“鼓石山?”歡兒一驚!“鼓石山不是我們要去的地方嗎?”


    歡兒再用心聽時,兩人的話聲變得極其微弱了。


    竹林裏又恢複了平靜。


    歡兒急急抓了林峰的手心,示意他,那兩個人可能走了。


    歡兒又聽了一會兒,確定竹林裏再無聲息,於是牽著林峰的手,往迴趕。


    四合院裏寂靜無聲。藥王母子、馬文龍父子卻不在了。連院子裏的幾匹馬也不見了蹤跡!


    歡兒和林峰都吃驚不小,他們離開的時間不算太長,怎麽就不見了?


    門外響起一聲極其微弱的呻吟。


    歡兒心裏一緊,急急拉著林峰跑出院子。


    呻吟之聲又從前麵的一個空地裏傳來。


    “哎……”


    一片幹草層裏臥著一個中年男人。歡兒用手一摸,幾乎驚叫起來。


    歡兒的手掌濕漉漉的,滿鼻子血腥味。


    “惡魔……惡……魔,馬兒追趕去了。”男人似乎覺察到了來人,聲音斷斷續續。


    “你是誰?怎麽會在這兒?”林峰見勢不妙,警覺地出了一身的汗。


    男人的身子扭動了一下,斷斷續續地道:“我是……這個村子的一個夜歸的……村民,剛進村子就……就遇到了惡魔…


    …”


    “誰?”歡兒急切地問道:“什麽樣的人?”


    男子喉嚨裏“咕嚕”了幾下,唿吸更急促了。


    “惡……魔!”


    男子沒有聲音了。


    歡兒暗想:“此人已經死了。藥王幾個人定是發現什麽異常的情況,追擊去了。按說,他們應該留下什麽暗號。”


    歡兒拉著林峰的手走向大門處,打算進到屋裏再看個究竟,不小心被地麵上的一塊石頭絆了一跤。


    “石頭?”林峰突然說道:“石頭就是問路的意思。他們的確走了。石頭極其沉重,預示著他們遇見的事情極為棘手。他們斷不能迴來了。”


    歡兒暗想:“林峰所言不虛。看來,我們必須去鼓石嶺了。”


    ………………


    天明時分,歡兒和林峰已經進了徐州城。


    近兩個月不見,徐州城又是一番景象。


    因為臨近新年的緣故,節日的氣氛,迎麵都是。


    “你在這兒等我一下。我去去就來。”林峰吩咐道。


    歡兒知道林峰是方便的意思,點了一下頭。


    歡兒的對麵就是一家餐館。門前停著許多小車子,兩頂轎子斜橫在門前左右。


    一麵猩紅的幌子斜斜地抻著,隨風“唿啦唿啦”地飄蕩。


    歡兒認識那個篆體的“包子”兩個大字,不覺笑了:“我正餓著呢。買了幾個包子再說。反正他還沒有來。”歡兒向林峰的背影看去,心裏踏實了一些。


    包子店裏霧氣熏熏,蔥花味兒直往鼻子裏鑽。二樓裏滿是客人。


    歡兒見一張桌子空著,急忙坐下。


    這時,小二含笑著問道:“客官,你稍等!包子馬上就來。”


    “快點!”歡兒心急似火,她唯恐林峰突然迴來了。


    “你稍等,稍等!”小二極力安慰著。


    “吆!好多的人。笨子包子店就是不一樣!”一個身穿黑衣服的年輕女子直奔廚房。


    歡兒見那個女子的背影極為眼熟,暗想:“好像是苗琳!她怎麽到這兒了?”


    此時,小二又在歡兒麵前笑著道:“廚房不知怎麽的,再等一會兒!非常抱歉!”


    “還要等幾時?”歡兒急不可耐:“我可不是閑人!”


    “我這就去看一看!”小二這會兒也急了。因為已經有幾個客人在埋怨了。


    廚房裏幾個幫工正在和剛才進去的那個黑衣女子說話。燒火的師傅已經不知去向了。


    “你們……”小二的話剛一說出口,立馬見到一個女子站在幾個幫工麵前,突然住口不說了。


    “店家!”小二唯唯諾諾:“上麵的客人正要包子呢。他們已經發了脾氣。”


    “告訴他們,今日的包子不賣了。”女子連眼皮也沒有抬。


    “為……為什麽?”小二問道。


    “燒火的那個人被我除掉了。”女子語音極為冷漠:“他竟然是飛鴻的人!”


    小二嚇了一跳,不再敢說話。


    “你出去吧。此事不可外傳!”女子低吼道。


    歡兒也許等得急了,竟然直接走進廚房。她一眼看見那個黑衣女子就是苗琳。


    “你怎麽在這兒?苗琳!”歡兒笑道:“你進來,我看見你的背影好熟悉,已經猜到是你了。”


    苗琳轉過臉,笑道:“你怎麽來了?還說我呢。樓上說話!”


    “我是來買包子的。”歡兒笑道。


    “我就是這家包子店的主人!”苗琳邊走上樓梯,邊笑著道。


    “你年紀輕輕的,也開店?”歡兒不太相信。


    三樓內並沒有什麽客人。裏麵空空蕩蕩。


    苗琳和歡兒在一張桌子前對麵坐了。


    “我不是開店,而是給一個江湖朋友臨時支撐一下店麵。可惜今天的包子不賣了。因為燒火的那個老男人是飛鴻的人。”


    歡兒嚇了一大跳:“飛鴻的爪牙竟然伸到這裏來了。”


    苗琳笑著道:“他也是新近入的夥。你怎麽來到此地的?”


    歡兒將渡口的情況並隧道內的見聞一五一十地向苗琳細細敘說了一遍。


    “你找到知心人了。那麽恭賀你!”苗琳嬉笑道:“林峰在哪兒?”


    “哇!苗琳,你等一等!”歡兒竟然迫不及待地越窗而出。


    苗琳先吃了一驚,見到歡兒左轉右轉似乎在找什麽人,在窗戶裏叫道:“你找誰呀?”


    “林峰!”歡兒哭出了聲。


    苗琳也從窗戶裏飛掠而出。


    街道裏的人見兩個女子一前一後越窗而出,不禁麵麵相覷,他們幾乎作鳥獸散,頃刻之間,包子店下方的人都跑光了。


    這年頭,多一事不如少一事,他們連多看一眼的熱鬧也不敢看。因為徐州城近年來總是莫名其妙地死人。


    “林峰說,出去一下,至今沒有迴來。”歡兒四下裏張望著。


    “他的話也許是個借口。”苗琳笑著說道:“男人幾乎都這樣。我們女人就是傻,心裏總想著人家。他呢,你等他,他就是不出現。你不等他了,他不知從哪裏一下子冒出來了。這就叫做‘火候未到’!”


    “什麽火候?”歡兒聽不明白:“男人、女人好要火候?火候究竟是什麽東西?”


    “傻妹妹!哈哈哈!”苗琳笑著說道:“你們的關係怎麽樣了?發展到了哪一步?”


    “發展?什麽步?好難懂!姐姐你到底想說什麽?”


    “我說你和林峰怎麽樣了?”苗琳笑著道:“你聽明白了?”


    歡兒嘟著小嘴:“我們隻是拉拉手而已!”


    “正常,正常!並沒有什麽特別的地方。”苗琳皺皺眉頭,說道:“普通朋友而已!他可能借故走脫了。”


    “不至於吧。那樣不是太心狠了。”


    “哈哈哈,你不懂。”苗琳說道:“我聽人說,女人愛著一個男人,唯一的妙招就是‘穩準狠’!”


    歡兒見林峰還沒有出現,對於苗琳的話卻聽得極為真切:“怎麽個‘穩準狠’?”


    “這是絕招,我怎麽可能輕易示人?等有時間了,我再傳授給你。哈哈!你和林峰去的鼓石嶺極其兇險,他又耳聾,你不如不去算了。”


    “不可,不可!萬萬不可!”歡兒急切地說道:“再兇險,我也要去。林峰的耳朵還指望著進鼓石嶺呢。”歡兒急地想走。


    “哈哈哈!”苗琳大笑:“我也正想去鼓石嶺。”


    “這個包子店?”歡兒問道:“你不打算開了?”


    “我是做生意的人嗎?店主馬上就到。我隻是給他清楚了一個障礙罷了。包子店內藏著一個飛鴻的人,那還得了。”


    歡兒望著苗琳的眼睛,笑道:“你神經兮兮的,隻怕又騙我?幾天前,你說林峰在黃河邊的柳林裏,怎麽沒有?”


    “我看你心裏誠實沒有。”苗琳笑道:“我這次去鼓石嶺真不騙你!再說,我師父也迴去的。”


    “她也去?難道我們一路同行?”


    苗琳搖了搖頭,眼睛直視著麵前來來往往的人群,喃喃地說道:“我們不會一起去。師父可能早已出發了。”


    “那麽前輩前去是……”


    “我也不知道!師父已經嚴令我單獨去。說,人多了,目標太大。我問:‘目標是什麽意思。’她上去就給我一巴掌。可如今我真的不知師父話的意思。”


    歡兒想了一會兒,說道:“難道有人在鼓石嶺埋伏了?或者說有仇家先一步到了鼓石嶺?不然前輩怎麽會有那樣的舉動?”


    苗琳眼珠一轉,細想了一下,高興地笑了:“歡兒啊,歡兒,你也許想的是對的。若是那樣不就兇險了。我們去的路上一定危機四伏!”


    “一定是那樣!不過,前輩會在暗處保護著你。你隻管大膽去就可以了。”


    苗琳冷哼一聲:“師父似乎將我放手了。你說得那樣的事情,也許永遠不會出現了。”


    “為什麽?”歡兒有點驚詫:“她不會那麽心狠吧。”


    “師父說,我已經長大了。江湖應該由自己闖蕩。又說:‘生死有命富貴在天。圈起來的鳥兒長不大!’”


    “你師父說得對!我也被父親嬌慣了。不過這次,父親總算狠了心,讓我第一次出遠門緊緊跟著一個男人。”


    “苗琳!”三樓的窗戶內,一個中年男子叫道:“你可以交差了。”


    “大包子就在廚房的鐵桶裏。你可以自行運出去了。不過,隻能到晚間了。”苗琳吩咐道。


    歡兒已經聽出那是苗琳說的暗語:“示意,晚間將屍體弄走!”


    中年男子不在說話,“呀”的一聲,將窗戶關上。


    “走吧!去馬場!”苗琳說道:“我們要養精蓄銳,不能步行去九頂山!”


    歡兒四處瞅瞅,還是沒見林峰前來。


    “你死了心吧。林峰不會再來了。他不來,可能遇到棘手的事情了,或者說,他早來了,沒有見到你,隻好離開了。說不定,林峰今天也會去馬場買馬呢。”


    歡兒被苗琳說得直眨眼睛。


    “我有點兒餓!”歡兒說道:“我不可能餓著肚子去趕路。”


    “那好吧。我們去‘鳳凰閣’。新開的酒樓。店麵很光鮮,價格也便宜。”苗琳說道。


    拐了幾道彎兒,“鳳凰閣”的招牌映入眼簾。


    歡兒驚訝地說道:“這上麵的字跡好像是父親的手筆?”


    “真是你父親的手筆?”苗琳驚詫了:“這種鐵畫銀鉤的力道竟然出自他之手?”


    “一定是父親所書!”歡兒肯定地說:“父親何時到的徐州城?!”


    苗琳道:“前輩不一定會來。掌櫃的可能前去取了墨寶!”


    歡兒道:“‘鳳凰閣’的主人有可能是個女人。”


    “哈哈哈!”苗琳笑了:“不是可能。而是一定!‘鳳凰閣’的主人就是一個美婦!美的和鳳凰一樣。因此,酒樓的主人才起了這樣炫人的名字。”


    “店主莫不是我娘?”歡兒自嘲地笑了:“我也許想娘想得發瘋了。”


    “客官樓上請!”新來的小兒一臉笑容。


    “鳳凰閣”朱漆的大門威嚴地向兩邊分著。四層酒樓裏人聲喧嘩,酒肉飄香!


    三、四層酒樓裏已經人滿為患。


    二層的一個小包間裏,因為剛走了兩位客人,剛好空著。


    歡兒和苗琳進去就要了一瓶“竹葉青”,一籠肉包子,兩碗綠豆稀飯。


    不一時,小二用長盤端來了。


    “你們好像事先約定好了似的。真巧!”小二一邊把長盤裏的食物小心地端到桌子上,一邊半開玩笑地說道。


    苗琳一愣,旋即問道:“剛走的客人也是兩個人?也這般吃法?”


    小二笑道:“不瞞客官。剛走的兩個人,和你們一樣年輕,似乎是一對情侶。點的酒啊,飯啊,饅頭的,和你們一模一樣。你們的個子也差不多。嘻嘻。二位貴姓?”


    “我姓苗,她姓歡!”苗琳笑著說:“怎麽?你還要問姓氏?”


    小二笑了:“不是,不是!我隻是問問。聽聽你們的姓氏是不是相似?”


    歡兒嬌嗔地笑道:“真是怪小二!他們兩個姓什麽呀!”


    “一個姓林,叫林峰,是個耳聾的少年。另一個溫潤地像個美玉一樣的少女,姓海,叫海葵兒!”小二道:“你們的姓氏可不一樣!”


    “什麽?”歡兒驚叫道。苗琳的眼睛瞬間瞪得溜圓!

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