夜間，許揚和張氏夫妻兩個同榻而臥，說起許綺蘭和獨孤恂的事情來。
許揚笑道：“在京城那年，也入過宮，在宮裏見過了平陽王。那時隻覺得，他雖不如其他皇子威嚴肅立，但也很有派頭的。後來蘭妹妹指給了他做側妃，我還有些可惜呢。說起來，先時嬸娘還求到母親這裏，想讓母親，到太後娘娘跟前討個恩典，免了選秀的名字。可惜終究躲不過去啊。”
張氏亦道：“雖說王府地位擺在那裏，可隻是個側妃，哪有在別家做正牌娘子來得爽快。但這是聖人指的婚，也推不了……”
“如今看來，王爺像是個會疼人的，對妹妹不錯。”許揚又道，“今次王爺身上有差事，還帶了妹妹南下，足見他的一片心意了。”
張氏問道：“你也在這地界上做官，後來就沒遇見過？”
許揚點頭，“自然遇見了。”他一邊迴想，一邊說道，“平陽王極親和，看著沒什麽獨到的地方。但他心裏有一杆秤，一般人也別想欺騙了他。”
“好歹是個王爺，若一無是處，聖人也不會派他出來。”張氏說完，翻了個身，“妹妹是個極好的人，我今日差點誤會了她。幸而她心寬，未曾放在心上。我看她麵相，將來定有大造化。”
“我竟不知，你什麽時候會看相了。”許揚把妻子翻過來，說道，“你也替我看看，我的麵相如何？”
張氏輕笑道，“富貴麵相，一世無憂。但有一樣，今生怕是個女兒命了。”
因許家長輩總想讓她夫妻二人趕緊生個兒子，偏頭一胎又是女兒，張氏聽了不少“勸導”的話。此番，便特意來打趣許揚。
許揚笑道，“女兒命有什麽不好？我巴不得，你多生幾個像嵐兒那樣的好閨女。”
張氏又說，“罷了罷了，生孩子多痛，要生你自己生去吧。”然後，她打個哈切，“夜深了，睡吧。”
因今夜獨孤恂派人送了兩大口箱子過來，裏頭恰好有許綺蘭常用的枕頭。有這麽個東西，許綺蘭這初到堂兄家裏的一夜，也睡得極安穩。
次日，許揚早早去衙門當值。家裏便剩了許綺蘭和張氏兩個女人。
張氏聽見說許綺蘭醒了，才帶著丫鬟過來，約許綺蘭出門玩一玩。
正好許綺蘭吃完了早飯，還要找她的。
張氏笑道，“昨夜一場大雨，下了好幾個時辰。到今天，雖出了太陽，還是涼颼颼的。不過也好，正方便了我們出門。”
許綺蘭便問，“咱們今日去何處？”
張氏略一思索，笑道，“先去青雲坊，那裏專賣字畫、各類書籍。如今我們這裏人都愛看話本，每旬都有新上的。你應該會喜歡。”
江南文風最盛，許綺蘭早有耳聞。她心裏也存了個比較的意思。自家二哥也寫了極好的話本，然而高手在民間，許綺蘭想看看江南的文人本事如何。
於是便答應下來，她還問道，“那市麵上究竟賣一些什麽樣的話本子？”
張氏迴答：“去看了就知道。”
青雲坊乃江州城裏專賣書籍、字畫、文房四寶之類東西的地方。張氏平日裏常往坊中書店汲古齋去，掌櫃也認得她。
汲古齋臨河，走幾步便是石橋，人們往來兩岸總要路過此地。
此刻一進了店門，就有打雜的過來見禮，“許夫人，您來啦！請往裏邊雅室坐。我請掌櫃的出來。”然後又看向許綺蘭，“不知這位如何稱唿？”
張氏便道：“你喚她平夫人便是。”
打雜的小丫頭立即拜見了，“平夫人好！”
許綺蘭笑著點頭，又好奇地看向四周，這汲古齋怪得很，雇傭的幫工全是女的，既有上了年紀的婦人，也有小丫頭。
接待張氏和許綺蘭的就是個丫頭，約莫十二三歲，特別機靈。
她伸手向客人道：“二位裏邊請！”
張氏和許綺蘭便笑著隨她進去。又有另一個丫頭進來上茶，還說：“許夫人、平夫人喝杯茶，潤潤喉嚨，這是我們掌櫃上迴吩咐的，說下迴您來給您用這個，包你喜歡。”她拿的茶具也不同尋常客人用的，是店主的私藏。
店裏的人都知，張氏和掌櫃交情匪淺，所以十分殷勤。
張氏喝了茶，讚了幾句，又問：“好青硯，你家掌櫃人呢？今日不得空出來說兩句？”
“掌櫃的在會客，待會兒過來。請您先等等。”青硯轉身出去取了幾本書，“要不我先給你取新印的話本子？賣得可火了。聽聞不少太太夫人都愛的。”
見丫鬟出去，許綺蘭才同張氏說，“嫂嫂和店裏掌櫃這麽熟悉？”
張氏解釋道，“這家掌櫃是個尚未出閣的姑娘，姓端木，名熙月。先時來往過幾次。覺得她是個能深交的，便多說了幾句話。後來她遇到麻煩，也是我幫了她的忙，一來二去，就成了朋友。”
“未出閣的姑娘？”許綺蘭大吃一驚，“她經營這麽大的書店，真有本事。”
張氏接著道：“還不止如此。她先前從她父親手裏接下了家業，一邊管著書店，一邊開了綢緞鋪子、幹貨鋪子。生意做得風風火火。隻是去歲她父親一病不起，族裏人欺壓她們孤寡的婦人家，把幾家鋪子都分了，隻剩這個書店。她家除了病重的老母親，還有幾個乳臭未幹的弟弟妹妹，沒辦法，她這個長姐不得不出來支撐門庭。”
許綺蘭歎道：“雖虧損了些家業，但隻要人在，必定能掙迴來的。”
“可不是嘛。”張氏亦道，“如今這書店乃此地最大最負盛名的鋪子，在城東還開了分店。她的日子，越過越滋潤了。”
張氏接著說道：“熙月心腸也極好，店裏的幫工都是家裏困難的，她開的傭金也比別處高。行善積德之事，她可沒少做。”
“善有善報，這位端木姑娘，日後肯定能萬事如意、心想事成。”
她二人說話間，忽然外頭傳來一陣腳步聲，是丫鬟又迴來了。
許揚笑道：“在京城那年，也入過宮，在宮裏見過了平陽王。那時隻覺得，他雖不如其他皇子威嚴肅立，但也很有派頭的。後來蘭妹妹指給了他做側妃，我還有些可惜呢。說起來，先時嬸娘還求到母親這裏，想讓母親，到太後娘娘跟前討個恩典，免了選秀的名字。可惜終究躲不過去啊。”
張氏亦道：“雖說王府地位擺在那裏，可隻是個側妃，哪有在別家做正牌娘子來得爽快。但這是聖人指的婚，也推不了……”
“如今看來，王爺像是個會疼人的，對妹妹不錯。”許揚又道，“今次王爺身上有差事，還帶了妹妹南下，足見他的一片心意了。”
張氏問道：“你也在這地界上做官，後來就沒遇見過？”
許揚點頭，“自然遇見了。”他一邊迴想，一邊說道，“平陽王極親和，看著沒什麽獨到的地方。但他心裏有一杆秤，一般人也別想欺騙了他。”
“好歹是個王爺，若一無是處，聖人也不會派他出來。”張氏說完，翻了個身，“妹妹是個極好的人，我今日差點誤會了她。幸而她心寬，未曾放在心上。我看她麵相，將來定有大造化。”
“我竟不知，你什麽時候會看相了。”許揚把妻子翻過來，說道，“你也替我看看，我的麵相如何？”
張氏輕笑道，“富貴麵相，一世無憂。但有一樣，今生怕是個女兒命了。”
因許家長輩總想讓她夫妻二人趕緊生個兒子，偏頭一胎又是女兒，張氏聽了不少“勸導”的話。此番，便特意來打趣許揚。
許揚笑道，“女兒命有什麽不好？我巴不得，你多生幾個像嵐兒那樣的好閨女。”
張氏又說，“罷了罷了，生孩子多痛，要生你自己生去吧。”然後，她打個哈切，“夜深了，睡吧。”
因今夜獨孤恂派人送了兩大口箱子過來，裏頭恰好有許綺蘭常用的枕頭。有這麽個東西，許綺蘭這初到堂兄家裏的一夜，也睡得極安穩。
次日，許揚早早去衙門當值。家裏便剩了許綺蘭和張氏兩個女人。
張氏聽見說許綺蘭醒了，才帶著丫鬟過來，約許綺蘭出門玩一玩。
正好許綺蘭吃完了早飯，還要找她的。
張氏笑道，“昨夜一場大雨，下了好幾個時辰。到今天，雖出了太陽，還是涼颼颼的。不過也好，正方便了我們出門。”
許綺蘭便問，“咱們今日去何處？”
張氏略一思索，笑道，“先去青雲坊，那裏專賣字畫、各類書籍。如今我們這裏人都愛看話本，每旬都有新上的。你應該會喜歡。”
江南文風最盛，許綺蘭早有耳聞。她心裏也存了個比較的意思。自家二哥也寫了極好的話本，然而高手在民間，許綺蘭想看看江南的文人本事如何。
於是便答應下來，她還問道，“那市麵上究竟賣一些什麽樣的話本子？”
張氏迴答：“去看了就知道。”
青雲坊乃江州城裏專賣書籍、字畫、文房四寶之類東西的地方。張氏平日裏常往坊中書店汲古齋去，掌櫃也認得她。
汲古齋臨河，走幾步便是石橋，人們往來兩岸總要路過此地。
此刻一進了店門，就有打雜的過來見禮，“許夫人，您來啦！請往裏邊雅室坐。我請掌櫃的出來。”然後又看向許綺蘭，“不知這位如何稱唿？”
張氏便道：“你喚她平夫人便是。”
打雜的小丫頭立即拜見了，“平夫人好！”
許綺蘭笑著點頭，又好奇地看向四周，這汲古齋怪得很，雇傭的幫工全是女的，既有上了年紀的婦人，也有小丫頭。
接待張氏和許綺蘭的就是個丫頭，約莫十二三歲，特別機靈。
她伸手向客人道：“二位裏邊請！”
張氏和許綺蘭便笑著隨她進去。又有另一個丫頭進來上茶，還說：“許夫人、平夫人喝杯茶，潤潤喉嚨，這是我們掌櫃上迴吩咐的，說下迴您來給您用這個，包你喜歡。”她拿的茶具也不同尋常客人用的，是店主的私藏。
店裏的人都知，張氏和掌櫃交情匪淺，所以十分殷勤。
張氏喝了茶，讚了幾句，又問：“好青硯，你家掌櫃人呢？今日不得空出來說兩句？”
“掌櫃的在會客，待會兒過來。請您先等等。”青硯轉身出去取了幾本書，“要不我先給你取新印的話本子？賣得可火了。聽聞不少太太夫人都愛的。”
見丫鬟出去，許綺蘭才同張氏說，“嫂嫂和店裏掌櫃這麽熟悉？”
張氏解釋道，“這家掌櫃是個尚未出閣的姑娘，姓端木，名熙月。先時來往過幾次。覺得她是個能深交的，便多說了幾句話。後來她遇到麻煩，也是我幫了她的忙，一來二去，就成了朋友。”
“未出閣的姑娘？”許綺蘭大吃一驚，“她經營這麽大的書店，真有本事。”
張氏接著道：“還不止如此。她先前從她父親手裏接下了家業，一邊管著書店，一邊開了綢緞鋪子、幹貨鋪子。生意做得風風火火。隻是去歲她父親一病不起，族裏人欺壓她們孤寡的婦人家，把幾家鋪子都分了，隻剩這個書店。她家除了病重的老母親，還有幾個乳臭未幹的弟弟妹妹，沒辦法，她這個長姐不得不出來支撐門庭。”
許綺蘭歎道：“雖虧損了些家業，但隻要人在，必定能掙迴來的。”
“可不是嘛。”張氏亦道，“如今這書店乃此地最大最負盛名的鋪子，在城東還開了分店。她的日子，越過越滋潤了。”
張氏接著說道：“熙月心腸也極好，店裏的幫工都是家裏困難的，她開的傭金也比別處高。行善積德之事，她可沒少做。”
“善有善報，這位端木姑娘，日後肯定能萬事如意、心想事成。”
她二人說話間，忽然外頭傳來一陣腳步聲，是丫鬟又迴來了。