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    開寶寺鐵塔之下,已經變成了一片工地。


    開寶寺福生院新天王殿的地基上,雲集了數以十計的官員,以及同樣人數的僧錄司的紫衣大師們。


    工地上到處塵土飛揚,黃沙、碎石、水泥、鋼筋等建築物資,也舉目可見。


    尋常時候,這些貴人們總是對這等髒亂之地敬謝不敏,離得越遠越好。不過今日,卻不得不在這裏灰頭土臉的候著。


    一名身穿五品袍的官員等得心浮氣躁,一看到有人奔進,便抓著他吼道,“韓相公什麽時候才會到?!”


    來人什麽都不清楚,張大著眼睛根本不知說什麽,旁邊有人歎道,“方才不就說了,章相公和韓相公還在軍器監。等吧,要是蒸汽機車沒問題,怕是得中午之後了。”


    更後麵一點,兩名青袍的小官交頭接耳,都是麵目蒼蒼,雙手粗糙,典型的工程出身的官員。


    “看來兩位相公還是更看重蒸汽機車。”


    “誰說的?光有機車,沒軌道怎麽走?日後遇水架橋,少不了這鋼筋砼來造橋墩。別忘了,砼這個字,還是韓相公生造的。”


    時至今日,大宋鐵路的總裏程已經超過了一萬裏,其中作為幹線的複線鐵路有五千六百餘裏,而剩餘的支線鐵路,其裏程每天都在增長。


    但目前幾乎所有的鐵路裏程,基本上都是在平原上鋪設完成的,連稍大一點的河流都使用專門設計的列車渡船通過。而過黃河時,更是得卸貨過河再裝貨上車。


    鐵路架設的真正的難點就是在橋梁架設,以及山區道路鋪設上。


    窄一點的河流,用木橋就能跨過去,石橋費些事,也成本高一點,可也不是什麽問題。但長度超過百丈的大橋,修建難度就急劇上升,到現在為止,因為技術上的原因,盡管建橋計劃定了一份又一份,卻還沒有開工建設其中任何一座。


    最大的問題,就是橋墩難修。堅固能抗洪水的橋墩,不是往河裏丟石頭就能建起來的。


    但現在有了鋼筋砼,也就是人工所造的石塊,有足夠的強度,而且大小隨意,即使是黃河洪水,隻要造得足夠厚實,也一樣能抗扛得住。


    而且鋼筋砼石不僅僅能夠造橋墩,房屋的柱子也同樣可以使用。眼前這一座待建的新天王殿,正是要用鋼筋砼來造最重要的二十四根大柱。


    而這座天王殿,也是世上第一座使用鋼筋砼作為主體結構的建築物——因而才能引來宰相親來主持開工儀式。


    “知道不知道為何韓相公不先造新橋,而是拿來造這天王殿?”


    迴應聲音小了點,“禿驢死不完。”


    雖是壓低了聲音,可‘禿驢死不完’五個字,還是引來了周圍一片低低的笑聲。


    新式的建築,新式的設計,上上下下都沒有經驗,肯定有各種各樣的問題。既然如此,自然不能讓學生、議員,以及普通百姓承擔如此之大的風險。倒是不事生產,又傳播異論的禿驢更適合做試驗品。


    雖說這是人們的猜測,不過歸根結底,還是韓岡對佛門的態度始終如一,從早年開始就沒變過,以此為人所知。話說迴來,就沒人見過韓岡對哪一門教派有過好臉色。


    “可怎麽說,都是被放在後麵。”


    “要陪著章相公啊。朝中最看重蒸汽機的可不是韓相公。”


    ……………………


    運行中的機器發出轟轟的噪音,陣陣濃煙從煙囪中直噴向天空。


    巨大的鍋爐架在底盤上,爐中的火焰,隨著爐門有節奏的開啟關閉,從中探出,然後又被一鏟鏟石炭給壓了迴去。


    一陣蒸汽噴出,車上兩個巨大的飛輪旋轉起來,通過碗口粗細的鑄鐵連杆,驅動最下方的車輪。


    鋼鐵的車輪一點點的動了起來,從慢到快。如同一隻靜靜趴伏的巨獸,終於有了動靜。


    一群人圍著軌道上緩緩啟動的蒸汽機車,發出震耳欲聾的歡唿聲。他們是造出這一隻鋼鐵巨獸的人們,如同看見兒女蹣跚學步時一般欣喜。


    而稍遠一點的地方,又有一群官員圍著中心處的兩人。


    章惇抬眼掃了一圈周圍,盡是帶著諂媚笑意的麵容,根本看不出他們為蒸汽機車成功而欣喜。


    嫌惡的瞥了這些官員一眼,望了望哼哧哼哧開始龜速行駛的列車,他偏頭問身邊的韓岡:“時速能到多少?”


    韓岡道:“最高每時辰二十五裏,穩定運行則是二十裏。”


    章惇道:“還不如馬。”


    一個時辰僅能前進二十五裏,的確不如馬車的速度。


    章惇又問:“一次能走多久?”


    “這幾天一天十二個時辰運行,平均要壞三次,每次維修差不多都要兩刻鍾到四刻鍾。”


    章惇搖頭,“還是不如馬。”


    鐵路上的挽馬累了、病了,到下一個站就能更換,如果是傷了,從轅上解下來最多隻要五分鍾。若是軌道上的列車,不定什麽時候就要停下來修上半小時、一小時,這鐵路運行圖就徹底亂了。


    說話間,一聲汽笛響起,這個世界第一台蒸汽機車離開了軍器監的汴水碼頭,沿著鋼鐵的軌道,向著五裏之外的倉庫區駛去。


    目送機車駛遠,章惇又問:“成本是多少?”


    “不算之前的花銷,造出這一台機車,用了兩百貫不到……”


    “還是不如馬。”


    一匹中等水平的挽馬,朝廷的采購價隻要六到十貫,一台機車相當於三十匹馬。


    這還是沒算之前的花銷,為了蒸汽機,研究開支早超過了百萬貫。而為了能蒸汽機上車,朝廷的投入高達四十萬貫。人工還沒算進去,加工費更沒算,韓岡所說的兩百貫完全是材料的成本。


    韓岡打得埋伏,了解的人都知道,章惇也清楚,隻是他沒窮追猛打,又問:“能拉多少貨?”


    “連車兩千石。”


    章惇搖頭:“更不如馬。”


    在連接碼頭和倉庫的重載軌道上,由十六匹挽馬組成的一支車組,可以很輕鬆的拉走滿載兩千石糧食的八節車皮。


    韓岡歎了一口氣,“難道就一直用馬不成?”


    “當然不。”章惇不是挑釁,今天他的心情其實很好,“隻覺得太慢了。還要追加投入,早點將更好的蒸汽機給造出來。”


    韓岡笑了一下:“能上船的?”


    章惇斬釘截鐵:“能上船的!”


    章家——確切的說是章惇這一房,現如今是大宋,乃至全世界最大的海商,擁有一百四十餘艘滿載排水量超過兩千石的海船,最大的甚至有五千石。


    每年來自兩廣(包括交州)的特產:稻米、白糖、木材、香料,海產品,等等等等,多達上千萬石的貨物,有一半以上是通過章家的海船運送到沿海各路的港口中。


    一旦船用蒸汽機發明,章家船隊簡直是如虎添翼。對於實用化的機械動力,章惇隻會比韓岡更期待。


    韓岡望著遠去的煙柱:“應該不會太久了。”


    “幾年?”章惇立刻追問。


    “幾年。”韓岡沒能給一個準數。


    “幾年就幾年吧。等再過幾年,玉昆你說過的鐵船,怕也是能下水了。”章惇帶著淡淡的笑意點頭,轉過來,卻發現韓岡臉上的悵然,他一驚,問,“怎麽?難道還有問題?”


    “不是。”韓岡搖搖頭,“這些年隻是技術有所發明,但在自然之道上,依然沒有什麽進展,有些煩心。”


    章惇抬手指著不遠處的鐵路,“鐵路貫通東西南北,蒸汽機車也上了路。若有人欲攻氣學,把鐵路指給他看便是,玉昆你何須煩心?”


    “外道不足為慮,隻擔心如今的發展不能持久。”韓岡歎息道,“道理為柱梁,技術僅是外牆。柱梁不堅,外牆豈能持久。”


    沒有微積分,沒有經過嚴密論證的萬有引力定律,當然也沒有《自然哲學的數學原理》,現在的科技發展,完全可以說是建立在泥沼之上。


    韓岡給這個世界帶來的隻是結論,而不是推導和證明的過程。


    機械設計,大地測量,天文觀測,用到數學工具的地方太多太多。可發展遲緩的數學,與不斷推進的科技已經成了鮮明的對比,甚至可以說拖了後腿。


    韓岡現在都很難確認,他把後世經過數百年無數學者總結出來的真知卓識,忽略了推導過程而一股腦放出來的行為,會不會已經成了科學發展的阻礙,換個說法,就是造成了知見障。


    當然,可以期待一個劃時代的天才出現,解決現如今所麵臨的問題。


    不過那樣的話,韓岡能做的就隻能是廣種薄收,盡可能的推廣義務教育,看看更多的人口基數中,能不能出現一個兩個能完成微積分的天才。


    隻是那樣的話,又不知要多久,韓岡都不能確定自己能不能看到那一天。


    “好了。”韓岡收拾起心情,“下麵我還要去開寶寺一趟,這邊就拜托子厚兄了。”


    “就為了幾根柱子?”


    “人工造的石柱。”韓岡強調道。


    章惇搖頭,“真不知道為什麽玉昆你不先修橋,去造什麽天王殿。”


    “呃,和尚死不完。”韓岡說道。


    另一世界,鎮壓整個地球的超級大國,能在電力都還沒有普及的時代,沒有太多現代化的機器,卻能將鐵路修到十萬公裏以上,正是因為其修建的地區,主要就是在廣袤達數百萬平方公裏的大平原上。


    大宋現如今在平原上修築鐵路已經能算是熟能生巧,也培養出了一批專業的築路隊伍。但難度更高一點的山林河川,依然是修築時最大的症結。


    鋼筋混凝土的建築剛剛問世,誰都沒有經驗,如果出問題,那可是要死人的。既然如此,還不如讓那些一心一意去西天的和尚先來。


    嗯,和尚死不完。

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