“師娘，救我的人究竟是誰？害我的人又是誰？”
“哎。”婦人歎了一聲：“談不上害不害的，江湖就是這樣。我新進收了一個女徒弟。師徒二人在葦塘邊安家，專做捕魚的營生。誰知，三天前她吃過一個少年的虧，記憶猶新。不想昨日遇見了你，把你當成了他。不過，幸好毒菊花及時出現，才救了你的命。”
“毒菊花？哪個毒菊花？”林峰有點兒詫異。
婦人笑道：“你不要裝傻！天下還有第二個毒菊花？”
“她怎麽救了我？”林峰疑惑著問道：“她怎麽到這兒的？”
“等會兒，你問問她就知道了。現在她們快要迴來了。”婦人站起身，手搭涼棚向茅草屋後麵看去。
“師娘……”林峰欲言又止。
他想說，師父的情況現在很糟了。但實在沒有辦法開口。
說真的，林峰不敢讓師娘擔心師父。
“你有什麽事，隻管說吧。是不是想說你師父宋玉的事。”婦人好像看透林峰的心事。
“師父一定很想你。”林峰說道。
“想我？哼，都那麽多年了。他真的逃脫不掉人的魔掌？”婦人臉色立即冷了下來。
“師父他一定有苦衷。大大的苦衷。”
“我不相信！他以為我死了，我卻還活著，他也許想不到吧。”
林峰道：“師娘，你們到底是怎麽一迴事？是不是你也有隱情。不然，你怎麽弄出那個假象？”
婦人苦笑著道：“你隻有將來問問你師父才能知道。如果他死了，你就永遠聽不到真相了。她們來了。”
一陣腳步聲急速傳來。
林峰斷定是師母的徒弟、毒菊花迴來了。
“師父！”一個銀鈴般的女聲叫道：“你似乎和誰說話？那個人醒了？”
“毒菊花，林峰醒了。”婦人走到草屋後，接過毒菊花手裏的一個竹籃子，說道：“我剛才說毒菊花救了他，他還不信呢。”
毒菊花聽了“啊”的一聲說道：“他能聽見了？”
婦人和女子麵麵相覷。
毒菊花隻得將林峰怎麽耳聾的事說了。
“他現在好好的。一定治好了。”婦人將信將疑地道。
“我們切不要聲張。我聽聽再說。”毒菊花使了個鬼臉。
三人走到草屋前，見林峰正愣愣地看著她們。
“估計林峰這迴兒一定憨了。”毒菊花“噗呲”一聲笑了：“你還愣著幹什麽，還不趕快替前輩將籃子接下？”
“我……”林峰依然在原地不動。
“師父，他怎麽了？水淹不至於這樣吧。”和毒菊花一起的女子怪怪地問道。
林峰一屁股坐在地上，說道：“我是急怒攻心。沒想到栽在你的手裏？”
“怪不得她。怪不得她。說實在的，小蔥也是個受害者。”毒菊花一臉認真地說。
婦人將竹籃子放到地上，道：“小蔥的確冤枉。原先欺負你師妹的那個少年長得和你一樣。難怪小蔥對你下手那麽狠？”
林峰已經明白了八九分，說道：“你遇見了木石子？”
“我起先，也不知那個人是木石子。”小蔥說道：“我在鎮後被他跟蹤，差點兒落在他手裏。要不是毒菊花姐姐及時出現，隻怕我……”
“我是將他嚇跑的。”毒菊花笑道：“他木石子見我在他身邊抖擻著什麽，嚇得一溜煙跑了。其實我身上根本沒有毒藥。”
草房前有四五個小石凳子。幾人各自坐了。
毒菊花道：“我和小蔥是誤打誤撞，沒想到救了你林峰的師妹。可是在昨天，你騎馬向葦塘那邊去，剛好被小蔥看到。因為你和木石子幾乎一般無二，所以她想報侮辱之仇。”
“我的馬呢。”
“死了。”毒菊花道：“幸虧，我走到葦塘邊看小蔥捕獲什麽東西。她又是高興又是流淚，說終於報了仇。我說：‘你逮住那個人了？’，她說：‘就在網內。不過，他是騎著馬來的。’我又問，他身上穿著的衣服方模樣。她如實說了。當時，我嚇了一大跳，唯恐抓錯了人。她還不信。我說：‘我有個男朋友也和他長得差不多。你將我朋友弄死了，麻煩就大了。’她聽後才將鐵網拉上岸，結果鐵網裏真的是你！”
小蔥聽了道：“誰知道天底下有這麽一模一樣的人。既然有，又那麽巧地出現在同一個地方。”
婦人在茅草屋前的一個土灶上生了火。
小蔥將竹籃子內豆幹、燒雞、十幾個冷饅頭一一拿出來，在鍋裏熱了。
少時，幾人邊吃邊談。
林峰自然問道毒菊花的近況。
毒菊花一一說了，特別將遇到黑瘋子手下兩個女子關在地洞內的事說得最詳細。末了，道：“那日正在下雪，我隻是聽聞老妖怪將兩個妖女封死在地洞中，他本人我卻沒有見到。”
林峰道：“他‘枯樹嶺’沒有去。‘斷魂穀’也沒有到。我們一路向南，他似乎聽到了什麽風聲，也往南來了。隻是我們都沒有見到他。”
婦人道：“老妖怪是個怪人。說不定就在九頂山附近。其實，我和小蔥也打聽到了一些信息。不知可靠不可靠。”
林峰道：“什麽信息？師娘何不快講！”
“前天一個女子從這邊經過，問及草窩子的路。我感到很奇怪。因為她的包裏不是裝著翡翠，就是裝著珠寶。你們說，那樣一個女子問草窩子的路幹什麽？……最近十幾天總有人路過此地問草窩子的去向。我不知道，所以心裏很納悶。是不是草窩子那邊有什麽大事要發生？”
林峰將自己尋找鼓點的事說了，之後笑道：“我正要去草窩子。沒有想到進入了你的漁網，差點兒送了命！”
毒菊花道：“我可不可以和你一道同行？我想在草窩子采些藥。草窩子可是天下藥材第三大出產之地。”
林峰道：“你說的不錯。小時候，我經常聽說山南海北的人去草窩子尋藥，後來大了才知道草窩子岸上、水裏都有藥。”
毒菊花道：“藥王肯定也去了草窩子。一個製藥的大師，隨時會關注藥地的情況，更別說，近日草窩子會出現什麽大事了。”
林峰道：“藥王的母親為了給我醫治耳疾，和藥王一起去了‘鼓石嶺’。現在‘鼓石嶺’已經破了，不知她們到了哪裏。”
毒菊花道：“魔雲飛的弟子無處不在，藥王問問他們不就知道了。”
林峰聽毒菊花如此一說，趕忙道：“我騎的馬是馬文龍馬叔叔給的。而馬叔叔的馬是魔雲飛送的。魔雲飛告訴馬叔叔說，有不知道什麽消息的，隻管問問他的弟子。至於怎麽問，沒有說。難道我騎的馬身上有什麽特別之處嗎？”
婦人聽了大聲道：“魔雲飛的話不是空穴來風。馬身上應該能找到什麽。”
小蔥道：“馬還在葦塘邊。我們去看看。說不定有什麽發現。”
“我還在這看家。蔥兒和他們一起去。你們特別在馬的耳朵裏留意。”婦人說道。
馬還在葦塘邊。因為天氣較冷的緣故，死馬並沒有走樣。
小蔥徑直在死馬的左耳朵眼裏摳出一塊拇指指甲大小的玉牌，道：“師父說在馬耳朵裏。果然不假。”
毒菊花道：“前輩真是神通，難道她早知道魔雲飛的底細？還是早知道了另有隱情？”
小蔥道：“隻能說師父一言中的而已。”
林峰接過玉牌，見玉牌上並沒有字跡，隻在玉牌的反麵刻了一個魔鬼樣的人頭，說道：“這個人頭就代表了魔雲飛的手令了。”
三人在馬身上再也沒有發現什麽有價值的東西，往迴走。
林峰此刻有點兒墜墜不安。
毒菊花看出林峰的憂鬱之色，道：“你預想了什麽？”
“師娘可能不在草屋那邊了。我有預感。”林峰小聲說道。
“怎麽可能？”小蔥大聲道：“你這個林峰醒來就說胡話。”
“我也有那種感覺。你小蔥先不要聲張。等一會兒，你就知道了。”毒菊花道。
三人走進草屋，見土灶已經收拾得很幹淨。草房子的門虛掩著。屋裏沒有人。
小蔥跑到屋後仍然沒見到婦人。
“師父……”小蔥喊著。她的淚一下子流出來了。
毒菊花突然在草屋內叫道：“前輩留著字跡！”
林峰正在門外，聽到喊聲，立即奔進屋去。
小蔥也進了屋。
隻見林峰原來睡覺的枕頭上放著一小塊木牌。上麵用血跡寫下十幾個字：“蔥兒自行決定。為師去草窩子尋找真相。”
小蔥哭道：“自行決定是什麽意思啊。”
毒菊花道：“她也許叫你和我們一起也行，如果你不同意，自行離開也不為過。”
“可能就是那樣的意思。”林峰說道：“她既然想去草窩子，為什麽不和我們同路，卻要不辭而別。”
“去草窩子……尋找真相，又是……什麽意思？”小蔥已經哭得泣不成聲。
林峰道：“這就不知道了。小蔥你的意見呢。”
小蔥想了一會兒道：“師父十幾天前似乎說過，如果師父遠離了，或者非得離開我不可，最好叫我還迴到鎮子裏。”
“哪個鎮子？”毒菊花問道。
“就那個鎮子。”小蔥用手一指。
毒菊花和林峰見那個鎮子就是他們經過的鎮子，並不遠。
“何不給我們一起？”林峰挽留道。
“師父早前吩咐過的。今後她還迴來找我。”小蔥簡單收拾了一些，走了。
林峰手裏握著那塊玉牌，問毒菊花：“這難道又是我做的孽嗎？”
“你怎麽這麽說？也許你不來。前輩也會走的。你沒聽見剛才她說的話嗎？”
“反正，我心裏就是不安！好端端的一個家，就這麽沒人了。”
毒菊花笑道：“前輩在此，也是權宜之計。她心裏想的，一定是個非常隱秘的事情。隻不過，我們不知道而已。”
毒菊花把草屋裏的東西收拾好了，將門封死，道：“我們走吧。蒼天叫我們一起去草窩子，難道我們要違背上天的旨意？”
林峰道：“草窩子，我已經多年沒去過了。不知現在是什麽樣子了。”
毒菊花遙望著南方，道：“那兒應該有很多人了。原來冷清的局麵已經蕩然無存了。”
林峰道：“他們先到了草窩子，卻一定不知道去草窩子內部的水路。”
“你……你難道知道？！”毒菊花微微一愣。
林峰露出極其神往的樣子，說道：“那條小水路是個秘密通道。是我和馬小五小時候無意間發現的。經過那個通道，就可以到達草窩子中心的一個方圓五十米大小的小島。”
毒菊花道：“小島裏都有些什麽？”
“一間關公廟。廟後有個石頭通道，據說能通到大海。”
“我也聽說了。石頭通道，你們進去過嗎？”毒菊花道。
“小島很神秘。並沒有人真正去過。我聽到的都是謠言。直到那次到了島上，才知道人們所言不虛。因為馬小五害怕的緣故，我們隻進到石頭通道十幾步遠，就折迴去了。”
毒菊花道：“那個通道好找嗎？”
“在一塊石板下。因為我在上邊滑了一跤，生氣在上麵剁了一腳，沒想到碰到了機關。不過，現在是什麽樣子，就不知道了。”
毒菊花想了一會兒，說道：“我雖然沒有到過。但草窩子邊是熟悉的。那時母親、外祖母經常帶我去弄藥。所以那兒的輪廓還記得。母親、外祖母經常提起過草窩中心的奇妙之處。我問她們那裏都有些什麽，她們很茫然地答道：‘聽說而已。中心也許隻是一片水。’”
林峰道：“草窩中心的那個關帝廟到底是誰建的？我和馬小五清楚地看見廟裏的香正在燃著。隻是我們約定好了，沒有對外人提起過。”
毒菊花大驚道：“還有這等事？”
“那時還小。現在提起來，真的讓人毛孔悚然！”
毒菊花道：“那地方是飛鴻的老巢，還是紫髯龍君的住所？”
“不知道！江湖上又出現了紫髯龍君的徒弟。不知是真是假。”林峰道。
“如果真是紫髯龍君的住所。飛劍、飛鴻去了，就熱鬧了。”毒菊花笑道。
“哎。”婦人歎了一聲：“談不上害不害的，江湖就是這樣。我新進收了一個女徒弟。師徒二人在葦塘邊安家，專做捕魚的營生。誰知，三天前她吃過一個少年的虧，記憶猶新。不想昨日遇見了你，把你當成了他。不過，幸好毒菊花及時出現，才救了你的命。”
“毒菊花？哪個毒菊花？”林峰有點兒詫異。
婦人笑道：“你不要裝傻！天下還有第二個毒菊花？”
“她怎麽救了我？”林峰疑惑著問道：“她怎麽到這兒的？”
“等會兒，你問問她就知道了。現在她們快要迴來了。”婦人站起身，手搭涼棚向茅草屋後麵看去。
“師娘……”林峰欲言又止。
他想說，師父的情況現在很糟了。但實在沒有辦法開口。
說真的，林峰不敢讓師娘擔心師父。
“你有什麽事，隻管說吧。是不是想說你師父宋玉的事。”婦人好像看透林峰的心事。
“師父一定很想你。”林峰說道。
“想我？哼，都那麽多年了。他真的逃脫不掉人的魔掌？”婦人臉色立即冷了下來。
“師父他一定有苦衷。大大的苦衷。”
“我不相信！他以為我死了，我卻還活著，他也許想不到吧。”
林峰道：“師娘，你們到底是怎麽一迴事？是不是你也有隱情。不然，你怎麽弄出那個假象？”
婦人苦笑著道：“你隻有將來問問你師父才能知道。如果他死了，你就永遠聽不到真相了。她們來了。”
一陣腳步聲急速傳來。
林峰斷定是師母的徒弟、毒菊花迴來了。
“師父！”一個銀鈴般的女聲叫道：“你似乎和誰說話？那個人醒了？”
“毒菊花，林峰醒了。”婦人走到草屋後，接過毒菊花手裏的一個竹籃子，說道：“我剛才說毒菊花救了他，他還不信呢。”
毒菊花聽了“啊”的一聲說道：“他能聽見了？”
婦人和女子麵麵相覷。
毒菊花隻得將林峰怎麽耳聾的事說了。
“他現在好好的。一定治好了。”婦人將信將疑地道。
“我們切不要聲張。我聽聽再說。”毒菊花使了個鬼臉。
三人走到草屋前，見林峰正愣愣地看著她們。
“估計林峰這迴兒一定憨了。”毒菊花“噗呲”一聲笑了：“你還愣著幹什麽，還不趕快替前輩將籃子接下？”
“我……”林峰依然在原地不動。
“師父，他怎麽了？水淹不至於這樣吧。”和毒菊花一起的女子怪怪地問道。
林峰一屁股坐在地上，說道：“我是急怒攻心。沒想到栽在你的手裏？”
“怪不得她。怪不得她。說實在的，小蔥也是個受害者。”毒菊花一臉認真地說。
婦人將竹籃子放到地上，道：“小蔥的確冤枉。原先欺負你師妹的那個少年長得和你一樣。難怪小蔥對你下手那麽狠？”
林峰已經明白了八九分，說道：“你遇見了木石子？”
“我起先，也不知那個人是木石子。”小蔥說道：“我在鎮後被他跟蹤，差點兒落在他手裏。要不是毒菊花姐姐及時出現，隻怕我……”
“我是將他嚇跑的。”毒菊花笑道：“他木石子見我在他身邊抖擻著什麽，嚇得一溜煙跑了。其實我身上根本沒有毒藥。”
草房前有四五個小石凳子。幾人各自坐了。
毒菊花道：“我和小蔥是誤打誤撞，沒想到救了你林峰的師妹。可是在昨天，你騎馬向葦塘那邊去，剛好被小蔥看到。因為你和木石子幾乎一般無二，所以她想報侮辱之仇。”
“我的馬呢。”
“死了。”毒菊花道：“幸虧，我走到葦塘邊看小蔥捕獲什麽東西。她又是高興又是流淚，說終於報了仇。我說：‘你逮住那個人了？’，她說：‘就在網內。不過，他是騎著馬來的。’我又問，他身上穿著的衣服方模樣。她如實說了。當時，我嚇了一大跳，唯恐抓錯了人。她還不信。我說：‘我有個男朋友也和他長得差不多。你將我朋友弄死了，麻煩就大了。’她聽後才將鐵網拉上岸，結果鐵網裏真的是你！”
小蔥聽了道：“誰知道天底下有這麽一模一樣的人。既然有，又那麽巧地出現在同一個地方。”
婦人在茅草屋前的一個土灶上生了火。
小蔥將竹籃子內豆幹、燒雞、十幾個冷饅頭一一拿出來，在鍋裏熱了。
少時，幾人邊吃邊談。
林峰自然問道毒菊花的近況。
毒菊花一一說了，特別將遇到黑瘋子手下兩個女子關在地洞內的事說得最詳細。末了，道：“那日正在下雪，我隻是聽聞老妖怪將兩個妖女封死在地洞中，他本人我卻沒有見到。”
林峰道：“他‘枯樹嶺’沒有去。‘斷魂穀’也沒有到。我們一路向南，他似乎聽到了什麽風聲，也往南來了。隻是我們都沒有見到他。”
婦人道：“老妖怪是個怪人。說不定就在九頂山附近。其實，我和小蔥也打聽到了一些信息。不知可靠不可靠。”
林峰道：“什麽信息？師娘何不快講！”
“前天一個女子從這邊經過，問及草窩子的路。我感到很奇怪。因為她的包裏不是裝著翡翠，就是裝著珠寶。你們說，那樣一個女子問草窩子的路幹什麽？……最近十幾天總有人路過此地問草窩子的去向。我不知道，所以心裏很納悶。是不是草窩子那邊有什麽大事要發生？”
林峰將自己尋找鼓點的事說了，之後笑道：“我正要去草窩子。沒有想到進入了你的漁網，差點兒送了命！”
毒菊花道：“我可不可以和你一道同行？我想在草窩子采些藥。草窩子可是天下藥材第三大出產之地。”
林峰道：“你說的不錯。小時候，我經常聽說山南海北的人去草窩子尋藥，後來大了才知道草窩子岸上、水裏都有藥。”
毒菊花道：“藥王肯定也去了草窩子。一個製藥的大師，隨時會關注藥地的情況，更別說，近日草窩子會出現什麽大事了。”
林峰道：“藥王的母親為了給我醫治耳疾，和藥王一起去了‘鼓石嶺’。現在‘鼓石嶺’已經破了，不知她們到了哪裏。”
毒菊花道：“魔雲飛的弟子無處不在，藥王問問他們不就知道了。”
林峰聽毒菊花如此一說，趕忙道：“我騎的馬是馬文龍馬叔叔給的。而馬叔叔的馬是魔雲飛送的。魔雲飛告訴馬叔叔說，有不知道什麽消息的，隻管問問他的弟子。至於怎麽問，沒有說。難道我騎的馬身上有什麽特別之處嗎？”
婦人聽了大聲道：“魔雲飛的話不是空穴來風。馬身上應該能找到什麽。”
小蔥道：“馬還在葦塘邊。我們去看看。說不定有什麽發現。”
“我還在這看家。蔥兒和他們一起去。你們特別在馬的耳朵裏留意。”婦人說道。
馬還在葦塘邊。因為天氣較冷的緣故，死馬並沒有走樣。
小蔥徑直在死馬的左耳朵眼裏摳出一塊拇指指甲大小的玉牌，道：“師父說在馬耳朵裏。果然不假。”
毒菊花道：“前輩真是神通，難道她早知道魔雲飛的底細？還是早知道了另有隱情？”
小蔥道：“隻能說師父一言中的而已。”
林峰接過玉牌，見玉牌上並沒有字跡，隻在玉牌的反麵刻了一個魔鬼樣的人頭，說道：“這個人頭就代表了魔雲飛的手令了。”
三人在馬身上再也沒有發現什麽有價值的東西，往迴走。
林峰此刻有點兒墜墜不安。
毒菊花看出林峰的憂鬱之色，道：“你預想了什麽？”
“師娘可能不在草屋那邊了。我有預感。”林峰小聲說道。
“怎麽可能？”小蔥大聲道：“你這個林峰醒來就說胡話。”
“我也有那種感覺。你小蔥先不要聲張。等一會兒，你就知道了。”毒菊花道。
三人走進草屋，見土灶已經收拾得很幹淨。草房子的門虛掩著。屋裏沒有人。
小蔥跑到屋後仍然沒見到婦人。
“師父……”小蔥喊著。她的淚一下子流出來了。
毒菊花突然在草屋內叫道：“前輩留著字跡！”
林峰正在門外，聽到喊聲，立即奔進屋去。
小蔥也進了屋。
隻見林峰原來睡覺的枕頭上放著一小塊木牌。上麵用血跡寫下十幾個字：“蔥兒自行決定。為師去草窩子尋找真相。”
小蔥哭道：“自行決定是什麽意思啊。”
毒菊花道：“她也許叫你和我們一起也行，如果你不同意，自行離開也不為過。”
“可能就是那樣的意思。”林峰說道：“她既然想去草窩子，為什麽不和我們同路，卻要不辭而別。”
“去草窩子……尋找真相，又是……什麽意思？”小蔥已經哭得泣不成聲。
林峰道：“這就不知道了。小蔥你的意見呢。”
小蔥想了一會兒道：“師父十幾天前似乎說過，如果師父遠離了，或者非得離開我不可，最好叫我還迴到鎮子裏。”
“哪個鎮子？”毒菊花問道。
“就那個鎮子。”小蔥用手一指。
毒菊花和林峰見那個鎮子就是他們經過的鎮子，並不遠。
“何不給我們一起？”林峰挽留道。
“師父早前吩咐過的。今後她還迴來找我。”小蔥簡單收拾了一些，走了。
林峰手裏握著那塊玉牌，問毒菊花：“這難道又是我做的孽嗎？”
“你怎麽這麽說？也許你不來。前輩也會走的。你沒聽見剛才她說的話嗎？”
“反正，我心裏就是不安！好端端的一個家，就這麽沒人了。”
毒菊花笑道：“前輩在此，也是權宜之計。她心裏想的，一定是個非常隱秘的事情。隻不過，我們不知道而已。”
毒菊花把草屋裏的東西收拾好了，將門封死，道：“我們走吧。蒼天叫我們一起去草窩子，難道我們要違背上天的旨意？”
林峰道：“草窩子，我已經多年沒去過了。不知現在是什麽樣子了。”
毒菊花遙望著南方，道：“那兒應該有很多人了。原來冷清的局麵已經蕩然無存了。”
林峰道：“他們先到了草窩子，卻一定不知道去草窩子內部的水路。”
“你……你難道知道？！”毒菊花微微一愣。
林峰露出極其神往的樣子，說道：“那條小水路是個秘密通道。是我和馬小五小時候無意間發現的。經過那個通道，就可以到達草窩子中心的一個方圓五十米大小的小島。”
毒菊花道：“小島裏都有些什麽？”
“一間關公廟。廟後有個石頭通道，據說能通到大海。”
“我也聽說了。石頭通道，你們進去過嗎？”毒菊花道。
“小島很神秘。並沒有人真正去過。我聽到的都是謠言。直到那次到了島上，才知道人們所言不虛。因為馬小五害怕的緣故，我們隻進到石頭通道十幾步遠，就折迴去了。”
毒菊花道：“那個通道好找嗎？”
“在一塊石板下。因為我在上邊滑了一跤，生氣在上麵剁了一腳，沒想到碰到了機關。不過，現在是什麽樣子，就不知道了。”
毒菊花想了一會兒，說道：“我雖然沒有到過。但草窩子邊是熟悉的。那時母親、外祖母經常帶我去弄藥。所以那兒的輪廓還記得。母親、外祖母經常提起過草窩中心的奇妙之處。我問她們那裏都有些什麽，她們很茫然地答道：‘聽說而已。中心也許隻是一片水。’”
林峰道：“草窩中心的那個關帝廟到底是誰建的？我和馬小五清楚地看見廟裏的香正在燃著。隻是我們約定好了，沒有對外人提起過。”
毒菊花大驚道：“還有這等事？”
“那時還小。現在提起來，真的讓人毛孔悚然！”
毒菊花道：“那地方是飛鴻的老巢，還是紫髯龍君的住所？”
“不知道！江湖上又出現了紫髯龍君的徒弟。不知是真是假。”林峰道。
“如果真是紫髯龍君的住所。飛劍、飛鴻去了，就熱鬧了。”毒菊花笑道。