夏青抿起嘴，然後乖巧的點了點頭。
看著眼前這個什麽也不問就完全相信自己的少女，他溫柔地撫了撫她的頭發。
夏青的兩頰染上些許嫣紅，像是隻撒嬌的小貓般眯起了眼。
“走吧。”
江炎站起身來，江嵐、南原和寧矢三人對他點點頭。
禦言指定的公園裏。
江炎雖然不知道南原和寧矢究竟進行了怎樣的修行。
但和以前相比他們察知氣息和氣味的能力有了飛躍的進步。
姐姐大人也說過鼻子很難聞到隔離人群的術啊。
江炎看著身前南原和寧矢的背影，感到非常可靠。
即使是像這樣把他們一起卷入危險，但能有夥伴和自己並肩一起戰鬥真的讓人很高興。
「喂，江炎。」
和寧矢一起站在入口偵查著公園裏動靜的南原轉過頭來叫道。
「什麽?」
「沒想到你這家夥居然是個花花公子啊。」
「花、花花公子?」
南原壞心地笑著，江炎則是一臉迷惘。
他是一直被別人念說晚熟、沒用、不可靠等等沒錯，不過這還是第一次被人說成是花花公子。
「你看看嘛，不管是寧寧還是那個叫做夏青的小女生，每個都死心塌地地相信你耶!」
「很慶幸自己是個男人吧。」
「不、不會、怎麽可能」
「喔喔，不用害羞啦。我跟寧矢都是相信你的。」
收起笑容的南原和旁邊的寧矢點點頭。
「我們決定讓你處置那個叫禦言小孩兒。如果你不想殺了他，我們也會盡量辦到啦。」
「謝謝。」
道完謝的江炎向南原詢問一件他打從見到南原便很在意的事：「包在布裏的是什麽東西?」
「恩?啊，這個喔。」
南原肩上扛了一個包在老舊麻布裏的大型物體。
「這是武堂大叔給我的。」
南原把麻布拉開，從中現身的物體反射著路燈光線，映照出光芒。
「這、這是」
握在南原手中的是一把刀，而且那不是普通刀，刀刃的寬度不一樣。
「啊啊，這是龍刀。」
南原唰的一聲把龍刀往旁邊一揮，青白色的軌跡劃過夜氣。
龍刀的刀刃上沒有任何一絲汙漬，極薄的刀身散發出青白色的光芒。如果不是在暗處的話恐怕就不會發現它在發光吧。
「這是暗藏靈力的武器。」
寧矢一臉憂鬱地望著龍刀說明。
「我有看過那把龍刀，武堂年輕的時候常用啊。」
江嵐厭慨頗深地說。看來他跟南原他們的師父頗有交情的樣子。
「使用暗藏魔力或靈力的武器會劇烈消耗使用者的魔力或靈力，你沒問題吧?如果還用得不順手的話，光是拿著就會消耗你的靈力喔」
「啊啊，沒問題的。」
南原用龍刀的刀背敲了敲肩膀，挺起胸膛。
「武堂大叔說我雖然沒有操縱火焰或雷電的天賦，但有使用這種武器的素質。而且我也進行了很多訓練，沒問題的!」
「這跟素質沒有關係。隻是單純因為你是個隻有四肢發達的笨蛋而已。」
寧矢咕噥道，還好南原似乎沒聽到的樣子。
他們居然拿著這種東西一路搭便車迴來
江炎看著笑得很高興的南原，整個人怔了怔。這樣根本是違反刀械管製條例嘛!
江炎在來的路上聽說了南原和寧矢搭便車迴東京的事。
在搭到便車後，兩人一迴到市區就先直接前往南原所住的公寓。
南原一進門就被南美罰跪，而且她還狠狠地罵了她哥哥一頓。聽說和南原一起迴家的寧矢也連帶被迫聽了南美的說教。
「你買這麽多禮物我根本吃不完，我拿去分給鄰居，你們拿去送給江炎。」
兩人是在接收南美命令後來到江炎家的。
「你先迴家過了吧?為什麽沒把龍刀放在家裏?」
他們總不可能事先預測到會有這種事發生吧?覺得不對勁的江炎繼續問道。
「啊啊，大概是因為我一直帶著它修行吧，已經習慣帶著它到處跑，總覺得沒把它放在身邊的話就冷靜不下來。」
真是個危險的答案。
「這是每個人都有的習慣吧」
不大概隻有南原你會有帶著一把大刀四處趴趴走的習慣吧。江炎表情緊繃地在內心獨白。
「喂!你們要在那邊摸到什麽時候!」
一旁的寧矢已經不耐煩了。
「寧矢說得沒錯，我們進去吧。」
在江炎說完之前，寧矢已經踏出腳步。
在他的腳踏進公園的那一瞬間，令人驚訝的事情發生了。
入口的景色扭曲，寧矢就這樣突然消失在那道扭曲之中。
「看來公園的入口就是通向異空間的大門了。」
江炎和南原的嘴巴和眼睛都張得大大的，隻有江嵐一個人還是依舊冷靜。
「喔，很有趣嘛。」
南原在寧矢之後踏入公園，消失在扭曲的彼方。
江炎走進了通往異空間的大門。
江嵐則跟在他身後。
一個擁有雪色長發的青年阿桂佇立在橫向吹來的風雪中。
他穿著和頭發同色的羽毛大衣，手上拿著收在漆黑刀鞘裏的長劍。
阿桂正站在公寓樓看著從公園入口消失到異空間的江炎一行人。
他所在的公寓離公園雖然有一段距離，但隻要使用偵察用的妖魔，便能毫無窒礙地看到公園裏所發生的事。
他在公園附近的民宅屋頂上放出烏鴉，藉由烏鴉的眼看著江炎一行人的行動。
他之所以拉開距離是為了不讓對方因氣味而發現到自己的存在。狼人族的鼻子聞不到非戰鬥用的烏鴉氣味。
同時，阿桂這兩個月來也一直使用烏鴉監視江炎的一舉一動。
「禦言有動作了。我終於有了好機會。」
阿桂撫平被暴風雪吹亂的瀏海微微笑道。
殺了身為黃金狼的江炎，奪取他的心髒。
阿桂一直在等待這樣的完美時機。
戰死黃金狼的心髒所變幻成的寶珠涅盤之月是阿桂的目標。
為了要解放連涅盤之月瞄都解放不了、惡魔族力量之外的那個力量，阿桂必須得到涅盤之月。
但由於涅盤之月的副作用讓桂的魔力減弱，所以要和江炎正麵戰鬥並打贏的機率並不大。暗殺或許可以成功，但若在黃金狼變身之前就殺了他，黃金狼的心髒有可能不會變成涅盤之月。
無法攻擊江炎的日子已過了兩個月。
「沒想到會有兩匹黃金狼太好了。」
他不覺得這是麻煩，如果他沒辦法從江炎身上得到涅盤之月，那江嵐的存在就發揮了備胎的功用。
「如果我露臉的話，搞不好會在他們變身之前就被殺掉。」
阿桂的嘴角勾出一抹微笑，紫瞳裏參著殺意。他以腳尖跳過籬笆，在著地之前使用空間移轉。以阿桂的魔力而言，一次所能移動的距離不多。重覆多次空間栘轉後，他移動到公園入口。
眼前就是被雪覆住的無人公園。
「禦言就讓我搭上你這場鬧劇的順風車吧。」
阿桂重新握好刀鞘，走進肉眼無法看見的大門。
眼前的光景瞬間扭曲。
......
對一個十歲的少女而言，大家都消失後的客廳太過寬廣。
無法忍受靜寂客廳的夏青撐傘走到外麵。
外麵的暴風雪讓傘失去了應有的功用，身上的衣服立刻沾滿雪花。
寒風像是無形的刀刃刺穿臉頰和雙耳般刺骨，但夏青仍舊咬緊下唇，站在玄關前等江炎一行人迴來。
夏青不知道寧寧為什麽會被擄走，不過她相信江炎一定會把寧寧帶迴來。
「他答應過我了。」
對夏青而言，每次都被江畫罵是「笨蛋!沒種!不可靠!紅臉星人!草履蟲!」的江炎是她的英雄。
「我被江炎哥哥抱住了。」
夏青想起江炎為她拭去淚水的手掌體溫，還有那個緊緊的擁抱，羞怯地微笑著。但有部車的頭燈卻在此時打了上來。
「呀啊!」
夏青一臉驚訝地轉過頭去，發現一輛眼熟的紅色轎車停在眼前。
她一直想著江炎的事，所以沒注意到車子靠近的聲音。
駕駛沒讓雨刷停下就下了車。
「江畫媽媽。」
「夏青你在這裏幹嘛?」
江畫撩起自傲的黑發，瞪大了細長的眼睛。
夏青愈是不知道該怎麽迴答，江畫就越覺可疑地皺起眉頭。
「反正先進屋裏就是了。站在這種地方的話會感冒的。」
她想把夏青推進家門。
「不要!」
夏青的拒絕讓江畫的表情變得凝重。江畫加了一句「反正你就是要進去!」抓起夏青的手要把她拉進去。
但夏青卻固執地動也不動。
我已經決定要在這裏等江炎他們迴來了。所以我絕對不要離開。
「真是個頑固的小孩耶」
江畫目瞪口呆地歎了口氣。
「發生了什麽事?說。」
她把手放在夏青的肩膀上。
怎麽辦？
被江畫端正的雙眼直直凝視，夏青抿起雙唇。
江炎說過不可以把寧寧被擄走的事告訴江畫，可是她也不想對江畫說謊。
不能說，但也不說謊，夏青選擇沉默。
「我知道了。不想說的話就別說了。」
江畫直起身，靠在牆壁上。
「嗯?」
夏青一臉驚訝地抬頭看向江畫。
「你跟寧寧一樣頑固，硬要你們坦白的話隻是徒費力氣而已。所以你什麽都不用說。不過如果你要一直站在這裏吹風，那我也隻好奉陪。」
江畫交叉雙手，靠在牆壁上閉起眼睛，然後就什麽都不說了。
「江畫媽媽」
沒有撐傘的江畫任雪花吹打，但她仍是動也不動。
「江畫媽媽，你這樣會感冒啦。」
夏青不知所措，但江畫還是動也不動。
她沒想到江畫居然會這麽做。
「對不起，江畫媽媽，我會把事情告訴你也會進到屋子裏所以」
都快哭出來的夏青讓步後，江畫粗魯地撩了撩頭發把雪撥開。
「想要跟我比倔強，你還早了十年呢。」
她冷冷地笑了笑。
比起寧寧和夏青，江畫才是最頑固的人。
......
純白的群山在湖的彼端連綿聳立。
如果沒有暴風雪的話，或許看起來會非常美麗。
「好冷喔我要迴家啦」
江森斜眼看著環抱肩膀、牙齒不停打顫的橘春海，不禁歎了一口氣。
「我最討厭什麽冬天還有雪了!」
橘春海不僅不喜歡出門，而且很怕冷，另外還非常愛抱怨。
江森和橘現在人在黑湖的湖畔。
兩個人為了要打探長者的真實身分、目的及相關線索，而來到相傳為阿桂之裏遺跡所在地的黑村。但由於大雪讓車子無法行進，他們隻好把車子寄放在旅館裏，改用雙腳走去探聽消息。
「我們不可能在這種大雪裏找到什麽線索的啦!今天就到此為止，去泡個溫泉好好休息一下吧!」
橘春海曾在旅館裏用悲痛的聲音哀求江森，但江森卻毫不領情地拒絕他。
「我們並不是要找線索，而是要尋找出能成為線索的東西。」
不過就算他這麽說，光是在雪地上一直走也隻不過是做了一場雪地觀光而已。
他們按照預定計劃在村中走了一圈，由橘春海來尋找能戚受到魔力或靈力的東西。
橘春海非常不甘不願地跟著江炎。
「如果您不願意幫我的話我也沒辦法。不過我或許會不小心告訴麗麗小姐您在結婚典禮前一天晚上去了哪裏、做了什麽。」
光這一句話就讓橘春海屈服了。
「他是不是快忘了我才是學長啊?」
橘春海一邊半闔著眼睨著江森，一邊拿出了一個跟高爾夫球差不多大的透明珠子。
橘春海說這顆珠子是一種魔力探測機，隻要在探測範圍捕捉到魔力，珠子便會發出青色的光芒，它的探測範圍半徑約有三百公尺，橘拿著珠子走了一會兒後，在黑湖邊發出了光芒。
「半徑三百公尺的話湖的另外一邊已經是範圍外了，這樣一眼看過去，最可疑的大概就是那邊那家旅館後麵的山，或是那邊那個寺廟吧」
「或是這片湖的湖底嗎?」
「我先說喔，我絕對不要弄濕。」
「我不會要您做到那種地步。我們就先去調查寺廟吧。」
突然一道銳利的光芒劃過背向湖的江森眼底。
「怎麽了嗚哇啊!」
轉過頭的橘春海和江森目擊了相同的東西，發出怪異的叫聲。
有個異形一個像是巨大蜥蜴上麵長了翅膀的生物出現。
「龍、龍?」
橘春海眨著眼睛說道。
江森雖然沒說話，但他在看到異形的那一瞬間也立刻聯想到龍這個字。
眼前的異形四隻腳有著大型鉤爪，從羽翼到長長的尾巴覆滿了青色的鱗片。
雖然它趴伏在地上，但它的眼睛高度跟江森一樣高，如果伸長四肢的話，應該會超過三公尺了吧?
「這大概是長者放出來的刺客吧?」
會出現刺客，就表示這個村裏果然藏有對長者不利的東西。
雖然這樣就能證實江森感到夢幻鄉遺跡可能藏有什麽秘密的這個直覺是正確的沒錯，但刺客的現身卻讓江森高興不起來。
這個時候的江森和橘春海並不知道，眼前這名異形刺客其實是由善於操縱水的狼人水狼作為母體而創造出來的龍。
「雖然它已經極力在壓抑，但它似乎藏有不可計算的力量。」
光是像這樣彼此對峙，就已經讓江森的皮膚出現麻痹刺痛的厭覺。
橘春海也被龍的氣勢壓倒，跌坐在地上，下顎不斷打著顫。
既然它是突然出現的，就表示它應該是使用了空間移轉術，不知道是龍自己施行空間移轉術還是其他術者將它送來的。
我在意的是它的氣味
從龍身上感受到的氣味讓江森皺起了眉頭。
「喂、喂，江森，我覺得我聞過這隻長得像龍的怪物所發出來的氣味耶。是我多心了？」
「我也有這種感覺。」
橘春海也感受到了讓江森驚訝的氣味。
沒錯，江森確信自己過去曾在某種狀況下和這個刺客見過麵。
他當然記得這個氣味。因為江森和橘春海都曾經在龍還是人類阿蓮的時候見過他。
附帶一提的是江森和橘春海一直要到打完了這場戰鬥之後，才發現這隻龍就是阿蓮。
「我們慢慢想的話或許想得出來，但目前情況看來似乎不允許我們這麽悠哉。」
江森把眼鏡取下放到大衣內袋裏，脫下大衣。
而龍也像是準備要戰鬥般張開折起的羽翼，青色的鱗片發出了同色的光芒。
鏗鏗鏗。大地響應著龍的鬥氣開始微震，背後的湖麵也出現了波紋。
江森的手和額頭在暴風雪中仍舊不斷冒汗，這對江森而言是很少見的事。
「麻煩您支援我了!」
江森對橘春海說完後便丟開大衣衝上前去。
雖然不知道自己還沒完全好的右手能撐到什麽程度，但他有橘春海在。橘春海對攻擊係統的術或許不太拿手，但他輔助係的能力卻相當高。
龍拾起頭發出了撕裂天空的咆哮聲。接著，湖麵碰的一聲出現了數道大水柱。每道水柱都像大蛇一般蠕動著，彼此纏繞在一起後化為激流襲來。
「嗚哇啊！」
橘春海的慘叫聲和江森變身時所發出的狼嚎聲響遍這陣暴風雪。
......
明明就沒有風，沙塵卻在飛揚。
紅色的沙漠一直延伸至地平線的彼方。
林立的高層建築承接灼人的強烈日照，在紅色沙漠上映出大的影子。影子占滿了整個沙漠，紅色的沙被染成影子的顏色。
聳立在沙漠當中的建築物
江炎一行四人便處在這個與常識相悖的空間裏。
他們踏進公園的入口迴過神來的時候就已經在這裏了。
「看起來就很像是假造的地方啊。」
南原用龍刀的刀背敲了敲肩膀說道。他已經變身為狼。
不隻是南原。江嵐、寧矢、還有江炎都已完成變身。
「我是有在照片上看過被夕陽染紅的沙漠但這是我第一次看到沙子本身就是鮮紅色的沙漠，感覺實在不太好。」
江炎煩躁地歪起嘴角，露出裏麵的獠牙。
對江炎而言，變身是削減生命的行為，但這裏是敵人的地盤，為了避免被埋伏攻擊，他必須事先做好戰鬥的準備。
雖然變身會讓病情更加惡化，但值得慶幸的是，這次的變身隻有感到暈眩，並沒有出現吐血及頭痛等症狀。
江炎打從心底感謝李振。
「看來這裏是用術作出來的空間啊，風景是施術者創造的。」
「居然連天空和沙子都是紅色的，這個人的品味真的很糟糕。」
環著雙手的寧矢聽到江嵐的解說後咕噥道。就算頭部已經變成狼形，但還是看得出來他滿臉不爽。
「那現在怎麽辦?我怎麽聞都聞不到任!何人的氣味啊。」
南原四處嗅著。
沒錯，在他們勇敢地踏入這個空間後，到目前為止都還沒有遇到什麽阻礙，隻是不管他們怎麽聞，就是聞不到寧寧和禦言的氣味。
是禦言用術抹消了氣味嗎?還是說這裏離禦言和寧寧的所在地還有一段距離?答案恐怕是後者吧。
「把人叫來也不會過來接一下，那個小孩兒是什麽意思啊」
「光在這裏等的話，我們也不知道對方會有什麽反應。」
江炎站在不斷抱怨的南原身邊，困擾地吐了一口氣。
「雖然有點危險，不過我們也隻能分成兩路去找」
江炎想起寧寧憔悴的臉，他不能再拖下去了。
「你說要兵分兩路，那要怎麽分?如果要平均戰力的話最好是把我跟江炎分開」
「等一下。」
南原忍不住插嘴，然後把手砰地一聲擱到寧矢頭上。
「你們兩個有自信可以跟這個不親切王國的王子殿下一起行動嗎?」
被這麽問到的江炎和江嵐想了想之後一起搖頭。
和寧矢一起行動，我八成會胃痛吧
江炎可以輕易想像出寧矢會在路上一直瞪他、不管他再怎麽說話都會被寧矢無視的場景。
思及至此，江炎不禁偷偷在心中歎氣。
「所以啦，我跟這家夥一組，你們父子一組吧。」
南原拍了拍寧矢的頭，氣得寧矢用力拍開南原的魔爪，用鼻子哼了一聲。
「那好，我跟老爸往北，南邊就拜托南原跟寧矢你們倆搜索。」
「哪邊是北邊?」
被江嵐這麽一問，江炎才突然想到這個問題。在這個模糊的異空間裏會有方向嗎？
「呃這個嘛大概是那邊?」
「不要隨便指。」
「就算你這麽說」
被江嵐吐槽的江炎表情暗下。
「哪邊都行，你們去那邊的話，我就跟寧矢走相反方向。」
「就這麽做吧，我們一個小時後再迴來這裏碰麵有帶表嗎?」
「有。」
南原從牛仔褲口袋裏拉出手表，江炎也從口袋裏掏出手表，四個人互相確認現在的時間
「這裏也許會有陷阱，你們務必小心。」
把手表收迴口袋裏的江炎和南原敲了敲彼此的拳頭。
「你們也是啊。」
南原露齒一笑後，便往南邊跑去。
「寧矢你也小心。」
江炎也朝著寧矢伸出拳頭，但寧矢果然裝作沒看到，轉身默默地跟上南原。
「別在意，人和人要互相理解的話是需要時間的。」
江嵐像是要鼓勵江炎似地拍了拍他的肩，但江炎仍是一臉沮喪。
「我們也上路吧。」
「好。」
江炎和江嵐朝著與南原他們相反的方向前進。
和江嵐父子分開的南原與寧矢一邊將嗅覺能力提高至最大限度，一邊筆直前進。
跑了五分鍾之後兩人穿過建築物區，再五分鍾後已經跑到紅色沙漠的盡頭。
在沙漠之後，接著在兩人眼前出現的是赤色的草原。
明明就沒有風，草卻在搖曳。
草的確是紅的沒錯，但它的紅和楓葉的紅完全不同，有種看起來令人厭到不快的感覺。
「真是個亂七八糟的地方實在是夠了。」
南原一邊跑一邊唾棄，寧矢則跟在他的身旁。
鼻子沒有聞到任何氣味，也沒有任何敵人前來攻擊。和江炎及江嵐距離愈來愈遠後，兩個人的氣味也逐漸消失。
「我可不是來這邊跑馬拉鬆的，如果有個敵人的話還會有趣一點」
南原輕率說出的願望下一瞬間就被實現了。
看著眼前這個什麽也不問就完全相信自己的少女，他溫柔地撫了撫她的頭發。
夏青的兩頰染上些許嫣紅，像是隻撒嬌的小貓般眯起了眼。
“走吧。”
江炎站起身來，江嵐、南原和寧矢三人對他點點頭。
禦言指定的公園裏。
江炎雖然不知道南原和寧矢究竟進行了怎樣的修行。
但和以前相比他們察知氣息和氣味的能力有了飛躍的進步。
姐姐大人也說過鼻子很難聞到隔離人群的術啊。
江炎看著身前南原和寧矢的背影，感到非常可靠。
即使是像這樣把他們一起卷入危險，但能有夥伴和自己並肩一起戰鬥真的讓人很高興。
「喂，江炎。」
和寧矢一起站在入口偵查著公園裏動靜的南原轉過頭來叫道。
「什麽?」
「沒想到你這家夥居然是個花花公子啊。」
「花、花花公子?」
南原壞心地笑著，江炎則是一臉迷惘。
他是一直被別人念說晚熟、沒用、不可靠等等沒錯，不過這還是第一次被人說成是花花公子。
「你看看嘛，不管是寧寧還是那個叫做夏青的小女生，每個都死心塌地地相信你耶!」
「很慶幸自己是個男人吧。」
「不、不會、怎麽可能」
「喔喔，不用害羞啦。我跟寧矢都是相信你的。」
收起笑容的南原和旁邊的寧矢點點頭。
「我們決定讓你處置那個叫禦言小孩兒。如果你不想殺了他，我們也會盡量辦到啦。」
「謝謝。」
道完謝的江炎向南原詢問一件他打從見到南原便很在意的事：「包在布裏的是什麽東西?」
「恩?啊，這個喔。」
南原肩上扛了一個包在老舊麻布裏的大型物體。
「這是武堂大叔給我的。」
南原把麻布拉開，從中現身的物體反射著路燈光線，映照出光芒。
「這、這是」
握在南原手中的是一把刀，而且那不是普通刀，刀刃的寬度不一樣。
「啊啊，這是龍刀。」
南原唰的一聲把龍刀往旁邊一揮，青白色的軌跡劃過夜氣。
龍刀的刀刃上沒有任何一絲汙漬，極薄的刀身散發出青白色的光芒。如果不是在暗處的話恐怕就不會發現它在發光吧。
「這是暗藏靈力的武器。」
寧矢一臉憂鬱地望著龍刀說明。
「我有看過那把龍刀，武堂年輕的時候常用啊。」
江嵐厭慨頗深地說。看來他跟南原他們的師父頗有交情的樣子。
「使用暗藏魔力或靈力的武器會劇烈消耗使用者的魔力或靈力，你沒問題吧?如果還用得不順手的話，光是拿著就會消耗你的靈力喔」
「啊啊，沒問題的。」
南原用龍刀的刀背敲了敲肩膀，挺起胸膛。
「武堂大叔說我雖然沒有操縱火焰或雷電的天賦，但有使用這種武器的素質。而且我也進行了很多訓練，沒問題的!」
「這跟素質沒有關係。隻是單純因為你是個隻有四肢發達的笨蛋而已。」
寧矢咕噥道，還好南原似乎沒聽到的樣子。
他們居然拿著這種東西一路搭便車迴來
江炎看著笑得很高興的南原，整個人怔了怔。這樣根本是違反刀械管製條例嘛!
江炎在來的路上聽說了南原和寧矢搭便車迴東京的事。
在搭到便車後，兩人一迴到市區就先直接前往南原所住的公寓。
南原一進門就被南美罰跪，而且她還狠狠地罵了她哥哥一頓。聽說和南原一起迴家的寧矢也連帶被迫聽了南美的說教。
「你買這麽多禮物我根本吃不完，我拿去分給鄰居，你們拿去送給江炎。」
兩人是在接收南美命令後來到江炎家的。
「你先迴家過了吧?為什麽沒把龍刀放在家裏?」
他們總不可能事先預測到會有這種事發生吧?覺得不對勁的江炎繼續問道。
「啊啊，大概是因為我一直帶著它修行吧，已經習慣帶著它到處跑，總覺得沒把它放在身邊的話就冷靜不下來。」
真是個危險的答案。
「這是每個人都有的習慣吧」
不大概隻有南原你會有帶著一把大刀四處趴趴走的習慣吧。江炎表情緊繃地在內心獨白。
「喂!你們要在那邊摸到什麽時候!」
一旁的寧矢已經不耐煩了。
「寧矢說得沒錯，我們進去吧。」
在江炎說完之前，寧矢已經踏出腳步。
在他的腳踏進公園的那一瞬間，令人驚訝的事情發生了。
入口的景色扭曲，寧矢就這樣突然消失在那道扭曲之中。
「看來公園的入口就是通向異空間的大門了。」
江炎和南原的嘴巴和眼睛都張得大大的，隻有江嵐一個人還是依舊冷靜。
「喔，很有趣嘛。」
南原在寧矢之後踏入公園，消失在扭曲的彼方。
江炎走進了通往異空間的大門。
江嵐則跟在他身後。
一個擁有雪色長發的青年阿桂佇立在橫向吹來的風雪中。
他穿著和頭發同色的羽毛大衣，手上拿著收在漆黑刀鞘裏的長劍。
阿桂正站在公寓樓看著從公園入口消失到異空間的江炎一行人。
他所在的公寓離公園雖然有一段距離，但隻要使用偵察用的妖魔，便能毫無窒礙地看到公園裏所發生的事。
他在公園附近的民宅屋頂上放出烏鴉，藉由烏鴉的眼看著江炎一行人的行動。
他之所以拉開距離是為了不讓對方因氣味而發現到自己的存在。狼人族的鼻子聞不到非戰鬥用的烏鴉氣味。
同時，阿桂這兩個月來也一直使用烏鴉監視江炎的一舉一動。
「禦言有動作了。我終於有了好機會。」
阿桂撫平被暴風雪吹亂的瀏海微微笑道。
殺了身為黃金狼的江炎，奪取他的心髒。
阿桂一直在等待這樣的完美時機。
戰死黃金狼的心髒所變幻成的寶珠涅盤之月是阿桂的目標。
為了要解放連涅盤之月瞄都解放不了、惡魔族力量之外的那個力量，阿桂必須得到涅盤之月。
但由於涅盤之月的副作用讓桂的魔力減弱，所以要和江炎正麵戰鬥並打贏的機率並不大。暗殺或許可以成功，但若在黃金狼變身之前就殺了他，黃金狼的心髒有可能不會變成涅盤之月。
無法攻擊江炎的日子已過了兩個月。
「沒想到會有兩匹黃金狼太好了。」
他不覺得這是麻煩，如果他沒辦法從江炎身上得到涅盤之月，那江嵐的存在就發揮了備胎的功用。
「如果我露臉的話，搞不好會在他們變身之前就被殺掉。」
阿桂的嘴角勾出一抹微笑，紫瞳裏參著殺意。他以腳尖跳過籬笆，在著地之前使用空間移轉。以阿桂的魔力而言，一次所能移動的距離不多。重覆多次空間栘轉後，他移動到公園入口。
眼前就是被雪覆住的無人公園。
「禦言就讓我搭上你這場鬧劇的順風車吧。」
阿桂重新握好刀鞘，走進肉眼無法看見的大門。
眼前的光景瞬間扭曲。
......
對一個十歲的少女而言，大家都消失後的客廳太過寬廣。
無法忍受靜寂客廳的夏青撐傘走到外麵。
外麵的暴風雪讓傘失去了應有的功用，身上的衣服立刻沾滿雪花。
寒風像是無形的刀刃刺穿臉頰和雙耳般刺骨，但夏青仍舊咬緊下唇，站在玄關前等江炎一行人迴來。
夏青不知道寧寧為什麽會被擄走，不過她相信江炎一定會把寧寧帶迴來。
「他答應過我了。」
對夏青而言，每次都被江畫罵是「笨蛋!沒種!不可靠!紅臉星人!草履蟲!」的江炎是她的英雄。
「我被江炎哥哥抱住了。」
夏青想起江炎為她拭去淚水的手掌體溫，還有那個緊緊的擁抱，羞怯地微笑著。但有部車的頭燈卻在此時打了上來。
「呀啊!」
夏青一臉驚訝地轉過頭去，發現一輛眼熟的紅色轎車停在眼前。
她一直想著江炎的事，所以沒注意到車子靠近的聲音。
駕駛沒讓雨刷停下就下了車。
「江畫媽媽。」
「夏青你在這裏幹嘛?」
江畫撩起自傲的黑發，瞪大了細長的眼睛。
夏青愈是不知道該怎麽迴答，江畫就越覺可疑地皺起眉頭。
「反正先進屋裏就是了。站在這種地方的話會感冒的。」
她想把夏青推進家門。
「不要!」
夏青的拒絕讓江畫的表情變得凝重。江畫加了一句「反正你就是要進去!」抓起夏青的手要把她拉進去。
但夏青卻固執地動也不動。
我已經決定要在這裏等江炎他們迴來了。所以我絕對不要離開。
「真是個頑固的小孩耶」
江畫目瞪口呆地歎了口氣。
「發生了什麽事?說。」
她把手放在夏青的肩膀上。
怎麽辦？
被江畫端正的雙眼直直凝視，夏青抿起雙唇。
江炎說過不可以把寧寧被擄走的事告訴江畫，可是她也不想對江畫說謊。
不能說，但也不說謊，夏青選擇沉默。
「我知道了。不想說的話就別說了。」
江畫直起身，靠在牆壁上。
「嗯?」
夏青一臉驚訝地抬頭看向江畫。
「你跟寧寧一樣頑固，硬要你們坦白的話隻是徒費力氣而已。所以你什麽都不用說。不過如果你要一直站在這裏吹風，那我也隻好奉陪。」
江畫交叉雙手，靠在牆壁上閉起眼睛，然後就什麽都不說了。
「江畫媽媽」
沒有撐傘的江畫任雪花吹打，但她仍是動也不動。
「江畫媽媽，你這樣會感冒啦。」
夏青不知所措，但江畫還是動也不動。
她沒想到江畫居然會這麽做。
「對不起，江畫媽媽，我會把事情告訴你也會進到屋子裏所以」
都快哭出來的夏青讓步後，江畫粗魯地撩了撩頭發把雪撥開。
「想要跟我比倔強，你還早了十年呢。」
她冷冷地笑了笑。
比起寧寧和夏青，江畫才是最頑固的人。
......
純白的群山在湖的彼端連綿聳立。
如果沒有暴風雪的話，或許看起來會非常美麗。
「好冷喔我要迴家啦」
江森斜眼看著環抱肩膀、牙齒不停打顫的橘春海，不禁歎了一口氣。
「我最討厭什麽冬天還有雪了!」
橘春海不僅不喜歡出門，而且很怕冷，另外還非常愛抱怨。
江森和橘現在人在黑湖的湖畔。
兩個人為了要打探長者的真實身分、目的及相關線索，而來到相傳為阿桂之裏遺跡所在地的黑村。但由於大雪讓車子無法行進，他們隻好把車子寄放在旅館裏，改用雙腳走去探聽消息。
「我們不可能在這種大雪裏找到什麽線索的啦!今天就到此為止，去泡個溫泉好好休息一下吧!」
橘春海曾在旅館裏用悲痛的聲音哀求江森，但江森卻毫不領情地拒絕他。
「我們並不是要找線索，而是要尋找出能成為線索的東西。」
不過就算他這麽說，光是在雪地上一直走也隻不過是做了一場雪地觀光而已。
他們按照預定計劃在村中走了一圈，由橘春海來尋找能戚受到魔力或靈力的東西。
橘春海非常不甘不願地跟著江炎。
「如果您不願意幫我的話我也沒辦法。不過我或許會不小心告訴麗麗小姐您在結婚典禮前一天晚上去了哪裏、做了什麽。」
光這一句話就讓橘春海屈服了。
「他是不是快忘了我才是學長啊?」
橘春海一邊半闔著眼睨著江森，一邊拿出了一個跟高爾夫球差不多大的透明珠子。
橘春海說這顆珠子是一種魔力探測機，隻要在探測範圍捕捉到魔力，珠子便會發出青色的光芒，它的探測範圍半徑約有三百公尺，橘拿著珠子走了一會兒後，在黑湖邊發出了光芒。
「半徑三百公尺的話湖的另外一邊已經是範圍外了，這樣一眼看過去，最可疑的大概就是那邊那家旅館後麵的山，或是那邊那個寺廟吧」
「或是這片湖的湖底嗎?」
「我先說喔，我絕對不要弄濕。」
「我不會要您做到那種地步。我們就先去調查寺廟吧。」
突然一道銳利的光芒劃過背向湖的江森眼底。
「怎麽了嗚哇啊!」
轉過頭的橘春海和江森目擊了相同的東西，發出怪異的叫聲。
有個異形一個像是巨大蜥蜴上麵長了翅膀的生物出現。
「龍、龍?」
橘春海眨著眼睛說道。
江森雖然沒說話，但他在看到異形的那一瞬間也立刻聯想到龍這個字。
眼前的異形四隻腳有著大型鉤爪，從羽翼到長長的尾巴覆滿了青色的鱗片。
雖然它趴伏在地上，但它的眼睛高度跟江森一樣高，如果伸長四肢的話，應該會超過三公尺了吧?
「這大概是長者放出來的刺客吧?」
會出現刺客，就表示這個村裏果然藏有對長者不利的東西。
雖然這樣就能證實江森感到夢幻鄉遺跡可能藏有什麽秘密的這個直覺是正確的沒錯，但刺客的現身卻讓江森高興不起來。
這個時候的江森和橘春海並不知道，眼前這名異形刺客其實是由善於操縱水的狼人水狼作為母體而創造出來的龍。
「雖然它已經極力在壓抑，但它似乎藏有不可計算的力量。」
光是像這樣彼此對峙，就已經讓江森的皮膚出現麻痹刺痛的厭覺。
橘春海也被龍的氣勢壓倒，跌坐在地上，下顎不斷打著顫。
既然它是突然出現的，就表示它應該是使用了空間移轉術，不知道是龍自己施行空間移轉術還是其他術者將它送來的。
我在意的是它的氣味
從龍身上感受到的氣味讓江森皺起了眉頭。
「喂、喂，江森，我覺得我聞過這隻長得像龍的怪物所發出來的氣味耶。是我多心了？」
「我也有這種感覺。」
橘春海也感受到了讓江森驚訝的氣味。
沒錯，江森確信自己過去曾在某種狀況下和這個刺客見過麵。
他當然記得這個氣味。因為江森和橘春海都曾經在龍還是人類阿蓮的時候見過他。
附帶一提的是江森和橘春海一直要到打完了這場戰鬥之後，才發現這隻龍就是阿蓮。
「我們慢慢想的話或許想得出來，但目前情況看來似乎不允許我們這麽悠哉。」
江森把眼鏡取下放到大衣內袋裏，脫下大衣。
而龍也像是準備要戰鬥般張開折起的羽翼，青色的鱗片發出了同色的光芒。
鏗鏗鏗。大地響應著龍的鬥氣開始微震，背後的湖麵也出現了波紋。
江森的手和額頭在暴風雪中仍舊不斷冒汗，這對江森而言是很少見的事。
「麻煩您支援我了!」
江森對橘春海說完後便丟開大衣衝上前去。
雖然不知道自己還沒完全好的右手能撐到什麽程度，但他有橘春海在。橘春海對攻擊係統的術或許不太拿手，但他輔助係的能力卻相當高。
龍拾起頭發出了撕裂天空的咆哮聲。接著，湖麵碰的一聲出現了數道大水柱。每道水柱都像大蛇一般蠕動著，彼此纏繞在一起後化為激流襲來。
「嗚哇啊！」
橘春海的慘叫聲和江森變身時所發出的狼嚎聲響遍這陣暴風雪。
......
明明就沒有風，沙塵卻在飛揚。
紅色的沙漠一直延伸至地平線的彼方。
林立的高層建築承接灼人的強烈日照，在紅色沙漠上映出大的影子。影子占滿了整個沙漠，紅色的沙被染成影子的顏色。
聳立在沙漠當中的建築物
江炎一行四人便處在這個與常識相悖的空間裏。
他們踏進公園的入口迴過神來的時候就已經在這裏了。
「看起來就很像是假造的地方啊。」
南原用龍刀的刀背敲了敲肩膀說道。他已經變身為狼。
不隻是南原。江嵐、寧矢、還有江炎都已完成變身。
「我是有在照片上看過被夕陽染紅的沙漠但這是我第一次看到沙子本身就是鮮紅色的沙漠，感覺實在不太好。」
江炎煩躁地歪起嘴角，露出裏麵的獠牙。
對江炎而言，變身是削減生命的行為，但這裏是敵人的地盤，為了避免被埋伏攻擊，他必須事先做好戰鬥的準備。
雖然變身會讓病情更加惡化，但值得慶幸的是，這次的變身隻有感到暈眩，並沒有出現吐血及頭痛等症狀。
江炎打從心底感謝李振。
「看來這裏是用術作出來的空間啊，風景是施術者創造的。」
「居然連天空和沙子都是紅色的，這個人的品味真的很糟糕。」
環著雙手的寧矢聽到江嵐的解說後咕噥道。就算頭部已經變成狼形，但還是看得出來他滿臉不爽。
「那現在怎麽辦?我怎麽聞都聞不到任!何人的氣味啊。」
南原四處嗅著。
沒錯，在他們勇敢地踏入這個空間後，到目前為止都還沒有遇到什麽阻礙，隻是不管他們怎麽聞，就是聞不到寧寧和禦言的氣味。
是禦言用術抹消了氣味嗎?還是說這裏離禦言和寧寧的所在地還有一段距離?答案恐怕是後者吧。
「把人叫來也不會過來接一下，那個小孩兒是什麽意思啊」
「光在這裏等的話，我們也不知道對方會有什麽反應。」
江炎站在不斷抱怨的南原身邊，困擾地吐了一口氣。
「雖然有點危險，不過我們也隻能分成兩路去找」
江炎想起寧寧憔悴的臉，他不能再拖下去了。
「你說要兵分兩路，那要怎麽分?如果要平均戰力的話最好是把我跟江炎分開」
「等一下。」
南原忍不住插嘴，然後把手砰地一聲擱到寧矢頭上。
「你們兩個有自信可以跟這個不親切王國的王子殿下一起行動嗎?」
被這麽問到的江炎和江嵐想了想之後一起搖頭。
和寧矢一起行動，我八成會胃痛吧
江炎可以輕易想像出寧矢會在路上一直瞪他、不管他再怎麽說話都會被寧矢無視的場景。
思及至此，江炎不禁偷偷在心中歎氣。
「所以啦，我跟這家夥一組，你們父子一組吧。」
南原拍了拍寧矢的頭，氣得寧矢用力拍開南原的魔爪，用鼻子哼了一聲。
「那好，我跟老爸往北，南邊就拜托南原跟寧矢你們倆搜索。」
「哪邊是北邊?」
被江嵐這麽一問，江炎才突然想到這個問題。在這個模糊的異空間裏會有方向嗎？
「呃這個嘛大概是那邊?」
「不要隨便指。」
「就算你這麽說」
被江嵐吐槽的江炎表情暗下。
「哪邊都行，你們去那邊的話，我就跟寧矢走相反方向。」
「就這麽做吧，我們一個小時後再迴來這裏碰麵有帶表嗎?」
「有。」
南原從牛仔褲口袋裏拉出手表，江炎也從口袋裏掏出手表，四個人互相確認現在的時間
「這裏也許會有陷阱，你們務必小心。」
把手表收迴口袋裏的江炎和南原敲了敲彼此的拳頭。
「你們也是啊。」
南原露齒一笑後，便往南邊跑去。
「寧矢你也小心。」
江炎也朝著寧矢伸出拳頭，但寧矢果然裝作沒看到，轉身默默地跟上南原。
「別在意，人和人要互相理解的話是需要時間的。」
江嵐像是要鼓勵江炎似地拍了拍他的肩，但江炎仍是一臉沮喪。
「我們也上路吧。」
「好。」
江炎和江嵐朝著與南原他們相反的方向前進。
和江嵐父子分開的南原與寧矢一邊將嗅覺能力提高至最大限度，一邊筆直前進。
跑了五分鍾之後兩人穿過建築物區，再五分鍾後已經跑到紅色沙漠的盡頭。
在沙漠之後，接著在兩人眼前出現的是赤色的草原。
明明就沒有風，草卻在搖曳。
草的確是紅的沒錯，但它的紅和楓葉的紅完全不同，有種看起來令人厭到不快的感覺。
「真是個亂七八糟的地方實在是夠了。」
南原一邊跑一邊唾棄，寧矢則跟在他的身旁。
鼻子沒有聞到任何氣味，也沒有任何敵人前來攻擊。和江炎及江嵐距離愈來愈遠後，兩個人的氣味也逐漸消失。
「我可不是來這邊跑馬拉鬆的，如果有個敵人的話還會有趣一點」
南原輕率說出的願望下一瞬間就被實現了。