遲日濃花午，閑雲小陰天。
站在太極門城樓上，看著將要出征的將士。羽林大將軍謝添之子剛拜了寧遠將軍，帶兵去西川郡援助阿爹。
現在，是出征前的儀式。祭祀禮畢，是誓師典禮。
從皇上至兵丁，群情激昂。禮樂鼓聲大作，人心振奮。
那二十一二歲的小將軍，雄姿英發，一身戎裝，滿眼堅定。直叫人想起一句話來——「受命忘身，龍驤麟振，前無堅敵。」
我突然生出了一種羨慕，想象著自己也是男兒身，一時間竟激動不已。
我趴在石欄杆上眼圈紅紅，眼看著儀典結束，將軍拔劍領兵出征，恨不得現在就隨了去。但沒有人了解我的情緒，姑姑胡擼著我的頭說：“不擔心了，不擔心了。凡大人如今又得一良將，勝券在握。”
她舍得帶我出來看此儀典，原是為了給我“治病”。
看著眼前的軍隊漸行漸遠，直到末尾的人影也不見了，沉重的宮門哐嗵一聲響狠狠關上，那剛才使我興奮的一切，又散到了雲裏。
抬頭看天，一場大雨將至。
典禮完畢，儀典台上的人悉數散去，謝添將軍此時也上來了城樓。看見那座嚇唬過我的人山過來，我自覺往旁邊退了幾步，蹲到牆邊去摳鞋麵上的繡花。
我知謝將軍本想逗我，但見我此舉，生出了訝異。盯著我看了半晌，再不解的看迴姑姑。
姑姑比劃著，指了指自己的腦袋，搖了搖頭。
“這！……該不至嚴重吧！”謝將軍微微嗔怪姑姑：“早就想說你了，你怎麽沒輕沒重。”
我暗中發笑，其實你倆差不多。
姑姑避開話題：“冰兒首次出征，你也真舍得他去。”
“該曆練曆練了，吐蕃軍也就這三個月的活泛。到時大雪封山，斷了糧草，就是蚱蜢不言冬了。”
“那接下來，可得是一場鏖戰了。”
謝添笑歎道：“哈哈，我兒定能事成。”說著話，他有力的一掌拍在石欄上。
我不禁動容，若哥哥活著，這話也是阿爹能掛在嘴邊的吧。
姑姑口氣泠泠的說：“你這份心，我倒是沒機會操了。”
謝將軍笑道：“菟兒的可愛，倒叫我想再生個小女了，你還不知足。”
姑姑說：“兒郎淘氣便也罷了，我定管的少些。”
鞋麵上的線頭已被我摳斷一根，一扯，整片花葉都零散了。
這時玫姨來了，扯著她亮堂的嗓子：“喲，多年沒見謝將軍了，公子前程可期，給您道喜啊。”
我抬頭看看兩人的反應。謝將軍略笑笑，姑姑微蹙眉：“怎麽現在才過來，帶她迴去吧。”
“好嘞～”，玫姨殷勤笑答，就過來牽我。
我最後看了一眼憑欄的兩人，遠眺貌如出一轍。
我心裏一激靈，比著大鐵牛舅舅，從作風到神態，他們兩個反而更像兄妹……
快走迴內廷的時候，玫姨神秘兮兮的跟我說：“孩子你猜猜，前頭誰在等你？”
我抬頭一看，一個圓乎乎的身影站在神龍門旁。
蘋果！
她撲過來握住我的手，一臉關切道：“小菟，聽說你病了，我的身份又不能在內庭亂逛！一直見不了你，可把我急壞了。”
我大笑著：“那現在？”
玫姨接過話：“大人吩咐了，讓這丫頭多陪你玩玩，我就把她找來了。”
我垂下頭，感受到「雷霆雨露，俱是天恩」的意味。
蘋果那氣概，於此時再度成了我的堅實後盾，就好比曾經她背我迴寢所一般，現在一牽我的手，說可別再悶悶不樂了，我們去烤肉串吃！
我有些感動，隻有她不說我傻，隻說我是“悶悶不樂”。
她帶我去了內膳房，在套院的僻靜處裏，擺放著一座鐵絲網燒烤架。架下擱了碳火，已經穿好的食材放在一旁的冰盆裏鎮著。
各種口味的醬料瓶裏放好了刷子，我聞了聞，竟然還有鮮花醬。這一堆張羅的極其豐富，我心裏好久沒這麽滿過了。
“先來生火。”蘋果拿起大蒲扇，開始扇那碳火，直到碳燒的紅通通。
我默默看著她熟練的動作，“蘋果，你現在還是在做粗活嗎？”
她掛著汗珠的笑臉一抬頭：“對呀，我就是俗話說的‘燒火丫頭’。”
我哈哈笑了：“每天能玩火，挺好！”
玫姨在一旁打下手：“小菟快看看，還想吃點什麽，我去拿來。”
我看了看那一大盆葷的素的，已經飽了一半。但有些想支開玫姨一會兒，就說想吃芋頭，烤到軟糯香甜的芋頭！
“好勒，乖乖等著。”她好不容易聽見我說說想吃點什麽，高興的去了。
蘋果開始為我烤製羊肋條，肥美的羊肉滋滋冒著油水。
我捧著臉看她忙上忙下，咳，這麽久了，她的神色一直都那麽雲淡風輕。隨即問她：“蘋果，你父母怎麽樣？家裏的布坊如何了？”
她跟我的傻笑相差未幾：“嘿嘿，不瞞你說，是百小治拿出了他的五十兩積蓄，幫襯的我家裏得以重新開張。要不然，被亂匪洗劫了一番，可真不知如何是好了。”
我驚訝：“百小治？他不是失蹤半年了嗎？”
蘋果臉上帶了甜笑：“原本我也為這事傷心了好一陣子，可阿耶在來信裏說，有一男子找到鋪子裏去，略坐坐閑談一番，走了之後才發現他留下一個錢袋。一打開，五十兩！”
“我就猜著了是他！並且在前段時間，意外收到了他的來信。他不知我如今調來了此處，信件也是轉了幾個舊識的手才到我這的。”
我猶豫說道：“那……他可有告訴你現在身在何處？”
因他當時拿著我親手書寫的條子不見的，我隱隱有些不好的預感。
蘋果湊近了我，“我悄悄告訴你，他本來三令五申不叫我和任何人說的。他就在京裏，有時會去東瀛。”
“你看！”她把自己頸上的那條項鏈給我看，“他從東瀛帶迴來的。”
我眯眼：“這京中各地的商會既隱秘又報團，那麽說，他原來跟東瀛的一路貨商可謂是同道之人，同群打夥了。”
早前皇後之子——二皇子中毒之死的真實兇手，好像浮出水麵了……
蘋果將食材翻了個麵，得了個空隙溜過來挨著我坐下，小心翼翼的說道：“小菟，你說我該跟他走嗎？他叫我想辦法脫了宮籍。”
“啊？你要私奔啊！”
她的臉唰就紅了，“也不能這麽說嘛，有些事情，也是要自己爭取的。”
我咬著食指：“脫宮籍，我還沒有做到，倒是你勇奮當先了。今當刮目相看，失敬失敬！”
她羞澀：“你別打趣我了，幫我想想辦法如何？”
我垂下頭，「動了歪主意等於被打死」，這樣的意識已經住進了我的腦海裏。一時間，我左右為難，困惑難言……拉扯糾結了幾個來迴後，我又胸痛了起來……從月牙凳上滑下，捂著心口趴在凳上淚光盈盈……
這可嚇壞了蘋果，她趕忙順著我的背：“這是怎麽了！”
玫姨衝出來趕緊掐我的虎口和人中：“啊喲我的小祖宗，一會兒我不守著就不行！”
我大口喘著氣看著天，天上的烏雲稀稀碎碎，卻又縈縈繞繞，像是我身上還未完全化開的淤血……
那鋪天蓋地被笞打的感覺又來了！一下接著一下，沒有喘息之隙，躲無可躲！就連皮膚最表層的脈絡也開始疼痛起來！我甚至聞見了自己發上的香味與姑姑書房的熏香一致！
我痛楚的低吟，氣息越來越短。
一場原本應該有趣的燒烤生生被我毀掉，蘋果見我此態嗚嗚的啜泣，玫姨卻給了她一個嘴巴：“你哭什麽！你方才與她說了什麽？”
我用盡全力說了三個字：“不賴她。”便手腳全然軟了，往下倒去。
旁邊的宮女們唰的圍了過來托著我，很快的，我被一個宦官橫抱起來，小跑著迴月池院。此刻我頭上的紅繩在風中飄蕩著，好像這一道護身符，不再頂用了……
我的意識還沒全然模糊，一路迴去，餘光中見過的沒見過的人臉雖百樣，但訝異卻一致。我成了件“趣事”，被人品味咀嚼著。
內官局有個穿綠袍的大人說：“何總管的眼力當真毒辣！現在看來，這丫頭還真是夭折之相。”
另一人說：“你看你，非得說出來！咳，老天爺有時也很公平呐。”
她們就是這樣聒噪的人。
被放迴了床上，我說：“我的球呢？”
景含馬上拿給了我。
我就挨著球躺著，調息再調息。有一個聲音告訴我，我當下非常需要它。其實自己的潛意識也有一些覺知，因為每當我接近它，一種安靜祥和的力量會上來，緩釋著我精神與身體的雙重病痛……
果不其然，我的狀態沒有再跌落下去，在女醫趕到之時，四肢已經能動了。
我已經不再認為它僅僅是天上掉下的一塊有彈性的石頭之類……它的磁場與力量，太過神秘莫測。
我用胭脂和眉筆在球上畫了一個笑臉。
從今天起，好好愛惜它，再也不拳打腳踢了。
站在太極門城樓上，看著將要出征的將士。羽林大將軍謝添之子剛拜了寧遠將軍，帶兵去西川郡援助阿爹。
現在，是出征前的儀式。祭祀禮畢，是誓師典禮。
從皇上至兵丁，群情激昂。禮樂鼓聲大作，人心振奮。
那二十一二歲的小將軍，雄姿英發，一身戎裝，滿眼堅定。直叫人想起一句話來——「受命忘身，龍驤麟振，前無堅敵。」
我突然生出了一種羨慕，想象著自己也是男兒身，一時間竟激動不已。
我趴在石欄杆上眼圈紅紅，眼看著儀典結束，將軍拔劍領兵出征，恨不得現在就隨了去。但沒有人了解我的情緒，姑姑胡擼著我的頭說：“不擔心了，不擔心了。凡大人如今又得一良將，勝券在握。”
她舍得帶我出來看此儀典，原是為了給我“治病”。
看著眼前的軍隊漸行漸遠，直到末尾的人影也不見了，沉重的宮門哐嗵一聲響狠狠關上，那剛才使我興奮的一切，又散到了雲裏。
抬頭看天，一場大雨將至。
典禮完畢，儀典台上的人悉數散去，謝添將軍此時也上來了城樓。看見那座嚇唬過我的人山過來，我自覺往旁邊退了幾步，蹲到牆邊去摳鞋麵上的繡花。
我知謝將軍本想逗我，但見我此舉，生出了訝異。盯著我看了半晌，再不解的看迴姑姑。
姑姑比劃著，指了指自己的腦袋，搖了搖頭。
“這！……該不至嚴重吧！”謝將軍微微嗔怪姑姑：“早就想說你了，你怎麽沒輕沒重。”
我暗中發笑，其實你倆差不多。
姑姑避開話題：“冰兒首次出征，你也真舍得他去。”
“該曆練曆練了，吐蕃軍也就這三個月的活泛。到時大雪封山，斷了糧草，就是蚱蜢不言冬了。”
“那接下來，可得是一場鏖戰了。”
謝添笑歎道：“哈哈，我兒定能事成。”說著話，他有力的一掌拍在石欄上。
我不禁動容，若哥哥活著，這話也是阿爹能掛在嘴邊的吧。
姑姑口氣泠泠的說：“你這份心，我倒是沒機會操了。”
謝將軍笑道：“菟兒的可愛，倒叫我想再生個小女了，你還不知足。”
姑姑說：“兒郎淘氣便也罷了，我定管的少些。”
鞋麵上的線頭已被我摳斷一根，一扯，整片花葉都零散了。
這時玫姨來了，扯著她亮堂的嗓子：“喲，多年沒見謝將軍了，公子前程可期，給您道喜啊。”
我抬頭看看兩人的反應。謝將軍略笑笑，姑姑微蹙眉：“怎麽現在才過來，帶她迴去吧。”
“好嘞～”，玫姨殷勤笑答，就過來牽我。
我最後看了一眼憑欄的兩人，遠眺貌如出一轍。
我心裏一激靈，比著大鐵牛舅舅，從作風到神態，他們兩個反而更像兄妹……
快走迴內廷的時候，玫姨神秘兮兮的跟我說：“孩子你猜猜，前頭誰在等你？”
我抬頭一看，一個圓乎乎的身影站在神龍門旁。
蘋果！
她撲過來握住我的手，一臉關切道：“小菟，聽說你病了，我的身份又不能在內庭亂逛！一直見不了你，可把我急壞了。”
我大笑著：“那現在？”
玫姨接過話：“大人吩咐了，讓這丫頭多陪你玩玩，我就把她找來了。”
我垂下頭，感受到「雷霆雨露，俱是天恩」的意味。
蘋果那氣概，於此時再度成了我的堅實後盾，就好比曾經她背我迴寢所一般，現在一牽我的手，說可別再悶悶不樂了，我們去烤肉串吃！
我有些感動，隻有她不說我傻，隻說我是“悶悶不樂”。
她帶我去了內膳房，在套院的僻靜處裏，擺放著一座鐵絲網燒烤架。架下擱了碳火，已經穿好的食材放在一旁的冰盆裏鎮著。
各種口味的醬料瓶裏放好了刷子，我聞了聞，竟然還有鮮花醬。這一堆張羅的極其豐富，我心裏好久沒這麽滿過了。
“先來生火。”蘋果拿起大蒲扇，開始扇那碳火，直到碳燒的紅通通。
我默默看著她熟練的動作，“蘋果，你現在還是在做粗活嗎？”
她掛著汗珠的笑臉一抬頭：“對呀，我就是俗話說的‘燒火丫頭’。”
我哈哈笑了：“每天能玩火，挺好！”
玫姨在一旁打下手：“小菟快看看，還想吃點什麽，我去拿來。”
我看了看那一大盆葷的素的，已經飽了一半。但有些想支開玫姨一會兒，就說想吃芋頭，烤到軟糯香甜的芋頭！
“好勒，乖乖等著。”她好不容易聽見我說說想吃點什麽，高興的去了。
蘋果開始為我烤製羊肋條，肥美的羊肉滋滋冒著油水。
我捧著臉看她忙上忙下，咳，這麽久了，她的神色一直都那麽雲淡風輕。隨即問她：“蘋果，你父母怎麽樣？家裏的布坊如何了？”
她跟我的傻笑相差未幾：“嘿嘿，不瞞你說，是百小治拿出了他的五十兩積蓄，幫襯的我家裏得以重新開張。要不然，被亂匪洗劫了一番，可真不知如何是好了。”
我驚訝：“百小治？他不是失蹤半年了嗎？”
蘋果臉上帶了甜笑：“原本我也為這事傷心了好一陣子，可阿耶在來信裏說，有一男子找到鋪子裏去，略坐坐閑談一番，走了之後才發現他留下一個錢袋。一打開，五十兩！”
“我就猜著了是他！並且在前段時間，意外收到了他的來信。他不知我如今調來了此處，信件也是轉了幾個舊識的手才到我這的。”
我猶豫說道：“那……他可有告訴你現在身在何處？”
因他當時拿著我親手書寫的條子不見的，我隱隱有些不好的預感。
蘋果湊近了我，“我悄悄告訴你，他本來三令五申不叫我和任何人說的。他就在京裏，有時會去東瀛。”
“你看！”她把自己頸上的那條項鏈給我看，“他從東瀛帶迴來的。”
我眯眼：“這京中各地的商會既隱秘又報團，那麽說，他原來跟東瀛的一路貨商可謂是同道之人，同群打夥了。”
早前皇後之子——二皇子中毒之死的真實兇手，好像浮出水麵了……
蘋果將食材翻了個麵，得了個空隙溜過來挨著我坐下，小心翼翼的說道：“小菟，你說我該跟他走嗎？他叫我想辦法脫了宮籍。”
“啊？你要私奔啊！”
她的臉唰就紅了，“也不能這麽說嘛，有些事情，也是要自己爭取的。”
我咬著食指：“脫宮籍，我還沒有做到，倒是你勇奮當先了。今當刮目相看，失敬失敬！”
她羞澀：“你別打趣我了，幫我想想辦法如何？”
我垂下頭，「動了歪主意等於被打死」，這樣的意識已經住進了我的腦海裏。一時間，我左右為難，困惑難言……拉扯糾結了幾個來迴後，我又胸痛了起來……從月牙凳上滑下，捂著心口趴在凳上淚光盈盈……
這可嚇壞了蘋果，她趕忙順著我的背：“這是怎麽了！”
玫姨衝出來趕緊掐我的虎口和人中：“啊喲我的小祖宗，一會兒我不守著就不行！”
我大口喘著氣看著天，天上的烏雲稀稀碎碎，卻又縈縈繞繞，像是我身上還未完全化開的淤血……
那鋪天蓋地被笞打的感覺又來了！一下接著一下，沒有喘息之隙，躲無可躲！就連皮膚最表層的脈絡也開始疼痛起來！我甚至聞見了自己發上的香味與姑姑書房的熏香一致！
我痛楚的低吟，氣息越來越短。
一場原本應該有趣的燒烤生生被我毀掉，蘋果見我此態嗚嗚的啜泣，玫姨卻給了她一個嘴巴：“你哭什麽！你方才與她說了什麽？”
我用盡全力說了三個字：“不賴她。”便手腳全然軟了，往下倒去。
旁邊的宮女們唰的圍了過來托著我，很快的，我被一個宦官橫抱起來，小跑著迴月池院。此刻我頭上的紅繩在風中飄蕩著，好像這一道護身符，不再頂用了……
我的意識還沒全然模糊，一路迴去，餘光中見過的沒見過的人臉雖百樣，但訝異卻一致。我成了件“趣事”，被人品味咀嚼著。
內官局有個穿綠袍的大人說：“何總管的眼力當真毒辣！現在看來，這丫頭還真是夭折之相。”
另一人說：“你看你，非得說出來！咳，老天爺有時也很公平呐。”
她們就是這樣聒噪的人。
被放迴了床上，我說：“我的球呢？”
景含馬上拿給了我。
我就挨著球躺著，調息再調息。有一個聲音告訴我，我當下非常需要它。其實自己的潛意識也有一些覺知，因為每當我接近它，一種安靜祥和的力量會上來，緩釋著我精神與身體的雙重病痛……
果不其然，我的狀態沒有再跌落下去，在女醫趕到之時，四肢已經能動了。
我已經不再認為它僅僅是天上掉下的一塊有彈性的石頭之類……它的磁場與力量，太過神秘莫測。
我用胭脂和眉筆在球上畫了一個笑臉。
從今天起，好好愛惜它，再也不拳打腳踢了。