夏青在墓地的裏側揮著手，兩入朝夏青走去。
“這就是爸爸和媽媽的墓啊。”
三個人眼前的墓石是夏青的雙親，夏彥和妻子小花共有的。
這是前幾天才建好的新墓。
他們透過江炎的父親，在龍城那邊找到夏青外公家的墓，但卻找不到夏一家的墓地。
於是他們拜托江炎父親建了這座墓。
隻是夏彥、小花和小穗都已屍骨無存了。
他們上個月去拜訪了小穗的墓地。
「夏青，把花放好吧！」
聽到寧寧這麽說，夏青點了點頭，把花放好後雙手合十、閉上眼睛，寧寧點好香後，也一樣雙手合十的禱告。
夏青過得很好，請你們放心。
江炎在心裏對著夏青的父母說。
江炎兩個禮拜前把小穗從沒提起過的有關父母的事情告訴了夏青。
因為夏青自己說她想要知道有關父母的事。
江炎原本打算過了一段時間之後再說，但他還是尊重她的決定。
這對九歲的少女來說或許過於殘酷，但夏青還是坦然接受，當下也沒有哭出來，她微微地低著頭，一直聽到最後。
「難過的話就哭吧。」
寧寧對她說。
「嗯嗯，我不哭，小穗、爸爸和媽媽一定不希望看到我哭。」
夏青露出了一個笑容，沒有哭。
江炎覺得她真是個堅強的孩子，但夏青也不是從來都沒哭過，她前天就曾經哭過一次。
江炎和放學後的夏青偶然在街上相遇，然後去了快餐店聊聊。
他聽著夏青說著學校的事，聽到一半他記得夏青那時候講到美術課的時候要畫兔，結果兔一直動來動去很難畫講到一半，夏青就突然掉下眼淚。
傻掉的江炎剛開始還以為是學校裏發生了什麽事，但他錯了。
「我、我讓媽媽死掉還、還有爸爸也是」
江炎聽著夏青哽咽地訴說。
哽咽變作嚎啕大哭，夏青在店裏哭了一段時間。
在其它客人和店員的異樣眼光下，江炎在夏青哭完之前，一句話也不說地撫著她的頭發。
她不是不難過，也不是不痛苦，她是在跟自己的悲傷戰鬥。
江炎彎下身來看著夏青的側臉，她認真地禱告著。
「爸爸、媽媽」
雙手合十的她睜開眼睛。
「媽媽，謝謝你把我生下來，對不起，讓你死掉了。」
「爸爸，謝謝你守護著我，我真的有把爸爸當成是我的爸爸我並不恨你喔。」
夏青說完後對著已死的雙親微笑，那個微笑是一個九歲女孩不該有的沉穩。
「我會堅強地活下去，我會連爸爸媽媽的份一起變得幸福。」
聽著九歲少女對已死的雙親的誓言，寧寧眼角泛淚。
江炎輕撫著少女的頭，夏青像隻撒嬌的小貓一般眯起了眼睛，轉向墓碑作出了以下發言。
「我要成為江炎的新娘，過得非常非常幸福。」
「什麽?」
「！」
夏青的一句話讓江炎和寧寧的眼睛一起瞪大。
夏青慢慢地站起身，離開墓碑。她晃著馬尾轉過頭來。
「江炎！我會變成江炎喜歡的那一型的，你要等著我喔！」
她背對著夕陽露出一個無慮的笑容。
然後就跑向墓地的入口。
江炎驚懼地看著寧寧，她站起身來。
「她是個強敵。」
寧寧對著夕陽，像是在宣誓些什麽似的握緊雙拳，染上暮色的臉頰看起來非常認真。
「可是我不會輸的。」
「那、那個寧寧?」
江炎試著唿喚寧寧，但寧寧沒聽見。
「就像江畫姐姐說的一樣，接下來我要用成熟魅力大爆發這招。」
「！」
寧寧留下失去語言能力的江炎，一個人點著頭走開了。
江炎呆呆地目送兩個人的背影。
「算了我也迴去吧。」
他唿出一口氣起身，眼前突然一陣搖晃。
「！？」
雙腳的力量突然流失，踉艙的江炎扶住墓石。
「這是怎麽了貧血嗎?」
他的額上滲出汗滴，唿吸紊亂。
但身體的變化似乎不隻如此。
心口像是被壓迫般痛苦
「呃啊」
他用手覆住嘴巴，隨即吐血。
「騙人的吧。」
江炎看著沾濕右手的鮮血，表情扭曲。
右手的無名指上戴著一枚沾血的老舊銀色戒指。
這枚戒指在那場戰鬥後就一直無法拿下來。
「是因為這東西嗎」
江炎握緊右手。
身體突如其來的變化原因大概就是這枚銀色的戒指月之戒。
用這枚戒指引出戰鬥能力的人，不僅生命會被大幅削減，身體也會留下不會消失的傷。
之所以無法拔下戒指，是因為他用了這枚戒指真正的能力引出戰鬥力嗎?無法引出戰鬥能力的夏彥就能把這枚戒指取下。
「還想說沒事就可以安心了說真糟。」
看來那場戰鬥留下的不隻三樣東西
西沉的太陽、寧寧和夏青的背影，看起來都是那樣地模糊。
......
江森討厭這讓人熱到發昏的殘暑。
明明時序已進入九月，但這條蒼鬱的山路就像是三溫暖的蒸汽室一樣。黏在額頭上汗濕的瀏海雖然思心，不過兩隻手上滿滿的行李卻讓他根本沒辦法空出手來撥開頭發。
大行李箱和三個背包裏麵放的主要是食物。
江森正帶著大量的食物往某座深山前進。
他的目的地是連附近居民都不會去的深山野嶺裏一間無名寺廟。
在龍城這個地方，除了位於西的狼人園總部之外，另有數間寺廟作為修行場用。
為了要讓獸戰士們能夠徹底戰鬥、磨鏈自己的實力，修行場必須兼具廣大的腹地和避人耳目這兩個條件。
因此，狼人園買下數塊符合這兩項條件的山區土地作為修行場，讓族人自由使用。
「唉呀，路上的雜草茂盛成這樣子，看來最近的年輕人都沒有好好善用這個修行場。真是太可惜了。」
以江森二十四歲的年紀而言，他的碎碎念聽起來實在有點像個已經步人中年的大叔。
他之所以會來到深山的修行場，當然是為了要修行。
然而，為什麽實力與獸聖十士相當的江森要帶著一大堆食物來到深山中修行呢?
時間迴到三天前。
圓滿之後又逐漸虧缺的沉靜月亮高掛在被黑雲籠罩的夜空中。那是江森來到龍城的第三個夜晚。
江森用淩駕常人的跳躍力在深沉的夜色之中穿梭。
他在民宅和大樓的屋頂上無聲地跳來跳去。
「看來他們的目標實在的樣子。」
敵人似乎也注意到了自己，他們應該是想要把他引到沒有旁人的地方再加以攻擊吧?
「昨天晚上讓他們逃掉了，我不想再為他們浪費時間，今晚就讓一切畫下句點奸了。」
江森之所以會向公司請了年假來到龍城，就是想要徹底調查阿桂這個青年的來龍去脈，可不是特地請假來討伐汙穢者的。
「淩先生也真是的，不知道該說他糟糕，還是說他不會看狀況」
由於朋友的請托，讓江森放下原本來龍城的目的，改來追汙穢者。
淩先生是他朋友，住在京城的狼人，同時也是江森在狼人園的前輩，江森從前受了他不少照顧，所以無法拒絕他的請托。這次由於淩先生的妻子即將臨盆，因此討伐汙穢者的工作就落到江森的頭上。
目前江森正在追逐的汙穢者是以西城為暗殺活動據點，自稱為騎士團的四人紅狼組。
這四名汙穢者的戰鬥技巧都非常純熟，已經打敗了數名狼人園派出的刺客。
「趕快把這邊搞定，在我的年假結束之前把該查的查一查好迴京城去。」
用力一蹬跳下學校的水塔，從空中降落到地麵上，一陣強烈的味道隨即飄進鼻孔，是血的味道。他立刻分辨出這是他正在追逐敵人的血。
「看來有人趕在我之前跟他們打過了。」
是狼人園的其它刺客嗎?
江森跟著味道追了上去，最後來到一個旅館建築工地附近的材料倉庫。
門戶大開的倉庫裏堆著許多鋼筋秈其它建材，旁邊還停著數台堆土機。
江森在那裏目睹了一幕慘劇。
四隻狼人的屍體四散，另外還有一隻全身浴血、超過兩公尺的怪物站在一旁。
這是單方麵的虐殺，四名死者對死亡的恐懼氣息滲進夜色中。
「你是誰?」
滿地狼籍得讓一般人看了就想吐的慘狀，並沒有讓早已習慣屍體的江森失去冷靜。
眼前的異形怪物無言，隻是笑著般的露出獠牙。嘴角一路裂開到耳朵邊。
雖然有兩隻腳、兩隻手，外型看起來也人模人樣的，但眼前的異形明顯的和人類是不同的生物，應該也不是狼人吧。
他身體強壯，兩隻手臂和圓木一樣粗壯，露出來的皮膚顏色從臉、腳趾到指尖都是鉛灰色的。
厚重的漆黑頭發長度過腰，深深皺起的眉間則長著一隻長約三十公分的金色獨角。
雙眼像貓頭鷹一樣瞪大，散發出強烈的光芒。
「看起來就像是個魔物呢。」
聽到江森的喃喃自語，異形怪物高興地舔了舔舌頭。
怪物的肩上扛了一把巨大的武器，這把彎曲的片刃劍加上刀柄的話應該有兩公尺長吧，上麵沾了滿滿的血。他就是用這把巨劍砍了這四個人不，是砸爛了這四個人吧。因為劍刀看起來好像還頗鈍的。
「誰敦他們取了一個什麽赤熱騎士團這種了不起的名宇，讓我還挺期待他們會有多厲害結果害我大失所望。本來還想把他們當作糧食的，結果這些家夥根本就沒讓我多補充些不夠的運動量。」
異性怪物把下巴突出來說道。聲音相當低沉。
「原來如此，你會講人話啊。」
江森緩緩摘下眼鏡，放進外套內袋裏，接著脫下外套。
「你腦袋動得挺快的嘛。」
「當我有問題要問那種殺氣到處亂放的敵人的時候，我都習慣先廢了他們的手腳再來慢慢問。」
異性怪物抱著肚子笑了，震痛耳膜的笑聲。
「你的話嘛應該會是不錯的糧食。」
「糧食?」
靜馬皺起眉頭。
「無限的糧食!」
怪物爆發似的一口氣大幅釋放出殺氣，迅速朝江森攻去，速度快到完全無法想象那樣大的身軀竟然能那麽快。
在怪物逼近到麵前時，江森一躍而起，蹬上還扛著巨劍的怪物的肩膀，借力朝上飛去，江森空中翻身，發出狼的咆哮。
白襯衫瞬間繃裂，江森化作狼形，白金般的體毛在夜空中閃爍著。
怪物抬頭看著變身完成的江森，黑色的雙眸中進出興奮的光芒。
江森在落地之前出招。
他高高舉起手，讓指尖亮起青白色的雷光，直直揮下。
長約一公尺的青白色刀刃自指尖劃過天空。
這是能將雷電結晶化成劍的招式禦劍的應用法之一，青白色的刀刀以疾風般的速度破空而去。
怪物舉起沒有持劍的那隻手單手擋下攻擊，連鋼鐵都可輕易斬斷的攻擊卻在嵌進手臂後停了下來。
「了不起的肌肉，不過」
雷電攻擊的真正價值現在才要顯露，當江森下達「彈開!」這個指令後，雷電突然爆炸。
「呃啊啊啊!」
是驚訝還是痛楚?或者兩者皆是?怪物大聲喊叫，搖亂他漆黑的長發。手臂從手肘以下的部分都被打碎了。
「接下來就結束了!」
在落地的同時，江森用雷光包起雙手，放出彎曲的刀刃禦劍。但在他著地之前，怪物早已一躍而起，簡直比子彈還快。
不過是一瞬間的事，怪物已經取得江森頭上的領空權。江森立刻用禦劍在頭上交叉擺出防禦姿勢，巨劍隨之以肉眼無法抓到的極速揮下。
重量十足的片刀劍和禦劍互相衝擊。
極強大的衝擊打向江森全身，劍刺進左肩。
肌肉裂開，骨頭應聲折斷，如果他沒在那一瞬間把頭往旁邊一側的話，他的腦袋大概也像那些紅狼一樣地被打爛了。
巨劍就這樣順勢將江森打倒在地。
而且還削下左肩傷，江森忍住劇痛站起身。
不知道那異形怪物是不是能使用飄浮術，並沒有落下。他飄在空中勾起左半邊的嘴角笑著。
「如果你沒有要下來的意思，就請你從那邊消失吧。」
江森舉起右手對著半空中的怪物，深深地吸了一口氣，銀色的毛放出大量雷光，灑落火花。
雖然江森擁有許多招式，但隻有一招能強到扭曲空間。
覆住身體的雷光數十倍大，化作奔流自江森伸出的右手衝出。
雷光化成的藍龍咬住用手護住顏麵的怪物，爆發出一片光芒。
爆炸聲震動了大氣，夜色染上一片藍，點點磷光像是雨水般灑落。
江森壓住重傷的左肩，因光而眯起的眼睛凝視著上空。爆炸擾亂了怪物的氣息，讓江森無法掌握敵人的狀況。
「我是覺得有打到啦」
應該是直接擊中了，怪物似乎也沒有用妖術擋下攻擊。
「蒼龍」是江森的招式中擁有最大攻擊力的一招，過去隻有一個敵人曾經擋下這一招，可是......
閃光淡去，怪物從中現身。
他擋下了，隻是他不是毫發無傷。他的身上多了奸幾個嚴重的傷口，左肩被剜，傷口深可見骨，右腳則是快掉下來。
滿身是血的怪物依舊笑著，肩膀一邊顫抖著邊笑。
一擊不夠的話，那就再來一擊!
江森再次擺出準備姿勢。
蒼龍是非常耗體力的招式，要一直連續出招的話就必須做好昏倒的覺悟。但他沒有猶豫的時間了，從敵人的狀況來看，再一擊就可以確實將他擊倒。
當他深吸一口氣、開始放出光輝之時，怪物尖銳的笑聲響起，比蒼龍的爆炸聲還大的笑聲讓江森縮了一下。
「不錯啊!剛剛那擊不錯喔!雖然還不夠讓我去轉生，不過我很少能嚐到這種程度的痛啊!」
「謝謝你這麽喜歡這一擊，我就讓你再體會一次!」
江森用雷光準備放出剛才被中斷的蒼龍。
「喲，你還真敢說，我是很想高興地再接你一擊啦，不過再來一發的話，我連轉生都免了，直接變成粉末，所以，這次就讓我來吧!」
怪物高聲大叫，江森的腳邊響起喀嚏的聲音。
「什麽」
地麵上隆起一塊土堆，形狀就像是龍頭一般，土塊突然張開大嘴咬住江森。
土作成的利牙，鮮血四散。
「呃啊!」
土龍迅速轉動伸長的脖子，將江森甩到一旁堆疊的鋼筋上。
江森的臉因痛苦而扭曲，他將鉤爪刺進土龍的頭裏，放出雷電破壞，土龍隨即化作砂塵散去。
雖然江森試著站起身子，但牙在他兩邊側腹和背上留下深深的傷口，原本打算抬起腰，但最後卻是膝蓋著地地跪下。
「如果你剛剛那一擊的威力能把我搞定，那你就贏了。」
怪物降落在江森眼前，他把劍刺在地麵上，伸出手掐住江森的脖子。
江森毫無抵抗地被拎起，嚴重的出血讓他眼前一片朦朧。
「你是一個好戰，招式的勁道也夠，最棒的是你放招的時候一點也不會猶豫，如果要露出弱點的話，就是攻擊力不太夠。要是你的攻擊力可以再上一層樓，你應該就不會輸給任何人了。」
怪物放開江森的脖子，那一瞬間，江森用盡所有力氣放出最後一招。
他用還能動的右手放出禦劍，準備砍斷怪物的脖子。
「唔!」
但那一擊完全沒打中目標，隻削過了怪物的左耳。
江森就這樣倒在鋼筋上，禦劍也消失無蹤。
怪物驚訝的表情隻維持了一下，隨即大笑。
他一邊笑，一邊把他大的腳掌踩到江森肚子上。
傷口被緊緊踩住的劇痛讓江森幾乎失去意識。
「你真是太棒了!我喜歡你，我就先不殺了你。有緣的話再戰一場吧。」
江森痛苦地咳了幾聲，失去了意識。
那決戰鬥的傷，花了江森三天才全部治愈。
他沒有進醫院，隻是待在旅館裏專心療傷，這三天，他不斷思考，最後作出了一個決定。
他決定去修行。
怪物曾經說過，攻擊力不足是他的弱點。
「被人指出自己也明白知道的弱點，還真是讓人火大啊。」
而且提出忠告的還是敵人，這對江森而言是無法忍受的。
攻擊力不足，江森從以前就知道這是自己必須克服的一大課題。
江森最有利的武器就是他擁有許多招式從牽製用的招式到對付多數敵人的招式，如果以招式數量而言，他是狼人園的戰士中數一數二的。
但相對的，他卻欠缺擁有絕對攻擊力的必殺技。雖然蒼龍的威力已經十分驚人，但若和姊姊江畫的絕招一比，立刻遜色許多。
他需要強化他的攻擊力。
即使這樣會讓他當初造訪西城的目的延後達成，不過江森仍舊判斷修行應該優先。不管是阿桂還是那個怪物，如果維持現在這樣的程度去跟他們對戰，他也絕對不可能贏。
「我要讓你後悔沒給我最後一擊，後悔當初沒殺了我。」
他從未輸給同一個人第二次。
等到他的修行結束，他一定會把他們找出來，讓他們好看。
穿過山路後抵達寺廟。他爬上陡峭的石梯，入寺廟境內。
令人懷念的風景映人眼底，久違的氣味飄入鼻腔。
想想已經有六年沒來過深山的修行場了。以前江森曾在西城度過三年的高中生涯，在這個地方和同期的獸人們互相磨練戰鬥技巧。
他在這裏有過很多迴憶。
在這裏第一次知道救人是一件多麽困難的事。
他放下手上的行李
「又要受你照顧一段時間了。」
江森朝著和以前一樣破舊的本堂走去，淡淡地微笑著。
十月
秋高氣爽的星期天。
在充滿了舉家出遊人群的水族館裏。
一個除了腦後紮成一束的頭發之外沒有任何特征、隨處可見的青年，兩手各挽著一名少女走在水族館裏，他是江炎。
雖然兩手都挽著女生，但江炎的臉色卻不太奸看。
「江炎，去看翻車魚，我們先去看翻車魚!」
被寧寧拉著手，江炎「嗚哇!」的晃了一下。
寧寧，今年二十二歲，飄逸的栗色長發用大大的緞帶綁起。由於她個子嬌小、又長得一副娃娃臉，所以看起來像是隻有十六、七歲的少女。
「我要看海豚!而且比起翻車魚，江炎哥哥一定比較喜歡海豚對不對!」
牽著江炎另一隻手的少女也以不輸給寧寧的氣勢拉著江炎。
這是一個眉形清麗、擁有一雙可愛大眼的九歲少女。秀麗的黑發紮成一個馬尾，左手上則抱著一隻熊貓玩偶。
原本叫做夏青的少女，在被江炎的姊姊夫婦收養。
但夏青的力氣並不輸給寧寧，被她一拉，江炎就「哇哇哇!」的往另一邊傾過去。
「翻車魚!人家說逛水族館的基本原則就是要從翻車魚開始，再到翻車魚結束!」
「絕對是海豚!海豚的叫聲超可愛的!」
「反正翻車魚和海豚都不會逃走，先看哪個都沒差吧?」
江炎試著做出仲裁。
「翻車魚!」
「海豚!」
結果一點效果都沒有。
寧寧和夏青都是那種一旦話說出口就不聽別人說話的頑固女孩子。
「剛才在動物園也是這樣」
早上去動物園的時候，寧寧和夏青也為了要先看大象還是先看熊貓而意見分歧。
「唉」
江炎歎了一口氣。
「江炎，你比較喜歡翻車魚還是海豚?」
寧寧突然轉頭強勢地問「比較喜歡哪個喔」
其實江炎在水族館裏最喜歡的魚是在水槽裏不斷繞圈圈的沙丁魚群，不過要是真的這麽說，事情八成隻會變得更複雜，所以江炎還是選擇閉嘴。
「江炎哥哥我們先去看海豚啦，不早點去的話，海豚秀就要開始了耶。」
“這就是爸爸和媽媽的墓啊。”
三個人眼前的墓石是夏青的雙親，夏彥和妻子小花共有的。
這是前幾天才建好的新墓。
他們透過江炎的父親，在龍城那邊找到夏青外公家的墓，但卻找不到夏一家的墓地。
於是他們拜托江炎父親建了這座墓。
隻是夏彥、小花和小穗都已屍骨無存了。
他們上個月去拜訪了小穗的墓地。
「夏青，把花放好吧！」
聽到寧寧這麽說，夏青點了點頭，把花放好後雙手合十、閉上眼睛，寧寧點好香後，也一樣雙手合十的禱告。
夏青過得很好，請你們放心。
江炎在心裏對著夏青的父母說。
江炎兩個禮拜前把小穗從沒提起過的有關父母的事情告訴了夏青。
因為夏青自己說她想要知道有關父母的事。
江炎原本打算過了一段時間之後再說，但他還是尊重她的決定。
這對九歲的少女來說或許過於殘酷，但夏青還是坦然接受，當下也沒有哭出來，她微微地低著頭，一直聽到最後。
「難過的話就哭吧。」
寧寧對她說。
「嗯嗯，我不哭，小穗、爸爸和媽媽一定不希望看到我哭。」
夏青露出了一個笑容，沒有哭。
江炎覺得她真是個堅強的孩子，但夏青也不是從來都沒哭過，她前天就曾經哭過一次。
江炎和放學後的夏青偶然在街上相遇，然後去了快餐店聊聊。
他聽著夏青說著學校的事，聽到一半他記得夏青那時候講到美術課的時候要畫兔，結果兔一直動來動去很難畫講到一半，夏青就突然掉下眼淚。
傻掉的江炎剛開始還以為是學校裏發生了什麽事，但他錯了。
「我、我讓媽媽死掉還、還有爸爸也是」
江炎聽著夏青哽咽地訴說。
哽咽變作嚎啕大哭，夏青在店裏哭了一段時間。
在其它客人和店員的異樣眼光下，江炎在夏青哭完之前，一句話也不說地撫著她的頭發。
她不是不難過，也不是不痛苦，她是在跟自己的悲傷戰鬥。
江炎彎下身來看著夏青的側臉，她認真地禱告著。
「爸爸、媽媽」
雙手合十的她睜開眼睛。
「媽媽，謝謝你把我生下來，對不起，讓你死掉了。」
「爸爸，謝謝你守護著我，我真的有把爸爸當成是我的爸爸我並不恨你喔。」
夏青說完後對著已死的雙親微笑，那個微笑是一個九歲女孩不該有的沉穩。
「我會堅強地活下去，我會連爸爸媽媽的份一起變得幸福。」
聽著九歲少女對已死的雙親的誓言，寧寧眼角泛淚。
江炎輕撫著少女的頭，夏青像隻撒嬌的小貓一般眯起了眼睛，轉向墓碑作出了以下發言。
「我要成為江炎的新娘，過得非常非常幸福。」
「什麽?」
「！」
夏青的一句話讓江炎和寧寧的眼睛一起瞪大。
夏青慢慢地站起身，離開墓碑。她晃著馬尾轉過頭來。
「江炎！我會變成江炎喜歡的那一型的，你要等著我喔！」
她背對著夕陽露出一個無慮的笑容。
然後就跑向墓地的入口。
江炎驚懼地看著寧寧，她站起身來。
「她是個強敵。」
寧寧對著夕陽，像是在宣誓些什麽似的握緊雙拳，染上暮色的臉頰看起來非常認真。
「可是我不會輸的。」
「那、那個寧寧?」
江炎試著唿喚寧寧，但寧寧沒聽見。
「就像江畫姐姐說的一樣，接下來我要用成熟魅力大爆發這招。」
「！」
寧寧留下失去語言能力的江炎，一個人點著頭走開了。
江炎呆呆地目送兩個人的背影。
「算了我也迴去吧。」
他唿出一口氣起身，眼前突然一陣搖晃。
「！？」
雙腳的力量突然流失，踉艙的江炎扶住墓石。
「這是怎麽了貧血嗎?」
他的額上滲出汗滴，唿吸紊亂。
但身體的變化似乎不隻如此。
心口像是被壓迫般痛苦
「呃啊」
他用手覆住嘴巴，隨即吐血。
「騙人的吧。」
江炎看著沾濕右手的鮮血，表情扭曲。
右手的無名指上戴著一枚沾血的老舊銀色戒指。
這枚戒指在那場戰鬥後就一直無法拿下來。
「是因為這東西嗎」
江炎握緊右手。
身體突如其來的變化原因大概就是這枚銀色的戒指月之戒。
用這枚戒指引出戰鬥能力的人，不僅生命會被大幅削減，身體也會留下不會消失的傷。
之所以無法拔下戒指，是因為他用了這枚戒指真正的能力引出戰鬥力嗎?無法引出戰鬥能力的夏彥就能把這枚戒指取下。
「還想說沒事就可以安心了說真糟。」
看來那場戰鬥留下的不隻三樣東西
西沉的太陽、寧寧和夏青的背影，看起來都是那樣地模糊。
......
江森討厭這讓人熱到發昏的殘暑。
明明時序已進入九月，但這條蒼鬱的山路就像是三溫暖的蒸汽室一樣。黏在額頭上汗濕的瀏海雖然思心，不過兩隻手上滿滿的行李卻讓他根本沒辦法空出手來撥開頭發。
大行李箱和三個背包裏麵放的主要是食物。
江森正帶著大量的食物往某座深山前進。
他的目的地是連附近居民都不會去的深山野嶺裏一間無名寺廟。
在龍城這個地方，除了位於西的狼人園總部之外，另有數間寺廟作為修行場用。
為了要讓獸戰士們能夠徹底戰鬥、磨鏈自己的實力，修行場必須兼具廣大的腹地和避人耳目這兩個條件。
因此，狼人園買下數塊符合這兩項條件的山區土地作為修行場，讓族人自由使用。
「唉呀，路上的雜草茂盛成這樣子，看來最近的年輕人都沒有好好善用這個修行場。真是太可惜了。」
以江森二十四歲的年紀而言，他的碎碎念聽起來實在有點像個已經步人中年的大叔。
他之所以會來到深山的修行場，當然是為了要修行。
然而，為什麽實力與獸聖十士相當的江森要帶著一大堆食物來到深山中修行呢?
時間迴到三天前。
圓滿之後又逐漸虧缺的沉靜月亮高掛在被黑雲籠罩的夜空中。那是江森來到龍城的第三個夜晚。
江森用淩駕常人的跳躍力在深沉的夜色之中穿梭。
他在民宅和大樓的屋頂上無聲地跳來跳去。
「看來他們的目標實在的樣子。」
敵人似乎也注意到了自己，他們應該是想要把他引到沒有旁人的地方再加以攻擊吧?
「昨天晚上讓他們逃掉了，我不想再為他們浪費時間，今晚就讓一切畫下句點奸了。」
江森之所以會向公司請了年假來到龍城，就是想要徹底調查阿桂這個青年的來龍去脈，可不是特地請假來討伐汙穢者的。
「淩先生也真是的，不知道該說他糟糕，還是說他不會看狀況」
由於朋友的請托，讓江森放下原本來龍城的目的，改來追汙穢者。
淩先生是他朋友，住在京城的狼人，同時也是江森在狼人園的前輩，江森從前受了他不少照顧，所以無法拒絕他的請托。這次由於淩先生的妻子即將臨盆，因此討伐汙穢者的工作就落到江森的頭上。
目前江森正在追逐的汙穢者是以西城為暗殺活動據點，自稱為騎士團的四人紅狼組。
這四名汙穢者的戰鬥技巧都非常純熟，已經打敗了數名狼人園派出的刺客。
「趕快把這邊搞定，在我的年假結束之前把該查的查一查好迴京城去。」
用力一蹬跳下學校的水塔，從空中降落到地麵上，一陣強烈的味道隨即飄進鼻孔，是血的味道。他立刻分辨出這是他正在追逐敵人的血。
「看來有人趕在我之前跟他們打過了。」
是狼人園的其它刺客嗎?
江森跟著味道追了上去，最後來到一個旅館建築工地附近的材料倉庫。
門戶大開的倉庫裏堆著許多鋼筋秈其它建材，旁邊還停著數台堆土機。
江森在那裏目睹了一幕慘劇。
四隻狼人的屍體四散，另外還有一隻全身浴血、超過兩公尺的怪物站在一旁。
這是單方麵的虐殺，四名死者對死亡的恐懼氣息滲進夜色中。
「你是誰?」
滿地狼籍得讓一般人看了就想吐的慘狀，並沒有讓早已習慣屍體的江森失去冷靜。
眼前的異形怪物無言，隻是笑著般的露出獠牙。嘴角一路裂開到耳朵邊。
雖然有兩隻腳、兩隻手，外型看起來也人模人樣的，但眼前的異形明顯的和人類是不同的生物，應該也不是狼人吧。
他身體強壯，兩隻手臂和圓木一樣粗壯，露出來的皮膚顏色從臉、腳趾到指尖都是鉛灰色的。
厚重的漆黑頭發長度過腰，深深皺起的眉間則長著一隻長約三十公分的金色獨角。
雙眼像貓頭鷹一樣瞪大，散發出強烈的光芒。
「看起來就像是個魔物呢。」
聽到江森的喃喃自語，異形怪物高興地舔了舔舌頭。
怪物的肩上扛了一把巨大的武器，這把彎曲的片刃劍加上刀柄的話應該有兩公尺長吧，上麵沾了滿滿的血。他就是用這把巨劍砍了這四個人不，是砸爛了這四個人吧。因為劍刀看起來好像還頗鈍的。
「誰敦他們取了一個什麽赤熱騎士團這種了不起的名宇，讓我還挺期待他們會有多厲害結果害我大失所望。本來還想把他們當作糧食的，結果這些家夥根本就沒讓我多補充些不夠的運動量。」
異性怪物把下巴突出來說道。聲音相當低沉。
「原來如此，你會講人話啊。」
江森緩緩摘下眼鏡，放進外套內袋裏，接著脫下外套。
「你腦袋動得挺快的嘛。」
「當我有問題要問那種殺氣到處亂放的敵人的時候，我都習慣先廢了他們的手腳再來慢慢問。」
異性怪物抱著肚子笑了，震痛耳膜的笑聲。
「你的話嘛應該會是不錯的糧食。」
「糧食?」
靜馬皺起眉頭。
「無限的糧食!」
怪物爆發似的一口氣大幅釋放出殺氣，迅速朝江森攻去，速度快到完全無法想象那樣大的身軀竟然能那麽快。
在怪物逼近到麵前時，江森一躍而起，蹬上還扛著巨劍的怪物的肩膀，借力朝上飛去，江森空中翻身，發出狼的咆哮。
白襯衫瞬間繃裂，江森化作狼形，白金般的體毛在夜空中閃爍著。
怪物抬頭看著變身完成的江森，黑色的雙眸中進出興奮的光芒。
江森在落地之前出招。
他高高舉起手，讓指尖亮起青白色的雷光，直直揮下。
長約一公尺的青白色刀刃自指尖劃過天空。
這是能將雷電結晶化成劍的招式禦劍的應用法之一，青白色的刀刀以疾風般的速度破空而去。
怪物舉起沒有持劍的那隻手單手擋下攻擊，連鋼鐵都可輕易斬斷的攻擊卻在嵌進手臂後停了下來。
「了不起的肌肉，不過」
雷電攻擊的真正價值現在才要顯露，當江森下達「彈開!」這個指令後，雷電突然爆炸。
「呃啊啊啊!」
是驚訝還是痛楚?或者兩者皆是?怪物大聲喊叫，搖亂他漆黑的長發。手臂從手肘以下的部分都被打碎了。
「接下來就結束了!」
在落地的同時，江森用雷光包起雙手，放出彎曲的刀刃禦劍。但在他著地之前，怪物早已一躍而起，簡直比子彈還快。
不過是一瞬間的事，怪物已經取得江森頭上的領空權。江森立刻用禦劍在頭上交叉擺出防禦姿勢，巨劍隨之以肉眼無法抓到的極速揮下。
重量十足的片刀劍和禦劍互相衝擊。
極強大的衝擊打向江森全身，劍刺進左肩。
肌肉裂開，骨頭應聲折斷，如果他沒在那一瞬間把頭往旁邊一側的話，他的腦袋大概也像那些紅狼一樣地被打爛了。
巨劍就這樣順勢將江森打倒在地。
而且還削下左肩傷，江森忍住劇痛站起身。
不知道那異形怪物是不是能使用飄浮術，並沒有落下。他飄在空中勾起左半邊的嘴角笑著。
「如果你沒有要下來的意思，就請你從那邊消失吧。」
江森舉起右手對著半空中的怪物，深深地吸了一口氣，銀色的毛放出大量雷光，灑落火花。
雖然江森擁有許多招式，但隻有一招能強到扭曲空間。
覆住身體的雷光數十倍大，化作奔流自江森伸出的右手衝出。
雷光化成的藍龍咬住用手護住顏麵的怪物，爆發出一片光芒。
爆炸聲震動了大氣，夜色染上一片藍，點點磷光像是雨水般灑落。
江森壓住重傷的左肩，因光而眯起的眼睛凝視著上空。爆炸擾亂了怪物的氣息，讓江森無法掌握敵人的狀況。
「我是覺得有打到啦」
應該是直接擊中了，怪物似乎也沒有用妖術擋下攻擊。
「蒼龍」是江森的招式中擁有最大攻擊力的一招，過去隻有一個敵人曾經擋下這一招，可是......
閃光淡去，怪物從中現身。
他擋下了，隻是他不是毫發無傷。他的身上多了奸幾個嚴重的傷口，左肩被剜，傷口深可見骨，右腳則是快掉下來。
滿身是血的怪物依舊笑著，肩膀一邊顫抖著邊笑。
一擊不夠的話，那就再來一擊!
江森再次擺出準備姿勢。
蒼龍是非常耗體力的招式，要一直連續出招的話就必須做好昏倒的覺悟。但他沒有猶豫的時間了，從敵人的狀況來看，再一擊就可以確實將他擊倒。
當他深吸一口氣、開始放出光輝之時，怪物尖銳的笑聲響起，比蒼龍的爆炸聲還大的笑聲讓江森縮了一下。
「不錯啊!剛剛那擊不錯喔!雖然還不夠讓我去轉生，不過我很少能嚐到這種程度的痛啊!」
「謝謝你這麽喜歡這一擊，我就讓你再體會一次!」
江森用雷光準備放出剛才被中斷的蒼龍。
「喲，你還真敢說，我是很想高興地再接你一擊啦，不過再來一發的話，我連轉生都免了，直接變成粉末，所以，這次就讓我來吧!」
怪物高聲大叫，江森的腳邊響起喀嚏的聲音。
「什麽」
地麵上隆起一塊土堆，形狀就像是龍頭一般，土塊突然張開大嘴咬住江森。
土作成的利牙，鮮血四散。
「呃啊!」
土龍迅速轉動伸長的脖子，將江森甩到一旁堆疊的鋼筋上。
江森的臉因痛苦而扭曲，他將鉤爪刺進土龍的頭裏，放出雷電破壞，土龍隨即化作砂塵散去。
雖然江森試著站起身子，但牙在他兩邊側腹和背上留下深深的傷口，原本打算抬起腰，但最後卻是膝蓋著地地跪下。
「如果你剛剛那一擊的威力能把我搞定，那你就贏了。」
怪物降落在江森眼前，他把劍刺在地麵上，伸出手掐住江森的脖子。
江森毫無抵抗地被拎起，嚴重的出血讓他眼前一片朦朧。
「你是一個好戰，招式的勁道也夠，最棒的是你放招的時候一點也不會猶豫，如果要露出弱點的話，就是攻擊力不太夠。要是你的攻擊力可以再上一層樓，你應該就不會輸給任何人了。」
怪物放開江森的脖子，那一瞬間，江森用盡所有力氣放出最後一招。
他用還能動的右手放出禦劍，準備砍斷怪物的脖子。
「唔!」
但那一擊完全沒打中目標，隻削過了怪物的左耳。
江森就這樣倒在鋼筋上，禦劍也消失無蹤。
怪物驚訝的表情隻維持了一下，隨即大笑。
他一邊笑，一邊把他大的腳掌踩到江森肚子上。
傷口被緊緊踩住的劇痛讓江森幾乎失去意識。
「你真是太棒了!我喜歡你，我就先不殺了你。有緣的話再戰一場吧。」
江森痛苦地咳了幾聲，失去了意識。
那決戰鬥的傷，花了江森三天才全部治愈。
他沒有進醫院，隻是待在旅館裏專心療傷，這三天，他不斷思考，最後作出了一個決定。
他決定去修行。
怪物曾經說過，攻擊力不足是他的弱點。
「被人指出自己也明白知道的弱點，還真是讓人火大啊。」
而且提出忠告的還是敵人，這對江森而言是無法忍受的。
攻擊力不足，江森從以前就知道這是自己必須克服的一大課題。
江森最有利的武器就是他擁有許多招式從牽製用的招式到對付多數敵人的招式，如果以招式數量而言，他是狼人園的戰士中數一數二的。
但相對的，他卻欠缺擁有絕對攻擊力的必殺技。雖然蒼龍的威力已經十分驚人，但若和姊姊江畫的絕招一比，立刻遜色許多。
他需要強化他的攻擊力。
即使這樣會讓他當初造訪西城的目的延後達成，不過江森仍舊判斷修行應該優先。不管是阿桂還是那個怪物，如果維持現在這樣的程度去跟他們對戰，他也絕對不可能贏。
「我要讓你後悔沒給我最後一擊，後悔當初沒殺了我。」
他從未輸給同一個人第二次。
等到他的修行結束，他一定會把他們找出來，讓他們好看。
穿過山路後抵達寺廟。他爬上陡峭的石梯，入寺廟境內。
令人懷念的風景映人眼底，久違的氣味飄入鼻腔。
想想已經有六年沒來過深山的修行場了。以前江森曾在西城度過三年的高中生涯，在這個地方和同期的獸人們互相磨練戰鬥技巧。
他在這裏有過很多迴憶。
在這裏第一次知道救人是一件多麽困難的事。
他放下手上的行李
「又要受你照顧一段時間了。」
江森朝著和以前一樣破舊的本堂走去，淡淡地微笑著。
十月
秋高氣爽的星期天。
在充滿了舉家出遊人群的水族館裏。
一個除了腦後紮成一束的頭發之外沒有任何特征、隨處可見的青年，兩手各挽著一名少女走在水族館裏，他是江炎。
雖然兩手都挽著女生，但江炎的臉色卻不太奸看。
「江炎，去看翻車魚，我們先去看翻車魚!」
被寧寧拉著手，江炎「嗚哇!」的晃了一下。
寧寧，今年二十二歲，飄逸的栗色長發用大大的緞帶綁起。由於她個子嬌小、又長得一副娃娃臉，所以看起來像是隻有十六、七歲的少女。
「我要看海豚!而且比起翻車魚，江炎哥哥一定比較喜歡海豚對不對!」
牽著江炎另一隻手的少女也以不輸給寧寧的氣勢拉著江炎。
這是一個眉形清麗、擁有一雙可愛大眼的九歲少女。秀麗的黑發紮成一個馬尾，左手上則抱著一隻熊貓玩偶。
原本叫做夏青的少女，在被江炎的姊姊夫婦收養。
但夏青的力氣並不輸給寧寧，被她一拉，江炎就「哇哇哇!」的往另一邊傾過去。
「翻車魚!人家說逛水族館的基本原則就是要從翻車魚開始，再到翻車魚結束!」
「絕對是海豚!海豚的叫聲超可愛的!」
「反正翻車魚和海豚都不會逃走，先看哪個都沒差吧?」
江炎試著做出仲裁。
「翻車魚!」
「海豚!」
結果一點效果都沒有。
寧寧和夏青都是那種一旦話說出口就不聽別人說話的頑固女孩子。
「剛才在動物園也是這樣」
早上去動物園的時候，寧寧和夏青也為了要先看大象還是先看熊貓而意見分歧。
「唉」
江炎歎了一口氣。
「江炎，你比較喜歡翻車魚還是海豚?」
寧寧突然轉頭強勢地問「比較喜歡哪個喔」
其實江炎在水族館裏最喜歡的魚是在水槽裏不斷繞圈圈的沙丁魚群，不過要是真的這麽說，事情八成隻會變得更複雜，所以江炎還是選擇閉嘴。
「江炎哥哥我們先去看海豚啦，不早點去的話，海豚秀就要開始了耶。」