“南方人？誰是南方人？”馥心覺得太震驚了，難不成這些南越宛城的遺民都混進宮來了？這皇帝也太不小心了，說不定哪一天就死在這些遺老遺少之下了！她忽然想起一件事，在冷宮的時候聽蘇蘭甄提起過，她說過，楚淩曦征服南越和宛城之後，聽說江南多產美女，把兩國王都所有十四雖以上的少女擄來帝都長安，用相貌評級，分送給支持楚淩曦的各位盟友，從六大異姓王到底層士兵，都享有這些“戰利品”。
難不成，宮裏還有這些美女們？她們跟自己一樣，失去了家園和親人，又失去了自由，才要害死皇帝？楚淩曦怎麽死的，還不夠明白嗎？
海蘭慧的聲音打斷了馥心的思緒：“……其時進宮的美女眾多，馥心，你的貼身宮人蘭菱也是其中之一。還有康太妃和愉太嬪，她們都是舊宛城人。”
蘭菱的事，馥心大約聽紅蕊說過。蘭菱十三歲的時候，趕上了楚淩曦當政之時最後一次選秀。因她的相貌人品才學都是當屆秀女的頭挑人才，被選入宮中。隻可惜在淑女院的時候，失火燒傷了一條手臂，做了宮人……後來進了頤福宮，成了海蘭慧的心腹。
可馥心並不知道，蘭菱竟是一個江南美女？
付羽瑤定了一定，轉而道：“可是，如果真是如此，他們為什麽要選擇害禧姐姐呢，這話著實說不通呀！南越和宛城的遺民。跟禧姐姐有什麽仇呢？”
海蘭慧冷冷哼了一聲，看這樣子她並不喜歡付羽瑤喊她為“禧姐姐”，隻是礙於情勢。沒有表露出來罷了。
付羽瑤的心性最是平和不過，見海蘭慧的臉色，卻絲毫不帶不悅，而是低聲說著：“古怪的是，這些南方遺族，手握天下奇毒，為何單單選擇要刺殺禧姐姐。禧姐姐跟他們並無多大仇恨。說句掉腦袋的話。他們若要刺殺什麽的人話，為何不選擇刺殺皇上；抑或刺殺平梁王爺——王爺雖然英武。但究竟平梁王府的戒備遠不如皇城，相對還會容易些……”
“這也是叫人不明白的一點啊！”馥心點頭稱是，轉而又衝海蘭慧道，“姐姐可曾在宮中得罪過什麽人？”
“除卻宸妃。還能有誰。”海蘭慧冷笑一聲轉而又道，“別瞎猜了，即便這鉤吻之毒原產於南方，也不一定就是南方人用得——如今大運河通行已近四年，什麽東西這長安城還沒有的？夾帶進來，也並非難事。再者這宮中的鬼蜮伎倆，你們雖剛入宮不久，見識得還不夠多麽？”
馥心兩人聽罷，想來這入宮的快兩年間。大小也算見識過這宮中的爭風吃醋權術詭計了，下毒這種事情，倒不算稀奇了。馥心長長歎息道：“妹妹真是無用。當日姐姐還想著幫襯妹妹，妹妹如今卻自顧不暇，竟完全抽不出手來幫襯姐姐，還讓姐姐無端受害，差一點就命喪黃泉！細細想來真是可怕至極！”
“馥心，你能有這份心。做姐姐的便沒有白受這些苦楚……唉，妹妹。你可曾知道，父親如今在精衛海上作戰，收複失地艱難，她宸妃的哥哥沈訶卻是坐鎮濱海，督促補給——隻怕是因為宸妃傳了話出去，沈訶補給不力，克扣軍餉甚至是軍糧！導致父親作戰節節敗退！沈訶更是膽大包天，用軍艦偷渡異域的珠寶和手工製品，軍港中竟無艦船馳援！”
“什麽！？”馥心生生抽了一口涼氣——雖然她跟自己的“父親”海榮沒太多感情，但聽了宸妃兄妹的“豐功偉業”，也驚得花容失色。她忽然想起宸妃日裏奢華到無以複加的衣飾打扮，卻萬萬不曾想到她麵兒上華貴的資本竟是自己哥哥私底下如此齷蹉的行為！
“怎麽……就沒人稟告皇上嗎？”付羽瑤的聲音因為生氣而微微顫抖，“若硬要用一個詞來形容沈家人的行為，那就隻有一個‘不要臉’了！前線作戰是何等吃緊！？他們兄妹竟如此貪婪的中飽私囊！？”
“簡直是禍國殃民啊……”馥心亦是恨得咬牙切齒，“且說是不是咱們的父親在前線作戰，換做任何一個將軍，沈家的作為，都是混賬到了極致！是啊，莊姐姐說的對，緣何就沒人上奏皇上呢？”
海蘭慧歎息道：“父親早就一連幾次上了鏜報，可是，兵部都給沈家買通了，任何不利的鏜報，都被悄悄截留了。幸好前些日子韓言誠捎了信進來，否則我還不知道父親海外作戰的情況！”
馥心聽了韓言誠這個名字，不由得周身一抖，她迴迎著海蘭慧的目光，看她臉上頗有些怡然又狐疑，忙道：“大概是信捎錯了，韓言誠本是要把信帶給我的。”
韓言誠當日得了馥心的幫助，本來，馥心捎話出去讓他打聽看守皇陵的王爺和謝大哥近況如何。韓言誠輾轉打聽後，是要帶信給馥心——卻不想馥心升了昭儀娘娘，這些捎信進來的宮人，錯把海蘭慧當成了韓言誠口中的“海貴人”，把一封信交給了她。
海蘭慧立時注意到她極不自然的表情，略是冷然一笑，從袖中套出一張折好的宣紙遞給馥心：“韓言誠。”
馥心快速瀏覽過信的內容，除卻海蘭慧剛才提及的事，還有便是楚彥熙和謝孤鴻的近況——楚彥熙身子大不如前，剛到了平山皇陵，便大病一場，還生生嘔出過鮮血。謝孤鴻因為身世暴露，軍官為了防止晉國遺民起來營救他，將他囚禁在平山的軍監之中。
寥寥幾筆雖然並不生動，隻是白描了前後因果，可馥心看了，還是沒能忍住熱淚——她為了避免失態，急忙將絹子搶近雙眸，狠狠擦了擦道：“父親竟受這般屈辱！真是聞所未聞！姐姐，隔日見到皇上，我一定細細向他稟明此事！”她多麽心疼王爺和謝大哥！卻不能為他們狠狠哭一場！
“妹妹，你切莫衝動！”付羽瑤急忙伸出一手攥住她近乎於冰涼的小手，“妹妹，咱們皇上是何等精明之人？豈會給宸妃蒙蔽？隻怕此事，還另有隱情！”
海家的兩姐妹幾乎同時轉過頭，或是憤怒或是吃驚地看著付羽瑤。半晌，付羽瑤才道：“咱們皇上是什麽人，是二十歲便能獨斷乾坤，執掌大權的人，豈會給沈家兄妹蒙蔽戲弄？妹妹，此事調查清楚，再向皇上迴稟不遲！家父曾說過，帶兵打仗，猶如手剝洋蔥，一層套一層，且不會山倒垂成，急不得呢！況且，宸妃現在風頭正勁，萬一……”
海蘭慧終於對付羽瑤有了幾分讚許顏色，含笑道：“莊妹妹說的，便是我要說的。”
“此事，我定然會調查清楚……”馥心臉上，漸漸浮現出一股從來沒有過的兇狠。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
年關將近，整個上清皇城披上了節日的盛裝，毫無置疑，春節是華族最大的節日，整個華夏大地，都沉醉在節日的歡樂氣氛之中。
蘭菱帶著宮人們布置殿堂，把大紅窗花貼滿了所有的窗紙，把灑金的緞帶紅燈籠掛滿了每一處簷角……眼看著節日的氣氛越來越濃，臘月二十八那日，天降大雪，把整個皇城染成了白茫茫的冰雪世界。萬籟俱靜，天下一片蕭瑟，馥心婉拒了皇後看戲的邀請，把明少頤請過來聽平安脈。
“娘娘的身子骨，倒是比從前好了許多。”明少頤聽完了脈，支起身子略露出幾分淺淺的笑意。這個書呆子難得一笑，但每每笑起來，便很是燦爛，猶如午後陽光下的水晶。
“這還要多謝明太醫的悉心調養呢！本宮的謝儀，已經叫人送過去了——”見明少頤正有推辭之意，馥心又道，“你別急著推辭！本宮有話要說：快到年下了，本宮知道你的妻子犯了事，正在大理寺聽罪，而你正缺銀兩上下打點，這才盡一份心力，你便拿了去，隔日沉冤昭雪，你再慢慢還上本宮便是。”說著，她低笑一聲道，“本宮雖不是什麽皇宮貴主，但這些銀錢，還是借得起的。再者，你的用心，本宮全然知道，權當一謝！”
“娘娘……微臣……微臣不知說什麽才好了！”明少頤極為感動，眼中立時有了瑩潤之意。
“你別急著謝，本宮便喜歡這樣，先是誇人賞人，便又要求人了。”說著，馥心招唿紅蕊取來一直極小的瓷盒遞給明少頤，“明太醫，此物請你看過。你可認識。”
明少頤打開此盒，隻是看了一眼便是大驚失色，吃吃道：“娘娘，此物你是從哪裏得來的？！若是給人發現了，不單單是娘娘要被賜死，整個海氏都會受到牽連！甚至誅九族！”
“怎麽，明太醫認得此物？”馥心慵懶一笑，並未露出任何震驚和害怕。
“娘娘，此物乃是天下奇毒，說它為萬毒之首都不為過！此物乃是劇毒鉤吻，原產於川桂雲海之地，當地居民稱之為‘山砒霜’。毒性猛烈至極！”(未完待續)
難不成，宮裏還有這些美女們？她們跟自己一樣，失去了家園和親人，又失去了自由，才要害死皇帝？楚淩曦怎麽死的，還不夠明白嗎？
海蘭慧的聲音打斷了馥心的思緒：“……其時進宮的美女眾多，馥心，你的貼身宮人蘭菱也是其中之一。還有康太妃和愉太嬪，她們都是舊宛城人。”
蘭菱的事，馥心大約聽紅蕊說過。蘭菱十三歲的時候，趕上了楚淩曦當政之時最後一次選秀。因她的相貌人品才學都是當屆秀女的頭挑人才，被選入宮中。隻可惜在淑女院的時候，失火燒傷了一條手臂，做了宮人……後來進了頤福宮，成了海蘭慧的心腹。
可馥心並不知道，蘭菱竟是一個江南美女？
付羽瑤定了一定，轉而道：“可是，如果真是如此，他們為什麽要選擇害禧姐姐呢，這話著實說不通呀！南越和宛城的遺民。跟禧姐姐有什麽仇呢？”
海蘭慧冷冷哼了一聲，看這樣子她並不喜歡付羽瑤喊她為“禧姐姐”，隻是礙於情勢。沒有表露出來罷了。
付羽瑤的心性最是平和不過，見海蘭慧的臉色，卻絲毫不帶不悅，而是低聲說著：“古怪的是，這些南方遺族，手握天下奇毒，為何單單選擇要刺殺禧姐姐。禧姐姐跟他們並無多大仇恨。說句掉腦袋的話。他們若要刺殺什麽的人話，為何不選擇刺殺皇上；抑或刺殺平梁王爺——王爺雖然英武。但究竟平梁王府的戒備遠不如皇城，相對還會容易些……”
“這也是叫人不明白的一點啊！”馥心點頭稱是，轉而又衝海蘭慧道，“姐姐可曾在宮中得罪過什麽人？”
“除卻宸妃。還能有誰。”海蘭慧冷笑一聲轉而又道，“別瞎猜了，即便這鉤吻之毒原產於南方，也不一定就是南方人用得——如今大運河通行已近四年，什麽東西這長安城還沒有的？夾帶進來，也並非難事。再者這宮中的鬼蜮伎倆，你們雖剛入宮不久，見識得還不夠多麽？”
馥心兩人聽罷，想來這入宮的快兩年間。大小也算見識過這宮中的爭風吃醋權術詭計了，下毒這種事情，倒不算稀奇了。馥心長長歎息道：“妹妹真是無用。當日姐姐還想著幫襯妹妹，妹妹如今卻自顧不暇，竟完全抽不出手來幫襯姐姐，還讓姐姐無端受害，差一點就命喪黃泉！細細想來真是可怕至極！”
“馥心，你能有這份心。做姐姐的便沒有白受這些苦楚……唉，妹妹。你可曾知道，父親如今在精衛海上作戰，收複失地艱難，她宸妃的哥哥沈訶卻是坐鎮濱海，督促補給——隻怕是因為宸妃傳了話出去，沈訶補給不力，克扣軍餉甚至是軍糧！導致父親作戰節節敗退！沈訶更是膽大包天，用軍艦偷渡異域的珠寶和手工製品，軍港中竟無艦船馳援！”
“什麽！？”馥心生生抽了一口涼氣——雖然她跟自己的“父親”海榮沒太多感情，但聽了宸妃兄妹的“豐功偉業”，也驚得花容失色。她忽然想起宸妃日裏奢華到無以複加的衣飾打扮，卻萬萬不曾想到她麵兒上華貴的資本竟是自己哥哥私底下如此齷蹉的行為！
“怎麽……就沒人稟告皇上嗎？”付羽瑤的聲音因為生氣而微微顫抖，“若硬要用一個詞來形容沈家人的行為，那就隻有一個‘不要臉’了！前線作戰是何等吃緊！？他們兄妹竟如此貪婪的中飽私囊！？”
“簡直是禍國殃民啊……”馥心亦是恨得咬牙切齒，“且說是不是咱們的父親在前線作戰，換做任何一個將軍，沈家的作為，都是混賬到了極致！是啊，莊姐姐說的對，緣何就沒人上奏皇上呢？”
海蘭慧歎息道：“父親早就一連幾次上了鏜報，可是，兵部都給沈家買通了，任何不利的鏜報，都被悄悄截留了。幸好前些日子韓言誠捎了信進來，否則我還不知道父親海外作戰的情況！”
馥心聽了韓言誠這個名字，不由得周身一抖，她迴迎著海蘭慧的目光，看她臉上頗有些怡然又狐疑，忙道：“大概是信捎錯了，韓言誠本是要把信帶給我的。”
韓言誠當日得了馥心的幫助，本來，馥心捎話出去讓他打聽看守皇陵的王爺和謝大哥近況如何。韓言誠輾轉打聽後，是要帶信給馥心——卻不想馥心升了昭儀娘娘，這些捎信進來的宮人，錯把海蘭慧當成了韓言誠口中的“海貴人”，把一封信交給了她。
海蘭慧立時注意到她極不自然的表情，略是冷然一笑，從袖中套出一張折好的宣紙遞給馥心：“韓言誠。”
馥心快速瀏覽過信的內容，除卻海蘭慧剛才提及的事，還有便是楚彥熙和謝孤鴻的近況——楚彥熙身子大不如前，剛到了平山皇陵，便大病一場，還生生嘔出過鮮血。謝孤鴻因為身世暴露，軍官為了防止晉國遺民起來營救他，將他囚禁在平山的軍監之中。
寥寥幾筆雖然並不生動，隻是白描了前後因果，可馥心看了，還是沒能忍住熱淚——她為了避免失態，急忙將絹子搶近雙眸，狠狠擦了擦道：“父親竟受這般屈辱！真是聞所未聞！姐姐，隔日見到皇上，我一定細細向他稟明此事！”她多麽心疼王爺和謝大哥！卻不能為他們狠狠哭一場！
“妹妹，你切莫衝動！”付羽瑤急忙伸出一手攥住她近乎於冰涼的小手，“妹妹，咱們皇上是何等精明之人？豈會給宸妃蒙蔽？隻怕此事，還另有隱情！”
海家的兩姐妹幾乎同時轉過頭，或是憤怒或是吃驚地看著付羽瑤。半晌，付羽瑤才道：“咱們皇上是什麽人，是二十歲便能獨斷乾坤，執掌大權的人，豈會給沈家兄妹蒙蔽戲弄？妹妹，此事調查清楚，再向皇上迴稟不遲！家父曾說過，帶兵打仗，猶如手剝洋蔥，一層套一層，且不會山倒垂成，急不得呢！況且，宸妃現在風頭正勁，萬一……”
海蘭慧終於對付羽瑤有了幾分讚許顏色，含笑道：“莊妹妹說的，便是我要說的。”
“此事，我定然會調查清楚……”馥心臉上，漸漸浮現出一股從來沒有過的兇狠。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
年關將近，整個上清皇城披上了節日的盛裝，毫無置疑，春節是華族最大的節日，整個華夏大地，都沉醉在節日的歡樂氣氛之中。
蘭菱帶著宮人們布置殿堂，把大紅窗花貼滿了所有的窗紙，把灑金的緞帶紅燈籠掛滿了每一處簷角……眼看著節日的氣氛越來越濃，臘月二十八那日，天降大雪，把整個皇城染成了白茫茫的冰雪世界。萬籟俱靜，天下一片蕭瑟，馥心婉拒了皇後看戲的邀請，把明少頤請過來聽平安脈。
“娘娘的身子骨，倒是比從前好了許多。”明少頤聽完了脈，支起身子略露出幾分淺淺的笑意。這個書呆子難得一笑，但每每笑起來，便很是燦爛，猶如午後陽光下的水晶。
“這還要多謝明太醫的悉心調養呢！本宮的謝儀，已經叫人送過去了——”見明少頤正有推辭之意，馥心又道，“你別急著推辭！本宮有話要說：快到年下了，本宮知道你的妻子犯了事，正在大理寺聽罪，而你正缺銀兩上下打點，這才盡一份心力，你便拿了去，隔日沉冤昭雪，你再慢慢還上本宮便是。”說著，她低笑一聲道，“本宮雖不是什麽皇宮貴主，但這些銀錢，還是借得起的。再者，你的用心，本宮全然知道，權當一謝！”
“娘娘……微臣……微臣不知說什麽才好了！”明少頤極為感動，眼中立時有了瑩潤之意。
“你別急著謝，本宮便喜歡這樣，先是誇人賞人，便又要求人了。”說著，馥心招唿紅蕊取來一直極小的瓷盒遞給明少頤，“明太醫，此物請你看過。你可認識。”
明少頤打開此盒，隻是看了一眼便是大驚失色，吃吃道：“娘娘，此物你是從哪裏得來的？！若是給人發現了，不單單是娘娘要被賜死，整個海氏都會受到牽連！甚至誅九族！”
“怎麽，明太醫認得此物？”馥心慵懶一笑，並未露出任何震驚和害怕。
“娘娘，此物乃是天下奇毒，說它為萬毒之首都不為過！此物乃是劇毒鉤吻，原產於川桂雲海之地，當地居民稱之為‘山砒霜’。毒性猛烈至極！”(未完待續)