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    第438章參商稻粱計(2)


    鳳翔府天興縣主簿拉著韓岡的手,親熱無比:“舊歲一別,兩載倏忽而過。不意這一別之後,玉昆都已經是名滿天下了。”


    “思文兄太誇讚了,小弟隻是薄有微名,僥幸而已。”韓岡謙虛著,“前日收到信函,知悉思文兄也將參加鎖廳試,小弟可是驚喜不已,今次上京可是有伴了。”


    慕容武哈哈笑道:“多蒙玉昆吉言。”


    韓岡陪著笑了兩聲,又問道:“隻是思文兄已經一榜明經,不知怎麽有心再來考上一次進士?”


    慕容武已經有了明經的身份,也算是個出身,隻比進士差上一等而已。韓岡對此是有點驚訝,基本上沒聽過考了明經之後,再去考進士的。


    慕容武歎了口氣:“今次的機會難得啊。詩賦改經義,南方人措手不及。如果這一科趕不上,日後根本就不會再有如此好的機會。愚兄當年就是因為詩賦不成,才選了明經。如今進士科改考經義,當然得搏上一搏。”


    他衝著從轉運衙門*來的幾位官員呶呶嘴,輕聲道:“若在平日裏,哪一科都不會有這麽多現任官鎖廳。可今科不同。不包括玉昆你和愚兄,另外的十三人中,還有四個是辭了正當任差遣的。”


    “原來如此!”韓岡點點頭。


    這世上還是聰明人多,科舉科目改換的這點關節,他能看得出,其他人當然也能看得出來。不論是參加鎖廳試的人數,還是其中的現任官的比例,應當都是遠勝過往的一次。


    慕容武猶在歎著:“現在都是在賭了。一個差遣得來不易,今日辭了,下一次再輪上,就不隻是猴年馬月了。但如若得中進士,那情況可就不同了。”


    韓岡默然點頭。天下文官兩萬,但京朝官隻占十一,而官場上的進士,也僅有兩千人。這兩個十分之一,基本上就是重合的。隻有很少的一部分京朝官不是進士,也隻有很少的一部分進士不是京朝官。


    一般來說,隻要中了進士,升了京官,差遣就不會缺。


    故而慕容武就豔羨的對韓岡道:“選人畢竟不比京朝官。玉昆你到政事堂走一趟,當場就是個差遣,挑三揀四都沒問題。我等選人,就隻能在流內銓外守闕了。”


    “以思文兄之才,日後一榜進士,京官朝官也是等閑。”


    慕容武陪著韓岡往裏走。迎麵而來的官員中,有不少人認識韓岡,就算沒見過,聽著身邊同伴提醒,也都知道名聞關西的韓玉昆來了。


    韓岡的晉升速度讓人匪夷所思。向他投來的羨慕、嫉妒的眼神,也是韓岡所見慣的。但該有的禮數,這些眼神的主人卻沒有一個敢缺。韓岡的官品,眼下在轉運副使剛剛離任的秦鳳轉運司中,也隻有蔡延慶高過他一頭,就連轉運判官蔡曚都已在韓岡之下。這樣的身份,沒幾個敢於在禮節上有所疏失不敬。


    與這群官員行禮問候,一番紛擾之後,韓岡方才脫身出來。


    剛剛轉上一條長廊,無巧不巧的,蔡曚正好帶了數人,麵對麵的走了過來。


    與韓岡對上眼,蔡曚便停下了腳步。


    從品級論,蔡曚低於韓岡,不至於要避道,但先行行禮卻是應當的。但蔡曚站著沒動,而韓岡停了一下,便主動上前拱手:“韓岡見過運判。”


    見韓岡先有動作,蔡曚這才板著臉,迴了一禮,就徑自揚長而去。


    看著蔡曚走遠,慕容武便道,“不是聽說玉昆你跟他不和嗎?怎麽還對他先行禮!”


    “既是鎖廳試同知,禮法上已是吾等師長,自是要讓上一讓……前麵思文兄推著小弟,難道不是在提醒嗎?”


    慕容武嗬嗬兩聲,笑而不語。


    參加科舉,主考官與考生之間,理所當然有著師生之誼——也就是所謂的座師、門生的關係。在唐代,甚至有著傳衣缽的說法。雖然本朝的太祖皇帝因為不喜官員結黨,在禮部試之上,又設立了殿試,所有的進士,便都成了天子門生。不過在下麵的貢舉中,卻並沒有嚴令禁止這樣的師生關係——因為並不需要。貢生中不了進士,第二次就要重考,無法穩定下來的師生關係,朝廷也不需要顧忌。


    隻是這個名分依然存在,韓岡盡管根本就看不起蔡曚,還在熙河的時候,他還將蔡曚壓得束手無策,一點麵子也不給。但換成是眼下的情況,他卻不會做些壞名聲的事。何況遵守一下世間通行的習慣,也不會掉塊肉。


    而就在長廊外側的庭園裏,被幾株鬱鬱蔥蔥的桂樹擋在後麵的涼亭中,一人收迴視線,“官位在他這個年紀,已經算是絕高,卻難得還如此守禮,你那個運判就差多了……張橫渠還真會教徒弟。”


    蔡延慶笑了,意味深長的道:“若非如此,韓岡哪能得到如此多人的看重?”


    與蔡延慶對坐在涼亭中的那人有些蒼老,年歲五六十的樣子,但一對眼神卻是犀利深刻,仿佛能穿透人心。如果這等眼神用到審案上,一掃之下,被審的賊人怕是要汗出如漿了。


    他盯著手中的酒杯:“不管是真心守禮,還是虛飾而為,能做出來就是好的,不必求全責備。”


    “……公佐還是這般寬厚!鳳翔府上下有福了。”蔡延慶笑著舉杯致意,不以為忤。


    老者捏著酒杯:“韓玉昆應是來報到的,仲速你不去見一見他?”


    “不必。雖說鎖廳試沒有什麽可避諱的,但是見麵還是事後再說吧。”


    “說的也是。”老者一笑,遂舉杯與其相和,將杯中水酒一飲而盡。


    韓岡去了轉運司衙門,隻跟蔡曚打了個照麵,並沒見到轉運使蔡延慶。他從衙門裏小吏口中,打聽到蔡延慶是跟來訪的新任鳳翔知府蘇寀喝酒去了。真不知道,蘇寀不去接任,跑到秦州來作甚?而沒能見到主考官,當然是個遺憾,但登記下名字也已經足夠。


    要知道,如果是禮部試或是地方軍州中的貢舉,考生根本都不能事先麵見出題的主考官,以防考題事前泄露。隻有鎖廳試,在事前才會管得鬆一些——因為在這項考試上作弊根本沒有意義。


    就算能在鎖廳試上蒙混了過去,到了京中的禮部試上,照樣折戟沉沙。而且連續幾次應考不中後的特奏名得官,對參加鎖廳試的官員們並沒有任何用處,他們求得就是一個進士出身,而不是普通書生要的進士背後的做官資格。如此一來,對鎖廳試的約束之寬鬆自是理所當然。


    不過去轉運司走了一趟,好歹見到了一個同學,同時也了解到了一點參加鎖廳試的考生們的情報。今次參加鎖廳試的總共有十五人,按照十中選三的比例,入貢的名額有四個——這裏麵沒有四舍五入的說法。


    “能放下到手的差遣而參加舉試,那四人當是有些自信的。至於其餘幾個,就不用太在意了,大半是參加過前科的老麵孔,隻是來湊趣的。”


    從衙門中離開,慕容武依然跟韓岡同行。


    秦州的貢舉也就在這兩日,街巷上的士子多了許多,他們多半是借住在寺廟中,而有錢的,則是進了好一點的客棧。不過韓岡就沒必要去擠寺廟或是客棧了,而是直接邀請慕容武,到他過去住了很短的一段時間的舊宅中。


    慕容武當然不會拒絕,在街口分了手,準備迴去收拾行李,韓岡則是派了剩下的一個伴當跟著去,也好帶路。


    韓岡當先迴到舊宅,正廳中就是擺放一堆禮物。聽著事先帶著行禮迴來的伴當的匯報,這是秦州的幾大商號知道韓岡要來參加貢舉,天天派人守在門外。一等伴當迴來,聽到準信,就立刻送上了各色禮品。


    韓岡低頭看著禮單,琳琅滿目的倒也有著不少貴重的東西。商人重利,送得東西多了,要得迴報當然更多。隨手就將禮單遞給伴當,“造冊後就收起來,不要弄混了。”


    在考試之前,韓岡無心於這些商人打交道。而商人們也很識趣,也不在這時候打擾韓岡。


    與慕容武在家中一起讀書。幾日功夫,就一晃而過。轉眼之間,就到了考試的日子了。


    坐在轉運司的偏廳中,十幾張桌案整齊的擺著。韓岡等十五名參加考試的官員,都已經就位。


    隻有十五名考生的鎖廳試,並不需要什麽參詳官、封彌官,如同禮部試那般林林總總幾十名考官,蔡延慶和蔡曚直接擔任了正考官和覆考官,題目也是兩人所出。


    考卷都是印發好的,書寫姓名、籍貫都有規定的地方。因為官場上用的空白公文,有許多也都是事先印好的,需要用時,就直接填空。習慣了的官員們,也不需要人提醒,自己就將姓名、籍貫填好。


    題目張榜而出。其中有經義十道,加上策問一道。


    不需糾纏日久,一天之內就這場考試解決。


    跟上京後的禮部試一樣,地方上的舉試同樣要糊名謄卷。也就是將考生的姓名掩蓋,再讓吏員將之謄抄。考官是看著謄抄後的副本。這是以防考官與考生私下串通。鎖廳試管束雖不嚴格,但必要的程序卻不會少。


    但蔡曚有十足的自信,就算所有考場上的吏員都是蔡延慶親自挑選,但他依然有把握將韓岡的卷子給認出來!


    確認了考生身份,要悄悄的將之黜落,那就不是很難了。


    陰陰笑了起來,他就等著考生們最後交卷。

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