司寇府共有莊、嚴、肅、穆、盛、勢、威、武八個訊堂,八訊堂是按照堂內設施及氛圍排列的。


    莊訊堂最為溫和,裏麵有茶具、花草、金魚缸,甚至有棋盤、古琴,采光也是八訊堂中最好的,除了一扇幾乎占了整麵牆的大窗外,還開了一扇天窗。很多時候,莊訊堂隻是請人過來喝喝茶、聊聊天,所適用的大部分是些拿不準的、尚無確鑿證據的案子,尤其是被詢問人身份還較為特殊尊貴時。


    武訊堂則截然不同,最是陰森可怖,偌大的房間,隻開了兩小扇高高的氣窗,房間裏不僅地麵上擺滿了各種酷烈的刑具,四麵牆上全是掛著各色刑具。


    武訊堂大多用於罪大惡極,且犯罪手段比較殘忍,審訊需以酷刑“侍候”人犯的案子,這個訊堂每年都會發生幾起審訊過程中對疑犯用刑,結果將疑犯的命用走的情況,有司寇府的人員稱,自己曾在武訊堂撞到過鬼。


    於是,膽小的衙役就設法盡量避免去武訊堂當值,然而,更多衙役是因為擔心在堂上不得已操作行刑,事後被受刑人本人或親友報複,因而不肯去武訊堂執刑的。


    司寇府常年遭受這種人員調配方麵的困擾,某一年起,就開始讓盛、勢、威、武四訊堂的執刑衙役開始戴麵具,這就免得執刑衙役暴露在受刑人眼前,令其記恨報複。


    這種戴麵具的方法,確實有效緩解了衙役們行刑的壓力。上次審訊北山泉的肅訊堂,在八訊堂中排第三,從堂中擺設的刑具和氛圍來說,比“莊訊堂”要嚴肅很多,但是比起武訊堂來說,就和煦很多了,堂下當時隻站了兩排執杖衙役,且衙役都不戴麵具。


    八訊堂之間的刑具倒不是說不能互相搬移使用,肅、穆、盛、勢等訊堂並不是就不能使用盛、勢、威、武訊堂的刑具。


    審訊地點被安排在肅、穆、盛、勢這些訊堂時,一來是審訊員開審前就沒打算要使用盛、勢、威、武訊堂等這些刑罰酷烈的訊堂的刑具,二來,就算審訊中臨時想用,審訊員也會考慮將這些刑具從別的訊堂搬移過來實在麻煩。


    所以,大部分情況下,寧可就用本訊堂現有刑具。這樣慢慢就在司寇府行成一個經驗共識,案子嚴重程度,犯人所受苦楚,基本上問一問是在哪個訊堂審訊也就大概了解了。


    八訊堂每堂都設一個主管衙役長做為堂長,負責管理清點和訊後安排人清洗地板、刑具。


    今日提審北山泉所在的威訊堂,雖然不是八訊堂裏最為陰森恐怖的訊堂,但它堂中陳設和預備的刑具,其慘烈程度也僅次於武訊堂。像拶子、竹簽、夾棍、吊環、火盆、老虎凳等還隻是其中能叫得出名字的刑具,其餘大部分刑具,除了專業操作的衙役,甚至連司寇府普通人員都不知道那些刑具叫什麽,怎麽用。


    望上去,這些刑具上麵血跡斑斑,具下有過多少冤魂野鬼,無人知曉。再加上那些衙役人人頭戴麵具,大概是怕受刑人不怕他們,這些衙役的麵具雖然個個不同,卻每個都青麵獠牙,麵目猙獰,與這些陰森森、血跡斑斑的刑具站在一起,整個威訊堂直給人以鬼鬼域魔界之感。


    也難怪入內諸人見此場麵,個個都變了臉色。幾位大臣對於司寇府的審訊手段和酷刑,雖然有所耳聞,但是到威訊堂親眼目睹卻還是頭一遭,尤其長公主,一看堂內刑具及衙役的樣子,臉色大變,嘴唇煞白,連身子都有點在瑟瑟發抖了。


    傅太師悄悄拉著司寇圖明的袖子問他,怎麽不在原來那間肅訊堂,而是改到了威訊堂呢,這萬一要是把長公主嚇出個毛病來,可怎麽辦?語聲中隱含著深深的怪責。


    司寇圖明就小聲抱怨說,是默王非要在這裏的啊,依著默王的意思,他本來還想去武訊堂的!默王說,北山泉是刺殺王上的兇犯,必須要殺一殺他的威風,才能審查背後實情。


    還是圖明自己擔心“威嚇手段隻是給疑犯見識的,不是給大臣們見識的,屆時,萬一嚇壞一兩個旁聽的大臣,可如何是好,尤其是還有個如花似玉的長公主殿下”,最後好說歹說,默王才最終同意將訊堂從武訊堂改在了威訊堂。


    饒是如此,現在看來圖明覺得自己還是高估了旁聽眾人的承受力,他自己任司寇多年,見識過多次酷刑審犯,於是就以自己的承受力標準略略降低後,估量了眾臣。


    如今看來,還是錯了,單看大家現在的麵色就能知道了,即或自己堅持要在此處審案的默王本人,此刻的臉色也好不到哪裏去。


    於司寇府八訊堂的排列設置,默王閭丘漸此前其實也隻是流於聽聞,真正親眼所見,威訊堂他是第一次,至於武訊堂,那自然是還沒見識過的。


    此刻,威訊堂內衙役、文書、刑具、安全警戒等,堂長已將各項準備工作安排就緒,隻等主審、助審入席,一聲令下,就帶人犯了。圖司寇想就算換訊堂也來不及了,隻得硬著頭皮請眾大臣就座,又再硬起頭皮請默王和長公主上堂,在高高的條案後分坐好主審官和主審官的位子。


    武訊堂大門關閉,堂內陷入一片昏暗之中,除了一左一右兩根廳柱上掛著兩盞昏暗的油燈,隻有一縷微弱的陽光從高牆上近天花處的兩扇小小的氣窗裏透進來,眾人的眼睛過很久才適應了這份昏暗。


    默王已經將自己的情緒調整就緒,隻見他有模有樣地往正中一坐,拿起驚堂木,在案上一拍,喊一聲:“帶犯人——”,堂下衙役一起大喝:“帶犯人——”


    一片“威武”之聲,堂口小側門外的簾子後麵鑽出一個腦袋來,堂內旁聽大臣,甚至堂上審案的默王和長公主,人人都鬆了一口氣,總算這堂內還有一個不戴麵具的衙役。

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