那是庚寅年，十六年前盛夏的一天，日頭已經斜了。木匠剛從一戶人家做完工出來，不記得已出過幾身大汗，渾身濕黏汗餿。那股子酸臭味自己都受將不住。
抬眼瞧見路邊的「浴肆」，依稀聽見裏頭大池子裏的嘩啦水聲，再聞著香水氣，也就心一橫咬咬牙，打算花倆錢享受一番。這迴，非把毛窟窿指甲縫裏的灰都泡幹淨不可！
扛著家夥什兒進到浴肆，想著先方便一迴就往後院去，但見院裏的大樹上拴著一個髒兮兮的小姑娘。
打聽了才知道，這是個小偷，方才從後門偷摸著溜進來，想摸客人衣袋裏頭的錢。
這事過去，木匠也沒往心裏去。可是三個月後的深秋，又從街角裏見到了這個衣衫襤褸的姑娘。多瞧了兩眼，遂發覺她已形容癡傻。
隻是這麽小的年紀能野逛著多活一季，令人感慨。遂又覺得彼此有緣，況且自己一直無兒無女，就當即將她領迴了家。
木匠說：“並不是每一時都這樣的。平日裏可乖了，還會幫著她娘給雇戶洗衣裳做線活。”
——————
我專心聽著故事，可不知不覺間有人在擺弄我的頭發。
雖說我已躲了幾迴，但那隻手拍掉了又來。
我猛地一迴頭，發現李成蘊一臉壞樣兒的往我發髻上插一根幹草。
我當即一嗓子：“救命，李成蘊打算把我賣掉！”
長輩們正聽著故事暗自抹淚，遂把我倆趕出了廳堂，叫我倆外頭打去。
他皮實著：“玉菟妹妹怎麽成日家對哥哥帶著敵意，逗你玩玩而已。”
我白他一眼，指著門廊下的傻姑娘：“有姐姐在，竟然還顧得上妹妹。今個兒可是你們家認親的大日子。”
他抱著膀子看著正在撕一盆花的傻姑娘，歎口氣說：“為兄我也是心裏煩躁，才鬧著轉轉心情。以後家裏添個她，可有得熱鬧。阿耶歲數這麽大了，再被她折騰出個好歹。”
“得，冷血動物。”我唏噓著。
“嘖，瞎說。”他又抿嘴一笑，湊近了我：“既然你這麽仁義，不如過了我們李家的門，照料照料她。”
我側目，又扮的一臉詫異：“呀，快看誰來了！”
趁他迴頭之機，我火速溜迴了廳堂。
裏頭已經在討論如何治病的事，娘抿著笑把我拉過去道：“我們這菟兒也傻過，來，快說說當時做傻子是什麽感覺。”
哈哈哈哈哈，瞬時間一通哄笑。
我難為情極了，搔搔頭說：“傻的時候啊，就是言行舉止不太受頭腦控製，都是下意識的反應。李家姐姐應該是走失在外之時受到了莫大的刺激，憂心恐懼到了無法承受的地步。”
“嗯……昨個兒為我瞧病的藥格羅大夫不是突厥巫醫麽，不妨叫她為姐姐診治一番。”
我似乎試圖把一根線，往這巫醫身上扯。
他們認可了我的看法，略商議了一陣，相爺就帶上傻姑娘和木匠，迴李府去了。
新春在即，夜裏的貓兒也聒噪起來。
遠遠聽著花園裏有幾隻野貓在打架，聲音淒厲，我不禁溜達了過去，想看看哪一隻在受貓群的欺負。
紅花花的燈籠影兒裏，一隻純白色的大公貓求偶失敗，正在被另外幾隻公貓圍攻。
我驅散了它們，輕輕撫著白貓的頭：“小東西，天涯何處無芳草呢。”
突然花園角門砰的一響，好似有人從外頭推了一把。
我大驚：“誰？”
四下無聲。
唯有門鎖哐當了幾下。
白貓喵嗚一聲就跑了，可那門還在被人往裏推，撲通撲通，聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
我渾身寒毛豎起，蹲著往後挪了兩步，撒丫子就往屋裏跑。
“有賊，有賊。”我上氣不接下氣的：“花園角門有賊，在往裏推門，試著開鎖呢！”
大舅聽罷變了顏色：“花園角門？那道門早就從外麵封死了！”
我瞪大了眼睛，感覺渾身的血都涼了。
舅母趕緊站了起來：“哎喲，這是怎麽一迴事。來人，快去花園角門處看看。”
家丁看罷了迴來，結結巴巴的說：“不，不是人！”
“那還是鬼不成？”
“是朵花！”
“花？”
“是的。小的將鎖一打開，發現門檻和封死的牆根聚著一攤死水，那水上就長出個蓮花模樣的東西。花蕊子格外長，跟條舌頭似得，正吧唧吧唧到處舔。”
我倍感驚奇：“可是與前一陣碼頭出現的吸血蓮花一樣？
家丁倒吸口氣：“對對對，好像是這麽個玩意。”
表哥來了興致，去看了一圈迴來後說道：“嗐，果然是那物了。先不理它，隻要不挨得過近便不會傷人。待過了初一，就派人去京南的紫草坡，請蕊姑過來將它收走。”
我們異口同聲：“蕊姑又是誰？”
表哥說：“封鎖水仙碼頭的第一日，是我帶著屬下們出的差。那時正在碼頭，京兆府尋來了許多花把勢，一同來琢磨那傷人之物是何。自然了，事出反常，和尚道士也是成群結隊。”
“下了許多網兜子要撈那物，半晌了沒動靜。最後有一道姑撐船而來，告訴我等，那花兒躲進河泥裏去了。”
我這才想起，那一日我與薛莫皟一行在馬背上遙望，是有這麽一位出塵仙子溯水行舟，妙音詠歌，飄飄於人前。
“那後來呢？”
“後來道姑登岸，自報了家門。稱在紫草坡一處小觀裏靜修，稱她蕊姑便好。”
“她指了指妖花盛開之處，從袖中取出一琉璃瓶，命人拿其下水潛在河底，打開瓶蓋埋進泥中即可。”
“如蕊姑所說，一刻鍾不到，那妖花就被引出，在水麵露了頭。蕊姑持網將它撈出，縛緊了擱在她的小舟上，說道此花名為紅蓮，乃是從八寒地獄偷渡到人間來的。”
表哥哈哈笑著：“至於是不是陰間的花咱們就不好確定了，總之蕊姑聲稱物有兩麵，若能著心培護引導，定能祛其邪祟，還可做一善用。京兆府尹等幾位大人商討之後，興許是出於對不明之事的敬畏，也就允準她帶紅蓮迴紫草觀了。”
“唔～～，當真是精彩。”
我們紛紛點頭咂舌，唯獨娘嗤笑道：“大千世界，萬物繁雜，總會有些沒見過的稀有草木。經你們一說，都成了神鬼之談，也是荒唐。”
娘轉眸，對滿眼認真的我說道：“表哥編瞎話逗你玩呢，這要是還信，當真是跟李家姐姐一樣癡傻。”
表哥會了意，也就捂嘴笑說：“對對，哥哥當神話兒講給你聽呢，可不敢真信啊。”
我唇角一勾，泛起狡黠：“既然沒事，我去把那花摘迴來插瓶。”說罷作勢要走。
但又被攔了，“迴來！該就寢了！”
我暗笑，看來娘心口不一啊。
“我說不該歸於神談，沒有說它不危險吧，你還敢試探我。”
我一邊被數落著，一邊被拽迴了內室洗漱去了。
這一夜我想了很多，娘對於神鬼之事這麽大反應，試圖對我全然阻斷，不允許絲毫沾惹，會不會是她對曾經的“我”了解過什麽，或者，做過什麽。
抬眼瞧見路邊的「浴肆」，依稀聽見裏頭大池子裏的嘩啦水聲，再聞著香水氣，也就心一橫咬咬牙，打算花倆錢享受一番。這迴，非把毛窟窿指甲縫裏的灰都泡幹淨不可！
扛著家夥什兒進到浴肆，想著先方便一迴就往後院去，但見院裏的大樹上拴著一個髒兮兮的小姑娘。
打聽了才知道，這是個小偷，方才從後門偷摸著溜進來，想摸客人衣袋裏頭的錢。
這事過去，木匠也沒往心裏去。可是三個月後的深秋，又從街角裏見到了這個衣衫襤褸的姑娘。多瞧了兩眼，遂發覺她已形容癡傻。
隻是這麽小的年紀能野逛著多活一季，令人感慨。遂又覺得彼此有緣，況且自己一直無兒無女，就當即將她領迴了家。
木匠說：“並不是每一時都這樣的。平日裏可乖了，還會幫著她娘給雇戶洗衣裳做線活。”
——————
我專心聽著故事，可不知不覺間有人在擺弄我的頭發。
雖說我已躲了幾迴，但那隻手拍掉了又來。
我猛地一迴頭，發現李成蘊一臉壞樣兒的往我發髻上插一根幹草。
我當即一嗓子：“救命，李成蘊打算把我賣掉！”
長輩們正聽著故事暗自抹淚，遂把我倆趕出了廳堂，叫我倆外頭打去。
他皮實著：“玉菟妹妹怎麽成日家對哥哥帶著敵意，逗你玩玩而已。”
我白他一眼，指著門廊下的傻姑娘：“有姐姐在，竟然還顧得上妹妹。今個兒可是你們家認親的大日子。”
他抱著膀子看著正在撕一盆花的傻姑娘，歎口氣說：“為兄我也是心裏煩躁，才鬧著轉轉心情。以後家裏添個她，可有得熱鬧。阿耶歲數這麽大了，再被她折騰出個好歹。”
“得，冷血動物。”我唏噓著。
“嘖，瞎說。”他又抿嘴一笑，湊近了我：“既然你這麽仁義，不如過了我們李家的門，照料照料她。”
我側目，又扮的一臉詫異：“呀，快看誰來了！”
趁他迴頭之機，我火速溜迴了廳堂。
裏頭已經在討論如何治病的事，娘抿著笑把我拉過去道：“我們這菟兒也傻過，來，快說說當時做傻子是什麽感覺。”
哈哈哈哈哈，瞬時間一通哄笑。
我難為情極了，搔搔頭說：“傻的時候啊，就是言行舉止不太受頭腦控製，都是下意識的反應。李家姐姐應該是走失在外之時受到了莫大的刺激，憂心恐懼到了無法承受的地步。”
“嗯……昨個兒為我瞧病的藥格羅大夫不是突厥巫醫麽，不妨叫她為姐姐診治一番。”
我似乎試圖把一根線，往這巫醫身上扯。
他們認可了我的看法，略商議了一陣，相爺就帶上傻姑娘和木匠，迴李府去了。
新春在即，夜裏的貓兒也聒噪起來。
遠遠聽著花園裏有幾隻野貓在打架，聲音淒厲，我不禁溜達了過去，想看看哪一隻在受貓群的欺負。
紅花花的燈籠影兒裏，一隻純白色的大公貓求偶失敗，正在被另外幾隻公貓圍攻。
我驅散了它們，輕輕撫著白貓的頭：“小東西，天涯何處無芳草呢。”
突然花園角門砰的一響，好似有人從外頭推了一把。
我大驚：“誰？”
四下無聲。
唯有門鎖哐當了幾下。
白貓喵嗚一聲就跑了，可那門還在被人往裏推，撲通撲通，聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
我渾身寒毛豎起，蹲著往後挪了兩步，撒丫子就往屋裏跑。
“有賊，有賊。”我上氣不接下氣的：“花園角門有賊，在往裏推門，試著開鎖呢！”
大舅聽罷變了顏色：“花園角門？那道門早就從外麵封死了！”
我瞪大了眼睛，感覺渾身的血都涼了。
舅母趕緊站了起來：“哎喲，這是怎麽一迴事。來人，快去花園角門處看看。”
家丁看罷了迴來，結結巴巴的說：“不，不是人！”
“那還是鬼不成？”
“是朵花！”
“花？”
“是的。小的將鎖一打開，發現門檻和封死的牆根聚著一攤死水，那水上就長出個蓮花模樣的東西。花蕊子格外長，跟條舌頭似得，正吧唧吧唧到處舔。”
我倍感驚奇：“可是與前一陣碼頭出現的吸血蓮花一樣？
家丁倒吸口氣：“對對對，好像是這麽個玩意。”
表哥來了興致，去看了一圈迴來後說道：“嗐，果然是那物了。先不理它，隻要不挨得過近便不會傷人。待過了初一，就派人去京南的紫草坡，請蕊姑過來將它收走。”
我們異口同聲：“蕊姑又是誰？”
表哥說：“封鎖水仙碼頭的第一日，是我帶著屬下們出的差。那時正在碼頭，京兆府尋來了許多花把勢，一同來琢磨那傷人之物是何。自然了，事出反常，和尚道士也是成群結隊。”
“下了許多網兜子要撈那物，半晌了沒動靜。最後有一道姑撐船而來，告訴我等，那花兒躲進河泥裏去了。”
我這才想起，那一日我與薛莫皟一行在馬背上遙望，是有這麽一位出塵仙子溯水行舟，妙音詠歌，飄飄於人前。
“那後來呢？”
“後來道姑登岸，自報了家門。稱在紫草坡一處小觀裏靜修，稱她蕊姑便好。”
“她指了指妖花盛開之處，從袖中取出一琉璃瓶，命人拿其下水潛在河底，打開瓶蓋埋進泥中即可。”
“如蕊姑所說，一刻鍾不到，那妖花就被引出，在水麵露了頭。蕊姑持網將它撈出，縛緊了擱在她的小舟上，說道此花名為紅蓮，乃是從八寒地獄偷渡到人間來的。”
表哥哈哈笑著：“至於是不是陰間的花咱們就不好確定了，總之蕊姑聲稱物有兩麵，若能著心培護引導，定能祛其邪祟，還可做一善用。京兆府尹等幾位大人商討之後，興許是出於對不明之事的敬畏，也就允準她帶紅蓮迴紫草觀了。”
“唔～～，當真是精彩。”
我們紛紛點頭咂舌，唯獨娘嗤笑道：“大千世界，萬物繁雜，總會有些沒見過的稀有草木。經你們一說，都成了神鬼之談，也是荒唐。”
娘轉眸，對滿眼認真的我說道：“表哥編瞎話逗你玩呢，這要是還信，當真是跟李家姐姐一樣癡傻。”
表哥會了意，也就捂嘴笑說：“對對，哥哥當神話兒講給你聽呢，可不敢真信啊。”
我唇角一勾，泛起狡黠：“既然沒事，我去把那花摘迴來插瓶。”說罷作勢要走。
但又被攔了，“迴來！該就寢了！”
我暗笑，看來娘心口不一啊。
“我說不該歸於神談，沒有說它不危險吧，你還敢試探我。”
我一邊被數落著，一邊被拽迴了內室洗漱去了。
這一夜我想了很多，娘對於神鬼之事這麽大反應，試圖對我全然阻斷，不允許絲毫沾惹，會不會是她對曾經的“我”了解過什麽，或者，做過什麽。