我外婆的家靠著古運河,也就是京杭大運河,那是一個名叫古樹村的小村子。


    之所以叫這麽個名字,是因為據說村子正中原本有一棵遮天蔽日的大樹,好幾個人才抱的過來。清朝那個時候,被下江南返京的乾隆皇帝路過時看中,命人給刨了。


    出了村子往東不遠就是古運河,沿河兩岸很多莊稼跟樹林子。傳說那裏容易鬧鬼,在以前,運河每年大規模清淤都會累死一些河工,那些河工陰魂不散,晚上就在河道裏遊蕩,尋找替身。


    有沒有河鬼,沒人見過,鬼火是有的。盛夏的夜晚,從河岸邊的老墳塋子裏飄出來,忽悠忽悠飄進河道裏去了。


    八歲那年,我就見過一次。那是我爸帶我去外婆家串親,迴去天晚了,路過墳塋的時候,一團鬼火飄了出來,一直跟在我們後麵十多米遠的地方,跟了好幾裏。要不是有我爸在,我肯定嚇得尿褲子。


    下麵要講的,是在我十二歲那年發生在我身上的邪乎事,當時在我們那裏傳的挺開的。


    我的家在我外婆家的上遊,相距大約七八裏路。在我們村子的東南原本有一所學校,現如今已經不存在了。我的小學就是在那裏度過的,那是幾座破破爛爛的青磚大瓦房子,經常生蜘蛛網。每到放假,老師就會留一些學生,打掃衛生並且清理房頂的蜘蛛網。


    就在我十二歲那年放暑假的那天下午,老師把我和村裏的幾個小夥伴兒留了下來。


    當時我正在和他們一塊兒擦玻璃,出去打水的大軍跑了迴來,說外麵有出殯的。我們幾個玻璃也不擦了,跟著他興匆匆過去看。


    當時是個陰天,灰蒙蒙的天空下,送葬隊伍排的挺長,從校門外的大路上經過,死的也不知是個什麽人。最前麵是一口八人抬的棺材,棺材後麵跟的是扛紙紮的,什麽紙轎子、紙牌坊、紙人、應有盡有,紅紅綠綠的很是惹眼。


    我們都被吸引著跟了過去,想趁扛紙紮的不備,拽一隻紙燈籠什麽的拿去玩兒。走著走著,我忽然聽到有人在叫我。那是一個女人的聲音,開始我以為是我媽,她也跑過來看出殯了,可是朝後麵的送葬隊伍裏張望,根本沒望到她在哪裏。當我把頭轉過來的時候,我看到有一個紙人正對著我!


    那是一個女紙人,塗著鮮豔的紅嘴唇,腦後垂著兩條辮子。這紙人原本是被前麵的那人橫著扛在肩頭的,不知是不是扛累了,他把它豎了起來,於是那紙人便成了身子正對著我。隨著那人走動,紙人的兩條辮子也在腦後晃。看著那紙人,我產生一種錯覺,剛才是它在叫我……就在這時,旁邊的大軍朝那紙人走了過去。我急忙把他一拉,慌亂中用力過大,兩個人雙雙摔在了地上。


    等我們爬起來,送葬隊伍已經過去了。我問大軍怎麽了,他說他剛才走著走著,看到前麵的那人一下子把扛著的紙人給豎了起來。不知道為什麽,他感覺那紙人是自己起來的。也就是說,在大軍覺得,是那紙人活了,它自己往上一挺,從那人肩膀上立了起來……為了弄清楚是怎麽迴事,大軍便往那裏走,想湊近了看看……我就把好像聽到那紙人叫我的事告訴給了大軍。


    奇怪的是,其他那些小夥伴兒都沒發覺紙人的異常,就隻有我和大軍兩個。聽完我倆的講述,再望望那些遠去的送葬的人,大家都害怕了,剩下的玻璃也不擦了,各自跑迴了自己家。


    我父親經常教導我少去湊熱鬧,由於怕他訓我,我沒敢把這事告訴給他。


    小孩子忘性大,開始我還挺害怕,但是沒過幾天就把這事給忘了。


    我們村距離古運河有二裏多遠,過了河往東是我們村的墳地,那裏有很多墳,還有一大片樹林子。我們那時候隻要一放了假就喜歡跑到樹林子那裏去玩,掏鳥窩、捉迷藏、或者在河堤上搞野炊。


    後麵的一天下午,我和村裏的大軍、小勇等小夥伴兒在那裏玩兒捉迷藏,越玩兒越起勁了。由於樹林附近那些地方我們都玩兒遍了,沒有更好的藏人的地方,我們便一直往上遊走。最後,我躲藏進了上遊距離河堤不遠的一處下大雨衝出的土洞裏。


    那地方隱蔽,四周都是齊腰高的荒草,很難被發現。開始我還很興奮,心說看你們誰能找得到我,漸漸的,我開始胡思亂想,腦子裏滿是各種不著邊際的念頭,不知不覺居然睡著了。


    當我醒過來的時候,天已經黑了。從土洞裏鑽出來往四處看,黑乎乎的一片,遠近那些樹像是一個個聳立著的怪物。這裏離村子挺遠,我叫了半天沒有人應,想到河鬼那些傳說,心裏害怕起來。但還是硬著頭皮往迴走。


    如果要從橋上過河迴我們村子,必然要經過那一大片墳地,大晚上的,我一個人發怵。可要是不從那裏過,就得從河裏涉水過去,因為隻有墳地那裏才有橋。相對於墳地,我更害怕河裏的死鬼。


    漸漸的,能看到那片樹林子了,黑乎乎的一大片。隻要過了林子,就是墳地。我的腿有點發抖,很想大喊大叫給自己壯膽。就快到林子的時候,忽然從裏麵鑽出來一個人!我嚇得險些栽倒,仔細一看,居然是大軍,高興的差點哭出來。


    大軍好像剛從河裏遊過泳,身上看起來濕漉漉的。我問他怎麽會在這裏,他說是跟著我父母來找我的。


    我就問我父母在哪兒,他往運河方向指了指說,在河灘上。


    我不疑有他,跟著大軍朝運河走去。這裏離河挺近,剛來到河堤上,我便驚奇地瞪大了眼睛,因為我看到有一艘船停在河道裏!


    那是一艘很大的木船,足有兩層樓房高,被朦朧的河霧包裹著,隱約可以看到船上有燈光。要知道,我們那裏的運河河道早就已經不通航了,所以我根本就沒見過船,隻是聽村裏的老人講起過以前運河裏船的樣子。眼下看著這麽大一艘船,我都呆了。


    直到大軍要往底下走,我才反應過來,問他我父母在哪裏。大軍用手一指說,就在那船上。我看著那船,呆呆地跟著大軍往下走,心裏麵很奇怪,不知道我父母為什麽會在船上,更不知道這船是打哪兒來的。


    下到河灘,來到近處,隻見由船上伸下來一架梯子,木頭做的。大軍招了招手,當先順著梯子爬了上去。我猶豫了一下,也跟著他爬。當我來到船上,發現大軍不見了。這船上麵挺大,有不少房間,燈光從一個個房間的小窗透出來。那些燈光的顏色黃中透綠,給人感覺有點遙遠,很不真實,像是我以前所見的鬼火。


    我心裏害怕,叫了兩聲大軍,沒人答應,再叫我父母,也沒人答應。我感覺背後像是有什麽東西一樣,恨不得即刻從這條船上跳下去。就在我要下船的時候,從一個房間裏走出來一個人。那人的穿著打扮很怪異,頭上戴頂圓帽,腦後還垂著一條大辮子。


    看他笑眯眯挺麵善的樣子,我壯起膽子問他大軍跟我父母在哪裏。那人說都在船上,讓我跟他走。我跟著他,走進其中的一個房間。那房間裏有張床,床上坐著一個身穿大紅裙子的女人,那女人大概二十歲左右的樣子吧,長得挺美,隻是臉很白,是那種慘白,像是抹了粉筆灰。


    那女人用一種帶著幽怨的目光對著我看,看的我心裏毛毛的,很想拔腿就走,但卻挪不開步子。突然,我覺得她有點眼熟,我以前似乎在哪裏見過,可就是想不起來是在哪兒見過。看了一陣,她問我多大了,我不敢不迴答,說我十二了。然後我鼓著勇氣問她大軍跟我父母在哪兒,她說就在這船上。她讓我先去吃點東西,然後就帶我去見他們。


    我跟著那個戴圓帽子的人走了出去,他把我領進另一個房間,說讓我等在那裏別到處亂跑,他去給我做湯吃。等了有一會兒,那人還沒來,我便想去找找我父母跟大軍他們。可這船上的房間實在太多了,像是迷宮,走著走著我就迷失了。當我從一個小房間鑽出來,發現自己來到了船尾。


    這船尾的高處懸掛著兩隻燈籠,飄飄搖搖的。我正想走迴去,忽然就聽從我右方的一個房間裏傳來‘咚’的一聲響。我好奇地走過去,趴在窗口往裏一看,嚇得險些暈過去……

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