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    就在清軍到達白螺磯的時候,在長江中遊弋的炮船也接到了旗艦的消息,丁提督命令今晚上在長江中的沙洲拋錨休息,同時命令各船做好晚上守衛工作。


    丁海看了眼對岸的清軍,心中長出了一口氣,隻要明天清軍和廣西明軍接上火,自己的任務就算完成。這一個月來丁海可是沒好休息,生怕清軍有什麽小動作。不過現在雖然到了最後時刻,但是丁海也不能放鬆警惕,命令兩艘炮艇晚上值班,嚴防清軍趁著夜色偷襲。


    濟爾哈朗站在岸邊看著江中心的明軍水師,問身邊的水師總兵馬蛟麟:“馬總兵,你們水師能不能夜襲明軍水師?”


    馬蛟麟是湖廣水師總兵,這一年來和明軍水師多有接觸,但是都被打的大敗而歸,現在聽讓他還去襲擊明軍水師,嚇的馬蛟麟不敢說話。


    馬蛟麟是湖廣巡撫羅繡錦的屬官,羅繡錦看到自己手下這個樣子心中生氣,罵道:“馬總兵,鄭王爺的意思是不用你們去拚命,而是想辦法弄沉明軍的炮船!”


    馬蛟麟看到兩個上官都這麽說,他也不敢反駁,趕緊點頭說道:“兩位大人放心,下官一定想辦法!”


    “馬總兵,你下去想辦法,軍中所有物資都由你調用,如果今晚上奇襲成功,你就是大功一件,不成功全家等著腦袋落地吧!”


    馬蛟麟聽濟爾哈朗下了死命令,眼睛轉了轉,他知道現在這個時候在不動腦筋全家就是死路一條。馬蛟麟咬咬牙說道:“鄭王爺,下官想請王爺調給我幾千斤火藥!”


    武昌城防堅固,為了攻城濟爾哈朗特意從陝西調來十門紅夷大炮,雖然打江中的炮船夠不著,但是軍中火藥可是有的是。


    濟爾哈朗一愣,水戰用火藥幹什麽?“水戰能用火藥嗎?”


    “鄭王爺,下官是這麽打算的,將每百斤火藥包成一包,用油布緊緊紮實,再用竹子紮成竹筏,然後從上遊江中順流而下,竹筏低矮,在夜色中十分不易發覺!”


    濟爾哈朗聽馬蛟麟說的很有道理,連連點頭:“好,就按你說的辦,給你五千斤火藥,下去準備吧!”


    馬蛟麟得了將令,迴到營中挑選了五百水鬼,用自己的心腹將領馬雄帶領,每人發了五百兩白銀,並且保證不管死活,事後還有一千兩。在重金的賞賜下,這五百人紛紛保證完成任務。


    然後馬蛟麟調集人手,準備了二十個竹筏,每個竹筏上擺放了兩個大火藥包。不過兩個火藥包就有二百斤,實在不能在乘人了,水鬼隊沒辦法隻好漂在水中,跟著竹筏一起行動。現在雖然已經進入三月,但是江水還是很涼的,在水中待上幾個時辰,也夠這幫水鬼受的。


    都準備完成後,馬蛟麟趁著夜色,在距離明軍水師十裏處放出竹筏,順著江水向炮船漂去。他自己迴到軍中準備船隻,藏在江邊,等候前麵傳來消息。


    這個時代可沒有燈光汙染,長江上也沒有來來往往的運煤船。現在一入夜長江上就成了絕對黑暗,二十多個隻高出江麵一米的竹筏實在難以發現。同時馬蛟麟挑選的時機很好,在子時放出竹筏,經過兩個時辰的漂流,正好在寅時來到明軍水師外圍。


    寅時正是三點到五點的時間段,這個時候人是最困的時候,同時還是最黑暗的時候。明軍水師已經在長江水麵上漂了一個月,不管體力精力都已經快要耗盡,也就沒發現這幫水耗子。


    馬蛟麟為了保證首戰成功,更是派出了自己的心腹,他的族人馬雄擔任頭領,並且保證他隻好成功必定保舉他為參將。


    在江水裏泡了兩個時辰,馬雄早已經凍木了,但是就要靠近明軍水師炮船時他也忘了這件事,全神貫注的注意船上的動靜。


    好在明軍放鬆了警惕,並沒有發現這幫水耗子,讓馬雄這幫家夥有驚無險的靠上船邊。


    看到明軍的大船伸手可及,馬雄大喜,這樣代表著今晚上的奇襲成功了一半。


    馬雄帶著十個人,努力晃動麻木的身子,讓竹筏輕輕的靠上船邊,同時還不能發出聲音。然後馬雄拿出身邊的鑽頭,輕輕的將火藥包固定在船殼外。


    馬雄等人在江中泡了兩個時辰,手腳凍得麻木,再加上不敢使力,足足半個時辰才將火藥包放好,這個時候天色已經有些微亮,可以看清五米內的人了。


    就在馬雄等人剛準備妥後,就聽在二十米外傳來一聲喝問聲:“誰?水裏有人!”


    這叫聲剛出,停在水中的十二艘炮船立刻開了鍋,船上守夜的士兵紛紛叫道:“水中有人!水中有人靠上來了!”


    馬雄看到被發現,也不管其他人了,從懷中掏出油紙包裹的火石,點燃火藥包的印信。


    這時船上已經有人發現船上的火藥包,但是為時已晚,二十多秒後火藥包發出一聲巨響,一百斤火藥在船殼外發聲爆炸,同時遠處也傳來多聲爆炸,看來是其他水鬼也得手了。


    馬雄飄在水中看了看遠處的明軍炮船,在船殼吃水線以下炸出來兩個足有兩米寬的巨洞,江水紛紛湧入船中,這艘船已經發生了嚴重的傾覆。


    馬雄點點頭,帶上剩下二百多人往岸邊遊去。


    這個時候藏在江邊的馬蛟麟也聽到傳來的爆炸聲,他心中狂喜。他帶著清軍僅剩的一百多艘艨艟躲在江邊的蘆葦蕩中,擔驚受怕的聽著江麵上的消息。


    現在聽到馬雄成功,馬蛟麟大喜,站在船頭上叫道:“各位兄弟們,明軍水師中招了,咱們上去痛打落水狗!老子答應你們,奮勇殺敵者賞銀百兩,擒獲明軍管帶以上軍官者,提千戶,賞銀千兩!”


    清軍水師五千多名官軍聽總兵大人拿出如此賞賜,一個個激動的大唿“殺敵!”,衝著兩裏外的明軍水師衝去。


    丁海就怕晚上著了滿清的道,所以他衣服都沒脫,直接和衣而臥,現在聽到爆炸聲趕緊起來查明情況。


    丁海一出艙門看到這個慘樣嚇的臉都白了。原來十二艘船隻已經傾覆了八艘,還有兩艘破洞在吃水線以上,還能保持平穩,但是也不能戰鬥了。唯二的兩艘完好無損,其中就有旗艦一個。


    這實在不能怨廣東海軍船隻質量不好,而是當年朱宏三為了省銀子,內河艦隊都是由一些百噸左右的商船改建而成。反正是在內河行駛,風浪也不大,為了保證火力每艘船上裝上了足足二十門火炮。同時因為這些改裝炮艇質量參差不齊,有些船隻還是萬曆年間製成的,這樣的軍艦還能好到那裏去,不過對付那些隻有十幾噸的滿清水師倒是夠用。


    現在這種薄皮大餡的炮艇被炸出了窟窿,自然沉的也飛快,眼看著八艘船隻傾覆,船上的還活著的水手紛紛跳船逃生。


    好在昨晚拋錨處距離江中沙洲不遠,丁海趕緊讓傳令兵打出旗號,傾覆的八艘炮艇所有水手棄船,都遊到沙洲上。


    這時丁海看到長江北岸衝出來大批小船,知道這是清軍要來撿便宜。


    丁海氣的大罵:“來人,傳令那兩艘不能動的留下來保護水手!沒事的那艘和我去迎敵!”


    丁海這時已經完全被怒火燒壞了理智,現在根本不是死拚的時候,而是應該和那兩艘不能動的炮艇形成防禦圈,依托船上火炮保護自己才是正道。


    現在丁海出去死拚,倒是爽快了,可是卻讓本來就不足的火力一分為二。內河炮艇不比海軍的那種一二級軍艦,每艘都是數十門火炮,並且船舷極高,僅憑人力根本跳不上去。可是內河炮艇不同,這些由商船改裝的炮艇船舷隻有一人高,敵人完全可以借助飛爪繩索進行跳幫,並且這種炮艇每艘隻有二十門炮,還是陸軍型的十二磅炮。


    就這樣丁海帶著兩艘小船衝進清軍的船隊中,清軍都是一些十幾噸的艨艟小船,在付出十幾艘為代價後,終於進入火炮的死角,順利的跳幫成功。


    丁海的炮艇隻有水手一百五十人,看到紛紛衝上來的清軍,丁海知道今天徹底敗了,他長歎一聲叫道:“陛下,丁海對不起你了!”說完用腰刀自殺。


    馬蛟麟在看到奪取了兩艘大船後心中大喜,船是次要的,主要船上的火炮太重要。清軍和廣東明軍戰鬥多年,很吃火炮的虧,現在自己奪了這麽多大炮,鄭王爺一定能重重賞賜。


    江麵上的戰鬥結束,馬蛟麟轉過頭來要對付沙洲上的明軍水手。在清軍的優勢兵力下,沙洲上的幾百水手不是被殺就是被俘,那兩艘不能動的炮艇也自沉了事。剩下的水手隻有不到三十個人乘小船逃出生天。


    馬蛟麟這一仗大獲成功,在付出兩千清軍的代價下,擊殺明軍水手八百二十人,俘獲明軍炮艇四艘,火炮三十七門,彈藥無數。


    馬蛟麟上岸後的第一件事就是將那個馬雄收為養子,帶著他進入濟爾哈朗的大帳報捷。

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