烤肉有豬肉、牛肉、羊肉、魚肉和鴨肉,都用鐵釺架在長條形的炭火盆上翻烤,大廚帶著學徒在現場掌握著火候,慢慢從淡粉色變成誘人棕色的烤肉滋滋冒油,肉香味瀰漫開來。


    不過,上來的麵包怎麽有點奇怪?


    一位寬額頭的銀髮青年好奇地停在了麵包桌旁邊。


    這位現年21歲的年輕學者並非貴族出身,現在也並不是巴黎科學院的成員,能受邀來到凡爾賽宮中吃宮宴的機會並不多,每次都會好好地享用一番美食。


    不過,今天的麵包怎麽奇形怪狀的?


    「晚上好,西蒙!」新晉科學院院士拉瓦錫春風滿麵地朝他迎麵走來。


    「安托萬!」銀髮青年高興地沖他擺了擺手,指給他看那些麵包,「你看,今天的麵包除了圓麵包以外,還有這些呈現奇妙的長棍形和兩個底麵相接的半圓錐形牛角麵包,讓我不得不覺得皇宮裏的大廚是不是換了一位極富空間想像力的先生。」


    「對於數學家來說,可能確實如此,」拉瓦錫聳聳肩,「你猜我們研究化學的人會怎麽看它們?」


    「怎麽看?」銀髮青年好奇地問道。


    拉瓦錫從旁邊拿起一隻薄薄的白瓷盤,徑直撿了一隻牛角麵包,「管它什麽形狀,好吃就行,拉普拉斯先生。」


    他咬了一口牛角麵包。


    酥皮令人意外地輕盈鬆脆,讓他在一瞬間以為自己咬到了空氣。


    下一刻,隨著層層酥皮破碎,一股濃鬱醇厚的奶香味在嘴裏蔓延開來,又襯托出經過充分烘烤的甜美小麥香氣。


    「我改變我的意見了,西蒙,」他咽下一口麵包,嚴肅地轉向拉普拉斯,「我認為發明這款麵包的大廚確實擁有精妙的空間想像力。沒有這樣的千層酥皮,就沒有這樣的美味。」


    「既然你先嚐試了牛角包,那我就來試一試這些『棍子』吧。」拉普拉斯躍躍欲試地用刀切下了一塊長棍麵包。


    這種麵包的表皮很脆,一刀下去,便顯露出裏麵潔白柔軟的紋路。拉普拉斯還想留著肚子吃肉,隻切了一小塊下來。


    「哇,外麵很脆,裏麵很軟!」他感嘆了一句。


    麵包的味道出人意料地簡單,但卻剛好襯托出濃醇的麥香味,越嚼越香。麵包剛剛出爐,內芯熱氣騰騰,作為吃肉喝湯之前的一點鋪墊剛剛好。


    他們說這幾句話的工夫,更多人注意到了今天舞會上供應的麵包變了,都好奇地過來品嚐,隨後便有人驚訝地去詢問膳食總管。


    很快,他們得到了答覆:「這兩種新的麵包配方是王妃殿下從奧地利帶來的,牛角包的名字叫『可頌』,那種棍子麵包叫『長條形寶石』。」


    等會就讓僕人去麵包房打聽一下配方——馬上有嗅覺敏銳的人想道。


    這是一件爭分奪秒的事情。很顯然,這兩種麵包在這場舞會上非常受歡迎,這也就意味著潮流!


    住在巴黎的人們無時無刻不在追趕凡爾賽的潮流。麵包配方在巴黎一定會大受歡迎的!


    等到安塔妮亞和路易跟在國王身後一起走進瑪爾斯廳的時候,看到的就是人們熱熱鬧鬧地議論著這兩種形狀好看又好吃的新麵包的一幕。


    她的第一反應是——糕點大廚竟然把可頌拿來做了晚餐?


    安塔妮亞腦子裏嗡了一聲。


    ……好吧,她艱難地深吸一口氣。


    尊重飲食自由。


    「王儲及夫人殿下,女士們,先生們!」科學院院長站在大理石平台上拍拍手,所有人都停下手中的事情看了過來。


    「我們非常榮幸地宣布,王儲殿下和王妃殿下為科學院頒布了新的懸賞徵文,題目是改進蒸汽機使其具有實際應用價值,獎金二十萬裏弗爾。」


    眾人都熱烈地鼓起掌來。


    大家都知道,懸賞發布和頒獎各會有一場舞會沙龍,這也就意味著並不能經常來凡爾賽宮的學者們可以吃兩頓美味的皇宮宴席。


    真是令人鼓舞啊!希望早日有人拿到懸賞!


    這樣的舞會相當自由隨意,宣布了這一消息之後,人們便可以自由地走動、聊天、取用食物。王儲夫婦可能隻是露個臉,也可能會待更長時間,不過他們本來也隻是兩個年輕的孩子,眾人並不覺得有什麽負擔。


    「我們先去吃點東西?」路易問安塔妮亞。


    「你去吧,我不餓。」


    安塔妮亞來之前已經吃了點東西。


    於是,路易絲毫不在意地湊過去,在熱情的人們的推薦下也從麵包開始。他吃了一口,便迴過頭沖安塔妮亞豎起了大拇指——超好吃的!


    安塔妮亞看著興高采烈的小胖墩,忍不住笑了。


    就在這時,有人走到科學院院長身邊,對他說了幾句什麽。


    「哦,女士們,先生們!」院長立刻又拍了拍手。


    大家再次轉頭看去——又怎麽了?


    「補充說明一下,這是由美麗的王妃殿下率先提出的——按照法蘭西宮廷傳統,第一位贏得懸賞的學者將會獲得邀請王妃殿下共舞一曲的特權。」


    作者有話說:


    有人背後使壞,安塔妮亞:對不起,你可能不知道……這個名額已經內定了。


    關於宮宴食物和蠟燭的描寫參考威廉·裏奇·牛頓《大門背後:18世紀凡爾賽宮廷生活與權力舞台》。


    第37章

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