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    從北京到東北最近的道路就是走薊州經過山海關,然後進入東北。可是朱宏三在離開北京後,馬上叫來禁衛軍的韓三強,讓他掉頭北上去延慶。


    韓三強是軍人,皇帝的命令要無條件遵守,馬上命令先頭部隊掉頭,全軍北上去延慶。


    跟在朱宏三身邊的是軍機處領班陳名夏,他看到皇帝下了這麽一個奇怪命令,感覺十分驚訝,趕緊問道:“陛下,去遼東走山海關最近,去延慶幹什麽?”


    朱宏三笑了笑說道:“哈哈,陳先生跟著就是了,朕要去發一筆小財!”


    陳名夏聽皇帝這麽說鬧得一頭霧水,皇帝已經富有天下了還需要發什麽財?再加上去延慶有什麽財可發,難道去搶蒙古人?不過現在明朝和關外的蒙古人關係不錯,更何況蒙古人比漢人還要窮,除了一些馬匹在沒有其他財物了。但是陳名夏看到朱宏三神神秘秘的樣子還不敢多問,沒辦法隻要聽命令跟隨了。


    朱宏三的隊伍一共七八萬人,離開北京後晃悠了三天,才來到延慶,到了這裏朱宏三才告訴陳名夏自己的目的地在那裏,那就是九邊之一的宣府鎮。


    明代為了對付北方的威脅,從遼東到寧夏一共設立了九個鎮,稱為九邊重鎮,每鎮都有一個總兵鎮守,手下兵力數萬,這些人是明後期的主要戰力,當然這些人在明亡後大部分投降了清朝,江南那幾次大屠殺這些邊鎮士兵都出力不少。


    朱宏三占領北京後,九鎮總兵大部分都投靠了新明朝,朱宏三對這些二五仔也沒下狠手,隻是收拾了幾個民怨大的,其他所有人原職留用。


    宣府鎮正是這九邊重鎮之一,所轄長城東起居庸關四海冶,西達今山西東北隅陽高縣的西洋河,長一千零二十三裏。地理位置十分重要,僅次於北京正麵的薊鎮總兵,所以朱宏三在挑選駐守總兵時就挑到了趙良棟。


    這個趙良棟正是那個河西四將之一,後來平定三藩之亂、韋小寶的大哥趙良棟。


    趙良棟原本是陝西的軍戶,在陝西就跟隨洪承疇,到了遼東也跟著洪承疇投靠滿清,是洪承疇的鐵杆之一。不過趙良棟在洪承疇死後被朱宏三所俘,自然也就加入了新明朝,朱宏三在得知這個家夥是韋小寶的大哥後,馬上就將宣府鎮這麽一個重要的地方交給他鎮守。


    趙良棟是明朝舊軍人,自然知道宣府鎮的重要性,在得知皇帝對自己如此信任後,馬上痛哭流涕發誓效忠朱宏三。其實趙良棟不知道的是朱宏三根本沒看上宣府鎮,不要說宣府鎮隻有兩萬多衛所兵,就是當年二十多萬八旗兵也不是自己新軍的對手,所以朱宏三隻要牢牢握住新軍的指揮權,其他那些地方部隊不如交給有能力的人去帶領,還能收獲趙良棟的忠心,何樂而不為呢?


    趙良棟在得知皇帝要駕臨宣府後,趕緊出城五十裏,跪在道路邊上迎接皇帝。


    朱宏三騎在馬上看著這個出名的漢奸將領,不過朱宏三並沒有要弄死趙良棟的意思。趙良棟這種軍人力戰被擒,他們已經做到最好了,對這些不識字的軍人你還能怎麽要求?所以朱宏三對那些漢奸將領很是寬宏大量,比如馬得功、佟國鼐等等,一個個在朱宏三手下都得到了重用。


    朱宏三看著趙良棟笑道:“趙總兵,起來吧!這還是朕與你第一次見麵,起來說話!”


    趙良棟不敢抬頭,站起身來躬身問道:“陛下,末將沒有接到軍機處的命令,所以迎接來遲,請陛下恕罪!”


    “和你們沒關係,朕這次原定的要去遼東,但是突然想要來宣府辦點事,也是臨時起意!”


    趙良棟不知道皇帝來宣府辦什麽事,但是他也不敢問,隻好跟在皇帝的馬後緊緊跟隨。


    宣府因為地處邊關,人口不多,整個宣府隻有一萬多人,但是因為靠近蒙古,所以商幫很多。


    朱宏三來到城門,看到滿地跪的都是往來蒙古的商人,點點頭問道:“趙良棟,看來宣府鎮生意不錯啊!”


    趙良棟不知道皇帝問這話什麽意思,看了看皇帝身邊的陳名夏,畢竟陳名夏和他都是滿清舊人,算得上有些交情。


    陳名夏聽皇帝這麽說趕緊站出來替皇帝解釋道:“趙總兵,你放心,陛下隻是看宣府商路繁盛有感而發,並沒有什麽意思!”


    趙良棟聽陳名夏解釋才放下心來,要知道朝廷現在雖然和蒙古沒有戰事,但是名義上和蒙古還是敵國,現在皇帝看到宣府這裏在大張旗鼓的和蒙古做生意,趙良棟自然不敢隨便答話。


    不過現在有陳名夏的解說就好辦了,趙良棟躬身說道:“陛下,雖然前明戰亂宣府受到很大衝擊,但是商人都是逐利的,主要戰事停歇,馬上就會迴來從宣府出關去蒙古那邊行商!”


    朱宏三知道明朝對這種邊貿都是一筆糊塗賬,朝廷根本從邊貿上也收不上來多少賦稅,所以這次來宣府正是要將這種民間走私變成國家行為。


    “好,看樣子宣府這裏生意興隆,朕準備在宣府重開互市,以後趙良棟你的工作要加重了!”


    趙良棟聽皇帝這麽說大喜,他在宣府這裏已經三年,以往這種走私都是偷偷摸摸的,當然作為總兵的趙良棟自然有好處,但是那種收黑錢的好處那有正大光明收稅來的多。


    “陛下,末將保證,隻要邊關放開互市,商幫的規模還能擴大三倍!”趙良棟趕緊在皇帝麵前表忠心。


    朱宏三上前拍了拍趙良棟的肩膀笑道:“好,朕準備在九邊開三個互市,這宣府鎮就交給你了!”


    趙良棟一個丘八出身,以前根本不敢想象自己能被皇帝拍肩膀,現在感覺渾身都輕了幾斤,趕緊跪下保證辦好互市雲雲。


    朱宏三點點頭說道:“好,起來吧!朕聽說你們宣府有八大商幫,什麽範永鬥、王登庫等人,他們都是經驗豐富之輩,你要好好和他們學一學!”


    趙良棟趕緊答道:“迴陛下,是有八家大商幫,他們是範永鬥、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發,他們現在都在宣府居住,末將這就將他們叫來跪拜陛下!”


    中國商人向來沒地位,趙良棟讓他們來拜見皇帝那真是為他們在著想,有了皇帝這個護身符以後這八家在大明朝的地麵上可以橫晃了。


    朱宏三搖了搖手說道:“不急不急,朕今天累了,晚上在宣府要休息一下,明天吧,明天中午朕請他們吃飯,問問他們是如何行商的!”


    趙良棟平時沒少收這八家的錢,現在能為八家爭取和皇帝吃飯的機會自然十分高興,在請示皇帝後趙良棟進城為皇帝安排住處,同時去給八家送信,爭取在收一遍紅包。


    看到趙良棟進城,陳名夏十分不解皇帝身份如此尊貴,為何要請一幫地位低賤的商人吃飯。


    “陛下,這幫商人地位低賤,陛下何必屈尊和他們一起吃飯?讓趙良棟去命令他們不就完了嗎?”


    朱宏三手撚胡須笑道:“嘿嘿,陳先生你不知道,朕和你說的發一筆小財就在他們身上!”


    陳名夏一聽就明白了,皇帝這是要來敲竹杠了。不過也是,陳名夏主管軍機處知道,這次皇帝北巡可是完全自己出的銀子,不搞點手段收些成本迴來,那還不要賠死了!


    朱宏三說完帶著一萬錦衣衛入城,其他人員留在城外,畢竟宣府隻是一個府級規模的城市,實在容納不下七八萬人都進城。


    朱宏三入城後當然入住宣府總兵府,其實原本宣府有巡撫的,隻是朱宏三將巡撫實職化,不在是前明那種具有欽差性質的官員,所以現在宣府這裏最大的官就是總兵趙良棟,他的長官是天津的直隸總督。


    皇帝到來讓整個宣府地區都沸騰了,特別是聽到皇帝要放開互市後,宣府周圍所有大商家都聚集到宣府,準備在這次盛宴中分一杯羹。作為宣府商家之首的八大家自然也想要在這次互市中占有重要股份,不過他們並不擔心,因為趙總兵剛來通知,明天皇帝邀請他們吃飯,想請教一下互市的問題。


    這八家家主在第二天早早的就來到總兵府門前等候,倒不是害怕來晚了吃不上飯,實在是宮內監在昨晚就通知了,今天讓他們早些來,學習宮內禮儀。


    和皇帝吃飯也不是白吃的,那一套禮儀下來就夠你受的,什麽先吃那道菜,看到皇帝說什麽話,皇帝敬你酒該說什麽話,如何磕頭等等,這一上午的學習弄得八個家主昏頭漲腦,不過想到就要馬上見到皇帝了,心中還是十分激動的。


    禦宴設在總兵府的大堂,吉時一到,這八人身穿盛裝,在小太監的帶領下,躬身低頭,小步快走的進入大堂,然後跪在地上等候皇帝到來。


    一會兒的功夫鼓樂響起,先是一堆錦衣衛進入大堂中,站在大堂四周,然後就聽著腳步聲傳來,看樣子是皇帝到了。

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