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在遠古的恕瑞瑪，有一個孤獨而又憂鬱的靈魂，阿木木。他在世間遊蕩，隻為找到一個朋友。他遭受了一種遠古的巫術詛咒，注定忍受永世的孤單，因為被他觸碰就意味著死亡，被他愛憐就意味著蹂躪。所有自稱見過阿木木的人都說他是一具活生生的死屍，身材矮小，通體捆綁著青灰色的繃帶。世人圍繞阿木木編造了許多神話故事、民間傳說和史詩傳奇，世代傳頌了很長時間，以至於沒人能分得清哪些是真相哪些是幻想。
恕瑞瑪的匠人們對於一些特定的事物意見非常統一，比如，晨風永遠向西吹、新月之夜吃太多是兇兆、最大的寶藏永遠埋藏在最沉重的岩石下。然而，他們始終無法統一意見的，是關於阿木木的故事。
最常聽說的故事裏，阿木木是恕瑞瑪開國皇室家族的成員，但這個家族染上了一種疾病，導致血肉以恐怖的速度腐爛凋零。作為家族中最年輕的孩子，阿木木被隔離在他自己的寢宮裏，隻有一個宮女隔著牆聽他哭泣，於是他與這位宮女成為了朋友。她會為他講述宮中的大事小情，還有自己祖母如何擁有神秘的力量，為這位孤獨的皇子送去些許慰藉。
一天早晨，宮女帶來了噩耗，阿木木的最後一位哥哥去世了，也就是說他已經成為恕瑞瑪皇帝。宮女知道阿木木隻能獨自承擔這一噩耗，悲傷湧上心頭，她打開了寢宮的門鎖，衝進去當麵安慰他。阿木木忘情地抱住了她，但就在他們相互觸碰到的同時，他驚訝地退了迴去，他意識到，自己已經將家族的厄運降到了她身上。
宮女去世以後，她的祖母對這位年輕的皇帝施放了一道扭曲的枯萎詛咒。在她眼裏，阿木木的行為等同於謀殺。後來她的詛咒靈驗了，阿木木被永遠困在了病痛折磨的那一瞬間，就像一隻蚱蜢被裹在了蜂蜜琥珀中一般。
第二種最常聽說的故事講述的是另一位皇子，不過這是一位放縱於乖戾胡鬧、殘忍無情、殺人取樂的皇子，在這個故事中，阿木木在孩童時期就登基成為恕瑞瑪帝國的皇帝，他堅信自己是太陽的寵兒，並要求所有臣民都將他奉為神明頂禮膜拜。
後來，阿木木決定尋找傳說中的“昂戈之眼”，這是一件古老的聖物，被埋藏在一座鍍金的墓穴之中，據說隻要懷著一顆堅定無畏之心看它一眼，就能獲得永生。阿木木開始了多年的尋寶之旅，他帶著許多奴隸，扛著他穿過迷宮般的墓穴，舍命送死觸發機關以便讓皇帝暢通無阻。最終阿木木找到了那扇金色的巨石拱門，隨後數十名石匠辛苦勞作，打開了封閉已久的石門。
年輕的皇帝衝了進去，懷著決心與“昂戈之眼”對視，這時他的奴隸們抓住了機會，封死了他身後的石門。有人說這位少年皇帝在黑暗中煎熬了數年，孤獨感讓他發瘋，開始抓撓自己的皮膚，然後又不得不用繃帶包紮。他的生命的確受到了“昂戈之眼”的賜福，在對自己過去罪孽的冥想和反省之中不老不死，但這種賜福也是一把雙刃劍，因為他同時也被詛咒永世孤獨。很久以後，經過連續的強烈地震，墓穴的地基被動搖破碎，這位皇帝終於逃了出來，對於自己與世隔絕的時間毫無概念，隻想著要彌補自己曾經對生命造成的痛苦折磨。
還有一個關於阿木木的故事，說他是恕瑞瑪第一任也是最後一任的約德爾統治者，他相信人性本善。為了用真憑實據反駁那些詆毀他的人，他發誓以乞丐的身份活下去，直到自己交到一位真正的朋友，以此說服帝國居民，他們約德爾人也會在恕瑞瑪人需要幫助的時候在所不辭。
雖然有無數人在這位蓬頭垢麵的約德爾人身邊經過，但卻沒有任何一個願意停下來伸出援手。阿木木隻能徒增悲傷，最後心碎地死去。但他的死還不是終結，因為有人發誓說看到這名約德爾人依然在沙漠中徘徊，永世搜尋著能讓他重拾對人性的信心的那個人。
雖然這些故事各有千秋，但都有一些共同點。無論故事中的情形是怎樣的，阿木木最後都以一種空虛落魄的狀態死亡，隨後經受永世的孤獨和寂寞。他注定要永遠尋找夥伴，但他的出現就意味著詛咒，他的觸碰意味著死亡。在那些最漫長的冬夜，家家戶戶都必須將火燒到最旺，與此同時，殤之木乃伊的啜泣會在沙漠中時隱時現，絕望無助，講述他永遠都無法體會到友情的慰藉。
無論阿木木在尋找什麽––是贖罪、還是親人、抑或隻是單純的善意之舉––有一件事是像晨風西吹一樣確定的：他依然還在尋找。
貪婪與眼淚
“諸神大怒，地動山搖。裂穀鴻溝破八荒，”年邁的卡爾墩開始講故事了，篝火映著他飽經風霜的臉龐。“就是這樣一條裂穀，引來一位年輕人尋寶冒險。他找到了一個開口，一座古墓的入口，隻有犬首人才知道這扇門被塵封了多久。這個年輕人需要撫養兒女，需要討好妻子，所以他冒險前進，因為這個機遇實在太誘人。”
大人和孩子都開始聚攏過來，以便聽清這位老者的故事。他們都很疲倦–那一天他們走了很遠的路，而恕瑞瑪的烈日從來都不留任何情麵–但是卡爾墩開口講故事實屬難得。他們全都裹緊了肩上的鬥篷，擠走了寒夜，靠近了篝火。
“墓穴中的空氣很涼爽，終於可以避開外麵的炙熱高溫了。年輕人點起了火把，火光映出的影子在他麵前舞動。他每一步都小心翼翼，時刻防範著陷阱。他很窮，但他不傻。”
“墓穴裏的牆壁都是光滑的黑曜石，篆刻著古代的文字和圖像。他讀不懂–他是個粗人–但是他開始研究這些圖畫。”
“他看到了一位小皇子，雙腿交叉坐在太陽圓盤上，下麵由一群仆人托舉著，他的臉上洋溢著笑容。他麵前堆放著裝滿金幣財寶的寶箱，穿著奇特的異鄉使節們正在彎腰鞠躬，呈上貢品。”
“他繼續看其他的石刻畫，微笑的皇子再次出現在畫中，這一次他行走在自己的子民中間，他們全都把頭僅僅貼在地麵上。男孩頭頂的皇冠射出太陽般的光芒。”
“在這些圖畫中，有一幅的前方擺放了一尊小金像。就這一枚金像的價值，已超過他十輩子才敢企及的財富總和了。年輕人拿起金像，滑入自己的布兜中。”
“他不想逗留。他知道很快就會有其他人到達這裏。而當他們真的到達的時候，他最好已經離開了。貪婪會讓最偉大的人變成蠢蛋，而他非常清楚，其他人會毫不猶豫地為了那尊金像而讓他流血–不僅是金像，還有更深處的所有財富。這個年輕人雖然有許多毛病，但他並不貪財。他覺得已經沒必要繼續深入了。剩下的寶藏就留給其他人吧。”
“他在離開古墓之前看了一眼最後一幅畫。畫中那位小皇子死掉了，靜靜地躺在靈柩上。最靠近他的那些人在哭泣，但是遠處的人們卻在歡唿。他究竟是被人愛戴？還是一名暴君？他無從得知。”
“就是在這個時候，他聽見了一個聲音：一個在黑暗中讓他渾身顫抖的聲音。”
“他環顧四周，雙眼睜到最大，將火把高舉在前方。可是空無一物。”
“‘誰在那？’他說。但是得到的迴答是一片寂靜。”
“年輕人搖了搖頭。‘隻不過是風而已，你個蠢貨，’他心想。‘是風而已。’”
“然後他又聽到了同樣的聲音，這一次更加清晰了。在古墓更深處的黑暗中，一個孩子正在哭泣。”
“如果換成其他任何地方，他的父愛本性都會驅使他尋找聲音的來源。但是在這裏，在黑暗的古墓之中？”
“他想要逃跑，但他最後沒有逃跑。哭泣的聲音撥動了他的心弦。哭聲中充滿了悲慘和哀傷。”
“有沒有可能這座古墓還有另外一個入口？萬一真是一個小男孩走進了古墓然後迷路了呢？”
“他將火把高高舉起，向前躡手躡腳地前進。哭聲還在繼續，在黑暗之中微弱地迴蕩著。”
“他來到了一個更寬敞的墓室門口，地麵漆黑，反光強烈。墓室裏麵的黃金器物和嵌滿珠寶的牆壁在火光中閃閃發亮。他小心地進入了這間墓室。”
“他猛然抽迴了腿，因為他的腳後跟還沒著地，就在地麵上激起了好幾圈波紋。這是水。地麵上不是光滑的黑曜石–地麵上全是水。”
“他半跪下來，舀起一捧水送到嘴邊。他立刻吐了出去。這是鹹水！在這裏！恕瑞瑪的心髒地帶，距離最近的海洋也有一千裏！”
“他再次聽到了男孩的哭泣，現在更近了。”
“他將火把舉到眼前，年輕人借著火光的邊緣瞥見了一個人影。看上去似乎是一個孩子，背對著他坐在那裏。”
“他謹慎地走進了墓室裏。地麵上的水並不深。他脖子後的汗毛全都直立起來，恐懼充滿了他的胸膛，但他依然沒有轉身逃跑。”
“‘你迷路了嗎？’他問道，同時緩緩地靠近。‘你是怎麽到這裏來的？’”
“那個人影並沒有轉過身，不過他倒是開口說話了。”
“‘我…我不記得了。’他說。他的聲音在年輕人身邊迴蕩了許久，在墓室牆上反彈出許多層迴音。男孩的口音非常古老，他的措辭也很奇怪，但是能聽得懂。‘我不記得我是誰了。’”
“‘別擔心，孩子，’年輕人說。‘一切都會好的。’”
“他更靠近了一些，麵前的人影終於顯露出來。他驚慌地瞪大了雙眼。”
“他麵前的人影是一尊鑲滿瑪瑙的金像，就是一座金像。它並不是哭聲的來源，也不是男孩聲音的來源。”
“這時，一隻小手，幹燥的小手，抓住了他。”
聽眾裏麵最年幼的孩子抽了一口氣，瞪大了他的眼睛。其他孩子則壯著膽子哄笑起來。年邁的卡爾墩也微笑起來，嘴裏一顆金牙在篝火中映出金光。然後，他繼續講了下去。
“年輕人低頭望去。他身邊站著一個纏滿了亞麻繃帶的屍體，正是畫中的那位小皇子。雖然這位僵屍男孩滿臉都纏著裹屍布，但是從他空洞的眼窩中還是透射出了一縷昏暗、鬼魅的幽光。”這位僵屍男孩捉住了年輕人的手。
“‘你能做我的朋友嗎？’小男孩問道，他的聲音被繃帶捂在了嘴裏，含糊不清。”
“年輕人突然向後傾倒，掙脫了那個孩子的抓握。年輕人驚恐地看著自己的胳膊：他的手已經開始凋零枯萎，變成了黑色，不斷地皺縮幹癟。這消耗生命的短暫觸碰正在沿著他的胳膊向上爬。”
“他轉身逃跑。在他的驚恐和忙亂中，他丟掉了燈籠。火光跌進了淚之湖中發出嘶嘶聲，隨後黑暗降臨。不過，他依然能夠依稀辨別出前方微弱的日光。他向光亮跑去，窮途末路，跌跌撞撞，與此同時，消耗生命的枯萎依然在朝著他的心髒進發。”
“當時，他覺得那個僵屍男孩隨時都有可能抓住他，但是這並沒有發生。他感覺自己經曆了永世，但事實上可能隻過了幾次心跳的時間，隨後他衝出了黑暗，再次迴到了沙漠的酷熱之中。”
“‘對不起，’一個淒涼的聲音在他背後縈繞。‘我不是故意的。’”
“至此，阿木木之墓出土。”卡爾墩說。“僵屍男孩重見天日。”
“但是每個人都知道他不是真的！”一個孩子大聲喊，這是最年長的一個，可能剛才的那段沉默讓他感到不安。
“阿木木是真的！”最小的孩子說。“他在四處徘徊，想要找到一個朋友！”
“他是真的，但他不是個男孩，”另一個孩子說。“他是個約德爾人！”
卡爾墩笑了起來，用力拄著一根疙疙瘩瘩的拐棍站了起來。
“我是個老頭子了，我們明天還要走很遠的路，”他說。“已經過了我睡覺的時間了。”
聽眾們開始散開，微笑著低聲交談，但有一個孩子沒有走。她盯著卡爾墩，眼睛一眨不眨。
“爺爺，”她說。“你這隻胳膊是怎麽沒的？”
年邁的卡爾頓看了看自己肩膀以下這條空洞的袖子，對著小女孩咧嘴一笑。
“晚安，小寶寶。”他一邊說一邊眨了眨眼。
(本章完)
在遠古的恕瑞瑪，有一個孤獨而又憂鬱的靈魂，阿木木。他在世間遊蕩，隻為找到一個朋友。他遭受了一種遠古的巫術詛咒，注定忍受永世的孤單，因為被他觸碰就意味著死亡，被他愛憐就意味著蹂躪。所有自稱見過阿木木的人都說他是一具活生生的死屍，身材矮小，通體捆綁著青灰色的繃帶。世人圍繞阿木木編造了許多神話故事、民間傳說和史詩傳奇，世代傳頌了很長時間，以至於沒人能分得清哪些是真相哪些是幻想。
恕瑞瑪的匠人們對於一些特定的事物意見非常統一，比如，晨風永遠向西吹、新月之夜吃太多是兇兆、最大的寶藏永遠埋藏在最沉重的岩石下。然而，他們始終無法統一意見的，是關於阿木木的故事。
最常聽說的故事裏，阿木木是恕瑞瑪開國皇室家族的成員，但這個家族染上了一種疾病，導致血肉以恐怖的速度腐爛凋零。作為家族中最年輕的孩子，阿木木被隔離在他自己的寢宮裏，隻有一個宮女隔著牆聽他哭泣，於是他與這位宮女成為了朋友。她會為他講述宮中的大事小情，還有自己祖母如何擁有神秘的力量，為這位孤獨的皇子送去些許慰藉。
一天早晨，宮女帶來了噩耗，阿木木的最後一位哥哥去世了，也就是說他已經成為恕瑞瑪皇帝。宮女知道阿木木隻能獨自承擔這一噩耗，悲傷湧上心頭，她打開了寢宮的門鎖，衝進去當麵安慰他。阿木木忘情地抱住了她，但就在他們相互觸碰到的同時，他驚訝地退了迴去，他意識到，自己已經將家族的厄運降到了她身上。
宮女去世以後，她的祖母對這位年輕的皇帝施放了一道扭曲的枯萎詛咒。在她眼裏，阿木木的行為等同於謀殺。後來她的詛咒靈驗了，阿木木被永遠困在了病痛折磨的那一瞬間，就像一隻蚱蜢被裹在了蜂蜜琥珀中一般。
第二種最常聽說的故事講述的是另一位皇子，不過這是一位放縱於乖戾胡鬧、殘忍無情、殺人取樂的皇子，在這個故事中，阿木木在孩童時期就登基成為恕瑞瑪帝國的皇帝，他堅信自己是太陽的寵兒，並要求所有臣民都將他奉為神明頂禮膜拜。
後來，阿木木決定尋找傳說中的“昂戈之眼”，這是一件古老的聖物，被埋藏在一座鍍金的墓穴之中，據說隻要懷著一顆堅定無畏之心看它一眼，就能獲得永生。阿木木開始了多年的尋寶之旅，他帶著許多奴隸，扛著他穿過迷宮般的墓穴，舍命送死觸發機關以便讓皇帝暢通無阻。最終阿木木找到了那扇金色的巨石拱門，隨後數十名石匠辛苦勞作，打開了封閉已久的石門。
年輕的皇帝衝了進去，懷著決心與“昂戈之眼”對視，這時他的奴隸們抓住了機會，封死了他身後的石門。有人說這位少年皇帝在黑暗中煎熬了數年，孤獨感讓他發瘋，開始抓撓自己的皮膚，然後又不得不用繃帶包紮。他的生命的確受到了“昂戈之眼”的賜福，在對自己過去罪孽的冥想和反省之中不老不死，但這種賜福也是一把雙刃劍，因為他同時也被詛咒永世孤獨。很久以後，經過連續的強烈地震，墓穴的地基被動搖破碎，這位皇帝終於逃了出來，對於自己與世隔絕的時間毫無概念，隻想著要彌補自己曾經對生命造成的痛苦折磨。
還有一個關於阿木木的故事，說他是恕瑞瑪第一任也是最後一任的約德爾統治者，他相信人性本善。為了用真憑實據反駁那些詆毀他的人，他發誓以乞丐的身份活下去，直到自己交到一位真正的朋友，以此說服帝國居民，他們約德爾人也會在恕瑞瑪人需要幫助的時候在所不辭。
雖然有無數人在這位蓬頭垢麵的約德爾人身邊經過，但卻沒有任何一個願意停下來伸出援手。阿木木隻能徒增悲傷，最後心碎地死去。但他的死還不是終結，因為有人發誓說看到這名約德爾人依然在沙漠中徘徊，永世搜尋著能讓他重拾對人性的信心的那個人。
雖然這些故事各有千秋，但都有一些共同點。無論故事中的情形是怎樣的，阿木木最後都以一種空虛落魄的狀態死亡，隨後經受永世的孤獨和寂寞。他注定要永遠尋找夥伴，但他的出現就意味著詛咒，他的觸碰意味著死亡。在那些最漫長的冬夜，家家戶戶都必須將火燒到最旺，與此同時，殤之木乃伊的啜泣會在沙漠中時隱時現，絕望無助，講述他永遠都無法體會到友情的慰藉。
無論阿木木在尋找什麽––是贖罪、還是親人、抑或隻是單純的善意之舉––有一件事是像晨風西吹一樣確定的：他依然還在尋找。
貪婪與眼淚
“諸神大怒，地動山搖。裂穀鴻溝破八荒，”年邁的卡爾墩開始講故事了，篝火映著他飽經風霜的臉龐。“就是這樣一條裂穀，引來一位年輕人尋寶冒險。他找到了一個開口，一座古墓的入口，隻有犬首人才知道這扇門被塵封了多久。這個年輕人需要撫養兒女，需要討好妻子，所以他冒險前進，因為這個機遇實在太誘人。”
大人和孩子都開始聚攏過來，以便聽清這位老者的故事。他們都很疲倦–那一天他們走了很遠的路，而恕瑞瑪的烈日從來都不留任何情麵–但是卡爾墩開口講故事實屬難得。他們全都裹緊了肩上的鬥篷，擠走了寒夜，靠近了篝火。
“墓穴中的空氣很涼爽，終於可以避開外麵的炙熱高溫了。年輕人點起了火把，火光映出的影子在他麵前舞動。他每一步都小心翼翼，時刻防範著陷阱。他很窮，但他不傻。”
“墓穴裏的牆壁都是光滑的黑曜石，篆刻著古代的文字和圖像。他讀不懂–他是個粗人–但是他開始研究這些圖畫。”
“他看到了一位小皇子，雙腿交叉坐在太陽圓盤上，下麵由一群仆人托舉著，他的臉上洋溢著笑容。他麵前堆放著裝滿金幣財寶的寶箱，穿著奇特的異鄉使節們正在彎腰鞠躬，呈上貢品。”
“他繼續看其他的石刻畫，微笑的皇子再次出現在畫中，這一次他行走在自己的子民中間，他們全都把頭僅僅貼在地麵上。男孩頭頂的皇冠射出太陽般的光芒。”
“在這些圖畫中，有一幅的前方擺放了一尊小金像。就這一枚金像的價值，已超過他十輩子才敢企及的財富總和了。年輕人拿起金像，滑入自己的布兜中。”
“他不想逗留。他知道很快就會有其他人到達這裏。而當他們真的到達的時候，他最好已經離開了。貪婪會讓最偉大的人變成蠢蛋，而他非常清楚，其他人會毫不猶豫地為了那尊金像而讓他流血–不僅是金像，還有更深處的所有財富。這個年輕人雖然有許多毛病，但他並不貪財。他覺得已經沒必要繼續深入了。剩下的寶藏就留給其他人吧。”
“他在離開古墓之前看了一眼最後一幅畫。畫中那位小皇子死掉了，靜靜地躺在靈柩上。最靠近他的那些人在哭泣，但是遠處的人們卻在歡唿。他究竟是被人愛戴？還是一名暴君？他無從得知。”
“就是在這個時候，他聽見了一個聲音：一個在黑暗中讓他渾身顫抖的聲音。”
“他環顧四周，雙眼睜到最大，將火把高舉在前方。可是空無一物。”
“‘誰在那？’他說。但是得到的迴答是一片寂靜。”
“年輕人搖了搖頭。‘隻不過是風而已，你個蠢貨，’他心想。‘是風而已。’”
“然後他又聽到了同樣的聲音，這一次更加清晰了。在古墓更深處的黑暗中，一個孩子正在哭泣。”
“如果換成其他任何地方，他的父愛本性都會驅使他尋找聲音的來源。但是在這裏，在黑暗的古墓之中？”
“他想要逃跑，但他最後沒有逃跑。哭泣的聲音撥動了他的心弦。哭聲中充滿了悲慘和哀傷。”
“有沒有可能這座古墓還有另外一個入口？萬一真是一個小男孩走進了古墓然後迷路了呢？”
“他將火把高高舉起，向前躡手躡腳地前進。哭聲還在繼續，在黑暗之中微弱地迴蕩著。”
“他來到了一個更寬敞的墓室門口，地麵漆黑，反光強烈。墓室裏麵的黃金器物和嵌滿珠寶的牆壁在火光中閃閃發亮。他小心地進入了這間墓室。”
“他猛然抽迴了腿，因為他的腳後跟還沒著地，就在地麵上激起了好幾圈波紋。這是水。地麵上不是光滑的黑曜石–地麵上全是水。”
“他半跪下來，舀起一捧水送到嘴邊。他立刻吐了出去。這是鹹水！在這裏！恕瑞瑪的心髒地帶，距離最近的海洋也有一千裏！”
“他再次聽到了男孩的哭泣，現在更近了。”
“他將火把舉到眼前，年輕人借著火光的邊緣瞥見了一個人影。看上去似乎是一個孩子，背對著他坐在那裏。”
“他謹慎地走進了墓室裏。地麵上的水並不深。他脖子後的汗毛全都直立起來，恐懼充滿了他的胸膛，但他依然沒有轉身逃跑。”
“‘你迷路了嗎？’他問道，同時緩緩地靠近。‘你是怎麽到這裏來的？’”
“那個人影並沒有轉過身，不過他倒是開口說話了。”
“‘我…我不記得了。’他說。他的聲音在年輕人身邊迴蕩了許久，在墓室牆上反彈出許多層迴音。男孩的口音非常古老，他的措辭也很奇怪，但是能聽得懂。‘我不記得我是誰了。’”
“‘別擔心，孩子，’年輕人說。‘一切都會好的。’”
“他更靠近了一些，麵前的人影終於顯露出來。他驚慌地瞪大了雙眼。”
“他麵前的人影是一尊鑲滿瑪瑙的金像，就是一座金像。它並不是哭聲的來源，也不是男孩聲音的來源。”
“這時，一隻小手，幹燥的小手，抓住了他。”
聽眾裏麵最年幼的孩子抽了一口氣，瞪大了他的眼睛。其他孩子則壯著膽子哄笑起來。年邁的卡爾墩也微笑起來，嘴裏一顆金牙在篝火中映出金光。然後，他繼續講了下去。
“年輕人低頭望去。他身邊站著一個纏滿了亞麻繃帶的屍體，正是畫中的那位小皇子。雖然這位僵屍男孩滿臉都纏著裹屍布，但是從他空洞的眼窩中還是透射出了一縷昏暗、鬼魅的幽光。”這位僵屍男孩捉住了年輕人的手。
“‘你能做我的朋友嗎？’小男孩問道，他的聲音被繃帶捂在了嘴裏，含糊不清。”
“年輕人突然向後傾倒，掙脫了那個孩子的抓握。年輕人驚恐地看著自己的胳膊：他的手已經開始凋零枯萎，變成了黑色，不斷地皺縮幹癟。這消耗生命的短暫觸碰正在沿著他的胳膊向上爬。”
“他轉身逃跑。在他的驚恐和忙亂中，他丟掉了燈籠。火光跌進了淚之湖中發出嘶嘶聲，隨後黑暗降臨。不過，他依然能夠依稀辨別出前方微弱的日光。他向光亮跑去，窮途末路，跌跌撞撞，與此同時，消耗生命的枯萎依然在朝著他的心髒進發。”
“當時，他覺得那個僵屍男孩隨時都有可能抓住他，但是這並沒有發生。他感覺自己經曆了永世，但事實上可能隻過了幾次心跳的時間，隨後他衝出了黑暗，再次迴到了沙漠的酷熱之中。”
“‘對不起，’一個淒涼的聲音在他背後縈繞。‘我不是故意的。’”
“至此，阿木木之墓出土。”卡爾墩說。“僵屍男孩重見天日。”
“但是每個人都知道他不是真的！”一個孩子大聲喊，這是最年長的一個，可能剛才的那段沉默讓他感到不安。
“阿木木是真的！”最小的孩子說。“他在四處徘徊，想要找到一個朋友！”
“他是真的，但他不是個男孩，”另一個孩子說。“他是個約德爾人！”
卡爾墩笑了起來，用力拄著一根疙疙瘩瘩的拐棍站了起來。
“我是個老頭子了，我們明天還要走很遠的路，”他說。“已經過了我睡覺的時間了。”
聽眾們開始散開，微笑著低聲交談，但有一個孩子沒有走。她盯著卡爾墩，眼睛一眨不眨。
“爺爺，”她說。“你這隻胳膊是怎麽沒的？”
年邁的卡爾頓看了看自己肩膀以下這條空洞的袖子，對著小女孩咧嘴一笑。
“晚安，小寶寶。”他一邊說一邊眨了眨眼。
(本章完)