七月初七,在巧夕節這一日,是沈著與金瑤大婚的日子。


    唯恐世人知曉了金瑤公主的真實身份,沈著原本不想大辦婚禮。可在舒眉與柏安的煽動下,這場婚禮還是成為了永定城中最熱鬧的婚禮之一。


    帝後親臨,百官賀喜,熱鬧非凡。往來的車馬將柿子巷堵得水泄不通。


    “早知道賓客如此眾多,我應該讓他們在秋荻館完婚。”婚禮儀式開始前,淩勵與舒眉立在沈家後院的觀瀾亭上,望著人流如織的沈府,有些後悔。


    “在這裏舉辦婚禮,沈家在泉下的親人們也能感受到一些喜慶。”舒眉望著天上的新月道。


    “阿眉,對不起。”淩勵握住了舒眉擱在欄杆上的手。


    舒眉聞言詫異望向淩勵,“為何突然要說對不起?”


    “那日在行宮誤會了你和沈著,魯莽傷害了你。”對杜若院中之事,淩勵心中一直有愧,卻始終沒有正麵道過歉。沈著大婚,他心中曾經對他與她的猜疑,徹底釋然開來。他慚愧道:“往日種種的猜疑、妒忌,乃是我對你的愛,不夠自信,才會那般患得患失,喪心病狂……”


    “如今呢?”


    “我很確定,阿眉心中隻有我一人。”淩勵笑道。


    “那淩勵哥哥的心中呢?”舒眉突然問道。


    “自然也隻有阿眉一人。”


    “沈嬋姐姐呢?”


    淩勵愣了一下,斷然沒料到她會提及沈嬋。自從舒眉住進他的心裏之後,他已經很久沒有想起過她了。那個曾短暫出現在他生命中的女子,早已遙遠得如同前世的一抹月光。


    見他沒有迴答,她忽然有些後悔,自己不該問這個問題。她從他手中抽出手,尷尬地理了理禮服的廣袖,“時辰怕要到了吧?”


    他想起了沈著關於沈青鳶的那番話,當即醒悟,怪他忽略了,因她曾被迫易容成沈嬋的模樣,她的心中一直還介意著這件事。他再次握住她的手,令她與自己麵麵相對,一臉鄭重道:“阿眉,我是曾經愛慕過沈嬋,可那份愛太過短暫,後來又被太多別有用心的人利用,早已消磨殆盡。如今,我的滿心滿眼裏,隻有你一人。”


    “我知道。”


    “你既知道還問?”淩勵有種上了當的感覺。


    “再確認一下。”舒眉莞爾一笑。


    淩勵不免也笑了,他將她裹入了懷中,將下頜抵在她頭頂,輕輕道:“阿眉,我們未來還有很長的路要走,我們得經常這樣互相確認一下,好一起抵禦這世間的諸般誘惑和挑戰。”


    “朝臣又諫言納妃了嗎?”舒眉仰首問道。


    淩勵搖了搖頭。


    “那是什麽誘.惑和挑戰?”


    “比如,你剛才就盯著荷池對岸那名白袍男子看了好一陣。”


    舒眉忍不住笑了,“你不是才說猜疑妒忌是愛得不夠自信麽?”


    淩勵辯道:“這不是猜疑妒忌,隻是尋常的一點點醋味……”


    “一點點怎麽夠,生活需要有滋有味的。呀,那位提著花燈穿藍色錦袍的哥哥真好看!”


    “太酸了,受不了,我要來點甜的!”淩勵一把扳過她的臉,俯首吻了上去。


    “陛下,娘娘,大婚吉時已到——!”


    淩勵還沒嚐到甜味兒,滿福便已在樓下高唿道。


    兩人無奈對視一笑。


    *********


    立夏剛過,鴻臚寺卿周慶雲便拿著一張禮品清單來請示淩勵,說是為皇後娘娘去北寂探望霜降母子準備的禮單,送來請皇上看看是否合適。


    淩勵這才想起之前曾答應舒眉入夏後去北寂。她提出這個請求時,他與她的情感正處在寒冬時節,他對她百般縱容討好,隻求她不再提出和離便好。如今,兩人關係解凍,正是濃情蜜意如膠似漆,一想到她要離開好幾個月,他便難以忍受。


    他作為帝王一言九鼎,若是改口不讓她去,便是出爾反爾。他很想陪她一起去,可歲首的春寒導致了夏稻晚熟,如今還不知道各地具體收成,他不敢貿然離國。


    晚膳時候,淩勵陪著舒眉一起用餐,心下正在為此事猶豫不決時,滿福稟報說柏安大人在殿外求見。淩勵點頭允準他進來說話。


    “臣打攪陛下和娘娘用餐,十分抱歉。”柏安一進來,便躬身致歉。


    舒眉正拿了湯匙為淩勵盛湯,見了柏安便笑道:“你若是早來片刻,到可以一起用膳,如今都是殘湯剩羹了,也不好留你。”


    柏安忙道:“臣無功無賞,豈敢與陛下娘娘同膳。”


    “你專門選在用膳時來求見,究竟何事?”淩勵皺眉問道。


    “陛下聖明。此事,臣是想當著陛下和娘娘一起請示,所以選在此時。”


    “你且說吧,是何事?”舒眉將湯碗遞給淩勵,放下湯匙後,正坐聽稟。


    柏安便道:“臣前陣子接到了霜降大妃的信函,說小皇子最近身體不太好,她不信任白麗的醫官,邀請臣去照料。”


    淩勵眉頭越發皺得緊了,他定是聽聞了舒眉要去北寂探望霜降母子,這便跑來求請與舒眉同行了。他正想拒絕,便聽柏安道:“臣因而想辭去內廷醫官職務……”


    “柏安,你主動請求去北寂照顧小皇子自然是好事,可為何要辭職?”舒眉不解問道。


    “臣想以後就定居在北寂。”


    “你想定居北寂?”淩勵眼中一亮。


    “臣在北寂生活過,十分喜歡北寂的風物,如今既受霜降大妃邀請,正好也有了著落。”柏安垂首道。


    “好,你既有喜歡的地方,那朕便準了。”淩勵在舒眉詫異的注視中,爽快答道。


    “臣叩謝陛下、娘娘隆恩。”柏安跪地朝兩人行了大禮。


    “柏安,你……”舒眉起身將他扶了起來,急切問道:“你可是真的想好了?”


    “想好了。”柏安看著舒眉,目光堅定道。


    “娘娘原本計劃入夏去北寂探望霜降母子,可如今太子年幼,正是離不得人的時候,朕就命你為使臣,代娘娘前往北寂探望。你的辭職書,朕會批至你完成使臣任務之後。你看可好?”淩勵問道。


    “臣遵旨。”柏安領命應下後,轉身離開了慈元殿。


    舒眉急追了幾步,卻在門口停住了腳步,她愣愣望著柏安的背影,一時間竟有些愣怔。


    “柏安大人,你為何要辭職?”殿外傳來了霍成的問話。


    “大約是每日看著陛下和娘娘秀恩愛,看膩了。”柏安笑道。


    “陛下和娘娘如此恩愛,正是我們做奴才的福氣啊。”


    “誰說不是呢。娘娘如今有陛下照顧,不需要我了,我也該去尋找我自己的生活了。”


    聽著柏安漸行漸遠的聲音,舒眉心底的疑惑漸漸開解了。她一轉身,發現淩勵正唇角噙笑立在她身旁。


    “你笑什麽?”


    “柏安長大了,懂事了。朕要好好賞賜他。”


    “你打算賞他什麽?”


    “朕要在北寂替他置辦一座宅子,幫他開一間醫館,再挑幾個得力助手,讓他後半生生活無虞。”


    舒眉終於放心笑了。


    *********


    經過幾個月的探訪尋找,這年秋天,竇驥從胭脂洲帶迴了一對西犁夫婦。


    這對夫婦被帶到淩勵和舒眉麵前,按照南越禮儀叩首見禮。待那男子抬起頭來,舒眉隻覺得麵善,稍一迴想,當即驚喜道:“你是胭脂洲季爺蟲穀裏的赫連大哥?”


    “娘娘認識小人?”那男子愣了一下。


    “你可還記得那位叫穆枝的蟲工?”


    “穆枝?”那男子與妻子對望一眼,當即點頭道:“記得,穆姑娘著實是養蟲的好手,我那時剛到季爺的穀裏當蟲工,人笨手生,總也上不了道,多虧了穆姑娘悉心指導。隻是後來她替季爺迴南越找銷路,就再沒迴去過了……娘娘也認識她?”


    舒眉頓時笑了,“那位養蟲的穆姑娘,便是本宮。”


    “娘娘便是穆姑娘?!”男子驚訝不已,眼前雍雅美麗的南越皇後,與當年結識的蟲工穆枝可是相差甚遠。


    舒眉含笑點頭,將當時不得已易容之事如實相告。


    聽聞這名男子以前竟與舒眉在一個地方養胭脂蟲,淩勵笑問:“阿眉這次是特意邀請故人來南越做客麽?”


    舒眉搖了搖頭,起身上前親自將赫連夫婦扶了起來,又吩咐宮人搬來座椅,遞上茶水。這才對淩勵道:“淩勵哥哥有所不知,我答應替小蠶尋找親生父母,便讓竇將軍帶人去西犁一帶尋訪,正巧赫連大哥說他之前被鎮西軍帶走的女兒叫小蠶……”


    “你們就是在迴風嶺下,替龍虎軍探查糧草營的那對夫妻?”淩勵驚訝不已。他早已忘了這對夫婦的長相。


    赫連夫婦更是大吃一驚,萬萬沒料到當日放了他們一條生路的將軍,竟是如今的南越帝王!兩人細辯一番後,當即從椅子上起身,跪地感謝他當年的不殺之恩。


    “我答應過你們,若戰事結束了,可來蘆城將軍府上尋迴女兒。你們為何一直沒來?”


    “南越人向來仇恨西犁人,我,我們不敢去蘆城……這次要多謝娘娘慈悲,讓竇將軍來尋我們,我們才敢過來。”赫連夫婦邊說邊向舒眉行禮致謝。


    聊罷前因後果,確認了身份後,舒眉才令人將小蠶帶來。一家三口一見麵,當即抱作一團,喜極而泣。


    “小蠶如今已是我南越的佳琪郡主,你們夫婦也不必再迴胭脂洲當蟲工了,朕賜你們一座宅邸,你們就在永定落戶吧。”見了這一家三口的重逢,淩勵也是十分高興。


    “多謝陛下,多謝娘娘……”赫連夫婦驚喜不已,又是跪地感謝。


    舒眉再次扶起他們二人,“赫連大哥,要說感謝,我和皇上也應該謝謝你們。從胭脂洲去往迴風嶺的那條近道,還是你告訴我的,若不是得你指引,便沒有我和陛下的今日……”


    淩勵這才得知,那條從胭脂洲通往迴風嶺的近道,竟是赫連夫婦發現的!若不是那日他在迴風嶺下放過他們夫婦,又怎會有後來的奇襲之路?!


    為慶祝小蠶找迴家人的宴席結束後,淩勵牽了舒眉的手,在西苑的月色下散步。


    舒眉感慨道:“真沒想到,我和淩勵哥哥竟先後都與赫連大哥他們相識。淩勵哥哥放了他們一條生路,他們也還了淩勵哥哥和我一條生路,真是善緣結善果!”


    “這是上蒼在眷顧和成全我們。”淩勵握緊了她的手。


    舒眉亦點頭讚同。


    人世間的一切,在冥冥之中自有因果。


    此時此刻,天上圓月高懸,月下攜手同行的兩人,隻覺不管未來如何,現在已是最好的安排。


    (全文完)


    【後記】


    這本書是我2016年就開挖了的坑。後因崗位變化,異常繁忙,一直沒有時間和精力好好填坑。作為一個強迫症晚期的碼字愛好者,但凡有坑不填,心中便割舍不下。於是五年來,一個個周末節假日,一段段七零八碎的時間,終於促成了你們今天看到的這本書。


    至於好不好看,隻有你們說了才算。於我而言,是兌現承諾後難得的心靜平和。


    《一朝花事盡》,這個書名,一看就是個虐戀情深的悲劇書名。大約是因為寫作跨度時間太長,隨著年紀的增長,作者變得心慈手軟,加之康康、如初、豆腐等朋友們的一再勸慰,最終,淩勵同誌逃生成功,享受到了江山在手、美人在懷的幸福結局。


    在正式發文前,我也曾想過要修改書名,改一個圓滿美好的書名,可奈何自己又著實喜歡五年前找人做的這個書封,於是,書名和正文便不是那麽匹配了,見諒。


    關於下一本書,腦子裏已有無數個大綱。隻是現在的工作實在太忙,加班加點已成常態,沒有更多的碼字時間。我也曾想過金盆洗手,可碼字這種愛好,一旦沾染,實在很難戒斷,更何況這也是我與現實切割的最好心靈結界。所以,我依然還會寫的,依然期待與你們在故事裏相遇相伴。


    最後,謝謝讀到這一頁的讀者朋友,感謝你們的不離不棄,祝願你們吉祥如意,幸福美滿!

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