看著貿然出擊不果卻陷入城下敵圍之中,左衝右突始終不得脫身,卻在唿號死戰當中變得越來越小的那支隊伍,陳州防禦使趙犨心中愈發冰冷和悲涼起來。因為他的另一位弟弟防遏都指揮使陳旭,就身在其中。


    而正麵由他派出的接應和牽製的人馬,也未能夠起到相應的作用;就在賊軍眾多旋風炮與發竿,突然驟發的亂石如雨直下被打亂了勢頭。然後又遭到賊軍暗藏營後的馬隊衝擊,最後隻能死傷累累的討迴來不到小半人數。


    其中就包括了他兒子趙權被一枚炮石所擊陣亡之後,又被部下給拚命搶迴來的屍身;見到血糊糊屍體的那一刻,他就像是一下子老了好幾歲。


    然而無論他怎麽做想和哀思,城下賊軍的石砲還在繼續發射如雨,而且頻率和準頭也在逐步提高,十數輪轟擊下來很快就令城頭上坑坑窪窪的盡如狗啃一般。


    而他卻在這場貿然出戰中,幾乎損失了手中大部分應變的機動人馬;還有兩個可以倚重的親人。此時此刻他望著左近充斥這惶然和驚懼的麵容,繼續死守下去便待有轉機的話語,他終究還是沒有能夠堅持再編下去了。


    而當城下迅速迫近的攻打聲開始響徹雲霄的時候,下定了決心的趙犨也開始對著自己自小相隨的家將交代後事道。


    “我雖早有效法張中丞之誌,卻不忍舉族子孫與我同赴國難的。。內城自有一隱匿之所可通外郭,並內貯食水,足供十餘人數月之用。。。”


    “一旦賊軍得勢之後,你就砍了我的首級去投,興許能夠保下一條性命來呢。。然後,在伺機想些法子,引得他們脫出城去吧。。”


    隨著他的話語,像是令上天有所感應一般的,忽然有些冰涼的感觸,開始落在了他裸露在外的手背和麵孔上,卻是相當細小的雪粒。


    與此同時,就在稀稀拉拉降下的初冬第一場小雪漫天飄揚之中。作為東麵防禦使麾下拔山都的隊頭,北地劍客出身的王重師,也踏著堆疊的屍骸和流淌的血水,挺舉著滿是迸裂缺口的長柄大劍,緩步登上了陳州牆頭;


    就這麽隔著橫屍遍地、血肉狼藉的城上過道,出現在了趙犨的視野當中;而這一刻他也走馬燈似的再次迴憶起了自己的生平,


    他家世為忠武牙將,自幼有智謀,小時與鄰裏小兒在道路上玩耍時,便排兵布陣,自為元帥,指揮有度,其父見所見悅然成:“吾家千裏駒也,必大吾門矣!”


    成年後,更因為博學多識、精於弓馬,性格勇敢果斷,為郡守聞之擢升為牙校。會昌年間,昭義節度使劉稹作亂,趙犨隨父出征,參與了收複天井關的戰役。


    不久之後,又跟隨征討蠻族,轉戰溪洞一個月才攻克,斬獲甚眾,趙犨因功受封為忠武軍馬步都虞侯。直到乾符二年間,王仙芝率眾在曹、濮二州反亂,南攻汝、鄭等州,趙犨奉命率步騎兵數千人中道襲之,打得王仙芝南奔。


    當代忠武軍殘破不堪後,趙犨被推舉為領軍之人,以一座陳州淮陽孤城,屢屢了挫敗了無數次賊軍的圍攻和籠城。但是現在這一切的堅持和執著,顯然已然到了終結的時候了。


    “恨不能殺身報國唿。。”


    他主動舉起了手中的寶劍,而對著已然登城的賊軍怒吼著迎上前來去。


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    大齊都城長安的皇城大內,亦是紛紛如撒鹽的小雪飄搖而下。


    正在欣賞正溯大朝歌舞演練的黃巢,也在微微頷首而攬抱這最近的新寵。一名體形嬌小而楚楚動人的妃子,乃是出自宗室之家的永壽公主與駙馬薛同所出的貴女。


    在殿外負責拱衛巡哨,已然是從數十萬義軍中百裏挑一而出,以忠勇剽悍偉岸著稱的新設“衛鶴府”將兵;至於原本追隨的梟衛,則被擴編成為了單獨的拱寰軍,守衛著如今長安城中的三大內及諸宮苑。


    如今天下的走勢令他覺得很有些滿意。雖然西北鳳翔府奉天城(今陝西乾縣)的舊朝宰相鄭畋,再度拒絕了他勸降,而把使者剝皮掛城以示決心;但是外圍諸多砦、柵都已經被拔除的奉天城,也不過是一處孤懸在外的死地了。


    而南邊作為三川門戶的大散關雖然久取不下,但是也是隻能自守一時,而任由義軍在外營建其連綿的柵寨來,逐步的包圍和困死在了區區的關城之中。


    更別說這兩處的殘敵一北一南各自為戰,已然無法互為互用和唿應了。除了一些嘯聚在太白山、樓觀山上為患作亂的餘孽外,偌大的關中腹地依然沒有什麽人,能夠阻擋和抵抗義軍的腳步和存在了。


    至於北麵,雖然因為糧草和冬衣尚且不濟,讓坊州境內進取的攻勢遲緩下來;但是長安城中已經有好幾位關北藩鎮的代表,暗中在商榷相應易幟、稱臣的條件和價碼。


    一旦此事成亦,除了現有的河中王重榮、河陽諸葛爽、河朔三鎮之外,北地二十九路藩鎮中;便就依然有小半數都臣服在了大齊新朝的名分下了。


    而地處關東大齊朝廷旗號下的各路人馬,同樣也在四麵開花的攻城掠地當中。時不時就有官軍被擊敗,盤踞之所被拔除的捷報相繼送來。


    與此而來是大齊政權外部戰略態勢的持續好轉;西南麵依舊在同屬義軍的那位便宜女婿的治下;以他的本事和能耐,在武關以南短時間內是不虞有所外敵威脅和進犯了。


    而在東南之地,唯一尚可一戰的淮南老賊高駢,如今也與舊朝貌合神離而自居一方,也不過是個不思進取的守土之賊了。其他旋起選滅的對方勢力,在一路征戰過來的他眼中也不過是如此了。


    雖然居以地勢勝形的河東尚有為數不少舊朝的殘餘盤踞,但是他們想要威脅和侵擾到到自己占據的關內道之前,得先解決掉已經歸附大齊的河中鎮守使(節度使)王重榮,這個當在路上的天然屏障才行。


    唯一略顯遺憾的是,占據了西南大部的湖南、荊南、山南、嶺南、安南之地的那位便宜女婿,雖然之新朝建立以來一直“輸供”往來不絕,卻一貫自成體係而基本不受新朝的官職和委任。


    但是這是他兒子一輩才需要考慮的問題;在兩個孩兒長到足以成年之前,他還有大把的時間來經營和炮製這方麵的事情。眼下大齊初創天下未定的利害關係,還是需要大齊朝廷來繼續籠絡和維持與這位的幹係。


    因此,在此之前他未嚐沒有動過心思想要給他一個王號,哪怕是最低等的雜號王爵也行。但是卻意外的遭到了新就任的尚書令尚讓、平章事崔繆、中書右仆射李君儒、吏部尚書黃睿的一至反對。


    他們出於各自立場的理由也很充分,無非就是:


    “在新朝建立之初驟給高位,則日後難以封賞和節製了。。”


    “河南老兄弟們追隨王上披肝瀝膽爭戰多年,難道還要在名位、爵祿上,屈居一個廣府冒出來的新進之輩麽”。


    “此輩素來遊離軍府號令在外,新朝若給厚爵豈不是鼓勵那些投附之輩,愈發要自行其是了。”


    “他有時何德何能,堪於諸位宗族比肩為王號呢,這不令人心寒和齒冷麽。。”


    畢竟,這幾位所代表的是軍中河南老兄弟、起事後投獻的士子僚屬、以及舊朝降人所組成的新附派,還有一直相隨的同宗血親、族人的立場,就連黃巢也無法輕易否定或是忽略他們的意見。


    但是新朝初立,又絕對不能忽視那位太平軍之主,或是將那位給排除在義軍體係之外;所以他隻能退而求其次的讓人給擬一個縣公的爵號。


    結果就在這個事情上出了紕漏了,他一時沒有繼續過問和事後察覺,就讓人給擬了個北邙公的爵號;然而就這麽的派劉塘為宣詔使者發送過去了。


    若不是被對方變相推拒之後,由侍中趙璋發現其中的問題找上門來,他還被蒙在了骨子裏。畢竟,作為曾經進京趕考過士子的基本常識,這洛都城外的北邙山可不是什麽善地,乃是曆代帝王將相的陵寢所在。


    其間既無田土戶口也無城邑市鎮,唯有遍地廢棄的配殿、祠廟和荒墳野地。以其為食邑封爵於人,那就未免有所刻意羞辱和貶斥的意味了。因此黃巢不免當即勃然大怒起來下令嚴加追究。


    但是最後查來查去,也不過是懲處了幾個負責擬製和草詔的學士、舍人之屬;背後的幹係卻是再也查不出來了。因為他們之中有人很快的自承其罪,說是要“欲令諸賊內亂相攻”,而隨即就在拷問中自殺了。


    而後,出於新朝初立的體麵和權威,也是不可能向名下從屬的一方勢力主動認錯和輸誠的;所以這事情也隻能在雙方都閉口不提而刻意忽略的情況下,繼續保持往來下去。


    不過,與南邊往來的好事還是顯而易見的。起碼他站在皇城禦道夾牆上觀覽的時候,可以發現那些賑濟點前所聚附的流民和貧戶越來越少了。而東西兩大市清清冷冷的坊間,也重新恢複了一些人氣和喧囂。


    而在連續三個方向上攻打受阻的情況下,最近甚至有人都在朝會中提出了派兵南下借道山南,而轉攻三川境內舊朝殘餘的建議。


    “宣城候前來覲見,”


    他正且觀歌舞享用佳人而思慮連篇著,忽而一名別著拂塵的內使恭恭敬敬進來稟告道:


    “宣吧。。”


    黃巢擺擺手道。隨即在吹拂入殿內的冷風中,新封為宣城候兼做樞密院承宣的遠房子侄黃信被引了進來,同時帶來了關東的一封捷報。


    “朱三兒?。。他已經把陳州打下來麽。。倒也是個能幹用事的人啊。。”


    這一刻的黃巢眼前不由浮現出一張濃眉大眼而表情憨厚的麵孔。


    “卻是替咱當年死難的老兄弟,了卻了最後一點遺恨和憾事了啊。。自當該好好的封賞以為榜樣才是啊。。”


    然而他卻見黃信欲言又止的留在原地。黃巢不由揮手屏退左右,又對著懷中的女子溫言道:


    “且去堂下耍耍,待會再與你一起觀賞歌舞。。”


    “聖上,其中尚有其他的內情啊。。”


    帶著嫋嫋的香風隨著掀起的簾幕,而被冷風吹散再室內,黃信這才有些瞻前顧後的開口道。


    “當下有朱三軍中李(賓唐)郎將派人傳報,言稱所部甚多精良甲具和攻城器械,都是來自南邊所供的。。更有操習之人行走於軍中。。如今,隻怕兩下靠的太近了。。”


    “。。。就怕日後有人因此非議,朱三所部究竟是王上的部屬,還是那太平軍所扶持的附庸呢。。”


    “豈有此理,朱三在前方忠心用命為國出力,怎麽就惹得人眼紅心熱了。他難道不是餘一手提攜的出身麽,如此妒賢嫉能的話語不要再在麵前多說了。。”


    黃巢卻是不耐煩的打斷道。


    然而在斥退了黃信之後,黃巢沉吟了片刻卻是沒有新寵的薛氏妃子給喚迴來;而是讓人傳召來了禦史大夫鄭漢璋和尚書右仆射兼總觀軍容使蓋洪;


    “我欲在如今的五軍七翼十一率,並各路鎮守(數州)、留守(大州)、防守(小州)、守備(縣)之序,行那監軍使者的差遣之事。。”


    “此事大善也。。”


    麵目蒼老而滿臉溝壑,與衣袍華貴形成鮮明對比的蓋洪當即道。


    “聖上是打算從臣的禦史台三院中,差遣相應人手麽。。”


    稍有些文質氣息的禦史大夫鄭漢璋,亦是聞弦歌而知雅意道。


    “正是如此,舊朝好用宦者為我所不取;監軍使者代表的是國家和朝廷體麵,怎能任之於五體5殘缺之輩。”


    黃巢點頭稱道。


    “故而須得勞煩漢璋用心挑選相應人選,便從東都並都畿道駐防各軍開始施行吧。”

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