及至十月間，吳敏出任荊湖、廣西宣撫使，將要前往柳州，吳敏早已耳聞馬擴之名，又聽說他正在鎮江待職，所以特意派人前來相邀。
吳敏曾經與馬擴一起上過金人“幹戾人”的黑名單，也曾遭貶官，算起來與馬擴也算同命相憐，吳敏也著實有點官聲，馬擴於是同意了吳敏的相邀，出任宣撫司都統製兼參議官。
馬擴暫時將家眷留在了鎮江，隻身前往柳州，不想他剛剛到任，就碰上了一件棘手之事，“劇盜”曹成在接受招安後突然又反叛，還擒獲了湖南安撫使向子諲！
話說靖康之變前後，開封壅丘人曹成趁著天下大亂結集了一幫潰散的軍兵和流寇，他們四處流竄，漸漸在宋、金兩國的勢力夾縫中壯大起來，部眾達數萬。紹興元年曹成所部流竄到了荊湖東路，吳敏便派人以“榮州團練使、知郢州”之銜前去招安，曹成覺得這頂官帽太小，就拒絕了招安。
湖南安撫使向子諲率軍與曹成對峙，可他心知自己根本不是曹成的對手，他便許曹成以“都統製”之銜，遣使前去招安曹成，曹成這迴答應了。可是沒想到因為秋糧的事情向子諲又將曹成給逼急了，曹成出其不意擊敗了向子諲部，向子諲無奈之下便單騎向往曹營勸說，反被曹成給扣押下來。
曹成占據了道州，以至於驚動了遠在臨安的宋廷，一道撫諭詔書頒下，稱曹成及部將可前往臨安行在朝見，到時其步伍中能戰之人可“聽張招討節製”。曹成對於張俊一向鄙薄，自然不甘心到他麾下做事，因此準備繼續大幹一場！
正在吳敏束手無策之際，新來乍到的馬擴便毛遂自薦道：“宣撫，我與那曹成還算有些舊交！當日我等在五馬山起事時，我曾派人聯絡過曹成，要他前來同我合兵一處，歸我節製；他倒也沒有囉嗦，當即表示願意歸附，隻是後來形勢突變，我不得不南下向朝廷搬請援兵，那曹成也未能同我等合兵一處。不過就憑這點舊誼，我若前去再行招撫於他，想來還是多一份勝算的！”
吳敏聽罷，道：“也好，那不妨姑且一試吧！”
馬擴令麾下一位名叫張布的小校作為使者，攜帶著自己的書信前往道州曹營。
那張布是一路追隨馬擴的五馬山舊人，容易得到曹成的信任。本要在湖南大鬧一場的曹成，見過馬擴的書信後對部將們說道：“這馬擴乃是當年的五馬山領袖，極是個忠孝仁義之輩，他的威名想來大家也都曉得了，咱們若能追隨著他掙個正經出身，倒也算值了！”
在征得眾將同意後，曹成再次同意了接受朝廷的招安，在將向子諲釋放後，曹成又提出了一個要求：準許他做道州知州。不過曹成又專門派了一位身邊的舊人前去給馬擴送信，信中說：“欲得相公指差一處。”馬擴明白，其實曹成不是非想賴在道州不可，但凡能有一個讓他覺得妥當的去處，他還是願意去的，而這樣一個“妥當”的去處，他覺得馬擴一定可以幫他尋出來。
曹成麾下不乏楊再興之類的猛將，很多士卒也是身經百戰之輩，若是可以將他們收編、整訓成為一支抗金的勁旅，那該是何等好事！馬擴精神振奮之餘，更想對待曹成這樣的“劇盜”要有耐心，更要吸取以往的教訓慎重以待。
哪知同在吳敏的同鄉、同在其麾下做參謀的範直方卻向吳敏進言道：“曹成既受招安，宣撫盡可催促他盡快趕赴行在，以免夜長夢多！”
吳敏就此事又征詢馬擴的意見，馬擴自己都信不過朝廷，那曹成更是信不過朝廷，所以馬擴當即反對道：“曹成既然不願離開此地而遠行，我等卻這般催促他去行在，萬一不成，反而將因此再次激變，曹成之眾必一哄而散，流竄各地，為亂天下。不若以誠相招，借曹成之力而為我所用！如今劇賊馬友尚占據長沙，若我得曹成之眾，何患馬友不除？”
吳敏聽罷，居然不置可否，馬擴心知吳敏必是惑於範直方之論，因此專門寫了一份議狀，分別呈交吳敏並範直方，希望他們能夠認真聽取一下自己的意見。
在議狀中馬擴寫道：“……某觀敵人之情，既懼遠赴行在，且畏屬張招討，群情洶洶，思欲哄散，雖曹成有不得而製之者，大眾一潰，為患難量。某已將所差到馮誌等說諭禍福，示以相公恩威、信義，使之解甲聽命。馮誌等莫不欣喜順從，願候使司分擘使喚。某所請，聽彼歸降，願約一眾，上下悉與安排，無令失所。某提軍馬親至道州，入曹成軍中撫定，分撥揀選強壯，添隸五軍，聯絡隊伍，進兵長沙，製服馬友，上副朝廷委任相公之意，下安三路驚擾失業之民，止是二月中可以就緒。不然，失此機會，不惟湖湘重困，大係朝廷之憂，師老財殫，無以善後，上負朝廷之責，下起兵民之怨，雖欲保身，不可得也。某職在都統，當此敵人開闔之時，亟欲以弭禍難。伏乞相公詳酌二者之議，究其是非，斷決歸一，或罷某都統製，放歸田野；或止絕參謀橫議，無為含糊以誤國事。”
馬擴還是抱了很大希望的，覺得若是能夠成功收服曹成部眾，那真可謂是為朝廷立下了一大功，自己也可以重掌兵柄，內可掃平叛逆，外則可抗禦金人。為求成功，馬擴還對吳敏說了些重話——若是不能用馬某之言，還請幹脆罷了我的職！
馬擴磨破了嘴皮，可那範直方偏是一個執拗的書呆子，就是不聽馬擴的。最後馬擴又去請吳敏拿定主意，沒想到吳敏竟拋下了一句：“奈何？範參謀乃故人也！”
馬擴的一腔熱誠再次被人兜頭澆了一盆冷水，悲憤、傷心之餘，他竟然當即掛冠而去。還有人欲挽留，馬擴憤然道：“宣撫相公聽用故人之言，不采正論，可與共事乎？”
屢屢碰壁，希望最終都變成失望，難道這就是他馬擴的命數？離了柳州，天下之大，馬擴忽然無處可去了，他實在是不想迴鎮江，以免給眾人徒增煩惱。他的心中也著實苦悶，想來想去，便找了一個位於柳州附近可供隱居的融州暫去度日了。
臨行前馬擴倒不忘給吳敏留下了一首告辭的詩，其中一句諷刺吳敏道：“未敢此時非趙括，已愁他日類田豐。”
那曹成聽聞馬擴突然離去，便覺事情不妙，可他沒想到是，又過了幾日，吳敏突然被任命為資學宮祠，也等於被罷了官，招撫曹成的事居然再無人過問了。
終究還是這個朝廷、這個官家成事不足、敗事有餘，曹成隻好繼續做他的流寇，湖廣各處都蒙受其害。眼見曹成、馬友等人越發難製，朝廷不得不起用了李綱為荊湖、廣南路宣撫使，嶽飛為潭州知州兼荊湖東路安撫使、都總管，在嶽飛的卓越指揮下，嶽家軍轉戰荊湖南路、廣南西路和廣南東路，往返追奔數千裏，最終獨力擊潰了在兵力上占據很大優勢的曹成所部，令天下知其事者無不大感震驚！而且盛夏時節曹成所部行走於煙瘴之地，因疫疾而死者相繼，可嶽飛所部居然無人得病，也堪稱一大奇！
曹成勢窮力竭，最後被韓世忠招安，餘部被嶽家軍收編甚多，使得嶽家軍人數陡增一倍達兩萬三、四千人。馬擴親眼見識了嶽家軍的能征善戰，對於大宋的前途倒是心裏踏實多了，嶽飛之才無疑在包括馬擴在內的所有宋將之上，堪稱百年一出的天才將星！
吳敏曾經與馬擴一起上過金人“幹戾人”的黑名單，也曾遭貶官，算起來與馬擴也算同命相憐，吳敏也著實有點官聲，馬擴於是同意了吳敏的相邀，出任宣撫司都統製兼參議官。
馬擴暫時將家眷留在了鎮江，隻身前往柳州，不想他剛剛到任，就碰上了一件棘手之事，“劇盜”曹成在接受招安後突然又反叛，還擒獲了湖南安撫使向子諲！
話說靖康之變前後，開封壅丘人曹成趁著天下大亂結集了一幫潰散的軍兵和流寇，他們四處流竄，漸漸在宋、金兩國的勢力夾縫中壯大起來，部眾達數萬。紹興元年曹成所部流竄到了荊湖東路，吳敏便派人以“榮州團練使、知郢州”之銜前去招安，曹成覺得這頂官帽太小，就拒絕了招安。
湖南安撫使向子諲率軍與曹成對峙，可他心知自己根本不是曹成的對手，他便許曹成以“都統製”之銜，遣使前去招安曹成，曹成這迴答應了。可是沒想到因為秋糧的事情向子諲又將曹成給逼急了，曹成出其不意擊敗了向子諲部，向子諲無奈之下便單騎向往曹營勸說，反被曹成給扣押下來。
曹成占據了道州，以至於驚動了遠在臨安的宋廷，一道撫諭詔書頒下，稱曹成及部將可前往臨安行在朝見，到時其步伍中能戰之人可“聽張招討節製”。曹成對於張俊一向鄙薄，自然不甘心到他麾下做事，因此準備繼續大幹一場！
正在吳敏束手無策之際，新來乍到的馬擴便毛遂自薦道：“宣撫，我與那曹成還算有些舊交！當日我等在五馬山起事時，我曾派人聯絡過曹成，要他前來同我合兵一處，歸我節製；他倒也沒有囉嗦，當即表示願意歸附，隻是後來形勢突變，我不得不南下向朝廷搬請援兵，那曹成也未能同我等合兵一處。不過就憑這點舊誼，我若前去再行招撫於他，想來還是多一份勝算的！”
吳敏聽罷，道：“也好，那不妨姑且一試吧！”
馬擴令麾下一位名叫張布的小校作為使者，攜帶著自己的書信前往道州曹營。
那張布是一路追隨馬擴的五馬山舊人，容易得到曹成的信任。本要在湖南大鬧一場的曹成，見過馬擴的書信後對部將們說道：“這馬擴乃是當年的五馬山領袖，極是個忠孝仁義之輩，他的威名想來大家也都曉得了，咱們若能追隨著他掙個正經出身，倒也算值了！”
在征得眾將同意後，曹成再次同意了接受朝廷的招安，在將向子諲釋放後，曹成又提出了一個要求：準許他做道州知州。不過曹成又專門派了一位身邊的舊人前去給馬擴送信，信中說：“欲得相公指差一處。”馬擴明白，其實曹成不是非想賴在道州不可，但凡能有一個讓他覺得妥當的去處，他還是願意去的，而這樣一個“妥當”的去處，他覺得馬擴一定可以幫他尋出來。
曹成麾下不乏楊再興之類的猛將，很多士卒也是身經百戰之輩，若是可以將他們收編、整訓成為一支抗金的勁旅，那該是何等好事！馬擴精神振奮之餘，更想對待曹成這樣的“劇盜”要有耐心，更要吸取以往的教訓慎重以待。
哪知同在吳敏的同鄉、同在其麾下做參謀的範直方卻向吳敏進言道：“曹成既受招安，宣撫盡可催促他盡快趕赴行在，以免夜長夢多！”
吳敏就此事又征詢馬擴的意見，馬擴自己都信不過朝廷，那曹成更是信不過朝廷，所以馬擴當即反對道：“曹成既然不願離開此地而遠行，我等卻這般催促他去行在，萬一不成，反而將因此再次激變，曹成之眾必一哄而散，流竄各地，為亂天下。不若以誠相招，借曹成之力而為我所用！如今劇賊馬友尚占據長沙，若我得曹成之眾，何患馬友不除？”
吳敏聽罷，居然不置可否，馬擴心知吳敏必是惑於範直方之論，因此專門寫了一份議狀，分別呈交吳敏並範直方，希望他們能夠認真聽取一下自己的意見。
在議狀中馬擴寫道：“……某觀敵人之情，既懼遠赴行在，且畏屬張招討，群情洶洶，思欲哄散，雖曹成有不得而製之者，大眾一潰，為患難量。某已將所差到馮誌等說諭禍福，示以相公恩威、信義，使之解甲聽命。馮誌等莫不欣喜順從，願候使司分擘使喚。某所請，聽彼歸降，願約一眾，上下悉與安排，無令失所。某提軍馬親至道州，入曹成軍中撫定，分撥揀選強壯，添隸五軍，聯絡隊伍，進兵長沙，製服馬友，上副朝廷委任相公之意，下安三路驚擾失業之民，止是二月中可以就緒。不然，失此機會，不惟湖湘重困，大係朝廷之憂，師老財殫，無以善後，上負朝廷之責，下起兵民之怨，雖欲保身，不可得也。某職在都統，當此敵人開闔之時，亟欲以弭禍難。伏乞相公詳酌二者之議，究其是非，斷決歸一，或罷某都統製，放歸田野；或止絕參謀橫議，無為含糊以誤國事。”
馬擴還是抱了很大希望的，覺得若是能夠成功收服曹成部眾，那真可謂是為朝廷立下了一大功，自己也可以重掌兵柄，內可掃平叛逆，外則可抗禦金人。為求成功，馬擴還對吳敏說了些重話——若是不能用馬某之言，還請幹脆罷了我的職！
馬擴磨破了嘴皮，可那範直方偏是一個執拗的書呆子，就是不聽馬擴的。最後馬擴又去請吳敏拿定主意，沒想到吳敏竟拋下了一句：“奈何？範參謀乃故人也！”
馬擴的一腔熱誠再次被人兜頭澆了一盆冷水，悲憤、傷心之餘，他竟然當即掛冠而去。還有人欲挽留，馬擴憤然道：“宣撫相公聽用故人之言，不采正論，可與共事乎？”
屢屢碰壁，希望最終都變成失望，難道這就是他馬擴的命數？離了柳州，天下之大，馬擴忽然無處可去了，他實在是不想迴鎮江，以免給眾人徒增煩惱。他的心中也著實苦悶，想來想去，便找了一個位於柳州附近可供隱居的融州暫去度日了。
臨行前馬擴倒不忘給吳敏留下了一首告辭的詩，其中一句諷刺吳敏道：“未敢此時非趙括，已愁他日類田豐。”
那曹成聽聞馬擴突然離去，便覺事情不妙，可他沒想到是，又過了幾日，吳敏突然被任命為資學宮祠，也等於被罷了官，招撫曹成的事居然再無人過問了。
終究還是這個朝廷、這個官家成事不足、敗事有餘，曹成隻好繼續做他的流寇，湖廣各處都蒙受其害。眼見曹成、馬友等人越發難製，朝廷不得不起用了李綱為荊湖、廣南路宣撫使，嶽飛為潭州知州兼荊湖東路安撫使、都總管，在嶽飛的卓越指揮下，嶽家軍轉戰荊湖南路、廣南西路和廣南東路，往返追奔數千裏，最終獨力擊潰了在兵力上占據很大優勢的曹成所部，令天下知其事者無不大感震驚！而且盛夏時節曹成所部行走於煙瘴之地，因疫疾而死者相繼，可嶽飛所部居然無人得病，也堪稱一大奇！
曹成勢窮力竭，最後被韓世忠招安，餘部被嶽家軍收編甚多，使得嶽家軍人數陡增一倍達兩萬三、四千人。馬擴親眼見識了嶽家軍的能征善戰，對於大宋的前途倒是心裏踏實多了，嶽飛之才無疑在包括馬擴在內的所有宋將之上，堪稱百年一出的天才將星！