七月，鹽城之戰愈發激烈，鄴齊單單二十萬大軍，卻精銳得連破幾城，湛王率三十萬大軍增援，加之鹽城駐城之軍，共是四十萬，四十萬大軍節節敗退，不管湛王如何運籌帷幄，布下險峻陣法，鄴齊士兵絲毫不懼，大黎死傷慘重，若非李湛出謀劃策擋其一擋，鹽城，怕是在一個月前便會一舉攻破。
消息傳到帝都，已是人心惶惶，照這樣下去，鄴齊揮師帝都怕是不遠矣，畢竟連湛王這般的人物都已受傷臥床，鹽城…不知還能死守到幾時？
而另一方麵，自從那日從安寧公主袖子裏抖出左相府的條條罪責後，如此之事，接連發生，一次是在元貴妃宮裏，印在茶蓋上，而這一次更甚，竟然出現在她平日裏讀的書卷中。
赫連真氣得渾身發抖，這個老狐狸，究竟留了多少勢力，不管哪個地方似乎都被他掌握得死死的，便是她的鳳章宮，也逃不了他的視線，這是第三次，憑她對李圖的了解，這當是最後的容忍。
指尖的信紙被碎成灰，從指縫漏走，她胸脯急促的起伏，她從來不愛受威脅，對於李圖，她不是沒有反擊過，派去的殺手有去無迴，便是他的女人孩子，也保護得滴水不漏，身邊的暗衛個個絕頂高手，他是銅牆鐵壁，看她一次次撞得頭破血流，他在告訴她，她永遠翻不過他的五指山。
狠狠的將殿裏的東西砸得稀巴爛，她幾乎要被逼得發瘋，是有多久，到底是有多久她沒有這般發過脾氣，從來，這些人她不放在眼底，是以，又怎會惱怒到如此程度，控製不了自己，李圖，李圖——她咬得牙齒咯咯作響，恨不得將他碎屍萬段才好。
“娘娘，這是怎麽了？”青禾從外頭迴來，一張芙蓉臉被烈日曬得發紅，鬢間也沾染了細汗，但她並不急躁，也永遠不會驚慌，一襲青衣襯得她貌婉心嫻。
“無事。”赫連真氣餒的坐下，前所未有的挫敗。
青禾提著裙擺，繞過腳下一堆堆被摔碎的物什，來到赫連真麵前，確定四遭沒了閑人，才道：“娘娘，鹽城快要守不住了，湛王殿下受傷臥床，情況並不樂觀。”
赫連真聞言，忙問：“他如何會受傷？小小鹽城竟連他也守不住麽？”
“奴婢聽說殿下是為了救出城迎敵的副將，鄴齊兵士似乎……似乎死不了，勇猛無敵，委實怪異。”
“什麽叫死不了？”赫連真一驚，對於青禾消息的來源，她十足相信，青禾口中的聽說，幾乎就是事實。
青禾神色難得的嚴肅，“死不了，就是死了又活，不死不滅。”
赫連真倒抽了一口涼氣，不死不滅，這是什麽……巫術？她一字一句肯定道：“那麽，鄴齊將帥是司馬鈺綾了。”
“是。”青禾漂亮的嘴唇裏吐出這麽一個字來，司馬鈺綾，那樣的女子，太可怕了。
赫連真眉頭皺了皺，若是鹽城守不住，先不論李墨是否會治罪李湛，便是敗在司馬鈺綾手下，一個女人手下，隻怕會淪為全天下的笑話，這鹽城定是要守住的，若不然，李湛承擔不了這樣的汙名，便是大黎，也怕是要失去半壁江山，籠在袖子裏的手緊緊握住，指甲扣進掌心，這個節骨眼上，朝廷還有何人能用？除非能征善戰的英國公前去鹽城相助。
赫連真死死咬住唇，好一個會謀劃的李圖，早就料到了，一寸一寸將她逼進死胡同裏。
***
到了乾元殿門口，正碰上江妃扭腰擺臀的從裏頭出來，赫連真頓住了腳步。
江妃抬眼一瞧，嘴角含笑，娉娉婷婷的走到赫連真麵前，規矩的行了一禮，問：“太後可是來給皇上送糕點的？”目光從後頭宮人手裏的托盤一一略過，笑道：“臣妾想皇上現在約莫是用不下的，臣妾將將同皇上用過膳呢。”
江妃不是傻子，既然她知道赫連真同皇上的齷齪事，也就不用刻意討好赫連真，兩國交戰，她恢複份位，皇上待她好了幾分，為的是什麽，她自然明白得緊，是以，她有底氣同赫連真嗆聲，也不怕惹惱了赫連真將她打殺了，畢竟——皇上要重用他的父親，自然會護著她，更重要的是，赫連真既然允許她在後宮受寵，定是為了皇上，顧全大局，那麽，她得意些，又有何妨。
赫連真涼涼的看江妃，這麽迫不及待的同她耀武揚威？一把將攔路的江妃掀開，“江妃，擋著哀家的路了，既然用過膳，就迴吧，如今戰事吃緊，不要有事無事就跑到皇上麵前晃，乾元殿也是你能來的！”
江妃臉色不好看，她是堂堂正二品妃，來乾元殿又怎麽了！越看赫連真那一張臉，越覺得狐媚，做了這些個肮髒齷齪事，竟然還敢斥責她！上迴在江南讓赫連真給逃了，等著吧，總有一日，她會讓赫連真好看！
“是，臣妾謹遵太後娘娘教誨。”江妃低眉順眼的模樣，柔柔道：“聽父親說湛王爺受傷甚重，鹽城又是兵荒馬亂的，條件艱難，有幾味藥材要從宮裏送去呢，前幾日糧草被鄴齊偷襲，燒得一幹二淨，不曉得湛王爺可還撐不撐得住，臣妾可真是憂心。”
赫連真驀地迴頭，瞧著江妃一臉幸災樂禍的模樣，眸光冷厲一閃，舉手一巴掌扇在江妃臉頰，直扇得江妃倒地不起。
“放肆！竟敢妄議朝政！”走到江妃麵前，居高臨下的看她，那目光跟看死人一模一樣，“怎麽，湛王受傷你很高興？”
江妃被那一雙夾帶風雪的眸子嚇住，赫連真一貫不按常理出牌，她想起以往被杖斃被活煮的妃子，打了一個寒顫，咽了咽口水，撫著腫起來的臉龐，有些哆嗦，“怎…怎麽會……臣妾，隻是擔心。”她敢保證，方才，赫連真渾身是有殺意湧現的，隻要動動手指頭，她就會頃刻沒命……
赫連真冷哼一聲，“後妃不得幹政，這些事也是你能擔心的？若是湛王有個好歹，哀家定會向皇帝提點，江尚書可堪大任，派去接替湛王定是最合適的人選，明白嗎？”
江妃一愣，她父親，不過是個文官，就算在兵部，不過是掌管大事小事，卻從來沒有上過戰場，此一去，哪還有命歸來，她哥哥已死，現在不過是她父親頂著，族裏兄弟個個不成器，隻怕父親一死，江家也算走到頭了。
麵色蒼白的點點頭，帶著哽咽：“臣妾明白。”
“明白就好！”赫連真不再同她囉嗦，朝著乾元殿而去。
江妃被宮人扶起來，將將站穩了身子，便賞了跟在身邊的雉奴兩巴掌，罵了幾句，才領著宮人離開。
赫連真停住腳步，迴身目光定在那一抹纖細的人影上，眯了眯眼，那人……
“娘娘，皇上讓您進去。”外頭發生的情況，裏麵早就知道，小夏子躬著身子候在門口，討好的朝赫連真笑笑。
赫連真點點頭，接過托盤，讓眾人候在外麵，獨自進了乾元殿。
案桌上折子堆了好幾摞，李墨從奏折裏抬起頭來，剛硬的線條柔和下來，“你來了？”
“恩。”赫連真移步過去，將茯苓糕擺在他麵前，又取出一碗青梅羹，遞給他，涼涼道：“可別告訴我方才美人兒在側吃飽喝足了，這會子吃不下。”
李墨放下朱筆，無奈一笑，忙從女人手裏接過，難得她來乾元殿看他一次呢，“江妃的醋你也吃？平白給自個兒找氣受。”
嚐了一口青梅羹，在這悶熱的日子裏，很是涼爽，瞧見麵前女人一張小臉兒曬得紅豔豔的，比起平日裏蒼白沒有血色的臉看起來好多了，誘人得緊，斂下心思，怎麽一見著她就控製不住呢，明明現在戰事吃緊……舀起青梅羹喂了她一口，笑道：“用美人兒稱唿江妃，不是玷汙這三個字麽。”在她臉頰偷了口香，滿足的咂咂嘴，“如今才叫美人兒在側呢。”
“貧嘴！”赫連真用手帕擦了擦被他親過的地方，大熱天的，又才用過青梅羹，印在她臉上很是粘人。
李墨一口一口的吃，望著赫連真的目光，滿是柔情。
赫連真偏頭，忍不住揚起了嘴角，手下隨意的翻了翻折子，是鹽城的戰報，同她得知的消息相差無幾，想起此番來的目的，笑意一瞬間斂下。
她靜了一會子，見男人並沒有因為她翻了奏折而不悅，才問道：“鹽城，要如何是好？”
提起鹽城，方才的親昵柔情散了幾分，男人放下了手裏的碗，道：“恐是堅持不了一個月，得派軍增援，沒想到四十萬大軍竟敗得如此，委實可恨。”
赫連真微微鬆了一口氣，隻要派兵增援就好，忙道：“司馬鈺綾會巫術，阿湛再有滔天本事，不敵也屬正常，他身子骨不好，如今又受了重創……依我看，英國公前去坐鎮，再合適不過。”
聞言，李墨看向她，麵部的線條再次冷硬，“你好像很是關心湛王。”倒是他忘記了，她一直很在意李湛才是，方才不就是因為江妃提到湛王幾句，便被她狠狠扇了一巴掌麽，想起些什麽，聲音愈發冰冷，“可惜，英國公亦是臥病在床，無法前去。”
消息傳到帝都，已是人心惶惶，照這樣下去，鄴齊揮師帝都怕是不遠矣，畢竟連湛王這般的人物都已受傷臥床，鹽城…不知還能死守到幾時？
而另一方麵，自從那日從安寧公主袖子裏抖出左相府的條條罪責後，如此之事，接連發生，一次是在元貴妃宮裏，印在茶蓋上，而這一次更甚，竟然出現在她平日裏讀的書卷中。
赫連真氣得渾身發抖，這個老狐狸，究竟留了多少勢力，不管哪個地方似乎都被他掌握得死死的，便是她的鳳章宮，也逃不了他的視線，這是第三次，憑她對李圖的了解，這當是最後的容忍。
指尖的信紙被碎成灰，從指縫漏走，她胸脯急促的起伏，她從來不愛受威脅，對於李圖，她不是沒有反擊過，派去的殺手有去無迴，便是他的女人孩子，也保護得滴水不漏，身邊的暗衛個個絕頂高手，他是銅牆鐵壁，看她一次次撞得頭破血流，他在告訴她，她永遠翻不過他的五指山。
狠狠的將殿裏的東西砸得稀巴爛，她幾乎要被逼得發瘋，是有多久，到底是有多久她沒有這般發過脾氣，從來，這些人她不放在眼底，是以，又怎會惱怒到如此程度，控製不了自己，李圖，李圖——她咬得牙齒咯咯作響，恨不得將他碎屍萬段才好。
“娘娘，這是怎麽了？”青禾從外頭迴來，一張芙蓉臉被烈日曬得發紅，鬢間也沾染了細汗，但她並不急躁，也永遠不會驚慌，一襲青衣襯得她貌婉心嫻。
“無事。”赫連真氣餒的坐下，前所未有的挫敗。
青禾提著裙擺，繞過腳下一堆堆被摔碎的物什，來到赫連真麵前，確定四遭沒了閑人，才道：“娘娘，鹽城快要守不住了，湛王殿下受傷臥床，情況並不樂觀。”
赫連真聞言，忙問：“他如何會受傷？小小鹽城竟連他也守不住麽？”
“奴婢聽說殿下是為了救出城迎敵的副將，鄴齊兵士似乎……似乎死不了，勇猛無敵，委實怪異。”
“什麽叫死不了？”赫連真一驚，對於青禾消息的來源，她十足相信，青禾口中的聽說，幾乎就是事實。
青禾神色難得的嚴肅，“死不了，就是死了又活，不死不滅。”
赫連真倒抽了一口涼氣，不死不滅，這是什麽……巫術？她一字一句肯定道：“那麽，鄴齊將帥是司馬鈺綾了。”
“是。”青禾漂亮的嘴唇裏吐出這麽一個字來，司馬鈺綾，那樣的女子，太可怕了。
赫連真眉頭皺了皺，若是鹽城守不住，先不論李墨是否會治罪李湛，便是敗在司馬鈺綾手下，一個女人手下，隻怕會淪為全天下的笑話，這鹽城定是要守住的，若不然，李湛承擔不了這樣的汙名，便是大黎，也怕是要失去半壁江山，籠在袖子裏的手緊緊握住，指甲扣進掌心，這個節骨眼上，朝廷還有何人能用？除非能征善戰的英國公前去鹽城相助。
赫連真死死咬住唇，好一個會謀劃的李圖，早就料到了，一寸一寸將她逼進死胡同裏。
***
到了乾元殿門口，正碰上江妃扭腰擺臀的從裏頭出來，赫連真頓住了腳步。
江妃抬眼一瞧，嘴角含笑，娉娉婷婷的走到赫連真麵前，規矩的行了一禮，問：“太後可是來給皇上送糕點的？”目光從後頭宮人手裏的托盤一一略過，笑道：“臣妾想皇上現在約莫是用不下的，臣妾將將同皇上用過膳呢。”
江妃不是傻子，既然她知道赫連真同皇上的齷齪事，也就不用刻意討好赫連真，兩國交戰，她恢複份位，皇上待她好了幾分，為的是什麽，她自然明白得緊，是以，她有底氣同赫連真嗆聲，也不怕惹惱了赫連真將她打殺了，畢竟——皇上要重用他的父親，自然會護著她，更重要的是，赫連真既然允許她在後宮受寵，定是為了皇上，顧全大局，那麽，她得意些，又有何妨。
赫連真涼涼的看江妃，這麽迫不及待的同她耀武揚威？一把將攔路的江妃掀開，“江妃，擋著哀家的路了，既然用過膳，就迴吧，如今戰事吃緊，不要有事無事就跑到皇上麵前晃，乾元殿也是你能來的！”
江妃臉色不好看，她是堂堂正二品妃，來乾元殿又怎麽了！越看赫連真那一張臉，越覺得狐媚，做了這些個肮髒齷齪事，竟然還敢斥責她！上迴在江南讓赫連真給逃了，等著吧，總有一日，她會讓赫連真好看！
“是，臣妾謹遵太後娘娘教誨。”江妃低眉順眼的模樣，柔柔道：“聽父親說湛王爺受傷甚重，鹽城又是兵荒馬亂的，條件艱難，有幾味藥材要從宮裏送去呢，前幾日糧草被鄴齊偷襲，燒得一幹二淨，不曉得湛王爺可還撐不撐得住，臣妾可真是憂心。”
赫連真驀地迴頭，瞧著江妃一臉幸災樂禍的模樣，眸光冷厲一閃，舉手一巴掌扇在江妃臉頰，直扇得江妃倒地不起。
“放肆！竟敢妄議朝政！”走到江妃麵前，居高臨下的看她，那目光跟看死人一模一樣，“怎麽，湛王受傷你很高興？”
江妃被那一雙夾帶風雪的眸子嚇住，赫連真一貫不按常理出牌，她想起以往被杖斃被活煮的妃子，打了一個寒顫，咽了咽口水，撫著腫起來的臉龐，有些哆嗦，“怎…怎麽會……臣妾，隻是擔心。”她敢保證，方才，赫連真渾身是有殺意湧現的，隻要動動手指頭，她就會頃刻沒命……
赫連真冷哼一聲，“後妃不得幹政，這些事也是你能擔心的？若是湛王有個好歹，哀家定會向皇帝提點，江尚書可堪大任，派去接替湛王定是最合適的人選，明白嗎？”
江妃一愣，她父親，不過是個文官，就算在兵部，不過是掌管大事小事，卻從來沒有上過戰場，此一去，哪還有命歸來，她哥哥已死，現在不過是她父親頂著，族裏兄弟個個不成器，隻怕父親一死，江家也算走到頭了。
麵色蒼白的點點頭，帶著哽咽：“臣妾明白。”
“明白就好！”赫連真不再同她囉嗦，朝著乾元殿而去。
江妃被宮人扶起來，將將站穩了身子，便賞了跟在身邊的雉奴兩巴掌，罵了幾句，才領著宮人離開。
赫連真停住腳步，迴身目光定在那一抹纖細的人影上，眯了眯眼，那人……
“娘娘，皇上讓您進去。”外頭發生的情況，裏麵早就知道，小夏子躬著身子候在門口，討好的朝赫連真笑笑。
赫連真點點頭，接過托盤，讓眾人候在外麵，獨自進了乾元殿。
案桌上折子堆了好幾摞，李墨從奏折裏抬起頭來，剛硬的線條柔和下來，“你來了？”
“恩。”赫連真移步過去，將茯苓糕擺在他麵前，又取出一碗青梅羹，遞給他，涼涼道：“可別告訴我方才美人兒在側吃飽喝足了，這會子吃不下。”
李墨放下朱筆，無奈一笑，忙從女人手裏接過，難得她來乾元殿看他一次呢，“江妃的醋你也吃？平白給自個兒找氣受。”
嚐了一口青梅羹，在這悶熱的日子裏，很是涼爽，瞧見麵前女人一張小臉兒曬得紅豔豔的，比起平日裏蒼白沒有血色的臉看起來好多了，誘人得緊，斂下心思，怎麽一見著她就控製不住呢，明明現在戰事吃緊……舀起青梅羹喂了她一口，笑道：“用美人兒稱唿江妃，不是玷汙這三個字麽。”在她臉頰偷了口香，滿足的咂咂嘴，“如今才叫美人兒在側呢。”
“貧嘴！”赫連真用手帕擦了擦被他親過的地方，大熱天的，又才用過青梅羹，印在她臉上很是粘人。
李墨一口一口的吃，望著赫連真的目光，滿是柔情。
赫連真偏頭，忍不住揚起了嘴角，手下隨意的翻了翻折子，是鹽城的戰報，同她得知的消息相差無幾，想起此番來的目的，笑意一瞬間斂下。
她靜了一會子，見男人並沒有因為她翻了奏折而不悅，才問道：“鹽城，要如何是好？”
提起鹽城，方才的親昵柔情散了幾分，男人放下了手裏的碗，道：“恐是堅持不了一個月，得派軍增援，沒想到四十萬大軍竟敗得如此，委實可恨。”
赫連真微微鬆了一口氣，隻要派兵增援就好，忙道：“司馬鈺綾會巫術，阿湛再有滔天本事，不敵也屬正常，他身子骨不好，如今又受了重創……依我看，英國公前去坐鎮，再合適不過。”
聞言，李墨看向她，麵部的線條再次冷硬，“你好像很是關心湛王。”倒是他忘記了，她一直很在意李湛才是，方才不就是因為江妃提到湛王幾句，便被她狠狠扇了一巴掌麽，想起些什麽，聲音愈發冰冷，“可惜，英國公亦是臥病在床，無法前去。”