第七章
蘭桂吐吐舌頭，轉身在老夫人房裏找了個插著料器花的白玉花瓶。她把料器花拔出來，將那兩支紅梅插了進去。
在一旁給祖母揉肩的蘭麝眼瞧著料器花被蘭桂弄斷了兩個花瓣，她低頭抿嘴，沒敢出聲。
蘭夫人，是看在眼裏的。等蘭桂捧著花瓶過來，她用指甲點了點蘭桂的腦門。
“粗手粗腳的。”
“我知道，您就是嫌棄我。”蘭桂存心耍寶，故意做出一副可憐巴巴的樣子來逗祖母和娘親開心。
“嫌棄我不如姐姐沉穩，不如蜜兒聰明。難怪人家都說，老大寶，老小嬌，最苦就是當中腰。”
她這話一出口，滿屋裏的人都笑了出來。
尤其年紀最笑的蘭蜜，前仰後合的險些滾到地上。
“好了好了。”老夫人笑著作勢要去打蘭桂，“快去喝你的茶，咱們娘幾個聊聊你姐姐的事。”
蘭麝紅了臉，手上也控製不住力氣。老夫人拍拍她的手腕，拉著她坐到自己身邊。
“日子訂好了，這兩天我會挑兩個穩重的婆子教教你規矩。”
“是，祖母。”蘭麝低著頭，聲音比蚊子哼哼大不了多少。
蘭蜜還小，聽不懂這些，但蘭桂日常在街上浪蕩，秦樓楚館無處不去，知道的怕是比家裏的婆子都多。但她現在可不敢說，說了怕是真的要跪祠堂的。
“姐姐還要學規矩？”蘭桂咽下嘴裏的茶，單手托著下巴看蘭麝，“咱家不是娶姑爺麽，該派人去李家，教那李三郎規矩。”按照梅城這兒嫁娶的規矩來說，婆家要提前派人過去教導新婦。從對家中長輩的稱唿到晨昏定省、立規矩、侍奉茶飯，都要教導明白。
“那自然也是要的。”蘭夫人放下茶碗，招手叫來門口的玉娘，“明日先下個帖子給李家，他家迴帖後，你帶著金枝玉枝過去兩日，教教三郎咱家的規矩。”
“麝兒，你從明日起，就不要出門了。”蘭夫人轉頭看向蘭麝，聲音威嚴又帶著幾分溫柔，“雖說咱家不講這個，但畢竟是姑娘家，也該給自己選選嫁衣，做做女紅。”
猴精一樣的蘭桂從她娘這句話裏聽出點兒旁的意思，她正想起身開溜，就被蘭夫人笑嗬嗬的點了名字。
“桂兒明日起跟我去鋪子，你也該學學了。”
臊眉耷眼的應了一聲，蘭桂歪歪斜斜的靠在椅子背上，渾身上下寫滿了生不如死。
早起李夫人房裏的大丫鬟巧翠就來到李作塵門前，她抬手叩了兩聲門，不等李作塵說話，就直接推開門走了進去。
“蘭家下了帖子，夫人已經迴了，請三少爺梳洗一下，下午蘭家來人教您規矩。”巧翠鄙夷的看著地中間規矩站立的李作塵，她是替主子來傳話的，主子是三少爺的娘，雖說自己隻是奴才，但三少必須對自己恭敬有禮。
“三郎知道了。”李作塵微微躬身。
巧翠心滿意足的走了，李作塵自己捧著銅盆潑淨裏麵殘水，揚聲喚小廝去提水來。
冬日天寒，小廝在角房烤火，隻當沒聽見。
這樣的日子，李作塵過了很多年。他明知叫不動人，但又不得不擺出少爺的款來，否則便是自賤身份。
院子裏負責上夜的婆子心眼兒好些，見沒人動，就跑了來，拎著銅壺去廚房提熱水。
“三少爺先進去吧，我給您再拿些生薑來，您擦擦手。”婆子瞧著李作塵手上的凍瘡，心裏有些不忍。前院的兩位少爺養的跟鳳凰一樣，後院這位三少爺的待遇，比她們還不如。進冬的時候三少爺就發了凍瘡，老爺不理會，夫人也不管。文定前三天才送來小小的一罐獾油，過了文定又沒有了。現在下午蘭家就來人，也不怕人看見了笑話。
李作塵點頭微笑，慢慢退迴屋子。
婚事已定，大娘是不會管自己會不會被蘭家下人看不起的。隻怕，巴不得自己過去受氣呢。
午飯後，一輛馬車把玉娘和金枝玉枝送到李家。她們依著規矩先去拜見了李夫人，隨後在巧翠的引領下來到了李三郎的小院。
“穿過這道迴廊就是角門，您幾位再來的時候直接走角門就行。”巧翠臉上掛著假笑，給玉娘指了指角門的位置。
金枝擰起眉頭要張嘴，玉枝在旁邊扯了扯她。
玉娘滿麵含笑，在巧翠掌心裏塞了兩個銀棵子。“那就麻煩姑娘去跟角門的婆子說一聲，我們再來省來迴通傳，倒是省事。”
蘭家的銀棵子是專門定製的，樣子精巧用料足，還特意熏了香。巧翠喜滋滋的把棵子放進荷包，先一步走上去，叫開了院門。
“抖機靈點兒，別多懶。”巧翠橫眉瞪眼，把院子裏的下人們都叫了出來，“這三位是蘭家來的，夫人說了，要好好照應。茶水點心隻管去小廚房拿，就說是我讓的。”
玉枝給金枝使了個眼色，兩個人眼瞧著下人們唯唯諾諾的捧著巧翠，沒人搭理已經走到院子裏的李作塵。
李作塵麵上，看不出什麽。他把玉娘三人讓進書房，隨後安安靜靜的站在那裏，等玉娘說話。
“三少爺別拘謹。”因為還沒過門，玉娘不能用姑爺二字做稱唿，所以用了李家下人的叫法。
“咱們蘭家人口少，文定時，夫人和大小姐您都見了，老奴再把家裏其它幾位主子給您說說，您記著就成。”
玉娘站在桌邊，說話時，悄悄觀察李作塵的臉色。
“嬤嬤請坐。”李作塵恭敬的很，蘭家派來的嬤嬤不是老夫人身邊的就是蘭夫人的親信，自己不能亂了禮數。
玉娘滿意的點了點頭，這李三郎很懂規矩，也很聰明。
門外有丫鬟端來了茶點，進門沒看李作塵，直接奔著玉娘走了過來。
金枝搶過去接過茶盤，玉枝拿出十枚銅錢做賞，那丫鬟開開心心的，仿佛得了天大的便宜。玉娘喝了半盞茶那丫鬟也沒走，抓著一把瓜子在門口磕，瓜子皮啐了滿地。
“眼皮子淺，又勢力，而且小肚雞腸，生怕我們跟李三公子說些什麽。”晚飯過後，玉娘站在老夫人跟前把白天見到的情況一一講出來，“李三公子在家，應該是受了不少磋磨。”
老夫人一言不發，她麵前的黃花梨桌上擺了個青瓷矮腳香爐，香爐的香灰平整潔白，壽字香篆壓在上麵，裏麵填著褐色香粉。
玉娘見老夫人不動手，就自己挽起袖子，輕輕打好香篆。她用無味的火折子點燃壽字尾端，隨後蓋好紫銅纏枝紋香爐蓋。
香煙嫋嫋，屋子裏漸漸充滿檀香氣。玉娘抽了抽鼻子，笑嗬嗬的給老夫人倒了碗參茶。
“這香準是大小姐製的，檀香裏加了梔子，比平日用的香甜許多。”
“你也聞出來了。”老夫人閉目擺手，姑娘大了，見了男人心思就不安定，調出的香，也都是甜蜜蜜的味道。
“去麝兒哪兒吧，撿著能說的跟她說說。”
玉娘聽了吩咐就往外走，她左腳才邁出去，老夫人慢悠悠的，又來了一句。
“再去看看桂丫頭，問問她今日在鋪子裏，都學了什麽。”
蘭麝這會兒正在房裏挑鞋樣子，鴛鴦的她嫌太俗，並蒂蓮花的又覺著不夠雅致。瑞珠手上捧著一摞花樣子，蘭麝看一個嫌棄一個，哪個都不入眼。
“依我說，大小姐不如選個石榴花的。”玉娘自己挑開簾子走進來，從瑞珠手裏翻出一張來擺到蘭麝麵前，“石榴花豔而不俗，寓意也吉利。”
“對對對。”瑞珠如蒙大赦，趕忙順著玉娘說，“到時候我給小姐做鞋底，現在最流行把鞋底做成夾層，裏麵灌上香粉，再鑿空做出花樣子，到時候您這一走路，腳下步步生蓮，要多美就有多美。”
“可是，我的腳。”蘭麝伸出腳來看了看，蘭家女兒是不纏足的，為的是出門做生意談買賣行走方便。
蘭麝的腳在天足裏不能算大，但絕穿不上尋常人家女子的繡鞋。
“您這腳好看。”玉娘笑嗬嗬的把自己的腳伸到蘭麝腳邊，“您瞅瞅，比老奴這雙大腳，小一半還多。”
“姑娘莫怕，那李作塵一個庶子，萬萬不敢挑揀你。”瑞珠雖然是蘭麝房裏的大丫鬟，但畢竟年紀小，曆練的也不夠。她知道自家小姐的心思，又覺著屋裏沒外人，所以說話沒了避諱。
“瑞珠！”玉娘沉下臉，“當著小姐的麵兒你胡說什麽？姑爺也是你能褒貶的？”
蘭桂吐吐舌頭，轉身在老夫人房裏找了個插著料器花的白玉花瓶。她把料器花拔出來，將那兩支紅梅插了進去。
在一旁給祖母揉肩的蘭麝眼瞧著料器花被蘭桂弄斷了兩個花瓣，她低頭抿嘴，沒敢出聲。
蘭夫人，是看在眼裏的。等蘭桂捧著花瓶過來，她用指甲點了點蘭桂的腦門。
“粗手粗腳的。”
“我知道，您就是嫌棄我。”蘭桂存心耍寶，故意做出一副可憐巴巴的樣子來逗祖母和娘親開心。
“嫌棄我不如姐姐沉穩，不如蜜兒聰明。難怪人家都說，老大寶，老小嬌，最苦就是當中腰。”
她這話一出口，滿屋裏的人都笑了出來。
尤其年紀最笑的蘭蜜，前仰後合的險些滾到地上。
“好了好了。”老夫人笑著作勢要去打蘭桂，“快去喝你的茶，咱們娘幾個聊聊你姐姐的事。”
蘭麝紅了臉，手上也控製不住力氣。老夫人拍拍她的手腕，拉著她坐到自己身邊。
“日子訂好了，這兩天我會挑兩個穩重的婆子教教你規矩。”
“是，祖母。”蘭麝低著頭，聲音比蚊子哼哼大不了多少。
蘭蜜還小，聽不懂這些，但蘭桂日常在街上浪蕩，秦樓楚館無處不去，知道的怕是比家裏的婆子都多。但她現在可不敢說，說了怕是真的要跪祠堂的。
“姐姐還要學規矩？”蘭桂咽下嘴裏的茶，單手托著下巴看蘭麝，“咱家不是娶姑爺麽，該派人去李家，教那李三郎規矩。”按照梅城這兒嫁娶的規矩來說，婆家要提前派人過去教導新婦。從對家中長輩的稱唿到晨昏定省、立規矩、侍奉茶飯，都要教導明白。
“那自然也是要的。”蘭夫人放下茶碗，招手叫來門口的玉娘，“明日先下個帖子給李家，他家迴帖後，你帶著金枝玉枝過去兩日，教教三郎咱家的規矩。”
“麝兒，你從明日起，就不要出門了。”蘭夫人轉頭看向蘭麝，聲音威嚴又帶著幾分溫柔，“雖說咱家不講這個，但畢竟是姑娘家，也該給自己選選嫁衣，做做女紅。”
猴精一樣的蘭桂從她娘這句話裏聽出點兒旁的意思，她正想起身開溜，就被蘭夫人笑嗬嗬的點了名字。
“桂兒明日起跟我去鋪子，你也該學學了。”
臊眉耷眼的應了一聲，蘭桂歪歪斜斜的靠在椅子背上，渾身上下寫滿了生不如死。
早起李夫人房裏的大丫鬟巧翠就來到李作塵門前，她抬手叩了兩聲門，不等李作塵說話，就直接推開門走了進去。
“蘭家下了帖子，夫人已經迴了，請三少爺梳洗一下，下午蘭家來人教您規矩。”巧翠鄙夷的看著地中間規矩站立的李作塵，她是替主子來傳話的，主子是三少爺的娘，雖說自己隻是奴才，但三少必須對自己恭敬有禮。
“三郎知道了。”李作塵微微躬身。
巧翠心滿意足的走了，李作塵自己捧著銅盆潑淨裏麵殘水，揚聲喚小廝去提水來。
冬日天寒，小廝在角房烤火，隻當沒聽見。
這樣的日子，李作塵過了很多年。他明知叫不動人，但又不得不擺出少爺的款來，否則便是自賤身份。
院子裏負責上夜的婆子心眼兒好些，見沒人動，就跑了來，拎著銅壺去廚房提熱水。
“三少爺先進去吧，我給您再拿些生薑來，您擦擦手。”婆子瞧著李作塵手上的凍瘡，心裏有些不忍。前院的兩位少爺養的跟鳳凰一樣，後院這位三少爺的待遇，比她們還不如。進冬的時候三少爺就發了凍瘡，老爺不理會，夫人也不管。文定前三天才送來小小的一罐獾油，過了文定又沒有了。現在下午蘭家就來人，也不怕人看見了笑話。
李作塵點頭微笑，慢慢退迴屋子。
婚事已定，大娘是不會管自己會不會被蘭家下人看不起的。隻怕，巴不得自己過去受氣呢。
午飯後，一輛馬車把玉娘和金枝玉枝送到李家。她們依著規矩先去拜見了李夫人，隨後在巧翠的引領下來到了李三郎的小院。
“穿過這道迴廊就是角門，您幾位再來的時候直接走角門就行。”巧翠臉上掛著假笑，給玉娘指了指角門的位置。
金枝擰起眉頭要張嘴，玉枝在旁邊扯了扯她。
玉娘滿麵含笑，在巧翠掌心裏塞了兩個銀棵子。“那就麻煩姑娘去跟角門的婆子說一聲，我們再來省來迴通傳，倒是省事。”
蘭家的銀棵子是專門定製的，樣子精巧用料足，還特意熏了香。巧翠喜滋滋的把棵子放進荷包，先一步走上去，叫開了院門。
“抖機靈點兒，別多懶。”巧翠橫眉瞪眼，把院子裏的下人們都叫了出來，“這三位是蘭家來的，夫人說了，要好好照應。茶水點心隻管去小廚房拿，就說是我讓的。”
玉枝給金枝使了個眼色，兩個人眼瞧著下人們唯唯諾諾的捧著巧翠，沒人搭理已經走到院子裏的李作塵。
李作塵麵上，看不出什麽。他把玉娘三人讓進書房，隨後安安靜靜的站在那裏，等玉娘說話。
“三少爺別拘謹。”因為還沒過門，玉娘不能用姑爺二字做稱唿，所以用了李家下人的叫法。
“咱們蘭家人口少，文定時，夫人和大小姐您都見了，老奴再把家裏其它幾位主子給您說說，您記著就成。”
玉娘站在桌邊，說話時，悄悄觀察李作塵的臉色。
“嬤嬤請坐。”李作塵恭敬的很，蘭家派來的嬤嬤不是老夫人身邊的就是蘭夫人的親信，自己不能亂了禮數。
玉娘滿意的點了點頭，這李三郎很懂規矩，也很聰明。
門外有丫鬟端來了茶點，進門沒看李作塵，直接奔著玉娘走了過來。
金枝搶過去接過茶盤，玉枝拿出十枚銅錢做賞，那丫鬟開開心心的，仿佛得了天大的便宜。玉娘喝了半盞茶那丫鬟也沒走，抓著一把瓜子在門口磕，瓜子皮啐了滿地。
“眼皮子淺，又勢力，而且小肚雞腸，生怕我們跟李三公子說些什麽。”晚飯過後，玉娘站在老夫人跟前把白天見到的情況一一講出來，“李三公子在家，應該是受了不少磋磨。”
老夫人一言不發，她麵前的黃花梨桌上擺了個青瓷矮腳香爐，香爐的香灰平整潔白，壽字香篆壓在上麵，裏麵填著褐色香粉。
玉娘見老夫人不動手，就自己挽起袖子，輕輕打好香篆。她用無味的火折子點燃壽字尾端，隨後蓋好紫銅纏枝紋香爐蓋。
香煙嫋嫋，屋子裏漸漸充滿檀香氣。玉娘抽了抽鼻子，笑嗬嗬的給老夫人倒了碗參茶。
“這香準是大小姐製的，檀香裏加了梔子，比平日用的香甜許多。”
“你也聞出來了。”老夫人閉目擺手，姑娘大了，見了男人心思就不安定，調出的香，也都是甜蜜蜜的味道。
“去麝兒哪兒吧，撿著能說的跟她說說。”
玉娘聽了吩咐就往外走，她左腳才邁出去，老夫人慢悠悠的，又來了一句。
“再去看看桂丫頭，問問她今日在鋪子裏，都學了什麽。”
蘭麝這會兒正在房裏挑鞋樣子，鴛鴦的她嫌太俗，並蒂蓮花的又覺著不夠雅致。瑞珠手上捧著一摞花樣子，蘭麝看一個嫌棄一個，哪個都不入眼。
“依我說，大小姐不如選個石榴花的。”玉娘自己挑開簾子走進來，從瑞珠手裏翻出一張來擺到蘭麝麵前，“石榴花豔而不俗，寓意也吉利。”
“對對對。”瑞珠如蒙大赦，趕忙順著玉娘說，“到時候我給小姐做鞋底，現在最流行把鞋底做成夾層，裏麵灌上香粉，再鑿空做出花樣子，到時候您這一走路，腳下步步生蓮，要多美就有多美。”
“可是，我的腳。”蘭麝伸出腳來看了看，蘭家女兒是不纏足的，為的是出門做生意談買賣行走方便。
蘭麝的腳在天足裏不能算大，但絕穿不上尋常人家女子的繡鞋。
“您這腳好看。”玉娘笑嗬嗬的把自己的腳伸到蘭麝腳邊，“您瞅瞅，比老奴這雙大腳，小一半還多。”
“姑娘莫怕，那李作塵一個庶子，萬萬不敢挑揀你。”瑞珠雖然是蘭麝房裏的大丫鬟，但畢竟年紀小，曆練的也不夠。她知道自家小姐的心思，又覺著屋裏沒外人，所以說話沒了避諱。
“瑞珠！”玉娘沉下臉，“當著小姐的麵兒你胡說什麽？姑爺也是你能褒貶的？”