“這個院子,未免有些太安靜了吧,感覺——感覺不像是一個帝國公爵的宅邸。”艾爾莎林輕聲說道。


    “梅麗絲的家族,畢竟不服當年的輝煌了,平時的確是沒有什麽人,隻有一些侍從在安排打掃院子。”梅林的意念一動,精神力頓時輻散開來。


    然而,出乎梅林的預料,他的精神力已經覆蓋到了幾乎整個院子,除了這已經被法術屏障所保護的宅邸以外,竟然看不到一個人。


    梅林的心中,也頓時升騰起一絲不祥的預感。


    “難道真的出事了?”梅林的眉頭,緊緊地皺在一起。


    的確,梅麗絲的家族本來就已經式微,再加上梅麗絲失蹤,這赫爾曼城滿難免會有人產生非分之想。


    “不管了,我們直接進去,這裏的人,應該都認識我。”梅林一咬牙,當即便是邁開腳步,快步向著宅邸的方向衝去。


    ……


    凱爾尼洛帝國,帝都。


    聖凱爾尼洛城,整個凱爾尼洛帝國的首都,文化軍事政治中心,凱爾尼洛帝國皇帝的所在!


    與凱爾尼洛帝國相比,凱爾尼洛的位置更加靠近大陸的中心,將聖凱爾尼洛城說是整個大陸的中心也不為過。


    所有凱爾尼洛的公民,最大的願望,就是在有生之年,能夠獲得在帝都的居住資格,在帝都,你能夠享受到作為一名人類能夠享受到的極致。


    金錢,權利,女人!


    聖凱爾尼洛城是神聖莊嚴的代表,高大的尖頂塔樓仿佛要突破世俗的束縛,寬敞的石板路街道,趴著蔓藤的貴族莊園,準時敲響的鍾樓,無不訴說著這古老帝國的文明。這裏是紳士與貴族文化的集大成之所在,也是騎士與魔法師彰顯榮耀的聖地。


    帝都的北城,是凱爾尼洛帝國皇宮的所在,皇宮之外,貴族們的府邸就像是簇擁拱衛著皇宮一般建造而成,爵位越高的貴族,距離皇宮的位置也越近。


    一輛裝潢精美的馬車匆匆地駛入北城的凱爾尼洛大道,寬敞的道路上沒有任何行人和車馬,馬蹄在路麵上留下了一串清脆地,帶著節奏感的聲音。終於,馬車停在了一間高大的豪宅之前。


    駿馬噴了兩個響鼻,院門緩緩打開,穿著精致製服的侍者快步從院子裏走出,領住了韁繩。馬車的車夫翻身下馬,在車廂左側的路麵上弓伏下身子。


    車廂的門簾掀開,一名穿著天藍色長袍的中年人踩在車夫的脊背上緩緩走下馬車。


    “威廉大人,我家主人已經在裏麵等您了。”莊園門前的侍者躬身恭敬道。


    “前麵帶路吧。”


    ……


    “威廉,你家夥可算來了。”


    與莊園的豪華不同的是,豪宅裏的會客廳的裝潢就要簡潔不少,明亮的吊燈,劈啪作響的壁爐,會議桌兩側的銀質燭台,將整個房間照的透亮——為了保持會客的**,房間的窗簾都是全部拉上的。


    “哼,你在這裏呆著可是舒服。”威廉走到會議桌旁的高背椅上,毫不客氣地坐了下來,將麵前高腳杯裏血紅色的酒液一飲而盡:“怎麽樣,凱利爾?帝都這一段時間,沒出什麽狀況吧?”


    “這你放心,沒有透露任何風聲。”


    宅邸的主人——凱利爾公爵,一頭銀色的短發馴服地緊貼著腦殼,鷹鉤鼻下的雙瞳閃爍著燭光的映彩:“瓦爾薩斯那邊,是什麽態度?”


    “誰知道他們葫蘆裏賣的什麽藥。”威廉將手中的高腳杯猛地坐在桌麵上,發出一道沉悶的響聲:“他們開出的價碼不低,不過也說了,我們之間是互惠互利的局麵,隻要我們能夠滿足他們的條件,瓦爾薩斯這邊,就會盡可能向我們提供幫助。”


    “狗屎!”凱利爾忍不住低聲咒罵道:“什麽叫盡可能提供幫助?我們的行動一旦暴露,那可不是掉腦袋這麽簡單。”


    整個房間內頓時陷入了寂靜,唯有壁爐中火苗跳動的聲音。


    “對了,皇子那件事情,搞清楚了麽?”威廉突然開口道。


    “哼,沒那麽簡單。”凱利爾冷哼一聲:“還好這次動員的人脈比較廣,才把相關的一些人弄進瓦爾薩斯去,不過這皇子,還是有一些東西的,有些家夥哪怕臨死也不忘再反咬我一口,也不知道跑到哪裏去了。”


    “公爵大人,你發動一些地方勢力,看看能不能找到,別因為一顆老鼠屎壞了一鍋湯!”


    “在這還用不到你來教我。”凱利爾的指尖在會議桌上的紅毯布麵上敲擊著:“隻要還在凱爾尼洛境內,就絕對逃不出我的掌心!不過,你也別太緊張,也就隻有他和那個白狼,就憑他們兩個人,估計也搞不出來什麽事情來。”


    威廉的眉頭一皺,這傑克一旦離開了帝國,凱利爾的手就不敢伸出的太遠,在這小小的北城,在這小小的凱爾尼洛大道上,還有不知多少雙眼睛注視著這裏。


    “你也別想的太簡單了,他畢竟是皇子,而且帝國內部,也有一些叛黨存在的。”


    “先不管這個了,我一定想辦法處理這件事。”凱利爾往高腳杯裏慢慢倒著酒液:“你這次去北方軍團,保羅軍團長,對魔導兵器的立場怎樣?”


    “這些帶兵的騎士,個個都是油條,他說,隻要是能夠扞衛凱爾尼洛的榮耀,隻要是皇帝陛下的決斷,他就會追隨。”威廉冷笑一聲:“想要獲得這些人的支持,可沒這麽簡單,除非你能拿到皇帝陛下的諭令。”


    凱利爾從座位上站了起來,徑直走到身後不遠處的壁爐前,爐火將他有些陰翳的臉龐照得通紅。


    “總之這次,辛苦你了,魔導兵器的事情,我會繼續想辦法探聽陛下的口風。”凱利爾沉聲道:“過兩天,還得麻煩你派人,到凱爾尼洛去一趟。”


    “凱爾尼洛?”威廉的臉色一變:“你可想清楚了。”


    “哼,凡是隻看結果不問過程,曆史永遠都是勝利者來書寫的。”凱利爾臉上的肌肉牽動了一下:“隻要是夠香的肉骨頭,再好的狗也會去叼。對了,你就說,是瓦爾薩斯那邊的意思。”


    威廉看著眼前這個帝國公爵,在野心的驅使下,他所做的決定,將會越來越瘋狂。


    威廉的身體輕微地顫抖了一下,他的心中第一次萌生了後悔和害怕的念頭,他永遠忘不了那個夜晚,傑克眼中的怨恨和不甘,那雙眼睛,經常在他的噩夢中出現。


    在威廉的潛意識中,他的身體本能,對於瓦爾薩斯,對於大陸的北方是抗拒的,走的越近,他就感覺自己離那雙眼睛越近。


    “怎麽樣,威廉伯爵,這件事情就拜托您了。”凱利爾微笑道,鷹鉤鼻之上的雙眼微眯,就像是鷹隼一般。


    威廉心中一凜,有陽光的地方,必然有陰影,既然他已經選擇走向了凱爾尼洛的陰暗之處,那麽說什麽,他都已經無法迴頭了。


    “是,凱利爾大人……”


    威廉經常在家裏沒有人的時候瘋狂地咒罵,發泄著自己的脾氣,按照他的話說,自己現在這樣的狀態,用不了多久,就會變成和帝國的另外一名公爵一樣的禿頂。


    “這不是威廉大人麽?”


    威廉隻顧低著頭走路,絲毫沒有注意自己身前的人——一個有些斜頂的中年人,臉上的肌肉因為肥胖而堆積在了一起,頭頂的幾根灰色的頭發胡亂地耷拉在腦袋上,上唇蓄著一層厚厚的黑色胡須,這個人就是凱爾尼洛帝國的財務大臣克雷斯波,也算是自己的政敵。


    雖然看上去是一個相當邋遢的人,但是在凱爾尼洛帝國的地位甚至比他還要高一些。


    “克雷斯波大人。”威廉的臉上露出了一絲紳士的微笑:“沒想到在這和大人碰麵,大人您這是——”


    “宰相大人傳宣的,要我們去見攝政王。”克雷斯波說話的時候,臉頰兩邊的肥肉都在不斷震顫著:“估計是公主吧。”


    威廉的眉毛微微一動,陰翳的視線向兩邊掃去,發現周圍並沒有衛兵。


    “不管怎麽樣,國家都必須有一個至高權利的象征,皇室的威嚴是必須在的。”克雷斯波冷笑一聲:“不管是公主還是王子——哦,不對,還是公主要好一些,隻要權力都在宰相大人那邊就好,今天的會議室還是老地方。”


    威廉公爵看了克雷斯波一眼,旋即兩名大臣並排走在寬敞的廊道上,向著皇室女眷所在的住所走了過去。


    ……


    海德薇·凱爾尼洛靜靜地坐在柔軟寬敞的大天鵝絨床邊,象征著凱爾尼洛皇室血脈的金色長發下垂到腰際,柔和的陽光透過百葉窗灑在公主的寢室,將公主身上乳白色的禮裝映襯的更加柔美。


    “衛兵。”


    海德薇輕柔的聲音響起,在房門外頓時響起了盔甲碰撞的鏗鏘聲,寢室的房門打開,衛兵單膝跪地,等待著公主的命令。


    “你去通知一下母後大人,議會馬上要開始了。”


    “遵命!”


    士兵畢恭畢敬地離開了寢室,即便每天隻能聽到公主的嗓音,就是對他們這些衛兵最好的獎賞了。


    對於凱爾尼洛見過海德薇的人來說,他們的公主大人就像是天使一樣——一顰一笑都能讓他們的靈魂為之顫抖,凱爾尼洛的公主,沒有一絲貴族的架子,她就像純潔的一張白紙,即便如此也沒有人願意將一點墨汁滴在上麵,而今天,這個從來沒有離開過皇宮的少女即將成為凱爾尼洛的攝政王。


    皇後的寢宮距離海德薇的住所不遠,能夠成為內院的士兵,這些騎士們也是精心選拔出來,對凱爾尼洛皇室忠心耿耿的人,哪怕海德薇命令他們去死,這些衛兵也不會有絲毫的猶豫。


    “皇後大——”


    衛兵剛剛走到房間的門口,房門卻突然被推開,他的麵前突然出現了一個男人的身影——確切的說,是從房間裏走出來的,兩個人差點撞了個滿懷。


    衛兵下意識地就要去腰間拔出自己的武器,不過當他看到麵前男人的容貌時,連忙後退兩步,惶恐地跪在地上。


    “宰相大人。”


    凱爾尼洛帝國的宰相雷伊,他的身材算不上高大,比起衛兵來還要愛一個頭,精幹的黑色短發被收拾地整整齊齊,梳成了中分頭,俊美的容貌甚至有一絲女性的柔美氣息,即便是在整個帝都,雷伊也是數一數二的美男子,雷伊的臉上始終帶著一絲微笑,那是能夠掌握一切的上位者的笑容,但是留在雷伊手中的人命絕對不少,縱然如梅麗絲家族,也倒在了他的手上,衛兵的後背上頓時冒出了一層冷汗,渾身都開始瘙癢起來。


    由於身高的原因,他在剛才一瞬間,看到了房間內的景象,雖然隻有雷伊一個人從裏麵走了出來,但是奢華的大床上,杯子卻皺皺巴巴地揉了起來,被子的褶皺隱隱約約勾勒出一個人的形狀。


    衛兵的視線落在了雷伊的長靴上,黑色的皮靴擦得蹭亮,上麵沒有一絲灰塵。他下意識地吞咽了一口唾液,衛兵甚至可以聽見自己喉結在上下滑動的聲音。


    啪嗒,一滴汗水直接落在了麵前的地麵上,慢慢碎裂開來。


    “裏麵有女人,你想要嗎?”


    雷伊陰柔的聲音響起。


    “我,我,大人您開玩笑了,這房間裏可沒人。”衛兵的身體都在不住的顫抖著。


    “快滾吧!”


    仿佛過了一個世紀這麽長,衛兵終於再次聽到了雷伊的聲音,頓時如蒙大赦,竟然直接側倒下身子,沿著廊道向外翻滾了一段距離,這才急忙爬起身子,快步消失在雷伊的視線當中。


    房間裏響起一陣窸窸窣窣的聲音,在奢華的鵝絨被子裏鑽出了一個女人的腦袋。


    “雷伊,你也太不小心了——”


    “放心,會議結束之後,我就會看到這個下人的腦袋了。”雷伊輕輕整了整自己的衣領:“我先去前廳了,你馬上收拾一下過來,今天可是我們的女兒——海德薇上位的日子呢……”


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