沙草地隨風輕輕搖動，發出清爽的聲音。
寧寧一邊發出嗯的聲音，一邊和手上的蘿卜對瞪。
她身上穿著白色的運動服，長發綁成方便活動的辮子。
一旁的江畫正以嚴厲的眼神看著這樣的寧寧。
江畫的右手拿著竹刀，左手拿著碼表，身上則穿著黑色運動服，引以為傲的如瀑黑發也綁了起來。
和刻意換裝的寧寧不同，江畫的裝扮就是她平常的家居服。
在她的腳邊放著超市的塑膠袋，裏麵裝了數根蘿卜。
寧寧一直瞪著蘿卜，白皙的臉頰泛起紅，額頭上冒出汗水。
劈啪劈啪，含著水氣的清脆聲音響起，一道龜裂劃過蘿卜。
「到此為止。」
江畫叫寧寧停下，寧寧就像是剛才一直在憋氣一樣地拚命吸氣。
「用了兩分鍾才一道龜裂完全沒進步呢。」
江畫看著碼表，一臉嚴肅。
「江畫姐姐對不起，我在家真的有練習」
寧寧難過地低下頭。
「不要叫我姐姐。我說過特訓的時候要叫我教練吧。」
江畫用竹刀輕輕點了點寧寧的頭。
「是、是的，對不起，教練。」
寧寧迅速拾起頭。
「聽好，練習沒有得到奸成果就表示你還不夠集中，精神散漫的人花多少時間在練習都是沒用，去跑公園三圈。」
被這麽教訓的寧寧沉默不語，隻是靜靜照著江畫所說的去做。
這是一個擁有大片草坪的大型運動公園，裏麵有遊泳池、各項運動設施，還有慢跑路線，入夜後仍有很多人會在這裏運動。
寧寧花了將近四十分鍾跑完三圈，迴到江畫身邊時已經累趴了。
「唿我我跑完了」
「三公裏花了四十分鍾慢到實在不像狼人族啊，照理來說就算沒有變身，我們狼人族的體能應該還是遙遙領先一般人才對啊。」
一臉不敢置信的江畫腳邊放著一個空罐，那是喝完飲料之後拿來當煙灰缸用的，裏麵還冒出微微的煙霧。
「對不起」
寧寧從以前就對運動很不拿手，學生時代的體育測驗全部都是拿到比最低分的e級還慘的「無法評價」。
「明明就很鈍，不過緊急時刻就會變強嘛，寧寧你搞不好是新種的狼人喔?」
「唉」
快喘不過氣來的寧寧一邊撫著心口一邊作出模棱兩可的迴答。
「你的跑步方式看起來挺沉重的，八成是因為你的太重吧。」
「伯母誇我說我是安產型的。」
「生小孩是要靠幹勁的。」
「謝謝您的指導。」
等一下得記筆記下來，寧寧想。
「光說不練是不會進步的。我們的練習是很嚴厲的，我既然接下教練這個工作，就絕對不會放水。」
江畫用竹刀拍了拍手，看起來非常嚴厲。
「是的，教練!」
雖然跑完三公裏的疲勞還沒恢複，但她已經休息過了，現在是特訓時間。
我得加油才行。是我自已決定要努力、然後變強的。
寧寧一邊大口唿吸，一邊隔著運動服輕撫著右大腿，那裏有一道傷疤之前被阿桂的劍刺入、剜挖、燒傷所留下的，大概不會消失了吧。
江炎說他不會在意，而且還說「這應該算是我害你的，所以是我得道歉。」
想起江炎那時打從心底厭到難過的表情，寧寧緊緊咬住下唇。
寧寧之所以會想變得更強而去拜托江畫，其實有數個原因。
如果我擁有更多力量，我就不會受這種傷；如果我有戰鬥的力量，我就可以在江炎被襲擊時幫助他。
不過，最重要的還是寧寧希望能擁有自信。
那道無法消去的傷痕，讓寧寧異常自卑。
對於已經互相許下未來承諾的江炎而言，她覺得很對不起他。
如果他看到這道傷痕時皺起眉頭，如果他為了不想見到她而躲著她隻要一想到這些畫麵，寧寧就覺得非常害怕，所以她非常希望自己能更有自信，而她所選擇的手段，就是要讓自己能夠戰鬥。
所以從半個月前，她就瞞著每個人拜托江畫對她進行特訓。
「要更有幹勁喔，是難度非常高的一種招式，不是隨隨便便的修行就可以學會的。」
「是的!」寧寧握緊雙拳，試著培養幹勁。
天使的鐵錘，這是寧寧正在學習的招式名稱。
是一種將治愈能力化作殺傷力放出的招式，隻有擁有治愈能力的白狼女性才能使用。
不過並不是所有的白狼女性都能學會。
除了某些例外，每個白狼女性都擁有操縱冷氣和治愈傷口兩種能力。不過由於個體上的差異，會導致某些人對冷氣比較拿手，某些人則對治愈能力比較拿手。
隻有對治愈能力比較拿手的人才能學會天使的鐵錘。
天使的鐵錘能無視敵人的防禦力，給予一定程度的攻擊，學會之後，便能擁有攻擊力遠比冷氣強大的一擊必殺技。
江畫這麽說過。
「比起操縱冷氣，寧寧更適合使用治愈能力，能使用死之奇跡就是最好的證據」
奸像是這樣，不過聽說就算是對治愈能力駕輕就熟的白狼女性，也隻有一小部分能學會天使的鐵錘。
「寧寧一定可以學會的。」
江畫說。
「因為我是你的教練啊。」
江畫從塑膠袋裏拿出新的蘿卜。
「如果一次做不到，那就做十次，十次也做不到就做一百次，一百次還做不到那就做一千次、一萬次，做到會為止。」她一臉認真地把蘿卜遞給寧寧。寧寧點了點頭，接下蘿卜。
「最重要的是想象力，就像是使用治愈能力療傷時一樣地祈禱，然後同時想象蘿卜碎成粉末四散的情景。」
「好的!」
寧寧瞪著蘿卜，深唿吸後閉上雙眼。
那天晚上，特訓一直持續到深夜。
一直到黎明都還睡不著。
當天色開始染上一片淡白時，江炎才奸不容易睡著，而且還不過是淺眠而已。
「江炎。」有個人在耳邊叫他的時候，他心情惡劣到不能再惡劣。腦袋和胃裏都像被灌了鉛般沉重，手腳也使不上力，就和出租那次被江畫硬灌了一升酒後隔天的早晨一樣。
他勉強張開眼睛，意識朦朧。
「江炎。」
臉頰被戳了，厭煩的江炎用手覆住眼睛。
「早上了喔，起床吧。」
「再、再一下下」
「上課會遲到喔。」
「我親你的話，你就會願意起床嗎?」
「嗯?」
江炎唰地睜開雙眼，把頭發撥起、閉上雙眼的寧寧的臉就在鼻尖前。
「嗚哇噫呀啊啊啊!」
江炎的臉在千分之一秒內變得火紅，整個人彈跳起來。
如果寧寧沒有稍微避開的話，兩個人的臉早就相撞了吧。
「早安。」
「早早早、早安。」
看著微笑的寧寧，江炎就像是剛跑完全程馬拉鬆一樣唿吸急促地向寧寧道早安，心髒還怦怦跳呢。
寧寧拉開窗簾，亮白的早晨陽光溢滿整間房間。
[今天天氣真的很好，是個適合洗衣服的日子。」
沐浴在窗外射進的大量陽光下，寧寧舒服地眯起雙眼。
「就、就是說啊。」
江炎按著額頭，一邊搖頭一邊迴答。
「我已經把早飯做好了。」
「你還刻意繞過來啊，謝謝你。」
「我今天下午才有課，先幫你把衣服洗一洗吧。」
「啊，可是我好像囤了不少衣服沒洗，我還是自己」
「沒關係，洗衣服這種事就是要多一點，洗起來才會有成就戚。」
穿著圍裙的寧寧轉了轉手臂閉上一隻眼睛。
順帶一提，寧寧說的學校是調理師學校，因為她一直想在喜歡的料理領域拿到一張證照，所以從春天開始去上課，再順帶一提，經營學校的人剛好就是寧寧的伯母。
「不好意思總是這樣麻煩你啊，寧寧。」
「江炎，我們說好不說這個的。」
交換著不知曾經在哪聽過的語句，兩個人都笑了出來。
「在早飯還沒冷掉之前趕快去吃吧。」
「我趕快去吃。」
雖然他的胃不太舒服，沒什麽食欲，不過他不能不吃寧寧特地為他做的早餐。
江炎試著下床，但就在他站起來的那一瞬間，突然一陣頭暈目眩，整個人倒在寧寧身上把她抱住。
離不開她!
江炎是這麽想的，其實他是隻因為擁抱寧寧的感覺太好，再加上寧寧身上的甜甜的香味，導致他的身體僵，手沒辦法放開而已。
寧寧不斷眨著眼睛。
如果就這樣順勢抱住。
「江炎，雜誌上說剛起床就做這種事對男生的身體不好。」
「呃、啊、對、對不起!」
江炎用意誌力硬把僵直的手拉開，滿臉赤紅地低頭道歉。
「如果要做這種事的話，至少先把早飯吃完吧，不然體力可能會不夠喔?」
聽到寧寧不是對他抱著她這個行為、而是對另一件事向他說教，江炎覺得非常不好意思。
「早飯很重要嘛」
江炎擺出一個幹硬的微笑，走出房間。但就在他走出房門的那一刹那，他突然開始劇烈地咳嗽，停不下來的咳讓江炎就地蹲下。
「江炎!」
江炎伸手擋下急忙奔上前來的寧寧，要她別過來。
他咳了將近兩分鍾，寧寧則是在一旁焦急地走來走去。她想靠近，但江炎卻不讓她這麽做。
當咳聲終於停下來時，江炎也累癱了。他的肺在痛，意識也變得蒙朧。
「月之戒」
江炎抓著心口的睡衣，一邊斷斷續續地唿吸一邊說著。
「你到底怎麽了，江炎？」
終於忍不下去的寧寧拍著江炎的背。
「沒事啦，隻是有點厭冒而已」
江炎試著要讓寧寧安心，露出了一個微笑，寧寧則是一臉快要哭出來的樣子。
「我們去給醫生看看!」
「真的沒事啦。」
「不可以!戚冒是萬病的根源，還有人因為戚冒死掉了!」
寧寧用濕潤的眼睛瞪著江炎。
「而且江炎你的臉色好蒼白」
寧寧用雙手覆住臉，哭了出來。她大概真的嚇到了吧。
「我、我知道了，我去上課之前會先去醫院一趟的。」
哽咽的寧寧點了點頭。
江炎一邊撫著寧寧的頭發一邊想著：如果做了身體檢查，到底會發現什麽事實?
由於再想下去實在太可怕了，江炎決定停止想象，和寧寧兩個人一起下去一樓。
他吃完早餐後準備出門去上課。
「我也跟你一起去!要是在大馬路上像剛才一樣咳嗽的話，會被車子輾過去的!」
寧寧這麽說，但江炎並沒有聽進去。
「太誇張了啦!我可以自己一個人去醫院，沒事的。」
他笑著拒絕了。
「而且你等一下也要上課啊，我還想拜托你幫我洗衣服呢。」
雖然有點擔心，但寧寧還是答應了。
「我還是不能告訴寧寧。」
江炎一臉陰鬱地走在前往醫院的路上。
他不能跟她說，不能跟她說月之戒正在侵蝕自己的身體，也不能跟她說自己被一個名叫李振的敵人盯上、還被迫和他戰鬥。
腿被刺、倒在血泊裏的寧寧又浮現在江炎的腦海中。
他再也不想再看到那樣的情景了。
江炎在馬路前等著紅燈，抬頭仰望天空。
太陽沉落在飛鳥山間的畫麵非常美麗。
最後一道夕陽餘暉瞬間消失，薄暮支配了夜空。
等到江森終於離開飛鳥的修行場，已經是一個月後的事了。
通常說到在深山裏待上一個月修行的話，一般的印象中胡子和頭發都會亂長，衣服也會變得破破爛爛的，但江森不一樣，他全身上下神清氣爽，看起來就像是都會裏精明的商人一樣。
不論何時都不能忘記外表的整潔，這是江森的原則之一。
「今晚就在這附近投宿好了先和姐姐大人取得聯絡吧。」
江森從外套裏拿出手機，嗬地一聲彎起嘴角。
由於飛鳥的修行場裏收不到訊號，無法使用手機，廟裏雖然有接電，但是卻沒牽電話線，讓他這整整一個月完全音信不通。
「一定會被罵吧」
他說過半個月就會迴京城，但都一個月了還沒迴去，而且還完全沒消沒息的，江畫可能已經氣炸了。
這個時間的話，她搞不好正好出去買東西」
就在他翻著電話簿找著姐姐江畫的電話時，手機響起
「喔?」
畫麵上顯示是公共電話。不知道是誰打來的江森按下通話鍵。
[太好了....終於找到你了....
江炎鬆了一口氣的聲音傳來。
「聽到男人講這種話我也不會高興喔。」
江森開玩笑似的說，但江炎卻笑也不笑地沉默著。
明明就是用公共電話打來的，但電話的彼端卻異常安靜，唯一能聽到的就是微微的腳步聲。
「你怎麽了?在哪裏打的電話?」
從這句問句結束到江炎迴答前，隔了一段很長的時間。
嗬....我在醫院。
江炎壓抑著戚情迴答。
嗬大哥....我....
江炎的聲音突然變了，變得好像快要哭出來的樣子
「江炎?」
江森忍不住皺起眉頭。
......
晚霞的色彩靜靜染紅江炎家的客廳。
夕陽代替毛毯蓋在睡於沙發上的江炎身上。他像是看書看到一半睡著的樣子，手上還攤著打開的獸醫專業書籍。
寧寧看著江炎的睡臉皺起眉頭，輕撫他的臉頰。
在江炎和江森得聯絡後第五天。
[我現在到京城車站了，馬上就去你那邊，我會請姐姐大人一起過去，你就乖乖待在家裏。
江森大概是一個小時前打電話給江炎的。
之所以會多花了五天才從深山迴來，是因為他去調查有關[月之戒]和李振的事。
這四天以來，江炎一直在等待江森的消息。
他向大學請假，在家裏靜養。
這天，接到電話之後，不知不覺地就睡著了。
但寧寧什麽也不知道。
她一直相信江炎說的，以為江炎隻是單純的感冒。
已經五天沒見到江炎了，可是江炎的臉色還是沒有好轉。
「醫生說隻是單純的厭冒而已，你不要擔心，我也沒發燒啊。」
雖然每次打電話時，江炎都用開朗的聲音這麽說著，但聽起來就是在逞強。
「生病的時候不能孤單一個人，我去照顧你。」
寧寧說了奸幾次，但江炎都用一句「沒事啦」帶過。
「你根本就不是沒事，聽你的聲音就知道」
寧寧以溫柔低聲向睡著的江炎說著。
「今天沒問題吧」
他們原先預定一個小時後在外麵會合，帶夏青一起去吃飯。
「沒問題的」
江炎微微睜開眼睛，他不知何時醒過來了。
「這可是夏青的生日，是夏青第一次和小穗以外的人過生日啊，我們一定要好好幫她慶祝才行。」
「可是江炎你」
「沒事的，你不用擔心。」
寧寧猶豫地收迴撫著江炎臉頰的手。
「江炎，如果你在煩惱些什麽的話，請告訴我。」
寧寧直直盯著江炎的眼睛說，江炎的眼睛大張。
「因為你一直放出不安的氣味，我戚覺得到。」
她從沉睡中的江炎身上戚受到的是有如被母親丟下的孩子般不安的氣味。
「如果你不舒服的話，我會在你身邊照顧你；如果你有煩惱的事，也請你和我分享。兩個人一起煩惱的話，也許就可以找到不錯的答案喔。」
「寧寧」
無法直視寧寧溫柔雙眼的江炎痛苦地栘開眼神，接著他說：「真的沒事。」
「我知道了。」
「對不起，你可以像我們約定的那樣，在車站前等我嗎?我一定會去。」
寧寧點了點頭走出江炎的家門。
她在玄關轉過身來，一臉寂寞地按著迎風搖曳的長發。
在她離去之後，江炎痛苦地用力抓著頭。
他討厭無法好奸對應寧寧的自己。
原本不想讓她擔心，但最後反而讓她更加煩惱，真是沒救了。
「有必要重新改改這種一眼就能看穿的單純性格。」
他的煩惱、痛苦都會直接表現在表情上或氣味裏。
如果是江森的話，大概隻要擺出擅長的撲克臉就可以不讓對方擔心了吧。
江炎看著天花板歎了一口氣。車庫裏傳來車子入庫的聲音。
「是姐姐大人。」
不到五分鍾後，江森也來了。
「從結論來說的話，被[月之戒]削去的生命是不能靠白狼的治愈能力和妖術之類的力量取迴的。」
江炎把交握在一起的手抵在額頭上，用力地閉上雙眼，表情就像是被宣告了死刑一般。江森瞥了江炎一眼，繼續說下去：「隻有一個方法能得救永遠不再用[月之戒]，就是這樣。」
江森淡淡地說著，他斜靠在窗邊，沒有坐在沙發上。
「外科手術也無法取出病灶嗎?」坐在沙發上的江畫轉向江森詢問。
「我覺得應該可以。醫生也說過手術可以治療。隻是他的病灶在肺部和腦部這可是個大手術。」
「總比一輩子為了頭痛和吐血而苦好吧?」
「如果要手術的話，就不能不考慮到取出的病灶複發的可能性，我曾經向熟悉妖術的人征詢意見，他說這種像是詛咒般的魔力效果，就算你做再多手術一次又一次地把病灶取出，還是有很大的機會再度複發。」
江畫用力咬下香煙的濾嘴，嘖了一聲。
「再用多少次『月之戒』，我就會死掉呢?」
江炎看向江森問道，逆光讓他眯起雙眼。
「並沒有明確的數字，這點應該也有個體差異」
「不準再用了。」
江畫打斷江森的話，美麗的細長雙眼直直盯著江炎。
「姐姐大人」
江炎的視線栘到桌上的煙灰紅裏。
從坐下來談不到十五分鍾，就已經多了十支香煙，其中甚至還有幾支根本沒吸幾口就被按
掉的。
表情雖然和平常一樣，但其實江畫也在動搖。
江炎對著他請來的姐姐和剛迴到京城的哥哥從頭把事情清楚交代過一遍。
為了變身和阿桂戰鬥而使用了戒指[月之戒』的力量，卻帶來了削減生命這樣如同詛咒般的副作用。
這個副作用現在正在侵蝕他的身體。
數日前，他被名為李振的敵人襲擊，然後又再用了一次[月之戒]。
而且，李振還大刺剌地宣言還會再來攻擊他。
江炎去了醫院檢查後，在肺部和腦部發現病灶
已經在電話裏聽過江炎現狀的江森毫無表情，第一次聽到這些事情的江畫也用和平常一樣的表情靜靜聽著。
「關於[月之戒]，我查到的就隻有這麽多而已。」
製作者是誰、什麽時候製作的都無從得知。
「所以關於這個戒指就隻有這個結論，水遠不用。這是絕對的，問題是」
「碰到非使用不可的敵人的話」
「李振」
江炎歎息般的念著這個名字。
「這個叫李振的家夥是什麽來頭?」
江畫撥起頭發，撚熄香煙，煩躁讓她的動作變得非常粗暴。
「從他的外貌、還有操縱土地以及火焰的能力看來，他應該就是魔族沒錯。」
「魔族?」
江炎和江畫的聲音交疊。
「據說魔族的人能操縱火焰及大地，並且能藉由不斷的轉生增加自己的力量，可以說是擁有無限的強大力量因此似乎被稱為無限的一族。他們原本的數量就不多，再加上如果血統不純正就無法留下力量的狀況，聽說是已經全族滅亡了。」
「所以李振那家夥是最後一個?」
「大概是吧不過我倒希望他真的是，像這樣突然冒出一個敵人來實在很令人困擾。」
江森一副很想說「光想到就讓人煩躁」的樣子，皺緊了眉頭。
「那，所謂的轉生是?」
聽到江炎的問題，江森藏在眼鏡後麵的眼神突然變得銳利
「可以視為一個藉由形態變化而提升力量的步驟。」
根據江森的說明，事情是這樣的。
魔族在戰鬥中負傷的話，傷口越深，他的力量就會越強。
所謂的轉生，就是藉由負傷而提升力量，也就是所謂「置之死地而後生」的絕招。
在用盡全力戰鬥後喪命的魔族會改變容貌再度複活，複活後，戰鬥能力將有飛躍般的進步。
「所以說」
想起之前和李振一戰的江炎額上冒出冷汗。
當時他斬斷了李振的手、還踢斷他的脖子，但是他卻在生命的氣味消失後又站了起來。
寧寧一邊發出嗯的聲音，一邊和手上的蘿卜對瞪。
她身上穿著白色的運動服，長發綁成方便活動的辮子。
一旁的江畫正以嚴厲的眼神看著這樣的寧寧。
江畫的右手拿著竹刀，左手拿著碼表，身上則穿著黑色運動服，引以為傲的如瀑黑發也綁了起來。
和刻意換裝的寧寧不同，江畫的裝扮就是她平常的家居服。
在她的腳邊放著超市的塑膠袋，裏麵裝了數根蘿卜。
寧寧一直瞪著蘿卜，白皙的臉頰泛起紅，額頭上冒出汗水。
劈啪劈啪，含著水氣的清脆聲音響起，一道龜裂劃過蘿卜。
「到此為止。」
江畫叫寧寧停下，寧寧就像是剛才一直在憋氣一樣地拚命吸氣。
「用了兩分鍾才一道龜裂完全沒進步呢。」
江畫看著碼表，一臉嚴肅。
「江畫姐姐對不起，我在家真的有練習」
寧寧難過地低下頭。
「不要叫我姐姐。我說過特訓的時候要叫我教練吧。」
江畫用竹刀輕輕點了點寧寧的頭。
「是、是的，對不起，教練。」
寧寧迅速拾起頭。
「聽好，練習沒有得到奸成果就表示你還不夠集中，精神散漫的人花多少時間在練習都是沒用，去跑公園三圈。」
被這麽教訓的寧寧沉默不語，隻是靜靜照著江畫所說的去做。
這是一個擁有大片草坪的大型運動公園，裏麵有遊泳池、各項運動設施，還有慢跑路線，入夜後仍有很多人會在這裏運動。
寧寧花了將近四十分鍾跑完三圈，迴到江畫身邊時已經累趴了。
「唿我我跑完了」
「三公裏花了四十分鍾慢到實在不像狼人族啊，照理來說就算沒有變身，我們狼人族的體能應該還是遙遙領先一般人才對啊。」
一臉不敢置信的江畫腳邊放著一個空罐，那是喝完飲料之後拿來當煙灰缸用的，裏麵還冒出微微的煙霧。
「對不起」
寧寧從以前就對運動很不拿手，學生時代的體育測驗全部都是拿到比最低分的e級還慘的「無法評價」。
「明明就很鈍，不過緊急時刻就會變強嘛，寧寧你搞不好是新種的狼人喔?」
「唉」
快喘不過氣來的寧寧一邊撫著心口一邊作出模棱兩可的迴答。
「你的跑步方式看起來挺沉重的，八成是因為你的太重吧。」
「伯母誇我說我是安產型的。」
「生小孩是要靠幹勁的。」
「謝謝您的指導。」
等一下得記筆記下來，寧寧想。
「光說不練是不會進步的。我們的練習是很嚴厲的，我既然接下教練這個工作，就絕對不會放水。」
江畫用竹刀拍了拍手，看起來非常嚴厲。
「是的，教練!」
雖然跑完三公裏的疲勞還沒恢複，但她已經休息過了，現在是特訓時間。
我得加油才行。是我自已決定要努力、然後變強的。
寧寧一邊大口唿吸，一邊隔著運動服輕撫著右大腿，那裏有一道傷疤之前被阿桂的劍刺入、剜挖、燒傷所留下的，大概不會消失了吧。
江炎說他不會在意，而且還說「這應該算是我害你的，所以是我得道歉。」
想起江炎那時打從心底厭到難過的表情，寧寧緊緊咬住下唇。
寧寧之所以會想變得更強而去拜托江畫，其實有數個原因。
如果我擁有更多力量，我就不會受這種傷；如果我有戰鬥的力量，我就可以在江炎被襲擊時幫助他。
不過，最重要的還是寧寧希望能擁有自信。
那道無法消去的傷痕，讓寧寧異常自卑。
對於已經互相許下未來承諾的江炎而言，她覺得很對不起他。
如果他看到這道傷痕時皺起眉頭，如果他為了不想見到她而躲著她隻要一想到這些畫麵，寧寧就覺得非常害怕，所以她非常希望自己能更有自信，而她所選擇的手段，就是要讓自己能夠戰鬥。
所以從半個月前，她就瞞著每個人拜托江畫對她進行特訓。
「要更有幹勁喔，是難度非常高的一種招式，不是隨隨便便的修行就可以學會的。」
「是的!」寧寧握緊雙拳，試著培養幹勁。
天使的鐵錘，這是寧寧正在學習的招式名稱。
是一種將治愈能力化作殺傷力放出的招式，隻有擁有治愈能力的白狼女性才能使用。
不過並不是所有的白狼女性都能學會。
除了某些例外，每個白狼女性都擁有操縱冷氣和治愈傷口兩種能力。不過由於個體上的差異，會導致某些人對冷氣比較拿手，某些人則對治愈能力比較拿手。
隻有對治愈能力比較拿手的人才能學會天使的鐵錘。
天使的鐵錘能無視敵人的防禦力，給予一定程度的攻擊，學會之後，便能擁有攻擊力遠比冷氣強大的一擊必殺技。
江畫這麽說過。
「比起操縱冷氣，寧寧更適合使用治愈能力，能使用死之奇跡就是最好的證據」
奸像是這樣，不過聽說就算是對治愈能力駕輕就熟的白狼女性，也隻有一小部分能學會天使的鐵錘。
「寧寧一定可以學會的。」
江畫說。
「因為我是你的教練啊。」
江畫從塑膠袋裏拿出新的蘿卜。
「如果一次做不到，那就做十次，十次也做不到就做一百次，一百次還做不到那就做一千次、一萬次，做到會為止。」她一臉認真地把蘿卜遞給寧寧。寧寧點了點頭，接下蘿卜。
「最重要的是想象力，就像是使用治愈能力療傷時一樣地祈禱，然後同時想象蘿卜碎成粉末四散的情景。」
「好的!」
寧寧瞪著蘿卜，深唿吸後閉上雙眼。
那天晚上，特訓一直持續到深夜。
一直到黎明都還睡不著。
當天色開始染上一片淡白時，江炎才奸不容易睡著，而且還不過是淺眠而已。
「江炎。」有個人在耳邊叫他的時候，他心情惡劣到不能再惡劣。腦袋和胃裏都像被灌了鉛般沉重，手腳也使不上力，就和出租那次被江畫硬灌了一升酒後隔天的早晨一樣。
他勉強張開眼睛，意識朦朧。
「江炎。」
臉頰被戳了，厭煩的江炎用手覆住眼睛。
「早上了喔，起床吧。」
「再、再一下下」
「上課會遲到喔。」
「我親你的話，你就會願意起床嗎?」
「嗯?」
江炎唰地睜開雙眼，把頭發撥起、閉上雙眼的寧寧的臉就在鼻尖前。
「嗚哇噫呀啊啊啊!」
江炎的臉在千分之一秒內變得火紅，整個人彈跳起來。
如果寧寧沒有稍微避開的話，兩個人的臉早就相撞了吧。
「早安。」
「早早早、早安。」
看著微笑的寧寧，江炎就像是剛跑完全程馬拉鬆一樣唿吸急促地向寧寧道早安，心髒還怦怦跳呢。
寧寧拉開窗簾，亮白的早晨陽光溢滿整間房間。
[今天天氣真的很好，是個適合洗衣服的日子。」
沐浴在窗外射進的大量陽光下，寧寧舒服地眯起雙眼。
「就、就是說啊。」
江炎按著額頭，一邊搖頭一邊迴答。
「我已經把早飯做好了。」
「你還刻意繞過來啊，謝謝你。」
「我今天下午才有課，先幫你把衣服洗一洗吧。」
「啊，可是我好像囤了不少衣服沒洗，我還是自己」
「沒關係，洗衣服這種事就是要多一點，洗起來才會有成就戚。」
穿著圍裙的寧寧轉了轉手臂閉上一隻眼睛。
順帶一提，寧寧說的學校是調理師學校，因為她一直想在喜歡的料理領域拿到一張證照，所以從春天開始去上課，再順帶一提，經營學校的人剛好就是寧寧的伯母。
「不好意思總是這樣麻煩你啊，寧寧。」
「江炎，我們說好不說這個的。」
交換著不知曾經在哪聽過的語句，兩個人都笑了出來。
「在早飯還沒冷掉之前趕快去吃吧。」
「我趕快去吃。」
雖然他的胃不太舒服，沒什麽食欲，不過他不能不吃寧寧特地為他做的早餐。
江炎試著下床，但就在他站起來的那一瞬間，突然一陣頭暈目眩，整個人倒在寧寧身上把她抱住。
離不開她!
江炎是這麽想的，其實他是隻因為擁抱寧寧的感覺太好，再加上寧寧身上的甜甜的香味，導致他的身體僵，手沒辦法放開而已。
寧寧不斷眨著眼睛。
如果就這樣順勢抱住。
「江炎，雜誌上說剛起床就做這種事對男生的身體不好。」
「呃、啊、對、對不起!」
江炎用意誌力硬把僵直的手拉開，滿臉赤紅地低頭道歉。
「如果要做這種事的話，至少先把早飯吃完吧，不然體力可能會不夠喔?」
聽到寧寧不是對他抱著她這個行為、而是對另一件事向他說教，江炎覺得非常不好意思。
「早飯很重要嘛」
江炎擺出一個幹硬的微笑，走出房間。但就在他走出房門的那一刹那，他突然開始劇烈地咳嗽，停不下來的咳讓江炎就地蹲下。
「江炎!」
江炎伸手擋下急忙奔上前來的寧寧，要她別過來。
他咳了將近兩分鍾，寧寧則是在一旁焦急地走來走去。她想靠近，但江炎卻不讓她這麽做。
當咳聲終於停下來時，江炎也累癱了。他的肺在痛，意識也變得蒙朧。
「月之戒」
江炎抓著心口的睡衣，一邊斷斷續續地唿吸一邊說著。
「你到底怎麽了，江炎？」
終於忍不下去的寧寧拍著江炎的背。
「沒事啦，隻是有點厭冒而已」
江炎試著要讓寧寧安心，露出了一個微笑，寧寧則是一臉快要哭出來的樣子。
「我們去給醫生看看!」
「真的沒事啦。」
「不可以!戚冒是萬病的根源，還有人因為戚冒死掉了!」
寧寧用濕潤的眼睛瞪著江炎。
「而且江炎你的臉色好蒼白」
寧寧用雙手覆住臉，哭了出來。她大概真的嚇到了吧。
「我、我知道了，我去上課之前會先去醫院一趟的。」
哽咽的寧寧點了點頭。
江炎一邊撫著寧寧的頭發一邊想著：如果做了身體檢查，到底會發現什麽事實?
由於再想下去實在太可怕了，江炎決定停止想象，和寧寧兩個人一起下去一樓。
他吃完早餐後準備出門去上課。
「我也跟你一起去!要是在大馬路上像剛才一樣咳嗽的話，會被車子輾過去的!」
寧寧這麽說，但江炎並沒有聽進去。
「太誇張了啦!我可以自己一個人去醫院，沒事的。」
他笑著拒絕了。
「而且你等一下也要上課啊，我還想拜托你幫我洗衣服呢。」
雖然有點擔心，但寧寧還是答應了。
「我還是不能告訴寧寧。」
江炎一臉陰鬱地走在前往醫院的路上。
他不能跟她說，不能跟她說月之戒正在侵蝕自己的身體，也不能跟她說自己被一個名叫李振的敵人盯上、還被迫和他戰鬥。
腿被刺、倒在血泊裏的寧寧又浮現在江炎的腦海中。
他再也不想再看到那樣的情景了。
江炎在馬路前等著紅燈，抬頭仰望天空。
太陽沉落在飛鳥山間的畫麵非常美麗。
最後一道夕陽餘暉瞬間消失，薄暮支配了夜空。
等到江森終於離開飛鳥的修行場，已經是一個月後的事了。
通常說到在深山裏待上一個月修行的話，一般的印象中胡子和頭發都會亂長，衣服也會變得破破爛爛的，但江森不一樣，他全身上下神清氣爽，看起來就像是都會裏精明的商人一樣。
不論何時都不能忘記外表的整潔，這是江森的原則之一。
「今晚就在這附近投宿好了先和姐姐大人取得聯絡吧。」
江森從外套裏拿出手機，嗬地一聲彎起嘴角。
由於飛鳥的修行場裏收不到訊號，無法使用手機，廟裏雖然有接電，但是卻沒牽電話線，讓他這整整一個月完全音信不通。
「一定會被罵吧」
他說過半個月就會迴京城，但都一個月了還沒迴去，而且還完全沒消沒息的，江畫可能已經氣炸了。
這個時間的話，她搞不好正好出去買東西」
就在他翻著電話簿找著姐姐江畫的電話時，手機響起
「喔?」
畫麵上顯示是公共電話。不知道是誰打來的江森按下通話鍵。
[太好了....終於找到你了....
江炎鬆了一口氣的聲音傳來。
「聽到男人講這種話我也不會高興喔。」
江森開玩笑似的說，但江炎卻笑也不笑地沉默著。
明明就是用公共電話打來的，但電話的彼端卻異常安靜，唯一能聽到的就是微微的腳步聲。
「你怎麽了?在哪裏打的電話?」
從這句問句結束到江炎迴答前，隔了一段很長的時間。
嗬....我在醫院。
江炎壓抑著戚情迴答。
嗬大哥....我....
江炎的聲音突然變了，變得好像快要哭出來的樣子
「江炎?」
江森忍不住皺起眉頭。
......
晚霞的色彩靜靜染紅江炎家的客廳。
夕陽代替毛毯蓋在睡於沙發上的江炎身上。他像是看書看到一半睡著的樣子，手上還攤著打開的獸醫專業書籍。
寧寧看著江炎的睡臉皺起眉頭，輕撫他的臉頰。
在江炎和江森得聯絡後第五天。
[我現在到京城車站了，馬上就去你那邊，我會請姐姐大人一起過去，你就乖乖待在家裏。
江森大概是一個小時前打電話給江炎的。
之所以會多花了五天才從深山迴來，是因為他去調查有關[月之戒]和李振的事。
這四天以來，江炎一直在等待江森的消息。
他向大學請假，在家裏靜養。
這天，接到電話之後，不知不覺地就睡著了。
但寧寧什麽也不知道。
她一直相信江炎說的，以為江炎隻是單純的感冒。
已經五天沒見到江炎了，可是江炎的臉色還是沒有好轉。
「醫生說隻是單純的厭冒而已，你不要擔心，我也沒發燒啊。」
雖然每次打電話時，江炎都用開朗的聲音這麽說著，但聽起來就是在逞強。
「生病的時候不能孤單一個人，我去照顧你。」
寧寧說了奸幾次，但江炎都用一句「沒事啦」帶過。
「你根本就不是沒事，聽你的聲音就知道」
寧寧以溫柔低聲向睡著的江炎說著。
「今天沒問題吧」
他們原先預定一個小時後在外麵會合，帶夏青一起去吃飯。
「沒問題的」
江炎微微睜開眼睛，他不知何時醒過來了。
「這可是夏青的生日，是夏青第一次和小穗以外的人過生日啊，我們一定要好好幫她慶祝才行。」
「可是江炎你」
「沒事的，你不用擔心。」
寧寧猶豫地收迴撫著江炎臉頰的手。
「江炎，如果你在煩惱些什麽的話，請告訴我。」
寧寧直直盯著江炎的眼睛說，江炎的眼睛大張。
「因為你一直放出不安的氣味，我戚覺得到。」
她從沉睡中的江炎身上戚受到的是有如被母親丟下的孩子般不安的氣味。
「如果你不舒服的話，我會在你身邊照顧你；如果你有煩惱的事，也請你和我分享。兩個人一起煩惱的話，也許就可以找到不錯的答案喔。」
「寧寧」
無法直視寧寧溫柔雙眼的江炎痛苦地栘開眼神，接著他說：「真的沒事。」
「我知道了。」
「對不起，你可以像我們約定的那樣，在車站前等我嗎?我一定會去。」
寧寧點了點頭走出江炎的家門。
她在玄關轉過身來，一臉寂寞地按著迎風搖曳的長發。
在她離去之後，江炎痛苦地用力抓著頭。
他討厭無法好奸對應寧寧的自己。
原本不想讓她擔心，但最後反而讓她更加煩惱，真是沒救了。
「有必要重新改改這種一眼就能看穿的單純性格。」
他的煩惱、痛苦都會直接表現在表情上或氣味裏。
如果是江森的話，大概隻要擺出擅長的撲克臉就可以不讓對方擔心了吧。
江炎看著天花板歎了一口氣。車庫裏傳來車子入庫的聲音。
「是姐姐大人。」
不到五分鍾後，江森也來了。
「從結論來說的話，被[月之戒]削去的生命是不能靠白狼的治愈能力和妖術之類的力量取迴的。」
江炎把交握在一起的手抵在額頭上，用力地閉上雙眼，表情就像是被宣告了死刑一般。江森瞥了江炎一眼，繼續說下去：「隻有一個方法能得救永遠不再用[月之戒]，就是這樣。」
江森淡淡地說著，他斜靠在窗邊，沒有坐在沙發上。
「外科手術也無法取出病灶嗎?」坐在沙發上的江畫轉向江森詢問。
「我覺得應該可以。醫生也說過手術可以治療。隻是他的病灶在肺部和腦部這可是個大手術。」
「總比一輩子為了頭痛和吐血而苦好吧?」
「如果要手術的話，就不能不考慮到取出的病灶複發的可能性，我曾經向熟悉妖術的人征詢意見，他說這種像是詛咒般的魔力效果，就算你做再多手術一次又一次地把病灶取出，還是有很大的機會再度複發。」
江畫用力咬下香煙的濾嘴，嘖了一聲。
「再用多少次『月之戒』，我就會死掉呢?」
江炎看向江森問道，逆光讓他眯起雙眼。
「並沒有明確的數字，這點應該也有個體差異」
「不準再用了。」
江畫打斷江森的話，美麗的細長雙眼直直盯著江炎。
「姐姐大人」
江炎的視線栘到桌上的煙灰紅裏。
從坐下來談不到十五分鍾，就已經多了十支香煙，其中甚至還有幾支根本沒吸幾口就被按
掉的。
表情雖然和平常一樣，但其實江畫也在動搖。
江炎對著他請來的姐姐和剛迴到京城的哥哥從頭把事情清楚交代過一遍。
為了變身和阿桂戰鬥而使用了戒指[月之戒』的力量，卻帶來了削減生命這樣如同詛咒般的副作用。
這個副作用現在正在侵蝕他的身體。
數日前，他被名為李振的敵人襲擊，然後又再用了一次[月之戒]。
而且，李振還大刺剌地宣言還會再來攻擊他。
江炎去了醫院檢查後，在肺部和腦部發現病灶
已經在電話裏聽過江炎現狀的江森毫無表情，第一次聽到這些事情的江畫也用和平常一樣的表情靜靜聽著。
「關於[月之戒]，我查到的就隻有這麽多而已。」
製作者是誰、什麽時候製作的都無從得知。
「所以關於這個戒指就隻有這個結論，水遠不用。這是絕對的，問題是」
「碰到非使用不可的敵人的話」
「李振」
江炎歎息般的念著這個名字。
「這個叫李振的家夥是什麽來頭?」
江畫撥起頭發，撚熄香煙，煩躁讓她的動作變得非常粗暴。
「從他的外貌、還有操縱土地以及火焰的能力看來，他應該就是魔族沒錯。」
「魔族?」
江炎和江畫的聲音交疊。
「據說魔族的人能操縱火焰及大地，並且能藉由不斷的轉生增加自己的力量，可以說是擁有無限的強大力量因此似乎被稱為無限的一族。他們原本的數量就不多，再加上如果血統不純正就無法留下力量的狀況，聽說是已經全族滅亡了。」
「所以李振那家夥是最後一個?」
「大概是吧不過我倒希望他真的是，像這樣突然冒出一個敵人來實在很令人困擾。」
江森一副很想說「光想到就讓人煩躁」的樣子，皺緊了眉頭。
「那，所謂的轉生是?」
聽到江炎的問題，江森藏在眼鏡後麵的眼神突然變得銳利
「可以視為一個藉由形態變化而提升力量的步驟。」
根據江森的說明，事情是這樣的。
魔族在戰鬥中負傷的話，傷口越深，他的力量就會越強。
所謂的轉生，就是藉由負傷而提升力量，也就是所謂「置之死地而後生」的絕招。
在用盡全力戰鬥後喪命的魔族會改變容貌再度複活，複活後，戰鬥能力將有飛躍般的進步。
「所以說」
想起之前和李振一戰的江炎額上冒出冷汗。
當時他斬斷了李振的手、還踢斷他的脖子，但是他卻在生命的氣味消失後又站了起來。