李商隱跪到他倆中間後，令狐公點點頭，臉上露出滿意的樣子。
「商隱十六歲就在我身邊，已經十年了。我視他如子。你們要親如手足，相互幫助。勿負吾意。」
「是！」
三個兒子加上李商隱，一齊迴道。聲音雖然有高有低，有大有小，有粗有細，卻出於對即將離去的父輩一種相同的虔敬，沒有雜音異調。
略略沉寂，令狐公喘息著，話語間已經沒有剛才響亮，帶著沙啞道：
「我一生沒有傷害過別人，也沒有做出很多有益於別人的事情，死後，不要向朝廷請求諡號。埋葬之日，不要擊鼓吹奏，隻需用一乘布車拉到墓地即可，任何講究，一律不要。墓誌銘隻寫宗門，執筆者不要選擇地位高的人。」
話剛說完，突然一個大火球落在府署上空，把屋內照得通亮。
令狐公端坐床上，咽下最後一口氣，與親人訣別。
那火球燃燒數秒鍾，接著發出一聲巨響。天，又恢復漆黑一片。室內，一片沉寂。
原來，有一顆隕星落在府署庭院。
家人痛哭。
家人焚紙。
李商隱把自己關在客房裏，草寫《奠相國令狐公文》，又寫《代彭陽公遺表》。兩文寫畢，他再也支撐不住，終於病倒，昏睡三天三夜方醒。醒時，隻有七郎陪坐身邊。
七郎驚嘆他還能醒過來。他的脈搏時斷時續，唿吸幾乎停止。
「你整整昏睡三天三夜，說了許多胡話，真把人嚇死了。」
「是嗎？都說了些什麽？」
「一篇祭文一篇遺表，從頭至尾，你背誦著，一字不差。但說得最多的是甘露之變，好像和誰辯論，慷慨激昂，聲色俱厲。你還高聲吟詠《有感二首》和《重有感》等三首，抑揚頓挫，很是動人。大唐王朝……你對朝廷憂慮忡忡，所以才有這麽多的憤激之詞，可以理解。應試前前後後，你遇到不少事情，對及第對幹謁對主考官高鍇對狀頭李肱等等，你都說到了。這十年中，你確實走了一段坎坷之路，受了不少委屈。」
李商隱傻眼了，如果真的把自己心中所想都講出來，肯定要得罪令狐家的人，尤其是對八郎……跟他的關係斷絕，商隱並不在乎；與七郎九郎的手足之情斷絕……他嚇得臉色蒼白，虛汗淋漓，不敢再追問，希望七郎不要再說下去。
然而，七郎又繼續說了下去。
「家父在我麵前多次提到你的及第之事，很著急。你要理解，家父是不願意替自己兒子和門生去幹謁主考官。八郎及第、我的及第，家父都沒有做什麽推薦，都是我們自己像一個普通的學子那樣幹謁行卷。不僅你誤會，還有許多人都誤會了，說我和八郎的及第，是家父推薦的結果，還說家父用重金賄賂了主考官。這都是無中生有，沒有的事兒。對於你的及第，家父確實也沒做什麽推薦。唉！他就是這麽個人。」
「七兄，我……說實話，有時我想不開，但多數時候，還是理解恩師的。我……七兄，你是個好人，昏睡中的夢話胡話，你可不能當真啊！」
李商隱近於哀求，請他不要信以為真。
七郎笑了，問道：「女冠之歡，相思柳枝，單戀七小姐，也能是假嗎？義山弟原來是個風流才子！」
李商隱紅著臉，想辯駁想解釋，八郎進來沖斷了他們的談話。李商隱在心裏暗暗地慶幸，七兄沒有提及錦瑟姑娘……「商隱醒了？好，這迴你可睡足了，今夜你去守靈。七哥，該你去陪客人了。什麽事都讓我幹！你們想把我一個人累死嗎？」
「商隱剛醒，身體怕……」
「我正是考慮他剛醒，才叫他今夜守靈的。好了，你別淨為別人擔心。」
「七哥，我身體行。」
八郎匆匆而來，又匆匆而去。
五
府主病逝，興元幕府也隨之解體。幕僚們在府主靈前叩過頭，紛紛離去了。
劉蕡跟李商隱、七郎、八郎、九郎告別，揮淚而去。他將投奔牛僧孺，繼續飄泊江湖，浪跡天涯，沉淪幕府。
十二月初，李商隱隨著令狐家護喪大隊人馬返京。原本給他一乘小轎，湘叔已安排好，還派一個使女侍候左右，可八郎不同意。他下一道命令，男人一律騎馬，車輛小轎都給女眷。誰來替商隱說情也不行。
商隱隻好騎一匹矮小，行走穩健的毛驢。他也願意騎驢，驢聽話，不顛屁股，輕鬆愉快地邁著碎步，那節律真如霓裳羽衣曲中貴妃的舞步。他沐浴著冉冉東升的陽光，暖洋洋的，真想再睡一覺。
「義山弟，看你悠哉悠哉的樣子，很愜意呀！我到前麵也買頭驢，跟你同步如何？」
「騎驢有騎驢的好處，騎馬有騎馬的優點，不必強求一致。如果世界都是一個顏色，都是一個模樣，一刀切，驢是馬，馬也是驢，那將是個怎樣單調討厭的世界？」
七郎不知他說這些是什麽意思，疑惑地盯著他那一上一下，晃晃搖搖的臉，難道義山還在為八郎不讓他乘轎而鼓氣？
九郎騎一匹白馬，渾身沒有一根雜毛，人稱白龍駒，跑起來如風捲殘雲。他見七哥與義山兄在一起嘀嘀咕咕，兩腿一夾，白馬繞過人群，飛快來到他倆身邊，把小毛驢嚇得直往旁邊躲閃。
「義山兄，看你的驢膽小如鼠。來，騎我的白龍駒吧。」
「商隱十六歲就在我身邊，已經十年了。我視他如子。你們要親如手足，相互幫助。勿負吾意。」
「是！」
三個兒子加上李商隱，一齊迴道。聲音雖然有高有低，有大有小，有粗有細，卻出於對即將離去的父輩一種相同的虔敬，沒有雜音異調。
略略沉寂，令狐公喘息著，話語間已經沒有剛才響亮，帶著沙啞道：
「我一生沒有傷害過別人，也沒有做出很多有益於別人的事情，死後，不要向朝廷請求諡號。埋葬之日，不要擊鼓吹奏，隻需用一乘布車拉到墓地即可，任何講究，一律不要。墓誌銘隻寫宗門，執筆者不要選擇地位高的人。」
話剛說完，突然一個大火球落在府署上空，把屋內照得通亮。
令狐公端坐床上，咽下最後一口氣，與親人訣別。
那火球燃燒數秒鍾，接著發出一聲巨響。天，又恢復漆黑一片。室內，一片沉寂。
原來，有一顆隕星落在府署庭院。
家人痛哭。
家人焚紙。
李商隱把自己關在客房裏，草寫《奠相國令狐公文》，又寫《代彭陽公遺表》。兩文寫畢，他再也支撐不住，終於病倒，昏睡三天三夜方醒。醒時，隻有七郎陪坐身邊。
七郎驚嘆他還能醒過來。他的脈搏時斷時續，唿吸幾乎停止。
「你整整昏睡三天三夜，說了許多胡話，真把人嚇死了。」
「是嗎？都說了些什麽？」
「一篇祭文一篇遺表，從頭至尾，你背誦著，一字不差。但說得最多的是甘露之變，好像和誰辯論，慷慨激昂，聲色俱厲。你還高聲吟詠《有感二首》和《重有感》等三首，抑揚頓挫，很是動人。大唐王朝……你對朝廷憂慮忡忡，所以才有這麽多的憤激之詞，可以理解。應試前前後後，你遇到不少事情，對及第對幹謁對主考官高鍇對狀頭李肱等等，你都說到了。這十年中，你確實走了一段坎坷之路，受了不少委屈。」
李商隱傻眼了，如果真的把自己心中所想都講出來，肯定要得罪令狐家的人，尤其是對八郎……跟他的關係斷絕，商隱並不在乎；與七郎九郎的手足之情斷絕……他嚇得臉色蒼白，虛汗淋漓，不敢再追問，希望七郎不要再說下去。
然而，七郎又繼續說了下去。
「家父在我麵前多次提到你的及第之事，很著急。你要理解，家父是不願意替自己兒子和門生去幹謁主考官。八郎及第、我的及第，家父都沒有做什麽推薦，都是我們自己像一個普通的學子那樣幹謁行卷。不僅你誤會，還有許多人都誤會了，說我和八郎的及第，是家父推薦的結果，還說家父用重金賄賂了主考官。這都是無中生有，沒有的事兒。對於你的及第，家父確實也沒做什麽推薦。唉！他就是這麽個人。」
「七兄，我……說實話，有時我想不開，但多數時候，還是理解恩師的。我……七兄，你是個好人，昏睡中的夢話胡話，你可不能當真啊！」
李商隱近於哀求，請他不要信以為真。
七郎笑了，問道：「女冠之歡，相思柳枝，單戀七小姐，也能是假嗎？義山弟原來是個風流才子！」
李商隱紅著臉，想辯駁想解釋，八郎進來沖斷了他們的談話。李商隱在心裏暗暗地慶幸，七兄沒有提及錦瑟姑娘……「商隱醒了？好，這迴你可睡足了，今夜你去守靈。七哥，該你去陪客人了。什麽事都讓我幹！你們想把我一個人累死嗎？」
「商隱剛醒，身體怕……」
「我正是考慮他剛醒，才叫他今夜守靈的。好了，你別淨為別人擔心。」
「七哥，我身體行。」
八郎匆匆而來，又匆匆而去。
五
府主病逝，興元幕府也隨之解體。幕僚們在府主靈前叩過頭，紛紛離去了。
劉蕡跟李商隱、七郎、八郎、九郎告別，揮淚而去。他將投奔牛僧孺，繼續飄泊江湖，浪跡天涯，沉淪幕府。
十二月初，李商隱隨著令狐家護喪大隊人馬返京。原本給他一乘小轎，湘叔已安排好，還派一個使女侍候左右，可八郎不同意。他下一道命令，男人一律騎馬，車輛小轎都給女眷。誰來替商隱說情也不行。
商隱隻好騎一匹矮小，行走穩健的毛驢。他也願意騎驢，驢聽話，不顛屁股，輕鬆愉快地邁著碎步，那節律真如霓裳羽衣曲中貴妃的舞步。他沐浴著冉冉東升的陽光，暖洋洋的，真想再睡一覺。
「義山弟，看你悠哉悠哉的樣子，很愜意呀！我到前麵也買頭驢，跟你同步如何？」
「騎驢有騎驢的好處，騎馬有騎馬的優點，不必強求一致。如果世界都是一個顏色，都是一個模樣，一刀切，驢是馬，馬也是驢，那將是個怎樣單調討厭的世界？」
七郎不知他說這些是什麽意思，疑惑地盯著他那一上一下，晃晃搖搖的臉，難道義山還在為八郎不讓他乘轎而鼓氣？
九郎騎一匹白馬，渾身沒有一根雜毛，人稱白龍駒，跑起來如風捲殘雲。他見七哥與義山兄在一起嘀嘀咕咕，兩腿一夾，白馬繞過人群，飛快來到他倆身邊，把小毛驢嚇得直往旁邊躲閃。
「義山兄，看你的驢膽小如鼠。來，騎我的白龍駒吧。」