“沒什麽，看到妹妹手上的玉鐲子。”煊慧微微歎了一聲，似乎悲涼的感慨道：“心裏便生了幾分惆悵。”
灼華歪著頭看去，玉質細潤，晶瑩溫潤，好似聽不懂的對著玉鐲便讚道：“這樣好的玉質也就是昆侖山能產的出來了。”
沈焆靈摘了鐲子雙手拖著遞到沈煊慧麵前，十分恭敬的說道：“大姐姐若喜歡，妹妹便送給大姐姐了。”
“我可不是那眼皮子淺的，什麽好的都想揣進自己懷裏。”沈煊慧偏開身，端著茶盞撥弄著茶葉，不無諷刺的輕笑一聲道，“二妹妹快收起來吧，叫人看見了，還以為我要搶二妹妹的東西，沒得又要給拿起子擺高踩低的小人踩上幾腳。”
“大姐姐……”沈焆靈立馬紅了眼眶，長長的羽睫微微顫抖，弱柳扶風的柔弱無助，“妹妹向來都是敬著大姐姐的，那事兒姨娘已經給祖母解釋了，都是那起子小人慣會作怪，才叫大姐姐受了委屈，可是姨娘才上手管家的事兒，難免有些疏漏，還請大姐姐寬宥些。”
“那是自然，我是肯定要打心底裏寬宥蘇姨娘的，不然就又是一頂小心眼兒的帽子扣下來，大姐姐我是個卑微的，這樣壞名聲的事兒可怕的很呢！”沈煊慧輕輕笑了一聲，沾了口茶水，淡淡的說著，“不過是看著變天了，心裏生了幾分傻念頭而已，叫兩位妹妹見笑了。”
沈焆靈忙是起身，深深的福了一下，麵色微微有些發白，“姐姐這樣說就是……”
沈煊慧一把撈住她下拜的身子，不容置疑的將她按迴了座兒，擺出一副長姐的架勢，客客氣氣的教訓道：“你是正經的姑娘，金枝玉葉，怎麽好幫個姨娘請罪，說出去沒得叫人笑話！”
灼華垂著眸子，又不痛不癢的說了句，“怎麽會呢，咱們都是一樣的，都是父親的女兒。”
沈焆靈徹底噎住，眼淚定在眼眶裏不敢下來，如今嫡母還是清瀾郡主，可不是蘇氏，庶長女的“長”字，依舊蓋住了她，“……妹妹糊塗，大姐姐說的是。”
若是換了從前，沈焆靈這一派楚楚可憐的說著這樣的話，她早就暴跳如雷的指著沈焆靈罵她的做作和矯情，如今竟也可以譏諷幾句，然後淡淡的把沈焆靈的話打迴去。
灼華望了望外頭，暖光熠熠無遮無攔的鋪灑在天地間，絲毫不知人間悲涼。
就連衝動的煊慧衝也練成了人精，大宅門可真是個修煉的好地方！這樣也不錯，光是沈焆靈功力了得，那還有什麽趣兒呢！
沈焆靈那一拳打在棉花上，心口憋的生疼。
姐妹三人輕聲細語的聊著天，旁人看來，十分和睦。
灼華笑著轉了話題，“倒是沒想到今年的秋季圍獵，陛下竟會想著來北燕，往年也不過就在金陵北郊而已，再遠也不過去了徐州。”
沈煊慧笑著接話道：“太祖爺那會兒，還去兀良哈的領地狩獵呢！咱們北燕風光極好，草場也多，狩獵來這兒再好不過了。”
那時候大周國力強盛，剛剛收拾了周圍“好動”的鄰居，皇帝帶著朝臣往兀良哈的領地狩獵，那是彰顯國力，不管是兀良哈還是草原其他部落，都是十分小心翼翼的做著大周陛下的護衛，就怕大周的皇帝陛下有個閃失，大周的悍將就帶著軍隊去彰顯國威了。
如今的大周依然強盛，卻比不得聖祖和太祖那會兒，近些年北遼和女真族蠢蠢欲動，陛下會來邊疆狩獵，意思亦是十分明顯。
灼華笑笑，可惜中秋後皇帝還未開拔，北燕就鬧起了災荒，未能成行。
她道：“京裏的貴人們大多是沒見識過咱們北燕的廣闊風光，到時候提前來的肯定也不少，少不得還要借住咱們府上。”
“難怪楠表哥、惟表哥這樣早就來了。”沈焆靈柔聲說道，然後有些可惜的說道，“徐世子倒是可惜了，人品家世都是極好的，自己又是個有能力的，卻被克妻的名聲拖累了。”頓了頓，“長子未能定下，怕是另幾位公子也要受連累了。”
這話可轉的略有些生硬了。
灼華眨眨眼，含笑道：“不會，大公子已經議過親了，那三個都是下了定的，連黃道吉日都算好了的。所以那幾位公子是可以議親的，咱們勳爵人家雖說規矩大些，卻也不會因為這個耽誤了兒孫們的終身大事。”
然後就見煊慧和焆靈悄悄舒了口氣。
灼華忍不住又要挑眉了，怎麽的，這對冤家竟都瞧上了徐惟？！
蔣家也是簪纓世家，如今的當家人更是當朝首輔啊！蔣楠的父親堪堪四十歲已經是正三品的戶部侍郎了，居然都不心動？
蔣楠啊蔣楠。
灼華真不知該為他高興，還是為他難過！這麽好看的一張皮囊，居然都沒人看得上？
果然還是看起來“風流不羈”的男子，更吸引姑娘啊！
魏國公府是不可能讓嫡子聘娶庶女的，若他們得了風聲以為蘇氏能扶正，想要討沈焆靈倒也勉強可匹配，沈煊慧雖占著“長”，到底生母出身太低，想進魏國公府基本是沒什麽可能的。
隻是，即便知道自己沒有機會，她就會眼睜睜看著沈焆靈順利攀上魏國公府麽？
沈焆靈咬了咬唇，眸光期期的問道：“妹妹怎麽曉得這些？”
“祖母說的。”灼華低頭吃了口茶，玩笑道，“待開春過了春闈，怕是媒婆都要踏破門檻了。”
沈煊慧有些惆悵又有些期望的低語著，“也不知什麽樣人家的女兒，能進國公府的門了。”
灼華歪歪腦袋，抿唇一笑，“自是得公候人家的姑娘了，徐二公子是嫡子，又這樣出息，一般人家的姑娘可配不上呢！”
沈焆靈麵色微微粉紅，眉眼舒展，似要笑出聲來一樣。
沈煊慧看了她一眼，轉臉看向院子，似朝似諷的淡淡一笑。
灼華低頭吃茶，指尖愉快的點著茶盞，以後的日子裏怕是有的熱鬧了。
月光瑩瑩清澈帶著幽幽的藍，悠緩的漫步在天際，似一汪清水自天際流瀉下來，帶著煙色鋪滿了庭院。
此時風露纏綿，空氣中帶著朝露煙波浩麵的濕潤。岸邊柳依依、芳草翠，有蓬勃之氣。堂前的海棠枝條淺綠簇簇出塵悠悠，綻滿了緋紅的花朵，吐著點點嫩黃花蕊，偶一陣風吹過，枝影晃動，簌簌有聲，恍若明霞漫天，連月色在花朵的色澤下都朦朧了起來。
風拂皺了滿湖的平靜，水麵映著月光粼粼微閃，恰似牆根兒底下的搖曳千點的竹影，帶來初夏百花的馥鬱清香撲在了窗紗上，窗紗微微鼓起，宛若孩兒愛嬌時鼓起了腮。
最近天氣漸漸炎熱起來，老太太脾胃愈發的不好，幾日來都吃的不多。
二院那怪脾氣的盛老爺子從她這裏拿不著酒，烺雲那裏也鬧不出來，脾氣愈發的臭，兩日不肯好好吃飯了，一到聽學的時候使勁找機會罰她抄書，吹著胡子可憐兮兮的把伸出去的兩根手指，又自己按下來一根，恩，現在隻比劃一根兒了。
趁著今日醒的早，灼華寅時二刻便起了身，帶著秋水和倚樓去了廚房，親自下廚給兩位老人家做點吃食。
又為著來年春闈，近日來除了蔣邵氏，還有不少人跟父親說項，想把家裏的公子送來讓盛老先生指點一二，隻是老先生脾氣怪異，怕是不肯的。
父親幾番推脫不下，便讓她去試一試，畢竟當初老先生是她“說服”進來的。今日擴充學員的工作，自然也就落到她的肩上了。
話說這時候，沈灼華便又開始感謝上一世的自己了！
為了討好李彧，她學說話、學鞭子、學騎馬、學釀酒。
為了討好既是姑母又是婆婆的沈緹，她學烹茶、學點心、學精致菜肴、學手上功夫。
如今迴頭看看，自己當真是十八般武藝，堪堪精通了一半兒啊！
稍等會兒她帶著十足的“誠意”，外加一壇子酒去商量，想來老先生也不會拒絕才是！
夏天的日頭總是起的特別早，但此刻還是漆黑一片，唯有廊上燈籠微微發著光。
西北角的廚房卻已經熱火朝天起來。
每日寅初廚房裏的婆子們就必須要起來了，先去後門處去接每日最新鮮的蔬菜和肉類，然後熬粥、蒸好包子，將現成的醬菜切好、分盤，隻等主子們一起，便可以將吃食送過去。
還未進廚房的門便是一陣熱浪猛撲過來，灼灼的悶著人的心口，灼華隻覺麵色立時沁出一層汗來。
看到灼華進廚房，婆子們愣了一下，卻也不稀奇，顯然是見慣了她過來的，笑嗬嗬的請了安又有條不紊的繼續自己手頭的活計，管事的劉媽媽昨日裏已經得了秋水的知會，領著三人去窗前采光好、通風好的灶眼處。
灼華笑意溫婉的到了聲謝，秋水立即遞上一個菡萏色的沉甸甸荷包。
“請劉媽媽和大夥兒吃個解暑茶吧！”
劉媽媽一接手，一如從前荷包份量不輕，少說也要五兩銀子了，跟著婆子們大聲吆喝了一句“姑娘請咱們吃茶咯”，大夥兒連聲道謝，管事婆子笑眯眯的退到一旁，一副隨時待差遣的樣子。
秋水將材料拿出來，擺上一旁的小桌上，問道：“姑娘，今日要做什麽呢？”
“金絲蜜棗粥，桂花糕，荷花酥。今日裏天氣悶熱，再烹一壺酸棗五彩花茶，開開胃。”
三人係好襻膊，露出白嫩嫩的小臂，淨了手。
灼華取來米仔細淘洗幹淨，裝入瓦罐，加入足量的水，然後開始處理蜜棗。秋水取了麵粉、豬油，開始揉拌水油麵團和幹油酥麵，為製荷花酥做準備，倚樓不懂這些精致活兒，搬了個矮凳坐在灶眼前點火、扇風、送柴。
分工明確。
不多會兒瓦罐裏發出咕嚕咕嚕的水米翻騰聲，倚樓又塞了一把柴火進灶洞，起身洗了幾個幹淨的小圓碗放到小桌上，迴身又坐會灶眼處。
灼華將切成細絲的蜜棗擺進圓碗內備用，正好秋水的水油麵團和油酥麵團已經揉搓完畢，轉手又去為桂花糕做準備。
劉媽媽看著三人團團忙著，也不見她們說什麽話，卻十分井然有序，不慌不忙的，一看就是在廚房裏合作了無數迴了。都是一樣的動作，就是比她們這些粗人做起來，優雅多了。
迴想起一次以見灼華帶人來廚房，那時候她不過九歲吧，能懂什麽呢？能做什麽呢？
原以為不過就是來裝裝樣子的，等丫鬟婆子們做的差不多了搭把手，就算是她的功勞了，畢竟對於那些個大戶人家來說，廚房是十足的醃臢地兒，那些個千金姑娘、富家太太是不屑進來髒自己手的！
卻沒想到這個千金貴體的姑娘，小小年紀做起廚房事兒來竟是有模有樣，雖說當初第一次來做的時候還有些手忙腳亂的，卻也是十分認真的揣摩著、嚐試著、相互配合著。
做壞了不氣餒，仔細詢問廚房裏的老人，要是做成了，連她們這些婆子都有的一起嚐，臨走時還會將灶台收拾幹淨，不給廚房留攤子。
每每過來都有十足的賞錢，態度謙和有禮，真真是與別家的貴人不一樣的。
灼華又取來醬瓜，手起刀落間都被切成了均勻的細絲，手掌壓著醬瓜，刀鋒掛過占板，一托一放，整整齊齊的到了小圓碗裏。
劉媽媽往前一看，切出的樣子比不得真正的廚子，卻已經很不錯了。那些醬瓜看起來也沒什麽特別，都是尋常，不知又是從哪家食肆裏貴價買來的。
灼華見她打量那些醬瓜，笑了笑，又拿了筷子地道遞給她，說道：“這是我上迴跟宋婆子學的，稍稍改了口味，您嚐嚐。”
劉媽媽連忙道謝，雙手接過，嚐了一口平平無奇的醬瓜，“咦”了一聲，仔細嚼了嚼，不住的點頭，“是不錯，偏了甜口，若是配了姑娘的金絲蜜棗粥，正相宜呢！”
揭開鍋蓋，騰騰熱氣撲麵而來，她的臉上的薄汗立刻聚成汗珠滾落下來，取了汗巾擦了擦，拿起木勺開始攪拌，又道：“進來天氣炎熱，祖母和盛老先生年紀大了，胃口不佳，金絲蜜棗粥不另加糖，微甜卻不會膩，佐以脆生爽口的醬菜，希望能叫她老人家多用些。”
“姑娘孝心呢！”她誇了一句，頓了頓，似乎想到了什麽，不著痕跡的靠近了些，小聲道，“近日裏白姨娘的胃口差的很，蘇姨娘的胃口也不大好，送進去的吃食幾乎都是沒怎麽動就送出來了，前日裏的甜醋裏脊倒是吃了些。”
灼華低著頭，眉輕挑，這便是與各處管事打好交道的好處，如今衣、食二處都與她親近，你不用仔細詢問什麽，但凡她曉得的，都會悄悄道來。
她到底是前世經曆過孕事的，胃口突然變差，卻又食酸，那蘇氏多半是懷孕了，隻是既然有孕又為何壓下不提？
怕有孕後不能掌權麽？還是又旁的算計？
她抬起頭望向劉媽媽，天真的笑了笑，“許是天氣太熱了，也沒什麽胃口吧！”
劉媽媽也跟著笑了笑，心想著她聽不懂，她身邊自然有聽得懂的人。
劉媽媽比姚婆子此類人要聰明許多，知道灼華有著老太太撐腰，誰是新夫人對她沒什麽影響，看她行事穩妥，又是嫡女，好好敬著準不會錯的。
時間推至寅正二刻。
桂花糕已經出爐，冒著陣陣熱氣兒，濃鬱的桂花香味飄滿了廚房，硬是蓋過了所有早點的氣味。
粥越來越稠，悶在裏麵的氣泡也越來越大，一下子炸開米湯濺到沈灼華的手背上，管事媽媽一驚，卻見沈灼華隻是微微縮了一下手，手下的動作也沒有停。一旁的秋水又抽出帕子替她擦去米湯，留下一個小紅點，再看她，卻是連眉頭都沒有皺一下。
從前在國公府的時候，府裏的姑娘也常常會親自下廚做一二點心孝敬長輩，但大家心照不宣，多半的活兒都是家人代勞的，大家閨秀都養著指甲，哪裏真的能做廚房裏的活兒呢！
如灼華一般實在的當真少見，也難怪夫人心肝兒肉似的疼愛了。
眼瞧著粥品好了，灼華將分裝如瓦罐的功夫交給秋水，自己做最後下油炸荷花酥的功夫。
鍋裏起了大油，將荷花樣兒的麵團子放進漏勺裏，一下鍋，層層分裂，慢慢綻放開，顏色漸漸有些微微的金黃，模樣好看極了，一個接一個的炸出來，香氣又是一陣接一陣的，看著呆慣了廚房的管事媽媽也忍不住咽口水。
大功告成後，將吃食分成了兩份裝好。
灼華指指桌上的兩盤子糕點，笑道，“這迴又有多的，就給大家嚐嚐，別嫌棄才好。”
劉媽媽謝了又謝，親自送了兩人出了廚房。
出了廚房已近辰時，朝陽升起，微金的光芒鋪灑，落在花瓣間的夜露上，露珠於細風中微微搖曳欲落不落，耀起一點五彩的光華，那光華映在淺眸中，似星光熠熠。
灼華小聲交代著倚樓，“你們去打聽打聽，這近月來蘇氏有沒有請過大夫，若有也一並查清楚，生的什麽病，記住一定要查清楚！別驚動了人。”
倚樓點頭應下，“奴婢省的。”
秋水心裏有了些猜想，略遲疑的說道，“劉媽媽忽然說起這個，莫不是蘇姨娘她……”
她輕輕一笑，若風中雲煙，道：“劉媽媽是老人兒了，生養兒女好些個，其中的門道比咱們可精了去，怕是差不離了。”
“既是有孕了，如何不稟明？”秋水頓了頓，心思迴轉，眉間隱有憂色，又道，“莫非是怕老夫人收迴她管家的權力？”
“若說怕丟了權，也不盡然，過了前三個月胎坐穩了照樣可以繼續，更何況，要扶正她，這些考驗管家的功夫是不會少的，不是今日就是明日。”沈灼華意味深長的一笑，“此事按下不提，怕是她還有旁的目的。這個人，心思深的很。”
灼華歪著頭看去，玉質細潤，晶瑩溫潤，好似聽不懂的對著玉鐲便讚道：“這樣好的玉質也就是昆侖山能產的出來了。”
沈焆靈摘了鐲子雙手拖著遞到沈煊慧麵前，十分恭敬的說道：“大姐姐若喜歡，妹妹便送給大姐姐了。”
“我可不是那眼皮子淺的，什麽好的都想揣進自己懷裏。”沈煊慧偏開身，端著茶盞撥弄著茶葉，不無諷刺的輕笑一聲道，“二妹妹快收起來吧，叫人看見了，還以為我要搶二妹妹的東西，沒得又要給拿起子擺高踩低的小人踩上幾腳。”
“大姐姐……”沈焆靈立馬紅了眼眶，長長的羽睫微微顫抖，弱柳扶風的柔弱無助，“妹妹向來都是敬著大姐姐的，那事兒姨娘已經給祖母解釋了，都是那起子小人慣會作怪，才叫大姐姐受了委屈，可是姨娘才上手管家的事兒，難免有些疏漏，還請大姐姐寬宥些。”
“那是自然，我是肯定要打心底裏寬宥蘇姨娘的，不然就又是一頂小心眼兒的帽子扣下來，大姐姐我是個卑微的，這樣壞名聲的事兒可怕的很呢！”沈煊慧輕輕笑了一聲，沾了口茶水，淡淡的說著，“不過是看著變天了，心裏生了幾分傻念頭而已，叫兩位妹妹見笑了。”
沈焆靈忙是起身，深深的福了一下，麵色微微有些發白，“姐姐這樣說就是……”
沈煊慧一把撈住她下拜的身子，不容置疑的將她按迴了座兒，擺出一副長姐的架勢，客客氣氣的教訓道：“你是正經的姑娘，金枝玉葉，怎麽好幫個姨娘請罪，說出去沒得叫人笑話！”
灼華垂著眸子，又不痛不癢的說了句，“怎麽會呢，咱們都是一樣的，都是父親的女兒。”
沈焆靈徹底噎住，眼淚定在眼眶裏不敢下來，如今嫡母還是清瀾郡主，可不是蘇氏，庶長女的“長”字，依舊蓋住了她，“……妹妹糊塗，大姐姐說的是。”
若是換了從前，沈焆靈這一派楚楚可憐的說著這樣的話，她早就暴跳如雷的指著沈焆靈罵她的做作和矯情，如今竟也可以譏諷幾句，然後淡淡的把沈焆靈的話打迴去。
灼華望了望外頭，暖光熠熠無遮無攔的鋪灑在天地間，絲毫不知人間悲涼。
就連衝動的煊慧衝也練成了人精，大宅門可真是個修煉的好地方！這樣也不錯，光是沈焆靈功力了得，那還有什麽趣兒呢！
沈焆靈那一拳打在棉花上，心口憋的生疼。
姐妹三人輕聲細語的聊著天，旁人看來，十分和睦。
灼華笑著轉了話題，“倒是沒想到今年的秋季圍獵，陛下竟會想著來北燕，往年也不過就在金陵北郊而已，再遠也不過去了徐州。”
沈煊慧笑著接話道：“太祖爺那會兒，還去兀良哈的領地狩獵呢！咱們北燕風光極好，草場也多，狩獵來這兒再好不過了。”
那時候大周國力強盛，剛剛收拾了周圍“好動”的鄰居，皇帝帶著朝臣往兀良哈的領地狩獵，那是彰顯國力，不管是兀良哈還是草原其他部落，都是十分小心翼翼的做著大周陛下的護衛，就怕大周的皇帝陛下有個閃失，大周的悍將就帶著軍隊去彰顯國威了。
如今的大周依然強盛，卻比不得聖祖和太祖那會兒，近些年北遼和女真族蠢蠢欲動，陛下會來邊疆狩獵，意思亦是十分明顯。
灼華笑笑，可惜中秋後皇帝還未開拔，北燕就鬧起了災荒，未能成行。
她道：“京裏的貴人們大多是沒見識過咱們北燕的廣闊風光，到時候提前來的肯定也不少，少不得還要借住咱們府上。”
“難怪楠表哥、惟表哥這樣早就來了。”沈焆靈柔聲說道，然後有些可惜的說道，“徐世子倒是可惜了，人品家世都是極好的，自己又是個有能力的，卻被克妻的名聲拖累了。”頓了頓，“長子未能定下，怕是另幾位公子也要受連累了。”
這話可轉的略有些生硬了。
灼華眨眨眼，含笑道：“不會，大公子已經議過親了，那三個都是下了定的，連黃道吉日都算好了的。所以那幾位公子是可以議親的，咱們勳爵人家雖說規矩大些，卻也不會因為這個耽誤了兒孫們的終身大事。”
然後就見煊慧和焆靈悄悄舒了口氣。
灼華忍不住又要挑眉了，怎麽的，這對冤家竟都瞧上了徐惟？！
蔣家也是簪纓世家，如今的當家人更是當朝首輔啊！蔣楠的父親堪堪四十歲已經是正三品的戶部侍郎了，居然都不心動？
蔣楠啊蔣楠。
灼華真不知該為他高興，還是為他難過！這麽好看的一張皮囊，居然都沒人看得上？
果然還是看起來“風流不羈”的男子，更吸引姑娘啊！
魏國公府是不可能讓嫡子聘娶庶女的，若他們得了風聲以為蘇氏能扶正，想要討沈焆靈倒也勉強可匹配，沈煊慧雖占著“長”，到底生母出身太低，想進魏國公府基本是沒什麽可能的。
隻是，即便知道自己沒有機會，她就會眼睜睜看著沈焆靈順利攀上魏國公府麽？
沈焆靈咬了咬唇，眸光期期的問道：“妹妹怎麽曉得這些？”
“祖母說的。”灼華低頭吃了口茶，玩笑道，“待開春過了春闈，怕是媒婆都要踏破門檻了。”
沈煊慧有些惆悵又有些期望的低語著，“也不知什麽樣人家的女兒，能進國公府的門了。”
灼華歪歪腦袋，抿唇一笑，“自是得公候人家的姑娘了，徐二公子是嫡子，又這樣出息，一般人家的姑娘可配不上呢！”
沈焆靈麵色微微粉紅，眉眼舒展，似要笑出聲來一樣。
沈煊慧看了她一眼，轉臉看向院子，似朝似諷的淡淡一笑。
灼華低頭吃茶，指尖愉快的點著茶盞，以後的日子裏怕是有的熱鬧了。
月光瑩瑩清澈帶著幽幽的藍，悠緩的漫步在天際，似一汪清水自天際流瀉下來，帶著煙色鋪滿了庭院。
此時風露纏綿，空氣中帶著朝露煙波浩麵的濕潤。岸邊柳依依、芳草翠，有蓬勃之氣。堂前的海棠枝條淺綠簇簇出塵悠悠，綻滿了緋紅的花朵，吐著點點嫩黃花蕊，偶一陣風吹過，枝影晃動，簌簌有聲，恍若明霞漫天，連月色在花朵的色澤下都朦朧了起來。
風拂皺了滿湖的平靜，水麵映著月光粼粼微閃，恰似牆根兒底下的搖曳千點的竹影，帶來初夏百花的馥鬱清香撲在了窗紗上，窗紗微微鼓起，宛若孩兒愛嬌時鼓起了腮。
最近天氣漸漸炎熱起來，老太太脾胃愈發的不好，幾日來都吃的不多。
二院那怪脾氣的盛老爺子從她這裏拿不著酒，烺雲那裏也鬧不出來，脾氣愈發的臭，兩日不肯好好吃飯了，一到聽學的時候使勁找機會罰她抄書，吹著胡子可憐兮兮的把伸出去的兩根手指，又自己按下來一根，恩，現在隻比劃一根兒了。
趁著今日醒的早，灼華寅時二刻便起了身，帶著秋水和倚樓去了廚房，親自下廚給兩位老人家做點吃食。
又為著來年春闈，近日來除了蔣邵氏，還有不少人跟父親說項，想把家裏的公子送來讓盛老先生指點一二，隻是老先生脾氣怪異，怕是不肯的。
父親幾番推脫不下，便讓她去試一試，畢竟當初老先生是她“說服”進來的。今日擴充學員的工作，自然也就落到她的肩上了。
話說這時候，沈灼華便又開始感謝上一世的自己了！
為了討好李彧，她學說話、學鞭子、學騎馬、學釀酒。
為了討好既是姑母又是婆婆的沈緹，她學烹茶、學點心、學精致菜肴、學手上功夫。
如今迴頭看看，自己當真是十八般武藝，堪堪精通了一半兒啊！
稍等會兒她帶著十足的“誠意”，外加一壇子酒去商量，想來老先生也不會拒絕才是！
夏天的日頭總是起的特別早，但此刻還是漆黑一片，唯有廊上燈籠微微發著光。
西北角的廚房卻已經熱火朝天起來。
每日寅初廚房裏的婆子們就必須要起來了，先去後門處去接每日最新鮮的蔬菜和肉類，然後熬粥、蒸好包子，將現成的醬菜切好、分盤，隻等主子們一起，便可以將吃食送過去。
還未進廚房的門便是一陣熱浪猛撲過來，灼灼的悶著人的心口，灼華隻覺麵色立時沁出一層汗來。
看到灼華進廚房，婆子們愣了一下，卻也不稀奇，顯然是見慣了她過來的，笑嗬嗬的請了安又有條不紊的繼續自己手頭的活計，管事的劉媽媽昨日裏已經得了秋水的知會，領著三人去窗前采光好、通風好的灶眼處。
灼華笑意溫婉的到了聲謝，秋水立即遞上一個菡萏色的沉甸甸荷包。
“請劉媽媽和大夥兒吃個解暑茶吧！”
劉媽媽一接手，一如從前荷包份量不輕，少說也要五兩銀子了，跟著婆子們大聲吆喝了一句“姑娘請咱們吃茶咯”，大夥兒連聲道謝，管事婆子笑眯眯的退到一旁，一副隨時待差遣的樣子。
秋水將材料拿出來，擺上一旁的小桌上，問道：“姑娘，今日要做什麽呢？”
“金絲蜜棗粥，桂花糕，荷花酥。今日裏天氣悶熱，再烹一壺酸棗五彩花茶，開開胃。”
三人係好襻膊，露出白嫩嫩的小臂，淨了手。
灼華取來米仔細淘洗幹淨，裝入瓦罐，加入足量的水，然後開始處理蜜棗。秋水取了麵粉、豬油，開始揉拌水油麵團和幹油酥麵，為製荷花酥做準備，倚樓不懂這些精致活兒，搬了個矮凳坐在灶眼前點火、扇風、送柴。
分工明確。
不多會兒瓦罐裏發出咕嚕咕嚕的水米翻騰聲，倚樓又塞了一把柴火進灶洞，起身洗了幾個幹淨的小圓碗放到小桌上，迴身又坐會灶眼處。
灼華將切成細絲的蜜棗擺進圓碗內備用，正好秋水的水油麵團和油酥麵團已經揉搓完畢，轉手又去為桂花糕做準備。
劉媽媽看著三人團團忙著，也不見她們說什麽話，卻十分井然有序，不慌不忙的，一看就是在廚房裏合作了無數迴了。都是一樣的動作，就是比她們這些粗人做起來，優雅多了。
迴想起一次以見灼華帶人來廚房，那時候她不過九歲吧，能懂什麽呢？能做什麽呢？
原以為不過就是來裝裝樣子的，等丫鬟婆子們做的差不多了搭把手，就算是她的功勞了，畢竟對於那些個大戶人家來說，廚房是十足的醃臢地兒，那些個千金姑娘、富家太太是不屑進來髒自己手的！
卻沒想到這個千金貴體的姑娘，小小年紀做起廚房事兒來竟是有模有樣，雖說當初第一次來做的時候還有些手忙腳亂的，卻也是十分認真的揣摩著、嚐試著、相互配合著。
做壞了不氣餒，仔細詢問廚房裏的老人，要是做成了，連她們這些婆子都有的一起嚐，臨走時還會將灶台收拾幹淨，不給廚房留攤子。
每每過來都有十足的賞錢，態度謙和有禮，真真是與別家的貴人不一樣的。
灼華又取來醬瓜，手起刀落間都被切成了均勻的細絲，手掌壓著醬瓜，刀鋒掛過占板，一托一放，整整齊齊的到了小圓碗裏。
劉媽媽往前一看，切出的樣子比不得真正的廚子，卻已經很不錯了。那些醬瓜看起來也沒什麽特別，都是尋常，不知又是從哪家食肆裏貴價買來的。
灼華見她打量那些醬瓜，笑了笑，又拿了筷子地道遞給她，說道：“這是我上迴跟宋婆子學的，稍稍改了口味，您嚐嚐。”
劉媽媽連忙道謝，雙手接過，嚐了一口平平無奇的醬瓜，“咦”了一聲，仔細嚼了嚼，不住的點頭，“是不錯，偏了甜口，若是配了姑娘的金絲蜜棗粥，正相宜呢！”
揭開鍋蓋，騰騰熱氣撲麵而來，她的臉上的薄汗立刻聚成汗珠滾落下來，取了汗巾擦了擦，拿起木勺開始攪拌，又道：“進來天氣炎熱，祖母和盛老先生年紀大了，胃口不佳，金絲蜜棗粥不另加糖，微甜卻不會膩，佐以脆生爽口的醬菜，希望能叫她老人家多用些。”
“姑娘孝心呢！”她誇了一句，頓了頓，似乎想到了什麽，不著痕跡的靠近了些，小聲道，“近日裏白姨娘的胃口差的很，蘇姨娘的胃口也不大好，送進去的吃食幾乎都是沒怎麽動就送出來了，前日裏的甜醋裏脊倒是吃了些。”
灼華低著頭，眉輕挑，這便是與各處管事打好交道的好處，如今衣、食二處都與她親近，你不用仔細詢問什麽，但凡她曉得的，都會悄悄道來。
她到底是前世經曆過孕事的，胃口突然變差，卻又食酸，那蘇氏多半是懷孕了，隻是既然有孕又為何壓下不提？
怕有孕後不能掌權麽？還是又旁的算計？
她抬起頭望向劉媽媽，天真的笑了笑，“許是天氣太熱了，也沒什麽胃口吧！”
劉媽媽也跟著笑了笑，心想著她聽不懂，她身邊自然有聽得懂的人。
劉媽媽比姚婆子此類人要聰明許多，知道灼華有著老太太撐腰，誰是新夫人對她沒什麽影響，看她行事穩妥，又是嫡女，好好敬著準不會錯的。
時間推至寅正二刻。
桂花糕已經出爐，冒著陣陣熱氣兒，濃鬱的桂花香味飄滿了廚房，硬是蓋過了所有早點的氣味。
粥越來越稠，悶在裏麵的氣泡也越來越大，一下子炸開米湯濺到沈灼華的手背上，管事媽媽一驚，卻見沈灼華隻是微微縮了一下手，手下的動作也沒有停。一旁的秋水又抽出帕子替她擦去米湯，留下一個小紅點，再看她，卻是連眉頭都沒有皺一下。
從前在國公府的時候，府裏的姑娘也常常會親自下廚做一二點心孝敬長輩，但大家心照不宣，多半的活兒都是家人代勞的，大家閨秀都養著指甲，哪裏真的能做廚房裏的活兒呢！
如灼華一般實在的當真少見，也難怪夫人心肝兒肉似的疼愛了。
眼瞧著粥品好了，灼華將分裝如瓦罐的功夫交給秋水，自己做最後下油炸荷花酥的功夫。
鍋裏起了大油，將荷花樣兒的麵團子放進漏勺裏，一下鍋，層層分裂，慢慢綻放開，顏色漸漸有些微微的金黃，模樣好看極了，一個接一個的炸出來，香氣又是一陣接一陣的，看著呆慣了廚房的管事媽媽也忍不住咽口水。
大功告成後，將吃食分成了兩份裝好。
灼華指指桌上的兩盤子糕點，笑道，“這迴又有多的，就給大家嚐嚐，別嫌棄才好。”
劉媽媽謝了又謝，親自送了兩人出了廚房。
出了廚房已近辰時，朝陽升起，微金的光芒鋪灑，落在花瓣間的夜露上，露珠於細風中微微搖曳欲落不落，耀起一點五彩的光華，那光華映在淺眸中，似星光熠熠。
灼華小聲交代著倚樓，“你們去打聽打聽，這近月來蘇氏有沒有請過大夫，若有也一並查清楚，生的什麽病，記住一定要查清楚！別驚動了人。”
倚樓點頭應下，“奴婢省的。”
秋水心裏有了些猜想，略遲疑的說道，“劉媽媽忽然說起這個，莫不是蘇姨娘她……”
她輕輕一笑，若風中雲煙，道：“劉媽媽是老人兒了，生養兒女好些個，其中的門道比咱們可精了去，怕是差不離了。”
“既是有孕了，如何不稟明？”秋水頓了頓，心思迴轉，眉間隱有憂色，又道，“莫非是怕老夫人收迴她管家的權力？”
“若說怕丟了權，也不盡然，過了前三個月胎坐穩了照樣可以繼續，更何況，要扶正她，這些考驗管家的功夫是不會少的，不是今日就是明日。”沈灼華意味深長的一笑，“此事按下不提，怕是她還有旁的目的。這個人，心思深的很。”