知曉齊三公子被嚇成個傻子時，正好是臘月天，皇城天冷，雪紛紛揚揚的下了一夜。明玉打了井水到屋簷下洗衣，凍的兩手紫紅，因孔氏不許她拋頭露麵，免得鄰人議論。不用在烈日下奔走，膚色也白淨，承了母親的精巧五官，麵龐細致，相貌十分嬌美，隻是眸色微帶冷意，乍看之下，稍顯疏離。
聽見有人喚自己，那冷意才散了些，抬頭看去，便見與自己同歲，婢女水桃朝自己跑來。在這家中，也唯有她待自己較好，不會像別的下人那樣刁難，隻不過也不會全心護著，算得上是可交心卻不能交付真心的。
水桃跑到她麵前，笑道，「你猜我剛才去買菜，聽了什麽新鮮事？」
明玉淡笑，「說來聽聽。」
水桃蹲身拿了衣裳洗，說道，「齊三公子齊琛不用我多說，你也聽過吧。」見她點頭，才繼續說道，「他呀……被嚇成傻子啦。」
明玉意外道，「這是怎麽迴事？」
「說是前晚遭了刺客，肩胛那都被刺穿了，醒來後神誌不清，像個七歲孩童，今早就傳遍了。」水桃歎道，「可惜了那樣好看的人，家世富貴，文武雙全的。」
聽她連歎三聲，明玉搖頭笑笑，「你又不嫁他，有什麽可惜的。」
有什麽可惜的……
如今的明玉思量著那話，頭痛欲裂。 轎子顛的頻率非常均勻，天還沒亮就被拽起來梳洗貼紅妝的她已經被顛的有些困意，隻是那奏樂聲響近在耳邊，想睡得著也難。
果然是背後莫說人，這才剛過了個年，還是二月的天，自己就嫁了個「可惜」，心中滋味百轉千迴。
隻是若非她那好姨母，今日坐在這轎中的，就是表姐林淼，而非自己。
☆☆☆
元宵過後，林府來了個不速之客，那貴婦人，便是齊琛的二嬸蘇氏。
孔氏惶恐相迎，待她道明來意，心裏就打起了鼓。
蘇氏今年四十有三，雖然年紀上了，但自小養尊處優，又素來不喜笑，麵上肌膚緊致，體態高雅，一眼看去比孔氏年輕得多。
蘇氏看著那茶杯，心底嫌髒，連喝一口也不願，聲音極淡，「按老太太的意思，是尋個大方得體會伺候人的姑娘，尋思著林夫人的娘家出了幾個翰林官，林大人也在翰林院，家裏的姑娘必定溫婉得體，會疼夫君。」
孔氏暗想若非齊琛變成傻子，哪裏會瞧得起我們這種人家。其他名門望族的嫡女隻怕是不願嫁，齊老太又看不上庶女，就跑來禍害我的女兒。嘴上仍說著客套話，「我就生了一個女兒，隻怕是配不……」
蘇氏斜乜一眼，打斷了她的話，神色微冷，「林姑娘生的俊俏，又知書達理，老太太在遊園時見過兩三迴，林夫人倒不用說這些客套話。聽說你還有個兒子，如今正在鳳來學堂從師，那兒雖然出過幾個狀元，但是也跟他們的先生有關，並非整個學堂的先生學識都那麽好。如今老太太請了南宮老先生來教，瞧著人少，約摸還可以再添一個人。」
孔氏心裏一個咯噔，急問道，「可是那親手帶出六個狀元、四個榜眼、七個探花的南宮先生？」
蘇氏笑意輕輕，「可不就是他。」
孔氏就算再疼女兒，可也比不過待兒子的好。那齊家能把聞名天下的南宮先生請來，自己的兒子要是去了，就算沒個狀元，也指不定能做個進士。要想靠他爹那沒油水的翰林破官，能有什麽出息。
蘇氏瞥了她一眼，見她猶豫，暗暗冷笑，淡聲，「雖然琛兒受了些驚嚇如今不清醒，可總不會一直如此。況且難道……林夫人是覺得我們齊家配不上你們？」
這帽子扣的可太大了，孔氏賠笑，「我們自然是肯的……」
不等她說完，蘇氏已沒了耐心，「那事兒就這麽定了吧。」
「……」孔氏窩了一肚子的氣，還得可客客氣氣恭送她出門。迴到前堂抬手便將桌上的茶杯掃落，「欺人太甚！身是庶女，嫁了庶子，倒把自己的身份抬高了，說是齊家二太太，還不是被遣來做媒婆，神氣個什麽。」
夜裏林宏遠放衙迴來，孔氏便和他說了今日的事。喜的他眼都亮了，「那豈非很好，這門親事當場點頭才好啊。」
孔氏冷笑，「嫁自然是要嫁的，隻是那蘇氏冷言冷語，好像我們高攀到天上去了。」
林宏遠嘀咕「本來就是高攀了」，被孔氏聽見，又挨了一頓瞪。正巧女兒林淼進來，忙喚住她。
林淼年十六，生的清秀絕麗。膚色紅白，肌膚柔細如玉，眉如墨畫，眸含秋水，紅唇微薄嫩似含苞，最俏的是雙頰有淺淺酒窩，微抿了嘴便瞧得喜氣。齊家老太正是見她生的不俗又有福氣，又是書香世家，才讓人求娶。
即便她的孫兒傻了，門第高的姑娘也是擠破了腦袋擠來。可她偏是瞧不上那些俗氣的人，萬一他恢複不到原來模樣，娶了個惡媳婦，她活著還可以看著，死後可怎麽辦？思來想去，便想起了林淼。
孔氏將林淼喚了過來，和她說了今日的事，約摸這幾日就差媒婆來走六禮了。林淼聽後，滿是嫌惡，「憑什麽要我去伺候個傻子？我又不是嫁不到好人家。」
聽見有人喚自己，那冷意才散了些，抬頭看去，便見與自己同歲，婢女水桃朝自己跑來。在這家中，也唯有她待自己較好，不會像別的下人那樣刁難，隻不過也不會全心護著，算得上是可交心卻不能交付真心的。
水桃跑到她麵前，笑道，「你猜我剛才去買菜，聽了什麽新鮮事？」
明玉淡笑，「說來聽聽。」
水桃蹲身拿了衣裳洗，說道，「齊三公子齊琛不用我多說，你也聽過吧。」見她點頭，才繼續說道，「他呀……被嚇成傻子啦。」
明玉意外道，「這是怎麽迴事？」
「說是前晚遭了刺客，肩胛那都被刺穿了，醒來後神誌不清，像個七歲孩童，今早就傳遍了。」水桃歎道，「可惜了那樣好看的人，家世富貴，文武雙全的。」
聽她連歎三聲，明玉搖頭笑笑，「你又不嫁他，有什麽可惜的。」
有什麽可惜的……
如今的明玉思量著那話，頭痛欲裂。 轎子顛的頻率非常均勻，天還沒亮就被拽起來梳洗貼紅妝的她已經被顛的有些困意，隻是那奏樂聲響近在耳邊，想睡得著也難。
果然是背後莫說人，這才剛過了個年，還是二月的天，自己就嫁了個「可惜」，心中滋味百轉千迴。
隻是若非她那好姨母，今日坐在這轎中的，就是表姐林淼，而非自己。
☆☆☆
元宵過後，林府來了個不速之客，那貴婦人，便是齊琛的二嬸蘇氏。
孔氏惶恐相迎，待她道明來意，心裏就打起了鼓。
蘇氏今年四十有三，雖然年紀上了，但自小養尊處優，又素來不喜笑，麵上肌膚緊致，體態高雅，一眼看去比孔氏年輕得多。
蘇氏看著那茶杯，心底嫌髒，連喝一口也不願，聲音極淡，「按老太太的意思，是尋個大方得體會伺候人的姑娘，尋思著林夫人的娘家出了幾個翰林官，林大人也在翰林院，家裏的姑娘必定溫婉得體，會疼夫君。」
孔氏暗想若非齊琛變成傻子，哪裏會瞧得起我們這種人家。其他名門望族的嫡女隻怕是不願嫁，齊老太又看不上庶女，就跑來禍害我的女兒。嘴上仍說著客套話，「我就生了一個女兒，隻怕是配不……」
蘇氏斜乜一眼，打斷了她的話，神色微冷，「林姑娘生的俊俏，又知書達理，老太太在遊園時見過兩三迴，林夫人倒不用說這些客套話。聽說你還有個兒子，如今正在鳳來學堂從師，那兒雖然出過幾個狀元，但是也跟他們的先生有關，並非整個學堂的先生學識都那麽好。如今老太太請了南宮老先生來教，瞧著人少，約摸還可以再添一個人。」
孔氏心裏一個咯噔，急問道，「可是那親手帶出六個狀元、四個榜眼、七個探花的南宮先生？」
蘇氏笑意輕輕，「可不就是他。」
孔氏就算再疼女兒，可也比不過待兒子的好。那齊家能把聞名天下的南宮先生請來，自己的兒子要是去了，就算沒個狀元，也指不定能做個進士。要想靠他爹那沒油水的翰林破官，能有什麽出息。
蘇氏瞥了她一眼，見她猶豫，暗暗冷笑，淡聲，「雖然琛兒受了些驚嚇如今不清醒，可總不會一直如此。況且難道……林夫人是覺得我們齊家配不上你們？」
這帽子扣的可太大了，孔氏賠笑，「我們自然是肯的……」
不等她說完，蘇氏已沒了耐心，「那事兒就這麽定了吧。」
「……」孔氏窩了一肚子的氣，還得可客客氣氣恭送她出門。迴到前堂抬手便將桌上的茶杯掃落，「欺人太甚！身是庶女，嫁了庶子，倒把自己的身份抬高了，說是齊家二太太，還不是被遣來做媒婆，神氣個什麽。」
夜裏林宏遠放衙迴來，孔氏便和他說了今日的事。喜的他眼都亮了，「那豈非很好，這門親事當場點頭才好啊。」
孔氏冷笑，「嫁自然是要嫁的，隻是那蘇氏冷言冷語，好像我們高攀到天上去了。」
林宏遠嘀咕「本來就是高攀了」，被孔氏聽見，又挨了一頓瞪。正巧女兒林淼進來，忙喚住她。
林淼年十六，生的清秀絕麗。膚色紅白，肌膚柔細如玉，眉如墨畫，眸含秋水，紅唇微薄嫩似含苞，最俏的是雙頰有淺淺酒窩，微抿了嘴便瞧得喜氣。齊家老太正是見她生的不俗又有福氣，又是書香世家，才讓人求娶。
即便她的孫兒傻了，門第高的姑娘也是擠破了腦袋擠來。可她偏是瞧不上那些俗氣的人，萬一他恢複不到原來模樣，娶了個惡媳婦，她活著還可以看著，死後可怎麽辦？思來想去，便想起了林淼。
孔氏將林淼喚了過來，和她說了今日的事，約摸這幾日就差媒婆來走六禮了。林淼聽後，滿是嫌惡，「憑什麽要我去伺候個傻子？我又不是嫁不到好人家。」