周致、周卻均想不到會有這番局麵,想來戚公公定必是想起了閭丘羽的駕崩,心裏傷痛。


    戚公公自幼入宮,服侍閭丘家三代君王,跟隨閭丘羽也已近二十年,白發人送黑發人,這種傷心不是旁人能夠體會。


    周致念及這些,心中亦是悲痛不已,她已無法繼續追問戚公公其他問題,站起身來,黯然離開了菊品居。


    周卻眼看王後周致先行離開,看看地上坐著嚎哭的戚公公,周卻沒辦法,隻得跺一跺腳,也追著周致去了。


    周卻跟隨周致此來,本是為著提審而來。閭丘羽在瑞香宮夜宴,中毒而死,他初時懷疑瑞香宮宮人,但是把有機會接觸飯菜的廚子宮人宮女都查了一遍,始終沒有發現疑跡。


    周卻遂開始懷疑戚公公與“風雨雷電”四護衛合謀,投毒害死王上閭丘羽,然後又以杜嬤嬤做要挾,放走程風四人。


    隻是,王後周致對此並不認同。她相信戚公公不是謀害主上之人,周致懷疑戚公公放走程風等人,是另有隱情。


    今日見到戚公公如此情形,王後周致越發覺得沒有必要問投毒之事了。戚公公貼身服侍王上,要謀害閭丘羽,有很多機會,就算是為了嫁禍周致而選擇瑞香宮,周致卻也找不到戚公公這麽做的理由。


    周卻跟在王後周致身後,問周致道:“王後,你什麽時候見過程大小姐的?”周卻邊走邊問。


    “沒見過。”


    周卻愕然:“那你怎麽說你見過,還說程大小姐今年四十出頭?”


    “我不過是詐一詐戚公公。”


    周卻目瞪口呆,停了腳步。


    *


    當天下午,春和殿裏,太師傅抱一、太傅文孝勤,塚宰沈歸、司徒柏純、宗伯百裏高城、司馬寇微、司寇屠明、司空帥景然,三公六卿除缺太保外均已到齊。


    太保甄為殷數月前病故,閭丘羽在幾位候選人中斟酌不下,加之雪國追迫廢後一事頗讓他煩惱,竟將太保一職虛位至今。


    今日殿上八位重臣,均麵色凝肅,朝服冠帶,因有國喪,各人紗帽上都纏了白巾。


    八人依次就座,彼此一聲不吭,齊刷刷喝著茶,靜等王後周致,卻又分明是相互之間早有默契,此刻隻需眉目略微傳情即可。


    周致一身素服出現,身後跟著杜嬤嬤和戚公公,戚公公的眼圈卻還是紅的。戚公公是周致特意帶來的,王上突然駕崩,程風四護衛出走,若是連同戚公公都一起消失不見,難免讓朝臣不安,但是,戚公公前有挾持杜嬤嬤一事,究竟能否帶同上殿,周致心裏沒譜,所以才有上殿前的菊品居一行。


    八大臣見周致到殿,紛紛起立,君臣見禮。恰這時,周卻到了,走得慢吞吞的。來之前,周致叮囑過他,他摘了跨刀,可此刻一見,他不僅沒摘,反而換了把刀鞘更為華麗的、更引人矚目的,上麵飾滿彩紋和寶石,八大臣想不注意到都難。


    周致的臉色不由沉了下來,八大臣也都變了臉,互望一眼後,俱都忿然之色浮麵。不過他們也沒有辦法,從周家第一代將軍開始,就獲得宮內行走包括上殿帶刀的特權,當然,無將軍封號的周家人和普通臣子一樣,亦不許帶刀進宮。


    周卻找張椅子,在眾大臣下首坐了。


    太師傅抱一臉蛋圓圓的,眼睛本來很小,眉毛卻又長又濃,耷拉下來更顯得眼睛較小,此刻,卻因為發怒,眼睛瞪得比平日大了一倍的樣子。


    傅太師捋一捋頷下長須,怒紅著臉,望住周致,梗起脖子率先發言,大有泰山崩於前絕不退縮、鋼刀架於頸也要拚死直言的氣勢:“王後,臣想知道王上究竟是怎麽歿的?”


    傅太師這個問題,本是打算先和周致寒暄幾句,然後平聲靜氣來問的,無奈看到周卻帶刀而入,動了怒氣,幹脆連寒暄也省了,直奔主題就去了。


    太師傅抱一是兩代老臣,先王閭丘恭時就對他頗為倚重,到了閭丘羽,更是對他敬重有加,近年他雖因老病甚少參與朝政,但是逢重大決策,閭丘羽依然會躬身前往傅家老宅的望春堂,單獨就教於傅太師,其在閭丘羽心中分量,絲毫不輸周致父親驍勇將軍周搏。


    在座三公六卿中,就數太師傅抱一最是德高位重,因而眾人推舉他打今天的頭陣。


    “自然是心痛病發作病歿的,太師您不是已經收到通報了嘛。”周卻歪坐在椅子裏,一邊用小拇指掏耳朵,一邊懶洋洋地說。


    周卻打心眼裏看不起這些文人,覺得他們百無一用——文孝勤除外,周卻覺得文孝勤這個文人還稍微有點用。


    “平時袖手談性情,臨危一死報君王”是周卻對所有文人及文臣的定論。他心裏尤其對這個倚老賣老的太師傅抱一看不爽。


    早在先王閭丘恭在位時,傅抱一就總是覺得武將無能,周搏在前方率領將士浴血奮戰,打贏了傅抱一就說是僥幸,打輸了他就滔滔不絕百般指責,仿佛若換了他掌兵,定能戰無不克,馬到成功。


    到了周卻掌軍,五年前被雪國逼著簽訂城下之盟,以傅太師為首的文臣就更加與翼國的武將不和,朝堂上傾軋時有發生,頗令閭丘羽傷神。


    “我請教的是王後,周將軍幾時做了翼國王後的啊?難道竟是自封不成?”傅抱一一擰頭,望住周卻,咄咄逼人。


    周卻心中惱火,手都已經抓到刀鞘上,奈何周致的目光更加逼人,他隻好把氣撒在手邊的茶盅上,端起茶盅重重一砸,“咣”一聲重新放迴桌上。


    哪成想,周卻這邊“咣”一聲剛落,另一聲“咣”緊接著響起,聲音還更響亮。是文太傅也照樣端起茶盅,在桌上重重一砸,可憐茶盅蓋子“嘰裏咣當”好半天才掙紮著穩住沒被震到地上去。


    文孝勤摔罷茶盅,目光怒視周卻,隻怕下一步就要撲上去撕爛周卻的袍子了。


    周卻扭頭不去看文孝勤,他自然知道文孝勤發的是哪門子的火。

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