周卻也知道搜查這些地方的嚴重性，所以他並不敢冒然行動，這幾天隻是派人對國館和默府、秋涼館進行嚴密監視。
可如今，四天過去了，眼看著天憐公主毫無線索，周卻想來想去，還是覺得有必要搜查各國國館，所以特意來請示王後周致。
王後周致聽了周卻的話，沉默不語。她自然知道搜查這些地方的嚴重性，默府、秋涼也還罷了，外國駐翼國館卻是享有外交豁免權的地方，搜查一國國館絕對是一件外交大事，很可能挑起國與國之間的爭端，引起對等報複，給翼國駐外使節招來殺身之禍，最嚴重的，甚至可能引起各國出兵，聯手征伐翼國。
王後周致閉著眼不說話，周卻也不敢打擾，幾次看杜嬤嬤的顏色，杜嬤嬤都示意他不說話。瑞香宮裏就這樣靜了一盞茶的功夫後，周致說話了，卻依舊閉著眼睛，她讓周卻將天憐公主失蹤的經過，再詳細給她講一遍，
周卻遂從入夜時在紫桐巷外遇到雪國使節蕭凡開始講起，他聽蕭凡說完，忽然覺得蕭凡說得很在理，應該將長公主遷到王宮來居住，所以當即帶著人馬押著蕭凡，去到天憐府，打算將天憐公主遷到王宮來。
可是，他們一入天憐府，就發現了大火和刺客，於是，大家開始奔忙，直到天亮才撲滅天憐府的大火，細兒、醒兒一死一傷，長公主下落不明，醒兒證實刺客出現時，長公主就在帳子裏。
周卻講完這些，王後周致忽然睜開了眼睛，她對周卻說：“去把項援請來。”
周卻一愣：“項援是誰？長公主會在項援那裏嗎？”
“不是的，”王後周致搖搖頭，“長公主十二歲開府，她的天憐府是項援設計的。”
“哦，”周卻又是一愣，但隨機，他似乎明白了什麽，當即起身告辭，“臣馬上去安排！”
不久之後，兩隊北關騎兵舉著火把，敲開了項府大門，前來開門的是項府管家項青。
“我家周將軍請項援過府說話。”領頭北關兵朝項青大聲道。
項青答：“我家主人不在府內。”原來，數月前，因王都秩序混亂，項援索性移居自己鄉下的別鶴山莊去居住了。那些北關兵問時，別鶴山莊距會穎兩百裏之遙。
兩個領頭將佐一商量，將項青提上一匹馬的馬背，就打馬向城外而去。又留一人到紫桐巷報告，他們帶著項府管家，到離城二百裏的別鶴山莊接項援去了。
項援睡得正沉，被莊外一陣驚天動地的拍門聲驚醒，他出門看時，眼前是一群軍卒，火把通明，同來的還有自己會穎府內的總管項青。
項青來不及說明情況，兩個北關將佐問清眼前之人就是項援後，隻和項援說了一句“我家周將軍請項先生過府說話。”
隨即，眾兵卒七手八腳，將項援扶上項青的馬背，丟下項青在山莊門外，一行人又打馬向會穎城狂奔而去。
天亮時，這隊騎兵奔入城門，帶著項援迴到紫桐巷，交給了在那裏徹夜等候的周卻。