沸水中的天憐府，卻做不到像默府那樣安定從容。失了天憐公主的天憐府，猶如失了錨的小舟，在巨浪之中無法平穩停泊。
天憐公主的貼身丫頭細兒、醒兒已經安排長公主“臥病在床”快一個月了，每日吩咐廚房做些粥水，然後，再由二人奉入寢房，喂食長公主。
天憐長公主顯然“病得不輕”，因為粥水往往吃不了多少，就被原樣端出。府中仆從已有很久沒有見到長公主出來走動散步了，暗中都在議論，不知長公主得的是什麽病，隻怕病得不輕。
奇怪的是，天憐長公主這次生病，竟不肯延醫。聽得這些風議，細兒、醒兒不得已，隻好在話語間暗示眾人，長公主患的是相思病，故而不思飲食，亦不肯延醫，隻能靠時間醫治。
這下眾人恍然大悟，想起原先那個日日來府彈琴的俊美琴師，確實也已好久不見，想來長公主內心鬱結，才會臥病吧。
有天憐長公主的閨蜜好友前來探訪，細兒、醒兒總以天憐長公主在休息為由，婉拒會見。
好在王後周致宮中自有煩心事，這些日子也沒顧上天憐府這邊，因而天憐長公主詐病一事尚未被拆穿。
饒是如此，天憐長公主太久不歸，細兒、醒兒早已有些魂不附體，嚇得不輕，整日價愁眉不展，旁人隻以為她二人是為長公主的病發愁。
細兒、醒兒私下嘀咕，怎麽天憐長公主去幽會個北山泉，竟然就去了這麽久，大有一去不迴之勢，難道就此私奔隱居了不成？那也應該有個口信迴來呀，天憐長公主出門時雖然沒說要去哪裏，但是答應過要捎口信迴來的。
細兒、醒兒心下不安，二人遂商量好由細兒在府內守著，免得穿幫，醒兒則出門打聽。
城裏的人比往日多了很多，有些亂亂的感覺，街巷處有一些書生士子圍成一圈圈地，在談論國事，常有人氣憤填膺的樣子。
醒兒想著長公主當日是乘著驢走的，多半已出了城，隻不知是出的哪個門，於是有意識地去各個城門口溜達。
細心的醒兒竟在南門口處發現了老漢劉貴，劉貴那日到天憐府接長公主走，醒兒、細兒打包行李送長公主出後門，自然認得他。
劉老漢和幾個一樣都是賣苦力的漢子倚牆坐著，那些人有的在打盹，有的在聊天，不遠處的一棵樹下拴著好幾頭瘦毛驢。
醒兒遂上前，裝作有物品要馱送，叫了老漢劉貴跟著。
醒兒引著老漢劉貴走，待到僻靜處，才問起劉老漢那日馱天憐府姑娘探親的事，問劉貴那姑娘去哪兒了。
長公主家的活劉老漢生平也就攬這麽一迴，自然記得，遂告訴醒兒那次自己的活一出城門就完成了。
醒兒不解，細問之下，原來甫出南門，長公主就下了劉老漢的毛驢，上了“北山大人”的馬車走了。
醒兒問起這位“北山大人”的長相，無論年紀還是長相，顯然不是北山泉。
醒兒心中不免著急，追問老漢劉貴，那姑娘是自願走的，還是被綁走的？
一下就把劉老漢惹急了，他一把抓住醒兒的胳膊，臉也紅了，眼睛也瞪起來了，連脖子上的青筋都暴得清清楚楚，倒把醒兒嚇一跳，差點要拔腿開逃，心中懊惱自己不該選這僻靜處，如今要吃大虧了。
哪知老漢劉貴隻是臉紅脖子粗地再三強調，那姑娘是自願走的，他劉老漢送客，怎能讓客人給綁走而不顧呢？！姑娘你千萬不能瞎說，這樣要壞我名聲也壞我生意的。
老漢劉貴邊說邊手上用力，以強調他的清白，卻把醒兒抓得疼叫起來。
醒兒連忙道歉，又胡亂指著附近一戶上了鎖的門，誆劉貴說，家裏不巧沒人，改日再找老伯馱物，趕緊付了點辛苦錢給劉貴。
老漢劉貴還想抓著醒兒繼續說天憐長公主的事，醒兒已用力甩脫他，匆匆逃了。
醒兒一路疾奔，跑迴天憐府，和細兒一商量，知道這事情大了，倆人不敢再兜著瞞著，還是由細兒在天憐府守著，醒兒急忙忙進宮找王後周致去了。
王後周致正在午休，許是心煩的原因，近來她總覺困頓，卻又睡不沉。醒兒在外殿和杜嬤嬤小聲說話，王後周致已經在裏麵聽到了，就問是誰，恰好杜嬤嬤正在猶豫要不要叫醒王後，聽王後周致叫喚，趕緊帶了醒兒進房。
醒兒一進王後周致的寢房，“撲通”一聲跪了，腦袋“砰砰砰”磕地，哭著說：“醒兒該死！請王後責罰！”
王後周致由杜嬤嬤扶著坐起，見醒兒如此，沉了臉問：“發生什麽了？長公主怎麽了？”
醒兒不敢耽擱，趕緊一五一十把天憐公主離京多日，如今音訊全無的事講給王後聽。
王後周致聽了大怒，手都氣得哆嗦了，怒斥醒兒：“我當日怎麽交代你們的？特意給你和細兒一個起名醒兒，一個起名細兒，就是要你們細心點、警醒點照顧長公主。也再三囑咐過你們，天憐府有什麽風吹草動要立即匯報。你們倒好，長公主離京快一個月了，現在才來和我說！”
王後周致說著，立時就要責罰醒兒，還是杜嬤嬤一旁勸說，提醒王後現在最當緊的事是要尋找長公主。
王後周致於是強壓下怒火，詳細詢問醒兒一些長公主出行前後的情況。
醒兒本就是個機靈丫頭，才會被王後周致指派去侍候天憐公主，這次是因為長公主命令她們瞞著王後，才差點誤事。此刻聽王後周致問起情況，趕緊將長公主出行前最後幾日的情況詳細道給周致聽。
醒兒重點提到長公主離京前三日，曾在府內獨自接待過來訪的默王，談話內容無人可知。又講了趕驢的劉老漢那日來到天憐府，手拿長公主的貼身匕首，說是北山大人讓他來的，大家遂以為長公主是去約會北山泉去了，所以才幫著長公主隱瞞去向。
醒兒自是不知北山泉刺殺閭丘羽被捕，後來又從天牢裏消失的事。但是，王後周致聽了，前後一分析，心中已大致有了結論。
王後周致想，北山泉多半是在默王閭丘漸手上，默王閭丘漸才會用北山泉將傾珞誘出京城。
隻是，這一切都沒有證據，就算找來趕驢的劉老漢指證，他既不能指證被他用老驢馱出城的易容女人是長公主，也不能指證默王閭丘漸，最多可以指證那個假的“北山大人”，可那個“北山大人”真實身份是誰，人現在哪裏，也不易知道。這一層，想來默王也早已算計好，所以才敢放任劉老漢在會穎繼續活動。
再者，劉老漢就是默王放出去的風向標，老漢一有什麽風吹草動，默王閭丘漸那裏一定會收到風聲，就難免打草驚蛇。
當務之急是要趕緊解救天憐公主，快一個月了，已經是不短的時間，傾珞現在哪裏也不清楚，真擔心她有什麽不測。現而今，該如何是好呢？
王後周致這麽想著，手上就一杯接一杯地喝茶。
杜嬤嬤和醒兒看王後周致在思忖，也不敢打擾，一個跪著，一個站著，都靜靜的。
杜嬤嬤給王後周致續了三次茶後，王後周致忽然放下茶盅，讓醒兒近前說話。
*
第二天早膳後，傅太師整理衣冠，準備進宮，這是他這些日子來每天要做的第一件事，也是他當前的第一要事。當然，他認為自己做的這件要事，也是翼國當前的第一要事——國不可一日無君，自先王閭丘羽駕崩，當前的翼國，國已不國，連個像樣的朝會都沒了，這像什麽話，像什麽國呢！
傅太師望春堂的客廳裏，司徒柏純、宗伯百裏高城在等，傅太師約了他倆今天一起麵見王後。收拾停當，三人正要出門，宮裏派了公公來，說王後有請太師春和殿議事。
傳旨的公公剛走，司徒府和宗伯府就都有人追來望春堂了，兩家都接到了小黃門的通知，王後有請春和殿議事。
三人不由精神大振，想著王後終於是拖不下去了，終於是要做出決定了。三人估摸著通知往春和殿議事的，還有別的一些大臣，於是趕緊向春和殿去。
果然，春和殿裏，塚宰沈歸、司馬寇微、司寇屠明、司空帥景然都到了，另有一人令在座眾人比較意外，就是白衣郎延煦。
不過，傅太師倒是心裏有數，郎延煦是他帶去瑞香宮引薦給王後的，作為士子屆的代表向王後呈遞血書，今天王後既將郎延煦也一起請了來，傅太師更加篤定太後今天的議題了，十有八九就是王位繼承人的事！讓郎延煦參加，是要給士子們一個交代，這樣說來，王後還是在乎民議的，看來自己這劑藥是下對了。傅太師心中微微得意，臉上也隨著微笑起來。
王後還沒到，眾人寒暄起來，感慨大半年前，王上駕崩後，也是在此處，眾人討論世子登基的事，如今在座各人獨獨缺了文太傅，好在江山代有才人出，今有後起之俊郎延煦在，後生可畏，可喜可賀......
天憐公主的貼身丫頭細兒、醒兒已經安排長公主“臥病在床”快一個月了，每日吩咐廚房做些粥水，然後，再由二人奉入寢房，喂食長公主。
天憐長公主顯然“病得不輕”，因為粥水往往吃不了多少，就被原樣端出。府中仆從已有很久沒有見到長公主出來走動散步了，暗中都在議論，不知長公主得的是什麽病，隻怕病得不輕。
奇怪的是，天憐長公主這次生病，竟不肯延醫。聽得這些風議，細兒、醒兒不得已，隻好在話語間暗示眾人，長公主患的是相思病，故而不思飲食，亦不肯延醫，隻能靠時間醫治。
這下眾人恍然大悟，想起原先那個日日來府彈琴的俊美琴師，確實也已好久不見，想來長公主內心鬱結，才會臥病吧。
有天憐長公主的閨蜜好友前來探訪，細兒、醒兒總以天憐長公主在休息為由，婉拒會見。
好在王後周致宮中自有煩心事，這些日子也沒顧上天憐府這邊，因而天憐長公主詐病一事尚未被拆穿。
饒是如此，天憐長公主太久不歸，細兒、醒兒早已有些魂不附體，嚇得不輕，整日價愁眉不展，旁人隻以為她二人是為長公主的病發愁。
細兒、醒兒私下嘀咕，怎麽天憐長公主去幽會個北山泉，竟然就去了這麽久，大有一去不迴之勢，難道就此私奔隱居了不成？那也應該有個口信迴來呀，天憐長公主出門時雖然沒說要去哪裏，但是答應過要捎口信迴來的。
細兒、醒兒心下不安，二人遂商量好由細兒在府內守著，免得穿幫，醒兒則出門打聽。
城裏的人比往日多了很多，有些亂亂的感覺，街巷處有一些書生士子圍成一圈圈地，在談論國事，常有人氣憤填膺的樣子。
醒兒想著長公主當日是乘著驢走的，多半已出了城，隻不知是出的哪個門，於是有意識地去各個城門口溜達。
細心的醒兒竟在南門口處發現了老漢劉貴，劉貴那日到天憐府接長公主走，醒兒、細兒打包行李送長公主出後門，自然認得他。
劉老漢和幾個一樣都是賣苦力的漢子倚牆坐著，那些人有的在打盹，有的在聊天，不遠處的一棵樹下拴著好幾頭瘦毛驢。
醒兒遂上前，裝作有物品要馱送，叫了老漢劉貴跟著。
醒兒引著老漢劉貴走，待到僻靜處，才問起劉老漢那日馱天憐府姑娘探親的事，問劉貴那姑娘去哪兒了。
長公主家的活劉老漢生平也就攬這麽一迴，自然記得，遂告訴醒兒那次自己的活一出城門就完成了。
醒兒不解，細問之下，原來甫出南門，長公主就下了劉老漢的毛驢，上了“北山大人”的馬車走了。
醒兒問起這位“北山大人”的長相，無論年紀還是長相，顯然不是北山泉。
醒兒心中不免著急，追問老漢劉貴，那姑娘是自願走的，還是被綁走的？
一下就把劉老漢惹急了，他一把抓住醒兒的胳膊，臉也紅了，眼睛也瞪起來了，連脖子上的青筋都暴得清清楚楚，倒把醒兒嚇一跳，差點要拔腿開逃，心中懊惱自己不該選這僻靜處，如今要吃大虧了。
哪知老漢劉貴隻是臉紅脖子粗地再三強調，那姑娘是自願走的，他劉老漢送客，怎能讓客人給綁走而不顧呢？！姑娘你千萬不能瞎說，這樣要壞我名聲也壞我生意的。
老漢劉貴邊說邊手上用力，以強調他的清白，卻把醒兒抓得疼叫起來。
醒兒連忙道歉，又胡亂指著附近一戶上了鎖的門，誆劉貴說，家裏不巧沒人，改日再找老伯馱物，趕緊付了點辛苦錢給劉貴。
老漢劉貴還想抓著醒兒繼續說天憐長公主的事，醒兒已用力甩脫他，匆匆逃了。
醒兒一路疾奔，跑迴天憐府，和細兒一商量，知道這事情大了，倆人不敢再兜著瞞著，還是由細兒在天憐府守著，醒兒急忙忙進宮找王後周致去了。
王後周致正在午休，許是心煩的原因，近來她總覺困頓，卻又睡不沉。醒兒在外殿和杜嬤嬤小聲說話，王後周致已經在裏麵聽到了，就問是誰，恰好杜嬤嬤正在猶豫要不要叫醒王後，聽王後周致叫喚，趕緊帶了醒兒進房。
醒兒一進王後周致的寢房，“撲通”一聲跪了，腦袋“砰砰砰”磕地，哭著說：“醒兒該死！請王後責罰！”
王後周致由杜嬤嬤扶著坐起，見醒兒如此，沉了臉問：“發生什麽了？長公主怎麽了？”
醒兒不敢耽擱，趕緊一五一十把天憐公主離京多日，如今音訊全無的事講給王後聽。
王後周致聽了大怒，手都氣得哆嗦了，怒斥醒兒：“我當日怎麽交代你們的？特意給你和細兒一個起名醒兒，一個起名細兒，就是要你們細心點、警醒點照顧長公主。也再三囑咐過你們，天憐府有什麽風吹草動要立即匯報。你們倒好，長公主離京快一個月了，現在才來和我說！”
王後周致說著，立時就要責罰醒兒，還是杜嬤嬤一旁勸說，提醒王後現在最當緊的事是要尋找長公主。
王後周致於是強壓下怒火，詳細詢問醒兒一些長公主出行前後的情況。
醒兒本就是個機靈丫頭，才會被王後周致指派去侍候天憐公主，這次是因為長公主命令她們瞞著王後，才差點誤事。此刻聽王後周致問起情況，趕緊將長公主出行前最後幾日的情況詳細道給周致聽。
醒兒重點提到長公主離京前三日，曾在府內獨自接待過來訪的默王，談話內容無人可知。又講了趕驢的劉老漢那日來到天憐府，手拿長公主的貼身匕首，說是北山大人讓他來的，大家遂以為長公主是去約會北山泉去了，所以才幫著長公主隱瞞去向。
醒兒自是不知北山泉刺殺閭丘羽被捕，後來又從天牢裏消失的事。但是，王後周致聽了，前後一分析，心中已大致有了結論。
王後周致想，北山泉多半是在默王閭丘漸手上，默王閭丘漸才會用北山泉將傾珞誘出京城。
隻是，這一切都沒有證據，就算找來趕驢的劉老漢指證，他既不能指證被他用老驢馱出城的易容女人是長公主，也不能指證默王閭丘漸，最多可以指證那個假的“北山大人”，可那個“北山大人”真實身份是誰，人現在哪裏，也不易知道。這一層，想來默王也早已算計好，所以才敢放任劉老漢在會穎繼續活動。
再者，劉老漢就是默王放出去的風向標，老漢一有什麽風吹草動，默王閭丘漸那裏一定會收到風聲，就難免打草驚蛇。
當務之急是要趕緊解救天憐公主，快一個月了，已經是不短的時間，傾珞現在哪裏也不清楚，真擔心她有什麽不測。現而今，該如何是好呢？
王後周致這麽想著，手上就一杯接一杯地喝茶。
杜嬤嬤和醒兒看王後周致在思忖，也不敢打擾，一個跪著，一個站著，都靜靜的。
杜嬤嬤給王後周致續了三次茶後，王後周致忽然放下茶盅，讓醒兒近前說話。
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第二天早膳後，傅太師整理衣冠，準備進宮，這是他這些日子來每天要做的第一件事，也是他當前的第一要事。當然，他認為自己做的這件要事，也是翼國當前的第一要事——國不可一日無君，自先王閭丘羽駕崩，當前的翼國，國已不國，連個像樣的朝會都沒了，這像什麽話，像什麽國呢！
傅太師望春堂的客廳裏，司徒柏純、宗伯百裏高城在等，傅太師約了他倆今天一起麵見王後。收拾停當，三人正要出門，宮裏派了公公來，說王後有請太師春和殿議事。
傳旨的公公剛走，司徒府和宗伯府就都有人追來望春堂了，兩家都接到了小黃門的通知，王後有請春和殿議事。
三人不由精神大振，想著王後終於是拖不下去了，終於是要做出決定了。三人估摸著通知往春和殿議事的，還有別的一些大臣，於是趕緊向春和殿去。
果然，春和殿裏，塚宰沈歸、司馬寇微、司寇屠明、司空帥景然都到了，另有一人令在座眾人比較意外，就是白衣郎延煦。
不過，傅太師倒是心裏有數，郎延煦是他帶去瑞香宮引薦給王後的，作為士子屆的代表向王後呈遞血書，今天王後既將郎延煦也一起請了來，傅太師更加篤定太後今天的議題了，十有八九就是王位繼承人的事！讓郎延煦參加，是要給士子們一個交代，這樣說來，王後還是在乎民議的，看來自己這劑藥是下對了。傅太師心中微微得意，臉上也隨著微笑起來。
王後還沒到，眾人寒暄起來，感慨大半年前，王上駕崩後，也是在此處，眾人討論世子登基的事，如今在座各人獨獨缺了文太傅，好在江山代有才人出，今有後起之俊郎延煦在，後生可畏，可喜可賀......