奉先殿裏香火鼎盛,朱漆大門內,是一座又一座金光閃閃的佛陀塑像,佛祖手拈蓮花,麵帶慈悲,悲憫地俯視著所有匍匐在自己腳下的世人。


    “……舍利子,是諸法空相,不生不滅,不垢不淨,不增不減……”


    靜心大師手執念珠,虔誠的誦讀著《般若波羅蜜多心經》。而站在他身邊不遠處的皇帝,則仰頭觀望著上座的佛陀,不知在想些什麽。


    “……故說般若波羅蜜多咒,即說咒曰:揭諦揭諦,波羅揭諦,波羅僧揭諦,菩提薩婆訶。”


    靜心念完最後一句,雙手合十,唱了一聲:“阿彌陀佛。”說完,恭敬地站起身來。


    皇帝道:“靜心大師果然佛法精深。”


    “皇上過獎了。”靜心不卑不亢,麵帶慈悲。“貧僧也隻不過是術業有專攻罷了。”


    “術業有專攻……大師這話聽著倒是新鮮。”


    靜心道:“迴稟皇上,此話並非貧僧獨創,乃是貧僧偶然從容風的李施主處聽來的。”


    滿室的香煙彌漫,人處在其中,眼睛很容易被熏到,有種昏昏沉沉,想要落淚的衝動。


    “那個叫李想容的小丫頭?”皇帝挑眉扯了扯快要睜不開的眼皮,似笑非笑。“大師同那個小丫頭挺熟的?”


    “阿彌陀佛,貧僧與李施主有過數麵之緣。”


    古公公顫巍巍點了一炷香,皇帝對著佛像拜上三拜以後,將香火插入香爐中。


    儀式已然完成,皇帝自然不會繼續留在這熏眼的宮殿之中,他撩開袍子,三兩步就跨出門檻。


    古公公帶著討好的笑容對靜心大師做出請的姿勢。靜心忙跟在皇帝後頭。


    待走到數十步開外的湖心亭坐下,皇帝終於覺得精神了不少。


    古公公招來兩名端著水盆的小太監,親自動手將毛巾浸濕、擰幹,然後恭敬地遞給皇帝。


    皇帝擦完臉,問:“朕聽聞,進來李想容那小丫頭用茶葉跟其他幾國的商人換了不少東西?”


    伴君如伴虎,這句話說得一點兒都沒錯。


    靜心大師心中感慨一句,越發謹慎起來。


    “啟稟皇上,貧僧在入宮以前,恰巧在李施主的店附近逗留數日。聽聞李施主換了一些香料、果蔬之類。”


    皇帝既然這麽問,肯定心裏其實什麽都清清楚楚,靜心很清楚這一點,所以他沒有必要拐彎抹角藏著掖著。


    “李施主深感皇恩浩蕩,聽聞貧僧得幸入宮為陛下講經布道,特地讓貧僧為皇上帶了些自己親手所作之物,以聊表虔敬之意。”


    “哦?還給朕帶了東西?”皇帝興致頗深,“拿上來給朕瞧瞧。”


    上好的大紅袍,孫師傅親手所製、李想容親自包漿養壺的紫砂壺,以及近來在盛京和整個皇宮都大紅大紫的手工藝茶,這三樣東西被擺在皇帝麵前後,皇帝精神頭更足了。


    “這小丫頭倒是挺機靈。萬公公,替朕泡上一壺來!”


    之前國宴上李想容帶來的大紅袍早就喝的連渣渣都不剩了,身邊的人不是沒有再去容風買過,可是那些人買迴來的大紅袍雖然也不錯,卻不是李想容親手做出來的,火候上的差別,嚐遍世間美味的皇帝自然輕而易舉便能分別出來。


    如今終於能嚐到一杯稱心如意的好茶了,皇帝當然迫不及待。


    須臾的功夫,古公公便將一切準備妥當。


    喝到自己中意的口感和火候,皇帝心情也跟著好了許多,他把玩起漿色通透玉潤的茶壺,臉上多了幾分笑意。


    “果然是個好東西,怪不得盛京那麽多達官貴人都爭著搶著要買這東西。”


    朝堂的局勢誰也說不準,皇帝話裏有話,靜心隻麵帶微笑站在那裏,不迴應,也不迴避。


    古公公老臉笑成菊花:“李姑娘的手藝,確實非比尋常,這樣聰慧多才的女子,如今可是不多見了。”


    皇帝老神在在:“可惜是個女子……”


    武侯府。


    白夫人,也就是付氏去宮裏探望榮妃迴來,正在同自己的妯娌尉氏說話。白重山麵色凝重得走進來。


    尉氏笑道:“大哥迴來了,時辰也不早了,我就不打擾大哥大嫂了。”


    白重山衝弟妹點點頭,道:“也好,你去把二弟叫過來,我有事要同他商量。”


    待尉氏離開,白夫人問白重山:“發生什麽事了?怎麽一迴來就冷著臉?”


    白重山擰著眉:“那兩個小祖宗還沒迴來?”


    “沒呢,兒大不由娘,那兩個小孽障,估計早把咱們給忘了。”頓了頓,“總不會又跟想容那小丫頭有關吧?”夫妻多年,付氏很清楚,丈夫這樣的表情,肯定是有很重要的事情發生。而這會兒丈夫又問起自己的兩個孩子……那兩個孩子,現如今正跟李想容那小丫頭在一起鬧騰啊!


    白重山歎了一口氣:“今日在朝堂上,有人說起李想容那小丫頭用茶葉跟其他幾國換東西……”


    付氏問:“不過是你情我願以物換物,這有什麽?”


    “關鍵是,她跟西金人換了好些馬!”馬匹這東西,曆來是軍需中極其重要的一環,若其他商人換上一兩匹倒也罷了,可換成風頭盡出,在百姓中有極高聲望的李想容,那就不好說了!


    今日在朝堂上參奏這件事的人,表麵上都是些中立派,實則暗地裏早就已經投靠了鎮國公一脈!


    “這……”付氏意識到問題的嚴重性,也不由擔憂起來。“皇上怎麽說?”


    “皇上的態度模棱兩可,這才是讓我最擔心的。不管好與不好,有個明確的說法,起碼能讓人心裏踏實點,可眼下這樣,誰知日後會是個什麽光景!夫人,你今日去宮中,榮妃娘娘可還好?”


    付氏道:“一切都好。娘娘如今韜光養晦,遠離後宮事務,太醫說了,胎兒很健康。”


    “娘娘可有什麽想法?”


    “娘娘說,她希望這一胎是個女兒。”


    “娘娘這是要保全白家啊!”白重山濃眉深皺。自古後宮女子,有幾個不希望自己能母憑子貴,一躍登上天下女子最終極的那個位置。可如今白家已經達到鼎盛,榮妃這一胎若真是個兒子,皇帝隻怕會早早地對白家下手!


    “要不,我寫信讓驚羽驚寒兄妹趕緊迴來?”


    “是該讓那兩個小兔崽子迴來了!”


    片刻之後,白二叔過來找白重山,兄弟二人在書房中商議了許久。


    ……


    桐花鎮有佟毓留下的學徒,李想容過去以後,不用重新再找人,倒不至於手忙腳亂。


    將桐花鎮的局勢穩定以後,她和柳扶風、元良、白驚羽又去了廬州、柳州、範陽三處地方,同丁家父子碰過頭。


    待夏茶的采茶季進入尾聲時,她收到了鍾黃石的來信。


    再見到鍾黃石,李想容等人嚇了一跳。


    不過個把月的功夫,鍾黃石老了好幾歲!


    “鍾老板,您這是怎麽了?”鍾黃石隻在信中說有要事相商,至於具體是什麽事,李想容等人並不清楚。


    “李老板……”鍾黃石眼中隱隱流露出淚意。“李老板,關於與您合作的事……黃石恐怕,今秋要耽擱些許時日了!”


    “這是為何?”即便是當初麵臨傳統茶葉式微與被合作夥伴欺騙的雙重打擊,鍾黃石也沒有如此沮喪落魄過。


    “是恆生那孩子。”鍾家的老管家同樣麵露哀戚。“前些日子,我們老爺派恆生去盛京辦事,誰知他就此沒了蹤影,都這麽久了,恐怕是兇多吉少,眼下夏茶也采完了,我們老爺想親自去一趟盛京。”


    白驚羽問:“難道就沒去官府問問嗎?”


    鍾黃石搖頭:“報過官了,可官府也找不到人,活不見人,死不見屍,李老板,恆生是我最看重的徒弟,在我心裏,就跟我的親生兒子沒什麽區別。如今他不見了,我總得去找找……”堅持到夏茶采摘並製作完畢,已經是他的極限了。


    “連官府也找不到?那就怪了。”白驚羽想了想,又問:“京城這段時間所有發生的命案都核對過了?”


    “核對了,都沒有。可那畢竟都是別人核對的,我想自己親自去看看。”


    李想容道:“您與穀公子師徒情誼深厚,如今穀公子出了這樣的事,自然該去盛京一趟的。鍾老板,不論結果如何,還請您一定要保重身體!”


    鍾黃石麵帶寥落,苦澀而失神地笑了笑:“多謝李老板體恤,在下省得的。”


    李想容等人又在武陵溪考察了兩天,兩天以後,他們一行迴到清河鎮。等待李想容的,是一道從天而降的聖旨。


    因為她用茶葉同其他三國的商人換東西的事,皇帝要請她過去“談談心”!


    “也不知皇上究竟是個什麽意思……”林默滿臉擔憂。“想容啊,你這一去……”


    佟毓問:“想容姐,這會不會跟鎮國公有關?”


    “說不準。”萬鏢師又來過的事,她早已從佟毓的信中得知。可眼下,隻單單憑一道聖旨,連生意如何都揣測不明,更何況要據此猜出有沒有人從中作梗了。


    柳扶風沉吟片刻,道:“就目前來看,暫時應該還有驚無險。”若真的情況不妙,白家和付生都不可能如此平靜。


    “現在說什麽都沒有用,聖旨已經接了。”李想容無奈地聳聳肩。“咱們隻有走一步看一步了。”


    聖旨已接,容不得耽擱,林默匆匆給李想容和佟毓收拾了幾件衣服,一行人便快馬加鞭朝盛京趕去。


    他們走後,白家二叔親自去清河鎮提自家侄子侄女,可惜卻撲了個空,得知倆孩子隨李想容迴京了,白二叔氣的直跳腳:“這兩個不省心的!”


    白家兄妹自然將李想容等人領迴了家。


    人都帶過來了,白重山和付氏也不好再趕人,李想容和柳扶風、元良、佟毓便住在了之前住過的房間。


    第二天一大早,白重山就帶著李想容進宮。


    “吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲。”大殿之內,李想容俯身朝拜。


    “平身吧。”皇帝瞧著還是老樣子,頂著倆烏眼圈,一看就是晚上勞累到很晚。“李想容,朕聽聞你的容風茶莊近來在四國之內很受歡迎?”


    李想容道:“承蒙皇恩庇佑,近來小店又開了幾家分店,其他幾國的商人便帶著自己國家的特產,來同民女換茶葉。”


    皇帝道:“如此說來,你是賺了個盆滿缽滿?”


    李想容道:“不過是換些個新奇玩意兒罷了,並未賺到多少錢。”這話她說的倒算不假。因為但凡成功換物的外邦人,用的基本都是用土特產、山貨之類,實打實的銀子,並沒有進她手中多少。


    鎮國公一派的某個官員道:“隻怕李老板是財不外漏吧?如今誰不知道,容風有皇上禦賜的‘天下第一茶’稱號,李老板若是不賺錢,這天下還有哪家茶莊能賺錢?”


    麻蛋,果然不安好心!


    李想容深深唿出一口濁氣,道:“這位大人,恐怕是不清楚茶葉這一行的行情。茶葉這種東西,雖經得起烈火烹灼,但其實卻是個極其嬌貴的。茶樹的生長,要收到地形地勢、土壤、光照、水源等等多方麵的影響,茶葉在采摘時,更是要求嚴格,什麽茶葉上午采,什麽茶葉中午采,有嚴格規定,而且一旦遇上陰雨等惡劣天氣,往往當季最好的茶葉就廢了!如此一來,要做出上等茶葉,實則是需要消耗很多原料的。再扣除人力、物力等等費用,一斤茶所能賺到的銀錢,也不過能維持店裏的正常運轉罷了。”


    鎮國公一派的官員不以為意,努努嘴:“這裏也就你一個會做茶的,你說的這些,誰知道是不是真的。”


    李想容鄭重對皇帝道:“民女所言,句句屬實,隨便找個有經驗的茶農,一問便知。”


    “若單純隻是采摘成本上的耗損也就罷了,關鍵是,開門做生意,肯定會遇到幾個誠心鬧事的。”


    “哦?還有這等事?”皇帝挑了挑眉毛。


    李想容在心裏苦笑:您老人家怕是早就什麽都知道吧?


    頂著這麽個大boss的目光哭窮,她也會有壓力的好不?


    “卻有此時。去年民女為家鄉修路,有人不小心在那條路上摔傷了腿,便來到民女店中要求賠償,還說什麽若非小女修路,他就不會摔傷。”


    “前些日子,有個西金人胡子想用一點錢將民女連店鋪帶茶葉全部買下來

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