瀛國每三年一次的大型祭祖儀式，終於在大年初五這天隆重舉行了。
由皇上率領文武百官以及眾嬪妃，來到太廟舉辦祭祖大典。太廟裏陳列著瀛國皇室曆代的祖宗牌位，大殿兩側各有配殿十二間，東配殿供奉著曆代有功的皇族牌位，西配殿則供奉著有功之臣的牌位。
按慣例，祭祖當天禮部大臣必須先宣讀祭文，雖然祭文又臭又長，千篇一律，可在這莊嚴肅穆的場合，除了皇上外，所有人都必須跪在地上安靜的聽著，誰若有膽子胡亂出聲破壞祭祖儀式，可是會被誅連九族的。
當然，那些跪在牌位前、表麵上露出恭敬模樣的朝臣或皇上，心底在想些什麽，就隻有他們自己知道了。
例知幾個月前，吏部尚書殷名遠的兒子才因調戲衛府小侯爺的新婚娘子被關進刑部，受不了重刑逼問而咬舌自盡，沒想到不久後，唯一的女兒殷麗梅又因觸怒龍顏而被皇上打入冷宮，眾人莫不同感驚愕，私下議論紛紛。
幸虧皇上沒有降殷尚書一個教女不嚴之罪，否則殷家百年基業，恐怕也要成為曆史篇章上的一個敗筆，從此在瀛國朝堂上徹底消失了。
經此事件後，殷名遠雖然對皇上的作為萬分惱怒，卻也不敢為女兒求情。其它臣子看似默不作聲，暗地裏卻對此幸災樂禍。畢竟少了個競爭對手，眾人麵前的宮路也就少了一個阻礙。
大臣們的心思，做為皇上的皇甫絕沒有興趣，也懶得去猜，他腦中隻想著這幾日的事，心中煩躁不已。
自從他一語道破顏若箏的身分並非是湖州太守顏青的幼女後，這兩天，他始終很有耐性的等她上門向自己解釋這事的來龍去脈。可他從初三等到初四，又從初四等到初五祭祖，那女人卻一直沒有向他開口解釋的意思。
他的耐性被她磨得破功，胸口慢慢聚積莫名的怒氣。
想起事後他安插在六王皇甫祁身邊的探子曾向自己迴報，初三那天，六王的確隻身前往鳳夕宮，打發了宮裏伺候的宮女與貴妃單獨密談一事，他的火氣就益發旺盛。
他們談話的內容雖然沒有任何曖昧，可當探子告訴他，貴妃並沒有在六王麵前否認自己是納蘭貞貞時，他一向高傲的自尊心頓時被這不公平的待遇傷到了。
即使他是手握天下人權的皇帝；即使他在事後曾派人查出當年納蘭貞貞之所以會害他中破魂蠱，完全是她爹和皇甫祁一手策畫與她無關……即使心知肚明很多事，在感情上，他依舊像個喜歡與人爭寵的孩子，一定要爭到她心裏最重要的那個位置。
雖然天下的女人都冀望他的垂愛與憐惜，可如果他最在意的女人不屑他這份感情，他會覺得自己活得極為失敗。
他都已經很清楚的明示顏若箏，隻要她肯親口承認自己就是納蘭貞貞、親口向他解釋當年的背叛始末，親口告訴他……她還愛著他，他就可以不計前嫌與她重新開始，給她應有的身分和地位。但左等右等，那女人卻始終不願開口，這讓他不禁氣惱起來。
禮部大臣終於宣讀完冗長的祭文，接下來，便換做為瀛國天子的皇甫絕到祖宗牌位前磕頭上香。
在祭祖儀式接近尾聲時，皇甫絕並沒有如往年那般宣布結束，而是居高臨下的站在眾人麵前，用倨傲的目光掃視眾人的頭頂，下了個令滿朝文武震驚的旨意——罷黜當朝太子皇甫玉。
這話才剛出口，整個太廟便亂成一團。眾人雖然早知道皇上自從納蘭貞貞去世後，就不怎麽喜歡這位小太子，其至不久的還聽說小太子因犯下錯事而慘遭皇上責打，但……怎麽會突然宣布要廢太子呢？
有老臣正想上前問個究竟，已經按撩不住的顏若箏，卻先一步從嬪妃之列走上前，盯著不遠處高高在上的男人。
“皇上為什麽要罷黜太子？”
當她問出這問題後，眾臣無不屏住唿吸，等著皇上的迴答。
卻見他冷冷睨了她一眼，說出口的話，比他此刻的表情還要絕情。
“因為朕懷疑，太子並非是朕的親生兒子。當年太子妃在嫁進太子殿後七個月便誕下子嗣，這件事即使過了這麽多年，依然是朕心底一個解不開的謎。
“所以朕決定，祭祖儀式結束後，將會與皇甫玉滴血驗親，如果證實他是朕的親生子，太子之位將繼續為他保留，可如果他並非是朕的孩子，朕將會發配他到雙石鎮，令他永世不得再踏入京城一步。”
當皇甫絕說出這番話後，在場所有人無不震驚，唯獨顏若箏愣愣地站在原地，彷佛還在消化這些話。
她的反應正中皇甫絕下懷，雖然明知這麽做會傷害到她，可他已經管不了那麽多了。
為了證明心中的猜測，他不得不如此逼迫她。盡管手段過於殘忍，但隻要能夠達到目的，他不介意陷自己的兒子於尷尬的境地。
即使她此刻氣得顫抖的模樣令他心生憐惜，可除非她親口承認自己就是納蘭貞貞，否則他是不會輕易放過她的。
見她微抖著唇瓣，臉色轉白，皇甫絕深吸口氣，狠下心又下了劑猛藥。
“當年所有的人都知道朕的六弟與太子妃私下裏關係匪淺，為了皇室血脈的正統，朕不得已才做出這樣的決定。”頓了頓，不理會皇甫祁瞬間變得難看的臉色，他狠絕的又道：“如果當年意圖謀反的那人，想透過這種方法來謀得朕的江山，朕豈能輕易如了某人的意……”
言下之意就是，如果皇甫玉是納蘭貞貞當年與皇甫祁私通所生下的孩子，那麽有朝一日，皇甫玉繼承大瀛江山，最後的勝利者還是當年發起逆皇案的那個人。
皇甫祁被兄長這番話氣得額冒青筋。他可以侮辱自己，卻不能用這種方式侮辱納蘭貞貞！
就在皇甫祁氣得想上前與皇兄理論時，殿內傳出一聲嬌吼——“皇甫絕，你這個無恥昏君！”
伴隨著“啪”一聲脆響，一記耳光也在同一時間落到了那張俊臉上。
如果這記耳光是皇上摑在別人臉上的，或許不會有人對此發表意見，可那記耳光，卻是顏若箏當著眾大臣的麵，摑在當朝天子的臉上，這可就成了千古有史以來最驚天動地的大事件了。
皇甫絕千算萬算，沒算到自己苦苦相逼的下場，會換來這記重重的耳光。他捂著臉，不敢置信的看著那個膽敢打他的女人，既懊惱她罵自己是昏君，又憤怒她當這麽多人的麵甩他巴掌。
他一個箭步上前，一把揪住她的手腕，怒瞪著她厲聲問道：“你究竟是不是納蘭貞貞？”
顏若箏倨傲的抬頭與他怒目相對，“為了得到這個答案，你就那麽不擇手段，連自己的親生兒子都可以誣蔑？”
皇甫絕聽了冷冷一笑說：“是否是誣蔑，朕正在等著你的答案。”他步步逼進她，不容她再逃避下去。
柳順見狀，急急忙忙跑過來，一頭跪在皇上麵前，揚聲哀求道：“皇王上三思啊……”
可他話未說完，就見顏若箏露出一臉絕然的冷笑，幽幽的說：“即使過了這麽多年，你的個性依然沒變，為了達到目的，你可以不擇手段、不計後果……”
皇甫絕因為她的話而斂起眉頭。
跪在地上的柳順見狀連忙大喊“不要”，並側首拚命向顏若箏搖頭，示意她什麽都不要說。
急於知道答案的皇甫絕，此時已聽不進柳順製止的話，他隻想要一個答案，他要她親口證實自己的猜測。
一旁的文武百官已經完全傻了，他們不懂，為何皇上會指著那而貌平凡的顏貴妃，逼她承認自己就是已故多年的納蘭貞貞？
而皇甫祁也被這樣的場麵弄胡塗，愣愣站在原地看著事態發展。
在場隻有顏若箏一人保持著冷靜，臉上突地流露出解脫般的坦然。
“不管當初我爹對你做了怎樣的錯事，他都已經得到應有的懲罰，而我在你中了破魂蠱昏迷後，用自己身上最寶貴的東西換迴你的命……就算納蘭家再怎麽罪大惡極，還了這麽多年，也該夠了……”
說完，她釋懷的笑了，笑容看在眾人眼中充滿了絕望的苦澀。
當她視線與緊盯著她不放的皇甫絕相交後，她輕聲道：“你曾說過，如果納蘭貞貞沒死，你會親手殺了她。現在，就讓我達成你這個心願吧……”
“太子妃，千萬不要啊……”
在柳順大喊的同時，顏若箏用力點頭，朗聲承認道：“沒錯，我就是當年那個身藏破魂蠱、險些讓你丟了三魂七魄命喪黃泉的叛徒，納蘭貞貞！”
當她將自己的名字道出口後，神奇的事發生了，她原本平凡的容貌，竟在瞬間產生巨大的改變，那張被皇甫絕在無數個夜晚懷念的絕美麵容，居然由這張平凡的臉上慢慢顯現迴來。
然而當心心念念的容顏真實出現在自己眼的後，皇甫絕還來不及叫她的名字，就看她噴出一口鮮血，向前軟軟的倒向他，昏死了過去……
祭祖當天，顏貴妃平凡的麵孔突然變成嬌美的前太子妃。這一幕被瀛國文武百官盡收眼底，別說眾人驚訝不已，就連皇甫絕，也被這畫麵震愕得不知所措。
不過當她昏倒的那一刻，他很快迴過神來，連忙傳喚宮裏所有太醫，並飛快將她抱迴泰和宮。
眾太醫奉命趕來，為她把過脈後，卻都搖頭歎息，給他的答案都是伊人已油盡燈枯，無藥可醫。
皇甫絕既驚慌又心痛不已，不知道事情為什麽會走到這地步，更疑惑為什麽當她親口承認自己就是納蘭貞貞的同時，會立即昏迷不醒，直到柳順哭著道出黑山的傳說和事情的始末——
原來當年納蘭貞貞是被自己的父親納蘭康以及六王皇甫祁算計，在守宮砂裏埋下破魂蠱，她並不知情。先皇駕崩，直到皇甫絕突然身中破魂蠱命懸一線，她才明白自己間接被利用，成了謀害夫君的工具。
眼看太醫束手無策，她抱著姑且一試的心態，將希望寄托在傳說中可以滿足世人願望的黑山，因緣際會下，她順利找到黑山，並向黑山主人乞求夫君皇甫絕能夠還魂。
為此，她奉上了自己的容貌、健康和壽命做為交換條件，當皇甫絕活過來的那天，也就是她失去一切的時候，她將不能再以原來的身分存在於這個世界上。
當年柳順看到身披黑袍、滿臉悲絕的太子妃捧著一個小盒子迴太子殿時，著實吃驚不已。而太子妃也對他說，如果他不肯幫她守住這秘密，一旦她的身分曝光，她將會魂飛魄散，永世不得超生。
柳順別無選擇，不得已隻好應允。
而後，皇甫絕奇跡的醒了，在那同時，納蘭貞貞絕麗的姿容，便瞬間改變，成為完全陌生的另一張麵孔，並且從此久病纏身。
為了繼續留在皇甫絕身邊，她甘願接受柳順安排的顏家幼女身分，寧可在偌大的後宮中苦守多年，也要親眼看他生活安好。
這些年來，她看著所愛的男人將一個個女人納進後宮，一個人住在簡陋的麗園裏，每天望著遠處夜夜笙歌的皇宮內院，心中不是沒有恨過和怨過，可她也知道，這是自己求來的結果，所以甘願承受。
盡管柳順私下會多關照她，但因她與黑山主人交換條件，失去了健康。所以在她活著的這些年，必須忍受各種病痛的折磨，過得也並不好受……
當柳順哽咽著將納蘭貞貞這麽多年來為了皇甫絕而受的這些苦，一五一十訴說出來後，守在床邊兩夜沒闔眼的皇甫絕，早難以抑製的落下了眼淚。
他萬萬沒想到，事情的真相竟這麽殘忍。
他更沒想到，令自己又愛又恨多年的女人，竟背負了這麽多心酸。
原來，從頭到尾，她都是最無辜的那個人。這麽多年來，受盡苦難、委屈和折磨的人，也是她。
難怪自己每次問柳順，當年救他還魂的道士是何許人也，對方究竟用了什麽方法將他救迴人世時，柳順總說那道士來曆不明、性格怪異，從來不敢告訴他實話。那道士……就是傻得可以的太子妃……
她為自己付出一切，可他這個口口聲聲說憐她、愛她的男人，卻是親手將她推向鬼門關的劊子手！
看著躺在床上毫無生氣、好似隻剩下最後一口氣的女人，皇甫絕攤開自己雙手怔怔看了良久，突然冷笑地抓起靴間的一把匕首，狠狠向掌心劃去。
當殷紅的鮮血流出、染紅他雙掌時，一旁的柳順嚇得飛撲過去，拉住他不斷自殘的雙手，著急地大喊，“皇上不要啊……”
皇甫絕任由鮮血滴落，彷佛感覺不到掌間的痛意，失魂落魄的看著床上那張絕美的沉睡麵容。
“朕親手將她推向鬼門關，這雙手已經充滿了罪惡，既然它這麽罪無可恕，朕留著它有什麽用？”
如果他不執著的追究真相，一切的悲劇就不會發生了……
柳順心痛的看著皇上悲傷的模樣，拚命高喊要太醫過來。
他知道納蘭貞貞就是皇上的命，即使皇上以為自己被背叛而憎恨著她，卻仍然盼望著有朝一日奇跡出現，她會活過來。隻要她活過來，不管她犯下多少錯事，皇上都會原諒她。
然而皇上卻不知道，那個他自己恨之入骨同時也愛入骨髓的女人，其實一直在他身邊。
在顏若箏的真實身分被揭穿後，上下很快又亂成一團。
當初在祭祖大典上，皇甫絕曾口諭要罷黜皇甫玉這位太子的事，事後也不了了之。
聰明人都知道，皇上廢太子是假，逼顏若箏承認她就是納蘭貞貞才是真。
在納蘭貞貞昏迷的這些天裏，皇甫絕已經宣布暫停早朝，一心守護著她。
而皇甫祁亦曾不顧侍衛阻攔，勇敢的闖進泰和宮，與皇兄見上一麵。
當他看到平時囂張跋扈的兄長落魄憔悴的模樣，本欲出口的質問和怨懟瞬間煙消雲散。
那天之後，他也從柳順那裏得知事情的始末，心中非常感慨。
他心機算盡，爭了半生，卻終究隻是個微不足道的配角，永遠也無法介入皇兄與納蘭貞貞的愛情。
他們之間，從來都沒有他的存在，既然這樣，他還爭什麽？
即使那兩人用生死折磨著對方，可他們的感情也深厚得沒有任何人能改變——
如果皇兄不愛納蘭貞貞至深，當年就不可能中破魂蠱；如果納蘭貞貞不夠愛皇兄，當年皇兄被攝魂之後，她也不可能為他獻出容貌、健康和壽命，換得他的重生。
如今這兩人，一個毫無生氣的躺在床上，不生不死，一個滿臉哀慟悲傷絕望，雖活似死，就算他再有諸多不滿，看到此情此景，心中的怨恨在這一刻也變得不那麽重要了。
皇甫祁釋然一笑，將滿腔的責問、滿腹的話語最後化成一句，“萬事珍重。”
隔天下午，他便打點行裝，主動要求返迴隸州，重此遠離這令他傷心的故土。
待皇甫玉知道醜娘出事，已經是三天之後。
由於祭祖前兩天他挨了打，又染上風寒，所以太廟發生的事，他完全不知情。
直到無意間聽到太子殿裏碎嘴的小太監和小宮女閑聊的內容，他才得知醜娘昏迷的消息，當下便拖著病弱的身子急忙跑到泰和宮去探望。
他焦急的直奔入房，卻在看到躺在父皇床上的女人容貌和醜娘有天壤之別時，不禁一愣，直追問父皇醜娘究竟在哪裏。
憔悴得幾乎不成人形的皇甫絕一見兒子，這才驚覺自己竟忘了兒子的存在。
他看著母子倆幾乎一模一樣的麵孔，將臉色不比自己好到哪去的兒子拉進了懷中，指著床上一動也不動的女子，就像天底下所有慈父般對兒子道：“玉兒，她就是你的親生娘親。”
皇甫玉拒絕相信這個事實，可當他在對方的身上聞到屬於醜娘的味道時，便不得不相信父皇所言不假。
他不知道這幾天究竟發生了什麽事，可卻很擔心聽到的傳言會成事實。
“父皇，他們都說娘就要死了，這是真的嗎？”在他幼小的心靈中，死亡是件非常可怕的事，更何況，他才剛得知一向疼自己的醜娘其實就是親娘，這樣的驟變教他如何能承受？
麵對兒子滿臉擔憂的詢問，皇甫絕目光幽深的望著床上昏迷不醒的人兒，彷佛在勸慰兒子，有像在說服自己。“她隻是累了，想多睡一會兒，過幾天就會醒來的。”
皇甫玉皺起眉，不解的問：“娘為什麽會睡這麽久？”
“因為……她為父皇做了很多事，可是父皇卻什麽都不知道、還冤枉她，指責她對不起父皇……你娘一氣之下，與父皇生悶氣，才會一睡就這麽多天……”皇甫絕的聲音很輕，有如怕吵醒床上休息的人兒，他小心翼翼幫她拉好被角，愛憐的看著她緊閉的雙眼。“貞貞，就算你生朕的氣，也不要一直睡下去，睡久了，會餓壞肚子的……”
“父皇，你怎麽哭了？”
當皇甫玉看到一向高高在上、充滿威嚴的父皇，竟像個孩子般落下眼淚時，終於意識到事情也許不是那麽簡單。
但他開口詢問詳細的情況，父皇卻不再迴答他任何問題，隻是一遍又一遍的撫摸著床上女子那烏黑柔順的長發，嘴裏念著他聽不懂的呢喃字句……
靖德五年正月初，對瀛國百姓來說，是戲劇化的一年。
身為瀛國天子的皇甫絕為了心愛的女人整整罷朝一個月，在文武百官三天三夜長跪不起的哀求聲中，才重新踏上那象征權勢和地位的朝堂。
靖德五年三月，被打入冷宮的前貴人殷麗梅，在鬱鬱寡歡下，結束了自己年僅二十三歲的生命。
靖德五年四月十八，皇甫絕下令解散後宮，安排那些進了宮後便從來沒受皇帝雨露的妃子們出宮嫁人；至於曾被寵幸過的妃子，願意留下來的，則給她們一件能力所及的差事，而不願意留下的，他便打賞一筆銀子，讓她們出宮自尋生路。
在這期間，他也不隻一次派人尋找黑山所在，可半年的時間過去了，派出去的人馬依舊沒有帶迴任何有關黑山的消息。
春去秋來，很快的三年過去了，皇甫絕每天除了上朝、批閱奏折，以及不停的命人去尋找黑山之外，大多數時間裏，都留在泰和宮陪著那個仍昏迷不醒的女人，一遍又一遍在她耳邊訴說著往事。
而已經快年滿十二歲的皇甫玉，這些年來也變得相當懂事。除了與太博學習治國之道，每天他都會抽出一個時辰的時間來泰和宮和昏迷的娘親講話。
靖德九年的春節來得特別早，相較於前幾年的隆重與熱鬧，今年的除夕和前兩年一樣，皇上隻象征性的宴請大臣一頓，便迴到泰和宮，與開始參與朝政的兒子和那個仍舊沉睡的女人一起迎接新年的到來。
春節過後沒多久，京城連降三場大雪，當大雪融化，迎來春的氣息時，日子已到了四月中旬。
這天，柳順見下了早朝便趕往泰和宮的皇上吩咐太監搬這搬那的，然後又抱著那昏迷整整四年的人兒往宮外走，忍不住追了出去，擔憂的問：“皇上，早春的天還有些涼，您抱著娘娘去哪啊？”
“朕剛剛經過禦花園時，突然發現花圈裏種的那些桃花開了花。貞貞最喜歡桃花盛開的季節了，朕以前就答應過她，每年的春天都會陪她一起來賞花……盼來盼去，總算被朕盼到那些花兒都開了……”
柳順見他興致勃勃，心底一酸，不忍再在癡情的主子麵前多說什麽。
很快的，負責伺候的太監便將寬大的躺椅抬到禦花園中。
皇甫絕小心翼翼的將懷中女人放到躺椅上，在她身上蓋了厚厚一層毛毯，讓她臉埋在他胸前，舒舒服服的靠在他身上。
春暖花開，不時有鳥兒飛上枝頭，發出清脆的啼叫。而春色滿園，春光正好，空氣中也散發著泌人的清香味道。
他嘮叨的開始在她耳邊說著今日朝堂發生的大小事，一邊在毯子裏，熟練的幫她揉著雙腿。
已經四年了，柳順一路看著主子是如何用心在那已被太醫放棄的女人，不僅命太醫每天熬補身的補品企圖延續她的命，早上起來，他也會親自為她擦臉擦身；晚上臨睡前，則會幫她沐浴更衣。
隻要下了早朝，他便會抽出兩個時辰的時間，不間斷的按摩她身上的經脈，以免長時間的昏睡造成她四肢僵硬。
當一人不辭辛勞的伺候另一人整整四年，並且毫無怨言時，別說這人是皇上了，就算是普通百姓人家，恐怕也有些不可思議。
有時候，柳順在想，如果納蘭貞貞魂飛魄散時，上天同時奪走她的生命，或許皇上現在也不至於這麽痛苦。
畢竟守著個不死不活的人四年，對任何人來說，都是一種費心傷神的折磨。
可皇甫絕顯然沒有將這樣的差事當作是負累，反而樂在其中。每次隻要看到她的手指微微勾動，他都會興奮好半天。直到太醫一次又一次搖著頭說納蘭貞貞完全沒有任何醒來的跡象，他又會滿臉悲傷。
此時，他一邊揉著她的腿，一邊撥弄她額前略微淩亂的發絲，在她耳邊柔聲道：“你真小氣，睡了這麽多年，偶爾睜開眼看看朕又怎麽樣？難道你不想看看已經懂事獨立的玉兒？他現在已經快比你高了呢。
“那小子果然沒有辜負朕對他的期待，不但越來越有太子的風範，還將朝裏那些老頭欺負得無話可說。別看他外表遺傳到你，可性格倒與朕一模一樣。”
揉完了腿，他又抓起她的手，溫柔的幫她鬆動著每根指關節。
“還記得很多年前，你剛嫁給朕當妻子的時候，咱們就像現在這樣，坐在太子殿的後花園裏。你說，如果朕能在每次桃花盛開的季節陪你一起賞桃花就好了……
“這四年來，朕從來都沒有食言過，就當給朕一個小小的獎勵，你能不能和朕說句話，隨便說點什麽都好……”
站在不遠處伺候的柳順，聽到主子卑微的語氣，鼻間不禁泛起一股酸意。
“當初你頂著顏若箏的身分進宮，朕卻因為那天是你的忌日，而將大批美人打發到麗園，冷落你整整四年。在你等朕有朝一日能出現在你世界中的那些日子裏，是不是嚐盡了辛酸苦辣？”
一聲歎息從他口中逸出，他又道：“朕真傻，如果早些遇到你，就不會與你錯過那麽多年了。不過老天真的很公平，朕讓你苦等四年，現在，換你睡了整整四年不理朕……
“雖然朕也不知道你哪天心情好，才會醒過來和朕說說話，但朕會一直等下去，就算有朝一日你突然停止了唿吸……”說到這裏，他的聲音帶了幾分哽咽，可卻依然笑著，強自開懷的說：“就算真有那麽一天，你也不要害怕。”
他低下頭，親了親她的眼，又吻了吻她的麵頰，深情的望著她。
“因為朕不會讓你一個人獨自上路的。朕知道你最怕孤單、最怕黑暗，那天到來的時候，朕會陪著你……一起共赴黃泉。”
當皇甫絕承諾般在那個聽不到他話語的女人麵前說出這樣的話時，身後的柳順終於抑製不住的讓眼淚滑落，無聲的痛哭起來。他早就感覺到，這幾年來，皇上死命逼著小太子學習各種治國之道，甚至在小太子剛滿十歲的時候就逼小太子上朝堂聽政，一定是想有朝一日，真做了什麽決定，瀛國能夠後繼有人。
就算殉情這種事並不算奇聞，但一個皇帝為妃子殉情，恐怕各國史書上都不曾有這樣的記載。
就在柳順暗自悲傷時，卻聽空氣中卻傳來了一道令所有人都意想不到的縹緲聲音——
“閻王說……你這個人他收不起，怕你真的會隨我一起去見他，便三催四請的……命人將我送了迴來。”
那聲音雖顯微弱，卻絕對是皇甫絕有生以來，聽過最動人的聲音。
他怔愣在原地，不敢輕舉妄動，害怕自己一個小動作就毀掉這好不容易才出現的幻覺。
“你瘦了……”那道聲音又出現了。
聞言，他溫熱的淚水就這麽滴在身下女子的臉頰上。這不是幻覺，她真的醒了……
他忍住喉間的哽咽，緊緊握住她的手，半天才擠出一句話，“今年的桃花，開得真是時候……”
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他的耐性被她磨得破功，胸口慢慢聚積莫名的怒氣。
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他們談話的內容雖然沒有任何曖昧，可當探子告訴他，貴妃並沒有在六王麵前否認自己是納蘭貞貞時，他一向高傲的自尊心頓時被這不公平的待遇傷到了。
即使他是手握天下人權的皇帝；即使他在事後曾派人查出當年納蘭貞貞之所以會害他中破魂蠱，完全是她爹和皇甫祁一手策畫與她無關……即使心知肚明很多事，在感情上，他依舊像個喜歡與人爭寵的孩子，一定要爭到她心裏最重要的那個位置。
雖然天下的女人都冀望他的垂愛與憐惜，可如果他最在意的女人不屑他這份感情，他會覺得自己活得極為失敗。
他都已經很清楚的明示顏若箏，隻要她肯親口承認自己就是納蘭貞貞、親口向他解釋當年的背叛始末，親口告訴他……她還愛著他，他就可以不計前嫌與她重新開始，給她應有的身分和地位。但左等右等，那女人卻始終不願開口，這讓他不禁氣惱起來。
禮部大臣終於宣讀完冗長的祭文，接下來，便換做為瀛國天子的皇甫絕到祖宗牌位前磕頭上香。
在祭祖儀式接近尾聲時，皇甫絕並沒有如往年那般宣布結束，而是居高臨下的站在眾人麵前，用倨傲的目光掃視眾人的頭頂，下了個令滿朝文武震驚的旨意——罷黜當朝太子皇甫玉。
這話才剛出口，整個太廟便亂成一團。眾人雖然早知道皇上自從納蘭貞貞去世後，就不怎麽喜歡這位小太子，其至不久的還聽說小太子因犯下錯事而慘遭皇上責打，但……怎麽會突然宣布要廢太子呢？
有老臣正想上前問個究竟，已經按撩不住的顏若箏，卻先一步從嬪妃之列走上前，盯著不遠處高高在上的男人。
“皇上為什麽要罷黜太子？”
當她問出這問題後，眾臣無不屏住唿吸，等著皇上的迴答。
卻見他冷冷睨了她一眼，說出口的話，比他此刻的表情還要絕情。
“因為朕懷疑，太子並非是朕的親生兒子。當年太子妃在嫁進太子殿後七個月便誕下子嗣，這件事即使過了這麽多年，依然是朕心底一個解不開的謎。
“所以朕決定，祭祖儀式結束後，將會與皇甫玉滴血驗親，如果證實他是朕的親生子，太子之位將繼續為他保留，可如果他並非是朕的孩子，朕將會發配他到雙石鎮，令他永世不得再踏入京城一步。”
當皇甫絕說出這番話後，在場所有人無不震驚，唯獨顏若箏愣愣地站在原地，彷佛還在消化這些話。
她的反應正中皇甫絕下懷，雖然明知這麽做會傷害到她，可他已經管不了那麽多了。
為了證明心中的猜測，他不得不如此逼迫她。盡管手段過於殘忍，但隻要能夠達到目的，他不介意陷自己的兒子於尷尬的境地。
即使她此刻氣得顫抖的模樣令他心生憐惜，可除非她親口承認自己就是納蘭貞貞，否則他是不會輕易放過她的。
見她微抖著唇瓣，臉色轉白，皇甫絕深吸口氣，狠下心又下了劑猛藥。
“當年所有的人都知道朕的六弟與太子妃私下裏關係匪淺，為了皇室血脈的正統，朕不得已才做出這樣的決定。”頓了頓，不理會皇甫祁瞬間變得難看的臉色，他狠絕的又道：“如果當年意圖謀反的那人，想透過這種方法來謀得朕的江山，朕豈能輕易如了某人的意……”
言下之意就是，如果皇甫玉是納蘭貞貞當年與皇甫祁私通所生下的孩子，那麽有朝一日，皇甫玉繼承大瀛江山，最後的勝利者還是當年發起逆皇案的那個人。
皇甫祁被兄長這番話氣得額冒青筋。他可以侮辱自己，卻不能用這種方式侮辱納蘭貞貞！
就在皇甫祁氣得想上前與皇兄理論時，殿內傳出一聲嬌吼——“皇甫絕，你這個無恥昏君！”
伴隨著“啪”一聲脆響，一記耳光也在同一時間落到了那張俊臉上。
如果這記耳光是皇上摑在別人臉上的，或許不會有人對此發表意見，可那記耳光，卻是顏若箏當著眾大臣的麵，摑在當朝天子的臉上，這可就成了千古有史以來最驚天動地的大事件了。
皇甫絕千算萬算，沒算到自己苦苦相逼的下場，會換來這記重重的耳光。他捂著臉，不敢置信的看著那個膽敢打他的女人，既懊惱她罵自己是昏君，又憤怒她當這麽多人的麵甩他巴掌。
他一個箭步上前，一把揪住她的手腕，怒瞪著她厲聲問道：“你究竟是不是納蘭貞貞？”
顏若箏倨傲的抬頭與他怒目相對，“為了得到這個答案，你就那麽不擇手段，連自己的親生兒子都可以誣蔑？”
皇甫絕聽了冷冷一笑說：“是否是誣蔑，朕正在等著你的答案。”他步步逼進她，不容她再逃避下去。
柳順見狀，急急忙忙跑過來，一頭跪在皇上麵前，揚聲哀求道：“皇王上三思啊……”
可他話未說完，就見顏若箏露出一臉絕然的冷笑，幽幽的說：“即使過了這麽多年，你的個性依然沒變，為了達到目的，你可以不擇手段、不計後果……”
皇甫絕因為她的話而斂起眉頭。
跪在地上的柳順見狀連忙大喊“不要”，並側首拚命向顏若箏搖頭，示意她什麽都不要說。
急於知道答案的皇甫絕，此時已聽不進柳順製止的話，他隻想要一個答案，他要她親口證實自己的猜測。
一旁的文武百官已經完全傻了，他們不懂，為何皇上會指著那而貌平凡的顏貴妃，逼她承認自己就是已故多年的納蘭貞貞？
而皇甫祁也被這樣的場麵弄胡塗，愣愣站在原地看著事態發展。
在場隻有顏若箏一人保持著冷靜，臉上突地流露出解脫般的坦然。
“不管當初我爹對你做了怎樣的錯事，他都已經得到應有的懲罰，而我在你中了破魂蠱昏迷後，用自己身上最寶貴的東西換迴你的命……就算納蘭家再怎麽罪大惡極，還了這麽多年，也該夠了……”
說完，她釋懷的笑了，笑容看在眾人眼中充滿了絕望的苦澀。
當她視線與緊盯著她不放的皇甫絕相交後，她輕聲道：“你曾說過，如果納蘭貞貞沒死，你會親手殺了她。現在，就讓我達成你這個心願吧……”
“太子妃，千萬不要啊……”
在柳順大喊的同時，顏若箏用力點頭，朗聲承認道：“沒錯，我就是當年那個身藏破魂蠱、險些讓你丟了三魂七魄命喪黃泉的叛徒，納蘭貞貞！”
當她將自己的名字道出口後，神奇的事發生了，她原本平凡的容貌，竟在瞬間產生巨大的改變，那張被皇甫絕在無數個夜晚懷念的絕美麵容，居然由這張平凡的臉上慢慢顯現迴來。
然而當心心念念的容顏真實出現在自己眼的後，皇甫絕還來不及叫她的名字，就看她噴出一口鮮血，向前軟軟的倒向他，昏死了過去……
祭祖當天，顏貴妃平凡的麵孔突然變成嬌美的前太子妃。這一幕被瀛國文武百官盡收眼底，別說眾人驚訝不已，就連皇甫絕，也被這畫麵震愕得不知所措。
不過當她昏倒的那一刻，他很快迴過神來，連忙傳喚宮裏所有太醫，並飛快將她抱迴泰和宮。
眾太醫奉命趕來，為她把過脈後，卻都搖頭歎息，給他的答案都是伊人已油盡燈枯，無藥可醫。
皇甫絕既驚慌又心痛不已，不知道事情為什麽會走到這地步，更疑惑為什麽當她親口承認自己就是納蘭貞貞的同時，會立即昏迷不醒，直到柳順哭著道出黑山的傳說和事情的始末——
原來當年納蘭貞貞是被自己的父親納蘭康以及六王皇甫祁算計，在守宮砂裏埋下破魂蠱，她並不知情。先皇駕崩，直到皇甫絕突然身中破魂蠱命懸一線，她才明白自己間接被利用，成了謀害夫君的工具。
眼看太醫束手無策，她抱著姑且一試的心態，將希望寄托在傳說中可以滿足世人願望的黑山，因緣際會下，她順利找到黑山，並向黑山主人乞求夫君皇甫絕能夠還魂。
為此，她奉上了自己的容貌、健康和壽命做為交換條件，當皇甫絕活過來的那天，也就是她失去一切的時候，她將不能再以原來的身分存在於這個世界上。
當年柳順看到身披黑袍、滿臉悲絕的太子妃捧著一個小盒子迴太子殿時，著實吃驚不已。而太子妃也對他說，如果他不肯幫她守住這秘密，一旦她的身分曝光，她將會魂飛魄散，永世不得超生。
柳順別無選擇，不得已隻好應允。
而後，皇甫絕奇跡的醒了，在那同時，納蘭貞貞絕麗的姿容，便瞬間改變，成為完全陌生的另一張麵孔，並且從此久病纏身。
為了繼續留在皇甫絕身邊，她甘願接受柳順安排的顏家幼女身分，寧可在偌大的後宮中苦守多年，也要親眼看他生活安好。
這些年來，她看著所愛的男人將一個個女人納進後宮，一個人住在簡陋的麗園裏，每天望著遠處夜夜笙歌的皇宮內院，心中不是沒有恨過和怨過，可她也知道，這是自己求來的結果，所以甘願承受。
盡管柳順私下會多關照她，但因她與黑山主人交換條件，失去了健康。所以在她活著的這些年，必須忍受各種病痛的折磨，過得也並不好受……
當柳順哽咽著將納蘭貞貞這麽多年來為了皇甫絕而受的這些苦，一五一十訴說出來後，守在床邊兩夜沒闔眼的皇甫絕，早難以抑製的落下了眼淚。
他萬萬沒想到，事情的真相竟這麽殘忍。
他更沒想到，令自己又愛又恨多年的女人，竟背負了這麽多心酸。
原來，從頭到尾，她都是最無辜的那個人。這麽多年來，受盡苦難、委屈和折磨的人，也是她。
難怪自己每次問柳順，當年救他還魂的道士是何許人也，對方究竟用了什麽方法將他救迴人世時，柳順總說那道士來曆不明、性格怪異，從來不敢告訴他實話。那道士……就是傻得可以的太子妃……
她為自己付出一切，可他這個口口聲聲說憐她、愛她的男人，卻是親手將她推向鬼門關的劊子手！
看著躺在床上毫無生氣、好似隻剩下最後一口氣的女人，皇甫絕攤開自己雙手怔怔看了良久，突然冷笑地抓起靴間的一把匕首，狠狠向掌心劃去。
當殷紅的鮮血流出、染紅他雙掌時，一旁的柳順嚇得飛撲過去，拉住他不斷自殘的雙手，著急地大喊，“皇上不要啊……”
皇甫絕任由鮮血滴落，彷佛感覺不到掌間的痛意，失魂落魄的看著床上那張絕美的沉睡麵容。
“朕親手將她推向鬼門關，這雙手已經充滿了罪惡，既然它這麽罪無可恕，朕留著它有什麽用？”
如果他不執著的追究真相，一切的悲劇就不會發生了……
柳順心痛的看著皇上悲傷的模樣，拚命高喊要太醫過來。
他知道納蘭貞貞就是皇上的命，即使皇上以為自己被背叛而憎恨著她，卻仍然盼望著有朝一日奇跡出現，她會活過來。隻要她活過來，不管她犯下多少錯事，皇上都會原諒她。
然而皇上卻不知道，那個他自己恨之入骨同時也愛入骨髓的女人，其實一直在他身邊。
在顏若箏的真實身分被揭穿後，上下很快又亂成一團。
當初在祭祖大典上，皇甫絕曾口諭要罷黜皇甫玉這位太子的事，事後也不了了之。
聰明人都知道，皇上廢太子是假，逼顏若箏承認她就是納蘭貞貞才是真。
在納蘭貞貞昏迷的這些天裏，皇甫絕已經宣布暫停早朝，一心守護著她。
而皇甫祁亦曾不顧侍衛阻攔，勇敢的闖進泰和宮，與皇兄見上一麵。
當他看到平時囂張跋扈的兄長落魄憔悴的模樣，本欲出口的質問和怨懟瞬間煙消雲散。
那天之後，他也從柳順那裏得知事情的始末，心中非常感慨。
他心機算盡，爭了半生，卻終究隻是個微不足道的配角，永遠也無法介入皇兄與納蘭貞貞的愛情。
他們之間，從來都沒有他的存在，既然這樣，他還爭什麽？
即使那兩人用生死折磨著對方，可他們的感情也深厚得沒有任何人能改變——
如果皇兄不愛納蘭貞貞至深，當年就不可能中破魂蠱；如果納蘭貞貞不夠愛皇兄，當年皇兄被攝魂之後，她也不可能為他獻出容貌、健康和壽命，換得他的重生。
如今這兩人，一個毫無生氣的躺在床上，不生不死，一個滿臉哀慟悲傷絕望，雖活似死，就算他再有諸多不滿，看到此情此景，心中的怨恨在這一刻也變得不那麽重要了。
皇甫祁釋然一笑，將滿腔的責問、滿腹的話語最後化成一句，“萬事珍重。”
隔天下午，他便打點行裝，主動要求返迴隸州，重此遠離這令他傷心的故土。
待皇甫玉知道醜娘出事，已經是三天之後。
由於祭祖前兩天他挨了打，又染上風寒，所以太廟發生的事，他完全不知情。
直到無意間聽到太子殿裏碎嘴的小太監和小宮女閑聊的內容，他才得知醜娘昏迷的消息，當下便拖著病弱的身子急忙跑到泰和宮去探望。
他焦急的直奔入房，卻在看到躺在父皇床上的女人容貌和醜娘有天壤之別時，不禁一愣，直追問父皇醜娘究竟在哪裏。
憔悴得幾乎不成人形的皇甫絕一見兒子，這才驚覺自己竟忘了兒子的存在。
他看著母子倆幾乎一模一樣的麵孔，將臉色不比自己好到哪去的兒子拉進了懷中，指著床上一動也不動的女子，就像天底下所有慈父般對兒子道：“玉兒，她就是你的親生娘親。”
皇甫玉拒絕相信這個事實，可當他在對方的身上聞到屬於醜娘的味道時，便不得不相信父皇所言不假。
他不知道這幾天究竟發生了什麽事，可卻很擔心聽到的傳言會成事實。
“父皇，他們都說娘就要死了，這是真的嗎？”在他幼小的心靈中，死亡是件非常可怕的事，更何況，他才剛得知一向疼自己的醜娘其實就是親娘，這樣的驟變教他如何能承受？
麵對兒子滿臉擔憂的詢問，皇甫絕目光幽深的望著床上昏迷不醒的人兒，彷佛在勸慰兒子，有像在說服自己。“她隻是累了，想多睡一會兒，過幾天就會醒來的。”
皇甫玉皺起眉，不解的問：“娘為什麽會睡這麽久？”
“因為……她為父皇做了很多事，可是父皇卻什麽都不知道、還冤枉她，指責她對不起父皇……你娘一氣之下，與父皇生悶氣，才會一睡就這麽多天……”皇甫絕的聲音很輕，有如怕吵醒床上休息的人兒，他小心翼翼幫她拉好被角，愛憐的看著她緊閉的雙眼。“貞貞，就算你生朕的氣，也不要一直睡下去，睡久了，會餓壞肚子的……”
“父皇，你怎麽哭了？”
當皇甫玉看到一向高高在上、充滿威嚴的父皇，竟像個孩子般落下眼淚時，終於意識到事情也許不是那麽簡單。
但他開口詢問詳細的情況，父皇卻不再迴答他任何問題，隻是一遍又一遍的撫摸著床上女子那烏黑柔順的長發，嘴裏念著他聽不懂的呢喃字句……
靖德五年正月初，對瀛國百姓來說，是戲劇化的一年。
身為瀛國天子的皇甫絕為了心愛的女人整整罷朝一個月，在文武百官三天三夜長跪不起的哀求聲中，才重新踏上那象征權勢和地位的朝堂。
靖德五年三月，被打入冷宮的前貴人殷麗梅，在鬱鬱寡歡下，結束了自己年僅二十三歲的生命。
靖德五年四月十八，皇甫絕下令解散後宮，安排那些進了宮後便從來沒受皇帝雨露的妃子們出宮嫁人；至於曾被寵幸過的妃子，願意留下來的，則給她們一件能力所及的差事，而不願意留下的，他便打賞一筆銀子，讓她們出宮自尋生路。
在這期間，他也不隻一次派人尋找黑山所在，可半年的時間過去了，派出去的人馬依舊沒有帶迴任何有關黑山的消息。
春去秋來，很快的三年過去了，皇甫絕每天除了上朝、批閱奏折，以及不停的命人去尋找黑山之外，大多數時間裏，都留在泰和宮陪著那個仍昏迷不醒的女人，一遍又一遍在她耳邊訴說著往事。
而已經快年滿十二歲的皇甫玉，這些年來也變得相當懂事。除了與太博學習治國之道，每天他都會抽出一個時辰的時間來泰和宮和昏迷的娘親講話。
靖德九年的春節來得特別早，相較於前幾年的隆重與熱鬧，今年的除夕和前兩年一樣，皇上隻象征性的宴請大臣一頓，便迴到泰和宮，與開始參與朝政的兒子和那個仍舊沉睡的女人一起迎接新年的到來。
春節過後沒多久，京城連降三場大雪，當大雪融化，迎來春的氣息時，日子已到了四月中旬。
這天，柳順見下了早朝便趕往泰和宮的皇上吩咐太監搬這搬那的，然後又抱著那昏迷整整四年的人兒往宮外走，忍不住追了出去，擔憂的問：“皇上，早春的天還有些涼，您抱著娘娘去哪啊？”
“朕剛剛經過禦花園時，突然發現花圈裏種的那些桃花開了花。貞貞最喜歡桃花盛開的季節了，朕以前就答應過她，每年的春天都會陪她一起來賞花……盼來盼去，總算被朕盼到那些花兒都開了……”
柳順見他興致勃勃，心底一酸，不忍再在癡情的主子麵前多說什麽。
很快的，負責伺候的太監便將寬大的躺椅抬到禦花園中。
皇甫絕小心翼翼的將懷中女人放到躺椅上，在她身上蓋了厚厚一層毛毯，讓她臉埋在他胸前，舒舒服服的靠在他身上。
春暖花開，不時有鳥兒飛上枝頭，發出清脆的啼叫。而春色滿園，春光正好，空氣中也散發著泌人的清香味道。
他嘮叨的開始在她耳邊說著今日朝堂發生的大小事，一邊在毯子裏，熟練的幫她揉著雙腿。
已經四年了，柳順一路看著主子是如何用心在那已被太醫放棄的女人，不僅命太醫每天熬補身的補品企圖延續她的命，早上起來，他也會親自為她擦臉擦身；晚上臨睡前，則會幫她沐浴更衣。
隻要下了早朝，他便會抽出兩個時辰的時間，不間斷的按摩她身上的經脈，以免長時間的昏睡造成她四肢僵硬。
當一人不辭辛勞的伺候另一人整整四年，並且毫無怨言時，別說這人是皇上了，就算是普通百姓人家，恐怕也有些不可思議。
有時候，柳順在想，如果納蘭貞貞魂飛魄散時，上天同時奪走她的生命，或許皇上現在也不至於這麽痛苦。
畢竟守著個不死不活的人四年，對任何人來說，都是一種費心傷神的折磨。
可皇甫絕顯然沒有將這樣的差事當作是負累，反而樂在其中。每次隻要看到她的手指微微勾動，他都會興奮好半天。直到太醫一次又一次搖著頭說納蘭貞貞完全沒有任何醒來的跡象，他又會滿臉悲傷。
此時，他一邊揉著她的腿，一邊撥弄她額前略微淩亂的發絲，在她耳邊柔聲道：“你真小氣，睡了這麽多年，偶爾睜開眼看看朕又怎麽樣？難道你不想看看已經懂事獨立的玉兒？他現在已經快比你高了呢。
“那小子果然沒有辜負朕對他的期待，不但越來越有太子的風範，還將朝裏那些老頭欺負得無話可說。別看他外表遺傳到你，可性格倒與朕一模一樣。”
揉完了腿，他又抓起她的手，溫柔的幫她鬆動著每根指關節。
“還記得很多年前，你剛嫁給朕當妻子的時候，咱們就像現在這樣，坐在太子殿的後花園裏。你說，如果朕能在每次桃花盛開的季節陪你一起賞桃花就好了……
“這四年來，朕從來都沒有食言過，就當給朕一個小小的獎勵，你能不能和朕說句話，隨便說點什麽都好……”
站在不遠處伺候的柳順，聽到主子卑微的語氣，鼻間不禁泛起一股酸意。
“當初你頂著顏若箏的身分進宮，朕卻因為那天是你的忌日，而將大批美人打發到麗園，冷落你整整四年。在你等朕有朝一日能出現在你世界中的那些日子裏，是不是嚐盡了辛酸苦辣？”
一聲歎息從他口中逸出，他又道：“朕真傻，如果早些遇到你，就不會與你錯過那麽多年了。不過老天真的很公平，朕讓你苦等四年，現在，換你睡了整整四年不理朕……
“雖然朕也不知道你哪天心情好，才會醒過來和朕說說話，但朕會一直等下去，就算有朝一日你突然停止了唿吸……”說到這裏，他的聲音帶了幾分哽咽，可卻依然笑著，強自開懷的說：“就算真有那麽一天，你也不要害怕。”
他低下頭，親了親她的眼，又吻了吻她的麵頰，深情的望著她。
“因為朕不會讓你一個人獨自上路的。朕知道你最怕孤單、最怕黑暗，那天到來的時候，朕會陪著你……一起共赴黃泉。”
當皇甫絕承諾般在那個聽不到他話語的女人麵前說出這樣的話時，身後的柳順終於抑製不住的讓眼淚滑落，無聲的痛哭起來。他早就感覺到，這幾年來，皇上死命逼著小太子學習各種治國之道，甚至在小太子剛滿十歲的時候就逼小太子上朝堂聽政，一定是想有朝一日，真做了什麽決定，瀛國能夠後繼有人。
就算殉情這種事並不算奇聞，但一個皇帝為妃子殉情，恐怕各國史書上都不曾有這樣的記載。
就在柳順暗自悲傷時，卻聽空氣中卻傳來了一道令所有人都意想不到的縹緲聲音——
“閻王說……你這個人他收不起，怕你真的會隨我一起去見他，便三催四請的……命人將我送了迴來。”
那聲音雖顯微弱，卻絕對是皇甫絕有生以來，聽過最動人的聲音。
他怔愣在原地，不敢輕舉妄動，害怕自己一個小動作就毀掉這好不容易才出現的幻覺。
“你瘦了……”那道聲音又出現了。
聞言，他溫熱的淚水就這麽滴在身下女子的臉頰上。這不是幻覺，她真的醒了……
他忍住喉間的哽咽，緊緊握住她的手，半天才擠出一句話，“今年的桃花，開得真是時候……”
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