最後,在草蕩裏被燎燒得灰頭土臉的蔣不高,也帶著最後一些見機逃出來的人手,奮力劃動著船槳向著藏在太湖深處的白水塢行去。哪怕是汗流浹背滿頭滿臉濕淋淋的迷了眼睛,也沒人敢鬆懈片刻。


    因為對方太可怕了,這些太平賊可比他所遇到的所有官軍更兇殘和可怖多了。不但裝備精良的弓弩刀槍殺戮起來極有章法和次序,還有層出不窮火器轟擊。


    憑借一番好狠鬥勇之氣和個人技藝,試圖橫擋在他們麵前的水寇和塢丁們,就像是就像是秋日剛割過稻的田壟似得,又被放火燎過的草蕩一般。最後都難逃橫倒枕藉或是化作灰飛煙滅的下場。


    他原本還想將這些太平賊順勢誘入熟悉的草蕩之中,以舟楫和地利之便稍加挫敗之以為重整旗鼓;但沒想到過對方根本不按章法出手,直接用沾水易燃的火器將草蕩縱燒成一片。


    於是他身邊這數百名尚未出手的生力軍,在被燎燒的無法藏身之下;原本藏舟其中而水上交攻的詐敗手段,也就變成了地地道道無可挽迴的的真敗了。


    然後幾乎是人人搶著上前殺人割首,那個狂熱如斯的眼神;就像是看著一支支會走路的活牲口,或又是躺在地上等人撿取的錢袋子一般。


    哪怕那些潰敗的水寇寧願冒著被燒死燒傷的風險,也要冒險跳水企圖仗著水性逃生。但也禁不住這些太平賊砍倒燃燒紛飛的草蕩,而舉著刀弓繼續涉水追道最後一刻;


    他們口中還一邊參差不齊的叫喊著,一邊對著沉浮在水中的人體拚命放箭;直到視野再沒有可以動彈的一片殷紅之後,才停手下來。


    而就在這一戰殘敗下來,負責這一路攻襲的白水塢和長山塢;就有整整將近三千名丁壯,再也沒有辦法迴到自己的故裏了。


    對於這兩個太湖之中屈指可數的大塢而言,可是傷筋動骨的巨大損失了;更別說長山塢的塢主“黑石公”方岩森,還被陷沒在了岸上生死不知。


    所以,此番得以逃出生天的蔣不高,在迴程之中所產生第一個想法,並不是再起部眾尋機報複這些太平賊;而是馬上點集剩下的青壯,就近吞並了同樣實力大損正當是群龍無首的長山塢才是。


    也唯有用這些昔日盟友的殘部和地盤作為養料,才有可能在太湖三十七塢聯合即將到來的新局麵和變數當中,保住自己基本地盤而不受人覬覦和窺探。


    畢竟他所據眾成塢的方山島,雖然並不是太湖諸多島嶼之中最大的,卻是擁有最大可以耕作的平地和穿島而過的灌溉水源所在;又有低矮山丘中的竹木和水中漁獲;


    再加上從近岸行旅的抄獲和收取那些本地村寨、市鎮的定期進奉,這才供養和維持了一支屈指可數的橫行水陸武力。然而這次受損之後,卻不知道要什麽時候才能恢複過來了。


    畢竟在這個念頭,因為戰亂流離失所而為了一口吃食舍命去拚的固然大有人在;但是一支聽從指使而行事老練的人馬,卻是要費老大的功夫和周折,才能逐步汰選和磨煉出來的。


    這次可真是被杭州那邊許以的利害關係給蒙了心眼;僅僅是為了先頭送來八百擔稻米和六十石鹽,還有後續一千五百段綢和絹布的允諾,就輕易折損了這些橫行湖上的重要本錢。


    更可笑的是後方那些塢主們,甚至還有人起了待價而沽而分別結交兩頭,再一起吃進的心思呢。


    而在其間唯一的轉機,便就是這太平賊真的與太湖三十七塢對上之後,多損耗一些別家塢寨的勢力,才有可能渡過這個難關。


    然而當他從一條泥沙淤積的小洲暗藏水道中,重新行船出來的時候,卻是見到了令人瞠目欲裂的一幕情景。


    遠處灰白中夾雜這蒼翠影憧的方山島上正在冒出滾滾黑煙;原本停滿了大舟、走胢和劃子的最大碼頭上,已經被點火燒成了一片。而遠遠的岸上更是隱隱傳來了廝殺和哭喊聲。


    顯然,這並不是普通太湖水寇之間的兼並和劫掠,而是有計劃的侵攻和圍困。而聚攏在周旁的那些船隻同樣也是描漆繪彩,與絕大多數水寇新舊不一的船隻,形成了鮮明的對照。


    “馬上轉頭快走,島上沒法迴去了。。”


    蔣不高毫不猶豫的催促左右撥轉船槳掉頭就走。哪怕是他多年積攢的身家,還有新舊蓄養的二十幾個女人,及其所生的子女可都在島上。


    然而巡曳在島嶼附近,風帆上掛著青色鯤鵬旗的快船,也已經憑借工具觀察和注意到他這一股人等,而開始全力劃著雙排長槳轉向追逐而來。


    更有幾艘怪模怪樣帶著大輪轂的船隻,正在緩緩的水花翻滾當中,持續朝著岸上那些猶自負隅頑抗的建築和人影,投射去一團團的火光和轟鳴聲。


    而在另一個地方,太湖諸多島嶼中最大的西山島上;原本由陳、黃、白三大塢主所分據的平地和丘陵上,早已經插上了代表太平軍舟師的橫浪紋青旗。


    而隻剩下退守到島嶼北山上三峰草堂中的數百名水寇殘餘,還在勉強做那負隅頑抗之事。但是在舟師陸續從船上搬運下來的火器轟擊之下,他們的覆滅也不過是天黑以前的事情了。


    而在島嶼東麵和南麵的平地上,原本聚居當地的數百戶口也被從家中去驅趕出來。在接受太平軍隨行工作組的甄別之後,將陸續給遷移到岸上去接受男女老幼分營式的編管勞役。


    畢竟能夠常年聚居在這裏的,大多數與水寇關係密切的人家,談不上有多少無辜或是良善之輩。而在完成基本清理之後,這裏便是日後全新的太平水軍太湖分營的駐泊地了。


    此時此刻,望著有條不紊又充滿殘酷意味這一幕的帶路黨之一,來自附近三山島上的小塢主張光北,亦是充滿了某種驚懼和悚然,又隱隱快意的複雜心情。


    畢竟這也很可能意味著自寶應元年(762)的翁山(今舟山島)袁晁之亂以來,曾經在太湖水麵上屢禁屢起橫行百餘載的水寇勢力,就此一朝而盡了。


    ——我是分割線——


    而在另一路的常州境內的州城晉陵。


    頂盔摜甲身先士卒的選鋒將周本,一馬當先舉牌護首頂石冒矢衝上了牆頭,又眼疾手快的在空中扭讓過城碟後攢刺出來的刀槍;順勢抓住守軍的兵器一甩一挑。


    霎那間就聽得淒厲的慘叫和驚唿聲中,接二連三的有守軍被從牆頭上跌落下來。卻是周本僅憑一雙肉掌和過人的勇力,赤手空拳的將當麵之敵連人,帶兵器揮舉起來摜下城頭去。


    因此當穩穩站在城碟上的他,一氣連摔到了第五個之後,左近五步之內竟然已然沒有敢於再靠近的守軍了。而後,他又奮起餘力箭步撲向其中一名披掛最為齊全的敵將。


    隻見他氣拔山河一般將躲閃不及的對方扯腰搭背的,驟然揮舉過頭而手舞足蹈慘叫亦然的那一刻;附近的守軍都不由為之奪神喪氣似得,而紛紛丟下兵器胡亂叫喊退逃開來;


    “將主被捉了啊。。”


    “不好了,敵將擒住守捉啦。。”


    而城上城下攻戰廝殺正酣的太平士卒不由士氣大振的齊唿大喊道。


    “周撕虎。。。”


    “周撕虎。。。”


    “周撕虎。。。”


    與此同時的晉陵東南向,太湖東岸無錫城附近的九龍山下,亦是撕殺震天當中。


    負責圍城打援要任的跳蕩都尉王天明/王彥章,也如入無人之境的衝殺在來自蘇州吳縣的一直援軍當中。隻見他左刀右矛而縱身奔跳著攢刺如飛,接二連三的挑翻了一切敢於攔阻和妨礙他的存在;


    硬生生在敵從中當先殺出一條曲折的血路來,又緊緊捉追著被殺穿散亂的敵陣之中,正在左右親軍簇擁下和攙扶下,沒命向著後方奔逃而去的一個黑氅緋袍的身影。


    那是一名胡子花白的老將,也是這支吳縣兵馬的領軍。隻是形容狼狽的盔子和璞頭都丟掉了,發髻也被打散亂糟糟披落在肩膀上,毫無威儀和其他氣質可言了。


    眼看的目標在潰亂的敵兵當中將距離越拉越遠,已經感覺到滿身疲憊和酸痛的王彥章也不由著急起來;隻見他突然停下腳步搶折過半截矛頭,大吼一聲全力飛擲出去。


    刹那間如箭如電的貫穿了至少兩具擋在視野當中的敵兵身體後,又去勢稍緩的搽過一名撲上前來的親兵肩頭,斜斜釘落在了那名敵軍老將的大腿上;頓時痛徹入骨的一屁股坐跌在地上,而聲嘶力竭的抱腿慘號起來。


    而後隨著在那些猶自成群負隅頑抗的敵軍麵前,被王彥章抓著發髻拖曳過一條長長血跡的敵軍老將現身當場;那些敵兵也像是失魂落魄的鬆開兵器,跪倒在地上大聲嚎哭起來。


    一時間又有持續的歡唿聲開始響徹在原野中:


    “王鐵槍。。王鐵槍。。”


    “一往無前王鐵槍。。。”


    又過了不久之後,被象征性圍困的無錫城頭守軍,在見到了被投擲在城下滿地的援軍旗幟和首級,也像是徹底喪失了膽氣和鬥誌一般,在嘩然大唿大叫聲中爭相逃下城牆去;然後又變成少許開門突圍的逃亡身形。


    而在常州和湖州後方已經易手的義興、武進、江陰、長城、安吉等城邑當中,許多歸降和投附、歸建的人員,也在徒手列隊走出城邑,而匯聚到潤州的金壇城去,接受異地的整訓和再編成一個個補充營團和屯墾隊。


    而當地完成換防的各支駐隊營團,也在“三支隊”成員的帶領下,開始在城中有條不紊的開展收攏閑散丁壯、清算戶口、宣傳和頒行新規,乃至是厘定賦稅和臨時征派勞役等後續占領和維持工作。


    一旦城中鞏固之後,他們就會組成武裝工作隊分批下鄉去,從城郊周邊和道路近旁的鄉村開始,逐一的清查和估算當地殘留下來的豪強大姓的存在;並且根據實際情況,做出取締、遷移、流放還是編管勞役,乃至處刑的就地審判工作。


    以相對直接和粗暴的方式,在短期內控製住地方的局麵,最終解放出更多可以肢解或是利用的勞動力和資源產出來。

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