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    維持大宋天下,繼續忠勤為國,不生篡逆之心。


    太後的希望是很好的,不過那也是不可能的。


    韓岡暗道。


    做到宰相之後,即使自己能保持理智,下麵的人也會推著他去問鼎大政。


    章惇的兩個兒子都不是省油的燈。自家的幾個兒子,難保日後不會動起不該有的心思。


    手底下的親信,一幹有幸進之心的小人,也都會想方設法來攛掇自己和章惇行謀逆之事。


    黃袍加身,可也就是本朝的事。盡管陳橋兵變,從任何角度來看,主導者都是太祖無疑,但若無一幹大將的支持,想必他也難以最終下定決心。


    如果能夠成功,韓岡不會崖岸自高,但最終成事的幾率微乎其微,反而會平添內戰的風險。計較得失,這件事,不值得去做。


    所以才要釜底抽薪。


    “韓相公。”


    韓岡正思忖,台陛之上,就傳來一個微弱的女聲,是太後的聲音。


    最靠前的宰輔們,都聽到了太後的催促。


    在與宰相們一起確認了要繼續維持天子的皇位,太後也明確了要給予相應的懲罰。


    在太後發話之後,預定的流程中,此時韓岡就該繼續應對。但他一時分心,迴應就慢了一拍。


    韓岡此刻是殿上關注的焦點,他不應聲,立刻就引發了無數猜測。


    放太甲於桐宮。太後、宰相欲效伊尹之行,其中主導之人,自是韓岡無疑。現在太後又要放開手中的大權,


    但之前三位宰相共招議政與會,應該就是前奏。早在那個時候,三位宰相就已經籌劃好了今日之事。為什麽韓岡還要猶豫。


    章惇也忍不住目視韓岡,懷疑這位主導者,現在是不是起了其他心思。


    不過韓岡很快就反應過來,恭聲道,“太後即以社稷相托,臣雖顢頇,卻義不容辭。惟慮一事,使臣猶疑。”


    一句話就圓上了方才的遲鈍,章惇嘴角微微翹起,當真是唱作俱佳,比真的還真了。


    “相公請說。”


    韓岡朗聲道,“以周公之賢,亦不免為流言所擾。臣等不如周公遠甚,日後難免莽、卓之譏。人言可畏,若有不軌之徒,以清君側為名起事,縱能剿除,亦不免生民塗炭。何況北地尚有遼寇對中原虎視眈眈,萬一朝廷一時不能剿除反賊,遼人必然入寇,屆時這大宋天下將不可收拾。”


    若太後能繼續理事,把皇帝關起來也沒什麽,大不了跟過去一樣。但現在太後重病,國事操於宰相之手,這的確難免為人所攻,甚至被世人視作權奸。做得岔了,地方的叛亂,也難以避免。


    “此事的確不可忽視。但吾如今病重,除了諸卿,又能托付何人?還請相公多多費心。”


    韓岡點頭,“臣有一愚之得,請太後和諸位同列參詳。”


    諸多朝臣腹誹不已。


    能在代天執掌大政的同時還取信於天下,就是周公也做不到,如此難度的考題,怎麽可能一轉念便拿出了答案?


    韓岡肯定早就有了腹案,今天殿上的這一出,隻不過是演給朝臣們看的。


    韓岡根本就不介意會被人如何看待,他的計劃終於到了最後一步,現在就是要揭開底牌的時候了。


    “太後欲以朝事相托,操天下之權柄,荷國家之重負,便在宰相一身。於今軍製,將無私軍,難效五代。行悖逆之事,非宰相不能。臣雖備位宰相,亦不敢諱言。”


    韓岡這是大實話。宰相已能操持軍國之事,他和章惇對軍隊又都有莫大的影響力,即使樞密院的一種樞密使也比不過他們。集軍政大權於一身,想要造反,沒有人比他們兩個更方便了。


    “若想避免宰相權柄過重,無法可製,以至國家生亂,必須給宰相加以限製。”


    李清臣聞言頓時雙眉一揚,這的確是好事,韓岡為了自清,要自斷手足,他這等這些本已大權在握的議政怎麽能不開心。


    諸多議政皆如李清臣一般欣喜,議政之製,本就是韓岡為避人言而弄出來的新政,現在不論韓岡怎麽做,對他們這些議政來說,都是一樁夢寐以求的好事。


    隻有蒲宗孟則依然陰沉,不管宰相怎麽自削權柄都輪不到他去想了。而且以韓岡的性格,下麵肯定還有轉折。


    韓岡果然是轉折了,“但宰相代掌國政,權輕,則宰相為下僚所輕,勢弱,則朝廷難製州郡。故而宰相權柄決不可削,不耳,國事殆矣。”


    “那該如何是好?”太後發問。


    韓岡道:“宰相之權需增,宰相之任需減。”


    太後聞言又問道:“增宰相之權,其中道理吾已明白。但減宰相之任,吾不甚明了,還請相公細說。”


    “舊日天子、太後臨朝,宰相任期長短,決於天子、太後。適任則長,不適則短。同時宰相之權輕重,也隻看天子、太後的心意。若對參政比宰相更加信重,以下淩上也所在多有。”


    王安石當年初入東府,便將宰相富弼逼得稱病,整個政事堂就隻能聽到他一個人的聲音。他能這麽做,自然是熙宗皇帝需要他來主持變法的結果。


    太後聽起來明白了韓岡話中之意,“也就是說,如今官家要思過反省,吾又不能臨朝視事,宰相到底能任職多久,就沒辦法約束了。”


    韓岡點頭,“太後明鑒,的確是如此。”


    朝臣們頓時躁動起來,尤其是一幹議政重臣,對他們來說,縮減宰相任期,比削弱宰相權柄,更加有誘惑力。


    “那依相公之見,這任期當定在幾年為好。”


    別人在台上,一天都嫌多,自己在台上,百年亦不足。


    如果自己做了宰相,肯定會這麽想。不過李清臣知道,韓岡肯定不會如此,至少不可能公然這麽說。


    隻聽得韓岡道,“遍觀本朝曆任宰相,任職長則十年,短則一年不到。但大多數一任則在三五年之間。以臣之見,宜當如此。不過任期長短究竟如何,還請陛下定奪。”


    “三年就太短了。四五年則正合適……不知蘇平章、章相公你們怎麽看。”


    蘇頌道:“五年為宜。正好迎合國是之期。”


    章惇亦道:“臣意亦如此。”


    李清臣忽的一聲冷笑,五年一議國是,看來韓岡當年就已經在為今日做準備了。


    “諸卿可有其他意見。”太後又問向其他朝臣。


    執政、議政便魚貫而出,先後開口表示支持,李清臣也出班說了兩句支持的話。


    四年、五年,能有多少差別?既然太後和三位宰相早就敲定了任期時間,現在反對,平白得罪宰相和太後。


    “那就定為五年吧。”太後道,“五年之後,當另擇賢能。萬一這五年之中,宰相選賢任能,天下國泰民安,無他人可與之相比,吾想要多留其幾年,可否繼續做下去?”


    太後的問題,也正是群臣的問題。若宰相可以一任接一任的做下去,跟沒有這個任期製度又有什麽區別。


    不過他們都清楚,今天的這番問對,純粹是一場照著劇本來演的雜劇。任何太後問出的問題,韓岡那邊都有了確定的答案。唯一有區別的地方,演出的場所不是在外麵的瓦子裏,而是在文德殿上。


    韓岡道:“任期長過十年,則宰相必勢大不可製。若陛下覺得賢人難得,那宰相可以連任。但為國家計,宰相最多也隻能連任一任。十年之後,無論功罪與否,必須離任讓賢。”


    “兩府怎麽辦?”


    如果宰相最多也隻能任職十年,那其他宰輔自然也不應該更長。但宰相都是從執政升上去的,要是做了十年參政、樞密使,接下來就得離開兩府,那誰能甘心。


    “兩府執政,亦同以五年為期,若不能升任宰相,兩任後必須離開兩府。若之前隻做了五年執政,升任宰相後,可照常連任。若是就任十年執政,升任宰相後,則不可連任。”


    “也就是說,最多在兩府待上十五年?”


    “十五年足矣。”韓岡道,“尋常時朝臣入兩府,大多在五十前後,十五年後,年近七旬,已是致仕之期。”


    說到這裏,韓岡方案的真麵目終於露出了大半。


    天子失德不得親政,太後因病不能理事,軍國之事將盡入宰相之手。


    為了防止宰相乘機篡逆,肯定要有一套鉗製的手段。而韓岡的提案,不論從什麽角度來看,都算得上是一個比較圓滿的方案了。


    即使讓李清臣來看,一時之間,他也想不到更好的方案了。但不論方案看起來多麽圓滿,如果不能執行,那就隻是一紙空文。


    在李清臣看來,現在可是有一個最大的問題。韓岡、章惇不能給一個讓人滿意的答案,一切都是笑話。


    “不過蘇平章為相已滿十載,章相公還有韓相公你也離十年不遠。還有兩府諸卿,大多任職已過一任。相公和諸卿之能之忠,吾用了多年才看得分明。吾將國事相托,正是因為相信各位相公能夠處置好軍國大事。若是貿然換了新人,如何讓吾放心?”


    太後今天在殿上所說的話,是早就商量好的內容。


    她現在無力控製朝堂,又不想換一個皇帝,更不願看到天子親政。韓岡提出來的方案,自然最合她的心意。但要保證執行,韓岡必須在位很長一段時間。


    欲留宰輔,宰輔們自己不能出麵說。不過想要討好宰輔的議政又怎麽會少?


    李清臣比所有人都快上一步:“製度初行,宰相不可遽然離任。”


    王居卿也出班道:“今日之議,自當從今日開始算起。”


    議政們先後表態,皆是要挽留宰輔,太後順水推舟,將此事敲定,“如此最好。如今吾將朝政托付,正是人心不安的時候,少不了三位相公和諸位卿家鎮守朝堂。”


    雖然是搶先一步做了好人,但聽到太後的話落,李清臣嘴角還是微微抽了一下。


    再來十年,那可就是二十年了。按照韓岡的說法,宰相們根基深厚,想要謀逆隨時都可以了。


    不過李清臣也在等待,既然太後能如此公然說出來,肯定會給出一個能說得過去的應對。


    韓岡在朝堂上朗聲宣言,昂首挺胸,說不出的身正氣直,


    “陛下所憂,非是無理。如今朝堂局勢的確需要臣等維持,臣不敢為全一己私名,而罔顧天下之義。但既然是臣建此議,五年後,自先避位讓賢,不再參選,以示天下以公!”

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