小二見歡兒、苗琳很是吃驚,問道:“你們好像認識?”


    “朋友而已!”苗琳打了個圓場,笑道。


    “你們慢慢用餐。像你們朋友之間,前腳剛走,後腳就來了的,多得是,沒什麽稀罕。”小二走出去了。


    “真是無巧不成書。他們剛走,我們就進來了。我們為什麽沒撞見他們?”歡兒有點兒埋怨。


    “‘鳳凰閣’的客人那麽多,見不到他們很正常。”苗琳解釋道。


    兩人用過酒飯,直奔馬場。


    此時,馬場裏人聲鼎沸,一片熱鬧的景象。


    苗琳和歡兒各買了一匹腳力好的馬。


    她們出城時,天近中午。


    九頂山的官道上,行人出奇的稀少。偶爾一兩匹奔過的馬甚為急速。


    苗琳和歡兒緩緩徐行,交談甚歡。


    苗琳道:“沒想到這一路清清靜靜,倒合了我的心。”


    “我卻不喜歡清靜。”歡兒笑道:“我是僻靜處呆慣了的人,你苗琳沒有那種體驗。”


    正說著,後麵一匹黑馬疾馳到兩人麵前放慢了腳步。


    “請問朋友,前方九頂山還有多遠?”一個鷹臉鶴腮的漢子問道。


    苗琳見漢子形狀幹瘦,一雙眼睛精光爆射,身穿一身棕色衣褲,很是特別。於是答道:“五十裏之外!”


    “五十裏之外?你倒挺會計算的,莫不是常來常往?”


    “你這人好沒來由,問這麽多話幹什麽?”苗琳雙腿一夾,坐下的馬猛地向前衝去。


    歡兒剛好落在後麵。


    “你這妞白白嫩嫩,莫不是城裏的小姐吧。”漢子衝歡兒擠了一下眉眼。


    “你是什麽人?也去九頂山!”歡兒涉世未深,一副不知水淺水深的樣子。


    “哈哈哈!我叫唿和風。‘唿嚕’的唿,‘和氣’的和,‘微風’的風。”


    “哎呀,好怪的名字!”歡兒一催坐下馬,趕上了苗琳。


    唿和風興致很高,他的馬很快就追上來了。


    “你不要急著往前趕。前麵不是好耍子!哈哈!”唿和風笑得很怪異。


    苗琳覺得漢子話中有話,冷笑道:“怎麽不好玩?莫不是前麵殺人了?”


    唿和風獻媚似的笑道:“妹子的確神算!前麵可不是死了人!”


    “你怎麽知道?這條路,你不是沒走過嗎?”苗琳怒道。


    唿和風幹笑道:“見了妹子這樣的人,想說真話時,也得說假話!哈哈!”


    歡兒道:“前麵死了人,究竟是什麽人?你可否相告?”


    “還是你說話溫柔。哈哈。至於死了什麽人,我說了你未必相信。”


    苗琳氣鼓鼓地道:“我們快趕路,不要和他亂扯。看他的相貌根本不像個好人。”


    “姐姐,他叫唿和風!名字好怪,不像個中原人的名字。”歡兒說道。


    苗琳身子一震,問道:“你這個男人真叫唿和風?那麽大漠鷹擊門的掌門人叫什麽?”


    唿和風一愣,隨之臉上笑容消失了:“你難道知道我掌門人的名諱?你是什麽人?”


    “想不到唿和傑兒一世英名,卻晚節不保!可歎可歎!”苗琳大笑道。


    唿和風麵露殺氣,語氣溫和道:“姑娘竟然知道我鷹擊門的底細?不知你是何人?”


    “我就是你要找的苗琳!”苗琳提起雙掌就要向唿和風打去。


    唿和風卻連連拍擊馬肚子,坐下馬,狂嘶一聲,瞬間將苗琳、歡兒拉下很遠。


    苗琳和歡兒總追不上他。眼見唿和風的馬絕塵而去。


    “不要追了。唿和風的馬是匹良馬,我們追不上的。”歡兒叫道。


    “的確是一匹好馬。”苗琳恨恨地向唿和風前去的方向吐了一口塗抹。


    歡兒問道:“你難道這次去了大漠?”


    苗琳聽了點點頭。


    “怪不得你在風陵渡出現相隔近一個月。你當時為什麽不告訴我?”歡兒顯得不高興:“你不是說,一直在渡口邊的柳樹裏嗎?”


    苗琳道:“大漠也是你去的?我可是前去見唿和傑兒的。”


    “鷹擊門掌門人?”


    “對!就是他!”苗琳說道:“不過,情況險象環生極了。你若去了,也許迴不來了。”


    “你受了別人的指使?”


    “是師父的旨意。而師父卻沒有去。啊,太驚險了。唿和傑兒那個老鬼,真不好對付。”苗琳道:“他的武功出神入化,不是個正常的人。”


    “你的意圖是什麽?”歡兒問道:“你總不能空手而歸吧。”


    “已經空手而歸了。但唿和傑兒想法,我算弄懂了。可惜,他還不知道唿和風已經甘願做琴魔的手下。”


    歡兒道:“你是個肚子裏存不住話的人。你難道沒向唿和傑兒吐露?”


    “我說了,他不一定相信。於是我不如不說!”


    “你想了解唿和傑兒的用意,究竟是什麽用意?”歡兒說道:“難道他也想稱霸武林?”


    “臨時,我卻不能說。請你見諒。我也是遵照師父的意思。不過,過幾日,我會告訴你的。”苗琳語氣委婉地說道。


    一頂小轎子如飛般地趕來。


    苗琳和歡兒隻顧說話,幾乎沒見著身後的動靜。


    “乖乖,小心呀!”一個蒼龍的聲音從馬後傳來。苗琳和歡兒不由得一驚。


    兩人的馬後幾步遠就是一個老乞丐。他耷拉著腦袋,手裏拿著一節彎把子打狗棍。蓬鬆的一頭白發,好像自從出生以來就沒有洗過。腳下的兩隻鞋根本沒有鞋幫,隻用一片麻繩稀鬆地拴住。滿是窟窿的衣褲不知是什麽顏色,勉強能遮住羞處。


    而老乞丐的身後如飛的一頂小轎子幾乎撞著他的屁股!


    抬轎子的是四個十五六歲的小女孩。她們一身紅衣,腳下是一雙通紅的繡花鞋。她們抬轎子的動作和中原極不一樣!


    四個女子隻用雙手抬著,一會兒轎子騰空,一會兒又落到她們的手裏,而且四個女子還要交換著方位。


    幸虧,路上的人太少,不然,好奇的人們還不把她們圍個嚴嚴實實!


    老乞丐緊緊追著苗琳、歡兒的馬。四個女子似乎不依不饒,追得幾乎撞上了老乞丐的屁股!


    “乖乖!小心呀!”老乞丐腳板子好像沒貼著地麵。嘴裏的叫喊,不知是叫自己小心,還是叫前麵苗琳、歡兒小心!


    “怪人!怪人!”苗琳幾乎笑了。她和歡兒交換了一下眼色,將馬停在了路邊,看看後麵的老頭和四個抬轎子的女子會怎麽樣!


    老乞丐沒撞上兩人的馬,而後麵的轎子卻幾乎將老乞丐壓在底下。


    “啪啪”“啪啪”四記響亮的耳光。真真切切的四個耳光!


    出手的是轎子裏的一個人。那人伸出的手太快,以至於幾個人都沒有看清那人的動作。


    轎子自然而然地落了地。


    苗琳見青色的轎子小巧玲瓏。隻是簾子微微發了黃。從轎子整體眼色看,轎子分明使用很久了。


    “抱歉!”轎子內一個女人打了個哈欠,慢悠悠地說道:“下人不懂規矩。”


    這時,被打的四個女子齊刷刷地跪在地上,低著頭。


    “中原地大物博,能人如滿天的繁星,你們竟然不識好歹!”轎子裏的女子訓斥道。


    “段芸兒!你不要裝蒜!”老乞丐連眼皮也沒眨一下,輕描淡寫地說:“你分明想撞死我!”


    “段芸兒?!”苗琳和歡兒幾乎被嚇住了,她們同時想到:“轎子裏是大理一點紅段芸兒!她的名頭幾乎和赤霞穀主一樣馳名!”


    轎子裏的確就是大理的段芸兒!


    “老乞丐!”段芸兒笑道:“這四個崽兒並不是我的仆人。你休要動怒。再說,我已經給你賠了不是了。”


    “不是你的仆人?她們是誰的?你可不要騙我!你出大理時,不就是她們抬的轎子。”老乞丐喋喋不休地道。


    “我叫她們迴去了。我的屋子可得有人看。”段芸兒說道:“這四個是我幺妹的轎子夫!我早已覺得不和心意,可是幺妹的盛情難卻,所以,我隻是將就著。失禮了!失禮了!”


    “你此番前來,想幹什麽?中原的江湖雖說有點亂,但還沒算糟糕。你莫不是又要橫插一杠子!”


    “我隻是去鼓石嶺見見風景,順便拜訪一下老朋友。你……你不要見外!”段芸兒依然漫聲漫語地說道。


    “這麽巧!哈哈!”老乞丐冷笑道:“我也去鼓石嶺。既然同去鼓石嶺,你為何要害我?你看我的頭發……”


    “誰能害得了你?”四個抬轎的女子異口同聲地說道:“我們隻是給你逗著玩兒。可……”


    “我就是你們的玩物嗎?”老乞丐聳了聳肩:“我這個窩囊相,還……還被人欺負!”


    苗琳催馬想走。


    轎子裏的段芸兒道:“姑娘不要忙走。你走了,隻怕前麵過不去。”


    老乞丐搓了搓手,道:“你真的過不去!聽說前麵死了許多人。”


    歡兒半天沒說話,此時急忙說道:“唿和風也說前麵死了人。看來是真的了。”


    老乞丐道:“前方十裏,有個去處,名叫‘鋼嶺子’,最是殺人越貨的場所。一天之中,子夜時分最不能過。有些江湖豪俠不信邪,結果喪了命!”


    段芸兒道:“不錯!我雖然沒有走過,可很早就聽說過。所以此次進中原也想看看稀奇!”


    “不對,不對!”老乞丐道:“‘鋼嶺子’隻是最近五六年的事,你怎麽‘很早就聽說過’?”


    段芸兒冷笑道:“中原江湖的一舉一動,我都盡收眼底。這五六年不是‘很早’嗎?”


    苗琳道:“究竟何人在‘鋼嶺子’殺的人?‘鋼嶺子’可是通往鼓石山唯一的通道!”


    老乞丐用手指頭將眼皮子用力撐開,問道:“你也去鼓石山?”


    “不是我,是我們!”苗琳指了指歡兒,笑了一下。


    “你們去鼓石山幹什麽?此去可能有來無迴!沒有要緊的事,你們還是不要去的好。如果你們信得過我老乞丐,那麽就將任務分派給我。我……我不要什麽報酬,隻請你們賞我個雞大腿就行!”


    “我們給人治病才……”歡兒說了半截話,突然見苗琳向她眨眼睛,趕忙不說了。


    “治病?什麽病?”段芸兒似乎聽出什麽名堂了。


    “我的眼疾。”苗琳扯了個慌。


    “扯謊吧。”老乞丐笑道:“你認為我不知道?算了吧。應該不是你的眼疾,而是那個小子的耳疾!”


    “對,就是那個小子的耳疾。”四個女子“噗呲”一聲笑了出來。


    段芸兒也笑道:“隻是那個小子和那個女子一晃眼不見了。我們得知他們去鼓石山,就是為了治耳疾。也是機緣湊巧,我們也是去的鼓石山。”


    老乞丐道:“你們碰巧見到他們。我是餓昏了頭,被他們救活的。哎……那女子的一手好菜真合我的胃口。那個小子真不錯,給我撓了癢。哎呀哦……舒服死了。”


    段芸兒冷笑道:“你會餓死?見鬼去吧。隻怕天底下的人都餓死了,你還活著。”


    “也不能這麽說。也不能這麽說!嘻嘻,哈哈哈!”老乞丐縱聲大笑。


    歡兒的眼睛直勾勾地看著苗琳,心想:“他們什麽都知道了。你撒謊也不會撒!”


    “那……那個小子是誰?”苗琳極想問個明白。


    段芸兒笑道:“宋玉的徒弟。林峰。他們兩個人的名字在江湖中可以說如日中天了。幾乎達到無人不知無人不曉的程度。”


    “名聲夠響,聲名太糟!”老乞丐冷笑道:“一個是渾渾噩噩的不學無術的浪蕩子,一個是不明不白的展板肉。”


    段芸兒道:“隻怕展板肉已經對得起他了。”


    “怎麽對得起他了?難道宋玉真變了節?”苗琳問道:“會不會飛鴻、唿延睿他們使的詐?”


    老乞丐道:“隻有到了禪堂才能知曉。我們現在隻是猜測。”


    苗琳微微一愣,問道:“‘枯樹嶺’‘斷魂穀’的事,你們都知道了?”


    “隻怕三歲小孩也知道。”轎子裏的段芸兒說道。


    幾人正說著,突見前方飛掠來一人。那人覺察前方幾人正在說話,竟然不走大道,似是有意避開幾人。


    段芸兒從轎簾子內看得分明,吃驚道:“此人輕功甚好。看樣子是從鼓石山下來的。不知往北去幹什麽?”

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