楊鶴自任三邊總督以來，對流寇采用招撫之策，利用朝廷給他的區區十萬兩白銀招撫了神一魁，王左桂，王嘉胤，等絕大部分流寇。如果朝廷處置得當，也許流寇便會消失，因為後來大名頂頂的李自成是王左桂的部下，而張獻忠是王嘉胤的部下。然而好景不長，十萬兩白銀迅速就被花光，幾個月後，神一魁就又造起了大明王朝的反，各地流民積極響應，達三十多萬人之多，崇禎四年楊鶴便被朝廷以招撫失策治罪，發配袁州。
之後，農民起義軍更加的活躍起來，搶大戶，殺知府。朝廷便以主剿的洪承疇接任楊鶴的工作。崇禎四年十月，洪承疇接任三邊總督，麵對在西北各地數十萬，數十萬流竄的起義軍，洪承疇沒有一點畏懼，他認為起義軍人數雖多，但『婦』孺老幼皆在其中，精壯者不足十之一二，並對部下說道：“擊其首，便可大破之。”
在三邊總督洪承疇大力攻殺之下，流寇大多流向山西，後又被曹文詔等極力攻殺，其中神一魁等流寇首領，大多被殺。其殘部在王嘉胤部將王自用的號召下糾集在一起，商討何去何從，共有三十六支部隊參與了大會，稱三十六營，營號千奇百怪，比如，紫金梁--王自用，闖王--高迎祥，八大王--張獻忠，闖將--李自成，曹『操』--羅汝才，闖塌天--劉國能等。
崇禎六年二月，曹文詔被任命為太原總兵，對流寇極力剿殺，隻有三千騎兵的曹文詔攻擊相當猛烈，五月“賊幾消盡”，各營流寇“文昭皆擊敗”。之後流寇向河北，河南逃竄，曹文詔追殺而去。紫金梁王自用病死，三十六營聯盟瓦解。
此時陝西有洪瘋子洪承疇，山西有殺人魔王曹文詔，六月流寇逃遁於河南。來到河南的流寇們又被左良玉追著東奔西跑，九月流寇逃遁之河南武安。崇禎親自調派，山西總兵曹文詔，京營總兵王樸總兵湯九州及左良玉部於九月底合圍武安，形勢一片大好。
但崇禎為了防備滿清的進攻，調曹文詔為大同總兵，形勢出現了逆轉。十一月份，流寇們經過了多次突圍，均告失敗，流寇們便向王樸行賄，要求投降。王樸接受了賄賂於十一月十八日，招降各部流寇。二十四日，複反，僅僅過了四天。左良玉一路窮追猛打，高迎祥，李自成等逃往湖廣的鄖陽。之後流寇又如星星之火，起了燎原之勢。
由於各地總督，巡撫，總兵隻管自己轄區內的流寇，致使流寇流竄各省，崇禎七年正月，設五省總督一職，總督山西，陝西，河南，湖廣，四川五省剿寇事宜，二月陳奇瑜上任五省總督一職。上任以來，陳奇瑜組織了數十次攻擊，全部獲勝！僅剩下的五萬流寇被堵截在了地勢險要的陝西車廂峽，高迎祥，李自成，張獻忠等幾無生還之機，但事情又奇怪的出現了轉機。
高迎祥等人行賄陳奇瑜請求投降，被陳奇瑜斷然拒絕。之後高迎祥等又行賄陳奇瑜手下要員，在左右部下的勸說下，陳奇瑜奇怪的接受了流寇們地投降。投降之後，與往常一樣，馬上反叛，四處征戰，一時河南，陝西，山西，寧夏，甘肅烽煙四起。
崇禎八年，西北，中原糜爛不堪。崇禎以洪承疇為五省總督，在洪瘋子的大力剿殺之下，流寇被趕到洛陽附近，高迎祥，李自成，張獻忠等開了一個大會，史稱“滎陽大會”。參會者有“十三家”和“七十二營”。
大會上，大多數首領建議向山區逃竄。此時八大王張獻忠與闖將李自成顯『露』出了難得的戰略眼光。史載，大會上，張獻忠大喝：“怯懦諸輩”，李自成說道：“一夫猶奮，況十萬眾乎。”會上李自成又建議大夥東去南直隸，攻打中都鳳陽。之後流寇兵分三路，一路往山西而去，一路往湖廣而去，高迎祥，李自成，張獻忠部往鳳陽而去。
崇禎八年元宵節，張獻忠攻入鳳陽，搶劫一番，又放了一把大火，並挖開了朱元璋父母的墳墓。一時天下震動，崇禎痛哭流涕，下罪己詔。命洪承疇，曹文詔，左良玉等對流寇進行瘋狂的屠殺。曹文詔帶著三千騎兵追著幾十萬流寇奔襲數百裏，陷入流寇的汪洋大海，『自殺』身忘。死後崇禎追封曹文詔太子太保。
崇禎八年八月，以盧象升為總理，剿殺江北，河南，湖廣，四川，山東等東南流寇，而五省總督洪承疇剿殺西北流寇。之後盧象升極力剿殺東南流寇，高迎祥等疲憊不堪，稱盧象升為“盧閻王”。
崇禎九年六月，滿清八旗在阿濟格的帶領下衝破喜峰口，在京畿一帶燒殺搶掠，崇禎調盧象升為宣大總督。此時張獻忠在湖北一帶流竄，李自成在陝西一帶流竄。而高迎祥部正遇從四川進入陝西。
七月高迎祥部在漢中地區遇到了陝西巡撫孫傳庭帶領的秦兵們的瘋狂屠殺。高迎祥部便進入另一條通往陝西的捷徑---子午穀。子午穀地勢狹窄，又逢大雨，人困馬乏，十六日到達黑水峪遭到了早已等待多日地孫傳庭部猛烈攻擊，此地地勢狹窄，極為險要。二十日，高迎祥被孫傳庭所俘虜，之後被獻俘於午門之下。
之後，李自成繼承了高迎祥的闖王名號。崇禎十年三月楊嗣昌提出“四隅六正，十麵張網”的剿賊方略，崇禎極為賞識，閏四月，加派“剿餉”三百萬兩，十方集團北京公司經理李存真也讚助了巨額餉銀。因五省總理盧象升調任宣大總督，楊嗣昌便建議調任兩廣總督，曾經招降海盜鄭芝龍的熊文燦為五省總理。崇禎派太監前往兩廣調查之後，便準了楊嗣昌的建議。
因為周召南等穿越者對曆史的蝴蝶效應，很多的事情都提前發生。熊文燦十月走馬上任，總兵左良玉對熊文燦陽奉陰違，熊文燦便有心招撫。此時流竄在湖廣一帶的流寇有闖塌天劉國能部五萬餘人，八大王張獻忠部九萬餘人。隨著“四隅六正，十麵張網”的剿賊方略實施，各地流寇哭不堪言。眼看高迎祥被禽，李自成又逃往甘肅一帶，五省總督熊文燦又有招撫之心，十一月劉國能率五萬部眾向隻有一萬士兵的熊文燦投降。見闖塌天投降之後，八大王張獻忠深知情況不妙，張獻忠便也向熊文燦提出了投降的請求，而被斷然拒絕，而張獻忠有著豐富的投降經驗，這在他麵前不過小菜一碟，張獻忠給熊文燦送去了一大筆財物，熊文燦便準了張獻忠所請，年底八大王張獻忠率領近九萬部眾歸降了熊文燦，被安置與湖北穀城一帶。
熊文燦招降了東南流寇後，崇禎十分高興，以熊文燦為廉吏能臣，擎天支柱。
之後，農民起義軍更加的活躍起來，搶大戶，殺知府。朝廷便以主剿的洪承疇接任楊鶴的工作。崇禎四年十月，洪承疇接任三邊總督，麵對在西北各地數十萬，數十萬流竄的起義軍，洪承疇沒有一點畏懼，他認為起義軍人數雖多，但『婦』孺老幼皆在其中，精壯者不足十之一二，並對部下說道：“擊其首，便可大破之。”
在三邊總督洪承疇大力攻殺之下，流寇大多流向山西，後又被曹文詔等極力攻殺，其中神一魁等流寇首領，大多被殺。其殘部在王嘉胤部將王自用的號召下糾集在一起，商討何去何從，共有三十六支部隊參與了大會，稱三十六營，營號千奇百怪，比如，紫金梁--王自用，闖王--高迎祥，八大王--張獻忠，闖將--李自成，曹『操』--羅汝才，闖塌天--劉國能等。
崇禎六年二月，曹文詔被任命為太原總兵，對流寇極力剿殺，隻有三千騎兵的曹文詔攻擊相當猛烈，五月“賊幾消盡”，各營流寇“文昭皆擊敗”。之後流寇向河北，河南逃竄，曹文詔追殺而去。紫金梁王自用病死，三十六營聯盟瓦解。
此時陝西有洪瘋子洪承疇，山西有殺人魔王曹文詔，六月流寇逃遁於河南。來到河南的流寇們又被左良玉追著東奔西跑，九月流寇逃遁之河南武安。崇禎親自調派，山西總兵曹文詔，京營總兵王樸總兵湯九州及左良玉部於九月底合圍武安，形勢一片大好。
但崇禎為了防備滿清的進攻，調曹文詔為大同總兵，形勢出現了逆轉。十一月份，流寇們經過了多次突圍，均告失敗，流寇們便向王樸行賄，要求投降。王樸接受了賄賂於十一月十八日，招降各部流寇。二十四日，複反，僅僅過了四天。左良玉一路窮追猛打，高迎祥，李自成等逃往湖廣的鄖陽。之後流寇又如星星之火，起了燎原之勢。
由於各地總督，巡撫，總兵隻管自己轄區內的流寇，致使流寇流竄各省，崇禎七年正月，設五省總督一職，總督山西，陝西，河南，湖廣，四川五省剿寇事宜，二月陳奇瑜上任五省總督一職。上任以來，陳奇瑜組織了數十次攻擊，全部獲勝！僅剩下的五萬流寇被堵截在了地勢險要的陝西車廂峽，高迎祥，李自成，張獻忠等幾無生還之機，但事情又奇怪的出現了轉機。
高迎祥等人行賄陳奇瑜請求投降，被陳奇瑜斷然拒絕。之後高迎祥等又行賄陳奇瑜手下要員，在左右部下的勸說下，陳奇瑜奇怪的接受了流寇們地投降。投降之後，與往常一樣，馬上反叛，四處征戰，一時河南，陝西，山西，寧夏，甘肅烽煙四起。
崇禎八年，西北，中原糜爛不堪。崇禎以洪承疇為五省總督，在洪瘋子的大力剿殺之下，流寇被趕到洛陽附近，高迎祥，李自成，張獻忠等開了一個大會，史稱“滎陽大會”。參會者有“十三家”和“七十二營”。
大會上，大多數首領建議向山區逃竄。此時八大王張獻忠與闖將李自成顯『露』出了難得的戰略眼光。史載，大會上，張獻忠大喝：“怯懦諸輩”，李自成說道：“一夫猶奮，況十萬眾乎。”會上李自成又建議大夥東去南直隸，攻打中都鳳陽。之後流寇兵分三路，一路往山西而去，一路往湖廣而去，高迎祥，李自成，張獻忠部往鳳陽而去。
崇禎八年元宵節，張獻忠攻入鳳陽，搶劫一番，又放了一把大火，並挖開了朱元璋父母的墳墓。一時天下震動，崇禎痛哭流涕，下罪己詔。命洪承疇，曹文詔，左良玉等對流寇進行瘋狂的屠殺。曹文詔帶著三千騎兵追著幾十萬流寇奔襲數百裏，陷入流寇的汪洋大海，『自殺』身忘。死後崇禎追封曹文詔太子太保。
崇禎八年八月，以盧象升為總理，剿殺江北，河南，湖廣，四川，山東等東南流寇，而五省總督洪承疇剿殺西北流寇。之後盧象升極力剿殺東南流寇，高迎祥等疲憊不堪，稱盧象升為“盧閻王”。
崇禎九年六月，滿清八旗在阿濟格的帶領下衝破喜峰口，在京畿一帶燒殺搶掠，崇禎調盧象升為宣大總督。此時張獻忠在湖北一帶流竄，李自成在陝西一帶流竄。而高迎祥部正遇從四川進入陝西。
七月高迎祥部在漢中地區遇到了陝西巡撫孫傳庭帶領的秦兵們的瘋狂屠殺。高迎祥部便進入另一條通往陝西的捷徑---子午穀。子午穀地勢狹窄，又逢大雨，人困馬乏，十六日到達黑水峪遭到了早已等待多日地孫傳庭部猛烈攻擊，此地地勢狹窄，極為險要。二十日，高迎祥被孫傳庭所俘虜，之後被獻俘於午門之下。
之後，李自成繼承了高迎祥的闖王名號。崇禎十年三月楊嗣昌提出“四隅六正，十麵張網”的剿賊方略，崇禎極為賞識，閏四月，加派“剿餉”三百萬兩，十方集團北京公司經理李存真也讚助了巨額餉銀。因五省總理盧象升調任宣大總督，楊嗣昌便建議調任兩廣總督，曾經招降海盜鄭芝龍的熊文燦為五省總理。崇禎派太監前往兩廣調查之後，便準了楊嗣昌的建議。
因為周召南等穿越者對曆史的蝴蝶效應，很多的事情都提前發生。熊文燦十月走馬上任，總兵左良玉對熊文燦陽奉陰違，熊文燦便有心招撫。此時流竄在湖廣一帶的流寇有闖塌天劉國能部五萬餘人，八大王張獻忠部九萬餘人。隨著“四隅六正，十麵張網”的剿賊方略實施，各地流寇哭不堪言。眼看高迎祥被禽，李自成又逃往甘肅一帶，五省總督熊文燦又有招撫之心，十一月劉國能率五萬部眾向隻有一萬士兵的熊文燦投降。見闖塌天投降之後，八大王張獻忠深知情況不妙，張獻忠便也向熊文燦提出了投降的請求，而被斷然拒絕，而張獻忠有著豐富的投降經驗，這在他麵前不過小菜一碟，張獻忠給熊文燦送去了一大筆財物，熊文燦便準了張獻忠所請，年底八大王張獻忠率領近九萬部眾歸降了熊文燦，被安置與湖北穀城一帶。
熊文燦招降了東南流寇後，崇禎十分高興，以熊文燦為廉吏能臣，擎天支柱。