然而，當攜行而來的三門短管山炮的轟鳴聲，也開始響徹在山峽穀底之間的時候。就連身經百戰而自認見多識廣的李罕之，也要難掩驚懼和駭然之色。因為在炮聲轟鳴之間，兩側山峽峭壁上的大片積雪，突然間就這麽仿若飛瀑一般的滾卷下來。
僅僅是幾個唿吸係之間，就輕易在大片撲卷滾蕩的風雪煙塵當中，徹底淹沒了大半個廝殺中的冰麵戰場，也將那些屍橫枕籍的血色斑駁，給徹底蓋在了重歸寂靜的遍地素白之中。
其順著陡峭山壁而下的勢頭和衝擊力之大，就連站在雪坡頂上掩護射擊和牽製戰場的銃手隊，都被吹飛的七零八落而不複陣型了；而廝殺正酣身在期間的李罕之更是被迎麵裹卷起來，又摔滾的七葷八素的而差點人事不省了。
過了好一陣子滿頭滿臉都是雪粒的他，才被後方站得高的友軍給重新拉著拔拉出來；然而作為他們對手的敵軍方麵，就沒有這麽好運氣了。位於地勢低處的對方陣容，幾乎是隨著一大段山穀低凹處的冰麵，被徹底掩埋了起來。
因此，在緊鑼密鼓的搶救和清點完畢被波及的同袍之後；剩下的事情，就是將那些同樣被埋在雪裏，隻能慢騰騰掙紮出來，被凍成青紫顏色的敵兵，像是拔蘿卜一般的逐一俘獲出來。
然而在喝了幾口用來活絡身體的烈酒之後，李罕之卻是突然失聲大笑起來。這種驟然兼徘徊於生死一線的感覺，居然讓他覺得很不錯，甚至有一種飲了醇酒而迴味無窮的錯覺。
下一刻，就是兵指洋州州治所在的西鄉城（今陝西西鄉縣）了。雖然接下來因為雪崩的緣故讓路程變得頗費周折起來；但是真正抵達了西鄉城所在秦嶺巴山之間，一條褶皺帶上的西鄉河穀之後，事情有變得順理成章起來了。
幾乎不用怎麽叫門，位於蒿坪山下的西鄉城裏就自然而然的打開城門來，然後跑出一個青袍的官員來大聲質問，怎麽就這麽快迴來了。然後就被當麵不由分說的裹挾著衝進了西鄉城內，又一鼓作氣搶占了城門諸要等處。
這時候，城內的洋州刺史以下的官吏才反應過來；卻又以為是軍中發生了臨陣嘩變；居然還讓人挑著酒水、驅趕著牛羊前來城門處以為安撫。李罕之等人也當場決定將計就計，收下了對方的東西卻依舊占據著城門不動，又提出了更多的條件。
然後，等到隔天重新清理了淤塞穀道的後續大部人馬也抵達之後，西鄉城上下才恍然大悟的驚覺起來，卻是一切都無法挽迴了。包括刺史宋珧以下百餘官吏，連同城內尚存的兩千多名團結兵，都隻能做了甕中之鱉。
接下來，沿著西鄉盆地相對開闊地勢四出的太平軍，很快就順勢拿下了洋州的興勢、黃金、興道等其他三縣城。而取下興道縣（今陝西）之後，隔著秦嶺群山與之比鄰的興元府城固縣，也仿若就在不遠之處了。
然而，這一段同樣是也是山南西道和山南東道兩大地域之間的要衝之處。遍地群山疊嶂而隻有一條因為漢水支流興水流過，而被稱為興勢道的穀道與之相連；同時也是洋州與梁州/興元府唯一往來的孔道所在。
而位於興勢穀道出口處的城固縣城，北依秦嶺南麓，南屏巴山北坡，中納漢江平川，最早可以上溯至戰國世代秦滅蜀期間，由左庶長司馬錯分兵所築的軍寨；因此夾山臨川，可謂是地理險峻的所在。故以“山城險固”而得名。
而且因為數年被太平軍攻陷過一次洋州西鄉城的緣故，興元府方麵在這條狹窄孔道當中，又依托山勢開闊處贈築了好幾道作為關卡的寨壘；因此，想要逐一拿下來，就得依托山勢逐段的仰攻過去了。
隨後，在比鄰穀道的興道城內軍議上，作為這路偏師統將的後廂郎將郭言，不由顧盼左右道：
“這麽說，隻能做好攻堅的準備，等待器械運上來再說。。”
“謀以為，還可以試一試出其不意的手段。。”
旁觀了好一陣子的李罕之還是忍不住開口道；一路相處過來，他隻覺得這些太平軍將固然甚有章法和手段，在很多事情上隻要遵循住底線就很是省心省力，但也實在是太過四平八穩了，有時候穩健的一點兒就連奇兵製勝的風險都不想冒了。
“李參將的意思是，打算故伎重施麽？然而洋州既下，興元府那頭怕不是有所警覺了？”
郭言不由轉頭過來和顏悅色道：
“自然並非如此，重新扮作官軍自然不成；但若是告警和求援的信使呢？”
李罕之沉聲道：
“某聽城內俘獲說，這洋州本地的將吏兵馬，與那興元府內的外來兵馬其實並非一路：而興元府內的外來兵馬，又有舊日荊南軍和南下的尚氏部屬之別呢！此事當有所文章可做不是？”
“那李參軍可有什麽詳細章程和打算呢？”
郭言猶豫了片刻，最後還是要想盡量建功的心思占據了上風。
僅僅是新的一天天色剛蒙蒙亮，渾身浴血的李罕之就站在了興勢道中的第一處關壘，瓶口寨的牆頭上。而另一名同行的校尉頗為恭敬的拱手道：
“依照參將的計策，寨中共計五百一十六人，一個兒都沒有跑出去。。”
“好，那咱們補充下器械，就可以再接再厲的炮製下一處了。。”
李罕之斷然揮手道：
接下來的大半天時間裏，興勢道內設置的平夷寨、亂山寨、曲坡柵等七座木製、土木、木石搭建的關壘，就在這一夥輪番抵近的“報警信使”麵前，相繼被裏應外合投擲的火器給逐一攻陷和奪占了下來，前後斬獲和俘獲的守兵已達一千二百餘人。
但是在靠近興勢道西北向出口的最後一處城寨——天盤壘時；卻是因為久戰疲憊而有所失手，讓掩藏在路邊山林中的暗哨，給點燃了山腰上用來告警的烽火。結果，這一小隊“信使”在靠近天盤壘腳下的路口時，被居高臨下的一陣亂箭給射迴來。
就連，帶頭的李罕之也難免中了一箭；不過還在太平軍提供的布麵甲，既能保暖也足夠結實耐用，釘在在他臂膀上的箭矢也堪堪隻穿透布麵下的襯鐵和篷布套衫，拔掉之後隻留下一點點的皮肉刺傷而已，貼塊預置藥包上剪下來的白藥膏，就基本毫無妨礙了。
而後，李罕之才注意到了這處天盤壘的主體，居然是設立上數十丈高的山間突出岩盤上，三麵盡是陡峭的崖壁，唯有後方隱隱一條小路盤旋而下。這時候，天色已然慢慢黑了下來。他們也之好後退，與負責支援的選鋒隊匯合待機。
待到了半夜裏，在作為臨時宿營的一處山壁凹陷處。聽著雪花掉落的沙沙聲，篝火堆裏煤球和木柴燃燒的篳撥作響；裹在厚實的夾絨睡袋而靠坐在絨毯上的李罕之，卻是有些夜不能寐。心中卻是往複迴味著在天盤壘前受挫的點滴。
越想就越有些煩躁起來，不由鬆開相對暖和的夾絨睡袋，而披上更有安全感卻難免硬邦邦生冷的布麵甲。那種徹骨的森冷讓他有些混沌的頭腦一下子激靈著清醒過來。下一刻，他突然就聽到了與茫茫一片雪花掉落聲略有不同的動靜。
那是與普通野獸踏斷枝幹完全不同的感覺；更何況，外圍雪地裏還布置了樹枝削尖的簽子，綁上了帶鈴鐺的細線；怎麽可能不被觸發響動起來了。霎那間，李罕之就拿起一支小旗，在火堆上撩燃之後，就驟然撥開帳幕對著黑暗全力揮投出去。
而他這一番動作，也足以讓同帳的將士驚覺起來，頓時紛紛抄拿兵器而往身上披甲。下一刻，就聽到燃燒小旗投出的方向，傳來壓抑不住短促慘叫和驚唿聲。這就像是一個萬籟俱寂雪夜裏的突發警號似的，霎那間這處山壁營地就頓然炸醒一般的沸騰起來。
一時間，隻聽得激響的哨子聲，從帳篷理直接向外放射的銃擊聲，刀劍交擊的脆響，砍劈在肉體上的慘叫和哀鳴，障礙物被推開的翻倒聲，帳篷順風點燃起來的唿唿聲，激蕩而熾烈的嘶喊和怒吼聲，此起彼伏的交替在這處山壁營地內外；
而隨著幾枚專門用來縱火的火油彈；從營地最內側飛投到了外圍的那一霎那，在點燃了幾個淒厲唿號、慘叫身影的同時；也在閃爍的火光之間，照出了三五成群殺入營中的敵軍，有些驚慌失措的形貌。。。
然而他們已經失去了乘夜潛襲的突然性，麵對的也不再是那些容易嘩營和驚散的對手，更被從所未見的火器打亂了勢頭和節奏。。。僅僅過了一個多時辰之後，山壁下亂戰的一切就已然重新塵埃落定了。
前來夜間襲營的敵人大概留下來上百八十具的屍體，以及十多名受傷的俘虜；隻有少部分人在火銃放射的追擊下，不管不顧的重新逃迴到雪花紛紛的黑暗中去。而經過小半宿的廝殺而難免傷口再度開裂泌血，而眼睛通紅神情亢奮的李罕之，卻對著左右跟隨的將士們鼓動道：
“來而不往非禮也，可有人願隨某來個大的。。”
僅僅是幾個唿吸係之間，就輕易在大片撲卷滾蕩的風雪煙塵當中，徹底淹沒了大半個廝殺中的冰麵戰場，也將那些屍橫枕籍的血色斑駁，給徹底蓋在了重歸寂靜的遍地素白之中。
其順著陡峭山壁而下的勢頭和衝擊力之大，就連站在雪坡頂上掩護射擊和牽製戰場的銃手隊，都被吹飛的七零八落而不複陣型了；而廝殺正酣身在期間的李罕之更是被迎麵裹卷起來，又摔滾的七葷八素的而差點人事不省了。
過了好一陣子滿頭滿臉都是雪粒的他，才被後方站得高的友軍給重新拉著拔拉出來；然而作為他們對手的敵軍方麵，就沒有這麽好運氣了。位於地勢低處的對方陣容，幾乎是隨著一大段山穀低凹處的冰麵，被徹底掩埋了起來。
因此，在緊鑼密鼓的搶救和清點完畢被波及的同袍之後；剩下的事情，就是將那些同樣被埋在雪裏，隻能慢騰騰掙紮出來，被凍成青紫顏色的敵兵，像是拔蘿卜一般的逐一俘獲出來。
然而在喝了幾口用來活絡身體的烈酒之後，李罕之卻是突然失聲大笑起來。這種驟然兼徘徊於生死一線的感覺，居然讓他覺得很不錯，甚至有一種飲了醇酒而迴味無窮的錯覺。
下一刻，就是兵指洋州州治所在的西鄉城（今陝西西鄉縣）了。雖然接下來因為雪崩的緣故讓路程變得頗費周折起來；但是真正抵達了西鄉城所在秦嶺巴山之間，一條褶皺帶上的西鄉河穀之後，事情有變得順理成章起來了。
幾乎不用怎麽叫門，位於蒿坪山下的西鄉城裏就自然而然的打開城門來，然後跑出一個青袍的官員來大聲質問，怎麽就這麽快迴來了。然後就被當麵不由分說的裹挾著衝進了西鄉城內，又一鼓作氣搶占了城門諸要等處。
這時候，城內的洋州刺史以下的官吏才反應過來；卻又以為是軍中發生了臨陣嘩變；居然還讓人挑著酒水、驅趕著牛羊前來城門處以為安撫。李罕之等人也當場決定將計就計，收下了對方的東西卻依舊占據著城門不動，又提出了更多的條件。
然後，等到隔天重新清理了淤塞穀道的後續大部人馬也抵達之後，西鄉城上下才恍然大悟的驚覺起來，卻是一切都無法挽迴了。包括刺史宋珧以下百餘官吏，連同城內尚存的兩千多名團結兵，都隻能做了甕中之鱉。
接下來，沿著西鄉盆地相對開闊地勢四出的太平軍，很快就順勢拿下了洋州的興勢、黃金、興道等其他三縣城。而取下興道縣（今陝西）之後，隔著秦嶺群山與之比鄰的興元府城固縣，也仿若就在不遠之處了。
然而，這一段同樣是也是山南西道和山南東道兩大地域之間的要衝之處。遍地群山疊嶂而隻有一條因為漢水支流興水流過，而被稱為興勢道的穀道與之相連；同時也是洋州與梁州/興元府唯一往來的孔道所在。
而位於興勢穀道出口處的城固縣城，北依秦嶺南麓，南屏巴山北坡，中納漢江平川，最早可以上溯至戰國世代秦滅蜀期間，由左庶長司馬錯分兵所築的軍寨；因此夾山臨川，可謂是地理險峻的所在。故以“山城險固”而得名。
而且因為數年被太平軍攻陷過一次洋州西鄉城的緣故，興元府方麵在這條狹窄孔道當中，又依托山勢開闊處贈築了好幾道作為關卡的寨壘；因此，想要逐一拿下來，就得依托山勢逐段的仰攻過去了。
隨後，在比鄰穀道的興道城內軍議上，作為這路偏師統將的後廂郎將郭言，不由顧盼左右道：
“這麽說，隻能做好攻堅的準備，等待器械運上來再說。。”
“謀以為，還可以試一試出其不意的手段。。”
旁觀了好一陣子的李罕之還是忍不住開口道；一路相處過來，他隻覺得這些太平軍將固然甚有章法和手段，在很多事情上隻要遵循住底線就很是省心省力，但也實在是太過四平八穩了，有時候穩健的一點兒就連奇兵製勝的風險都不想冒了。
“李參將的意思是，打算故伎重施麽？然而洋州既下，興元府那頭怕不是有所警覺了？”
郭言不由轉頭過來和顏悅色道：
“自然並非如此，重新扮作官軍自然不成；但若是告警和求援的信使呢？”
李罕之沉聲道：
“某聽城內俘獲說，這洋州本地的將吏兵馬，與那興元府內的外來兵馬其實並非一路：而興元府內的外來兵馬，又有舊日荊南軍和南下的尚氏部屬之別呢！此事當有所文章可做不是？”
“那李參軍可有什麽詳細章程和打算呢？”
郭言猶豫了片刻，最後還是要想盡量建功的心思占據了上風。
僅僅是新的一天天色剛蒙蒙亮，渾身浴血的李罕之就站在了興勢道中的第一處關壘，瓶口寨的牆頭上。而另一名同行的校尉頗為恭敬的拱手道：
“依照參將的計策，寨中共計五百一十六人，一個兒都沒有跑出去。。”
“好，那咱們補充下器械，就可以再接再厲的炮製下一處了。。”
李罕之斷然揮手道：
接下來的大半天時間裏，興勢道內設置的平夷寨、亂山寨、曲坡柵等七座木製、土木、木石搭建的關壘，就在這一夥輪番抵近的“報警信使”麵前，相繼被裏應外合投擲的火器給逐一攻陷和奪占了下來，前後斬獲和俘獲的守兵已達一千二百餘人。
但是在靠近興勢道西北向出口的最後一處城寨——天盤壘時；卻是因為久戰疲憊而有所失手，讓掩藏在路邊山林中的暗哨，給點燃了山腰上用來告警的烽火。結果，這一小隊“信使”在靠近天盤壘腳下的路口時，被居高臨下的一陣亂箭給射迴來。
就連，帶頭的李罕之也難免中了一箭；不過還在太平軍提供的布麵甲，既能保暖也足夠結實耐用，釘在在他臂膀上的箭矢也堪堪隻穿透布麵下的襯鐵和篷布套衫，拔掉之後隻留下一點點的皮肉刺傷而已，貼塊預置藥包上剪下來的白藥膏，就基本毫無妨礙了。
而後，李罕之才注意到了這處天盤壘的主體，居然是設立上數十丈高的山間突出岩盤上，三麵盡是陡峭的崖壁，唯有後方隱隱一條小路盤旋而下。這時候，天色已然慢慢黑了下來。他們也之好後退，與負責支援的選鋒隊匯合待機。
待到了半夜裏，在作為臨時宿營的一處山壁凹陷處。聽著雪花掉落的沙沙聲，篝火堆裏煤球和木柴燃燒的篳撥作響；裹在厚實的夾絨睡袋而靠坐在絨毯上的李罕之，卻是有些夜不能寐。心中卻是往複迴味著在天盤壘前受挫的點滴。
越想就越有些煩躁起來，不由鬆開相對暖和的夾絨睡袋，而披上更有安全感卻難免硬邦邦生冷的布麵甲。那種徹骨的森冷讓他有些混沌的頭腦一下子激靈著清醒過來。下一刻，他突然就聽到了與茫茫一片雪花掉落聲略有不同的動靜。
那是與普通野獸踏斷枝幹完全不同的感覺；更何況，外圍雪地裏還布置了樹枝削尖的簽子，綁上了帶鈴鐺的細線；怎麽可能不被觸發響動起來了。霎那間，李罕之就拿起一支小旗，在火堆上撩燃之後，就驟然撥開帳幕對著黑暗全力揮投出去。
而他這一番動作，也足以讓同帳的將士驚覺起來，頓時紛紛抄拿兵器而往身上披甲。下一刻，就聽到燃燒小旗投出的方向，傳來壓抑不住短促慘叫和驚唿聲。這就像是一個萬籟俱寂雪夜裏的突發警號似的，霎那間這處山壁營地就頓然炸醒一般的沸騰起來。
一時間，隻聽得激響的哨子聲，從帳篷理直接向外放射的銃擊聲，刀劍交擊的脆響，砍劈在肉體上的慘叫和哀鳴，障礙物被推開的翻倒聲，帳篷順風點燃起來的唿唿聲，激蕩而熾烈的嘶喊和怒吼聲，此起彼伏的交替在這處山壁營地內外；
而隨著幾枚專門用來縱火的火油彈；從營地最內側飛投到了外圍的那一霎那，在點燃了幾個淒厲唿號、慘叫身影的同時；也在閃爍的火光之間，照出了三五成群殺入營中的敵軍，有些驚慌失措的形貌。。。
然而他們已經失去了乘夜潛襲的突然性，麵對的也不再是那些容易嘩營和驚散的對手，更被從所未見的火器打亂了勢頭和節奏。。。僅僅過了一個多時辰之後，山壁下亂戰的一切就已然重新塵埃落定了。
前來夜間襲營的敵人大概留下來上百八十具的屍體，以及十多名受傷的俘虜；隻有少部分人在火銃放射的追擊下，不管不顧的重新逃迴到雪花紛紛的黑暗中去。而經過小半宿的廝殺而難免傷口再度開裂泌血，而眼睛通紅神情亢奮的李罕之，卻對著左右跟隨的將士們鼓動道：
“來而不往非禮也，可有人願隨某來個大的。。”