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    寂靜的書房裏,安東尼聽到門外傳來的一陣急促腳步聲,隨後,就聽到了妻子和女兒的低聲驚唿。


    他放下了手裏的文書,皺了皺眉頭,打開了房門。


    “怎麽了?”安東尼問道。


    客廳裏,拉爾夫正站在伊麗莎白和斯嘉麗的麵前,臉上神情複雜。而伊麗莎白和斯嘉麗正捂著嘴,似乎聽到了什麽難以置信的消息。


    見到安東尼出來,拉爾夫恭敬的行禮。伊麗莎白快步走了過來,飛快地在安東尼耳邊低聲說了幾句。


    “等等……”安東尼聽完之後,似乎有些迴不過神來,他側了側頭,困惑地問道,“你是說,阿道夫在儀式上,出動了一百名天變魔裝騎士?”


    伊麗莎白點了點頭。


    “一百名?”安東尼把目光投向拉爾夫,又問了一次。


    “是的,殿下。”打探消息的拉爾夫恭敬地道。


    安東尼的目光有些發直,他踱步到沙發邊,坐了下來,思索著問道,“……而且,這些天變魔裝,是裏奧製造的?”


    “是的,殿下。這是阿道夫大公親口證實的。據說,這是裏奧在慕尼城招募軍隊付出的條件,”拉爾夫道,“而且……”


    他看了看時間,說道:“兩個禱時之後,金骷髏拍賣行會拍賣一套簡化版的天變魔裝。作者就是裏奧。”


    房間裏,變得寂靜下來。


    安東尼和伊麗莎白的目光對視著,直到很久之後,他們才消化了眼神中的震驚。


    忽然,兩人都同時看向了斯嘉麗。


    斯嘉麗靜靜地站在透窗而入的陽光裏。她咬著嘴唇,目光閃動著,不知道在想些什麽。


    ########


    夜晚降臨,雄偉的帕拉梅要塞,屹立於陡峭的山崖之上,在天際紅霞的襯托下,顯得格外美麗。


    整座要塞呈不規則的雙菱形。坐南朝北。以每塊數千公斤重的巨石壘砌的城牆,有足足百米之高。城牆的範圍,幾乎囊括了帕拉梅山山頂的每一寸土地。這使得整座要塞和陡峭的山崖融為一體,險峻異常。


    百年前,索蘭大公率領大軍北征,用了整整一個月的時間,才攻破了隻有區區不到五百士兵守衛的要塞。而百年來,要塞作為扼守帝都東北的咽喉,屢經修繕擴建,如今的規模,已經是原來的五倍。


    索菲婭信步走在城牆上。


    索蘭帝國新組建的火凰軍團,如今就駐紮在帕拉梅要塞裏。


    這裏是火凰軍團的大本營,也是她的誕生地。無數的士兵和騎士從帝國的四麵八方匯集在這裏,無數的錢糧武器,如同流水一般送來,時至今日,軍團才初步成型。


    作為軍團長,索菲婭已經在帕拉梅要塞度過了好幾個月的時光。對這裏的一磚一石,都無比熟悉。


    此刻,走在城牆上,用手撫摸著粗糙的牆磚,索菲婭微微鎖著眉頭,一邊走一邊沉思著。以至於好幾個路過的軍官和前後兩隊巡邏的士兵向她行禮,她都恍惚不覺。


    “軍團長這是怎麽了?”


    “不知道,沒聽說有什麽大事兒吧?”


    軍官們士兵們,都低聲議論著。


    火凰軍團,原本是因為斐烈帝國入侵才建立的。


    不過,時至今日,帝國的局勢已經出現了極大的變化。而火凰軍團的任務,也從抵抗斐烈帝國,變成了抗擊魔族。再過幾天,軍團就要作為前鋒,先期拔營北上。


    而索菲婭肩負的任務,一是派遣偵查小隊進入龐貝帝國境內,與南下的魔族軍隊接觸,摸清敵人的數量,規模和速度。二來,則是負責建立營寨,運輸糧草,為聯軍集合做準備。


    換做別人,如此千頭萬緒,難免手忙腳亂。


    可是這幾個月來,軍團從無到有,從小到大,可以說都是索菲婭一手操持的。對於這位年輕的軍團長,上上下下也是一致的敬畏。


    別看她的年齡雖然不大,性格也冷漠,讓人難以接近。可在軍事方麵卻是一等一的天才。無論是平常內部的令行禁止,訓練配合還是行軍打仗時的臨陣指揮,後勤保障,在她手裏都是井井有條。


    要知道,火凰軍團的成員,來自帝國各地。有許多將領的實力,還遠在身為榮耀騎士的索菲婭之上,可幾個月下來,所有人對這位軍團長都是服服帖帖。就連軍中唐納德一係的人,到現在也隻是沉默。


    不是他們不想爭,而是在索菲婭的鐵腕控製之下,他們根本就沒有機會。


    尤其是軍團建設期間,索菲婭還抽空打了峽灣戰役。一場酣暢淋漓的勝利徹底奠定了她不可動搖的地位。


    自從接到北上的命令以來,索菲婭就一直在做準備。這些日子,各方麵的命令一條條的發布下去,執行情況也是有條不紊。至少從目前情況來看,大夥兒都不覺得軍團長有什麽值得憂心的地方。


    像今天這般走神的情況,大夥兒可不常在軍團長身上看到。


    “我估計,應該是盧利安的事情。”轉頭看索菲婭已經離得遠了,一位三級虎尉才低聲道,“你們沒聽說嗎,這一次,有三十多家貴族聯合起來向阿道夫大公逼宮呢。”


    “那事兒啊?我也聽說了。”


    眾軍官紛紛道。


    “雖然我不是盧利安人,但這事兒我也有些看不下去。你們說,人盧利安剛剛才跟深淵惡魔打了一仗,拚了命把惡魔給趕迴去,結果……”


    “是啊,那幫家夥的吃相,也實在太難看了。這不是欺負人嗎?”


    “嘿,這些貴族什麽德行你們又不是不知道。如今各大家族都在拚了命的招募人手,擴充軍隊。盧利安聚集了這麽多想投身軍伍的傭兵,這麽大一塊蛋糕,他們能忍著不伸手?”


    “那是。別看這些傭兵平日裏桀驁不馴,可論實力,那可是強者如雲。真要是他們加入軍中,那力量,恐怕比咱們軍團還強大得多。換成誰,也不甘心眼睜睜看著。”


    眾人議論著,漸漸遠去。要塞城牆上又恢複了寂靜。


    走到要塞南門,索菲婭停下腳步,依在雉碟邊,眺望南方。夕陽已經躲進了西方的雲霞中,隻剩最後的一點微光。而南方的山脈叢林,也在漸漸濃鬱的夜色中,變得模糊起來。


    正如眾人猜測的那樣,索菲婭的確是在為了盧利安的事情心煩。


    這兩年來,盧利安可謂多災多難。先是遭斐烈入侵,生靈塗炭。好不容易擊敗了斐烈南方軍,沒想到,深淵惡魔又來了這麽一出。讓阿道夫辛辛苦苦恢複的一點元氣毀於一旦。


    眼看就要北上了,索菲婭不禁為父親擔憂。


    身處帝都,她遠比在盧利安的時候,更能感受到帝國風雲的波詭雲譎。皇室,唐納德,教廷,還有搖擺的中立派,外部的勢力……種種力量,在這篇土地上匯集,碰撞。


    多年來,盧利安偏安一隅,距離這些風雨其實還算遠。


    可這兩年來,盧利安卻陰錯陽差多次處於風暴中心,並且一度深刻的改變了帝國政局的走向,這使得家族明裏暗裏,都多了不少的敵人。


    索菲婭很難想象,以家族如今的羸弱,如何在聯軍之中立足。沒有力量,就沒有話語權。弱者,永遠都會第一個成為被拋棄的犧牲品。


    尤其是這一次,那小子還……


    想到羅伊,索菲婭不禁愁眉深鎖。


    雖然在墨雅的麵前,索菲婭完全站在羅伊的一邊。可對於羅伊和那些家族爭奪傭兵這件事,她內心深處依然很擔憂。


    羅伊這家夥,才剛剛晉升貴族啊。


    他以為,這還是在波拉貝爾和一幫孩子打架爭東西嗎?在這種時候樹敵,本身就是不智。更何況,他一次招惹了這麽多這麽強大的對手。換成任何人,這都是赤裸裸的找死!


    而更讓人操心的是,父親竟然也跟著他一起胡鬧。


    這兩個不省心的家夥,究竟握著什麽底牌,有什麽打算?也不知道現在情況究竟如何了。那些貴族可不好對付。


    正想著,忽然,索菲婭看見,一隊騎士護衛著一輛馬車飛一般地向著要塞駛來。


    滾滾塵煙,在荒蕪的平原上拖著老長。


    一看見拖曳馬車的地行龍和車夫那巨人一般的體格,索菲婭立刻就知道是墨雅來了。她飛快地探頭向城門處的衛兵叫了一聲開門,然後快步繞到樓梯處,向城下走去。


    嘎吱嘎吱……隨著車輪碾過木橋的聲響,馬車駛入了要塞。


    當墨雅走下馬車的時候,索菲婭已經在等候了。


    “出了什麽事?”一看見墨雅的表情,索菲婭心頭就是一緊。兩人相交多年,沒有人比她更清楚墨雅的冷靜睿智了。平日裏,就算發生天大的事情,她也從來沒有見墨雅有過任何的慌亂。


    而這一次,走下馬車的墨雅,臉色卻明顯有些古怪。


    她的眉頭緊緊皺著,似乎在思索著什麽一路來都難以理解的事情。她手裏拿著一封開了火漆的密信,下車的時候,信還展開的,從紙張皺巴巴的程度看來,也不知道她反複看了多少次。


    就連墨雅跟她說話的時候,她也有些精神恍惚的模樣。


    而再看看馬車上的塵土,監察部護衛騎士風塵仆仆的樣子,就知道他們趕得有多麽急。從帝都到這裏,距離可不算短。就算快馬加鞭,也需要十多個禱時的時間。


    平常去帝都,索菲婭都會在路上花兩天的時間。而兩人之間如果有什麽事需要聯係的話,也通常是通過信隼。這一次,墨雅竟然在事先沒有通知的情況下趕來,這讓索菲婭頓時生其一絲不詳的預感。


    在索菲婭疑惑的注視下,墨雅走到她的麵前。


    “到底怎麽了?”索菲婭被墨雅的眼神盯得有些發毛。她發現,自己的這位好朋友的眼神,說不出的古怪。


    “自己看吧。”墨雅把手中的密信拍在了索菲婭的手裏,當先邁步往裏走,“去你的房間。”


    索菲婭展開信,一邊跟上墨雅的腳步,一邊迫不及待地閱讀起來。


    走著走著,索菲婭的腳步就放慢了,到最後,她幹脆停了下來。


    墨雅側過身去,看著她。


    在自己這位閨中密友那宛若萬年不化的寒冰一般的臉上,她看到的,是微微張開的檀口,無比震驚的眼神。


    那震驚的神情,掩都掩飾不住!


    “你真不知道?”墨雅倒有些驚訝了。


    “當然,”索菲婭被墨雅這麽一問,才迴過神來,快步走上來,“一百名天變騎士……我們家……這是真的?”


    “廢話,”墨雅白了她一眼,“這可是我監察部的密報!”


    她說著,轉身繼續往前走:“況且,這個消息也不是什麽秘密了。整個慕尼城不知道多少人親眼所見。隻不過,我得到的時間比其他人都早一些罷了……嘿,你父親可打了一張大牌啊。”


    “可是,”索菲婭跟上了她的腳步,“我家什麽情況,我比誰都清楚。別說一百套天變魔裝,就是十套也拿不出來。不然的話……信上說,這都是裏奧,不……羅伊製造的?”


    “這就要問你父親,還有羅伊那該死的小子了,”墨雅咬牙切齒,瞪了索菲婭一眼,“你說,你們究竟還瞞著多少秘密?!”


    索菲婭哭笑不得:“這些事情就連我都不知道,你瞪我有什麽用?”


    “可那小子是你們盧利安的人!”墨雅一臉氣憤,眼神嫉妒,“你說,你們家怎麽就這麽好運?”


    聽到這話,索菲婭抿著嘴,臉上浮現一絲笑意。


    身為盧利安家族的一員,再沒有什麽消息,是比這樣的消息更讓索菲婭開心的了。她做夢也沒想到,這一次,父親竟然用這樣一種方式,解決了問題。


    一百名天變騎士啊。


    在這樣的力量麵前,她完全能夠想象那些貴族們的反應。


    隻是之前處於極度的震驚之中,讓她一時都有些迴不過神來。而此刻,當接受了這一切都是事實之後,即使性子清冷如她,也忍不住流出一絲開心,甚至一點小得意。


    雖然嘴角的弧度很淺,可這一幕,還是看呆了路過的軍官和士兵們。


    他們可是第一次看見,自家這位比冰山還冷的軍團長這鄰家女孩般的情狀。隻是抿嘴一笑,就如同春風解凍。


    “很得意嗎?”墨雅怒視著索菲婭,越看越生氣。


    索菲婭也不說話,隻抿著嘴和她一道走。


    走著走著,墨雅歎了口氣,停下腳步,扭頭看著索菲婭:“你知道,我為什麽親自跑這麽一趟嗎?”


    索菲婭搖了搖頭。


    “我親愛的大小姐,”墨雅咬牙道,“等到明天……不,不用明天,最多再過幾個禱時,你們盧利安家族可就名震天下了。一百個天變騎士啊,你說會有多少人搶著跟你們示好?”


    索菲婭一愣,驚訝地道:“所以……”


    “所以,”墨雅一臉鬱悶,“我就被我家派來抱你的大腿了。”


    噗嗤,這一次,索菲婭直接笑出了聲來。


    .


    .


    .


    .


    .


    .(未完待續。)

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